Сильнейший Столп Империи. Книга 1

Глава 11

Российская империя.

Но нет, никакого удивления на его лице я не обнаружил. Скорее всего, он в курсе, что мы не должны были вернуться, но ему либо всё равно, либо он даже рад за нас. В любом случае, это говорит о том, что он не замешан в нашем, так сказать, наказании, либо отлично себя контролирует и знает, что мы всё равно не доживём до конца срока службы.

— Судя по «языкам», которых вы привели, задание вы выполнили, — обратился ко мне поручик Смольский.

— Перевыполнили, если быть точнее. Мы сначала встретили патрульный отряд. И уничтожили его, допросив командира патруля. Он ничего толком сказать не смог, кроме того, где находится их база, и кто находится в ней.

Дальше мы зачистили базу и взяли в плен их командира. Это, как раз, он. Вот только нас окружили куда большим числом, чем находилось на базе. Пришлось и их перебить и пленить их командира. В результате два языка из двух разных баз и уничтоженная база. Ну и, разумеется, трофеи мы собрали и хотим оставить их себе. Как тут у вас насчёт этого? — отчитался я.

— Согласно уставу, вольные наёмники должны отдавать часть трофеев гарнизону. Причём что именно выбирает представитель гарнизона, но не больше положенной доли. А вот трофеи заключённых и осуждённых на казнь полностью принадлежат гарнизону.

— Ясно. Тогда вот это добыл мой отряд, а вот это мои трофеи.

— Нет, ну ты сильно-то не наглей. Ты хочешь сказать, что один перебил монстров больше, чем весь твой отряд?

— Разумеется. Я в основном убивал монстров и немного людей. Хочешь, могу продемонстрировать. Давай отправимся к какой-нибудь базе, и я покажу на что способен.

— Это бессмысленно.

— Почему?

— Потому что даже если мы все вместе в один голос будем утверждать, что эти трофеи собрал ты один, то нам никто не поверит. Более того, у тебя попытаются отнять всю добычу, обвинив во всём, в чём только можно. Ты будешь рад всё отдать сам.

— И что ты предлагаешь?

— Предлагаю не бросать им вызов напрямую. Ты начал войну, которую не в состоянии выиграть. От тебя здесь ничего не зависит, а от них зависит не только твоя жизнь, но и жизнь твоего отряда, и остальных служащих.

Ты доказал, что ты не пустое место и что-то из себя представляешь. Уверен, они это оценят и дадут тебе больше поблажек и привилегий. Ты будешь на особом счету, и, возможно, даже тебе увеличат долю от трофеев, хоть и ненамного. А полезешь дальше в бутылку, то с лёгкостью можешь и не вернуться с одного из своих заданий, — честно ответил мне поручик.

— Благодарю за прямоту. Ты тоже в этом замешан? — поинтересовался я.

— Не больше чем ты. Я просто не лезу в их дела, а они не лезут в мои.

— Понятно. Спасибо за разъяснения.

— Пожалуйста. Так какую часть трофеев мне на тебя записывать?

— Решай сам, но чем больше, тем лучше. Можешь и себе отсюда долю взять.

— Нет, я взяток не беру. Здесь и так зарплата большая.

— Как скажешь. Что делаем дальше?

— Возвращаемся, и я докладываю о выполнении миссии.

— Отлично. Полагаю немного времени у нас есть?

— Есть. Можете заняться личными делами.

Разумеется, я и не собирался прогибаться под местное командование. То, что я обязан делать по уставу, я делать буду, а вот доить себя не позволю.

Это была пробная партия. Я хотел знать кто наложит на неё лапу и можно ли вообще с этого что-то поиметь. Оказалось, что можно. Беспредел, который тут творится тоже имеет свои границы. Значит нужно обдумать то, как мне заработать всё, что мне полагается. И для начала я не планирую возвращаться с трофеями, которые пригодятся мне самому. Буду сдавать им всякую хрень, которая мне даром не нужна, да ещё и иметь с этого большую часть, ведь я не собираюсь дарить им свою долю. а то, что они будут устраивать мне такие ловушки, как сегодня, меня полностью устраивает. Чем больше монстров, тем больше у меня энергии Жизни. А этот ресурс мне нужен в огромных количествах.

После небольшого отдыха мы отправляемся к месту встречи с транспортниками. Они возвращают нас на базу вместе с трофеями и пленниками. Кстати, пленников привёл не только я и мой отряд, но и три других отряда. Надеюсь, информация от них поможет не только набить карманы местному командованию, но и спасти жизни служащих этого гарнизона.

Вернувшись в гарнизон я успеваю только отмыться и переодеться, как ко мне подходит один из рядовых и сообщает:

— Тебе приказано немедленно прибыть в кабинет командующего гарнизоном.

— Понял, введи, — ответил я, и сослуживец отвел меня к кабинету командующего.

Секретарь оповестил его по селектору и, когда получил ответ, обратился ко мне:

— Проходите.

— Здравия желаю, — произнёс я, когда вошёл.

— Проходи, Дровосек, рассказывай, — приказал мужчина сидящий в кресле за большим столом. Судя по всему, командир этого гарнизона. Справа от него в кресле поменьше сидел другой мужчина.

— "В военном городке поздний вечер. К генералу заходит жена капитана. Жена:

— Товарищ генерал, я нашла в кармане у мужа лифчик, как мне быть?

— Давайте мне, я всё сделаю.

Два часа ночи, генерал поздно возвращается домой, забытый в кармане лифчик находит жена:

— Дорогой, ты такой шутник. А я думаю, где я его оставила?" — рассказал я известный анекдот.

— Ты что несёшь⁈ — нахмурился командир гарнизона.

— Виноват, ничего не принёс.

— Ты пошутить, что ли надо мной вздумал?

— Никак нет. Выполняю ваш приказ.

— Мой приказ⁈ — удивился командир гарнизона.

— Так точно! Вы приказали рассказывать, но не уточнили, что именно, значит оставили этот выбор за мной. Я рассказал вам анекдот, поскольку заметил, что вы оба грустные, — ответил я, показывая, что сам я ничего рассказывать не собираюсь. Если что-то от меня нужно, пусть спрашивает, а я уже решу что ему говорить, а что нет.

— Умник, значит. Понятно. Наряд вне очереди захотел?

— Никак нет.

— Тогда рассказывай.

— Встречаются два генерала…

— Отставить! — вмешался тот, что сидел рядом с командиром гарнизона, а затем обратился к командиру:

— Он тебе ничего не расскажет, пока ты не задашь конкретный вопрос.

— Расскажи, что было на задании, — сдался командир гарнизона.

— Перед моей группой была поставлена задача провести разведку местности на предмет наличия баз противника. Нам указали местность, где необходимо провести разведку. В этой местности нам удалось обнаружить патруль противника, допросить их командира и уничтожить весь их отряд.

Командир противника указал нам местность, где находится их база. Я принял решение провести разведку. Сведения от противника подтвердились, но нам пришлось вступить в бой с защитниками вражеской базы.

Когда наша победа была близка, в бой ввязался ещё один, более многочисленный отряд противника. Пришлось уничтожить и его. Командир базы и командира отряда, который напал во время зачистки базы взяты в плен и доставлены в гарнизон, — отчитался я.

— Вот так вот просто, взяли и уничтожили?

— Это было непросто, но мы справились.

— И как вам удалось это сделать?

— Я умею сражаться с монстрами, да и людей неплохо убиваю.

— Да, мне докладывали, что ты на арене победил трёх монстров. Кто ты такой, откуда, и, что у тебя за магия?

— Называйте меня Дровосеком, а насчёт остального я распространяться не намерен. Это моя прошлая жизнь и касается она только меня. Я здесь именно для того, чтобы начать новую, а не копаться в старой.

— Что ж, согласен. Значит будешь Дровосеком. Раз уж ты отличный боец, значит и наблюдательность у тебя развита. Что можешь сказать о противнике и об операции. Проще говоря, меня интересуют твои наблюдения и твой анализ.

— Противник определённо нас ждал, и это очень смахивает на ловушку. Не знаю, для нас её готовили или для кого-то ещё, но подкрепление, которое подоспело, явно не ожидало, что мы расправимся с их товарищами так быстро. Монстры были довольно серьёзные, а то, что среди войска противника находились сильные маги и призыватели, говорит о том, что уходить с этой базы они не собирались.

— Интересное наблюдение. А почему ты решил что они уходить не собирались? Может те, на кого поставили ловушку, очень сильны, поэтому и подтянули силы посерьёзней. Точнее начали стягивать, а тут вы. Или это была не ловушка, а подготовка к нападению. Может они собирались напасть на нас?

— Возможно, прибывший отряд имел какое-то своё задание, но уж слишком он вовремя прибыл. Поэтому я и предположил, что это ловушка. А по поводу того, что они не собирались уходить, тут всё просто. База не была подготовлена к отходу или переезду. Все вещи находились на своих местах. Никаких признаков того, что база готовится к переезду не было. Даже личные вещи личного состава и еда для монстров находились на своих местах.

— Что ж, понятно. А по поводу вещей личного состава противника и других трофеев мне уже доложили. Вот только доля того, что добыл ты лично слишком большая. Не находишь?

— На самом деле моя доля значительно больше заявленной. Я её сильно снизил, потому что мне сказали, что вы не поверите.

— Правильно сказали. Не должно так много доставаться одному человеку. Это может создать проблемы в гарнизоне. Но, если ты сможешь приносить определённый объём трофеев с каждого задания, то я готов рассмотреть увеличение твоей доли в общей добыче.

— Боюсь, что я не способен взять на себя подобные обязательства на сегодняшний день.

— Я тебя не тороплю с решением. Осмотрись, приглядись, пообщайся с сослуживцами. А пока, хвалю за службу. Сегодня твоей команде выдадут особенный ужин. Заслужили. Можешь быть свободен.

— Есть! — ответил я, развернулся и вышел из кабинета.

Российская империя. Один из гарнизонов организации по борьбе с нелегальными призывателями.

— Что скажешь? — обратился командир гарнизона к своему заместителю, — сидящему в кресле справа.

— Чересчур строптивый, — ответил тот.

— А ты что, за него замуж собрался? Строптивый, не строптивый, какая разница? Главное, чтобы он трофеи нам таскал, пока живёт.

— В том-то всё и дело, что он не будет таскать нам трофеи, потому что захочет, чтобы ему платили по закону. Он или начнёт приносить меньше, или вообще не будет ничего приносить. Станет где-нибудь ныкать самое ценное, в надежде на то, что заберёт это с собой. Он ведь понятия не имеет, что отсюда живьём уже не выберется. А мы потом где его нычки искать будем?

— Значит, нужно дать ему то, что он хочет, но не сразу. Пусть считает, что он прогнул нас. Будем увеличивать его долю после каждой вылазки, если он будет приносить больше, чем остальные. И для других это станет примером. Пусть, своей доли им не положено, но к рациону будет добавляться кое-что, что им понравится.

— Поэтому ты отдал приказ приготовить им особый ужин?

— Всё верно. Начинаем операцию «Приручение строптивого».

— Что ж, давай посмотрим, что из этого получится.

— Продолжай отправлять его на смертельные задания. Если он там сдохнет, всё само собой разрешится, а если нет, мы будем хорошо кормить его и его друзей за то, что он будет зарабатывать нам много денег.

Российская империя. Один из гарнизонов организации по борьбе с нелегальными призывателями.

— Что сказало командование? — поинтересовался у меня Лихач, как только я вернулся в казарму и лёг на свою кровать. Остальные парни из моего отряда тоже подтянулись.

— Хвалил и сказал, что нас сегодня ждёт какой-то особенный ужин.

— Особенный?

— Да. Правда, он не сказал, что конкретно подадут.

— Только бы не тумаков. Я очень не люблю тумаки, — пошутил Змей, и мы засмеялись над его шуткой.

На ужин мы пошли общим строем, и, когда подошла наша очередь получать еду, нам на подносы поставили не то, что остальным.

— Охренеть! Это за что такое счастье⁈ — поинтересовался у меня новобранец, стоящий передо мной в очереди.

— Точно не знаю, но возможно за трофеи, которые мы добыли, — ответил я.

— Мы тоже трофеи добываем, но нам ни разу такой еды не давали. Ого! Это что, ром⁈ Что за несправедливость⁈

— Всё справедливо. Он со своим отрядом трофеев добыл больше, чем все остальные вместе взятые за эту вылазку. Вот когда ваш отряд будет столько же за раз приносить, тогда и вы такой ужин получите, — ответил ему один из подпоручиков, стоящих неподалёку.

— Да что ж вы там такого принесли? — не унимался новобранец.

— Всего понемногу. Просто в общей сложности набралось много.

Ужин оказался действительно шикарным. Сочнейший стейк средней прожарки со сливочно-грибным соусом, а на гарнир жареный картофель по-деревенски со сметаной и луком. Вкуснейшая солянка на первое, разумеется тоже со сметаной. Хлеб свежайший, ещё горячий, чай с какими-то добавками, конфеты и пирожные. А ещё на моём подносе стоял кубок с ромом и нарезка из фруктов.

Я присел за свободный столик и стал наблюдать за членами своего отряда. Все они получили точно такой же ужин, даже те, кого нам навязали на этом задании. Они, правда, отсели за отдельный столик.

— Ну что, парни, с почином нас! — поднял я кубок с ромом и мои сослуживцы поддержали меня таким же жестом. Мы чокнулись, сделали по глотку и принялись за стейк. Уж очень аппетитный запах от него шёл.

Правда, мы не успели даже первый кусок дожевать, как к нам подошёл поручик Смольский.

— Разрешишь? — поинтересовался он у меня, кивая на свободный стул.

— Присаживайтесь, ваше благородие. Будете? — разрешил я и предложил ему рома.

— Не откажусь, — ответил он, похлопал себя по карманам и достал из одного складной стакан. Разложил его и поставил передо мной. я налил туда немного Рома и положил рядом несколько конфет.

— За ваш успех! — поднял кубок поручик, и мы его поддержали.

Он отпил небольшой глоток, прикрыл глаза, наслаждаясь вкусом, а затем обратился ко мне:

— Приказано отправить вас на задание по зачистке в следующий раз. Командование надеется, что вы принесёте достаточно трофеев, чтобы повторить сегодняшний ужин, а тебе назначить долю побольше.

— Что-за задание?

— То же самое, что сделали вы, только сейчас нужно будет действовать целенаправленно. И у нас имеется проверенная информация о силах противника и его местонахождении. Предупреждаю сразу, задание сложное, но с учётом того, как вы себя проявили в этот раз, вам оно будет по плечу. А тебе вообще за каждое задание полагается полная сумма вознаграждения, в отличие от остальных. И это не считая трофеев, которые ты можешь продать, или вывезти, — ответил Смольский.

— Отказаться у меня права нет? — на всякий случай, поинтересовался я.

— Не задавай глупых вопросов. Ты же военный человек, всё сам прекрасно понимаешь. И не нужно врать, у меня глаз наметан.

— Я и не собирался. И да, понимаю. Я хочу взять с собой свой отряд. Мы уже сработались и нам будет проще в бою. Я так понимаю, командованию нужны трофеи, а для этого мне нужны мои парни. С другими я столько не насобираю. И нам нужно время на подготовку.

— Насчёт времени на подготовку, проблем нет. Сегодня вы отдыхаете, а завтра начнёте проходить специальные тренировки. А по поводу твоего отряда я узнаю. В любом случае вы пойдёте в составе большого отряда. Это сложная миссия и малыми силами тут не обойтись.

— Понял. Тогда жду ответа от командования. Твоё здоровье! — поднял я кубок, и все сидящие за столом поддержали меня.

Поручик Смольский залпом осушил свой стакан, сложил его и убрал в карман. Затем взял со стола одну из конфеток, которые я ему предложил, и ушёл, а мы ещё долго сидели наслаждаясь ужином.

По возвращении в казарму возле меня задерживается один из тех, кто был в в моём отряде на задании из тех, кого мне навязали.

— Сегодня ночью тебя попытаются убить, — сообщил он мне шёпотом и прошёл мимо.

Любопытная информация. Похоже, что ребята, которые сражались со мной сегодня, всё же, благодарны мне за спасение. Я рассказываю об этом своим парням они кивают, мол, поняли.

Ближе к утру, когда сон самый крепкий, в нашу казарму входят человек пятнадцать. Идут абсолютно бесшумно. Видать имеются соответствующие артефакты. Проходят мимо всех и направляются прямиком ко мне.

Лихач осторожно тычет меня в спину так, чтобы нападающие не увидели. Я ему за это благодарен, несмотря на то, что я уже не спал.

Когда вошедшие подходят ко мне ближе, то достают оружие. В основном это ножи, но у парочки, на всякий случай были с собой мечи.

Я пользуюсь способностью ящера-хамелеона и исчезаю. Точнее маскируюсь, но так, что даже при движении нельзя меня увидеть.

— Где он? — прошептал один из подошедших к моей кровати.

— Не знаю, он только что был здесь, — шёпотом ответил другой.

— Я тут, — прошептал я зловещим голосом спросившего и вырубил его ударом в шею, предварительно пробив его щит.

Это стало сигналом к действию и четверо моих парней принялись вырубать противников одного за другим.

Разумеется, по количеству отправленных к морфею противников победил я, но и парни расстарались.

Мы нашли свободную комнату в казарме, перенесли туда пленников, Лихач активировал артефакт полога тишины, который мы нашли у одного из напавших, и приступили к допросу.

Оказалось, что меня решило убрать не местное командование, а бывшие заключённые, которые служат уже относительно давно. Им не понравилось, что их товарищи, которые не стали платить, умерли на первой же миссии, а я не только выжил, но и получил особый ужин.

Несмотря на то, что я не один получил такой ужин, они правильно поняли, что если бы не я, с миссии никто бы не вернулся. Других причин не было. Они просто решили наказать выскочку, пытаясь установить свои порядки среди новобранцев, вот только не на того нарвались.

Мы погнали всех пленников в ту казарму, где находились заказчики моей смерти.

— Как всё прошло? — спросил один из лежащих на кровати мужчин, когда первые несколько человек вошли. Затем мы втолкнули остальных и я ответил:

— Хорошо всё прошло, душевно. А вас я предупреждаю один раз. Не услышите меня, макну каждого головой в туалетное ведро. Всё понятно? Вижу по глазам, что поняли, — ответил я. И они действительно осознавали, что произошло, и что им грозит в случае, если они попытаются повторить свою попытку убрать меня.

Несколько следующих дней прошли спокойно и без происшествий. Мы тренировались в усиленном темпе вместе с тем отрядом, с которым нас собирались отправить на задание. Как ни странно, никто из них не задирал нас и не пытался унизить. Наоборот, они указывали на ошибки и мы продолжали тренировки, для того чтобы в бою такого не случалось, ведь там важно каждое мгновение.

И вот мы выезжаем на задание. Прежде, чем уйти на общее построение, я обратился к своим парням:

— Будьте бдительны и постоянно следите за окружением. Возможно, нас попытаются убрать, причём не обязательно в ближнем бою. Старайтесь не разделяться и держитесь всё время рядом друг с другом, чтобы иметь возможность защититься от превосходящих сил противника. Всё ясно?

— Так точно, командир! — ответили они мне.

— Вот и замечательно. Выдвигаемся на построение!

Нас увозят на местных вездеходах и высаживают где-то далеко в тайге. Дальше мы продвигаемся пешком в полной тишине, используя нужные артефакты. Никакого подвоха я не замечаю ни за нашим командиром, ни за отрядом, в который нас определили. Пока всё идёт нормально, похоже, что это действительно обычный боевой отряд, который уже поднабрался опыта в сражениях с монстрами и их призывателями.

Мы подходим к небольшой базе нелегальных призывателей. База действительно небольшая. С десяток монстров в клетках под землёй и пять призывателей. Для нашего отряда особых проблем не должно составить, если только среди монстров нет кого-нибудь очень сильного.

В прошлый раз начиналось всё точно так же. Интересно, сколько в этот раз монстров и людей придёт в подкреплении? В то, что это не ловушка, я уже не верил. Слишком много совпадений. Подхожу к командиру и делюсь своими мыслями:

— Это ловушка. Скорее всего, после того как мы войдём сюда выдвинется большое войско, которое и попытается нас убить. А эти, наверняка, смертники, которых оставили в качестве приманки для нас.

— Возможно ты прав, но отступить мы не можем. Эта база должна быть уничтожена. Других вариантов нет, — отвечает он.

— А может мы сначала пробежимся по округе, или отправим разведчиков?

— Не поможет, их здесь нет. У них есть специальная магия поддержки. Как только нападают на базу, у них появляется возможность прислать подкрепление в определённой удалённости от базы, чтобы не попасть в ловушку.

— Другими словами, пока мы не нападём на базу, подкрепление не придёт?

— Всё верно. Готовьтесь к атаке.