Если вы, как и я, ожидали, что после самого важного признания от истинной дракон рухнет на колени, покроет мое лицо поцелуями или хотя бы красочно заорет «да-а-а!», задрав голову к ночному небу, то зря. Герр не был бы императором и самим собой, если бы поступил так. Вместо бурного эмоционального порыва он смыкает свои пальцы на моих плечах, сверкает торжественным взглядом и рычит на меня:
– Ты станешь моей женой, Олли! – причем именно с такой интонацией, предупреждающе-угрожающе-требовательной. Вопроса там не стояло и в помине.
Скорости принятия решений Герра остается лишь позавидовать. А еще предприимчивости, конечно. Вот что называется ковать железо, пока горячо.
– А я могу взять три дня на раздумья? – кривляюсь, чтобы хоть как-то погасить драконий триумф.
– Можешь, – согласно кивает он и скалится самодовольно. – Только это все равно ничего не изменит. Никто тебя за язык не тянул, ты сама все сказала.
– Я так понимаю, ответных слов я сегодня не дождусь? – складываю руки на груди. Ну вот что за мужчина невозможный?
– Ты – вся моя жизнь, Олли, – Винс склоняет свое лицо к моему и заглядывает серьезно в глаза. На этот раз никаких шуток. – Ты – сама ее суть, смысл и условие существования. Это гораздо больше, чем капризная любовь. Это невозможно выразить словами – только действиями, поступками или передать прямо вот сюда, – широкая ладонь касается моей груди ровно в том месте, где за ребрами бьется неровно сердце. – Делиться чувствами – исключительная привилегия истинных пар.
Мне кажется, оно расширяется. Так сильно, что может поместить в себя весь мир. А еще я чувствую тепло. Мягкое, уютное, как самый мягкий и приятный на свете плед. В животе начинают порхать бабочки, и почему-то у всех у них крылья отливают золотом. В носу щиплет, глаза наполняются влагой. Меня сметает невероятным по силе потоком чувств и эмоций. Любовь, жажда, потребность, восхищение, желание защищать и исполнять капризы…
Чтобы устоять на ногах, сама хвастаюсь за мощную шею Герра. А он снова не теряется и атакует своими губами мои. Захватывает, проникает, забирает себе. Я горю в его руках, плавлюсь, ничего не соображаю. Только стоны вырываются неконтролируемо, но и их император умело гасит губами и языком. В его объятиях забываю обо всем на свете. Горю-горю-горю в драконьем пламени и не помышляю спасаться.
Сама же отрезала себе все пути к побегу. Остается только набираться смелости и окунаться в этот чешуйчатый водоворот снова и снова. Все равно Винс уже не отпустит. Ни один дракон не отдаст добровольно свое сокровище. Это понимает даже такая дилетантка в делах летающих ящеров, как я.
– Фу-у-у-у, – сквозь шум в ушах слышу протяжное от дочери. В ее голосе столько отвращения, словно она не целующихся родителей увидела, а разлагающийся на солнце труп. Еще и запах вдохнула. – Вы теперь постоянно так делать будете? Нет, я, конечно, за вас рада, но не надо портить детскую психику. Мне на такое смотреть еще рано.
– Вот и не смотри, – под смешок Винса припечатываю я, видимо окончательно сошедшая с ума.
Чтобы прийти в себя мне требуется несколько суток. А все потому, что один не в меру пьяный дракон постоянно достает меня со свадьбой, не давая даже малюсенькой передышки.
То он всерьез предлагает отмечать праздник в королевском дворце, и чтобы сам король непременно поженил нас.
– Он наделен такой властью, если что, – уточняет Герр, как будто только это одно меня и беспокоит.
То «щедро» идет на уступки и предлагает всего лишь отметить торжество на центральной площади нашего городка, чтобы каждый житель смог поздравить нас и поучаствовать в празднике.
– Я не хочу пышного праздника! – в который раз сообщаю упертому ящеру и спешу скрыться у себя в швейной комнатке. Заказ для мадам Божуа с изменениями в моей жизни никуда не делся, да и любимое дело замечательно помогает отвлечься.
– У нас с тобой свадьба будет раз в жизни! – доносится упрямое мне в спину. – Позволь мне сделать ее запоминающейся! Потом же сама, нянчась с внуками, благодарить будешь.
– Обязательно буду, – соглашаюсь, останавливаясь у двери. – Но только если ты послушаешь меня и сделаешь маленький семейный праздник. У меня и так стресс, не раздувай его еще больше.
Примерно в таком ключе и строятся почти все наши разговоры в последние дни. Император наседает, но я держу оборону. Лея свыкается со своим новым статусом и под руководством отца тренирует свои всякие драконьи штучки, типа изрыгания огня или вызова чешуи. Я в эти моменты шью платья и стараюсь не думать о всяком.
Кстати, мадам, видимо, порекомендовала меня кому-то, так как не проходит и дня, чтобы в лавку не заглянуло хотя бы пары клиентов. От них я, конечно, не принимаю такие большие заказы – с промышленными объемами мне в одиночку не справиться, но по одному изделию беру.
Вот и сейчас раздавшийся шум я принимаю за очередного клиента. Высовываюсь в переднюю, чтобы поприветствовать как положено. Но широкая улыбка сходит с моих губ ровно в тот момент, когда я натыкаюсь взглядом на девушку.
Слишком худая, с чумазым лицом, в порванной местами одежде и загнанным взглядом, она совсем не похожа на тех шикарных дам, которые приходили ко мне до этого.
Она смотрит на меня так, словно я ее последняя надежда. Обескровленные, но пухлые губы трясутся, покарябанные ладони она складывает в умоляющем жесте возле груди.
– Пожалуйста, помогите, – шепчет осипшим голосом. – Не прогоняйте.