Сильнейший Столп Империи. Книга 1

Глава 4

Неизвестно где.

— Ну, вот так. Я не помню ни своего имени, ни фамилии, ни кто я, ни откуда. Сегодня утром я очнулся в каких-то катакомбах, выбрался на поверхность и оказался в этом городе. Вот и брожу с утра, пытаясь, хоть что-то вспомнить, — ответил я.

— Об этом лучше на улице не разговаривать. Если не побрезгуете, то мы приглашаем вас в своё убежище, — обратился ко мне старший из мальчишек.

Я демонстративно посмотрел на коробки и ответил:

— Не думаю, что ваше убежище будет хуже, чем это.

— Тогда пойдёмте, — позвал меня парень, и вскоре мы спустились в подвал старого полуразвалленного двухэтажного деревянного дома.

— Вы есть хотите? — спросил у меня старший.

— Не откажусь, — честно ответил я. Конечно, я могу питаться исключительно энергией Жизни, но иногда хочется и поесть. В любом случае, я отдам потом долг за эту еду.

— Санёк, погрей суп своему спасителю, — попросил старший Александра.

— Сейчас, Стёпа, всё сделаю, — тут же отозвался Санёк.

Ясно, значит старшего зовут Степан.

Санёк достал с полки чистую металлическую миску с подкопчёным дном, налил из кастрюли половником суп и поставил его на импровизированную печь, сделанную из нескольких кирпичей и металлической решётки. Под решёткой мерно мерцал огонь.

— А вы совсем своего имени не помните?

— Совсем не помню. Помню только, что когда-то меня называли Дровосек. А почему именно никак вспомнить не могу.

— Ну, на реального дровосека вы определённо не похожи. Вы явно не простолюдин. Может быть, у вас были свои лесозаготовительные угодья и поэтому вас называли дровосеком? — предположил один из парней.

— Может быть, но в лесозаготовке я ничего не смыслю.

— Точно, зато вы отлично разобрались с тем будут нас искать или нет. Вы определённо знаете в этом толк. Может быть, вы какой-нибудь детектив или следователь⁈ — предположил Санёк и все со страхом уставились на меня.

— Это вряд ли. Я почему-то с лёгкостью наблюдал за тем, как вы тащите кошельки, но меня возмутило то, когда этот мужик схватил тебя за руку, несмотря на то, что ты своровал его бумажник. Тут, что-то другое, — возразил я и парни выдохнули, а я решил повернуть ситуацию в свою пользу и предложил:

— Расскажите мне об этом мире, об этой стране, об этом городе, вдруг я что-нибудь вспомню? Обещаю, в долгу не останусь. Сейчас у меня денег нет, но это не значит, что так будет всегда. Да и не только деньгами я могу помочь.

— Ого, видать сильно вас приложило, раз вы о целом мире знать хотите. Ну, про другие страны мы вам много не расскажем. Так, что сами слышали, да в газетах читали, а вот про наш город и в целом про Российскую Империю рассказать можем, — ответил старший из них.

— А вы читать умеете? — удивился я.

— Конечно, умеем! Мы вам не неучи какие-то. Мы и математику знаем и литературу. Нас Семён учит, — ответил Санёк, подавая мне миску, держа её тряпкой.

— Приятного аппетита, — пожелал мне Степан, и остальные повторили за ним.

— Спасибо, парни. Весь день ничего не ел, — ответил я.

Я оказался прав. И в этом мире беспризорники знают очень много, наверняка, даже больше, чем знают местные наёмники или бандиты.

Про этот мир мне рассказали очень много, но больше всего про город Екатеринбург, в котором я сейчас находился.

Этот мир был очень похож на мой. Планета здесь тоже называлась Земля, вот только государства имели другие названия. То в котором я сейчас находился, называется не Россия, а Российская Империя. И столица здесь не Москва, а Санкт-Петербург, но Москва тоже довольно большой город.

Вот только мир этот не технический, а техномагический. Здесь вовсю процветает магия и ей пользуются в основном аристократы, хотя и простолюдины иногда оказываются с даром к магии. Обычно это означает, что в крови этого простолюдина присутствует кровь аристократа. Любит местное высшее общество забавляться с простолюдинами.

Российской Империей управляет Его императорское Величество Лев Николаевич Романов. В государстве установлен аристократический строй. Аристократы здесь являются высшим сословием. Но даже среди аристократов идёт ожесточённая борьба за деньги и власть.

Вся власть сосредоточена в руках родов. Родом тут называется некоторое сообщество управляет которым одна династия, которая и собирает вокруг себя войско состоящее, как из простолюдинов, так и из аристократов.

Ещё у родОв имеется куча всяких производств, на которых они зарабатывают, или обеспечивают производимой продукцией свой род. Во главе любого рода стоит глава правящей династии. И эта должность передаётся по наследству, от отца к старшему сыну. Точнее к старшему живому сыну. Внутри династии тоже идёт своя борьба за главенство.

Аристократы тут бывают родовые, или титульные. Если у аристократа имеются ленные владения, то он основывает свой род, а если земли в собственности у них нет, то такие дворяне называются титульными.

Титульные дворяне устраиваются на работу и так выживают. Но, если титульный дворянин умеет делать что-то крайне полезное или является сильным бойцом или магом, то таких обычно расхватывают рода. Каждый род пытается укрепить свою власть и силу, но большинство из них знает своё место и не лезет выше, чем может унести, потому что в этом мире узаконены войны родов, и один род может смело объявить войну другому. После чего в лучшем случае лишить его части имущества и владений, а в худшем полностью его уничтожить и присвоить все его земли и все имущество себе.

Дуэли среди дворян тоже случаются, порой смертельные. Что касается простолюдинов, то это самое незащищённое сословие. Если простолюдин работает на род или тем более состоит в роду, то у него есть хоть какая-то защита, потому что, если убить такого простолюдина, то это оскорбление рода, или попытка навредить этому роду. За это можно схлопотать и войну родов. Опять же тут многое зависит от силы рода. Если род, который убил простолюдина сильнее, то ему ничего предъявлено не будет. Ну, убили и убили.

А вот у обычных простолюдинов прав вообще почти нет. По крайней мере, перед аристократами. Хотя на бумаге права у них имеются и довольно неплохие, но по факту поверят аристократу, когда он обвинит простолюдина в том, что тот его оскорбил. Заступиться за такого может только другой аристократ, но такое происходит крайне редко.

Преступный мир здесь тоже организован. Однако такого влияния, как на Земле, в смысле в моём предыдущем мире, они не имеют. Все преступники ходят под аристократами и большую часть дохода они отдают аристократу за покровительство. Эти слова подтвердили мою догадку о том, что полицейский, который поймал Санька за руку, не сможет устроить облаву, даже если захочет, потому что аристократы не любят, когда в их дела суют нос.

Про самые влиятельные рода пацаны мне рассказать многого не смогли. Оно и понятно, им это неинтересно. Если на этом рынке появляется аристократ, то они все прячутся по щелям и стараются не отсвечивать.

В этом мире есть магомобили, которые ездят при помощи магии, также тут имеются компьютеры и смартфоны, в которых сочетаются, как магические, так и технические технологии. В общем, мир очень похожий на мой предыдущий, только с магией, императором и аристократическим строем.

Мне рассказали ещё много чего, после чего я задал следующий не менее важный вопрос:

— А где здесь можно заработать денег?

— Можно устроиться подмастерьем в кузню, там всегда нужны подмастерья, — предложил один из парней.

— Ещё можно устроиться разнорабочим в столовую, — предложил другой.

— Дворники часто требуются, — вспомнил третий.

— Вы совсем ошалели? Он же аристократ. Вы ему ещё ассенизатором посоветуйте поработать. Вам нужно к наёмникам сходить. Может вы в их гильдии состоите, а если нет, то можно устроиться к ним на работу, если вы умеете хорошо обращаться с оружием, или владеете хоть какой-нибудь магией, — предложил Степан.

— Если он владеет оружием, или магией, то можно заработать денег значительно быстрее, чем у наёмников. Для этого нужно обратиться в Яму и там с деньгами проблем не будет, — пошутил Санёк.

— Саня, ты идиот⁈ Тебе человек жизнь спас, а ты ему такое советуешь, — возмутился один из парней.

— Вот-вот, совсем сдурел что ли? — поддержал его другой.

— Пацаны, вы чего, я же пошутил.

— А можно поподробнее узнать про эту яму? — осторожно поинтересовался я.

— Не нужно, я пошутил! — это гиблое место, не на шутку забеспокоился Санёк.

— Проверь, я умею за себя постоять. Вы всё-таки расскажите, не факт что я туда сунусь, — попытался успокоить я пацана, но у меня это явно не получилось. Более того, остальные с осуждением посмотрели на него, но Степан всё-таки решился рассказать вместо Санька.

— Это незаконные бои, несмотря на то, что весь город о них знает, и все туда ходят. На этой арене устраивают бои с монстрами. Бойцам платят деньги за каждый выигранный бой. Платят много, но вот выигранных боёв довольно мало.

— Я так понимаю, что живыми оттуда выходят только победители?

— Вы всё правильно понимаете. Там проводятся смертельные бои с монстрами. Причём вы заранее не знаете, какой монстр вам достанется.

— Заинтриговали.

— Не ходите туда, оттуда мало кто возвращается, — попросил меня Санёк.

— Не переживай, меня не так просто убить, как вам могло показаться. А как мне попасть на эту арену?

— Давайте, вы сейчас поспите, а когда проснётесь, если ещё будете желать туда попасть, я вас отведу, — предложил Степан.

— Договорились. Где я могу прилечь?

— Ложитесь на мою кровать вон та, а мы с Саньком на одной поспим.

Я лёг на предложенную мне кровать и тут же вошёл в режим медитации. Мне срочно нужна кисть горкала. Если я смогу её использовать, то завтра на арене я заряжусь энергией так, что мне хватит на несколько способностей. Вот это мне повезло. И денег заработаю, и энергии наберу. А если ещё больше повезёт, то и данные, которых не хватает в моей коллекции, пополню.

Надо отметить, что в этот раз энергия текла в моё тело чуть большим потоком. Похоже, что чем больше я медитирую, тем больше энергии в единицу времени могу поглощать этим методом. И это меня очень радует.

Часть энергии я пустил на то, чтобы понимать, что происходит вокруг в небольшом радиусе. Не хочу, чтобы нас кто-то застал врасплох, а возможности этого тела мне это позволяют даже без использования возможностей монстров.

Ночь прошла тихо и спокойно, как и утро. Вставать никто не торопился, потому что легли мы достаточно поздно. Вот и я не торопился подниматься, продолжая медитировать и поглощать энергию. за ночь я набрал её несколько больше, чем требуется на активацию кисти горкала и собирал бы её дальше, ведь энергии, я так понимаю, много не бывает, но тут проснулся Степан и начал разводить огонь.

Вообще этот парень молодец. Он заботится о своих пацанах. Не использует их, а именно заботиться. Судя по всему, они для него как семья. Многие старшаки эксплуатируют младших членов банды, а этот нет. Вон даже сам разогревает им вчерашний суп, встав раньше остальных.

— Я, всё ещё настроен биться на арене с монстрами, — произнёс я, взяв один из обломков бруса и начав его колоть ржавым топором, поскольку других здесь не было. Да и дрова-то тоже заканчивались.

— Жаль, вы хороший человек, не хотелось бы, чтобы вас там сожрали.

— За меня не переживай я живучий. Поступим вот как, ты отведёшь меня в яму, а я оттуда забегу на рынок. Посмотрю, всё ли там в порядке, чтобы вам лишний раз сегодня там не светиться.

— Вы, правда, это сделаете?

— Правда, ведь вы мне помогли, а я не люблю оставаться в долгу.

— Спасибо вам, Дровосек.

— Пока не за что.

С утра мы позавтракали, и Степан отвёл меня на арену под названием «Яма». Близко подходить он не стал, лишь указал на огромное здание за городом, которое было видно сразу от ворот. Я его поблагодарил и отправился в указанном направлении.

Сначала я шёл, а потом решил пробежаться чтобы не тратить время, да и приятнее мне бегать, чем ходить.

И вот я стою у входа в огромное здание. В нём всего три этажа, но оно занимает огромную площадь.

— Вам чего, господин? Бои начнутся только ночью, — спросил один из охранников.

— Да вот, скучно мне стало, хочу поучаствовать. Как мне на бои записаться? — ответил я.

— А-а, это можно. Пойдёмте, я вас провожу, — произнес охранник и повёл меня по длинным извилистым коридорам. Вскоре мы остановились перед дверью, на которую он указал и произнес:

— Вам сюда.

Я, не стучась, открыл дверь и вошёл.

— Здравствуйте. Что вы хотели? — поинтересовался у меня сидящий в этом кабинете невысокий мужчина в очках.

— Хочу поучаствовать в боях против монстров.

— Простите, а вы понимаете, что это смертельные бои и вы можете умереть?

— Понимаю. А у вас хорошо платят?

— Очень хорошо, но только победителям. Мертвецам деньги не нужны.

— Вот и замечательно. Могу я записаться?

— Конечно. На какой день?

— А можно сегодня?

— Так быстро? На сегодня вообще-то всё распланировано, но один из бойцов просил перенести его на другую дату. Сейчас я позвоню ему и узнаю, — мужчина тут же достал телефон и кому-то позвонил. С его слов я понял, что кто-то по глупости записался на бои и теперь не знает, как отмазаться, поэтому он был счастлив, что я хочу поменяться с ним и подарить ему еще один день жизни.

— Да, этот боец согласился уступить вам свою очередь. Ну так что, мне вас записывать?

— Записывайте, конечно. Во сколько мне подойти?

— Подходите к двадцати трём нольноль. Ваш первый бой состоится в полночь. Как вас зовут? Мне необходимо записать вас в журнал.

— Меня зовут Дровосек.

— Что ж, Дровосек, так Дровосек. Так и запишем.

Выйдя из здания арены, я, как и обещал, отправился на рынок, где вчера промышляли парни. Прогулялся по нему, осмотрелся, прислушался и понял, что рынок живёт своей жизнью и никаких облав здесь ещё не было, поэтому я вернулся в убежище пацанов с чистой совестью и рассказал им, что пока на рынке тихо. Завтра отосплюсь после боёв и схожу ещё раз.

Парни после моих слов недобро посмотрели на Санька, а тот смутился, но я объяснил им, что не стоит его обвинять, и что я, наоборот, ему благодарен.

На арену я выдвинулся заранее, чтобы не только не опоздать, но и иметь время для того, чтобы осмотреться.

— Вы рано, — заметил охранник, когда я подошёл к центральному входу.

— Предлагаешь мне подышать свежим воздухом? — поинтересовался я у него.

— Нет, что вы. Проходите вон в ту дверь, он указал вправо, где вдалеке виднелась малоприметная дверь, возле которой не было охраны. Она оказалась внутри. Причём, как я понял, охраняли они не тех, кто приходит снаружи, а тех, кто выходит оттуда. Видимо, у некоторых сдают нервы, и они пытаются сбежать, но с такой охраной не у всех получится это сделать.

— Вы Дровосек? — поинтересовался у меня подошедший старичок с журналом.

— Да, — ответил я.

— Вы пришли рано.

— Мне погулять? — в очередной раз спросил я и получил тот же ответ:

— Не нужно, пойдёмте со мной, — как только мы вышли из холла, я тут же понял почему эту арену называют ямой. Всё просто, сама арена находится на минус первом этаже, а, первый и второй этаж заставленны креслами, как в Колизее.

— Вот, ваша комната. Можете тут готовиться к бою. Вам принести что-нибудь выпить, или, может, желаете перекусить? — поинтересовался мужчина, после того как привёл меня в одну из комнат, через бронированное стекло которой было видно арену.

Я внимательно осмотрел место будущего сражения и понял, что оно будет проводиться в клетке. Сильно сомневаюсь, что огромная клетка в центре, предназначена для операторов, снимающих всё на видео.

Я не стал тратить время попусту и погрузился в режим медитации, при этом часть поступаемой энергии, я тратил на то, чтобы следить за окружением. Даже за стенами.

Как ни странно, но никаких заговоров или попыток меня как-то ослабить не было. Более того вокруг не было ни единой живой души. Меня просто оставили в покое и не собирались мешать.

В назначенное время за мной пришёл один из сотрудников Ямы и провёл меня в центральную клетку, у которой было двенадцать дверей.

Затем к каждой из этих дверей пристыковали огромные клетки, накрытые тентами и по всей арене разнёсся голос конферансье:

— Уважаемые дамы и господа! Хозяин арены рад вас всех видеть здесь. Позвольте вам представить первого сегодняшнего участника, который решил пощекотать свои нервы.

Он сам вызвался участвовать в сегодняшнем бою и даже попросил, чтобы его поставили вне очереди. С удовольствием представляю вам бесстрашного Дровосека! — после этих слов конферансье сделал небольшую паузу, дав возможность толпе возликовать, приветствуя меня, но никто этого не сделал.

Посетители определённо не были настроены на моё приветствие. Толпа ещё не разогрелась. Тогда конференция обратился ко мне:

— Господин Дровосек выбирайте монстра, с которым будете сражаться!

— Вот этот, — указал я на первую попавшуюся клетку, и с неё тут же стянули тент. Внутри оказалось животное, данные о котором у меня уже имелись. Оно называется бритва. Животное с четырьмя лапами, вдоль которых растут лезвия. А ещё лезвия растут у него на голове и на кончике хвоста. Бритва очень быстрое животное, которые в совершенстве владеет навыками боя колющим и режущим оружием. Его способности владельцы этого тела использовали во время боя на мечах или с копьём.

— Ох, какая досада! Это ж надо, как же не повезло нашему Дровосеку! В первом же в бою столкнуться самим бритвой! — раздосадовано произнёс конферансье.

Двери между нашими клетками открылись, и бритва медленно вошёл в мою, не сводя с меня взгляда. А я активировал способности горкала, и моя правая кисть и небольшая часть предплечья превратились в чёрную когтистую лапу. Хотя лапой это трудно назвать, поскольку форма сохранилась гуманоидная. У меня лишь удлинились пальцы, и на конце каждого вырос довольно большой и очень острый коготь. Причём всё это было настолько крепким, что даже если ударить мне сейчас по кисти молотом, её не удалось бы повредить.

Бритва бросился в атаку, а я при этом мог использовать исключительно скорость этого тела, Потому что от горкала у меня имелась только кисть. Но и этого мне хватило, чтобы увернуться. Более того, я ещё и полоснул своей когтистой лапой бочину бритвы, отчего животное взвыло, а я ощутил мощный прилив энергии Жизни.

За один удар я впитал в себя значительно больше энергии, чем собрал при помощи медитации за всё время моего пребывания в этом мире. Вот спасибо тебе за такой подарок, предыдущий хозяин этого тела. Если бы не было кисти горкала я бы долго развивался с помощью медитации. Хотя, как я понял, подарком для тебя была именно смерть. И ты получил то, что желал. Будем считать, что мы в расчёте.

Бритва остановился и замер, с опаской глядя на меня, а публика в этот момент возликовала. Они видели, что я веду себя уверенно и нисколько не опасаюсь смертельно опасного монстра.

— А наш Дровосек полон сюрпризов! Он не только не испугался, но и первый обмен ударами остался за ним. Мало кто способен увернуться от режущих ударов этого монстра, но, судя по всему, Дровосек из их числа. Посмотрим, что же будет дальше, — снова разнёсся по арене голос конферансье, а бритва, видимо решил драться со мною всерьёз.

Он встал на задние лапы и его скелет слегка деформировался. Его суставы трансформировались, и он принял гуманоидную форму. Противник принялся обходить меня по кругу, но я при этом не поворачивался, а стоял на одном месте, уперев взгляд в одну точку.

Молниеносный бросок монстра со спины. Он попытался резануть мне по шее лезвием, находящимся на его предплечье, но я ловко уворачиваюсь и пытаюсь ударить его в голову, однако бритва перехватывает мою ладошку с кистью горкала пастью и пытается другой рукой резануть меня.

Вот только он не учёл того, что кисть горкала не просто прочная, но ещё и очень сильная. Я хватаю монстра за нижнюю челюсть и сдавливаю.

По арене разносится крик боли, а движения монстра значительно замедляются, и я перехватываю его лапу так, чтобы не порезаться о лезвия.

Моё тело само по себе сильное, поэтому мне хватает силы сломать лапу противнику затем выхватить нос нож и резануть им по шее.

Из умирающего животного начало выливаться огромное количество энергии Жизни. Настолько большое, что кистью горкала я не мог поглотить её всю. И мне стало очень жаль, что вся эта энергия просто разливается в пространстве, а я не могу собрать её всю. В этот момент я очень захотел воспользоваться способностью энергетической кляксы. Она бы сумела впитать всю эту энергию до последней капли, если можно так выразиться.

Вот только я отлично помню наставление предыдущего владельца этого тела и не стану пользоваться способностями этого монстра.

Я втягивал в себя столько энергии, сколько могла пропустить изменённая кисть и при этом совершенно не думал о том, что происходит вокруг.

А вокруг воцарилась звенящая тишина. И зрители, и конферансье молчали, молча глядя на то, как в моей руке умирает один из опаснейших монстров, который, судя по всему, убил уже не одного бойца на этой арене.

— Дамы и господа, вы стали свидетелями невероятнейшей победы! Наш Дровосек доказал, что топор в умелых руках значительно превосходит бритву! Возрадуйтесь и осыпьте нашего победителя вашими аплодисментами и вашей зрительской любовью! — прокричал на всю арену конферансье, а публика взорвалась восторженными криками и аплодисментами.

— А теперь, господин Дровосек, я обязан задать вам вопрос. Желаете ли вы заслужить ещё больше любви наших зрителей и удвоить свой выигрыш? Если вы согласитесь, то хозяин этого заведения великодушно позволит вам выбрать второго монстра. В случае победы сумма вашего вознаграждения удвоится. Вы готовы рискнуть и сразиться ещё раз? — обратился ко мне конферансье, когда крики и аплодисменты зрителей стихли.