Сфера Богов. Том 1

Глава 10 Дело требует жертв

- Все неплохо, вполне, - говорила Фема, дожевывая кусок бутерброда. - С трудностями справляемся. Хорошие люди попадаются нам на пути. И Иван, и Чертовка, и Яга. Все помогают, глядишь, так и нашего любимого Господина скоро найдем.

- Чертовка и Яга - не люди, вроде как, - подметила Эль.

- Ну, нечисть здешняя, очень даже гостеприимна, - Фема принялась за виноград.

- Нам показали, где продается одежда, но нам нужна именно из кожи. И про оружие ничего не спросили, - пыталась решить вопрос Эль.

- Не могла же я сразу сказать, что нам нужно, подумали бы, что пришли к ним не с миром. Завтра утром все решим, пошли спать!

Фема оставила виноград, подняла ножки на кровать, отвернулась к окошку, накрылась одеялом и, немного потаращившись в окно, закрыла глаза. Эль тоже долго не стала засиживаться. Настало утро. На улице было слышно, как проснулся женский народ. Девушки встали, умылись, взяли мешок Яги, поблагодарили хозяйку и вышли из дома. Прилавки открывались, товар выкладывали на видное место. Фема и Эль сразу направились туда, где можно было купить одежду. За прилавком стояла крепкая женщина и вывешивала наряды из вышитых тканей.

- Доброе утро! - поздоровались путницы.

- И вам, доброе! - ответила продавщица, не отвлекаясь от дела.

- Нам бы корсеты из кожи, защиту для рук и ног, сапоги бы с ремешками. - Описала Фема нужный товар.

Продавщица повернулась к девушкам и изучающе посмотрела на них.

- На вас не будет. У наших женщин комплекции немного другие. Вы подойдите во-он к тому мастеру, она вам на заказ сделает так, как вы попросите. Сапоги у другого нужно будет заказывать, там же рядом мастерская, - подсказала продавец, указывая рукой направление.

Фема и Эль поблагодарили за подсказку и пошли в сторону прилавка, где висели изделия из кожи. У прилавка висел колокольчик. Фема позвонила в него.

- Хозяйка! - позвала Эль

К девушкам вышла невысокая худенькая, жилистой комплекции девушка лет тридцати. Увидев необычных покупателей, она нахмурилась и с неохотой спросила.

- Чего желаете?

- Нам сказали, что Вы можете сшить кожаную одежду на нас, - ответила Фема. - Можете снять мерки? Нам нужна удобная одежда из кожи, подходяща для длительного путешествия.

-Такую, как у наших воительниц, я вам не сделаю. Чтобы носить такую одежду, нужно быть нами, быть достойными этой одежды. Понятно?

Фема и Эль не ожидали отказа, но быстро нашлись, что ответить.

- Хорошо, сделайте нам что-то другое, совсем не похожее на то, что носит ваше воинственное племя, - произнесла с улыбкой шатенка.

Разговор услышала владелица соседней мастерской. Она подошла ближе и скрестила на груди руки, встав в позу, мол, поддерживаю тебя, соседка, они - чужие. Фема и Эль поняли, что и надежной обуви им не допроситься, даже имея деньги.

- У нас есть серебро, - с надеждой, протянула мешочек Эльфийка девушке.

Та заглянула в него и покачала головой.

- Не хватит, - отрезала мастер по коже.

Тут Эль сообразила предложить рискованный вариант.

- У нас есть мужчина. Да какой. Вороном оборачивается, а из ворона в красавца брюнета, абсолютно беззащитного, - расписала эльфийка.

Мастерицы переглянулись и задумались. По их сменившемуся настроению было видно, что они бы от приятного времени препровождения не отказались бы. Пусть это не какой-нибудь воин, да, и не ученый, но особая способность к превращению была намного реже, чем хорошие воины. Даже если ничего в плане детей не получится, у этих двоих давно не было мужчины, а они были не железными.

- Ладно, договорились! – быстро согласилась мастерица обувных дел. Соседка не возражала. - Мешочек серебра сейчас и этого, парня-ворона на сутки к нам, после того, как одежда и обувь будет сделана. Проходите, снимем мерки.

Фема, Эль и подошедшая продавщица зашли в рядом стоящее с прилавком небольшое простое построение, из четырех стен и плоской крыши. Там портниха работала и говорила.

- Эти деньги и за одежду, и за сапоги, то есть нам на двоих с Флорой. Приходите сегодня вечером, будут готовы штаны и верх. Я ради вас остальные заказы пока отложу. Вечером же, приведите к нам ворона. Я надеюсь, мы договорились? Не будет парня, не будет одежды.

Послышались сильные удары в дверь.

- Кира, открывай, мы от госпожи, - громко сообщил женский голос за дверью.

Флора впустила пришедших. На пороге появились две высокие девушки в военных нарядах. Кожаный корсет был украшен металлическим растительным узором, который, по идее, должен был защищать грудь воительниц от ударов. Но Фема и Эль, воспитанные Аресом среди ученых-землян, постоянно твердивших о функциональности брони, очень сомневались в полезности и крепости такого узора. Он спускался к талии и бедрам и изящно стелился поясом, подчеркивая спортивные фигуры красавиц-воительниц. Юбка была сделана из широких спускающихся до половины бедра ремней. У каждой на боку, в широком поясе весел боевой топор. В руках они держали по круглому щиту, за их спинами были лук и стрелы в колчане. На ногах, от коротких сапожек шли ремешки, которые оплетали голени. Плечи и колени были также закрыты металлическими лепестками с рельефными узорами.

- Царица Анна ждет иноземных гостей у себя. Следуйте за нами, - повелела одна из них.

Кира сообщила, что закончила снятие мерок, и девушки могут идти. Фема и Эль переглянулись и пошли за слугами местной царицы амазонок. Через несколько улиц они оказались у тяжелых ворот резиденции. Сопровождающие Фему и Эль постучали, и охранявшие царский двор воительницы, с усилием открыли ворота. Дворец был расположен на трех платформах, ступенями идущих вверх. Со всех сторон он был окружен колоннадой. Похожий на античный храм, строгий симметричный, и с пологой двускатной кровлей. В главный зал дворца девушек привели не сразу. В комнате для слуг, им сначала дали надеть под рубахи широкие штаны из льна. После Фема и Эль предстали перед высоким троном, на котором величественно восседала женщина. На ней был такой же стиль военного комплекта, как и на ее слугах, но более тяжелый и роскошнее украшенный. На ее плечах лежала шкура волка, вероятно, убитого ею самой. На сапогах был мех. Фему и Эль подтолкнули, чтобы они сели с поклоном на одно колено. Девушки сделали приветливый жест почета, который от них требовался, и в нем же застыли, слушая главную женщину племени. Царица Анна встала с трона, обошла вокруг девушек и остановилась перед ними, смотря на них сверху вниз.

- Кто вы такие и зачем вы здесь? - громко и высокомерно спросила Анна.

Фема представила себя и Эль и рассказала примерно то же самое, что и Ивану, не вдаваясь в подробности. Детали не особо интересовали царицу. Ее больше тронуло то, что девушки были отличными бойцами, чего совсем не скрывали. Да, и стоило это знать тому, кто мог попытаться их подчинить себе. Фема также упомянула о том, что местная жительница города не удостоила их честью сшить для них такой же удобный наряд, который носят сами воительницы, обычно будучи в боевой готовности. Царице понравилось, что чужеземкам так ответили, и решила бросить им вызов.

- Будут вам наши одежды, - в голосе царицы улавливался подвох. - Если сможете победить одних из наших сильнейших воительниц, и если вы готовы сразиться со мной.

Царица Анна развернулась, подошла к трону и села на него, ожидая ответа.

- Да, конечно, мы уверены в своих силах, - ответила Фема.

Царица одобрительно похлопала ладонями и приказала своим верным подданным:

- Готовьте площадь перед дворцом и сообщите сестрам, пусть будут готовы сражаться.

- Какое оружие предпочитаете? Мечи подойдут? - уточнила Анна.

Спутницы Ареса, все равно, не смогли бы найти в этой деревне, по земным меркам, оружие, к которому они привыкли. Пришлось взять мечи, с которыми они также иногда учились обращаться. Через полтора часа воинственный народ стал подходить к дворцовой площади. На парное сражение собрались смотреть все, кому было интересно. То есть, практически весь городок амазонок. Ради такого зрелища, многие оставили свои срочные дела и стали зрителями, болеющими за своих. Фема и Эль встали по центру от всех наблюдавших. Сестры-погодки не заставили себя долго ждать и скоро вышли на сцену для предстоящего боя. Они были выше, чем Фема и Эль. С крепкой мускулатурой и с металлической защитой на руках и ногах. Их белокурые длинные волосы были собраны в скрученные косы на затылке. Но все сразу отметили, что в районе груди и бедер гостьи, все же, были немного шире. Сестрам это не особо понравилось.

Госпоже было отведено особое почетное место, на третьей ступени дворца, где она единственная, наблюдала за происходящим, сидя на троне. Царица подала знак, и две пары бойцов рассредоточились по разным сторонам площади, давая друг другу достаточно места. Погода разволновалась, небо закрыло серыми тучами, поднялся сильный ветер, закрапал дождь. Длинные волосы участниц могли сыграть с ними плохую шутку и помешать сделать правильное движение для нападения или защиты. Если дождь усилится, деревянная поверхность, смешанная с землей, может стать скользкой, и двигаться станет труднее. Но все это только усиливало интерес. Сражение за честь и достоинство, а если быть точным, за гордыню бабьего царства, началось.

Фема и Эль салютовали противницам и приняли позу готовности к отражению атаки. Сестры бросились вперед, нанося смелые и сильные удары. Бывшие спутницы Ареса парировали, завязался танец поединка у каждого свой. Старшая сестра, сделав выпад, нацелилась острием в лицо Фемы. Та отступила и выставила клинок для отражения новой атаки, которую внезапно решила сотворить младшая, до этого активно обменивавшаяся ударами с Эль. Но младшая сестра не могла сильно отвлекаться, так как чуть не схлопотала по руке мечом Эль. Она сделала перекат, уйдя за спину Фемиде, та спокойно развернулась, открыв спину старшей. Но воительница не имела возможности воспользоваться шансом, так как Эль совершила резкий прыжок, пырнув ее в бок, и от этой атаки нужно было защититься, во что бы то ни стало. Фема и Эль встали спина к спине. Соперники поменялись, но гостьи, все еще, играючи справлялись с амазонками.

Лицо сестер скривилось от злости, они не ожидали, что победить чужеземок будет непросто. Они оставались сосредоточенными и спокойными. Эль шагнула вправо, старшая повторила. Эль шагнула влево, и высокая белокурая девица сделала такой же шаг. Эль застыла на месте, противница была намерена сделать шаг вперед, но Эль отодвинула ее на шаг назад и стала наносить удары то высоко, то низко, не давая времени ответить. Воительница еле успевала защищаться. Лезвие скользнуло по ее плечу, она стиснула зубы и сделала ответный удар сверху, но Эль увернулась и рокировалась, встав на место противницы.

Младшая, которая, тем временем, дралась против Фемы тяжело дышала. Фемида также сделала полукруг, прижав сестер друг к другу. К злости прибавилось отчаянье, они были близки к тому, чтобы опозориться перед своей госпожой. Фема была в стойке на согнутых ногах, с прямой спиной, выставив перед собой меч и ожидая следующего действия противницы. Сестры разошлись резко разошлись в стороны, отступая все дальше и дальше от центра арены. Внезапно старшая схватила шмоток грязи и бросила его в глаза Эль, но промахнулась, только разозлив нечестной игрой эльфийку. Лезвие Эль сделало новую неглубокую рану другого плеча.

Противница Фемы набросилась на нее, умело играя мечом из стороны в сторону, пытаясь предугадывать, каким должен быть следующий удар. Но сделать этого не получалось. Атаки Фемиды были совсем непредсказуемыми. Она ловко поднырнула под удар младшей сестры, а вставая, схватила ее запястье. Фема особым образом сделала болевой, и меч выпал из рук воительницы. Затем гостья ударила гардой по челюсти сопернице. Та потеряла ориентир и упала на землю без сознания. Эль также была близка к победе. Ее противница стояла на коленях поверженная, когда эльфийка выворачивала плечо противницы. Белокурая воительница закричала, слабо отбиваясь, Эль прижала кончик лезвия к горлу, прочертив тонкую кровавую царапину.

- Хорошо! Твоя взяла! - прохрипела поверженная воительница.

Эль отпустила пленницу. Победивших девушек встретили тишиной. Через секунды молчания, царица захлопала и сделала жест, чтобы остальные поддержали. После всеобщих аплодисментов, госпожа величественно встала, скинула с себя меховую шкурку, вытащила из ножен меч и вышла на встречу к Феме и Эль.

Фема представила себе, как они вдвоем побеждают царицу амазонок, выставляя ее в неудобном свете перед остальными и опозорив себя, потому что двое на одного - это был бы нечестный бой. Она видела, что госпожа была уверенна в своей победе. Возможно, она была действительно сильна, потому и заслужила стать той, кем она являлась. Но Фема не хотела рисковать. Как и не хотела оставлять плохие впечатления о себе у этого независимого племени. Поэтому она бросилась к ногам царицы, преподнося ей меч. Эль смогла понять нежелание ее хитрой подруги драться, и упала перед госпожой следом за ней. С так же вытянутым мечом и склонив голову.

- Простите нас госпожа, но мы слишком уважаем Вас, чтобы вступать с Вами в поединок. Если Вы считаете, что мы недостойны ваших одежд, мы принимаем это и покинем Ваш замечательный город. Просим прощения и милости, - искренне проговорила Фемида.

Царицу тронули слова девушки. Какое-то время она сдерживалась, размышляя, как быть дальше. Но, в конце концов, она смягчилась и приняла решение.

- Хорошо. Вы доказали, что являетесь прекрасными воинами и развлекли меня. Я сделаю приказ, чтобы вам сшили одежды подобные нашим. В подарок от меня, можете выбрать себе любое оружие. Одна из моих подданных вам в этом поможет. Ждите здесь. Остальные расходитесь! – Анна сделала повелительный жест и в сопровождении своих слуг удалилась.

Девушки поднялись с колен и отошли в сторонку, ожидая официального документа. Скоро к ним вышли те же, что приходили за ними к прилавку и выдали бумагу.

- По поводу оружия. Можете посмотреть, что есть в наличии, а можете заказать у Полтора Павла, кузнеца, он, как раз, сегодня приехал в город, - сообщила одна из воительниц.

- Мы бы посмотрели мечи, лук со стрелами, а у кузнеца я бы заказала молот. Можно так сделать? - воспользовалась щедрым предложением Фема.

- Да! Оружие - это подарок от повелительницы, она оплачивает. А плата за одежду остается той же, о какой договаривались, - пробасила другая воительница. - Мы можем провести вас, чтобы вы выбрали себе мечи и лук со стрелами.

- Да, но сначала нам нужно кое за кем сходить… - сказала ходячая, теперь уже, недо энциклопедия.

Был уже полдень. Девушки вышли из городка и через полчаса нашли своих лошадок. На одной из них сидел ворон. Фема погладила перышки птицы и тихо стала ему объяснять:

- Понимаешь, мы без твоего согласия договор заключили... Нам очень нужно было. Денег нам на одежду не хватило, и мы пообещали очень симпатичным мастерицам, э-мм... Тебя. Ты ведь не против? Всего на сутки. А завтра вечером мы тебя заберем... - говорила с умоляющими нотками зеленоглазая шатенка.

В ответ ворон лишь захлопал крыльями.

- Эй, не улета-ай! - попыталась его поймать ушастая блондинка, но он, все равно, выскальзывал.

- Ты же хочешь, чтобы задание Яги было выполнено? – напомнила Фема, пока тот не улетел далеко.

Ворон сделал несколько кругов над ними, громко каркая. Но девушки зря переволновались. В конце концов, он спикировал вниз и сел на плечо Феме, опустив голову. Все отправились к мастерским. Флора обедала и с неохотой вышла к постучавшим в дверь. Ничего не объясняя, Фема сунула ей документ, выданный местной царицей и заверенный печатью. Флора позвала сапожницу и показала ей бумагу. Та, дожевывая какой-то кусок, вытерла руки об фартук, взглянула на ворона и ответила:

- Сделаем, приходите завтра вечером. Отдадим вам и одежду, и сапоги, и ворона. Залетай! - сказала она птице.

Тот выполнил, даже просьбу, а прямой приказ. На мгновение спутницам Ареса стало его жалко. Но дело требовало жертв…