Сет

Глава 22

Мир Сета остановился, когда кровь хлынула из горла Айлы, и она рухнула на грязный бетон. Абаси всё ещё смеялся, направляя пистолет на Сета.

Бог Войны взревел в первобытной ярости, заставив его выплеснуть магию, и Абаси взорвался красным дождём на стены камеры.

Сет присел рядом с Айлой, притянул её к себе на колени и прижал руку к её кровоточащей ране.

— С-сет, — выдохнула она.

— Не говори, любовь моя, — сказал Сет, желая, чтобы у него была сила исцелять, а не разрушать. — Мы отвезём тебя в больницу. Просто держись за меня.

Её холодные пальцы потянулись к его лицу.

— Любовь… любовь.

Воздух покинул её тело, и Сет почувствовал, как её Ка вырвалась из её тела.

— Нет. — Сет крепко прижался к ней. — Я не позволю тебе заполучить её, пока.

Кадер плакал в углу, страх не давал ему подойти к ним ближе. Сет повернулся к нему, сверкнув глазами.

— Ты будешь охранять наши тела. Не позволяй ничему с ними случиться

— Что? О чём ты говоришь? — потребовал Кадер.

Сет нашёл среди запёкшейся крови пистолет Абаси. Он не знал, будут ли для него заперты врата Дуата, поэтому ему нужно было убедиться, что у Осириса не будет иного выбора, кроме как впустить его.

— Просто делай, как я говорю. Береги наши тела, — рявкнул Сет. Он повернулся к мёртвой женщине в своих руках. Он не подведёт её снова.

Сет потянулся за силой, чтобы притянуть его к Дуату. Анх на его груди сиял ярко, как солнце, и это был его единственный ключ к входу в врата подземного мира. Сет поцеловал Айлу в губы.

— Я иду, моя Айла. Держись.

Затем он поднёс окровавленный пистолет к виску и застрелился.

***

Сет пронёсся через эфир, тёмное и сверкающее пространство между мирами, и тяжело приземлился на холодный камень.

Перед ним возвышались десятые врата Дуата, обсидиановый камень, на котором было вырезано злобное подобие Апепа.

Со стоном Сет встал и огляделся. В своём полном божественном аспекте он был больше, чем в человеческом облике. Толстые золотые ленты обвивали его бицепсы, а усех (прим. (егип. wsḫ «широкий») — древнеегипетское широкое ожерелье-воротник с несколькими рядами бусин и иногда с фигурными изображениями-символами по краям) тяжело сидел на шее и плечах.

Сет охранял это девятое царство подземного мира вместе с Хорусом, своим племянником, давно умершим, как и все остальные. Он мог чувствовать тишину в Дуате, как будто это было живое существо.

«В наши дни даже демоны дремлют», — подумал Сет, потянувшись к блестящей золотой ручке ворот. Закрыто. Конечно. Осирис не облегчил ему задачу после того, как Сет покинул Дуат и поклялся никогда не возвращаться.

Сет постучал в двери.

— Впустите меня! Мне нужно с вами поговорить! — он толкнулся на ворота, чёрные каменные обломки посыпались сверху.

— Если ты продолжишь это делать, он никогда тебя не впустит, — раздался голос из темноты.

Мерцающий бронзовый свет наполнил воздух, и Тот встал рядом с ним.

Он был одет в человеческую одежду, рукава его грязной рубашки на пуговицах были закатаны, обнажая татуировки, мерцающие на коричневой коже его левой руки. Кобра скользнула по красочному саду волшебных чернил и неодобрительно щёлкнула языком на Сета.

На его бородатой щеке была царапина, из которой сочился ихор, а в темно-каштановых волосах паутина.

— Ты выглядишь дерьмово, колдун. Какого чёрта ты здесь делаешь? — спросил Сет.

— Меня, чёрт возьми, вызвали. Лучше бы всё было хорошо, Сет. Ты только что оторвал меня от охоты на ифритов (разновидность джина), — пожаловался Тот, пытаясь смахнуть пыль со своей одежды. — Что ты вообще здесь делаешь?

— Я пришёл забрать Ка женщины, которую люблю. То есть я это сделаю, если Осирис перестанет быть ослом и откроет двери, — Сет сильно ударил по ней кулаком.

Тот открыл рот и снова закрыл его.

— Прости, ты только что сказал, что здесь ради души женщины?

— Да, моей женщины. Теперь ты поможешь мне или просто будешь повторять за мной всё, что я говорю?

Сет провёл рукой по волосам, издавая разочарованный стон.

— Мне очень жаль. Мне просто… мне нужно, чтобы она вернулась. Она умерла из-за меня. Я не могу позволить этому случиться, и чем дольше она будет здесь, в Дуате…

— Тем меньше у тебя времени, чтобы воскресить её, — закончил за него Тот. Он суетливо махнул рукой Сету. — Отойди в сторону. Грубая сила не поможет, а это всё, на что ты годен.

— Мы не можем все быть хозяевами вселенной, не так ли?

Тот одарил его лукавым взглядом.

— Ну, ты точно не можешь.

Тот положил руки на дверь, ощупывая пальцами каменные углубления, словно что-то ища.

— Может быть, Осирис и хозяин этого места, но я был одним из архитекторов. Он не сможет меня удержать. — Бронзовый свет магии Тота просачивался в резные гравюры.

— Я не знаю, почему ему всё время нужно быть таким сложным, — пробормотал Сет.

— Он, наверное, думает, что ты здесь, чтобы окончательно его уничтожить.

— Я уже убил его один раз, — Сет пожал плечами. — Что станет, если я сделаю это снова?

— Может быть, он думает, что ты хочешь править преступным миром?

Сет рассмеялся.

— Зачем мне это делать? Есть причина, по которой мы все ушли. Только он остаётся, потому что не может уйти.

— Разве тебе это не нравится?

— Безмерно, колдун. Безмерно.

Внутри двери, раздался оглушительный грохот замков, и ворота открылись. Бронзовая магия вылетела из двери, как дым, и вернулась в руку Тота. Он поклонился.

— После тебя, Сет.

— О, конечно, позволь мне войти первым, на случай, если Апеп скрывается с той стороны, — сказал Сет, призывая свой хопеш.

Тот только улыбнулся.

— Грубая сила должна быть для чего-то полезна, даже если это приманка для демонической змеи.

Сет вошёл внутрь и ударил мечом по луже масла. Огонь метнулся по комнате, масляные бороздки освещали ему путь. В конце зала были ещё одни ворота.

— Похоже, Апепа нет дома, — произнёс Сет, устремив взгляд на высокие колонны вокруг них.

— Он всё ещё в Дуате. Я чувствую его, — ответил Тот, в его ладони светился маленький магический шарик.

Мерцающая белая оболочка змеиной кожи преградила им путь. Сет прорубил её жестоким ударом меча, и кожа разошлась перед ними, словно облупившаяся занавеска.

— Он стал больше, — прокомментировал Сет. — Чешуйчатый старый зверь теперь может представлять собой проблему.

— У него было больше возможностей для роста из-за нехватки душ, путешествующих через Дуат, — ответил Тот, следуя за Сетом, но внимательно наблюдая за тенями за их спинами. — Кстати, откуда ты знаешь, что Ка твоей женщины оказалась здесь?

— Она наполовину египтянка, наполовину гречанка. Этого должно было быть достаточно, чтобы позволить ей пройти.

— А если она отправилась в Элизиум с Хароном?

— Тогда я пройду по Стикс и вместо этого попрошу Аида. Хотя в последний раз, когда я видел перевозчика, он тоже был в Стиксе вместе с остальными придворными Аида. — Тот снова открыл рот, но Сет отмахнулся от него. — Стоп. Я не знаю, как и почему, но я знаю, что она здесь. Она волновала мою Ка с того момента, как я её встретил, и я чувствую её близость.

— Значит, это не обычная женщина, — тихо сказал Тот. — Особенно, если ей удалось пробудить твою дряхлую душу.

Сет мрачно улыбнулся ему.

— Правильно. Она разбудила её, и теперь подумай, что я сделаю, чтобы вернуть её.

— Есть вероятность, что Осирис захочет оставить её себе назло, — произнёс Тот, когда они достигли десятых врат.

— Знаю. Именно поэтому я предложу ему то, чего он всегда хотел, в обмен на неё.

Сет взглянул на двери одиннадцатых ворот, украшенные изображениями кошек. Он поднял руку, чтобы проверить дверь, и четыре кошки ожили, начали бить его и шипеть.

— Серьёзно, Осирис? — позвал Сет. С каждой секундой задержки Айла удалялась от него всё дальше и дальше.

— Ты отвлекаешь их, а я открою двери, — предложил Тот, отводя его в сторону. Он порылся в карманах и вытащил белое перо ибиса. — Вот, отвлеки их этим.

— Лучше бы его не выдернули из твоей задницы, — пробормотал Сет, беря перо.

— Здесь растут все мои лучшие перья, — ответил Тот с усмешкой.

— Почему ты помогаешь мне, Тот?

Улыбка колдуна стала шире.

— Потому что это будет означать, что ты будешь у меня в долгу, и мне, возможно, скоро понадобится помощь. Кроме того, ты влюблён. Такого не случалось с тех пор, как ты женился на Нефтис. Это событие, которое нельзя пропустить.

— Значит, ты здесь в развлекательных целях.

— Естественно. А теперь отвлеки котиков. Вот хороший мальчик.

Сет снова повернулся к неподвижным резным фигуркам.

— Я не думаю, что это сработает.

Чувствуя себя идиотом, он пощекотал ближайшего к нему кота под подбородком. Быстрый, как молния, кот ударил его, зашипел и столкнулся с котом рядом с ним.

— Что ты говорил?

— Не нужно быть самодовольным, — сказал Сет, уводя от себя отвлечённых кошек.

— Нет, нет, но это естественно, когда ты всё время прав.

Тот приступил к работе над замком. Сет был слишком занят, пытаясь не потерять пальцы из-за каменных котов, чтобы наблюдать за тем, что делает колдун.

Все кошки взвыли, когда замки в воротах повернулись, и они распахнулись.

— Молодец. Вот твоё перо из задницы, — промолвил Сет, щекоча им Тота под подбородком. Он вырвал его из рук.

— Ты пожалеешь, что не удержался от этого, — ответил Тот. Они прошли через врата в одиннадцатое царство и были мгновенно окружены кошками всех форм, размеров и цветов. Они тёрлись о ноги, жалобно мяукая.

— Не слушай их. Я уверен, что их кормит Осирис, — сказал Тот, на цыпочках обходя спящие комочки меха.

— Где Миюти? — спросил Сет.

Кошачий бог отвечал за одиннадцатое царство, и Сет не сомневался, что все кошки в комнате были его отпрысками или потомками их. Им нечего было делать, кроме как есть, спать и трахаться в вечности.

— Кто знает? Я думаю, что ему нравится ходить и гулять по человеческому царству, когда скучно. Зная Миюти, за ним, вероятно, присматривают четыре разные человеческие семьи, и все думают, что он принадлежит только им, — произнёс Тот, отвлекая кошек своим пером.

К тому времени, как они достигли двенадцатых и последних ворот, у Сета на каждом плече сидело по кошке, а ещё две свернулись калачиком и спали у него на руках. Он лениво похлопывал их, стоя перед статуями Исиды и Нефтиды.

Не так давно Сет с трудом мог бы смотреть на образы богинь, но теперь слова Айлы звучали в его голове:

«Отпусти вину и прошлое, Сет. Выбери что-то лучшее и перестань наказывать себя».

— Полагаю, ты недавно не видел Исиду? — спросил он Тота. Колдун наклонился и зажёг свечи у ног богини.

— Не более столетия. Она сказала, что ей нужно снова пойти и найти цель жизни, поэтому она покинула Египет, — ответил Тот, глядя на статую. — Должно быть, она нашла что-то, что удерживает её вдали так долго.

— Может быть, именно поэтому Осирис так зол.

Если бы Исида не вернулась в Египет, Сет сомневался, что она вернулась бы в Дуат.

— Возможно. Знаешь, она никогда не злилась на тебя… за то, что ты сделал для Нефтиды, — проговорил Тот. Сет положил котов обратно на пол.

— Конечно, нет.

— Нет, правда. Исида понимала желание Нефтиды умереть и даже думала, что то, что ты сделал это, было благословением. После этого ты просто держался так далеко от всех, что у неё никогда не было возможности сказать тебе это лично, — объяснил Тот. Сет закрыл глаза, сняв с плеч тяжесть.

— Может быть, пришло время мне это изменить.

— Это твой способ сказать, что ты хотел бы когда-нибудь потусоваться вместе? — Тот усмехнулся, и Сет присоединился к нему.

— Мне сказали, что я приемлемая компания, если мне дать шанс.

— Эта женщина определённо лгала тебе, если убедила тебя в этом, — поддразнил Тот.

— Когда я верну её, я попрошу её рассказать тебе лично, — Сет повернулся к дверям с вырезанными на них змеями. Они скользили и вились по золотой ручке. — Думаю, тебе стоит попробовать это. Мне не нравится укус змеи.

Тот закатил глаза.

— С таким отношением ты не убедишь меня стать твоим другом.

— Маленькими шагами. Пощекочи её пёрышком и посмотри, поможет ли это?

Тот сделал ему архаичный и оскорбительный жест рукой.

— У меня есть идея получше.

Бронзовая магия дрожала вокруг его головы и плеч. Его худощавое смуглое лицо почернело, из лица вырос длинный клюв, а из-за спины показались бело-серые крылья, образуя ореол вокруг головы.

Он угрожающе каркнул змеям, которые разбежались и уползли к дальним краям двери.

— Ну, это сработало, — сказал Сет со смехом.

Рукой с черными когтями Тот нарисовал символы вокруг замка. Дверь распахнулась, и Тот снова принял человеческий облик.

— Я верю, что ты сможешь пройти через это первым. Я не хочу, чтобы меня сегодня подстрелили одной из его стрел.

Борясь с желанием вытащить меч, Сет расправил плечи.

Ради Айлы он нарушит своё обещание никогда не возвращаться в чертоги Осириса. Ради Айлы он подчинится воле Осириса. Ради Айлы он пожертвует своей душой.