Сфера Богов. Том 1

Глава 23. Накануне встречи

– Чего? – уставился я на него. – Что сделать?

Мои спутники, по-моему, даже не поняли просьбу. А вот я был реально обескуражен.

– Меня надо убить, – терпеливо повторил Сет. – Что непонятного?

– Я, конечно, все понимаю, – возмутился я. – Но как ты предлагаешь мне это сделать? Если я правильно понимаю, наши уровни несопоставимы.

– Используй свой кинжал, – улыбнулся мой собеседник.

Я растерянно извлек из ножен клинок окончательной смерти и вопросительно посмотрел на Сета. – Но ты тогда умрёшь?

– Умру не я… – хмыкнул тот. – Умрет мое материальное воплощение. Богов этим клинком окончательно убить не удастся. Понятно убийство материального тела — это жутко неприятная вещь, но я знал, на что шел.

– Уверен? – я ещё раз уточнил у него.

– Давай уже, – нахмурилась ослиная морда.

Я вздохнул и подойдя ближе, сделал выпад. Кинжал вошел точно в грудь, не защищавшемуся Сету.

– Портал закрой… – прохрипел тот и растаял.

Я некоторое время смотрел на кинжал, потом вздохнув, вытер его о траву и убрал в ножны.

Тем временем после исчезновения Сета, практически мгновенно растаял туман. И я увидел рядом с дорогой уже хорошо знакомый мне портал. Что ж закрывать я их уже научился. Росчерк кинжалом, и мы продолжили наш путь. Всю оставшуюся дорогу мои спутники были на удивление молчаливыми. Так мы и въехали в очередную деревню. Кстати, как я уже понял, они были похожи друг на друга как две капли воды. Отличие было только в количестве таверн. Две таверны — большая деревня. Одна таверна — мелкая деревня. Нынешняя деревня была мелкой. Устроившись за столиком в местной таверне, я невольно задумался.

– Что-то местные боги вдруг стали обращать на меня внимание. Уже второй бог за короткое время… все это с одной стороны, конечно, было неплохо, помощь никогда никому не мешала, тем более в моей ситуации, но с другой стороны все это было на редкость подозрительно. Правило, что боги всегда используют людей в своих интересах и никак не заботиться об их дальнейшей судьбе, никто не отменял, и я считал его незыблемым. Не удивлюсь, если по пути еще какой-нибудь божок объявится. С другой стороны, конечно хотелось верить, что земные боги действительно хотят сплотиться… Но раскладов в Сфере Богов я совершенно не знал, поэтому подобные домыслы не имели под собой никаких серьезных оснований. Только предположения. НО черт возьми сейчас у меня главная задача восстановить свои силы. И собрать своих верных бойцов. Вот тогда уж посмотрим кто кого. Тогда можно на равных разговаривать с Рюриком. Пока с ним. Для того чтобы разговаривать с богами на равных, я еще не был готов. И не скоро буду, если буду мучить себя подобными размышлениями.

Отбросив в сторону все сомнения, я посмотрел на сидевших напротив меня неофитов. Ну а как их еще называть? Неофиты и есть неофиты. Я не сомневался, что, если я разберусь с проблемой Аркана, их существенно прибавиться. Но вот интересно как там мои девочки КВВ? Надеюсь, они держатся… Если говорить об Эль и Феме я нисколько не сомневался, что эта парочка справится со всеми трудностями, а вот те, кто остались там, на Земле…

– Хватит рефлексировать, – проворчал я, и хлопнув ладонью по столу, взял кружку и отсалютовав испуганно смотревшим на меня собутыльникам, выпил. – Неужели здесь никто не может делать пиво, а?

– Господин, – улыбнулся Ерёма, – пиво у варягов делают. Но до них далеко. Кстати, Аркана находится практически рядом с границей одного из их Яплов. Бьерна Красногрудого. У них с Рюриком вооружённый мир.

– Это как? – невольно заинтересовался я.

– Ну, они то бьются, то мирятся… обычно раз в два-три месяца. Удаль молодецкую проверяют. Но если вдруг какой супостат пойдёт войной, то вместе бьются плечо к плечу. Года четыре назад местный хан Кочубей, Орду свою провёл. Так разметали этих степняков по кочкам и оврагам так, что они и дорогу к нам забыли!

Понятно… как и всегда… не может народ без битв. А учитывая, что тут по сравнению с моей Землей махровое магическое средневековье, то все понятно. Еще и твари всякие лезут из порталов. М-да. Веселая жизнь, чего не скажешь. Ну ничего, дай бог, порядок наведем. Хотя какой бог?

– Пойдём спать, – предложил я своим спутникам, чувствуя, что начинаю пьянеть. Какое все-таки странное забытое чувство… да и сегодня видя взгляд Авдотьи я собирался точно спать не один. – Завтра день пути и в Выселках будем.

– Уважаемые господа, – рядом с нами вдруг нарисовался благообразный мужичок с гладко выбритой головой и что на удивление, гладко выбритым лицом. Вот отвык я от этого, так как местные жители предпочитали все поголовно носить бороду.

Егор

Житель, 7 уровень

– Чего тебе надобно? – недовольно поинтересовался я.

– Меня Егором кличут. Слышал, вы завтра в Выселки собираетесь? – спросил он, не обратив никакого внимания на мой неприветливый тон.

– Допустим.

– Тогда у меня к вам есть великолепное предложение.

Произнесено это было тоном человека, который собаку съел на прямых продажах. Мне вдруг показалось, что он сейчас предложит что-то типа две по цене одной и прочую муть. Но надо признать, что меня этот кадр заинтересовал.

– Давай, – усмехнулся я, – жги напалмом…

– Чем? – немного растерялся тот.

– Забей, садись и рассказывай.

– Кого забить? – взгляд у мужика стал немного испуганным.

– Рассказывай говорю!

Как же тяжело с этими средневековыми людьми.

– Чего рассказывать-то. Хочу к вам до Выселок присоединиться.

– И зачем ты нам нужен? – поинтересовалась молчавшая до этого Авдотья.

– Я заплачу!

– Хм, – я скептически посмотрел на него. Мой собеседник если судить по его одежде совершенно не выглядел платежеспособным. – а если не секрет чем?

– Ну денег у меня нет, – немного смутился тот, – но у меня есть вот это!

Он выложил на стол какой-то странный амулет.

Мне этот амулет никак не показался. Безделушка и есть безделушка. А вот мои спутники явно напряглись.

– Что это? – полюбопытствовал я, с изумлением глядя на посерьезневших Авдотью и Ерёму.

– Мне надо передать этот амулет жрецу храма Мокоши в Выселках. Но я скажу вам честно, на пути в них меня ждет засада. Последователи Чернобога. Поэтому я и обращаюсь к вам. В храме Мокоши вам выдадут солидную награду! – он с надеждой смотрел на меня, – Мокошь щедрая богиня!

Мой скептицизм убавился, но на немного.

– Что делает этот амулет? – задал я прямой вопрос Егору. Тот вздохнул и взгляд его стал хмурым.

– Это предсказание. Прочитать его может только жрец в Храме Мокоши. Я несу его из Храма Перуна, от самого Китежа и не должен был никому открываться. Но великий Перун подсказал обратиться к тебе Арес.

– Стоп, стоп… – покачал я головой. – Причем здесь Перун? И вообще с чего вдруг вез в одиночку такой, как я понял очень ценный амулет!

– Ценный, – подтвердил Ерема, когда я посмотрел на него. Авдотья же просто кивнула.

– В том то и дело! – заговорщицки понизил голос наш собеседник, – мы не хотели афишировать… была бы охрана и прочее, на нас точно бы напали. Последователи Чернобога всюду… – его взгляд вдруг стал испуганным, и он осмотрелся по сторонам, словно пытаясь найти последователей его страшного Чернобога. Но кроме крестьян и охотников, пьющих пиво, никого не увидел.

– Ладно, допустим. Я-то здесь причем? – все-таки решил до конца все выяснить у этого мутного Егора. Ты сказал, что Перун посоветовал обратиться ко мне?

– Конечно же, не Великий Перун-Громовержец. Посоветовал обратиться настоятель Храма Перуна в Китеже. Но его устами говорит бог!

Вот блин зараза хитрая. Между прочим, ни в клятве, ни в квесте ни о чем таком не упоминалось! Но и отказывать этому блаженному мне почему-то не хотелось. Опять видимо работает моя интуиция.

– Давай утром встретимся на завтраке, – принял наконец решение. – Мы обсудим твое предложение, ты сам подумаешь, всё! – остановил я Егора, который явно хотел что-то возразить.

Тот кивнул, и вскочив со стула, минут пять тряс меня за руку, бормоча слова благодарности, а потом просто ушёл. Амулет, кстати, забрал.

– И что вы об этом думаете? – я последним глотком опустошил кружку и на вопросительной взгляд, пробегавшей мимо дородной официантки, отрицательно покачал головой.

– Это серьёзно, господин, – ответил Ерёма, – Мокошь очень злопамятна и никто не рискует идти поперек ее воли или перечить ей… говорят, – он понизил свой голос до шепота, – сам Перун её боится.

– Мы должны ему помочь, – поддержала Ерему Авдотья. Нам это принесет только пользу, господин!

Что ж, наверно, они правы. Враждовать из-за такой мелочи как сопровождение её посланника с явно суровой и могучей богиней, мне не хотелось. Но утро вечера мудренее.

А утром, после ночи проведённой с Авдотьей и её более подробного рассказа о том, кто такая Мокошь и с чем её едят, я согласился сопроводить Егора в Выселки. Кстати, мои спутники не могли сдержать радости, услышав мое решение.

Так же выехали мы на дорогу вчетвером. За завтраком я расспросил Егора о тех самых последователях Чернобога. Сколько их и почему он решил, что те нападут. Ну как обычно интуиция. Куда уж без нее. Она была единственным доказательством будущего нападения. А вот сколько будет врагов и насколько они сильны, он так ничего и не сказал. М-да. Какое-то беспокойное у нас путешествие выходит. Ладно, посмотрим, что там за посланцы этого Чернобога. Заодно и амулет проверим.

Но до полудня на нас никто не напал. Перекусив недалеко от дороги, мы вернулись на нее и ускорились, так как п словам Еремы до Выселок оставалось каких-то три-четыре часа пути. И вот, уже практически на финальном этапе нашего путешествия, произошло то, о чём предупреждал Егор. Нам перегородили дорогу.

Я длинно и грязно выругался. Передо мной стоял весьма впечатляющий отряд. Пусть черномазые карлики, вооруженные копьями и щитами перегородившие дорогу, не выглядели серьёзными противниками, но их было явно около сотни. А за ними расположились ещё два десятка лучников и пятеро мелких уродов в плащах. Маги.

Количество врагов, пусть все они были жителями 4-5 уровней, впечатляло. А если добавить лучников и магов, которые были жителями 8 уровня, то даже с моими талантами наши шансы на выживание я бы оценил, как весьма низкие.

Тем временем вперед вышел такой же черномазый коротышка, как и другие, только вместо кожаной куртке, проклепанной железом, что была доспехом для остальных карликов, на нем были впечатляющие пластинчатые латы.

– Верзилы, уйдите в сторону, – пропищал он, – нам нужен этот человек и одна вещь, которая есть у него.

Палец предводителя, а в том, что это был предводитель карликов, не было никакого сомнения, как и в том, что у него был первый геройский уровень, уставился на Егора. Нас он просто игнорировал.

– Даю пять минут, – расщедрился предводитель этого мелкого воинства.

Посмотрев на Егора, я испугался как бы того не хватил сердечный приступ настолько плохо, он выглядел. После чего вздохнул и шагнул вперед.

***

Потеря нескольких десятков тысяч призывателей не остудила пыла армии кентавров. Собравшиеся на передовой бойцы решительно бросились в бой. Маркиз кентавров был уверен в себе, ведь по предварительным разведданным получалось, что призывателей у него было чуть ли не вдвое больше, чем у противника. Используя решительный перевес в силах и поддержку Фракции Зла, Маркиз намеревался ввязаться в длительный бой, пригвоздив армию Харонии к месту на несколько недель. Этого времени было вполне достаточно, чтобы дождаться подкреплений от других Маркизов.

Различные бойцы ближнего боя, особенно кентавры и различные звероподобные твари оторвались от основной массы и собирались проломить строй противника мощной атакой. Но что-то пошло не так. В области, к которой относились пятнадцать миров кентавров, в основном, были изначально магические расы или расы с могучей жизненной силой. Даже если и были технологические расы, то за долгие годы на КВВ они либо были подавлены, либо изменили своему первоначальному пути развития. В этом и проявлялась разница между большинством рас на КВВ и землянами. Когда власть и управление основаны на чистой силе, а могущество расы велико, развитие подручных средств стопорится. Земляне же на своей планете были чрезвычайно слабы, по сравнению с другими опасными животными, типа тигров, медведей, носорогов. Развитие цивилизации на Земле всегда сопровождалось наличием внешних сил борьбы - копья, луки, мечи, арбалеты, пушки, мушкеты, автоматы, ракеты. С каждым новым витком оружие становилось все смертоноснее, а личная сила человека не увеличивалась. И не только оружие улучшалось, для производства оружия нужны были все более развитые технологии, а для масштабных войн понадобились аналитики и стратеги. Ум и образование стали самым важным оружием землян.

Кентавры с длинными и толстыми металлическими копьями, худые медведи, бегавшие на двух ногах, высокие волки с мощной грудной клеткой и длинными когтями на передних лапах и другие быстроногие твари увидели перед собой смесь римской черепахи и македонской фаланги.

Впереди стояли легионеры или щитоносцы редкого ранга. Их было немного, строй был глубиной всего в два слоя. Но у них были высокие щиты с выставленным вперед острым углом. Такой щитоносец не принимал всю атаку врага на щит, так как две половины щита находились под углом к атаке противника. Будь то копье или стрела, они могли бить только вскользь. Сразу за первой шеренгой стояла вторая с такими же щитами, расположившись в шахматном порядке. Не атакующий противник прорезал строй щитоносцев, а щитоносцы прореживали строй врага, встретившись с ним. Нижний конец щита имел зубья, которые врывались в землю, а высота щита превышала высоту тех, кто его держал. Смотреть можно было через небольшие дырочки на уровне глаз, как на щитах ОМОНа еще советских времен. Атаковали же щитоносцы с помощью копья, либо сбоку щита через специальный вырез, либо сверху. За первыми двумя рядами находились легионеры с плоскими щитами, которые прикрывали своих коллег от стрел, а также бойцы с длинными пиками, вложенными в прорези на щитах. Всего этот строй был не очень большим, от шести до десяти шеренг в глубину. Вместе с тем, здесь стояла элита, которая максимально прокачивалась. Особенно первые два слоя редкого ранга. Щиты же их содержали в себе усилия четырёхлетних разработок сотен тысяч исследователей в области материаловедения. Даже если щиты рас, населяющих ядро КВВ были мощнее за счет того, что у них было больше зачарователей и кузнецов, и они были гораздо выше уровнем, земляне смогли создать один из самых крепких материалов на КВВ, используя технологии Дроидов, а также рас центральных областей. Где-то технологии и материалы были куплены, а где-то сворованы. Пусть КВВ был Духовной Вселенной с практически игровыми законами, законы Физической Вселенной были не совсем отменены. Враги ударились в железную стену и рассыпались, как песок, несмотря на весь свой набранный импульс. А затем на них посыпался дождь из стрел, которые несли поражающую силу, и алхимических бомб, поражающих дыхательную систему и зрение противников, снижая их боеспособность.

Погасив импульс противников, щитоносцы стали ждать команду. Вскоре, над полем боя был услышан барабанный бой, который усиливался с помощью огромных металлических рупоров. Щитоносцы уловили ритм и начали считать про себя. В определённый момент пикинеры приподняли свое оружие, а бойцы передовой вытащили щиты из грунта и с мощным криком «ХАА» надавили на щиты. Пары щитов двинулись под углом до соприкосновения плоскими поверхностями. Позади стоявшие щитоносцы немного отступили назад. В образовавшиеся прогалы ввалились враги, но были заколоты с боков щитоносцами первой шеренги или легионерами. Затем щитоносцы с острыми щитами через одного прорвались вперед в прогалы, отталкивая врагов назад. Сомкнутая пара щитоносцев отступила назад и разошлась в стороны, чуть позади вырвавшихся вперед товарищей. С поддержкой легионеров и пикинеров ставший уже третьим слой щитоносцев вырвался на передовую. Второй слой бойцов с щитами занял свои позиции в первичном шахматном порядке. Стена щитов продвинулась вперед на один ряд. А далее началась рутина. Под звуки барабанов строй начал продвигаться вперед шаг за шагом. Даже если враги также вошли в ритм и знали, когда защищаться, их оборона была не такой слаженной и твердой. Они все отступали и отступали, теряя десятки бойцов в обмен на одного щитоносца. И это без учёта потерь в глубине фронта, где постоянно падали их партнеры от смертоносных дальних атак бойцов Федерации.