Сфера Богов. Том 1

Глава 21 Скорее мертв

- Привал можно было и не делать, - проворчала Эль. - Показывай короткую дорогу.

Путь продолжился, но теперь дорога лежала на север. Чертовка решила преодолевать лес пешком вместе со всеми и поведать историю о том, как она сделалась чертовкой.

- У нас была семья, - начала она свой рассказ после небольшого, но горестного вздоха. - Мама, сестра и я. Мы с сестрой близняшки - похожи, как две капли воды. Мать назвала мою сестру Марьей, а меня Серафимой. Фима, если коротко. Село Бабки было нашим родным домом. По хозяйству дел всегда было невпроворот, поэтому мама за нами особо не приглядывала. Мы с сестрой росли сами по себе. По улицам деревни босиком бегали, купались на ближайшей речке. Ходили по грибы по ягоды недалеко в лес. Однажды мы не послушали наказ матери, далеко в чащу не забираться. Уходили все дальше и дальше, да, так ушли, что попались к Яге. Она нас в ступу посадила и унесла к себе в избу. Хотела нами полакомиться. Я ее стала умолять, чтобы сестру не трогала. Тут она вспомнила, что у нее был с чертом договор, она ему человеческую душу обещала за подаренную им скатерть самобранку. Он как-то гостил у нее и похвастался, что у кого-то украл волшебную вещицу. Стоило черта помянуть, как он появился, тут как тут. Подписали кровью договор, как же без него. Я ему душу, а он освобождает мою сестру, только с условием, что через семьдесят лет, после смерти сестры, ее душа будет ему принадлежать, а тело Яге. Моя же душа и тело должны были быть отданы с той же минуты, после подписи. Для нас это было шансом остаться в живых, хоть мне и условно, но все же, это было намного лучше, чем быть зажаренными в печи Яги. Так я стала чертовкой.

- Вот и познакомились. - Фема акцентировала на том, что имя рыжей они только узнали.

- Мне особо рассказать нечего, - сказал Ворон. - Мама была простой женщиной, а папа полу-человек, полу-птица. Папа по лесу бродил, встретил мою мать. Они друг друга полюбили, так появился я. Это давно было. Родителей уже нет на белом свете. А то, что прислуживаю Яге, так это испокон веков так было.

Ворон и Чертовка уставились на девушек, дожидаясь ответного рассказа. Но они встали, как вкопанные, перед непроходимой чащей. Деревья казались бесконечной высотой.

- Мы дальше не пройдем, - вместо откровения выдала Фема.

- Пройдем. Во-он там просвет среди елей, видите? Если лететь через него, то мы как раз окажемся у двух ручьев. - Ворон забыл, что не должен был говорить о них, но вспомнил про это, только проговорившись.

- Нам кот-баюн нужен, а не какие-то ручьи, - обратила внимание Эль.

- Ну, да. Да. А через ручьи, как раз, пролегает путь к началу древнего дерева, - вывернулся, как мог, парень.

Чертовка недоверчиво глянула на него. Девушки подвоха не уловили, у них был совершенно другой вопрос.

- Да, только есть одно но. Мы летать не умеем. - Заметила нестыковку Фема.

- Это да-а, - огорчился Ворон, поняв, что предложение не сильное. - Если только кто-нибудь из вас сядет на метлу, а кто-то на меня... Но боюсь что моя хрупкая спина таких мм... еле охватываемых размеров не выдержит.

На Ворона посмотрели с неподдельной обидой две пары глаз.

- Я придумал! Фема и Эль сядут на метлу, полетят на транспорте. А ты, чертовка, сядешь ко мне на спину. У тебя, все равно, ни души, ни сердца, ни мозгов, ты легкая, - выпалил свою гениальную идею Ворон, слегка не подумав.

Чем вызвал уже всеобщее возмущение. Девушки ринулись придушить наглого парня, но тот вовремя от них сиганул, перевоплотился в птицу и взлетел высоко на сосну. Чертовка была слишком громоздкая, чтобы легко преодолеть высоту с обилием веток и не стала даже пробовать. Девушки остались на земле, побыв немного в тишине и в своих раздумьях.

- Нет, ну, а что? Может, стоит попробовать? - предложила Эль. – Я, правда, себе не представляю, как наши широ-окие формы сядут на такую то-онкую палку.

- Это не палка, - сдержанно поправила чертовка эльфийку. Хотя, как по-другому назвать не придумала. – Здесь главное - владеть координацией. На ваших подушках наоборот удобнее сидеть, чем на костях. Вопрос в том, примет ли вас сама метла. Хозяйка ведь у нее одна.

- Думаю, стоит попробовать, - вызвалась на эксперимент Фема.

Фима прямой рукой вручила ей инструмент. Фема взяла метлу и поставила ее метелкой на землю. Метла вырвалась из рук, сделала кувырок и треснула черенком Фему по лбу. Та, не ожидая такого ответа от неживого предмета, остолбенела от удивления.

- Ты зачем ее поставила, так, будто собралась ей подметать? Это тебе не веник какой-нибудь, а метла! Волшебная! Эксклюзивная вещь, между прочим. Обращайся с ней более уважительно. - Возмущаясь, невольно объяснила бесовка необычное поведение метлы.

Фема погладила деревянную гладкую поверхность. Аккуратно перевернула ее горизонтально и села так, что метла оказалась у нее между бедрами. Метла взбрыкнула, немного подняла Фему в воздух и скинула девушку на землю. Фема упала на спину, тут же встала и потерла ушибленное место.

- Нет, ну ты чего думаешь, что на коня взбираешься что ли? - сделала замечание рыжая.

- Ну, может, покажешь как? - уже теряя терпение, спросила легендарный боец.

- Метлу ставишь горизонтально. Двумя руками держишь ее посередине, позади себя. Когда почувствуешь опору, что она прочно висит в воздухе, можешь пристраиваться к ней своей пятой точкой, чуть наискосок. Чтобы одна нога, спереди которая, свисала свободно, а другая держала вес, так чтобы не упасть. Привыкнуть, в общем, нужно, потом все само собой получается, как с велосипедом.

- Я не каталась на велосипеде, - ответила Фема.

Она была рада, что теперь из объяснения рыжей было уже хоть что-то понятно.

- Я тоже. Но что-то такое слышала. В общем, ладно, не о тех баранах говорим. Вернемся к делу. Пробуй. - Дала добро чертовка на действие с личным имуществом.

- Дай, я попробую, - стала вырывать из рук у Фемы метлу Эль. Ей было очень любопытно испытать ее. Она чувствовала себя умней и более способной, видя неудачу подруги. Но это было самонадеянно.

- Э-эй. - Фема не могла остановиться на промахах и, конечно, метлу не отдала.

Притихнувший Ворон наблюдал за тем, что происходило внизу.

Фема ухватилась за метлу так, как ее проинструктировала бесовка. Она немного постояла. Вдруг ей показалось, что метла нашла опору в воздухе, Фема села на нее, но упала, и опять хорошо ушиблась.

- Говорю же, давай я! - Эль быстренько подошла к метле, схватила ее и попыталась оседлать, таким же способом, который уже браковался, за что и получила от своенравной метелки по голове и мягкому месту.

Чертовка рассмеялась и предложила снова попробовать Феме, потому что инструмент уже должен был привыкнуть к ней более менее. Фему устроил аргумент, и она сделала еще одну попытку, правильно, по инструкции, аккуратно и нежно. Она почувствовала, что метла твердо висит в воздухе, и смело сделала попытку усесться, соблюдая координацию. На этот раз получилось. Метла взмыла вверх и немного пролетела до ближайшего дерева. Фема не упала, но глаза у нее были округлившимся от напряжения и в то же время счастливые, что взлетела.

- А-а, как опуститься на землю? - задала резонный вопрос воительница.

- Толкни ее к низу, она чувствительна к движениям, - подсказала рыжая.

Фема плавно спустилась на землю. И передала метелку эльфийке. Эль попробовала повторить все, как делала Фема, но потерпела неудачу.

- Попробуйте вместе, метла большая, места должно хватить на вас обеих, - чертовка предложила хороший вариант.

Легендарные красавицы синхронно взялись за черенок, почувствовали, что метла готова их принять, красиво сели и метла взлетела.

- Я буду управлять, так как сижу спереди, - сказала Фема Эль. Эльфийка была не против.

Фема покачнулась, чтобы полететь и метла послушно направила свое движение в свободную сторону, как раз, в указанный Вороном просвет среди деревьев. Ворон слетел с дерева, превратился в человека с огромными крыльями и присел, чтобы чертовка на него взобралась. Фима схватила его одежду, закинула в мешок, подхватила второй, уселась на спину парня, и они взлетели, быстрее догоняя девушек.

Летели они день и половину ночи, пока не добрались до заветного для Ворона места. Ни ночного неба со звездами, ни Луны, видно не было, но ручьи сверкали, переливались серебром. Там путники и остановились. В такой воде хотелось окунуться, она притягивала к себе, журчала и будто пела.

- Слезай, слезай, давай, - поторапливал Ворон чертовку.

Та не заставила парня ждать. Ворон поспешил зайти в ручей с мертвой водой. Зашел в него и упал в траву замертво. Все трое подбежали к нему и уставились на обездвиженное тело.

- Он мертв? - не совсем поняв, что произошло, спросила Эль.

- Скорее мертв, чем жив, - констатировала чертовка. - Ведь он зашел в ручей с мертвой водой.

- А тот, с живой? - спросила Фема и на всякий случай сделала шаг назад, чтобы на нее случайно не попали капельки из ручья.

- Да, голубая вода - мертвая, серебристая - живая, - подсказала Фима.

- А зачем он влез в ручей? Сейчас прохладно для купания, - Эль тоже на всякий случай отошла от воды. - Мы его брызгать живой водой будем?

- Не знаю, может он захотел умереть? - развела руками чертовка.

- С чего это? Настроение у него было хорошее, - сказала Фема, пытаясь вспомнить последнее выражение лица парня.

- Так он живет несколько сотен лет, может, надоело, а тут, как раз, шанс выпал, заснуть вечным сном, - предположила рыжая.

- Так он спит или совсем мертвый? - уточнила Эль, приглядываясь к парню. - По-моему он шевельнул мизинцем.

- Он спит мертвым сном. Слышит нас, но что-либо сказать не может, - ответила чертовка.

- Давайте подумаем, - решила порассуждать Фема. - По идее, он нам в дороге не особо нужен...

- Да-а? - удивилась чертовка.

- Ах да, забыла, что ты на нем летишь. Так то, конечно, тогда нужен, пешком ведь дольше идти. Намного. Если он хотел умереть, то он может это сделать в любой другой день, когда уже будет в гордом одиночестве. Поэтому предлагаю его оживить, передохнуть и продолжить путь вместе с ним, - закончила мысль Фема.

- Можно сначала отдохнуть, а потом оживить, - добавила Эль.

Чертовка подошла к серебристому ручью, набрала в рот воды и брызнула на Ворона.

- Мы договорились, что будем дружить. Нечего ему умирать, без спроса, - объяснила свое поведение девочка с рожками.

Ворон все еще лежал не двигаясь. Чертовке пришлось возвращаться к ручью еще пару раз. Наконец, Ворон открыл глаза, сел и замотал головой, чтобы окончательно очнуться.

- Я еле дождался, пока вы поймете, что меня нужно оживить! Уж думал, не сообразите, и буду я здесь вечно лежать, слушая журчание. Чертовка, ты молодец! Я точно буду с тобой дружить!

- А что же не предупредил заранее, - хмуро посмотрела на него Эль.

- Вы могли попытаться меня остановить, - объяснился Ворон. - А также Яга могла бы наложить на меня какое-нибудь заклинание удаленно.

- Понятно… - протянула эльфийка. – Ты это, не шути так больше.

- Договорились! – улыбнулся парень и тут же попросил. - Так, ну что же? Теперь я смертный? Может кто-нибудь попробовать меня убить, чтобы проверить?

- Ты тогда совсем умрешь, регенерации уже такой, как была, не будет, - напомнила Фима.

- Да? – задумался парень. - Понятно. Ну, хорошо, тогда не будем проверять. Потом, когда-нибудь узнаю. Тогда предлагаю приготовить грибы, поклевать ягоды и постараться уснуть до утра.

Так и сделали. Развели огонь, сделали шампура с толстыми мясистыми грибами. Перекусили. Найдя травку помягче, девушки свернулись калачиком, прижались друг к другу и уснули. Ворон обсох и оделся, мысленно поблагодарив чертовку за заботу. Тоже нашел себе место поудобнее. На его груди пристроилась девочка, положив на него голову и руку. Всем было тепло. Место у ручьев было словно волшебное. Приветливое и теплое. Здесь хотелось остаться навсегда.

Наступило утро. Путники хорошо выспались. Фема сразу пошла умываться, но перепутала ручьи и упала замертво. Эль пришлось бегать за живой водой. Умылись, доели оставшиеся грибы и снова отправились в путь, пролетая над кустарниками. Вдруг метла начала летать из стороны в сторону. Феме стало трудно управлять новым транспортным средством, и она почувствовала, что потеряла координацию, но при этом ей почему-то стало очень весело. Метла подпрыгивала, девушки вместе с ней и обе громко хохотали. Потом метла закружилась на месте, девушек мотало, с их длинными волосами это смотрелось особо размашисто. Остановилась, полетела вперед, стукнулась о ствол и скинула с себя два симпатичных груза. Девушки валялись на земле и заливались смехом.

- Ой, что это было, почему мы так летим? Или уже не летим? Голова что-то кру-ужится... - сквозь смех несла полную чушь Эль.

- Не летим, я не смогла справиться с управлением, - смеялась Фема. - Вот нас метла и скинула.

- Ха, ха! А как же мы теперь полетим дальше? - Эль попыталась схватить метлу. - Метла то от нас удирает.

Из глаз Эль уже выступили слезы от смеха.

- А я не знаю, а где Ворон с чертовкой? - пьяными глазами посмотрела по сторонам Фема.

- Мы здесь, - ответила чертовка, которая стояла перед носом Фемы.

- Что с ними? - спросил Ворон. Он также спокойно стоял рядом с рыжей.

- Похоже, грибы, - ответила Фима.

- А чего их сейчас то так расперло, а не вчера? – засомневался парень.

- Так вчера мы сразу все спать легли, вот и не почувствовали эффект.

Парочка грустно вздохнула и села на траву, прислонившись к стволу высокого дерева. Им пришлось дожидаться, пока легендарок отпустит.

***

По всей Федерации полным ходом шла индустриализация. В той мере, в которой это позволяет сделать Мировой Закон КВВ. Дома стремились вверх, дороги прятались под землю, транспортные развязки начали громоздиться в несколько этажей. Поезда, пароходы и полипланы безостановочно появлялись по всей стране, за исключением оппозиционных регионов. Улучшения не избежали и каравана с вечно мигрирующими бывшими жителями Диких Земель. Улучив возможность, большинство из них отправились в захваченные Федерацией миры, чтобы вести спокойную и оседлую жизнь, забрав с собой почти все стелы деревень. Но было и много тех, кто любил свободу и путешествия. Они решили продолжить движение. Со временем караван разделился на два больших лагеря – тех, кто предпочитал двигаться по воздуху, и тех, кому было удобнее использовать наземный транспорт.

Наземники были скотоводами. Они покупали у правительства крупный рогатый скот, овец и насекомых. Свежей травкой питались коровы, лошади, овцы, свиньи и другие животные из разных миров, чье мясо было вкусным при употреблении в пищу. Стада травоядных шли впереди каравана. А после них уже двигались повозки и дома на колесах. В этом ряду двигались бригады лесорубов, которые валили лес, собирая бревна и оставляя ветки на земле. Насекомые доедали то, что осталось за обычными животными и лесорубами. Наземники торговали мясом, шкурами животных, деревом, а также железом, которое они быстро добывали по дороге, опустошая жилу буквально за несколько дней. А покупали зерно для собственного питания, насекомых, строительные материалы и детали для домов на колесах, инструменты.

Воздушники были в основном ремесленниками. Они закупали полипланы с насекомыми в качестве двигателей у правительства Федерации и провизию у наземников или других народов внизу, в обмен занимались всякими ремеслами. Они создавали произведения искусства и предметы роскоши, сделанные вручную. На такие вещи во все времена и во всех народах был спрос. Воздушники торговали не только с Федерацией, но и с теми народами, мимо которых они пролетали. С ростом размера Святой Земли переносчики могли переносить все более крупные предметы. Поэтому воздушники начали заказывать все более крупные полипланы, подходящие для проживания многих людей. А макеты для них делал Леонардо Да Винчи, ставший сначала неформальным, а потом и официальным лидером летучего каравана. Его любовь к изобретениям, искусству и небу проявилась здесь в полной мере, и он решил провести свою жизнь, путешествуя с караваном.