Сильнейший Столп Империи. Книга 1

Глава 5

Российская империя. Недалеко от Екатеринбурга. Нелегальная арена.

— Готов, — отвечаю я, и публика заходится в экстазе.

— Вот это мужество! Вот это выдержка! Вот это самообладание! Ну что ж, тогда выбирайте, господин Дровосек! — с восторгом в голосе произнёс конферансье.

— Вот этот, — указал я на противоположную от открытой клетку.

— Выбор сделан! Покажите нам противника господина Дровосека! — потребовал конферансье и с клетки тут же стянули тент.

— Да у вас талант подыскивать себе такие неприятности, которых днём с огнём не сыщешь, господин Дровосек! Это как же нужно любить сражения, чтобы выбрать вождя волколаков⁈ Пожелаем удачи нашему герою! Мы все болеем за тебя, господин Дровосек! — восторженно проорал конферансье, и публика поддержала меня громкими воплями и словами поддержки.

Вождь волоколаков значительно крупнее своих сородичей, намного сильнее и быстрее, однако не быстрее бритвы. Поэтому, помимо кисти горкала, которую я и не развеивал, я активировал ещё скорость и силу бритвы. Причём данные, которые хранились в моём теле, значительно превосходили по скорости, чем та особь, с которой я сражался.

Видимо, предыдущие хозяева этого тела очень внимательно подходили к отбору особей, которые пойдут для сбора данных.

Можно было бы, конечно, выбрать более быстрого монстра из моей коллекции, но проблема в том, что они требуют больше энергии Жизни, а её у меня крайне мало, и мне лучше её сэкономить.

Сейчас я лишь могу подменять свои характеристики, характеристиками других существ, но однажды я смогу их объединять. Это сказано в инструкции. Поэтому, пока мне остаётся только надеяться на скорость бритвы и на то, что мне хватит энергии, чтобы победить.

Вождь волколаков медленно вышел из клетки, внимательно разглядывая меня и принюхиваясь при этом. Этот противник значительно опытнее и не лезет в бой сразу. Сначала он предпочитает изучить того, с кем ему предстоит сражаться. Сначала он это делает визуально, а потом небольшая проверка боем.

Первая стычка, и я уклоняюсь от его челюстей, отходя в сторону. Не только вождю волколаков нужно проверить противника, но и мне. Вот только мне требуется проверить ещё и свои возможности.

Мы оба сейчас выложились не на полную, но оба получили вполне себе ценную информацию друг о друге. Я продолжал стоять на месте, поворачиваясь за волколаком, который обходил меня по кругу. Мне были интересны его движения, по ним очень многое можно понять.

Мы некоторое время так изучали друг друга, и вождь волколаков снова на меня напал. В этот раз он прыгнул, но не высоко. Так, чтобы я не смог поднырнуть под него и вспороть ему брюхо.

Я уворачиваться не стал и попытался ударить его кистью горкала, но этот монстр довольно быстрое существо, поэтому он успел извернуться и я лишь по касательной задел его. Разумеется, поранить я его не сумел.

Мы снова разорвали дистанцию друг от друга и мой противник остановился. Он больше не стал ходить вокруг меня. Похоже, он уже получил обо мне всю интересующую его информацию и теперь собрался драться в полную силу.

Монстр рванул ко мне, целясь ухватить мою левую ногу зубами. Я убрал её и сделал то, что было очевидным: ударил сверху кистью горкала. Однако он был готов к этому и попытался перехватить её за предплечье, понимая, что для него она представляет угрозу.

Я успел её убрать и челюсти монстра жутко щёлкнули в воздухе. Вот только я на этом не остановился и, вынув нож, резанул им по горлу монстра. Однако его мех и шкура оказались достаточно прочными, поэтому я его даже не порезал. Зато он махнул жутко когтистой лапой и неглубоко распорол мне бедро.

Хорошо хоть я успел увернуться, и рана оказалась не такой уж глубокой. Моё тело тут же начало усиленно потреблять энергию жизни и заращивать рану. Вождь волколаков это понял и бросился на меня с новой силой.

Вот только и у меня теперь была вся необходимая информация о нём и теперь настала моя очередь преподносить сюрпризы.

Вождь волколаков встал на задние лапы и принялся махать передними, одновременно пытаясь откусить мне голову, при этом, не позволяя мне ухватить его кистью горкала.

Пришлось извернуться и схватить его не обращённой рукой за лапу. Разумеется, он тут же попытался меня укусить за эту руку, но вовремя убрал морду, которую я хотел ухватить другой рукой.

Однако лапу я его не выпустил и в результате ухватил обеими руками. Резко сжимаю кисть горкала, раздаётся хруст и дикий вой, а следом клацает челюсть вождя волколаков в том месте, где только что была моя голова.

Вот только я уже переместился ему за спину, не отпуская при этом сломанную руку, которая тут же начинается срастаться. Опасный противник мне попался, но сейчас я в выигрышном положении.

Удар в основание черепа и тело монстра обмякло. Он падает на пол клетки. Он не умер, его организм продолжает регенерировать и перелом шейных позвонков скоро срастётся. Однако я не собираюсь давать ему шанс вернуться в бой. Я пробиваю ему грудную клетку и вырываю сердце. Вот теперь он умрёт быстрее, чем регенерирует. А я втягиваю в себя энергию Жизни максимальным потоком, на который только способен. Эх, были бы у меня все данные о горкале, я бы собрал куда больше энергии.

Через некоторое время волколак полностью умирает.

— Вот это Победа-а-а! Вот это силища! Вырвать волколаку сердце может далеко не каждый, а вождю волколаков тем более! Вы это видели? Нет, Вы это видели-и? — во всё горло заорал конферансье, и трибуны ему ответили:

— Да-а!

— Дамы и господа я уверен, что господин Дровосек полюбился вам! Так воздайте ему хвалу! Подарите ему вашу любовь! Он заслужил её! — продолжал заводить толпу конферансье, и та с удовольствием отвечала ему. Народ начал скандировать мой позывной:

— Дро-во-сек! Дро-во-сек! Дро-во-сек!

Российская Империя. Недалеко от Екатеринбурга, нелегальная арена.

— Хозяин, есть срочные новости, — произнёс вошедший в кабинет хозяина нелегальной арены его секретарь.

— Говори, только быстро. У меня очень много работы, разрешил хозяин арены, не поднимая взгляда на вошедшего и продолжая что-то писать в толстом журнале. Видимо, не всё он мог доверить компьютеру.

— Вольный боец победил бритву и вождя волколаков. Вы велели сообщать, когда кто-то выиграет два боя подряд.

— Бритву и вождя волколаков⁈ — переспросил хозяин арены, подняв взгляд на своего секретаря.

— Да господин. Конферансье сейчас работает с публикой и тянет время, ожидая ваших приказов.

— В каком состоянии боец?

— В отличном. Удалось его ранить только волколаку, но его рана уже зажила. Полагаю, что он обладает заклинанием сильнейшей регенерации. Это очень сильный боец, и мне даже кажется, что он бесстрашный. Он ни разу не испугался и действует чётко и выверено. Мы переживаем, что он из организации по борьбе с нелегальными призывателями.

— Не выдумывай. Если бы это был человек организации, то он бы не вышел на арену. Нас бы всех уже арестовали и увели. Я вовремя и очень много плачу за то, чтобы нас не трогали. И нас не трогают.

— Что нам делать? Позволить забрать ему деньги?

— Наша репутация безупречна, но позволить ему забрать такие деньги, было бы глупо. Предложите ему удвоить его гонорар, при условии, что клетку с монстром выберем мы.

— И какую клетку открыть?

— Двенадцатую.

— Ого! А зрители не заподозрят подвоха?

— А какой тут подвох? Ему предложили двойной гонорар, а это значит, что монстр слабым не будет.

— Я вас понял, хозяин. Всё будет исполнено, — ответил секретарь и, поклонившись, вышел.

Российская Империя. Нелегальная арена недалеко от Екатеринбурга.

— Итак, господин Дровосек, вы стали обладателем целого состояния! Далеко не каждый аристократ может заработать такую сумму за всю свою жизнь. Однако хозяин заведения предлагает вам удвоить эту сумму, — обратился ко мне конферансье.

— Каким образом? — поинтересовался я, когда он замолчал.

— Хозяин заведения предлагает вам сразиться с одним монстром, но с тем, на которого вам укажут. Он находится здесь, под одним из тентов. Что скажете? — спросил он, замолчал, а вместе с ним замерли и зрители.

Я прекрасно понимал, что это наверняка ловушка. Если хозяин собирается выбрать для меня монстра, то он очень не хочет расставаться с деньгами, которые я заработал. Однако упускать такой шанс собрать столько энергии с монстров, я совершенно не желал. Как я понял, подобные заведения здесь нелегальные, а монстры сами по себе в этом мире не водятся. Не убивать же мне теперь людей сотнями, чтобы прокачать своё тело.

— Я согласен! — ответил я.

— Вот это мужество! Вот это самообладание! Господин Дровосек, вы мой кумир! Я буду молиться за вашу победу! Вы только взгляните на то, как реагирует на вас женщины! Милые красавицы, покажите всю вашу любовь господину Дровосеку! — снова завёл толпу конферансье, но в этот раз женские крики заглушили мужские, а спустя некоторое время в меня полетело женское нижнее бельё.

В основном, конечно, лифчики, но и трусики среди них попадались. Этот конферансье талантливый оратор. Может, стоит чуть позже перекупить его? Мне такие люди пригодятся.

— А теперь снимите тент с клетки номер двенадцать! — приказал конферансье и работники арены стянули тент.

— Вот же хрень! Ну что ж, сам хотел собрать побольше данных о нём, — выругался я, глядя на здоровенного чёрного, как смоль, горкала. Вид у него конечно уродливый, но если я смогу собрать все данные с этого вида, то манипулировать энергией будет очень просто. Не энергетическая клякса, конечно, но щиты и броню вскрывать смогу на раз.

Я тут же вспомнил информацию о горкалах, которую уже изучал. Горкала легко убить способностями энергетической кляксой, но её способности я использовать не буду. Так, это не то, это тоже не то, всё это слишком затратно. У меня нет столько энергии. Что тут ещё можно использовать? — перебирал я в уме способности, при помощи которых можно победить горкала, — пока один из них медленно покидал свою клетку и перебирался в мою.

Проблема заключалась в том, что горкала победить не трудно, но при условии, что имеется достаточно много энергии, чтобы использовать способности тех монстров, которые с лёгкостью его убивают. А вот то, как победить эту тварь при помощи крайне маленького количества энергии, здесь совсем не говорится.

Придётся думать самому. Кислота эту тварь не берёт, колющие режущие предметы, включая копья и ножи, тоже. Слишком прочная броня у них для этого. Шею ему тоже не свернёшь всё по той же причине. У него там стоят фиксаторы на броне. Дальше чем положено шея не поворачивается. Дробительный урон тоже не проходит, эту броню не раздробить, по крайней мере, моими текущими силами. Есть у меня несколько монстров, при помощи навыков которых, я бы смял этого горкала, как фольгу, если бы у меня хватало энергии.

Почему в описании данных этой особи не написано, как они убивают друг друга? Хотя, мне это вряд ли поможет. У меня ведь всего лишь кисть через которую я могу поглощать энергию, и которая невероятно прочная. Все остальные навыки горкала мне пока недоступны.

Мой нынешний противник, в отличие от предыдущих, ходить вокруг да около не стал. Как только он оказался в моей клетке, тут же рванул ко мне с невероятной скоростью.

Я успел увернуться, но лишь от первого удара, а вот второй я смог только заблокировать, поэтому отлетел на несколько шагов. Сразу же взглянув на изменённую кисть, я успокоился, не увидев на ней ни царапин, ни сколов. Значит, пробить мою броню он тоже не может. Вот только проблема в том, что в этой броне у меня только кисть и часть предплечья, а у него всё тело. И с этим нужно что-то делать.

Броню мне его не пробить, значит нужно искать другой путь. Попробовать добраться до его мозга через глаза? У меня имеется информация, что ножом эти глаза не пробить, но кто сказал, что не смогу пробить их своими пальцами с когтями.

Горкал бросился на меня с новой силой. Уворачиваться не было смысла, иначе мне до его глаз не добраться. Пришлось подпрыгнуть и со всей дури ударить большим пальцем в глаз противнику. Однако это не помогло. Коготь горкала лишь скользнул по глазному яблоку, не оставляя царапин и попал под веко. Но это ничего не дало. Зато мне чудом удалось избежать его пасти, а вот удара когтистой лапой избежать не вышло.

Монстр распорол мне грудную клетку до кости, и я запустил регенерацию ещё в полёте. Как же мне тебя грохнуть? Глаза уши и броня отпадают. Что ещё остаётся? Пасть? Вот что-то нет у меня желания совать ему в пасть в свою руку даже обращённую и даже с кинжалом. Почему-то мне кажется, что это небезопасно.

Стоп! Пространство между бронёй ведь должно быть чем-то заполнено иначе эту тварь можно было бы убить значительно легче и не тратить на неё кучу энергии. Осталось вспомнить, как называется эта ткань.

Название этой ткани я так и не вспомнил, зато вспомнил из чего она состоит и принялся искать в описании монстров то, что лучше всего уничтожает это вещество. И я нашёл это.

Тарисольская медуза. Это огромная медуза размером превышающая двадцать метров в длину. Одна из её способностей выделение слизи, которую используют много где. Но ещё эта слизь расщепляет то вещество, которое преобладает в составе ткани, соединяющей броню горкала.

Я тут же обратил левую кисть в тело этой медузы, и с неё потекла слизь. В этот момент горкал бросился на меня. Я встретил его ударом в челюсть. Его развернуло, и я провёл кистью медузы ему по спине, обильно смазывая её слизью.

Затем я разорвал дистанцию, давая возможность слизи проникнуть под броню горкала. Судя по всему, эта процедура оказалась безболезненной, потому что горкал абсолютно никак не отреагировал.

Ещё несколько стычек и две раны, которые я довольно быстро зарастил. Не мгновенно, конечно, но всё равно довольно быстро. На текущем уровне развития мгновенная регенерация мне недоступна.

Во время последней стычки мне удалось ударить в том районе спины, которую я обильно смазал слизью. И по тому, как прошёл удар, я понял, что ткань, соединяющая броню, развалилась. Понятное дело, что не до конца, но, полагаю, мне этого хватит.

В этот раз напал уже я, чем сильно удивил и публику, и горкала. Снова не обошлось без раны, зато я вновь оказался за спиной твари и содрал кусок брони с его спины. Однако, ударить не успел, мой противник резко развернулся и ухватил зубами мою обращённую кисть.

Ухватил достаточно глубоко. Настолько, что передними зубами прокусил мне необращённую часть предплечья до кости. Я не стал дожидаться, когда ему удастся отгрызть мне руку, и схватил его за язык, сжав со всей силы.

Горкалу стало больно и он на мгновение замер. Этим я и воспользовался. Переместившись в бок, я левой рукой пробил его незащищённую плоть и вырвал сердце.

Будь у меня обычное человеческое тело, вряд ли бы я сумел это сделать. Да и, скорее всего, он бы откусил мне кисть и часть предплечья, вот только моё тело намного прочнее и быстрее чем обычное человеческое.

Да, пока я не могу им пробить броню горкала, но это временно. Зато с лёгкостью сломал рёбра, пробил мышцы и добрался до сердца. Сейчас главное не прогадать с материалом. Я же не знаю, сколько его нужно, поэтому, как бы невзначай я развернул его спиной к себе, поднял над головой и с яростным рыком бросил на землю, делая вид, что завожу публику, которая уже итак билась в экстазе.

— Дро-во-сек! Дро-во-сек! Дро-во-сек! — скандировала публика вместе с конферансье.

Я заглянул в данные о горкалах и увидел, что у меня их прибавилось, и я могу их потратить на что захочу. В смысле на что хватит. В частности я выбрал два наиболее подходящих мне варианта, но какой конкретно, я еще не определился. Я могу увеличить преобразование кисти горкала, до целой руки. Или выбрать две кисти горкала, но тогда часть предплечья на правой руке не будет обращаться, как это делается сейчас. Ладно, позже над этим поразмыслю.

— Эту победу будут воспевать в веках! Господин дровосек, мы тебя обожаем! Я не знаю, что за магией вы владеете, но вы бесподобны! Вы первый, кто выиграл три боя подряд за одну ночь! Как мне не жаль с вами расставаться, но арена на сегодня прекращает свою работу. На какой счёт перечислить вам ваш выигрыш? — спросил меня конферансье. Вот только никакого счёта, как и вообще каких-либо документов у меня не было, поэтому и переводить деньги было некуда.

— А могу я получить свой выигрыш наличными?

— Наличными⁈ — удивился конферансье и в его голосе я услышал нотки разочарования. Похоже, меня пытаются обмануть, но я разрушил их планы. Парни всё-таки были правы. Говорят, что слышали, будто некоторым победителям выигрыш на карту так и не пришёл. Поэтому они предупредили меня заранее, чтобы в случае победы деньги я брал наличными.

— Да, наличными. Мне сказали, что я могу получить свой выигрыш в любом виде, который мне удобен. В договоре так и прописано.

— Конечно же вы можете получить ваш выигрыш наличными! Ведь на нашей арене всё честно! Подождите немного тут, вам вынесут ваши деньги и продемонстрируют их всем, чтобы ни у кого не возникло сомнений в честности нашего хозяина! — ответил конферансье, и я согласился подождать. Хотя идея о том, чтобы все увидели мой выигрыш, мне совсем не понравилась. Но лучше так, чем совсем без денег, а с любителями поживиться за чужой счёт, я сам разберусь.

Вскоре мне вынесли огромный рюкзак доверху чем-то набитый. Правда, в руки мне его не отдали. Его раскрыли при мне, и вывалили на пол клетки целую кучу пачек с деньгами.

Я поднял одну, загнул её и пролистал веером, чтобы убедиться, что это не кукла. Точно так же поступил и с остальными на выбор. А выбирал я и с середины, и снизу кучи.

— Ну что, господин Дровосек, вам нравится ваш выигрыш? Он настоящий? Если желаете, то можете пересчитать по купюрам, мы подождём столько, сколько нужно.

— Да, деньги настоящие и тут вся сумма, — ответил я, подсчитав все деньги, которые лежали у моих ног. Оказалось, что это тело очень чётко запомнило все мелочи, в том числе и количество пачек, которые упали на пол клетки, когда их высыпали. Купюры, которые были в этих пачках, я тоже увидел, а когда пролистывал их в одной пачке, то тело это всё запомнило. Дальше мне оставалось только подсчитать купюры, пачки и общую сумму, а это совсем не трудно. Будучи инвалидом, я даже не мечтал о таких возможностях.

— Благодарю за развлечение. Хозяину этого заведения моё почтение. А теперь, если вы не против, я пойду, — произнёс я и, дождавшись положительного ответа, отправился на выход под восторженные крики публики.

Как ни странно, меня никто не задерживает и все только поздравляют, провожая завистливым взглядом. Даже за мной никого не отправили. Видимо, хозяин заботится о своей репутации. Что ж, это хорошо. Значит в ближайшие пару дней ко мне никто не явится. Вот я и воспользуюсь этой передышкой.

Первым делом Мне необходимо нормальное жилье. Степан рассказал мне о том, в какой гостинице лучше поселиться, если есть деньги. Вот в неё-то я и отправился.

— Здравствуйте, господин. Чем я могу вам помочь? — вежливо улыбаясь, спросила администратор гостиницы, при этом, даже не морща свой носик. Дело в том, что моё тело впитало весь материал горкала, а вот одежда таким похвастаться не может. Поэтому моя кожа, что на лице, что на руках была абсолютно чистой, чего не скажешь об одежде.

— Здравствуй, красавица, — ответил я на её приветствие, и улыбка девушки стала ещё шире, а я продолжил:

— Дело в том, что я только что сражался на арене с монстрами, Именно поэтому у меня столь непрезентабельный вид, но я платёжеспособен, поверьте. Мне бы самый лучший номер, который у вас свободен на пару ночей, с возможностью продления. Дело в том, что я ещё не определился сколько времени пробуду в этом городе.

— Минутку, сейчас я посмотрю. Президентский люкс вас устроит?

— Да, вполне.

— Тогда с вас вот эта сумма, — сообщила девушка и развернула ко мне устройство похожее на терминал для банковских карт. Судя по местным ценам, сумма была приличной, но совершенно ненапряжной для меня. Сейчас я могу себе позволить отдохнуть с комфортом и подумать над тем, как жить дальше.

— А можно наличными? — продемонстрировал я одну из пачек.

— Конечно, как вам будет угодно, — ответила девушка, и я отсчитал нужную сумму не забыв добавить немного сверху, с просьбой отправить ко мне кого-нибудь забрать мою одежду и выстирать. После чего меня проводили в мой номер, который оказался на самом верхнем этаже и занимал его весь целиком.

Да, по площади это был самый маленький этаж, но зато по сравнению с площадью номера он являлся огроменными апартаментами. Первым делом я принял душ и сложил вещи в корзину для грязного белья. Накинул на себя халат, одел тапочки и отправился на поиски гостиной.

Нашёл я её довольно быстро, вот только тут она оказалась не одна. Я уселся на диван взял пульт от телевизора, который занимал почти половину стены, и включил его. Первое, что привлекло моё внимание, так это то, что телевизор включился сразу и сразу выдал изображение со звуком.

Дальше я отправился на поиски чего-нибудь горячительного и вскоре нашёл то, что искал. Плеснув в бокал содержимое одной из бутылок, которую я взял из бара, я уселся поудобнее на диване и начал переключать каналы в поисках новостного. Хочется иметь некоторые понимание того, что происходит в этом мире на политической арене.

Просмотрев получасовые новости, я понял, что Российская Империя является одной из величайших держав, если не самой Великой. Атомного оружия в этом мире, вроде, нет. По крайней мере, о нём даже не заикнулись. Зато я узнал очень интересную деталь. В этом мире не принято меряться количеством оружия. Здесь меряются количеством и силой столпов.

Так принято называть сильнейших боевых магов, каждый из которых стоит целой армии, а то и не одной. Сказали, что если с толпы со всего мира сойдутся в битве, то после этого сражения мир превратится в одну огромную выжженную пустыню. Именно столпы и являются сдерживающей силой, которая не позволяет разгореться войне между сильнейшими державами.

Однако столпов можно переманить на свою сторону разными способами, чем главы государств и занимаются постоянно. Вот только переманить их удаётся крайне редко, но всё-таки удаётся.

Разумеется, столпам закон не писан. Нет, он писан, но никто ничего предъявить им не сможет. Захотят арестовать столпа? И как они это сделают? Он один способен перебить целую армию. Или может остальные столпы объединятся и арестуют его? Ага, сейчас. Достаточно только представить масштабы разрушений, как сразу отпадает желание действовать подобным образом. В общем, столпы — это отдельная и неприкосновенная каста.

И тут я вдруг осознал, что с моими способностями мне прямая дорога в столпы. Почти полная независимость и отсутствие командования. Даже главы государств просят их о чём-либо, а не приказывают. Я уже не говорю об их владениях и родах, влияние которых распространяется далеко за пределами государства, в котором они живут.