Шахматы с Судьбой (СИ)

Глава 6

Кэйрисар Нийт'Ванд, откровенно говоря, скучал. И скука эта была столь огромна, что единственным сносным оправданием своего присутствия в этом зале он считал странную необходимость жениться.

Нет, молодой (три ха!) кайш'ларит понимал, что брак — это, как не крути, довольно интересное дело… Вопрос вовсе не в этом. А в том, почему он, наследник Тёмной Империи, должен жениться на какой-то человечке, пусть и дочери правителя империи магов Гарзат. Насколько Кэйрисар был наслышан, девочка зашугана родителями, не обладает магией и вообще — бельмо на глазу собственных родителей. Вот и посчастливилось этой малышке оказаться пешкой в очередной политической игре. И ладно бы, если тут речь шла просто о межгосударственном браке. Нет, она ж ещё и наследников родить должна будет, и земли за ней в приданное дадут (ага, догонят и ещё раз дадут!), и деньги…

— Шав'ер! — Ругнулся его тёмное высочество и хмуро посмотрел на младшую дочь правящей четы. Порывшись в памяти, молодой человек извлёк даже примерную характеристику, окромя имени, данного светловолосого чуда. Как было известно, Алладия и Ниесса отличались не только внешне (источники отмечали, что старшая дочь обладала более притягательной красотой, в чём кайш'ларит весьма искренне сомневался), но и характером. Старшая девочка соблюдала имидж невинной принцессы, не имеющей ничего общего с земными проблемами. Младшая тоже была где-то на этом же уровне восприятия, но про её романы уже слагали легенды. Даже сейчас, сидя рядом с родителями, она умудрялась строить глазки высокопоставленным гостям — ему, Кэйрисару, и Михаэлю, наследнику Светлой Империи и архангелу, с непрошибаемым выражением лица. Такое ощущение, что при рождении его лицо отливали из специального металлического сплава, которому придали одно единственное возможное выражение и не меняли больше.

Словно почувствовав, что мысли кайш'ларита занимает его персона, архангел внимательно посмотрел на него и вопросительно изогнул бровь, медленно отпив из высокого бокала, наполненного лучшим вином империи Гарзат.

Кэйрисар тут же притворился, что очень занят рассматриванием противоположной стены столовой. Товарищ по несчастью тихо фыркнул и снова вернул своё внимание младшей принцессе. Та уже настолько перестала стесняться собственных родителей, что вовсю оказывала знаки внимания предполагаемому мужу старшей сестры. Которая, кстати, пока что не спешила появиться на завтраке и осуществить желание своих родителей — познакомиться с претендентами на руку и сердце.

— И где она? — Спокойно поинтересовался Кэйрисар, постукивая удлинившимися когтями по крышке стола.

— Кто именно, ваше высочество? — Мило улыбнулась Ниесса, не дав отцу даже рта раскрыть. Склонив голову на бок, девушка облизала губы языком, подражая опытным соблазнительницам. Мужчину передёрнуло, от отвращения. Кончено, с одной стороны, весьма заманчивая мысль, получить то, что само в руки плывёт, с другой… Растлением малолетних он никогда не занимался.

— Ваша сестра, моя дорогая, — Михаэль Скайлэр, принц Светлой Империи, чуть изогнул уголки губ в едва заметной улыбке, чем тут же вызвал дружные вздохи присутствующих служанок. Кэйрисар даже приготовился слушать звук падающих тел на пол, но, к его величайшему огорчению, девушки оказались слегка более тренированными.

Тогда, недолго думая, кайш'ларит обернулся в сторону толпы почитательниц ангельской красоты и улыбнулся своей самой чертовски соблазнительной улыбкой. Михаэль только глаза к потолку возвёл, увидев покрытый телами впечатлительных девушек пол, и укоризненно покачал головой. Ну а Кэйрисар лишь продемонстрировал ему три пальца, отчего архангельское личико скривилось, как от зубной боли. Их соперничество шло не первое столетие и что-то подсказывало обоим, что далеко не последнее. Вот почему им так хотелось побыстрее увидеть предмет очередного спора: принцессу Алладию Шалоли.

— Моя дочь в скором времени присоединится к нам, — постарался заверить делегацию правитель Гарзата, на что оба молодых человека скептически фыркнули, причём не сговариваясь. Если не знать об их происхождении, то сторонний человек вполне мог бы принять Кэйрисара и Михаэля за братьев. Не смотря на значительное отличие во внешности.

— Ой, папа, а то ты не знаешь, какая Лади копуша, — фыркнула Ниесса, изящным и явно отработанным движением перекинув прядь волос, выбившуюся из причёски, вперёд. При этом девочка как бы случайно оголила точёное плечико. Спору нет, симпатичная девушка, да только слишком худенькая. Впрочем, жалоб пока не поступала, если посмотреть на то, как на неё смотрят некоторые слуги.

— Ниесса, — строго прикрикнула на распустившееся (в прямом и переносном смысле) дитятко Её величество Исамира Гелако Шалоли. Женщина, уже довольно-таки в возрасте, но, тем не менее, сохранившая былую красоту и силу. Что-то подсказывала гостям, что не будь тут супруга, отбиваться пришлось бы не только от дочки. — Не нужно обсуждать сестру в её отсутствие. И пожалуйста, называй её полным именем, как того требует этикет.

— Ну что вы, мы совсем не против узнать, как к ней обращаются домашние, — мягко возразил Михаэль, склонив голову на бок так, что светлые волосы наискосок спустились по лбу.

— Мне кажется, что это всё-таки не слишком прилично, в отсутствии нашей дорогой дочурки обсуждать её достоинства и недостатки, — начал было его величество, но…

— Её Высочество, принцесса империи Гарзарт, Алладия Ингерм Шалоли! — Громко объявил старший слуга, стоявший у дверей столовой, и услужливо поклонился пришедшему долгожданному гостю.

Кэйрисар и Михаэль одновременно обернулись ко входу в столовую и насмешливо фыркнули, опять-таки одновременно.

Перед ними стояло совершенно обыкновенное нечто, с белыми волосами, откровенно огорчённым таким приветствием лицом и явным пренебрежением к этикету, принятому при дворе.

На девушке, замершей в дверях и смотревшей невинными голубыми глазами на слишком учтивого слугу как на врага народа и её личного кровника, были простые замшевые брюки, явно предназначенные для верховой езды, ярко-синяя туника и замшевые же полусапожки, только тёмно-вишнёвого оттенка. Длинные волосы были собраны в узел на затылке и закреплены палочками для волос. Судя по немного более тёмному цвету, чем должно быть, она явно только что из ванной.

— Фи, папа, она в обычном наряде! — Громко и не стесняясь присутствующих оповестила всю столовую Ниесса, презрительно скривив губы. Алладия чуть изогнула брови и сморщила нос, словно у неё жутко болела голова, а немного визгливый (мягко говоря) голос сестры явно не прибавлял приятных ощущений.

А затем, чуть помедлив, это прекрасное виденье выдало хрипловатым голосом:

— Ниеса, пасть закрой.

Подобное обращение к сестре очень развеселило Кэйрисара, которому, впрочем, как и Михаэлю, дамочка, предоставленная как приз в борьбе, пришлась по вкусу. Не то, что бы он уж так жаждал жениться… Нет, насколько было известно самому кайш'лариту, а так же и архангелу, они оба не собирались становиться обременёнными семейным долгом мужчинами ещё столетия два, как минимум. А может даже больше… Ведь столько хороших, а самое главное, невинных девушек в мире…

Однако, на этом, семейная драма только начала набирать обороты. Ниесса поперхнулась завтраком, и зло прищурилась, с ненавистью рассматривая сестрицу, которая в свою очередь внимательно осматривала всех присутствующих. То, что делегация её не понравилась, мужчины почувствовали сразу, вот только внешне девушка никак это не выразила. Разве что изгиб губ стал злее и циничнее.

Словно что-то вспомнив, девушка вдруг фыркнула и добавила, по всей видимости, решив убить сестру окончательно:

— И смени уже наковальню, на что-то более интересное. Всё равно прибить меня ею не получиться!

Михаэль тихо рассмеялся, чем вызвал удивлённые взгляды своих сопровождающих, однако кайш'ларит поддержал его в этом веселье.

Во-первых, забавно было видеть, как вытянулась физиономия младшей принцессочки, явно давно и бесполезно пытавшей пристукнуть наглую сестрицу. Во-вторых, тон которым было высказано подобное предложение о смене орудия убийства, был ленивым и скучающим, что сразу показало наличие у данной девушки, Алладии, не только достаточно смазливой внешности, но и какой-то толики мозгового вещества.

Ну и в-третьих… Не часто встретишь такое откровенно-хамское нарушение этикета. Да и вообще, кажется, принцам очень понравилось эта представительница слабого пола. Не смотря на всё нежелание сочетаться с ней браком.

— Да как ты… — Начала возмущаться Ниесса, даже слегка привстав со стула, что, учитывая конструкцию платья, было весьма сложным занятием. Алладия насмешливо следила за её передвижениями, спокойно стоя в простой, но более удобной одежде.

— Алладия, как приятно видеть тебя. Ты всё же решила одарить нас своим присутствием? — Постарался исправить ситуацию Его величество Растарианн Вульфуро Шалоли, смущённо смотря на гостей его дома. Гости же с интересом прислушивались к перепалке между членами этой семейки. Особенно живо следили за этим Кэйрисар и Михаэль, шёпотом, так, чтобы не услышали другие, делая ставки на то, кто из сестёр кого достанет. То, что Ниесса та ещё стерва, было известна всему миру, поэтому пока что она лидировала, а вот Алладия оказалась очень тёмной лошадкой, с неизвестными способностями. Поэтому оба только-только присматривались к ней, хотя уже и занесли в список очередным трофеем её нежное сердечко.

В этот самый момент, Алладия решила осмотреть присутствующих и ей явно не понравились гости, потому как на какое-то мгновение лицо девушки скривилось, как от лимона, правда она тут же исправила ситуацию, растянув губы в вежливой, пусть и слегка надменной улыбке. И не задерживая больше на них взгляда, снова посмотрела на отца, явно испытывающего что-то наподобие смущения от того, что творилось в этом помещении.

— Алладия, — Его величество явно начал нервничать, видя, что старшая дочурка никак не отреагировала на его вопрос. — Присаживайся. Ты наверняка голодная.

При этих словах Алладия чуть напряглась, что-то обдумала и выдала, вновь настороженно рассматривая гостей:

— Мне только сок.

Кэйрисар и Михаэль не отказали себе в удовольствии устроиться на стульях так, что бы ей было удобнее это делать, от чего принцесса явно расстроилась ещё больше. Во всяком случае, так им показалось, пока они сами разглядывали девушку.

— Может быть, вы изволите присесть, принцесса? — Насмешливо протянул кайш'ларит, пустив побоку как сам этикет (если уж её высочество принцесса Алладия позволяет нарушать его, то почему бы и ему не сделать это же?), так и угрожающий взгляд Михаэля, явно намеревавшегося первым сказать что-нибудь приторно ласковое в адрес девочки. Только почему-то, Кэйрисар был уверен, что это только ещё больше настроит её против них.

— Зачем? — Алладия вопросительно изогнула брови. Взгляд голубых глаз оставался холодным, только где-то в глубине принцы с некоторым самодовольством отметили, что их внешность не оставила её равнодушной. Главное извлечь выгоду из этого.

— Почтить нашу трапезу своим присутствием, — Михаэль улыбался ласково, нежно, как душевнобольной. Кайш'ларит с прискорбием отметил, что за те пять лет, что они не виделись, его извечный противник так и не изменил своим способам обольщения женщин. В конечном итоге, это когда-нибудь так ему аукнется… Что и Кэйрисара зацепит. А это будет не очень-то хорошо, учитывая, сколько на них совместных грешков.

— Не-а, — отрицательно покачала головой девушка и быстро вырвала из рук проходившего мимо слуги поднос с десертом. Судя по алчному взгляду, брошенному ему в след, он явно долго игнорировал молчаливые просьбу принцессы, за что позже обязательно поплатиться. Жадно осмотрев добычу, девушка солнечно улыбнулась присутствующим и выдала. — Я лучше к себе пойду.

— Алладия! — Растарианн подпрыгнул на стуле, от возмущения. К тому же, Его величество попытался сыграть на любви дочери к своей персоне, и картинно схватился за сердце. Дружный скептический хмык младшей и старшей привели к тому, что он был вынужден оставить подобные попытки.

Зато следом отличилась их мать, весьма эффектно переведя вся внимание на себя. Её величество проделала то же самое, что и благородный супруг, подпрыгнула, то есть. Однако, если первый вполне удачно приземлился обратно на пятую точку, то Исамира весьма красиво промахнулась мимо.

Раздался впечатляющий грохот, следом последовало очень много нецензурных фраз, звучавших слегка инородно среди всей этой королевской роскоши.

Кэйрисар едва сдерживал рвущийся их груди хохот. Михаэль благополучно уронил голову на руки и тихо фыркал, иногда выдавая непереводимые стоны, с оттенком удовольствия. Маленькая светловолосая принцесса умудрилась внести хаос и рассмешить тех, кого вообще-то давно уже невозможно было развести на эмоции.

Алладия же не без интереса прислушивалась к стенаниям матери. После чего пожала плечами, типа она не при чём и снова стала осматривать столовую и если принцам зрение не изменяло, то делала она это с гастрономическими интересами. То есть, банально выискивала, что бы ещё с собой прихватить, раз нормального завтрака не получается.

— Кэй, как думаешь, мы на неё какое впечатление произвели? — Шёпотом поинтересовался Михаэль, наклонившись к кайш'лариту и едва не заставив того повторить позорный момент Её величества, потому как Кэйрисар только титаническим усилием воли подавил в себе желание подпрыгнуть на стуле, от того, что его уха коснулось обжигающе горячее дыхание архангела. Но плечами всё-таки передёрнул, чем вызвал смешок у Михаэля. — Чего дёргаешься? Чай не девушка невинная, что бы так пугаться.

— Ты, светлая зараза, точно когда-нибудь меня до инфаркта доведёшь! — Прошипел недовольный тёмный, потирая несчастное колено, встретившееся с довольно твёрдой поверхностью стола. — Чего тебе надобно, старче?

— Ты прекрасно слышал мой вопрос! — Недовольно проворчал Михаэль, ткнув Кэйрисара под рёбра кулаком.

— Ой, да ладно. Даже если мы ей не понравились, — кайш'ларит бросил взгляд на девушку и закончил свою фразу. — Это ещё ни о чём не говорит, друг мой. Тебе ли не знать, как можно изменить мнение молодой и симпатичной сумасбродки относительно себя любимого. Или мне напомнить?

— Что-то мне подсказывает, друг мой, что с этой девочкой мы наплачемся, — неопределённо хмыкнул архангел.

— Тем интереснее будет соревноваться, — пожал плечами Кэйрисар и вернул своё внимание обсуждаемой особе.

Эта сама особа уже успела обзавестись всем, что было ей необходимо и даже послушать слова отца, в адрес матери. Однако, задерживаться дольше в столовой Алладия не собиралась.

— Я могу идти? — Мило улыбнулась малышка и, прихватив кувшин с вином, собралась уйти. Правда, кто сказал, что претенденты на звание «муж» её отпустят?

Кэйрисар и Михаэль не сговариваясь одновременно встали и в несколько шагов преодолели разделявшее их и Алладию расстояние. Кайш'ларит прижал открывающуюся дверь правой рукой, левой приобняв замершую девушку за талию. Архангел проделал тоже самое, только с другой стороны.

— Куда это вы? — Склонившись к в один миг заалевшему уху девушки, прошептал Кэйрисар, обдав горячим дыханием нежную кожу. От принцессы пахло чем-то неуловимо приятным, но судя по напрягшимся мышцам, она сейчас очень сожалела о наличии некоторых предметах в руках, точно так же, как и о их ценности, для неё. — А познакомиться? Мы же ваши будущие супруги.

— Что, оба сразу? А постель как делить будете? По чётным или нечётным дням? — Ехидным тоном осведомилась малышка, не поворачивая головы в их сторону. Тёмного данная фраза покоробила, тогда, как светлого, наоборот, развеселила, и Михаэль позволил себе издать несколько смешков. — Или вы составите расписание? Если последнее, то оставьте пару свободных дней. Надо же мне иногда отдыхать от вас и общаться с другими людьми! — Продолжала Алладия, старательно игнорируя то, что архангел водил пальцем по её руке, а кайш'ларит чуть сжал её талию.

— Деточка, придержи свой язычок. Или я найду ему более интересное применение, — Михаэль склонился к другой щеке девушки и коснулся губами кожи.

— А не пойти ли вам обоим куда-нибудь, а? — Невежливо буркнула Алладия, передёрнув плечами.

— Обязательно, — хмыкнул Кэйрисар. — Но только вместе с тобой!

— То есть, чисто теоретически, если я сейчас отправлюсь прыгать с обрыва на скалы, вы тоже туда отправитесь? — Мужчины чуть отстранились, смотря на то, как девушка упорно пытается открыть прижатую ими дверь носком сапога. И ведь у неё получаться стало…

Вот только имеется в жизни такая вещь, как вредное «но», постоянно мешающее великим планам.

В этот раз, этим самым «но» оказался тяжёлый бронзовый подсвечник, с небывалой ловкостью и меткостью пущенный младшенькой сестрёнкой.

Алладия не удержала равновесия и со всего маху уткнулась в десерты, расставленные на подносе носом, впечатавшись при этом ещё и в дверь. Выглядело это очень необычно и даже как-то забавно. Если не считать того, что ожидать после подобного происшествия чего-то хорошего вряд ли стоит.

— Ты так очаровательно… — Рассмеялся Кэйрисар. Михаэль вторил ему, но оба они даже не предприняли попытки помочь девушке отделаться от деревянной поверхности и хоть как-то очистить ей лицо и одежду. Решив чуть поддразнить девочку, он добавил. — Никогда не снимай эту маску!

Алладия отвечать на эту реплику не стала, а просто развернулась, схватила Михаэля за рубашку, закатала её и вытерла лицо. Причём проделано это было с абсолютно невозмутимым выражением лица и лёгкой полуулыбкой.

Кайш'ларита самодовольно смотрел на скривившегося архангела, но тут же оказался в сходном положении, так как девушка, не задумываясь о последствиях, схватила его уже за рубашку и вытерла ею собственную тунику. Причём выражение лица у неё не поменялось, ни на йоту.

— Ниеса, — ласково позвала свою младшую сестрёнку Алладия, игнорируя возмущённые взгляды мужчин, брезгливо стряхивающих со своих рубашек остатки еды. Пока они оба хранили молчание.

— Нету меня, — раздалось из-под стола.

Кэйрисар и Михаэль удивлённо воззрились в ту сторону, явно жалея о том, что пропустили такое зрелище, как девушка в платье-конструкторе забирается под стол. Алладия тоже об этом сожалела, но продолжала мило улыбаться.

Парни чуть отодвинулись в сторону, и Михаэль прошептал тёмному, так, что бы не услышала девушка:

— Тебе не кажется, что для пай-девочки, она слегка шумновата?

— Об этом надо было думать до того, как ввязываться во всё это, дорогой мой товарищ, — пожал плечами Кэйрисар. — Она мне нравиться, пусть даже её характеристика явно далека от истины.

— Тебя вечно тянет найти неприятности на свою задницу, ты, мелкое тёмное…

— Вот кто бы мне это говорил, — хмыкнул тёмный. — Не ты ли, не так давно, прятался от одной своей пассии у меня в замке?

— Н-да? А тебе не нужно напомнить, что это именно я помог тебе избежать насильственного угона в гарем, м? — Раздражённо прошипел Михаэль, продолжая наблюдать за девушкой, которая в данный момент высказывала в адрес Ниессы неприкрытые и не завуалированные угрозы по рассекречиванию списка любовников родителям в алфавитном порядке.

— Спасибо, что напомнил, малыш, — промурлыкал кайш'ларит, отходя в сторону и провожая взглядом гордо удаляющуюся принцессу. — Я ещё не за все твои выкрутасы в то время отплатил.

— Ну подумаешь, я тонко намекнул на то, что ты нетрадиционной ориентации, ась? — Притворился ничего не знающим веником светлый, отслеживая покачивания бёдер девушки в такт шагам. Кайш'ларит, что удивительно, делал тоже самое. Фигурка у Алладии действительно была очень даже ничего.

Призвав на помощь весь свой разум, Кэйрисар глубоко вздохнул и встряхнул слегка разомлевшего и явно улетевшего в мечтания архангела. Тот посмотрел на него ничего не понимающим взглядом и снова устремил свой взор в коридор, в глубине которого скрылась принцесса. Тёмный поразмыслил пару секунд, а потом, со всего маху, ударил Михаэля кулаком в живот.

— Твою…

— Не трогай мою маму, не дай боги она тебе присниться, — назидательно выдал Кэйрисар и направился следом за Алладией, жестом поманив за собой архангела. Тот недовольно буркнул что-то неразборчивое, но пошёл за ним, так как оставаться в столовой — это значит обречь себя на скуку и добавить лишние очки тёмному.

Догнать разошедшуюся не на шутку девушку удалось только спустя минут пять. Кэйрисар схватил её за край туники и резко дёрнул, вынуждая остановиться. Тонкая ткань начала трещать по швам, что, как и способ обращения внимания, не очень-то понравилось девушке.

Она резко развернулась и попыталась врезать по лицу тому, кто посмел остановить Её высочество, но кайш'ларит успел перехватить её руку. Михаэль, в отместку Кэйрисару не стал приближаться, заняв позицию наблюдателя. В этом весь он! Вечно предоставляет тёмному право действовать, а потом невинно улыбается и пожинает плоды победы.

Кэйрисар про себя послал архангела и всю его родню, а за одним и свою тоже в далёкие дебри не известного нецензурного и постарался выдать самую обаятельную улыбку.

Принцесса смерила его раздражённым взглядом и прошипела, не прекращая попыток освободить:

— Что вы себе позволяете?!

— Да нет, дорогая, вопрос стоит по-другому, — нежно промурлыкал кайш'ларит. — Что ты себе позволяешь?!

— А вас что, никогда не использовали в качестве тряпки? — Даже если она и испугалась, то Алладии удалось хорошо это скрыть, за маской ехидства и насмешки. — Тогда поздравляю с почином!

— Малышка, тебя заранее предупреждают, не ссорься с нами, — Михаэль говорил не менее нежно, но отчего-то, стоило этому мужчине нависнуть над девушкой, как та слегка вздрогнула, хоть и старалась не подавать виду, что испугалась. Только возникает вопрос, а с чего она их боится? Или это что-то другое, не страх?

— Мальчики, — от этого обращения на лице принцев появились одинаковые, абсолютно синхронные, покровительственные улыбки. Алладия сморщила нос и выдала совершенно противоположное прилагательное. — Ладно, старички вы мои дряхлые, — это их покоробило, явное неуважение к возрасту, статусу и вообще… Но судя по ухмылке дамочки, она была очень собой довольна. — Идите вы знаете куда? К моим родственникам в столовую! Дальше трапезничать. А я пойду себя в порядок приводить!

Закончив свою тираду, Алладия выдернула руку из хватки Кэйрисара и направилась к своим покоям. Принцы машинально проводили её до двери, но зайти следом не успели — деревянная поверхность преградила дорогу с завидным упорством, к тому же вредная девчонка умудрилась уронить на них рыцарские латы, что тоже не способствовало возможности добраться до неё. А ломиться в покои принцессы, находясь в положении гостей в доме её отца… Это верх неприличия.

— Птичка обломинго, — улыбнулся Михаэль, заметив, как Кэйрисар ударил кулаком по двери. Сам архангел прислонился к стене, с некоторой долей интереса рассматривая валяющееся на полу железо. Кайш'ларит раздражённо передёрнул плечами. — Ну не злись, друг, кто ж виноват, что не перевелись в этом мире девушки, которые не поддаются твоему обаянию!

— Ты бы помолчал немного, пернатый мой, — криво улыбнувшись, Кэйрисар пнул рыцарский шлем, срикошетивший от стены и опавший прямо по ноге архангела. Кайш'ларит сразу пришёл к выводу, что это судьба и боги услышали его молитвы, в которых он, Кэйрисар, просил их стукнуть этого мерзкого светлого чем-нибудь существенно тяжёлым. Только не по голове, потому как по этой части тела Михаэля кто-то уже успел хорошо так приложить! — Что делать будем?

— Может, прогуляемся по городу? Я слышал, что тут есть одна примечательная группа. В ней имеется и симпатичная девушка, которая вполне благосклонна к мимолётным интрижкам, — архангел с сожалением посмотрел на закрытую дверь и повёл плечами. Знакомство с предполагаемой супругой началось не очень удачно, но Михаэль никогда не терял оптимизма и свято верил, что обязательно сумеет влюбить в себя эту строптивую девушку.

Мнение девушки не спрашивалось.

— Ты бы сначала хоть с ней познакомился нормально, а потом уже про гулянье думал, — тёмный выразительным жестом постучал пальцем по лбу. Затем подумал немного, посмотрел на дверь в покои принцессы и вздохнул. — Ладно, пошли. А то я подозреваю, что она оттуда до следующего утра не выйдет.

— А у неё нет на это причин, да?

— Иди уже, светлый подстрекатель! Играть с тобой я больше не сяду. Ни в дурака, ни в шахматы, ни в шашки!

— Оу, боишься проиграть?!

— Ты сейчас на что намекаешь, крылатая зараза?!

— Идём уже, тёмный брат мой….

— А этот голос прибереги для своего последнего слова над могилой, куда я лично тебя закопаю.

Михаэль усмехнулся и хлопнул Кэйрисара по плечу, после чего, схватил за шкирку и потащил дальше по коридору где, как он точно знал, находился один из тайных переходов, ведущий в подсобные помещения.

Утро началось очень не типично, для принцев.

Во-первых, проснулись Кэйрисар и Михаэль отчего-то в одной постели. Почти пять минут ушло на то, что бы до представителей правящих династий двух империй дошло, где они, что тут делают и собственно, кто ж они такие на самом-то деле.

— Что б враги мои так жили, как я себя сейчас чувствую, — огорчённо пробормотал кайш'ларит, стараясь не делать резких движений и на ощупь определить наличие края у кровати, на которой он лежит. Или это не кровать? Он помахал руками по бокам, но так и не смог найти что-то похожее на покрывало или ещё какой предмет. Ощущение, что тёмный повис в пустоте, мягко говоря, нервировало. Сглотнув, кайш'ларит решил уточнить, один он в этой неизвестности или имеется ещё какой-то собрат по несчастью. — Михаэль, ты… Тут?

— Смотря, где это самое «тут» находится, — медленно ответили из-под спины мужчины. — И что-то мне подсказывает, что я не очень хочу знать ответ.

— Что мы вчера пили? — Кэйрисар всё же скатился с товарища и моментально оказался на полу. Если бы не природная ловкость, то встреча лица и ковра была бы очень чувствительна. А портить собственную внешность принц не очень хотел, как-никак им ещё с принцессой мириться.

Архангел в это время задумчиво созерцал белый потолок с искусной лепниной. И знал он точно две вещи. Первая, что в голове его нет ни одной стоящей мысли и, по сути, там царит хаос. Вторая, комната явно не та, куда их поселили.

Из этого автоматически вытекала вроде бы третья вещь, но Михаэль определил её как вторую, с пометкой «дополнительно» — и чья же это комната?!

Заметив, что товарищ временно завис в собственных мыслях, кайш'ларит скорбно вздохнул и медленно поднялся с пола, стараясь сильно не тревожить несчастную голову, и только когда полностью принял вертикальное положение, то увидел, что кровать делили не двое, а трое. И третьим был… Была…

О боги всевышние, за что это всё свалилось именно на их головы?!

— Я и не знала, что вы такие страстные, — с придыханием выдала Ниеса, соблазнительно улыбаясь и чуть оголив плечико, частично скрытое простынёй.

Кэйрисар зажмурился, посчитал про себя до ста и обратно, на древнем тёмном наречии, открыл глаза. Однако, младшая принцесса никуда не делась, а всё так же продолжала довольно улыбаться, рассиживая на середине кровати и ласково поглаживая обнажённый торс архангела, который теперь находился не только в задумчивости, но и вообще, похоже, в полнейшем ступоре.

Который, впрочем, продолжался не очень долго. Ровно до того момента, пока до Михаэля не дошло, чем это может им грозить.

Кайш'ларит, конечно, знал, что архангелы отличаются умом, сообразительностью и быстротой действий в экстремальной ситуации, но никогда не думал, что это может достигаться с такой феноменальной скоростью.

Михаэля за какие-то пять секунд сдуло с разворошённого ложа страсти (Кэйрисар хотел верить, что ничего на нём не произошло, однако память не желала ни подтвердить, ни опровергнуть данные предположения), после чего ещё за три он успела найти всю раскиданную по комнате одежду, в том числе и тёмного, одеться, и оказаться около двери, ведущей к выходу. Распахнув её, он чертыхнулся и снова захлопнул её, со злостью смотря на младшую принцессу.

— Что-то не так? — Осторожно поинтересовался Кэйрисар, быстро одеваясь, в брошенную Михаэлем одежду.

— Ну если ты можешь назвать наличие охраны за дверью этой комнату чем-то, что входит в привычный для тебя порядок вещей, то да, всё очень даже ничего! — Архангел фыркнул и передёрнул плечами. Вот чего они оба терпеть не могли, так это попадать вот в таки ситуации. Поэтому Кэйрисар прекрасно понимал, какие чувства сейчас испытывает Михаэль. Их спектр был весьма широк: от полнейшего омерзения к данной представительнице слабого пола, стыда за то, что напились до такой степени и негодования от очевидной простоты подставы, в которую они вляпались.

— Да нет, я как-то предпочитаю от случайных любовниц без свидетелей выходить, — хмыкнул тёмный, взъерошив волосы рукой. — А эта малолетняя идиотка сейчас орать начнёт, что мы лишили её такой крайне необходимой для девушки вещи, как девственность. И ведь явно что-то подготовила для такого случая, да красотка? — И хищный оскал в сторону слегка озадаченной Ниесы.

Девушка изящно откинула идеально расчёсанные волосы на спину и снисходительно улыбнулась. У мужчин возникло стойкое подозрение, постепенно перетекающее в уверенность, что в этом месте их держат если не за идиотов, то за умалишённых точно.

Подложив себе за спину подушку, чуть взбив её, Ниеса устроилась поудобнее, натянула простынь до плеч и сложила руки на груди, продолжая смотреть на мужчин с многообещающей улыбкой.

Молчание затягивалось. Архангел, судя по упрямо поджатым губам, явно прикидывал сразу ему сигануть из окна или для приличия дождаться пока стража во главе с Его Величеством влетят в покои доченьки и застанут их на месте преступления. Принцесса рассматривала свой маникюрчик, то и дело кидая на мужчин хитрые взгляды.

Кэйрисар задумчиво потёр подбородок, уже начавший покрываться отрастающей щетиной, и попытался просчитать возможные варианты. Не смотря на наличие довольно-таки существенного похмелья, в купе с частичной амнезией, кайш'лариту не составило труда определить, что ничего между ними и этой гадиной не было. Не то, что бы девочка не отличалась привлекательностью — красотой боги сестрёнок не обделили, пусть и несколько специфической. Ниеса, к примеру, была слишком идеальна, в своей внешности. У Кэйрисара руки так и чесались подправить её, используя подручные средства, но бить женщину за собственные ошибки (его же никто пить не заставлял) это последнее дело. Алладия же была более естественна в своей внешности.

— Мальчики, какое платье мне одеть на нашу свадьбу? — Нежным голосом поинтересовалась принцесса, состроив умильную мордашку. По идее, это, плюс томный взгляд, плюс оголённые плечи должно было привести к полной капитуляции присутствующих. Однако, Михаэль лишь возвёл глаза к потолку и чуть наклонил голову, прислушиваясь к тому, что творилось за дверью:

— Слушай, Кэй, я что-то не очень понимаю. Они там шепчутся о том, что принцесса должна подать им какой-то знак… — Михаэль задумчиво закусил нижнюю губу, от чего Ниеса едва слюной не поперхнулась. Всё же, архангелу, как и кайш'лариту была свойственна небрежная, этакая природная сексуальность и некий шарм. Огорчало только то, что на старшую сестру этой дамочки чары не подействовали, поэтому парням придётся, в кои-то веки, вспоминать, что такое ухаживание за дамой и укрощение строптивой невесты.

Всего ничего, осталось, убедить принцессу Алладию, что это замужество ей крайне необходимо, что, по мнению обоих принцев можно было бы назвать делом века, ибо как они уже успели убедиться, малышка представляла собой квинтэссенцию упрямства и своеволия.

— Я так думаю, что это должен быть, как минимум, крик «Насилуют!», — предположил кайш'ларит, с хрустом разминая пальцы. Зачем он это делал, Кэйрисар сам не совсем понял, но вид слегка побледневшей принцессочки его порадовал. — Как максимум, наша милая, гостеприимная хозяйка наверняка хотела бы вылететь в чём мать родила из комнаты, сверкая бешенным взглядом и требуя немедленной сатисфакции.

— А стриптиз на столе им всем не станцевать, случаем? — Фыркнул архангел, тряхнув головой и помассировав виски. — Что б я ещё раз так напился… Ну нафиг, предпочитаю помнить как, где и с кем оказался, после очередной пьянки, чем разбираться с такими вот проблемами.

— Малыш, — снисходительно улыбнулся тёмный. — Это ещё не проблема, — кивок головы в сторону Ниесы. — А вот её папочка, который наверняка сейчас прибежит проверить дочурку, то и будет проблема.

— Не трави мне душу, Кэй, — буркнул Михаэль.

Они оба замолчали, думая каждый о своём, хотя направление мыслей явно было общим, оба принца обдумывали возможности выхода из сложившейся ситуации.

Ниеса снисходительно улыбалась, уже предвкушая, как разгневанный папочка ворвётся в её покои и заставит их выбирать, кто станет её мужем. Впрочем…

Принцесса провела языком по губам, рассматривая фигуры мужчин, она была согласна на обоих, лишь бы ни один из них не достался Алладии.

Мелкая, глупая, наивная дрянь. Вечно суётся в жизнь Ниесы, указывая как надо делать, а как не надо. Учит жизни, хотя никогда и не жила, сидя в золотой клетке, построенной родителями.

Девушка хмыкнула. Сестрёнку ожидает неприятный сюрприз, ведь умная и хитрая Ниеса обошла её, ухватив не просто хороший кусок, а почти весь пирог, заполучив, пусть и не совсем легально, обоих мужчин.

Она неторопливо встала, позволив простыне соскользнуть с тела и предоставить архангелу и кайш'лариту возможность рассмотреть её точёные формы. Но вместо восхищённых вдохов, она услышала презрительное хмыканье. Скрипнув зубами, девушка гордо вскинула голову и прошествовала в отдельную гардеробную, собираясь переодеться. Она ещё докажет этим двоим, что они очень многое теряют, отказываясь от неё. Они приползут к её ногам и будут молить о снисхождение, и она, благородная ивеликодушная Ниеса, конечно же простит их. И даст возможность иногда прикасаться к своему телу.

С этими мыслями, младшая принцесса империи магов Гарзат, закрыла за собой дверь гардеробной, не видя снисходительных взглядов, которыми наградили её принцы, одарив девушку пренебрежительными ухмылками.

Подождав, пока за принцессой закроется дверь, принцы вмиг стали серьёзными, всё же не одному из них не улыбалось, получить в жёны эту стервь.

— Как будем выкручиваться? — Осведомился архангел, вопросительно изогнув бровь.

— Вообще-то, я не нанимался в генераторы идей для побега, — Кэйрисар отлип от стены и подошёл к двери, возле которой стоял Михаэль. Сделав светлому знак рукой, что бы тот не вздумал что-нибудь ляпнуть, кайш'ларит прислушался, к внезапно начавшейся суматохе в коридоре. Слышались крики и топот ног многочисленных слуг. Звон оружия, грохот и ругательства. Видимо, стражу периодически заносило на поворотах. — Слушай, кажется, что-то случилось.

— Ну ещё бы! Двое мужчин в покоях младшей принцессы, это грандиозное событие!

— Идиот, — возвёл глаза к потолку тёмный. Отвесив товарищу по несчастью и пьянкам подзатыльник, он чуть приоткрыл дверь, приглашая архангела поработать мозгами и правильно осмыслить звуки суматохи, царившей в коридоре.

Архангел на несколько мгновений замер, затем на его лице появилось совершенно обалдевшее выражение, которому вторило не менее ошарашенное выражение лица кайш'ларита.

— Вот это номер… — Выдал Кэйрисар.

— Мягко сказано, — согласился Михаэль, почесав затылок. — Ну и как это понимать?

— Как возможность слинять от кое-кого, — хмыкнул Кэйрисар и они оба выскользнули в коридор, плотно прикрыв двери.

— Принцесса сбежала! Пропала принцесса Алладия! — Орали стражники и слуги, нарезая очередной круг по просторным коридорам и сшибая оставшиеся в живых, после последнего виража, предметы обстановки.

Принцы вжались в стену, дождавшись пока эта орава пронесётся мимо и не спеша двинулись в сторону отведённых им покоев, располагавшихся, кстати, там же, где и покои старшей принцессы. Сама того не ожидая, блондиночка подарила им шикарную возможность уйти от ответственности за то, чего они не совершали и приятно провести время наедине с девушкой.

Кабинет Его Величества Растарианна Вульфуро Шалоли.

Растарианн был зол. Это явно прослеживалось по сурово поджатым губам этого достаточно молодого мужчины средних лет. Ну ещё на это указывал разгромленный кабинет, подпаленные причёски нескольких министров и истеричное хихиканье его жены, спрятавшейся за шкаф с документами и наотрез отказывающейся оттуда выбираться.

Кэйрисар и Михаэль стояли посреди того, что когда-то было дорого обставленной комнатой, и старательно пытались удержаться от смеха. Серьёзность момента как-то меркла по сравнению с комичностью ситуации, в которой оказался глава семейства, вынужденный в данный момент просить помощи у собственных гостей.

— Алладия очень хрупка. Скорее всего, она просто испугалась и поэтому поддалась минутному порыву, сбежав из дома, — Растарианн стряхнул с кончиков усов пепел, когда бывший какими-то бумагами. Поправив изрядно подкопчённый воротник рубашки, он убрал щепки с рукавов и откинулся на спинку кресла. Правда, вовремя одумался, потому что этот предмет мебели точно так же пострадал от гнева своего хозяина, лишившись не только мягкой обивки, но претерпев видоизменения от роскошного мягкого изысканной работы произведения искусства, в нечто, что в народе именуют табурет обыкновенный, свободно продаваемый. Падать спиной назад, где, если зрение не изменяло принцам, виднелось куча мелких осколков, в свою обычную жизнь бывших, либо вазами, либо стёклами из окна, либо ещё чем-то подобным, мужчине не очень хотелось.

— Я бы не назвал её хрупкой, — проворчал себе под нос Михаэль, вспоминая, как легко уронила эта «испуганная» девочка на них рыцарские доспехи.

— А я бы попросил тебя заткнуться, — Кэйрисар потёр щёку, всё ещё хранившую отпечаток ладони одной из придворных дам. И чего она себе нафантазировать-то успела? Подумаешь, подмигнул пару раз, и что? Это ещё не предполагает приглашение в его постель! Вряд ли когда-нибудь тёмный мог представить, что ему предстоит отбиваться от домогательств двух весьма решительно настроенных, настырных особ, за которыми он даже не ухаживал. Вот парадокс, та, кому он пытался оказывать внимания, слиняла из дворца, оставив их разбираться с последствиями. Далеко не сразу удалось отговорить родителей Алладии от привлечения поисковых групп, состоящих из наёмников, солдат и магов. Сославшись на то, что это будет несолидно и очень плохо для репутации как самой семьи Шалоли, так и для принцев, Кэйрисар и Михаэль добились того, что на поиски беглянки отправили их двоих. Сейчас же, Растарианн давал последние комментарии насчёт характера собственной дочери, и выдвигал предположения, где же она может сейчас прятаться. По словам Его Величество, выходило, что дочка у него нервная, слабая, затравленная и явно не покидала пределы дворца.

Тогда возникал очень естественный вопрос: и куда же она делась, если учесть, что всю территорию обследовали столько раз и таким количеством народа, что попустить её они бы просто не могли.

— Я надеюсь, что вы найдёте бедняжку раньше, чем она вляпается в неприятности, — продолжал декламировать Растарианн, да так уверенно и чётко, что его гости сразу как-то задумались над тем, а не написал ли кто доброму папочке речь загодя и не было ли спланировано это загадочное исчезновение невесты.

— Конечно, — мило улыбнулся архангел, успевший опередить, намеревавшегося высказаться по поводу «бедняжки» кайш'ларита, уже начавшего терять терпение и уставать от всех этих неторопливых бесед без определённого смысла. — Мы так же заинтересованы в сохранности жизни леди Алладии. Вы можете предположить, куда именно она могла сбежать?

— Моя дочь… — Зло прищурившись, Растарианн начал подниматься, собираясь сказать всё, что он думает по этому поводу, но Кэйрисар перебил его, посчитав свои нервы и так изрядно пострадавшими от этой семейки:

— Да поняли мы уже, что она у вас девочка тихая, мирная и мухи даже не обидит! — При этом, у тёмного был такой скептический взгляд, что истеричный хохот из-за шкафа, не прекращавшийся ни на минуту, стал громче. В нём стали даже слышаться отдельные слова, но их смысл уловить не представлялось возможным: Её величество ругалось матом, не стесняясь и не заботясь о том, что дамы её круга так себя не ведут. — Но куда она могла податься? Это первое. А второе, с чего ей вообще было бежать, если она такая белая и пушистая? Впрочем, ответ на последний вопрос меня меньше всего интересует. Михаэль, будешь так на меня смотреть, отправишься туда, где мы были утром. И учти, совести у меня никогда не было!

— А я что, что-то про неё спрашивал? — Язвительно отозвался архангел, тем не менее, перестав сверлить кайш'ларита недовольным взором, переключив вновь всё своё внимание на хозяина апартаментов.

— Про принцессу? — Прикинулся непонимающим Кэйрисар.

— Про твою совесть, тёмный, — Михаэль вздохнул и вскинул руки. — Всё, хватит. Нам ещё поругаться не хватало, для полного счастья, — выдав эту фразу, он подмигнул товарищу и поинтересовался у Растарианна. — Мы всё понимаем, но всё же, куда Алладия могла уйти?

— Хм… — Его Величество Растарианн Вульфуро Шалоли задумчиво нахмурил брови, постукивая пальцами по кое-как выжившей крышке стола. — Вообще-то, я не раз слышал слухи, что принцессу видели возле «Янатря».

— Простите? — Округлил глаза Кэйрисар. — Вы хотите сказать, что вашу тихую и мирную девочку видели возле таверны?!

— А что такого? — Непонимающе посмотрел на них всё же слегка смущённый правитель. — «Янтарь» известно заведение. И в первую очередь оно известно тем, что там безопасно, в отличие от большинства других таверн. К тому же, это всего лишь слухи…

— Но судя по вашим глазам, явно имеющие под собой правдивую основу, — хмыкнул Михаэль, чуть толкнув локтём всё ещё пытавшегося переварить услышанное кайш'ларита. Не то, что бы Кэйрисар считал подобное таким уж невероятным. Просто образ Алладии мало сочетался с походами в питейные заведения. И ещё меньше он был схож с предоставленной её родными характеристикой будущей невесты! — Итак, где это заведение?

— А то ты не помнишь, где мы пили, — пробурчал тёмный, продолжая ласково улыбаться. Только почему-то от его улыбок министры слегка побледнели. Особенно сильно изменился в лице начальник тайной канцелярии, то и дело норовивший уйти в обморок. И вовсе не потому, что ему было, что скрывать о принцессе. Просто как-то он уже пообщался с этими во всех смыслах милыми молодыми людьми. Встретиться ещё раз с Кэйрисаром и Михаэлем, что в данный момент скучающе зевал, рассматривая собственные ногти, ему не улыбалось. Тогда, когда они выяснили, что он подложил им девиц для получения информации, господин Усмирас выжил только потому, что на его поиски отправилась принцесса Алладия. Услышав её голос (это наследники сейчас знали, что это была именно она) они скрылись, напоследок предупредив человека, что в следующий раз он так легко не отделается. — А почему молчит начальник тайной стражи? Разве его люди не следили за принцессой?

— У неё нет магического дара, — проворчал Усмирас, старательно пряча глаза.

— И? — Кэйрисар забывчивостью не отличался и прекрасно помнил этого мага. Поэтому особой любви к нему не испытывал. К тому же, у тёмного возникли обоснованные подозрения, что большую часть своего времени Алладия была предоставлена самой себе. Естественно, ей не составило труда обвести вокруг пальца малочисленную охрану.

— И те люди, что были приставлены к её высочеству принцессе Алладии, ни разу не видели, что бы она отлучалось куда-то за пределы дворца, — Усмирас натянуто улыбнулся, пасуя под взглядами принцев, наполненными едким сомнением.

— Меня терзают смутные подозрения, что у принцессы просто не было нужды обманывать свою охрану, потмоу как оной просто не существовало в природе, — Михаэль покачал головой и повторил заданный ранее вопрос. — Так, где располагается эта таверна?

Получив ответ, Михаэль вытолкал Кэйрисара из кабинета, после чего вышел сам, не забыв учтиво поклониться и одарить присутствующих милой улыбкой.

Протащив не особо сопротивляющегося тёмного по коридору до ближайшего поворота, ведущего в какое-то пустующее помещение, архангел крепко приложил товарища спиной к стене. Кайш'ларит недоумённо на него посмотрел.

— Ты чего? Белены объелся? — Отдышавшись, выговорил Кэйрисар.

— Мозги твои на место ставлю. А то ты такие замечания отпускал, что впору вывешивать флаг на тему «Мы были в не совсем одетом виде в покоях вшей младшей дочери»! — Михаэль возвёл глаза к потолку, всё же отпуская друга и давая ему возможность привести себя в порядок. — Ты бы ещё открытым текстом это сказал.

— Ну знаешь, не каждый день узнаёшь, что будущая жёнушка шатается по всяким тёмным и непонятным местечкам, — хмыкнул кайщ'ларит и примеряющее хлопнул архангела по плечу. — Пойдём уже, собирать вещи. И проверять комнаты на наличии посторонних, не имеющих отношения к делу девиц.

— Неужели тебе было мало принцессы? — Не смог удержаться и не поддеть тёмного Михаэль, идя вслед за ним в сторону покоев. Уже который раз за этот день.

Кайш'ларит, при упоминании Ниесы как-то заметно побледнел и нервно дёрнулся в сторону. Архангел и не подозревал, что принцесса, пока светлый добывал им завтрак, а он выгонял эту придворную дамочку, успела подложить им в покои несколько своих вещичек, сдобренных, как предполагал Кэйрисар чем-то, что должно служить доказательством лишения невинности малышки ими обоими. К тому же, принц Тёмной Империи к собственному шоку, нашёл у архангела дневник (честное темнейшее, специально он не рылся, но некоторым пернатым явно надо проверить мозги, если они прячут такие вещи в собственном нижнем белье! И с каких пор архангелы носят милые семейные трусы с крокодильчиками, обнимающими яйца?!), где повествовалось о всех похождениях светлейшего, причём некоторых дам Кэйрисар знал лично, а ещё нашёл там парочку очень известных, имевших вес при дворе его семьи. Стырив данное произведение литературного искусства, имевшее явную художественную ценность (Михаэль не поскупился на поэтапные иллюстрации), он спешно убрал подарочки от прекрасной «незнакомки» и вернулся к себе.

— Давай забудем про неё, ладно? — Подавив желание высказаться на тему амурных похождений некоторых, попросил тёмный.

Михаэль пожал плечами, типа ему всё равно. Однако, в душе архангел заподозрил что-то не ладное и решил проверить вещи на наличие новых, не имеющих к нему отношение и присутствие старых.

Они молча разошлись по своим покоям, решив, что встретиться на конюшне и отправятся верхом до «Янтаря», где смогут выяснить хоть что-то об Алладии. С одной стороны, её побег шанс отделаться от Ниесы. С другой…

И чего этой мелкоте не сиделось дома-то?!

Из «Янтаря» они выбрались ближе к вечеру, с чётким осознанием того, что Судьба устроила им большую такую полость, предложив в качестве невесты эту пигалицу, О нет, в таверне не знали принцессы Алладии Шалоли! Но там знали Лили, известную в узких кругах, как отличную отравительницу, к тому же участницу группы, недавно выигравшей один важный для музыкантов конкурс. К тому же, она была похожа как две капли воды на пропавшую блондинку. Это навело принцев на весьма нерадостные мысли: принцесса может быть где угодно, если учесть, что нраву она точно не спокойного и кроткого.

— Ну и куда её черти понесли? — Раздражённо передёрнул плечами Михаэль, поправляя сбрую своего жеребца. — Ведь влипнет в неприятности, как пить дать.

— Вот пить больше не надо, — хохотнул Кэйрисар, забираясь на свою вороную кобылу. Та покосилась на хозяина недовольным взором и слегка взбрыкнула. Впрочем, вытряхнуть кайш'ларита из седла у неё не получилось и она опустила голову вниз, зло скребя копытом по земле. — Лично я даже думать о спиртном не хочу, сразу как-то голова подозрительно болеть начинает, а рядом принцессы всякие мерещатся. Ты лучше подумай, в какие земли она могла податься?

— Ну явно не в наши родные. Да и здесь она тоже не останется, её вычислят за пару дней, даже не смотря на нулевой магический дар, — Михаэль одним быстрым движением сел в седло и тронул коня коленями, понуждая двигаться вперёд. — Если рассуждать логически, то единственным вариантом для принцессы остаются земли друидов.

— Что ей может понадобиться среди старых бородатых охломонов в белых одеждах? — Изогнул бровь Кэйрисар, заставляя кобылу двигаться следом за светлым. Противное животное всхрапнула и попыталось укусить его за ногу. Правда тут же получила по морде хлыстом. Затаив злобу, вороная нехотя последовала за, косящим на неё насмешливым взглядом, жеребцом. Тёмный устало вздохнул, прекрасно понимая, что эта зверюга припомнит всё, как только представиться такая возможность. Хотя во всём есть свои плюсы. Судя по застывшей каменной улыбке архангела, жеребец собирает все возможные кочки, специально подскакивая на тех, что особо ему приглянуться.

— Ты бы поаккуратнее с выражениями. Знаешь ведь, что среди них встречаются очень даже симпатичные девушки…

— И молодые люди. Не дай боги, она выйдет замуж за друида. Нас же со свету сживут, узнав, что невеста променяла двух таких красавцев, на какого-то хлюпика в хламиде! — Притворно ужаснулся тёмный, удерживая кобылу от желания спрятаться под какой-то навес, чтобы за одним снести со своей спины седока. Там как раз симпатичная такая крыша с острыми краями нарисовалась. Однако это не входило в планы самого кайш'ларита, поэтому планы лошади подкорректировали резким ударом пяток по бокам, после чего она рефлекторно сделала прыжок вперёд, поравнявшись с жеребцом архангела. Тому подобное соседство не очень понравилось, но оба принца, не сговариваясь проигнорировали желания своих скакунов.

— Не представляю, как мы это переживём, — прыснул Михаэль, накинув на голову капюшон и поправляя седельные сумки. — Ну предположим, она действительно отправилась в земли друидов. Каким путём?

— Мих, ты что, вообще свои мозги растерял? — Полюбопытствовал тёмный, для наглядности постучал по лбу товарища, тут же едва не огребя подзатыльник, распространяемый в массы твёрдой рукой архангела. — Но-но! Ты смотри, расценю как покушение на собственную персону, не отделаешься войной!

— Ладно. Три бутылки лучшего вина из наших подвалов устроят? Успокоят твою ранимую душу, которую я посмел оскорбить своими прикосновениями? — Усмехнулся Михаэль, одновременно с этим провожая заинтересованным взглядом симпатичную рыженькую девушку, в довольно-таки открытом платье, прошествовавшую мимо. Проследив за ней до того момента, как она скрылась за углом, архангел встряхнулся и снова посмотрел на товарища. Тот делал вид, что усиленно раздумывает над его предложением, чем вызвал только лёгкий смешок. — Что, неужели мозги давно не работали и успели заржаветь?

— Я просто обдумываю стоит ли такие неприятности, что мы сегодня пережили, наслаждения дорогим, хорошим вином? Пока по всем прикидкам выходит, что оно того не достойно, — Кэйрисар усмехнулся и провёл ребром ладони по горлу. — Вот уже такие сюрпризы, как Ниеса. Кстати, всё хотел спросить, ты где таким бельём разжился? Неужели подарили поклонницы?

— Да нет. Мать у меня как-то по рынку прошлась… — Начал, было, объяснять Михаэль, но запнулся на полуслове и зло посмотрел на друга. — Так это ты рылся в моих вещах?

— Скорее убирал ненужные улики, — педантично уточнил Кэйрисар и тут же перевёл разговор на другую тему. — Смотри, мы подъезжаем к воротам. Может, стража видела её?

— Тёмный, не пудри мне мозги! Какие улики ты мог убирать в моём нижнем белье? — Продолжал допытываться архангел, проигнорировав замечание насчёт стражников. — Только не говори, что случайно шёл мимо, уронил платок носовой, решил взять новый и поикал его в моих вещах?

— Мих, дыши ровнее! — Сочувственно попросил Кэйрисар, похлопав друга по руке, сжимающей поводья.

— Сейчас ударю тебя и буду дышать! — Фыркнул Михаэль, стряхивая конечность тёмного со своей руки.

— Ой, как будто ты никогда не делал ничего незаконного! — Хмыкнул тёмный, ничуть не обидевшись на поведение архангела. Подобные стычки у этой парочки были в порядке вещей. — Солнышко моё лучистое, прекращай пыжиться. Нимб спадёт.

— Ты ничего глупее брякнуть не мог, да? — Возвёл глаза к небу, поперхнувшийся очередной репликой светлый, уже самостоятельно придя к выводу, что их поведение, мягко говоря, называются ребячеством. Или идиотизмом, как точно высказалась бы его мамочка, услышь подобные речи между двумя якобы враждующими потомками великих семей. — Ты ещё про рога у себя вспомни.

— Светлый, ты сравнил божий дар с яичницей! — Немого обиженно рыкнул кайш'ларит, пренебрежительно скривившись. — Я тебе о том, что стражники могли видеть девушку, а ты мне про особенности рас, живущих на территории нашей империи!

— У меня есть подозрение, что ты сегодня слишком много думал и теперь мысли просто кончились! Ау, там кто-то есть?! — Теперь уже Михаэль постучал по лбу Кэйрисара.

За своей перепалкой, друзья не заметили, как проехали через ворота, ведущие из города в поле. Стражники, проводив их взглядом, дружно повертели пальцами у виска и закрыли ворота. Пути назад принцам уже не была, да они, в общем-то, и не собирались возвращаться.

— Ладно, куда она могла поехать? — натянув поводья и затормозив ретивую кобылу, полюбопытствовал кайш'ларит, оглядывая окружающий пейзаж. К слову, освящённый лучами закатного солнца. Время близилось к вечеру.

— Явно не по основному тракту, — пожал плечами архангел. — Думаю, сейчас продолжать поиски смысла не имеет, нужно остановиться на ночлег.

— И где? — Кэйрисар, прищурившись, снова осмотрел окрестности. — Не будем же мы возвращаться в город? Как-то не пристало глаза мозолить добрым людям.

— Может, она в лес поехала? — Задумчиво предположил архангел, постучав пальцем по подбородку. — А что если нам в лесу остановиться на ночлег, м?

— Издеваешься? — вдруг встрепенулся Кэйрисар, опасливо косясь на зелёные макушки деревьев. — Я туда даже под страхом смертной казни не поеду!

— Чего так? Боишься лесных зверюшек? — Насмешливо прищурился Михаэль.

— Не дай бог тебе с этими представителями местной флоры и фауны встретиться, — мрачно буркнул тёмный и направил кобылу в сторону небольшого скопления домиков, видневшегося в стороне от города. — Переночуем на постоялом дворе. За одним рассмотрим варианты, куда она могла рвануть.

— Эй, ну мы же решили, что они к друидам рванули! — Напомнил Михаэль, следуя за товарищем.

— Ну да, осталось только понять, какой дорогой, эта мелочь направилась туда! — Усмехнулся Кэйрисар.

Архангел вздохнул, и продолжать спор не стал. Оба они, молча, добрались до деревянных домов, где без особых трудностей устроились на ночь. Деньги решают всё.

Пожелав принцессе найтись в скором времени, они оба спокойно уснули, вполне комфортно чувствуя себя в просто обставленном домике старосты.

Кэйрисар Нийт'Ванд, Его Высочество наследный принц Тёмной Империи.

Проснулся не потому, что захотел, а потому что кто-то настойчиво пытался снять с меня штаны. Нет, я всё понимаю — парней тут нормальных по пальцам пересчитать, но это же вовсе не означает, что надо стаскивать одежду с первого встречного, не смотря на то, что этот самый встречный явно благородного происхождения.

Хотя возмутило меня даже не это, а то, что где-то недалеко слышалось подозрительно знакомое глумливое хихиканье, в исполнении светлого. Эта сволочь белокрылая (я б ему перья-то повыдёргивал, да в другое место вставил, скопом!) открыто насмехался над тем, что происходит в моей комнате, снятой у старосты в доме, даже не пытаясь спасти друга и боевого товарища от неминуемого позора!

В смысле, от неминуемого скандала. Стыдиться-то мне определённо нечего, пока ещё жалоб после применения того самого, на что сейчас покушались, не поступало.

«Как только найдём принцессу, вернём е в замок, устрою ему не то что дуэль, а трёпку! Причём, такую, за которую его родители ещё и поблагодарят меня!» — Подумав сию, весьма неприятную для светленького, мысль, пару раз глубоко вздохнул и, нацепив на лицо самую доброжелательную и обаятельную улыбку, открыл глаза, собираясь положить этому безобразию конец. Ну, или, хот бы, попытаться это сделать. Гарантий, собственно, что после моего пробуждения что-то изменится, нет никаких.

Открыть глаза оказалось не так уж сложно. Вот только ни черта я не увидел, как не старался, и только спустя пару секунд, до моей несчастной головушки дошло, что кто-то особо умный догадался накинуть мне на лицо импровизированный мешок, явно сделанный из моей же собственной одежды. Правда, не шибко чистой, что тоже не улучшило моё утреннее настроение, итак имевшее привычку находиться где-то в районе плинтуса в данное время суток.

— Давайте быстрее, он скоро придёт в себя, — жаркий шёпот над ухом, принадлежал мужчине. И если мой слух меня не обманывает, то это один из тех амбалов, что на входе выполняют роль вышибал. Судя по тону, паренёк явно спешит отделаться от этого дела и нарисовать побыстрее ноги с места преступления. Я бы тоже с удовольствием смылся, вот только некуда. Ангелы-арфисты, чего этот белобрысый ничего не делает?! Любуется что ли? Ох, допрыгается у меня ангелочек… Ой, допрыгается… Я ему ещё далеко не всё припомнил, что между нами было. — Вы же не хотите, что бы он проснулся до того, как мы всё обустроим?

— Ой, он будет моим мужем, да? — Счастливый визг мало походил на приятный женский голос, но всё же, это именно девушка, а не кто-то другой. Можно было бы сказать, что она явная блондинка, судя по активности мозговой деятельности, однако пока не увижу, утверждать не буду. Вон, принцесса Алладия тоже белобрысая, как и её сестра, а что у первой, что у второй хватило мозгов обставить нас. Ну не то, что бы подобные эксцессы были такой уж редкостью, но всё же.

— Конечно, будет. Ещё как будет, доченька, — хохотнул третий голос, в котором я с некоторым опозданием, но всё же опознал старосту. — Щас мы его тёпленьким возьмём…

— Кхм, дорогие мои заговорщики, может быть вы, для начала, подумаете о возможных последствиях своего поведения, м? — Лениво поинтересовался архангел, решивший таки прекратить изображать из себя слепоглухонемого, наблюдающего за происходящим. Есть вариант, что делал он это от скуки, являющейся главной бедой всех сильный мира сего. Назвать Миха слабым невозможно, правда особо умным тоже, но не зря же существует поговорка: сила есть, ума не надо.

— Михаэль, неужели твоя светлая задница соизволила вмешаться в этот фарс? — Насмешливо протянул, не выдержав и приподняв ткань собственной рубашки, закрывающей мне весь обзор.

А посмотреть на покушающихся на мою важную персону стоило…

Имеется в комнате пять посторонних личностей и одна знакомая, но имевшая перспективы в скором времени начать существовать в прошедшем времени.

Один староста, одетый в широкие кожаные штаны цвета детской неожиданности и просторную рубашку, ядовито-зелёного цвета. На вид, ему лет пятьдесят. Коротко стриженный, с неаккуратной, растрёпанной бородой (седина в бороду, бес в ребро!). Сальные серые глазки, в которых не отражается даже искорки интеллекта. Тупая похабная улыбка на всё лицо и тело колобка, на ножках и с ручками, ну и парочкой ещё лишних атрибутов, которые я бы с огромным удовольствием отрезал давно не имеющим заточки кухонным тесаком.

Двое накачанных и перекаченных лбов, как раз те самые блюстители порядка, что выполняли роль цепных псов на дверях сего гостеприимного дома. Оба раза в полтора шире нас с Михаэлеме в плечах, только ростом не совсем вышли, для такого телосложения. Впрочем, даже без этого можно испугаться за будущее поколение людей, потому что мозгов у них раза в два меньше, чем массы тела. Одеждой схожи с папочкой, как и внешностью. Ну и улыбками, а так же лишними частями тела. Тёмные боги, у меня же уже руки чешутся найти подходящий инструмент.

Конечно, капля мужской солидарности затесалась в моём сердце, но её явно не хватит, что бы спасти их от данной участи.

Четвёртым же гостем моих скромных покоев оказалась…

Нет, не блондинка, что меня очень удивило, ведь именно светловолосые представители разновидности женской флоры и фауны отличаются особой любовью к «гениальным» идеям по спасению мира, который, в общем-то, даже не подозревал о том, что его надо спасать.

Но нет, передо мной стояла симпатичная, пухленькая (ну не то что бы очень, в пределах нормы и вполне достаточно, что бы возникло желание познакомиться с ней поближе) рыжеволосая девушка, лет двадцати пяти-тридцати на вид. Ну понятно, что девчушка она для меня, учитывая, сколько лет я живу на этой бренной земле. Одета красотка была в сарафан, призванный придать ей больше притягательности, но вместо этого обрисовывающий все возможные жировые складки на её теле. Боги, ну как надо не любить собственного ребёнка, что бы заставить его одеть вот это? Личико простоватое, с глупой улыбкой до ушей. Идиотизм, оказывается наследственный диагноз.

Перевёл взгляд на последнего присутствующего здесь индивида, который только притворяется разумным. Архангел усиленно делал вид, что ему интересны птички, решившие поискать что-то съестное на данном конкретном подоконнике. Интересно, какой диагноз ему поставят придворные целители, учитывая, что никакой живности тут нет, м?

— Михаэль, дорогой мой, — ласково, нежно так, позвал я этого провокатора, вечно находящего неприятности…

Да ладно бы он их себе находил! Так он либо нам обоим ищет, либо исключительно для меня! иногда я всерьёз задумываюсь о верности его ориентации, а так же о том, что любовь порой бывает в очень изощрённых формах. Даже если это почти братская любовь.

— Да, Кэй? — Михаэль чуть повернул ко мне лицо, приняв очень удивлённый вид, и кивнул на присутствующих здесь людей. Учитывая, что они планировали, я бы отнёс их к категории нелюди, но вообще-то богам виднее, в чём именно ошибаться. — У тебя гости? Так рано? Неужели ты во сне страдаешь лунатизмом и успел кому-то насолить?

— Светлый, ты бы не заговаривался. Пока ещё есть чем говорить, — чуть прищурившись, уселся на кровати, подтянув слегка спущенные штаны и надев рубашку, раз уж её всё равно вытащили из сумки. Как назло эта деталь одежды оказалась из разряда «торжественных», а именно шёлковая и чёрная. По жаркому дню — самое то, что ни говори! — А данным личностям могут грозить крупные проблемы, если Растарианн узнает, как тут встречают его гостей.

— Простите, молодой человек, но вы обесчестили мою дочь! — Попытался вякнуть что-то староста, но наткнулся на мой весь-таки многообещающий взгляд. Я вообще-то по натуре не злой, нет. И даже не мстительный. Просто возьму, накажу и забуду. Так что, не доводите меня до греха, как говорят некоторые светлые (нахватался, блин, что дома-то скажут?!).

— Уважаемый, я бы тактично намекнул, что мы оба одеты. Это во-первых. Во-вторых, в комнату никто не заходил, потому что была установлена охранка, а в-третьих, я не чувствую себя удовлетворённым и приятно уставшим, из чего следует, что ночи в объятиях женщины не было, — устало вздохнув (с детства аллергия на инвалидов мозга), спустил ноги с кровати и стал обуваться, не обращая никакого внимания на угрожающе сжавших кулаки сыновей старичка, явно намеревающихся побить меня за такое непонятное им изречение. Ещё раз вздохнув, на этот раз печально, умоляюще посмотрел на этого подлеца, всё ещё прикидывающегося ничего не понимающим тапочком его любимой пятиюродной бабки троюродного деда сводного племянника тётушки по материнской линии! — Михаэль, объясни людям, какие они глупые, пока я ещё спокойный. Иначе… — И многозначительно замолчал.

— Иначе, что? — Влез неугомонный староста, явно намереваясь лишиться чего-то не особо нужного его персоне. Жизни, к примеру.

— Иначе этот очень добрый, вежливый и вообще, исключительно мирный молодой человек, — начал объяснять менторским тоном архангел, явно намереваясь посмеяться от души над вспышкой моего негодования, по поводу вышеперечисленных эпитетов. Снисходительно хмыкнув и услышав разочарованный вздох со стороны Михаэля, встал с кровати и потянулся, разминая затёкшие мышцы спины и продолжая слушать объяснения в исполнении светлого. И нечего, нечего так на меня посматривать, прекратил бы всё это сразу, не пришлось бы отдуваться. Знает ведь, что всё равно на него всё скину, но постоянно наступает на одни и те же грабли. — Сделает всё, что бы испортить вам жизнь. И поверьте на слово, у него очень богатая фантазия, снабжённая различными знаниями об не очень гуманных методах общения с населением.

— Папаня, может мы их того? Вымесим? — Прогудел один из сынков, почесав огромной лапищей заросшую волосами тыкву.

— Юноша, месят тесто. В вашем возрасте пора уже знать азы внятного общения, чтобы не наступало ситуаций, где ваше косноязычие стало бы препятствием по достижению устраивающего обе стороны компромисса, — мило улыбнувшись, выдал Михаэль, ласково похлопав парня по спине, отчего бедолага даже подпрыгнул на месте и испуганно заозирался по сторонам. По себе знаю, удар у этого типчика тот ещё.

— Ась?! — Выпучила глаза вся семейка.

— Е… — Начал, было, я, но Михаэль закрыл мне рот рукой, после чего показал кулак, отвесил подзатыльник и развалился на моей кровати. От такой наглости потеря речи обеспеченна любому представителю правящих семей, что уж говорить про бедного принца Тёмной Империи?

Пока мы все, молча, переваливали всё происходящее, а я пытался подобрать относительно цензурные слова, выражающие моё мировоззрение и то, как отношусь к данному поступку архангела, послышались тяжёлые медленные шаги по лестнице, ведущей с первого этажа дома на второй, где находились предоставленные нам комнаты. Староста почему-то начал стремительно бледнеть, хватать ртом воздух и прикладывать руку к сердцу.

Шаги приближались. Вот они остановились перед дверью в эту комнату, которую Михаэль закрыл, когда началось это представление (предусмотрительность никогда ему не шла). Все родственники, присутствовавшие в этом помещении, срочно спрятались за мою спину, едва не задавив светлого, лежащего на кровати. Я уже и сам начал побаиваться того, что могло оказаться там, на лестничной площадке.

Раздался усталый вздох, затем что-то зашебуршало и двери отворились.

И я понял, чего так боялся староста, а вместе с ним и его дети. А если уж совсем честно, то срочно начал завидовать придавленному, всей весёлой группой заговорщиков, светлому. С чего бы это? Вроде пугливостью раньше не отличался…

На пороге стояла женщина. Высокая, с меня ростом. Широкая, примерно во весь дверной проём, вследствие чего, зашла она боком. И то, едва протиснулась.

Ну это ладно. На лицо гостья выглядела внушающей уважение. Взгляд гремучей змеи, пополам с виверной действовал на нервы почище, чем встреча с маньяком посреди тёмного переулка и без средств защиты. Оскал, который по идее назывался улыбкой, навевал размышления о хищных рыбах, живущих в водоёмах на территории нашего дворца. Необъятная грудь грозно вздымалась, указывая на недоброе настроение вошедшей. Руки, сжимавшие скалку, напряглись, обрисовав рельефные мышцы. Одето это всё было в просторное чистое платье, зелёного цвета в белый горошек. На голове накрахмаленный чепец с оборками красного цвета. передник розовый, повязанный поверх платья, украшали милые поросята.

— Ну? — Рыкнула она басом, грозно сдвинув брови, чем ещё больше усилила сходство с гремучкой, готовой броситься на врага. Честно говоря, не хотелось мне становиться тем парнем, который первым познакомиться с её орудием домашнего быта и «кротким», как уверял нас вчера её муженёк, нравом. Судя по испуганному иканию из-за моей спины, такой характеристикой обладает только он сам, но никак не его благоверная. — Завтрак бум брать или не бум?

— Простите? — Слегка завис от такой постановки вопроса и, если честно задумался над тем, каково их постоянным посетителям, коли еду им предлагают в такой ультимативной форме: или ты берёшь, или, по ходу, огреют тебя скалкой.

— От дерёвня, — едко припечатала нас мадам, продолжая сжимать скалку. На всякий случай отошёл в сторону, с линии броска, малодушно оставив остальных под надёжным прицелом убийственного женщины. — Есть будете али…

Вот тут она рассмотрела присутствующих. И начала стремительно краснеть. Что-то мне подсказывает (может, интуиция вдруг решила проснуться или голос разума вернулся из длительного запоя, уйдя туда в тот день, когда я принял решение жениться?), что это явно не от смущения или стыда.

— Ашмадритилий! — Возопило это божественное создание, возведя скалку над головой в положение «готово к броску».

— Да дорогая? — Слабо мявкнул староста. Боги, неужели это его имя?! Никогда бы не подумал. И как она его с первого раза умудрилась выговорить? Талант, однозначно.

— Что ты делаешь здеся вместе с сыновьями и моей любимой дитяткой, Зинатой?! — Качество произносимых слов оставляло желать лучшего. Деревенский выговор убивал желание продолжать дискуссию со старательностью садиста-маньяка, так и не определившегося что ему более интересно: сразу уконтропупить объект или же устроить показательные выступления, с применением всего арсенала пыточных средств, вкупе с обширными знаниями. — Опять шалишь, хрыч старый! Давно по своей наивной тыкве не огребал, ась?!

— Женщина, мы вам не мешаем? — Раздалось полупридавленное из-под всего этого семейства. Я вспомнил, что где-то там, чисто теоретически, должен лежать архангел, который не успел вовремя смыться.

— Так ты решил покушаться на дочь моей чести?! — Выдала дама обалденно правильно построенную фразу и пошла на…

Ну судя по выражению лица, не меньше, чем на таран. А Михаэль…

У этого парня вечно проблемы с логикой, а так же инстинктом самосохранением. Причём, если на первое можно не обращать внимания, то вторая явно завелась там исключительно для того, что бы создавать такие жизненные ситуации, из которых выбраться нам может помочь лишь чудо. Причём, желательно не рукотворное! А то я как-то заикнулся о подобном вслух. Пришлось срочно искать политическое убежище в собственном доме! Неделю прятался от всяких скульпторов, которых этот крылатый умудрился собрать со всего мира и половина оказалась очень… Кхм, специфическими. А самое забавное, что всем нужно было сделать моё изваяние в полный рост в обнажённом виде. Причём Мих клялся и божился всем, чем есть, что это не он заказал именно такую статую.

Эт я к чему веду-то… Вместо того, что бы хранить скорбное молчание и притворяться чем-то вроде полудохлого кролика, неугомонность светлая решила выдать умную фразу в собственную защиту!

— Уважаемая! Если кто на что и покушался, то это ваш муж на честь моего друга! — Проорал Михаэль из-под завала тел, переведя стрелки на мою скромную персону, подпирающую плечом стену и периодически зевающую от скуки.

— А?!! — Жена старосты замерла, не успев сделать новый шаг, и остановила своё орудие возмездия за поруганную дочь своей чести (о боги, зачем я только настоял на ночлеге в этом месте?!) в нескольких сантиметрах от головы мужа. И это, несомненно, порадовала беднягу, ибо бледность лица, вместе с явным посинением наводили на мысли о возможной скорой кончине мужичка.

С другой стороны, так ему и надо! Не будет в следующий раз стаскивать штаны с первого попавшегося парня! Ну или хотя бы убедиться, что этой красотки поблизости не наблюдается.

— Уважаемая, он имел ввиду, что никто не покушался на вашу дочь, — подавив про себя вздох разочарования (такой момент испортить может только светлый!), оттолкнулся от стены, привлекая внимания женщины к себе. Аккуратно вытащил у слегка впавшей в ступор хозяйки скалку из пальцев и быстро отбросил её в сторону. Учтиво склонившись, запечатлел на её руке поцелуй, вспомнив в кои-то веки правила этикета, о которых стараюсь не думать даже на торжественных и зверски официальных приёмах.

Могу точно сказать, мама может мной гордиться! Я даже умудрился сдержать рвотные позывы, ибо амбре от неё шло… Надо не забыть прополоскать рот и вымыть губы. А ещё продезинфицировать руки, мало ли.

— Вы так ослепительно прекрасны в этом наряде, — нацепив на лицо самую очаровательную из своих улыбок (ну почему, почему на Алладию она не подействовала? Сколько бы проблем удалось избежать), выпрямился, не давая женщине времени на раздумья. Как утверждает один из моих дальних родственников, кажется его зовут Сей, чем меньше у дам времени на раздумья, тем проще убедить их в том, что тебе нужно. — Я сражён вашей красотой. Не покажите ли вы мне вашу кухню? Наверняка такая великолепная хозяйка приготовила что-то невероятно вкусное на завтрак.

— Ну дык…

— Давайте вы спуститесь и накроете на стол, а мы сейчас же последуем за вами, только наведём здесь порядок. С нетерпением жду того момента, когда отведаю ваши кушанья, — мда, зря я всё-таки ушёл из дипломатии, хватка осталась той же. К тому же, как выяснилось, убеждать в том, что мне нужно я умею до сих пор. Вернуться что ли?

— Жду, — кротко буркнула «красавица» и покинула нас, бросив, напоследок, грозный, насупленный взгляд на мужа, моментально попытавшегося стать маленьким и незаметным, да ещё и спрятаться под кровать. Однако, в следствии того, что это место уже забронировали его сыновья, умудрившиеся каким-то образом засунуть туда не только собственные головы, но и всё тело. Как говориться, чудеса цирковой акробатики в суровой деревенской глубинке. Потом как-нибудь поинтересуюсь, как им это удалось-то, при их габаритах.

Ах, да. Бедному папеньке пришлось просто отползти в угол и затравленно проводить любимую жёнушку взглядом, задумываясь о том, а стоит ли вообще покидать эту комнату.

— Ну, братцы-кролики, за это вы нам должны ещё и приплатить! Учитывая, что мы оплачивали только ночлег и питание, но никак не подобное представление с утра пораньше! — Встав посреди комнаты, сложил руки на груди и иронично изогнул бровь, многообещающе улыбаясь присутствующим самой «доброй» улыбкой. — Господа, принцип бутерброда очень хорошее положение на кровати, но только когда девушка согласна и раздета, а ещё желательно отсутствие свидетелей. Михаэль, ты никак решил принцессу мне отдать?

— Кэй, ну ты и…

— Я знаю о себе гораздо больше, чем ты можешь знать цензурных слов, поэтому давай без поэтичных и нежных высказываний в мой адрес, ага? — Дождавшись лёгкого взмаха руки, подтверждающего, что меня услышали и поняли, возвёл глаза к потолку и, приблизившись к кровати, стащил с неё лишний экспонат, в виде девицы невинной, красной (от стыда или смущения), в количестве — штука одна, единственная и неповторимая. — Дорогая, не соблаговолите ли вы, забрать своего папочку и двух умненьких братиков из-под кровати и дать нам возможность спокойно одеться, а так же собрать вещи? Или ожидается вторая часть гоблинского балета?

— Не-е-ет, — чуть заикаясь, выдала Зината, после чего умудрилась выковырить братьев из их убежища, подхватить находящего в полуобморочном состоянии папашу и вылететь из отведённых нам покоев со скоростью пущенный стрелы. Забавное зрелище, надо признать.

— Помогите… — Прохрипел архангел, когда я, с чистой совестью (конечно чистой, ею же никто не пользуется, хрен знает какое поколение), уселся прямо на него и даже с садистской улыбкой попрыгал слегка, слушая практически предсмертные стоны в исполнении Михаэля. В конце концов, он всё же сообразил, что сам я с него не слезу, посему догадался треснуть меня по пояснице. Не слишком сильно, по его мнению, но этого удара оказалось достаточно, что бы мой царственный зад оказался на деревянных досках пола.

Я не оскорбился. Даже не обиделся, нет. Однако, список плохих дел светлого в отношении меня увеличился на пару пунктов. И при случае я обязательно всё с него спрошу.

— Кэйрисар, ответственно заявляю, что ты га-а-а-а-ад, — растянув гласные в последнем слове, выдохнул Михаэль и повернулся на бок, рассматривая меня сверху вниз. Не знаю, что он хотел этим сказать, но лично я никакого дискомфорта не чувствовал. Это у архангелов вечные проблемы с принижением их статуса какими-либо действиями, а мне всё глубоко по… Всё равно, в общем.

— Поздравляю, Мих. Ты открыл новый принцип магии! — Язвительно ответил, поднимаясь с пола и отряхивая штаны. Приведя себя более или менее в порядок, стал неторопливо собирать вещи, не обращая внимания на раздражённые взгляды друга. Ничего, его самолюбие не сильно пострадает. А если всё же и случиться с ним что-то, то не настолько непоправимое. — Одевайся, крылатенький мой. И вещички свои не забудь. А то возвращаться ещё раз в это место как-то не тянет. Не находишь?

— Кэй, ну подумаешь невинный розыгрыш…

— Михаэль, а давай ты больше ничего на эту тему вякать не будешь, ась? — Скептически изогнув бровь, щёлкнул пальцами, от чего архангела скинула с лежанки потоком воздуха. На его возмущённый нечленораздельный вопль, ответил многозначительной и очень многообещающей улыбкой. Михаэль оценил перспективу спарринга со мной и предпочёл подняться и, потирая поясницу, удалиться в свою комнату, прежде, чем я разовью тему бескостного языка некоторых личностей.

Проводив его взглядом, устало вздохнул и потёр переносицу. Иногда у меня складывается впечатление, что данное недоразумение — это моё персональное наказание за многочисленные грехи, совершённые в то или иное время. Рассуждать о справедливости подобного наказания не буду, знаю, что некоторые мои поступки заслуживают и не такого.

Но до чего же порой хочется прибить его и закопать в ближайшем лесу, пока он окончательно не лишил меня нервных клеток.

Хм… А они у меня есть?!

Задумался о том, знаю ли я, что такое нервы и как они могут себя проявлять в той или иной ситуации. Мозг активно попытался найти ответ на поставленный вопрос, но после минуты безуспешных раздумий, плюнул на подобное времяпрепровождение и пнул меня на то, что бы я заканчивал сборы и спускался вниз. А то завтрак закончится, едва успев начаться, если меня опередит Михаэль.

— Ты идёшь? — Вот вспомни, оно и всплывёт!

Вздохнув ещё раз, скидал в сумку оставшиеся вещи, проверил наличие охранок на деньгах, артефактах и нескольких особо ценных вещичек (к примеру, обручальное кольцо, которое вообще-то приготовлено для Алладии), закинул сумку на плечо, после чего покинул комнату, напоследок оставив парочку не особо приятных сюрпризов.

Догнав архангела около лестницы, отвесил ему «дружеский» подзатыльник, что бы он не сильно расслаблялся и уже вместе с ним спустился в столовую, откуда доносились «умопомрачительные» запахи. Ох, надеюсь, всерьёз травить нас никто не собирается?