Сфера Богов. Том 1

Глава 17 Западня

- Да, ладно ворон, мы уже привыкли, что тебе приходится оставаться, в чем мать родила. Можешь не стесняться. Бесовская душа моя на девять весен по вашему, человеческому, правда, но за полвека много что видела, - рыжая смотрела на парня взрослым взглядом и улыбалась.

- Да, и мы тоже, что голого мужчину не видели, что ли? Ты у нас никаких чувств не вызываешь, поэтому можешь превращаться, как тебе угодно, - согласилась Фема с тем, что Ворону можно не прятаться за кусты.

- Ты уже нам как друг и брат, который не бросит в беде. Спасибо что помог. - Эль выжала от воды волосы и подошла обнять парня.

Она к нему хотела прижаться, забыв, что мокрая. Ворон вовремя отпрянул и потряс ее за руку, чтобы вернуть теплым образом благодарность.

- Да, что там, вы тоже можете меня не стесняться. Свои же. Так что смело снимайте мокрые рубахи, переодевайтесь в свои кожаные супер-сексуальные наряды, - с видом ягненка, без малейшей задней мысли выдал Ворон.

Фема с Эль переглянулись, глянули в каком мешке нужная им одежда и удалились за деревья, чтобы ягненок не превратился в голодного волка с большим аппетитом. Мужчины, что с них взять? Ворон сел рядом с чертовкой.

- Ты знаешь, мне вообще тоже уже, как двести зим. Хоть, и выгляжу на двадцать с хвостиком. - Ворон посмотрел на рыжую. Девочка с каким-то взаимным пониманием, ответила ему взглядом. - Мы вот с тобой оба служим Яге, летаем себе, а ничего друг про друга не знаем.

- Да-а, а тут судьба велела идти по одной дороге, - добавила чертовка.

- Яга. Яга велела, - уточнил Ворон. Взял камешек и бросил его в жилище духа. Чертовка, соглашаясь, кивнула.

- Что я могу сказать о себе, - продолжил философствовать парень. - Я часто летаю по лесу. Иногда смотрю, что бабка колдует у себя в избе. Наблюдал за теми, кто к ней приходит...

Фема с Эль вышли к своим соратникам в сухих нарядах и предложили отойти от опасной реки подальше, и желательно так, чтобы не нарваться на новое приключение. Такое место нашли. Это был небольшой холмик, с более менее свободной от растений землей. Хотелось согреться. В мокром и закрытом от ветра лесу, где солнца почти никогда не было, трудно было отыскать хворост. Пришлось, как следует, побродить по разным сторонам, чтобы собрать хоть какой валежник. Чертовка с Вороном пошли в одну сторону, а Фема с Эль в другую. Вместе девушкам было надежнее. Они уже хорошо друг друга знали и доверяли всецело. Так же доверять нечисти было бы глупо. Несмотря на то, что девушки были им безгранично благодарны, рисковать не стоило.

- Так приходят к ней всякие, сумасброд, в общем, - говорил Ворон и не забывал высматривать нужные ветки. - Я летал еще по ближайшей деревне. Но там нет девиц. В городе не смею появиться, мало ли что. Я же отличаюсь от обычной птицы, слишком крупный и глаза сверкают, видно, что породистая нечисть. Меня там и подстрелить могут. Или же выловят и в клетку посадят. А это уж совсем худо. Поэтому жизнь моя была не слишком пестрая, пока не появились эти две красавицы. Вот я и слинял. Компании хочется, каких-то новых приключений. Поговорить, в конце концов, хоть с кем-то. Яга-то неразговорчивая совсем. Понимаешь меня?

Ворон остановился, ожидая моральной поддержки.

- Понимаю, - тоже остановилась чертовка. Думаешь, со мной кто хочет в лесу или в деревне разговаривать? Была у Яги, так она меня прогнала, даже не поздоровкалась. В деревне бабки гоняют. Какая-то зеленая лягушка, и то, меня погнала! - Возмущенно стукнула метлой рогатая. - Слушай, Ворон, а давай после того, как с баюном вернемся, дружить будем? В гости летать друг к другу? А?

- Правильно, а то чертовня какая-то получа... - парень осекся. Еще чуть-чуть, и он обидел бы рыжую. - Ой, прости. Несправедливое к нам отношение, говорю. Уважения нет.

Пока чертовка и Ворон рассуждали о жизни, Фема с Эль натащили сухолом, сложили в ямку, достали огниво, чиркнули пару раз в мох, и через несколько минут у них горел костер. После дороги они сильно проголодались, еще давал знать о себе выпитый алкоголь. Они не стали дожидаться своих проводников, а вытащили снедь и жадно ее уплетали .

- Эх ты-ы! Мы тут работаем, а они хомячат! - Чертовка бросила ветки и подбежала к мешку с едой.

- А тут почти ничего и не оста-алось, - протянула она.

Однако, отсутствие припасов не помешало чертовке скорее доедать, что было. Ворон понял, что вот-вот и ему ничего не достанется, и тоже поспешил что-нибудь себе урвать.

- Кто же виноват, что вы так долго ходите, - Фема смаковала горьковатый вкус сыра и аппетитный запах хлеба.

- Вот-вот, - поддакнула Эль. - И все же, какой мокрый лес, а-а-пчхи!

Самые вкусные кусочки разлетелись в стороны. Чертовка, хихикнув, пододвинулась поближе к костру, к Ворону и положила голову ему на плечо.

- Долго оставаться здесь не будем, немного отдохнем, и снова в путь. Куда дальше идти знаете? - Фема сменила позу лотоса на более расслабленную, вытянула ноги, и отклонилась назад. Длинные темные волосы красиво устилали ее спину и ложились по траве.

- Знаем, конечно, - подняла голову чертовка и тут же спросила Ворона. - Куда идем?

Парень дал знак, чтобы дали ему дожевать. Потом выпил глоток воды и ответил:

- Да, идем сейчас в сторону Алконостов... - он хотел продолжить, но Эль его прервала.

- Ой, не говори это слово. Алкоголя сегодня достаточно, - эльфийка икнула и прикрыла жеманно рот.

- Алконосты - не те, кто приносит алкоголь. Они совсем не страшные, поют грустные песни, но это не смертельно. - Пояснил проводник.

Немного отдохнув и перекусив, путники потушили костер, собрали свои мешки и отправились дальше, к началу ствола древнего дерева. Ветки хрустели под ногами, птиц было не слышно. Часто встречались кусты с ягодами. Подруги не разбирались, съедобные они были или нет, потому не пробовали. Ворон же знал, какие ягодки можно съесть. Цвета разноцветных бусин манили: красные, желтые, зеленые. Висели крупные и мелкие, гроздьями и одиноко. Некоторые деревья широко раскидывали свои ветви по земле, были и стройные. В земле бывали рытвины от зверей, которые копали, искали грызунов. Попадалось много грибов, кое-где были срезанные. Кто сюда приходил, только лесу известно, а может, и еще кому.

- Это сыроежки. Там, на пеньке свинушки. Под березой подберезовики. О-ой какой знатный боровик, - говорила чертовка.

- Подсушенный, червивый гриб, значит не ядовитый, - говорил с задоринкой Ворон. - Стволов много поваленных.

- Мухоморчики, очень даже хорошие грибы, от них весело так, - была на своей волне чертовка.

- О, берез сколько упавших, давайте грибы собирать, - предложил крылатый парень.

- Многие дороги завалены, - заметила Эль, нахмурившись.

- М-м, грибы древесиной пахнут, - наслаждалась запахом чертовка, не обращая внимания на опасения спутницы. - Смотрите-ка, а там вроде как медвежья берлога.

Где-то издалека стало слышно чье-то пение. Тонкий мелодичный голос становился то громче то тише. Песня была тоскливая, длинная и казалось вечная. Путникам расхотелось разговаривать. Они просто шли, замыкаясь в себе все глубже и глубже. Голоса стали раздаваться со всех сторон, и их стало слышно чуть громче. Через несколько минут остановилась чертовка, зевнула и пожаловалась, что хочет спать. Фема и Эль тоже встали. Сделать еще шаг стало просто невыносимо. Ворон сел, где стоял, глаза закрывались. Фема, Эль и чертовка тоже медленно сели, повалились на траву с листвой и уснули. Ворон тоже спал, лежа на спине, раскинувшись звездой. Рыжая, свернулась калачиком. Фема и Эль легли в обнимку друг с другом.

Через три часа они проснулись. В лесу был тот же свет. Казалось, что в этом месте время и погода не меняются. Будто не было дня и ночи, заката и рассвета. Первой проснулась Фема. Она потянулась и открыла глаза. Почувствовала, что не выспалась, но и заснуть больше не могла. Голова гудела, тело ломило. Она растолкала подругу. Та перевернулась на бок, с трудом села и хмуро посмотрела на нее. Ее белые волосы грустно свисали с боку.

- Чего ты меня разбудила? - недовольно спросила Эль.

- А чего не будить то. Хватит спать. Нужно быстрее пройти этот странный лес, с невыносимыми разными чудовищами. - Еще более раздраженно ответила Фема.

- Это ты невыносима, со своим дурацким занудным голосом. Какого черта мы вообще здесь делаем? Что за ужасные у нас проводники. Голый мужик и глупая девчонка с рогами. - Эль чувствовала, что что-то говорит не то, но распирающая ее злость была неконтролируемая. За что она получила метлой по голове. Это проснулась чертовка.

Эльфийка повернула голову, откуда шел удар, подняла возмущенно бровь, схватила и сильно дернула за черенок метлы, да так, что держащаяся за нее чертовка носом полетела в траву. А могла бы и в пень угодить, но ей повезло, что она оказалась с ним рядом. Фыркающая бесовка поднялась, поджала губу и стала замахиваться на Эль снова. Блондинка ловко отодвигала от себя палку. Фема переключилась на Ворона, который уже протирал глаза и сквозь отходящий сон пытался рассмотреть, что происходит. И то, что он увидел, ему не понравилось.

- Фема, почему Эль напала на мою подругу? - Вопрос был достаточно странный, так как чертовка активно махала своей метлой, а блондинка, лишь защищалась.

- Да-а? Ты лучше объясни, зачем ты нас завел в реку Ичетика? Специально? Утопить нас хотел? - закидала его безумными вопросами Фема.

Она сделала два воинственных шага к нему.

- Конечно! Зачем мне нужны такие сумасшедшие девицы, как вы? Жил себе спокойно в лесу, никого не трогал, а тут вы мне на голову свалились, - Ворона тоже понесло явно на какую то чушь.

- Это, значит, мы навязались тебе? Да кто тебя просил с нами лететь? У нас была договоренность, вообще-то, на другого проводника. Я заколю и сварю из тебя суп! - Фема не на шутку рассердилась, вытащила из ножен меч и погналась за парнем.

Он быстро обернулся птицей, а рубаха и штаны остались лежать на земле. Ворон высоко взлетел на ель и, усевшись на ветку громко хохотал, а вернее гаркал так, как это может делать огромная черная птица. Фема погрозила ему, размахивая мечом, затем засунула меч обратно в ножны и полезла за вороном на дерево, что было невероятной глупостью. Чего ему стоило перелететь на другое дерево? Ворон закрыл клюв и удивленно, насколько позволяла мимика Ворона, смотрел на девушку, с грозным видом взбиравшуюся на дерево. По лесу эхом раздался чей-то злорадный хохот, который немного отрезвил путников и заставил их приостановить свои нелогичные действия. Запыхавшаяся от злости Фема слезла с дерева и достала меч. Развернув рукоять, посмотрела на него и отбросила неподалеку от себя.

- Ты, конечно, нечисть, но убивать тебя я не собираюсь. Идите сюда на совет, - с еще оставшимся раздражением, обратилась она к друзьям.

Эль тоже откинула свое оружие, чувствуя, что еще не совсем владеет собой. Чертовка оставила метлу в покое и вместе с эльфийкой подошла к остальным. Образовался круг собравшихся.

- Предлагаю все наше оружие сложить в укромном месте и идти дальше без него. Иначе мы рискуем лишить друг друга жизней, - сделала дельное, хотя и опасное в неизвестных обстоятельствах предложение Фема, посмотрев на реакцию путников. В основном, лица выражали согласие. Но были и некоторые сомнения.

- А если его кто-то украдет? Мы так долго себе доставали оружие. Проделали неблизкий путь, сражались с воительницами, - напористо напомнила Эль. - Слышали чей-то хохот? Кто это может быть?

- В лесах древнего дерева встречаются разные загадочные звуки, - ответил Ворон, посмотрев по сторонам. Он был уже одетый.

- Если оружие послужит против нас, то будет все бессмысленно и так, - парировала брюнетка.

- Я тоже вижу в этом логику, - поддержала чертовка Фему. - Меня убить не так просто, но растрачиваться на регенерацию малоприятное занятие.

- Кто за то, чтобы оставить оружие? - Все подняли руки. – Единогласно! - констатировала Фема.

Ворон предложил надежное место в просторном дупле широкого дуба. Все согласились. и Фема с Эль сложили туда все, что у них было из травмоопасного. Путь временных соратников, разозленных волшебством древнего леса, продолжился. В голове собирались, словно густые тучи, мысли. Каждый видел друг в друге врага, но какая-то оставшаяся маленькая часть здравомыслия подсказывала, что нужно сопротивляться желанию друг друга покалечить или убить.

Фема шла, понурив голову и исподлобья посматривала на проводников. То на чертовку, то на Ворона, и варила горькую кашу из мыслей: "Она мне сразу не понравилась. В селе Бабки, сколько чертовка вороху наводила. Да, не только там. В городе воительниц тоже, пока шороху не навела, не улетела. А если и в лесу древнего дуба будет безобразничать? Жители осерчают и не дадут нам до баюна добраться. Убить ее надо. Убить. Ворон тоже, та еще птица. Слуга Яги. Почему он стал сопровождать нас? Подозрительно. Ей богу, что-то задумал. Пока дел не натворил, нужно и с ним покончить".

Эль шла с еще более нескрываемо подозрительным видом, тихо нагоняя мрачные размышления: "Исподтишка, меня, по голове, метлой! Ну, подожди, я тебе еще не отомстила. Узнаешь ты мою тяжелую руку и меткость стрелы. Визгливая, несносная девчонка. Я тебе всё припомню. Как ты издевалась, когда мы с Иваном к Яге шли. Скрыла что у тебя есть удобная обувь, смеялась над нашей неуклюжей походкой. Это ладно, цветочки, по сравнению с болотом, в котором чертовка чуть нас не утопила. Благо Иван первым провалился. Дойдут руки, подстрелю её, если раньше не придушу".

Чертовка словно чувствовала неровное дыхание идущих сзади и постоянно оборачивалась. Взгляд обеих девушек вызывал опасение. Поэтому она предусмотрительно летела выше, чем ее могли достать.

Рыжая про девушек не думала, они ей просто не нравились. Настоящая обида у нее была на Ягу: "Сколько я ей хорошего сделала, и что? Благодарности никакой. Нужно было ей траву-мураву достать, так я в такую даль летела ради этого. Ну, и что, что это сорняк вместо муравы оказался, чего было злиться-то? Зачем было на лопату и в печь? Прекрасно знает, что из меня толком суп не сваришь, навара никакого, я костлявая и обезжиренная. А уж второе блюдо, вообще, из меня бестолковое. Только платье спалила. Что за дурь, вообще, черта в огонь сажать. Я что, ада не видела, в огне не горела? Тоже мне, мщение. Противная Яга". На этом, конечно, ее мысли не заканчивались. Чертовке было, что вспомнить.

Ворон хмуро поглядывал на всю троицу, но до основного его кипения доводили тоже мысли о Яге: "Ворон, сослужи мне службу, Ворон сделай то, сделай это - передразнивал мысленно с капризной интонацией парень бабку. А я, может, на волю хочу. Сколько мне уже жить в невольничьей клетке? Я, может, жизнь себе другую хочу? Жениться, остепениться, в конце концов. Воронят народить. Что за эгоизм со стороны этой старой женщины? Может, я смертным стать желаю. Почему я должен вечно сидеть у кого-то на плече? Могла бы старая подсобить, она же может... А что если... Что если мы немного пойдем другой дорогой, придем к ручьям с мертвой и живой водой и там сделаем обряд сначала умерщвления, а потом воскрешения?"

- А? - уже вслух спросил Ворон и остановился. Все остановились тоже и уставились на него. - Так, мысли вслух. Давайте пройдем западню Алконостов, потом расскажу, что я придумал.

Ворон замахал руками, чтобы те шли вперед, дальше.

- Говори, мне, вроде, легче. Ты уже не кажешься таким ужасным. - Феме и правда, будто полегчало. Подлетела чертовка.

- А я? Ты уже не хочешь меня, это самое? - уточнила бесовка, вполне догадываясь, что таилось под взглядом обеих девушек.

- Мне тоже расхотелось тебя убивать, - констатировала Эль. - Ворон, говори, что ты задумал.

- Хорошо. Давайте остановимся, присядем и уже точно поймем, что пришли в себя.

Ворон сел, скрестив ноги. Остальные примерно также. Мимика женской половины стала более спокойной.

- Расскажите, у кого какие мысли. Что вы сейчас чувствуйте. Говорите, не стесняйтесь, - с умным видом психолога призвал всех к откровению Ворон.

- Сейчас есть только одно желание. Быстрее добраться до этого злополучного кота, отдать его Яге и отправиться искать того, ради которого мы бродим по этому лесу, - сняла с языка Эль. Фема думала о том же самом.

Ворон приставил палец к подбородку. Ему только очков не хватало, и костюма.

- Та-ак... Та-ак... - немного с разными интонациями задумался парень. То, что сказали девушки, явно не совпадало с его планами. Он решил схитрить.

- Что же, понимаю вас. Тогда, хочу сказать хорошую новость. Я знаю, как сократить путь, - наврал Ворон, уже действительно одержимый идеей дойти до ручьев.