Симбионт и лень

Глава 32

Хорошо, что у современных флаеров автоматическое управление. Задал маршрут и можешь отдыхать. А то даже не представляю, как бы мы с пьяным водителем добрались до места.

Через час мы прилетели в место назначения — это была замечательная виноградная долина, которая лишь немного не дотягивала до эльфийских красот. Двалин припарковал фуру перед гаражом-ангаром, в который запросто поместится три таких грузовика. Оттуда мы пошли к дому.

Дом — это что-то с чем-то! Вот смотришь, и сразу понимаешь: сделано капитально и на века. Это был приличный каменный коттедж без излишков в архитектуре. Просто квадратная коробка в три этажа и с метровыми стенами. За домом виднелись хозяйственные постройки из ферробетона, вокруг были выложены широкие дорожки из камня, самая натуральная брусчатка в обрамлении высокого ферробетонного поребрика. Слева располагался ещё большего размера ангар, чем гараж, но о его назначении было сложно догадаться.

Мы ещё не дошли до коттеджа, как оттуда вышел солидный гном. Солидности у низкорослого мужчины было с приличным запасом, килограммов этак в сто пятьдесят. У него было здоровенное пивное пузо, широкие плечи и накачанные руки. Каштановая с небольшой сединой борода была перехвачена широким золотым кольцом чуть ниже подбородка и опускалась до пупка. Такого же цвета волосы скрывала шляпа, один в один как та, что сейчас на мне. Из-за того, что гном был одет в такую же рубашку и джинсы, как у меня, мы с ним были отдалённо похожи, будто дальние родственники.

— Хо! — радостно тенором выдал хозяин. — Старина Двалин, рад тебя видеть!

— Хо! — пробасил Двалин, широко улыбаясь хозяину дома. — Старина Рофур, принимай гостей. Вот, знакомься, племяша привёз, Серый, — хлопнул он меня по плечу. — У него есть мысль, как нам всем сделать хорошие кредиты.

— Кредиты — это всегда хорошо, — произнёс Рофур. — Рад знакомству, Серый. Проходите в дом, дорогие гости.

Внутри дом оказался обставлен довольно аскетично. Вся мебель была грубой и угловатой. Массивный каменный стол в столовой дополняла пара лавок со спинками, словно выточенных из массива дерева. Именно в столовую нас первым делом проводил Рофур. Он тут же на стол выставил бутылку бренди без опознавательных знаков. Из кухни выскочила гнома, я бы даже сказал, что она симпатичная, если бы дама не была в возрасте «слегка за сорок», что для гномов означает за двести лет. Эта шатенка тут же начала уставлять стол огромным количеством закусок, казалось, что съесть их все невозможно.

От такого вида у меня чуть слезинка не пробилась, я будто оказался дома. Столько салатов и разносолов можно увидеть, только приехав в гости в России. Так же на стол ставят флакон, а жена мечет огромное количество еды. Единственное, что вызвало у меня удивление — супругу никто даже не думал представлять или звать за стол. Сразу видно патриархальное общество. Хотя любой понимает, кто в доме хозяин, и что потом жёнушка отыграется, но зато с виду всё чинно и прилично, мужчины изволят отдыхать.

— Давайте выпьем, — произнёс Рофур, наполнив полные рюмки бренди.

Мы все выпили.

— Ну как? — с интересом спросил у меня хозяин дома.

Я был под впечатлением от напитка, оттого сказал чистую правду:

— Рофур, это поразительно! Бренди оказался на удивление вкусным, он не уступает по органолептическим свойствам Эльфийскому. Двалин, думается мне, что ты сделал правильный выбор.

— А то! — с гордостью произнёс Двалин. — Я же не окатышами деланный.

— Так-так, любопытно, — прищурился Рофур. — Я рад, что вы по достоинству оценили мой бренди, но как понимаю, прилетели не просто так. Что там была у вас за идея?

— Не у нас, а у мальца, — кивнул в мою сторону Двалин. — Давай, Серый, выкладывай.

— Я знаю секрет, как сделать «Эльфийское вино», которое пройдёт через проверки стандартными сканерами. Идея на один раз, но для этого нужна линия по розливу и производству тары особого вида, плюс хорошее вино.

— Понятно, — ухмыльнулся Рофур. — Я в юности тоже с подобного начинал, делал поддельное бренди. Только вот замахнуться на Эльфийское у меня бы рука не поднялась. Далеко пойдёшь. Только с вином беда, я же не остроухий какой, чтобы компотами баловаться. У меня весь виноград идёт в дело: из сока делаю бренди, из жмыха чачу (от автора: конечно, у гномов самогонка на винограде называется иначе, но так ведь понятней).

— Бренди тоже подойдёт. Так даже лучше, ибо оно дороже.

— Другой разговор, — ухмыльнулся Рофур. — Но я хочу в долю.

— Эй, старый пень, ты часом не обалдел? — возмутился Двалин. — Киркой по яйцам не хочешь? Долю он захотел… Да ты знаешь, сколько народа жаждет продать своё бухло и готово даром упаковать так, как нам надо?!

— Но вы же прилетели не к кому-то, а ко мне, — пожал плечами Рофур, сохраняя невозмутимый вид.

— Только по старой дружбе, — произнёс Двалин. — Можем и улететь, куда нам спешить?

— Да ладно тебе, Двалин, — не меняя выражения лица, произнёс хозяин дома. — Уж пошутить нельзя. Продам вам всё по отпускным ценам. А сколько надо? А то у меня осталось всего двадцать тысяч литров не разлитого бренди.

Двалин вопросительно посмотрел на меня.

— Берём всё.

— И сколько ты хочешь за свои остатки? — спросил Двалин у хозяина дома.

— Всего ничего, по сотне кредитов за литр, то есть два миллиона, — выдал Рофур.

— Не хило, но справедливо, — согласился Двалин. — Серый, — обратился он ко мне. — Понимаю, что эта цена может показаться высокой, но ты пробовал бренди и сам понял, что он шикарен. Это его реальная оптовая цена.

— Я тебе доверяю, «дядя» Двалин. Раз ты говоришь, что бренди стоит два миллиона, значит так и есть.

— У тебя есть такие деньги? Если что, я могу войти в долю и купить всё, — предложил Двалин.

— Не беспокойся, деньги есть.

Я телепортировал в карман джинсов из стазис-кармана две обезличенных карты на предъявителя, на каждой их которых было по миллиону. Те самые карты, которые достались мне благодаря «актёрскому таланту сантехника». Коды от карточек скинул на коммуникатор Рофура, а сами кусочки пластика выложил на стол. Гном тут же проверил карты и стал довольным, как кот объевшийся сметаны.

— Хорошо, — звонко хлопнул себя по коленям Двалин. — Давайте тогда оформим сделку, и ты, старый хрыч, — обратился он к Рофуру, — пойдёшь настраивать разливочную линию. После сразу грузи ящики в мою фуру. Помощь нужна?

— Вот ещё, будет яйцо учить ящероида самок иметь! — возмутился Рофур. — Ты лучше, Серый, вот что скажи — какой дизайн бутылок хочешь? Под какой Дом подделку гнать?

— Большой дом Плывущей ветви, бренди десятилетней выдержки.

— Ага, — нахмурился Рофур, видимо, что-то припоминая. — Есть у меня в базах такой дизайн. Хотя база данных старая, у пиратов покупал ещё во времена, когда был таким же юным, как Серый. Но с тех пор дизайн бутылок у Плывущей ветви вроде не менялся.

— Мне надо будет похимичить с бочками до розлива, это займёт некоторое время и… Понимаете, это должно происходить без наблюдателей.

— Понимаю, — покивал Двалин. — Такие секреты разве что роду доверить можно, ведь это огромные кредиты. Да и меньше знаешь, крепче спишь. Иди, химичь.

— Я тебя провожу, Серый, — произнёс Рофур.

Рофур проводил меня в тот самый ангар, назначение которого я не сумел определить. Тут расположилась производственная линия, а в подвале хранилось бренди. Гном подвёл меня к двум большим бочкам, каждая на десять тысяч литров. Но так даже проще, меньше тары, следовательно, меньше создавать магем.

— Вот твои бочки, малой, делай с ними, что пожелаешь, — произнёс гном, после чего покинул подвал.

Я проверил наличие камер и датчиков слежения. Таковых тут не было, они были лишь на первом уровне. Потому со спокойной душой стал творить.

Для имперского мага нет ничего сложного в создании Эльфийского бренди, особенно для целителя. Накладываешь медицинскую магему, открываешь верхний канал и закачиваешь хренову тучу энергии. У эльфов вся проблема состоит как раз в энергии из-за их школы магии, плюс в сложности плетения, внедренного в винный погреб, которое в виде магемы создать намного проще.

Вообще в содружестве все маги используют только личные резервы и не умеют работать с верхним и нижним каналами — это накладывает серьёзные ограничения. То, что обычный эльфийский маг заряжал бы на протяжении нескольких месяцев, я могу зарядить за час. Конечно, при этом сильно устану, но зато какой результат!

Так что в подвале я проторчал всего два часа, а оттуда буквально выползал. Зато на выходе получил двадцать тысяч литров отменного Эльфийского бренди, которое по вкусу и по медицинскому воздействию почти полностью аналогично оригинальному.

Плюс бренди в том, что на выходе получится больше бутылок, чем вина. Вино разливают в бутылки объёмом семьсот миллилитров, а бренди по половине литра, а это сорок тысяч бутылок! Значит, мне не только хватит денег на покупку нелегальной прокачанной обучайки, но ещё кое-что останется на булавки.

Пока я занимался магической частью, Рофур наладил печать бутылок на тридэпринтере. Как не крути, а с виду они один в один похожи на тару, в которую разливают бренди в Плывущей ветви.

Дальше за дело взялись несколько дроидов, напоминающих вёдра на гусеничном приводе с руками-шлангами, которые оканчивались манипуляторами-пальцами. Эти дроиды на небольшом конвейере разливали бренди по бутылкам и фасовали их в пластиковые ящики, которые вслед за бутылками выходили из принтера. Стоит отметить, что роботы делали всё настолько шустро, что становилось понятно — весь алкоголь будет разлит и загружен в фуру за считанные часы.

— Выглядишь усталым, — встретил меня Двалин у ворот производственного ангара.

— Подделывать Эльфийское бренди — дело не из лёгких, — устало ответил я гному.

— Там Рофур в честь праздника решил зарезать пига и устроить пир, он пригласил пару соседских мальчишек и нас ждёт, чтобы помогли, а то втроём они не справятся, — произнёс Двалин, показывая в сторону хозяйственных построек за домом. — Ты как, справишься? Сумеешь пига подержать?

— Он что, будет резать скотину по старинке? Не проще станером парализовать, а потом уже резать?

— Не-е-е, — протянул Двалин. — Станером — это не то, вкус у мяса будет другой, как магазинный. Самое лучшее мясо получается, когда пиг заколот по старинке.

— Веди.

Как повар, я прекрасно представляю, как резать скотину, даже как умертвить животное магией, улучшив его вкусовые качества, были у меня во сне такие уроки. Только вот в реальности лишь однажды курицу рубил, и то, дело было уже в содружестве. Не скажу, что подобное времяпровождение доставляет удовольствие.

Мы прошли за дом, там уже собрался хозяин и пара гномов. На утрамбованной земле лежал огромный пиг. Он был похож на гигантских размеров свинью, я бы сказал, сказочный секач весом в полтонны. В холке пиг был бы одного роста со среднего гнома, если бы не лежал распластанным на пузе. К ногам животного были привязаны прочные верёвки, за передние, растянув их в стороны, пига удерживала пара незнакомых гномов. Задние верёвки были в пару витков закреплены на вбитых в землю колышках.

— Наконец, ты закончил, — обратился ко мне Рофур. — Серый — это пацаны моего соседа, Бели и Фели.

После этих слов я обратил на озвученных гномов более пристальное внимание. Они оказались крепко сбитыми, ростом по полтора метра и одеты в синие рабочие комбинезоны из плотной ткани, похожей на брезент. Торс у обоих парней под комбинезоном был ничем не прикрыт, открывая вид на обнажённые мускулистые руки и плечи. Оба без бород, а значит, подростки лет этак двадцати, не больше. Самое удивительное — это их схожесть. Вначале я подумал, что все гномы без бороды на одно лицо, но вскоре понял, что просто парни являются братьями-близнецами. Оба не произнесли ни слова, просто молча, сохраняя серьёзные лица, по очереди кивнули мне. Я кивнул парням в ответ.

— Двалин, Серый, хватайтесь за верёвки, — стал раздавать указания Рофур, доставая большой прямой нож, похожий на немецкий штык-нож времён второй мировой войны.

— Эм… А не проще пига привязать к колышкам?

— Сразу видно городского, — усмехнулся Рофур.

Близнецы широко лыбились и смотрели на меня с превосходством, мол, им бы подобной глупости в голову не пришло, но что с городского возьмёшь.

— В первый раз режешь пига? — риторически спросил Рофур. — Он же здоровенный, такого колышками не удержишь. У нас один сосед, дурья башка, как-то решил в одиночку пига резать. Завёл его под навес-беседку, привязал к столбам и примерился. Хрясть по шее ножом, да немного промахнулся, пиг как начал рваться, поломал ему столбы. В итоге этому дураку беседка на голову рухнула. Пока сосед выбрался из-под завала, потирая шишки, пига и след простыл. Визжит, бежит по улице, кровью всё забрызгивает. Ну, сосед разозлился, хвать охотничий станер и бегом за пигом. Стрелял, стрелял, да всё мимо. Он ещё сильнее разозлился, переключил на боевой заряд, да как пальнул… А станер-то был не простой, а предназначенный для охоты на крупных ящероидов… В общем, четверть пига, как не было, ещё четверть туши пропеклась так, что жрать невозможно. Не-е-е-т! В этом деле нужны пяток крепких гномов и сноровка, чтобы разрушений не допустить и мясо целым сохранить.

Я молча ухватился за верёвку, отмотал оную от колышка и натянул. Двалин сделал то же самое. Рофур примерился, хекнул и вогнал нож в шею пига.

Ох, как свин завизжал! Я думал, оглохну от этого дикого визга. А как он рвался! Мне пришлось приложить все силы своего модифицированного организма, чтобы удерживать помирающего зверя в положении лёжа. Гномы напрягались и тянули свои концы верёвок, удерживая пига. Гномы краснели от натуги, пиг продолжал верещать на одной ноте.

Как оказалось, половину тонны живой массы, которая со всей дури рвётся удрать, удержать очень сложно. Теперь я верю, что такая животина вполне могла обрушить беседку. Казалось, эта пытка будет длиться вечно, но нет, пиг всё же затих, рухнул и больше не издавал никаких звуков. После этого Рофур дал нам отмашку, и мы все с облегчением побросали верёвки на землю.

Рофур ухватил две верёвки, за которые до этого я и Двалин удерживали пига. Он перекинул их через стальную перекладину, которая напоминала высокий турник, и сказал нам:

— Поднатужимся, ребята!

Что делать, было ясно. Я и Двалин схватились за одну верёвку, братья-близнецы взяли вторую, после чего туша пига была поднята и подвешена над землёй. Вниз тут же был подставлен таз, Рофур вынул нож, из раны в тару хлынула кровь.

— Славно, славно, — прокомментировал Рофур. — Сейчас супруга сделает кровянки, да под чачу. М-м-м… Пальчики оближешь!

— Кровянка — это хорошо, — облизнулся я.

Жаль, что это блюдо я пробовал лишь во сне, когда сам же его и готовил. Вот сейчас и попробую настоящей галактической кровянки из пигов по гномским рецептам.

— Ага! — впервые при мне подал голос один из черноволосых близнецов.

Тут я обратил внимание, с каким вожделением смотрит его брат на… уши пига. Он достал из кармана раскладной нож, после чего двумя ловкими движениями срезал пиговские уши.

— Дуй сюда, тупая машина! — воскликнул парень, потрясая ушами, зажатыми в левой руке.

На крик из бетонного сарая выкатил гусеничный дроид, сзади у которого был закреплён баллон, а в манипуляторе загорелась горелка. На этой самой горелке парень тут же слегка обжарил уши. Брат у него тут же выхватил одно ухо и со смаком стал его грызть. Сам же «повар» стал так же смачно поедать второе ухо. Они ели с таким видом, будто это самая вкусная сладость в галактике, меня же от такого зрелища слегка передёргивало. Что ни говори, а я действительно городской и к подобному не приучен.

Далее дроид стал опаливать свиную тушу, неприятно запахло палёным.

— Всё, ребята, — обратился ко мне и Двалину Рофур. — Вы можете идти в дом, остальное мы сами сделаем. Разделка туши — не самое приятное зрелище.

— Фух! — с облегчением выдохнул я.

— Что, много впечатлений? — подбадривающим тоном произнёс Двалин, разворачивая меня, и под локоток, уводя в сторону парадного входа в коттедж.

— Не то слово! Первый раз пига режу. Как он визжит… Жуть!

Да… Пига в первый раз, а вот эльфов и людей убивать, к сожалению, приходилось чаще. Те так не визжат, да и я был под адреналином и в боевом трансе, там не до мыслей и сантиментов. А тут всё иначе. Впечатлений набрался на много лет вперёд, всё, что было до этого выпито, словно испарилось, теперь ни в одном глазу. Вот был под градусом, и раз, как отрезало — трезвый, как стёклышко. Зато мысли о принцессах, эльфах, фуриях и прочих разных в голову больше не лезут, хоть какая-то польза.

Ко мне в гостиную залетела майор Кустоди. Она выглядела радостной и возбуждённой.

— Госпожа… — начала было девушка.

— Что, вы нашли Сергея?

— Нет-нет, — произнесла Кустоди. — С Эльфом возникли проблемы.

— Какие? — нахмурилась я.

— Он… — Кустоди вдохнула полную грудь воздуха. — Он пропал. Мои вейло отследили его до гостиничного номера. Они долго караулили и отслеживали всё в округе. Эльф подозрительно долго не выходил из номера. Я приказала брать голубчика, но…

— Но мы же договаривались, что захвата не будет! — возмутилась я. — Вы что, его снова спугнули?

— Не совсем, — покачала головой майор. — В номере никого не было. Там были установлены какие-то заклинания, из-за которых пришлось ломать стену, чтобы попасть внутрь. Эльф, словно сквозь перекрытия провалился. Мои сотрудницы прочёсывают город, но пока почти безрезультатно. Профессионал!

— Тогда не понимаю, откуда столько радости?

— Недавно на аукционе некий гном по имени Двалин выложил лот Эльфийского бренди, — радостно поведала Кусоди. — Это же огромная редкость! Нам удалось выиграть аукцион, осталось выкупить весь лот за половину миллиарда кредитов. Для столь крупных расходов необходима ваша резолюция.

— Что?! — гневно воскликнула я. — Какого низзла вы творите? Я думала, вы ищете моего любимого, а вы шаритесь по аукционам в поисках выпивки!

— Но, госпожа, — произнесла майор. — Это же Эльфийский бренди десятилетней выдержки! Причём производства Плывущей ветви. Его привезли на корабле вашего эльфа, больше оно никак тут не появилось бы. Жаль, что ушлый коротышка успел перекупить бренди раньше нас, иначе не пришлось бы переплачивать сотню миллионов.

— Погоди, — вскинулась я. — Это что, выходит, что Сергей продал бренди этому гному?

— Конечно, — согласилась Кустоди. — Мои девочки сейчас ищут этого гнома, чтобы разузнать об объекте поисков, но на складе гнома нет и найти его несколько проблематично. Полагаю, что эльф полетел на планету, чтобы продать алкоголь. Так что гном — это ниточка к объекту. На крайний случай девочки дежурят в районе стыковки эльфийского крейсера. Господину Перейро так и так придётся возвращаться на корабль, так что незамеченным не пройдёт.

Тут у Кустоди запиликал коммуникатор. Она активировала голограмму, на которой появилась растрёпанная вейло с огромным кровоподтёком под глазом, который вскоре станет большим фингалом.

— Что у вас, лейтенант? — спросила майор. — И что с вами?

— Есть хорошие и плохие новости, — произнесла лейтенант. — Э-щ… — протянула она, трогая фингал. — Мы нашли гнома Двалина.

— Полагаю — это была хорошая новость, — сказала Кустоди.

— Это, смотря для кого, — вновь трогая фингал, прокомментировала лейтенант.

— Какая же плохая новость? — спросила майор.

— Гном отказался с нами сотрудничать и на эльфа мы так и не вышли, — тяжело вздохнула лейтенант.

— Я так и подумала, — с сарказмом протянула Кустоди, глядя в район кровоподтёка. — Рассказывайте подробности.

— Разыскиваемый гном бухал с другими гномами в местном баре для «своих», то есть в нём отдыхают в основном коротышки, — начала лейтенант. — Они жарили на стальных вертелах мясо, пили в нереальных количествах пиво и пели матерные песни. Когда мы заявились в бар, один рыжий гном громко икнул, после чего произнёс: «Отпусти меня чудо трава, опять фурии мерещатся»…

— И? Почему вы замолчали? — вопросила майор.

— Понимаете, — потупила взор лейтенант. — Тут такое дело. Мы начали общаться с гномом Двалином. Я спросила: «Господин, скажите мне, где, когда и у кого вы купили бренди?». А он ответил: «Вагон окатышей тебе в задницу, щипанная курица! Двалин честный гном, он своих деловых партнёров не сдаёт».

— Полагаю, именно тогда вы получили украшение на лицо? — кивнула в сторону голограммы Кустоди.

— Не совсем, — покачала головой лейтенант. — Я продолжила более вежливо выпрашивать у гнома о его «деловом партнёре», на что он ответил, что ничего не знает, а общался с оным только через почту и сделку заключил удалённо.

— Понятно. И всё же, откуда украшение? — полюбопытствовала майор.

— Тот самый рыжий гном, — нахмурилась лейтенант, — начал громко на весь зал рассказывать анекдот.

— Не думала, что забавная история может дать в глаз, — усмехнулась я.

— Забавная история не может, а вот гномы вполне способны дать ответ моим вспылившим подчинённым, — пробурчала лейтенант.

— Так-так, — вновь вклинилась я. — Мне уже интересно послушать эту историю. Надеюсь, вы её помните?

— Как же, такое забудешь! — тяжело вздохнула вейло на голограмме. — Ладно, слушайте. Попали пятеро гномов на необитаемую планету. Для жизни они нашли всё, кроме баб. Разве что обнаружили, что вдалеке живёт племя диких фурий. Прожили они на острове полгода, всё достало, собрались и решают, как быть дальше. Первый говорит:

— Мы правильные гномы, мужеложцами становиться не собираемся, что делать?

Ему отвечает второй:

— Товарищи гномы, по науке мы все произошли от предтеч, так что может, всё же обратим внимание на фурий, и того…

Третий гном возмущается:

— Ты чего, она же фурия?! Скрутит нас всех в бараний рог и сама того…

Четвёртый отвечает:

— Свяжем.

Тут в беседу вклинивается пятый гном и говорит:

— А если она грязная и вонючая? Дикарка же!

Первый вновь отвечает:

— Помоем.

Пятый гном не успокаивается:

— А если она страшная?

Первый гном отвечает:

— Наденем пакет на голову.

В общем, договорились гномы, поймали вейло, которая пошла на охоту. Ну как поймали, она сама сильно хотела, чтобы её поймали несколько мужчин, так что не сопротивлялась и чуть ли не сама в верёвки лезла. Только девка оказалась страшная, что без литра самогонки на неё не посмотришь.

На следующий день гномы тянут жребий, кто первый запустит кирку в шахту. Фурию помыли, надели ей на голову пакет. Пара гномов схватили пленную за ноги, на неё ложится гном, которому выпал жребий. А та только и рада, она взяла, вырвала ноги, как обхватила гнома за поясницу и давай развлекаться.

— Снимите, снимите! — кричит герой-любовник.

Гномы бестолково забегали вокруг парочки, как один из них заявляет:

— Да как же мы её снимем, если она под тобой?!

Гном, который кувыркается с вейло, отвечает:

— Да не девку, пакет снимите, я её поцелую!

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — я не сдержалась и громко рассмеялась, так, что из глаз брызнули слёзы.

— Хи-хи-хи-хи! Ха-ха-ха! — хихикала майор Кусоди.

Лейтенант на голограмме обиженно хмурилась.

— Ладно, я поняла, у гномов есть чувство юмора, а у вас нет, — произнесла майор, немного успокоившись. — Значит, вы полезли бить рассказчика?

Голограмма девушки согласно кивнула.

— Ну и как успехи? — поинтересовалась Кустоди.

— Никак, — вздохнула лейтенант. — До этого мелкого рыжего паршивца мы не добрались, остальные гномы подорвались, отметелили нас, опытных командос, как соплюшек, после чего выкинули из бара.

— Сильно пострадавшие есть? — стала серьёзной майор.

— Нет, — покачала головой в стороны лейтенант. — В экстренной медицинской помощи никто не нуждается. Отделались лёгкими ушибами, больше пострадала наша гордость…

— В таком случае продолжайте искать эльфа.

— Принято, госпожа майор, — произнесла лейтенант, после чего пробурчала себе под нос, — мелкие, а сильные, что аж завидно! Я бы тоже не отказалась стать пленной у таких парней… — после этого она отключилась.

Стоило голограмме исчезнуть, как я вновь разразилась смехом, Анан Кустоди присоединилась ко мне. Как известно, в компании смеяться веселее, вот мы и ржали ещё с полминуты.

У Анан вновь запиликал коммуникатор. На этот раз была голограмма девушки на фоне коридора орбитальной станции. Не узнать его я не могла, ибо уже тошнит от подобных красот.

— Госпожа майор, — серьёзно выдала девушка, — докладываю: на эльфийский крейсер идёт погрузка. Судя по маркировкам контейнеров, внутри находится медицинское оборудование, боеприпасы и продовольствие. К тому же началась заправка судна топливом. Помимо прочего на корабль поднялись десять гуманоидов. Рассмотреть внешность не удалось, поскольку они все были в закрытых скафандрах. Мы пробили по базам, но удалось выяснить немногое — это дорогие рабы со специальностями техников и пилотов. Ни расы, ни возраста, ни имён.

— Похоже, что эльф завершил свои дела на этой планете и собирается возвращаться домой, — с задумчивым видом, потирая подбородок, произнесла Кустоди. — Только зачем ему люди… или не люди? Тогда кто? Хм… Конечно! Почти весь экипаж корабля оказался мятежниками, часть эльфов продали нам, возможно, другую часть убили, теперь некому управлять крейсером. Или это такой хитрый план? Например, вернуться на корабль, замаскировавшись под «безликого» раба…

Я не прерывала размышлений Анан, тихонечко сидела, словно не хозяйка апартаментов, а гостья.

— Жду ваших указаний, госпожа майор, — выдала девушка-голограмма.

— Подкиньте на эльфийский корабль гиперпространственный маяк, — отдала приказание майор.

— Принято, госпожа майор, — кивнула подчинённая, после чего Кустоди отключила связь.

— Зачем маяк? — спросила я. — Анан, ты же говорила, что твои девочки сумеют доставить Сергея ко мне.

— Мало ли, — пожала плечами Кустоди. — Это же не простой эльф, а спецагент-маг с особой подготовкой. От девочек он уже ушёл, да так, что его до сих пор найти не могут. Пусть будет страховка. Единственное, что мне не нравится — это пополнение боеприпасов. Изобразить нападение пиратов на боевой крейсер с полным боезапасом будет самоубийственной задачей…