Сильнейший Столп Империи. Книга 1

Глава 1

Российская Федерация.

— Извините, но вы нам не подходите, — ответила мне девушка в военной форме, но без знаков различия и звёздочек на погонах.

Кто бы знал, сколько раз я это слышал.

— А можно узнать причину отказа? Помнится, буквально вчера вы просили меня не устраиваться на другую работу, нахваливая мои заслуги, награды и опыт, — спокойным тоном поинтересовался я. Я уже привык к отказам, поэтому воспринимаю их как само собой разумеющееся.

— Тут никакого секрета нет. Всему виной ваша инвалидность.

— В моей анкете указано, что я инвалид и у меня не хватает конечностей.

— Так и есть, но там не указано что у вас здоровой осталась всего одна конечность. У вас нет одной ноги по бедро, а второй по голень, и у левой руки нет кисти.

— Зато у меня вместо них бионические протезы и пользуюсь я ими лучше, чем он своими конечностями, — указал я на бойца, который изображал из себя мебель, стоя у стены напротив стола девушки. Мне хватило одного взгляда на него, чтобы понять, на что он способен. С моим многолетним опытом ведения боевых операций различного типа в горячих точках по всему миру, это не проблема.

— Вот только ему не нужно отстёгивать свои конечности на ночь и ночью пристёгивать их обратно, чтобы сходить в туалет.

— Если бы вы видели, как я это делаю, вы бы сильно удивились.

— Не спорю, но наш инструктор, на должность которого вы претендуете, должен внушать уважение бойцам, а не жалость.

— Вы и понятия не имеете о том, что такое уважение. Когда я остался без конечностей, бойцы из моего отряда по очереди сидели со мной и нянчились, кормя меня с ложечки и нося меня в туалет. Они ухаживали за мной до тех пор, пока мои раны не зажили, и пока я не научился пользоваться бионическими протезами. Ровно месяц каждый из четырёх человек по очереди сидел со мной, бросив все свои дела и работу. И так вахтовым методом по кругу. Вот это и называется уважение.

— Так почему же ваши друзья не найдут вам работу?

— Находили, и много раз. Только, когда я прихожу на собеседование, все тут же отказываются. Говорят, что если бы у меня был один протез то меня бы ещё взяли, а с тремя больше шансов, что со мной что-то случится, и они не хотят брать на себя лишнюю ответственность. Вашу вакансию, кстати, тоже мои друзья мне нашли.

— Да, к нам по объявлению не попасть. Мы очень солидная организация и принимаем к себе служащих только по рекомендации. Боюсь оказаться банальной, но мы вас тоже не можем принять с тремя протезами. Мы всё-таки силовая организация и вас могут случайно задеть.

— Даже если меня специально заденут, то мне это никак не навредит. Скорее, пострадают те, кто попытался меня задеть.

— И, тем не менее, мы не можем принять вас на работу. Простите, что потратили ваше время. Вам пора идти, — ответила мне девушка, давая понять, что разговор окончен. Эти слова прозвучали, будто приказ для бойца, который стоял у стены и притворялся мебелью. Он подошёл ко мне, положил руку на плечо и попытался развернуть.

Я ударил его носком протеза в голень и тот резко согнулся. Я же при этом просто поднял здоровое колено. Именно поднял и зафиксировал. Боец сам со всего маху налетел на него головой. После чего откинулся назад и рухнул на спину.

— Вот поэтому вы и ищете инструкторов со стороны. Потому что у ваших недостаточно опыта. Всё на что они способны, так это тренировать лишь таких дуболомов, которые не в состоянии перебороть даже собственные рефлексы, а без этого выжить на территории врага невозможно. Срабатывать должны, только нужные рефлексы, а не все подряд, — произнес я, глядя на девушку, которая смотрела на меня уже совершенно по-другому. Теперь я интересовал её, как мужчина. Она определённо поменяла свою оценку обо мне. Вот только на работу мне это не поможет устроиться, поэтому я развернулся и ушёл.

Очередное неудачное собеседование. Я к ним уже привык. Видимо, мне так и придётся всю оставшуюся жизнь работать телефонным оператором то службы техподдержки, то оператором, обзванивающим население с целью предложить им банковскую карту, то ещё, что-то в этом роде. На такой работе всем плевать инвалид я или нет, и, даже если я случайно упаду и сверну себе шею, вину на работодателя никто не переложит.

Нужно успокоиться, а для этого нет ничего лучше, чем пробежка. С тех пор, как я стал инвалидом, меня успокаивает исключительно спорт и боевые тренировки.

Да, к отказам на собеседованиях я уже привык, но всё равно расстраиваюсь каждый раз, понимая, что не смог устроиться на ту работу, в которой я смыслю больше всего.

Я по привычке накинул капюшон на голову и побежал в сторону набережной. Там бегать одно удовольствие. Влажный приятный ветерок в знойную жару приятно охлаждает тело.

Я бегу, стараясь ни о чём не думать и просто наслаждаюсь самим процессом. До сих пор не могу поверить, что у меня есть такая возможность. Лишившись конечностей, я был готов умереть, осознавая то, какая жизнь меня ждёт.

Вот только мои друзья, мои сослуживцы, не позволили мне наложить на себя руки. Они притащили ко мне в палату ноутбук и поставили мне его на живот, открыв страницу фирмы, которая занимается изготовлением бионических протезов. А ещё они мне показали кучу роликов, где люди бегали с одной ногой, писали рукой с протезом и тому подобное. Вот только не было ни одного ролика, где кто-то использовал сразу три протеза.

Я им об этом сказал, а они надо мной поржали, заявив, что я буду не я, если не смогу жить полноценной жизнью с тремя протезами. И они оказались правы. Вот только не все разделяли их мнение. У работодателей оно определенно другое.

Пока я наслаждался бегом у меня зазвонил телефон. Я принял звонок и услышал в трубке голос своего друга:

— Здорово, Дровосек.

— Привет слоняра, — поприветствовал я своего друга и сослуживца, который в своё время ухаживал за мной, когда меня привезли из больницы домой. Он кстати, первым вызвался ухаживать за мной, пока мои раны не зажили.

— Ну давай, обрадуй меня, скажи, что ты устроился на работу!

— Я бы и рад, вот только нечем мне тебя обрадовать. Не взяли меня на работу.

— Как же так? Мне они сказали, что человек с твоим опытом им очень нужен. Да и тебе они говорили то же самое. Ещё и просили, чтобы ты никуда не устраивался, а шёл прямиком к ним.

— Да, говорили. Только увидев меня вблизи, резко переобулись.

— Понятно. Бывает. Но ты не отчаивайся, командир, я уверен, что у тебя всё ещё впереди. Считай, что это чуйка. Будет у тебя ещё шанс на новую и безбедную жизнь.

— Поживём увидим, — ответил я.

— Ладно, до встречи. Я продолжу подыскивать тебе работу. Как только что-нибудь подыщу, сразу же звякну.

— Спасибо, слон. Парням привет передавай и мою благодарность. Созвонимся, — ответил я и сбросил звонок.

Разговор с одним из моих друзей меня моментально успокоил. Это те самые ребята, которым я, не задумываясь, доверю свою жизнь.

Я взглянул на часы. Времени у меня ещё целый вагон, поэтому я решил позвонить в волонтёрскую службу. Когда ты лишаешься чего-то важного, то переосмысливаешь всю свою жизнь. Начинаешь ценить не только то, чего ты не замечал раньше, но и понимать тех, кто этого был лишён.

Именно поэтому, сразу, как только я научился пользоваться протезами, то записался в волонтёрскую службу. И теперь я помогаю всем, кто не в состоянии передвигаться самостоятельно. Правда, преимущественно я помогаю ветеранам.

Это не значит, что я отказываюсь помогать другим или расставляю какие-то личные приоритеты. Дело в том, что с ветеранами мне есть о чём поговорить. И когда у меня и у них есть время, мы с ними разговариваем по душам, а в следующий раз, они уже сами просят, чтобы пришёл именно я, если у меня есть такая возможность.

— Здравствуйте, Пётр Ильич. Чем могу помочь? — донёсся из трубки голос дежурного диспетчера.

— Я же говорил тебе, Виктор, чтобы ты обращался ко мне на «ты» и без отчества.

— Простите, но так не пойдёт. Я слишком сильно вас уважаю, чтобы перейти на «ты».

— Ну, как знаешь. Заявки есть?

— Да, ветерану великой отечественной войны необходимо закупить продукты и отнести какую-то бумажку в больницу.

— Понял, скидывай адрес, — ответил я.

— Вскоре мне пришла эсэмэска с адресом, а следом за ней перевод на сумму пятьсот рублей.

Я перезваниваю, и прошу соединить с тем же самым служащим, который перевёл мне деньги.

— Это зачем?

— Пётр Ильич вы о переводе спрашиваете?

— Да, о нём.

— Я узнал, что вы старикам не говорите о последнем повышении цен и докладывайте свои деньги. Это мой вклад.

— Я сейчас переведу тебе деньги обратно.

— Не нужно, Пётр Ильич, вы меня неправильно поняли. Я помогаю не вам, а тому старику. Я Прошу вас добавить мои деньги к его и не говорите ему, что цены поднялись.

— Хорошо. Я тебя услышал, — ответил я, и, сбросив звонок, направился в сторону указанного адреса. Благо, он находился недалеко от меня.

Российская Федерация. Город Челябинск. Волонтёрская организация «В беде не бросаем».

— Скороходов звонил? — поинтересовался Александр, который сегодня работал дежурным диспетчером в волонтёрской организации.

— Да, спрашивал не нужна ли кому-нибудь помощь. Поражаюсь воле и доброте этого человека. Сам прошёл через столько боли и страданий, но при этом остался с добрым сердцем. Несмотря на то, что зарабатывает немного и перспектив впереди никаких нет, он всё равно докладывает деньги старикам, которые отправляют его, то за продуктами, то за лекарствами. Глядя на него, я понимаю, что пока есть такие люди, как он, мы выстоим перед любой угрозой, — ответил Виктор.

— Тут я с тобой полностью согласен. Мне доводилось слышать о нём несколько историй. Вообще не представляю, как он умудрился оставаться добрым, с такой профессией.

— Дело не в профессии, а в человеке. Он верит, в то, что делает и придерживается своих жизненных принципов, как и его друзья. Ты их, кстати, видел?

— Видел одного. До сих пор мурашки по коже. А ведь когда-то Пётр Ильич ими командовал.

— Что значит когда-то? Они сейчас готовы выполнить любой его приказ. Видел, как они на него смотрят?

— Это точно. У достойных людей и друзья достойные. Слушай, а может соберёмся на выходных и сходим в кафешку? Пригласим Петра Ильича, скинемся и заплатим за него?

— Ты меня вообще не слушаешь? Он не примет помощь, да ещё и обидится за подачку.

— Ну, так мы всё красиво сделаем. Мол спонсорская помощь для работников, или начальник раскошелился, или что-то вроде того.

— Не считай себя умнее него, или тем более опытнее. Он разоблачит нас за пару секунд. Лучше сделать по-другому. Давай на следующих выходных соберёмся у меня попить пива и посмотреть футбол. Дёшево и весело.

— Точно, отличная идея. Тогда я позвоню парням, А ты завтра свяжись с Петром Ильичом.

— Замётано.

Российская Федерация. Город Челябинск.

— Здравствуйте, я из волонтёрской службы «В беде не бросаем». Меня зовут Пётр Скороходов. Чем я могу вам помочь? — спросил я после того, как мне открыл дверь сгорбленный старик.

— Проходи, Железный Дровосек, — ответил мне старик и зашаркал по коридору, а я пошёл вслед за ним.

— Мы знакомы? — поинтересовался я, поскольку дровосек — это мой позывной, а приставку «Железный» придумали мои друзья-сослуживцы, после того как я освоился с бионическими протезами.

— Лично не знакомы, но мой внук, дружит с сыном одного из твоих сослуживцев. Так тот ему все уши прожужжал, про крутого командира своего отца, у которого вместо трёх конечностей бионические протезы. Сильно сомневаюсь в том, что во всём Челябинске есть ещё хоть один инвалид с тремя бионическими протезами. Я хоть и стар, но мозги ещё работают в отличие от тела.

Вот список того, что нужно купить. Вот деньги. Через пару кварталов есть магазин овощей и фруктов, там всё подешевле, сходи туда, пожалуйста. А ещё нужно передать вот эти бумажки врачу в 315 кабинет четвёртой взрослой поликлиники.

— Что-нибудь ещё?

— Нет, ничего. Как вернёшься, чаю попьём с крыжовниковым вареньем. Дочь прислала. Они с зятем меня всё к себе переехать зовут, но я не хочу. Я родился в Челябинске, здесь и умру.

— Хорошо, скоро вернусь. Ставьте чайник, — ответил я, взял список, бумагу для врача, деньги и отправился выполнять поручение.

Первым делом я забежал в магазин, про который мне рассказал старик. Собрал немного фруктов, овощей и ещё кое-чего по списку. Если пытаться уложиться в ту сумму, которую мне передал дед, то купить можно только по одной штуке овощей и фруктов, и то далеко не по самому большому экземпляру. Поэтому я на кассе добавил деньги, которые мне перевёл Виктор и теперь дедушка сможет питаться этим подольше. Немного подумав, я купил ему еще пару батонов и сливочного масла для бутербродов, уже за свои. Скажу, что не привык ходить в гости с пустыми руками. Раз уж он угощает меня чаем с вареньем, то батон с маслом с меня.

Потом я забежал в поликлинику и отдал бумаги. Врач взглянул на них, кивнул и спросил у меня:

— Вы-то как, Пётр Ильич? Ничего не беспокоит? — оказалось, что у этого дедушки мой бывший участковый врач. Он сменил место работы и теперь работает в тут.

— Нет, всё отлично. Чувствую себя, как в молодости.

— Может, отправить вас на обследование?

— Не нужно. У меня всё замечательно.

— Ну что ж, это хорошо. Но, если вдруг почувствуете недомогание, сразу обращайтесь ко мне.

— Спасибо, обязательно так и сделаю.

— Вернувшись к старику я немного посидел с ним и выпил чаю. Варенье действительно оказалось очень вкусным, но несмотря на это, я на него не налегал. Не хотел объедать дедушку. Ему одному скучно и поговорить не с кем. Поэтому я всегда остаюсь, когда меня приглашают. Выслушав его истории и рассказав пару своих, я попрощался и отправился гулять.

Иногда у меня бывает такое настроение, когда хочется в одиночестве подумать и поразмышлять на свежем воздухе. Вот и сейчас мне захотелось прогуляться и немного подумать над дальнейшими планами.

За размышлениями я не сразу понял куда забрел. Когда мое сознание вернулось в этот бренный мир, то я понял, что нахожусь где-то в промзоне. Причём, где именно, сходу понять не смог. Более того вокруг не было ни одного человека, чтобы спросить, куда я забрел.

И тут где-то сбоку в воздухе проявилось какое-то странное пятно, которые постепенно начало увеличиваться и формироваться. А после того, как оно достигло довольно больших размеров и стабилизировалось, то стало напоминать портал в другой мир из фантастических и фэнтезийных фильмов.

Разумеется, первой моей мыслью было то, что где-то здесь снимают кино, и я могу попасть в кадр. Я быстренько отошёл чуть назад и осмотрелся. Никаких признаков того что здесь кто-то что-то снимает абсолютно нет. А затем до меня дошло, что подобные сцены давным-давно не снимают на улицах. Их снимают в специально оборудованных ангарах на зелёном фоне, а дальше рисуют всё на компьютере.

— Это еще кто такой⁈ — спросил я сам у себя, глядя на то, как из портала вышел человек одетый в довольно странную одежду, больше напоминающую наряд аристократа. За ним выбежали люди, одетые в броню.

«Нет, это точно съемка какого-нибудь фильма или сериала. С другой стороны, тут нет никого, кто бы снимал это все на камеру. Даже дронов нет. Может это фестиваль ряженных начинается?» — мысленно предположил я.

«Точно фестиваль!» — подумал я, глядя на то, как ряженные в броне бросились в бой с аристократом.

Надо отметить, что подготовились они великолепно и качественно проработали боевые сцены. Сразу видно, ребята со знанием дела и всей ответственностью подошли к проработке боевого сценария. Я даже засмотрелся.

Несколько человек ему удалось «убить» до того, как они поняли, что на них напали сзади, однако это им совершенно не помогло. Аристократ с лёгкостью убивал одного за другим бойцов в броне, двигаясь с какой-то невероятной скоростью и используя какую-то странную «магию». Интересно что-за эффекты они используют, чтобы это выглядело настолько реалистично? Я никогда таких не видел. Складывалось впечатление, что закованные в броню и обвешанные артефактами бойцы и маги из другого мира представляли аристократу угрозу не больше, чем слепые котята.

А может это просто проекция? Арендовали эту местность и тестируют какие-нибудь новые проекционные технологии? Но опять же кто? Тут никого нет. Ладно, продолжу смотреть представление. Главное не высовываться, и меня не прогонят.

Аристократ уничтожал бойцов и магов одного за другим, при этом даже не вспотев. Из портала снова повалили ряженные в броне и в мантиях магов. А спустя несколько секунд вырвалась конница. Вот только конные рыцари, облачённые в латные доспехи, направили своих коней прямиком к аристократу.

— Эх, парень, кажется тебе не повезло, — произнес я, глядя, как из портала вываливается целая армия, и все, как один, разворачиваются и прямиком отправляются в гущу сражений с одним единственным человеком. Надеюсь, согласно сценарию постановки, он человек.

Маги заливали его мощнейшими заклинаниями, несмотря на то что от них гибнут свои же бойцы. В это время конные рыцари и пешие, несмотря на обилие магических атак, неслись к этому аристократу и пытались хоть как-то ранить его. Кому-то даже удалось поймать его за ногу и вцепиться зубами, но аристократ махнул мечом и руки вместе с головой отделились от тела.

Признаюсь честно, я побывал во многих боях, но этот бой меня зацепил своей продуманностью. Если его будут показывать в каких-то новых кинотеатрах или онлайн кинотеатрах, я обязательно посмотрю его от начала и до конца.

Чтобы отмахнуться мечом от того, кто вцепился ему в сапог, аристократ потратил несколько мгновений, и в него воткнули три явно необычных копья. Но у меня создалось впечатление будто он этого даже не заметил. Ещё один взмах мечом и три копья были обрублены, а бойцы, спустя несколько мгновений, разрублены.

Аристократ, продолжая сражаться, вынул из себя наконечники копий и кровь, текущая из ран, остановилась, но из портала выходило всё больше и больше бойцов и магов, и все они бросались в бой с ним.

Он убивал их, то магией, то мечом, то голыми руками, но иномирцы всё пребывали и пребывали, и на теле аристократа со временем появлялось всё больше ран, которые понемногу затягивались. Вот только новые раны появлялись быстрее, чем затягивались старые, но вскоре поток нападающих, которые буквально вытекали из портала бурным потоком из портала, иссяк. Однако их по-прежнему оставалось ещё очень много и им удавалось понемногу наносить раны аристократу.

Но вот он использовал какое-то заклинание и все иномирцы тут же упали замертво, после чего и сам аристократ свалился, но я видел, как поднимается его грудь. Значит, он дышит.

Просто невероятное зрелище! Я в полном восторге от постановки! Но тут ветер сменился и подул в мою сторону…

Я напрягся, замер и завертел головой по сторонам. Я ощутил запах, который никогда и не и с чем не спутаю. Это был запах свежепролитой крови! А это значит, что все, что я видел не постановка и не проекция!

Вокруг по-прежнему никого не было. Камер я тоже не обнаружил. Помочь ему?

«А ладно была не была, всё равно мне терять нечего!» — подумал я и направился короткими перебежками к тому месту, где лежал, всё ещё дышащий, аристократ.

Мне понадобилось некоторое время, чтобы добраться до него. Затем я осмотрел его раны. Достал из аптечки, которую всегда носил с собой в рюкзаке, бинт, перекись водорода, вату. Дело в том, что меня жизнь научила, что лучше всегда иметь под рукой небольшую аптечку, а после того, как я стал инвалидом, еще и ремонтный набор с ключами и отвертками. Да, я отлично освоился с бионическими протезами, но если они откажут, я снова стану одноруким инвалидом без ног.

Затем я полил на одну из ран парня перекисью водорода и приложил вату со словами:

— Ничего-ничего, потерпи немного, скоро ты будешь как новенький. Руки ноги целые, а эти раны вылечить нетрудно.

— Ну, наконец-то, — произнёс аристократ на чистом русском, когда я полез в рюкзак за бинтом, и вогнал в меня меч. Причем сделал он это настолько быстро. Что я со всей своей реакцией и опытом не успел ни увернуться, ни заблокировать этот удар. Я так и застыл с непониманием глядя на него, а он, глядя мне в лицо, добродушно и искренне улыбался.