Шанс для рода Шустовых. Том 4

Глава 23

Земля ушла из-под ног, и я почувствовал мгновенно подступившую тошноту. Падение было недолгим — веревка выдержала. Правда закрепил я ее не слишком туго. Удар выбил воздух из легких, и петля больно сдавила грудную клетку.

Я болтался над пропастью, а подо мной была лишь тьма.

Это не какой-нибудь старый овраг, где дно засыпало обвалившейся землей. Это был довольно свежий разлом и его глубина оставалась для меня загадкой. Даже острое зрение ничего не дало. Ниже нескольких десятков метров все превращалось в сплошную черноту.

Над головой завозились. Посыпалась хвоя и комья земли.

— Не лезьте! — крикнул я, на сколько хватило воздуха в легких.

Дождь из земли прекратился.

— Ты там жив? — крикнул в ответ Агафон Михайлович.

Видимо к краю лез он, разумно не пустив туда девушек.

— Все в порядке! — ответил я. — Сейчас поднимусь.

Я еще раз постарался вглядеться в темноту подо мной, но ничего не изменилось. Тогда перейдя на энергетическое зрение, я решил узнать, как тут обстоят дела с Силой. Вот тут все было по-другому.

Из провала подо мной шел мощный выход энергии. Словно где-то глубоко под землей был склад этого добра или резервуар под давлением и теперь, он лопнул, и Сила прет наружу. Странно, что я не видел эти провалы рассматривая монастырь в первую же ночь.

Я задрал голову вверх и тут же получил ответ на последний вопрос. Энергия, едва достигнув поверхности земли мгновенно рассеивалась, расходилась в стороны, словно живая, прижимаясь к земле, а не била столбом в небо.

У меня сложилось впечатление, что все эти разломы и случились оттого, что энергии было некуда деваться и она таким образом нашла себе выход. Вот тут крылась неувязочка. Каким образом и откуда она появилась здесь в таких количествах? Почему энергии тут столько, что хоть купайся в ней, как мечтали поступить духи, если смогут попасть в мой старый мир? Шанс ведь говорил, что мы могли пользоваться магией только потому, что мир духов делился ей с нами. Что в нашем мире Силы не так много и ему требуется подпитка. И я верю ему, ведь иначе духам не имело смысла мечтать о недостижимом. Пришли сюда и получили энергии сверх своих нужд.

Что-то тут было не так и это мне не давало покоя.

Ладно, прежде надо выбраться отсюда, а то мои родственники скоро начнут волноваться.

Я ухватился за веревку и подтянулся. Мне это с трудом, но удалось. Я прикинул расстояние. Несколько метров до поверхности я, пожалуй, сдюжу.

Ухватился, подтянулся, перехватился. И так раз за разом.

Едва моя голова показалась над краем, как лежащий на животе Агафон Михайлович, схватил меня за шиворот и помог выбраться.

— Спасибо, — поблагодарил я его.

— Да не за что, — добродушно заявил мой дальний дядюшка. — Что-то разглядел там?

— Да, кое-что увидел.

Я отошел на несколько шагов от края. Оказаться снова болтающимся на веревке над пропастью мне не улыбалось.

Развернувшись, я еще раз взглянул на энергетическую картину места. И действительно, Сила истекала из разлома и, стелясь над самой землей, быстро рассеивалась. Уже в нескольких метрах от края ее плотность не слишком сильно отличалась от естественного фона.

Значит виной всем этим движениям — энергия. Скорее всего и на Волжских разломах окажется такая же картина. Вот только, что все это значит? Влияние Разрушителя? Вряд ли. Он еще даже не пришел в этот мир. Получается, происходящее — результат каких-то местных процессов. Что-то еще случилось в этом мире, такое от чего произошли энергетические катаклизмы.

Подозреваю, что спрашивать у Шанса бесполезно. Он до этого мне ничего не рассказывал, не думаю, что и сейчас что-то измениться. Придется собирать информацию по крупицам, а потом складывать из них пазл: кусочек за кусочком.

Ко мне подошла Настя и поинтересовалась:

— Как ты?

Я, не оставляя своих размышлений ответил, что со мной все в порядке. Сказал это громко, чтобы и Катя слышала.

— Давно появился этот разлом? — спросил я у Агафона Михайловича.

Он вопросительно посмотрел на мою сестру.

— Я нашла его два дня назад, — ответила девушка.

— Ты ищешь разломы? — удивленно спросил я.

— Конечно! — воскликнула Катя. — Вдруг, что интересное попадется. За разломы с металлическими жилами Демидовы хорошие деньги дают. За горючий камень тоже есть, кто заплатить может.

Да уж, сестра еще и геологоразведкой занимается. Ну прям незаменимый человек в современном мире.

Я кивнул, обдумывая сказанное.

— Хорошо, а раньше ты тут бывала?

— Да, — чуть подумав, ответила Катя. — Разлома не было неделю назад.

— Отлично! — я получил нужную мне информацию. — А есть такие разломы, которые уже давно появились. Но желательно чтобы их никто не трогал и не раскапывал.

Девушка задумалась.

— Пожалуй, есть. Тут версты три до следующего. Он немного в стороне и дальше от поселка.

— Поехали. Я хочу на него взглянуть.

Мы вернулись к лошадям. Все животные были на месте. Конокрады в этих лесах не объявились.

Взобравшись в седла, мы потрусили дальше. Все ехали молча. Даже Настю, переживавшую за меня в первый момент, как я вернулся, немного отпустило. Девушка лишь показала мне кулак, видимо, пытаясь так выказать недовольство моим способом исследования разломов. Но я только улыбнулся ей в ответ и ничего не сказал. Я был уверен, что смог бы обезопасить себя при любом раскладе.

Три версты тянулись вечность. Лошади медленно пробирались сквозь толстый слой палой хвои и низко свисающие ветви елей.

К этому разлому мы смогли подъехать почти вплотную. Катя предложила спешиться лишь в самом конце. От места, где мы оставили лошадей, до края пропасти было всего несколько десятков метров.

И снова я оставил всех подальше от края и отправился к разлому один. На этот раз я изначально смотрел на энергетическую картинку и обрадовался, когда мое предположение подтвердилось. Поток из более старого разлома оказался совсем слабым. Уже у самого края ничего видно не было.

Я вновь соорудил себе страховку, подошел ближе и заглянул в пропасть. Здесь поток был сильнее, но все же не такой, как в первом. Это подтверждало мою догадку, что природа разломов энергетическая и они служат своеобразным сбросным механизмом. Как свисток на паровом котле. Своеобразные вулканы Силы.

Вот только что мне это давало? Ну хорошо, догадка оказалась верной. И что с того? Пока я и сам этого не знал.

Разрушитель тут ни при чем. Это я уже понял. Какие-то локальные аномалии? Как лавовые озера под корой породы? Где тонко там и рвется? Да чушь! Энергия — не лава, она под землей не накапливается, наверное.

Заглянув в пропасть, я точно так же, как в первом разломе, не смог разглядеть дно. Но это было не важно, что хотел, я увидел. Пора было возвращаться.

Сначала я не планировал возвращаться в поселок строителей. Думал, посмотрим разломы, вызову Осколка и рванем с Настей в Суздаль. Как ни странно, но я соскучился по дому.

К тому же, мне предстояло возвращение в семейное гнездо. Его величество четко дал понять, что сделает все, чтобы обезопасить моё пребывание там. И судя по тому, что я видел с Волоконцевым, какие-то действия Император предпринять способен.

Но мысли в голове требовали немедленного структурирования. А вернувшись в Красилово, меня будет отвлекать куча факторов. Там сразу появится куча дел, требующих моего немедленного участия. Так что я решил отложить отлет еще на одну ночь.

— Раздумываешь, как отправиться домой? — спросила подошедшая ко мне Катя.

Я взглянул на Настю, та стояла и вопросительно смотрела на меня. Мне кажется, она примет любое мое решение, но я вдруг вспомнил, какой довольной и радостной она была, когда вчера вечером общалась с моей сестрой.

Почему бы не дать девчонкам возможность поболтать еще один вечер, а я смогу уложить в голове полученную информацию, немного подумать, и может быть, чем черт не шутит, выработать какую-нибудь стратегию.

Конечно, я отдавал себе отчет, что никогда в жизни не задумывался над разработкой стратегии. Обычно, оно все шло, как идет. Стратегию на бой вырабатывал тренер, а стратегию по жизни я просто игнорировал. Но сейчас настало то время, когда без понимания происходящего не обойтись. Мне нужно было взвесить все за и против. Разложить все действующие силы на составляющие и понять, куда мне двигаться. А для этого мне потребуется всего три вещи: бумага, чернила и время.

— Ты знаешь, — улыбнувшись произнес я, — пожалуй, если Агафон Михайлович будет не против, мы задержимся до завтра.

— Я не против, — раздалось со спины. — У меня есть неотложные дела, но вы оставайтесь. Пообщаетесь с Катериной. Думаю, вам всем это будет полезно.

Я кивнул, соглашаясь, и заметил, как повеселела Настя. Похоже, ей не хватало общения с подругами. Не знаю, были ли они у нее до этого, но с Катей они очень быстро нашли общий язык.

— Что ж, решено! Едем на завод, — заявил я во всеуслышанье.

В поселок мы вернулись через три часа. Все это время передвигались друг за дружкой узкими лесными тропинками, где довольно неплохо ориентировался Агафон Михайлович, но еще свободней чувствовала себя моя сестра.

Сразу по возвращении мы отобедали и Агафон Михайлович удалился по делам. Я же попросил несколько листов бумаги, чернила, перо и дать мне время разобраться со своими мыслями. Девушки с радостью приняли идею отделаться от меня на весь вечер.

Катя снабдила меня всем необходимым, и я удалился в комнату, где располагался рабочий кабинет дядюшки. По совместительству он же был и рабочим кабинетом Кати, а теперь еще и моим временным местом для выработки стратегии.

Едва за девчонками закрылась дверь, я поудобнее устроился за небольшим рабочим столом, разложил перед собой листы бумаги и задумался с чего начать.

Первым делом я решил разобрать кто участвует в том, что меня волнует. Составить список действующих лиц с их мотивами и действиями. Не скажу, что это какая-то особая техника, просто для меня так было проще. Прежде, чем вырабатывать стратегию, нужно было понять кто и в какую сторону тянет одеяло.

Я обмакнул перо в чернильницу и вывел, весьма корявым почерком человека большую часть жизни пишущего шариковой ручкой или карандашом, слово «Духи». Черт! Карандаши точно взорвут этот мирок!

Именно с духов я собирался начать свой разбор.

Нарисовал стрелку вниз и влево, написал «Шалок», немного подумал и добавил к нему «+ Ко». Ниже мелким шрифтом приписал два имени: Полита и Посива. Что-то мне подсказывало, что обе мои новые покровительницы разделяют идеи Шалока о несправедливости договора, а значит их смело можно было вписать в его группу поддержки.

Под второй стрелкой от духов я написал «Сиврок». Шанса я решил оставить на потом и разобрать отдельно. Больше никого из духов я выделить не смог. Похоже, что остальные внуки Стрибога выполняли роль пешек. И лишь двое их родственников вели какую-то более-менее серьезную игру.

Начать я решил с Шалока. Под списком группы поддержки написал «Мотивы» и подчеркнул слово одной чертой.

Чего хочет Шалок? По его собственному заявлению, он хочет попасть в мой старый мир, где полно дармовой энергии. Отлично! Так и запишем. А есть ли другие мотивы у духа западного ветра? Я написал «Другие мотивы» и добавил знак вопроса. Затем подумал и приписал: «Хочет расторгнуть договор деда. Считает его нечестным»

Больше явных мотивов этого существа я не знал, но на всякий случай оставил место, чтобы можно было добавить их позже.

Теперь действия. Что этот дух сделал для достижения своих целей? А возможно из его действий выплывут и новые мотивы. Я немного задумался, капнул чернила на лист, поставив кляксу, выругался по этому поводу и продолжил.

Первое, что сделал Шалок — это призвал в этот мир Разрушителя. Сильный ход. Что дальше?

Шалок усиливает себя за счет обретения новых адептов. И не просто адептов, а какие-то жуткие версии живых артефактов. Они не только дают ему возможность качать Силу из этого мира, но и служат своего рода защитниками. Эти люди, а люди ли они еще, обретают не дюжую силу, ловкость и даже какие-то специфические умения. Но тут главное не это. Тут важно, что Шалок, как выразился Император, идет по пути Силы. Это второе.

Дальше. Я подумал, но все же записал следующее: «Шалок не только обретает силу через адептов, а и делиться ей с ними» Я не знаю, насколько это важно, но решил выделить в отдельный пункт.

Что ж, по Шалоку, похоже, все. Пока все. Я отчеркнул написанное чертой и перешел к разбору Сиврока.

Приписал ему, как и Шалоку «+ Ко», немного подумал и поставил знак вопроса. Затем зачеркнул его и написал фамилию Гончарова. Все же, он вечно был рядом и наверняка разделяет идеи босса.

Теперь что касается мотивов: Сиврок хочет расширить границы своего влияние за счет обретения новых территорий. Не знаю, по мне так сомнительный мотив, но другого я не знал.

В графе «Действия» я написал: «Хочет усилиться за счет других духов. Собрать четыре ветра, и подкрепить этот букет адептом Восьмого духа». Что ж, на этом пути ему будет сложно, но кто знает, какой еще козырь прячется в его сером туманном рукаве.

Отчеркнул написанное.

Рассмотрел оба описания духов и под чертой Сиврока написал «Мелко!», а под Шалоком: «Опасен, силен, глобален»

Возможно, это не совсем верные оценки, но я только разогревался.

От слова «Духи» провел еще одну стрелочку и приписал: «Шанс», но потом подумал и решил оставить моего покровителя напоследок.

Кто у нас еще из представителей того мира? Чуть ниже, оставив место для записей я медленно вывел: «Стрибог?» Его мотивов я совершенно не знал и о действиях не имел представления, но решил написать хоть что-то. Так появились заметки: имел дела с Шансом, заключил договор с людьми, заставляет внуков следовать договору. Немного подумал и приписал: его все устраивает в текущей ситуации.

Я сидел над листком с надписью «Духи» еще некоторое время, но пока ничего больше в голову не шло. Так что, отложив его, я подвинул к себе новый листок. Написал на нем «Люди».

Поставил стрелку и сделал приписку: «Император».

В мотивы ему записал власть ради власти и поставил знак вопроса. Все же, не верил я в такие простые вещи. Мне всегда казалось, что за такими портьерами скрывается заложенное кирпичом окно. А вот что за этими кирпичами? Вот это вопрос, требующий работы кувалдой.

Список действий оказался длиннее.

Император идет по пути Силы. Он не просто ищет и создает новых адептов для Шалока, он усиливает за счет них свое окружение. Маленькая частная армия, готовая по его приказу броситься в бой. Мне сразу вспомнилась мать Насти.

Чуть ниже, вспомнив о том, что видел над дворцом перед отъездом, написал «Третий разрыв? Волоконцев?»

И еще несколько вопросов было для меня не ясными. Для чего Император помог мне сделать этот «второй шаг»? Зачем отдал мне покровительство Политы? Я для чего-то нужен ему? Тогда, резонный вопрос, для чего? Может быть, он не верит Шалоку и предполагает, что потребуется кто-то, кто сможет противостоять ему? Не ясно. А может быть, он просто не хочет позволить Сивроку усилиться и считает меня более слабым противником в случае чего? Тоже вариант. Кроме того, Император знает о Разрушителе, но все равно надеется, что мир уцелеет? Или же, он знает что-то еще, но молчит до поры до времени? Все это я записал на листке, отчеркнул написанное и приписал ниже, так же как про духов. «Опасен! Хитер!»

Теперь пришла очередь следующего действующего лица.

Под новой стрелкой я написал «Корсаков»

Его мотивы, по крайней мере те, что я знал: расширить свое влияние за счет новых территорий и свергнуть Императора, создав собственную империю. Интересно, второе только ли от тщеславия? Или же тут играет роль произошедшее с женой Корсакова?

В графу действия, все что я смог придумать с ходу, вписал: «Идет по пути Силы»

Так же отчеркнул и подписал: «Мелко»

Немного посидев над этим листком, чуть в стороне написал «Настя». Поставил знак вопроса, а затем перечеркнул имя любимой девушки. Не знаю почему, но я был в ней уверен. Не важно, какой она была раньше. Что-то говорило мне, что она искренне любит меня и не предаст. Так что включать ее в разбор не имело смысла. Стратегию я буду строить на других аспектах.

Теперь дошло дело и до Шанса. Я отложил второй листок и вернул себе первый.

Шанс утверждает, что является «совестью» мира духов. Что ж, вполне возможно. Мне очень хотелось в это верить. И если честно, змей всеми своими действиями доказал, что это может быть правдой. Так что, я решил исходить из этой предпосылки.

Но все же, его мотивы мне были не ясны. Он помогает мне, в этом нет сомнения, но мало что говорит. Если бы я хотел иметь соратников, то непременно бы им все рассказал.

Я задумался на секунду, вспомнив, как совсем недавно, не стал посвящать во все детали Романа. Может быть и Шанс так же, не хочет потерять меня, как товарища, соратника, ученика и адепта, потому и не делится всей информацией сразу? А придет время, расскажет мне все. Возможно.

Но то, что змей определенно преследовал какие-то цели никаких сомнений у меня не вызывало. А могут ли быть эти цели как-то связаны с делами со Стрибогом? Не знаю. Тоже возможно.

Теперь, что делает Шанс: помогает мне, учит(?), усиливается за счет духов. Кстати зачем? В противовес Шалоку? Зачем вообще духам нужна эта сила? Зачем она что Шалоку, что Сивроку, что Шансу? У всех мотив один и тот же? Или они разные?

Что еще сделал Шанс? Привел меня в этот мир. Почему именно меня? Просто потому, что так сложилось? Так карта легла? Не знаю. Тут тоже надо подумать. Я так и записал.

Перечитал все написанное и снова поменял местами листки с моими каракулями.

На том, что был озаглавлен «Люди», чуть ниже написал «Я»

Каковы мои мотивы? Для чего я совершаю все эти действия? Я не хочу, чтобы пострадали люди, ни в этом мире, ни в моем старом. Мне важно защитить их. И не просто защитить абстрактных людей, а в том числе и своих близких, друзей и любимых.

И что же я делаю для этого? Я подумал и написал: «Кручусь, как белка в колесе, но все больше напоминаю себе несмышлёного теленка, глядящего на мир большими от удивления глазами». Перечитал написанное и зачеркнул. Сначала просто перечеркнул, а затем и залил чернилами, чтобы не видеть написанного. Потому что это было не так! Нет! Я вживался в этот мир, учился понимать его законы, а сейчас я разбираюсь в происходящем, выстраиваю свою собственную стратегию. Я не несмышлёный теленок. Я вполне так расчетливый удав, ведущий свою охоту неспешно и медленно, но так чтобы наверняка. Чтобы ни один трясущийся от страха кролик не ушел от своей судьбы, и чтобы другим хищникам было не повадно идти против моих правил.

Все это я записал и улыбнулся. Перечитал и добавил три восклицательных знака.

Убрал лист и положил перед собой чистый.

Написал на нем «Серый туман». Подумал над формулировкой. Похоже, это какой-то аналог протоплазмы, пожирающей все живое и переводящей весь материал в энергию. Пожирающий ради получения Силы, которой потом могут пользоваться духи — порождения этого тумана. Есть ли у тумана собственное сознание? Возможно, что его и нет.

Над следующей надписью я долго думал, но все же написал: «Дозорная!» И даже подчеркнул эту надпись двойной линией. Она была важна. По ней слишком много вопросов. Почему дозорная помогает мне? Я был на девяносто процентов уверен, что это она провернула тот трюк с Политой. Все эти знания в моей голове — дело рук дозорной. Я отчетливо вспомнил, как услышал стрекот кузнечиков, когда наклонился за цветами. До того момента никакого стрекота слышно не было. И пусть в этот раз не было спецэффектов с затемнением и лишением слуха, стрекот однозначно был тем самым. А значит дозорную нельзя исключать из уравнения. К тому же, она как-то связана с Шансом.

Дальше. Разрушитель. Эту надпись я не стал никак выделять. Просто поставил вопросительный знак. Его однозначно стоило учитывать при составлении стратегии, но вот данных по нему у меня не было. Нужно спросить у Шанса, может быть, хотя бы расскажет, как действует это существо. Что за механизм разрушения мира он использует?

И последнее, что я решил записать, прежде чем приступлю к составлению стратегии — это странности. То, что мне кажется необычным, что требует особого внимания.

Итак, во-первых, зачем духам сила? Во-вторых, что за энергетические катаклизмы? В-третьих, дела Стрибога и Шанса. Это может быть важно. И в-четвертых, мои фантомы. Те вещи, что я создаю при помощи магии. В очередной раз я заметил, что никто их больше не делает. Ни Корсаков не использовал ничего подобного, ни Гончаров, ни Волоконцев, ни Император. Все эти адепты своих духов применяли довольно простую и понятную магию. И только я выпендривался. Не стану задавать вопрос почему я это делал. А вот почему другие не делали ничего подобного? Странно.

Пожалуй, пока все. Я положил перед собой все исписанные листки в один ряд. Достал чистый и уложил перед собой. Обмакнул перо и написал: «Стратегия!» и в скобках добавил «Что делать?»