Сет

Глава 10

Сет стоял босиком посреди своего сада и дышал тёплым полуденным воздухом. Было приятно оказаться дома, и последние месяцы кровопролития и скуки свалились с его плеч.

Исоба прочитал ему мягкую лекцию о том, что его не было слишком долго, и он был прав.

Именно это чувство спокойствия было причиной того, что Сет никогда никому не рассказывал, где он живёт. Он не хотел, чтобы его грязная внешняя жизнь заразила это место спокойствия.

Он беспокоился, что, приведя сюда Айлу, нарушит баланс его дома, но обнаружил, что всё как раз наоборот. Ему не нравилось, насколько естественно было то как она пила кофе в ванне или смотреть, как она завтракает. Её улыбка заставила его жаждать того, чего он никогда не думал, что сможет снова получить.

«Опасная, опасная женщина», — подумал Сет, срывая сухие листья с лозы маракуйи.

Сердце Сета почти остановилось, когда он увидел, как она тем утром вошла на кухню с расслабленной улыбкой на лице и пахла тёплой женщиной и цветами франжипани. Сарафан, который был на ней, подчёркивал изгибы тела, скрытые до этого мешковатыми футболками и джинсами.

Он сосредоточил своё внимание на трёх маленьких родинках, разбросанных треугольником на её правом плече, направленных, словно стрела, на её прекрасную грудь. Весь день он фантазировал о том, как целует дорожку от этой стрелы в сторону куда указывают точки.

«Она абсолютно запрещена, помнишь?»

Кадер, вероятно, убил бы Сета из принципа, если бы узнал о похотливых мыслях Сета о его дочери. И они были более чем развратны. Они превратились в огонь в его животе, с которым он изо всех сил пытался бороться, и высвобожденная им божественная сила не помогала.

Вмешательство Исобы и Мириам в то утро было благословением, потому что Сет хотел затащить Айлу к себе на колени и бездумно поцеловать её, стянуть тонкие бретельки её платья и узнать, так ли хороша на вкус её грудь, как выглядит.

Сет выругался себе под нос. Этим вечером ему придётся измениться и пойти на ещё одну пробежку, просто чтобы выплеснуть часть накопившейся энергии.

Потому что это хорошо сработало прошлой ночью.

В облике дикой собаки он бегал по периметру городка. Как и многие небольшие города Египта, за годы он снова превратился в деревню, поскольку засуха и потребность в работе вынудили людей перебраться в более крупные города. Это по-прежнему был его дом, и он знал каждый его дюйм. Всё это было его собственностью, чтобы гарантировать, что здесь будет тихо и безопасно для его жителей.

Вместо того, чтобы отправиться на охоту, как следовало бы, Сет сразу же вернулся, чтобы убедиться, что Айла в безопасности. Не в силах держаться подальше, он позволил ей погладить себя, как обыкновенную дворнягу, потому что ничего не мог с собой поделать. Ощущение её рук, прижавшихся к нему, гарантировало, что этой ночью он не уснёт.

— Она всего лишь женщина. Возьми себя в руки, — пробормотал он, бросая гнилой кочан салата в компост. — Она скоро уедет, и ты сможешь продолжать жить так, как это было всегда.

К счастью, Айла всё ещё была в деревне с Мириам. Сет знал, что они поладят. Обе были сообразительны и любили людей. Он не сомневался, что они заставят Айлу применить на практике свои навыки врача. Возможно, это именно то, что ей нужно, чтобы забыть о награде за её голову, даже если это было лишь временно.

Сет выдернул сорняки, скопившиеся вокруг его томатов, и попытался сосредоточиться на проблемах в Каире и на том, что ему нужно с ними делать. Чем скорее он это сделает, тем лучше. Айла могла бы вернуться к своей прежней жизни, как она того заслуживала, а он мог бы перейти к другой наёмной работе. Он закончил работать на Кадера Аяда.

«Возможно, тебе нужно было на время выбраться из Египта».

Сет знал, что Беллона устроит его где-нибудь на работу, если он попросит. Итальянская богиня знала, где самое лучшее действие. Может быть, ему повезёт, и его отправят куда-нибудь далеко-далеко. Например, в Сибирь.

Таким образом, он не будет тосковать по женщине, к которой не может прикоснуться. С девушкой остаются только герои, а он уже очень давно не был таковым.

— Так вот где ты прячешься, — произнесла Айла, пробираясь сквозь ряды растений, чтобы добраться до него. Она была босиком, с загорелыми щеками и лёгкой улыбкой.

«О, дорогой Геб (бог земли), пожалуйста, проглоти меня целиком, чтобы я не влюбился в эту женщину».

— Я не прятался, — ответил Сет, чувствуя себя глупо отвлечённым её босыми ногами на чёрной земле. — Как прошёл день?

— Хорошо. Мириам показала мне деревню, и вдруг я начала консультировать. Я пообещала помогать, чем смогу, пока я здесь.

— Мириам хорошо умеет делегировать такие полномочия. Если она узнает, что у тебя есть секретный навык, она заставит тебя использовать его.

Сет присел, чтобы сорвать ещё одну травинку, и замер, когда Айла положила руку ему на плечо. Это был простой, небрежный жест, который он сомневался, что она осознала. Айла смотрела на сад с озадаченным выражением лица.

— Ты действительно всё это вырастил?

— Конечно, да. Мириам и ещё несколько человек присматривают за ним, пока меня нет. Каждый может прийти и собрать урожай, если прежде выдернет несколько сорняков. Я не могу быть здесь постоянно, чтобы содержать это место самостоятельно.

— Тот фрукт, который я съела сегодня утром, ты его вырастил?

— Да, — ответил он, внезапно почувствовав глупую гордость за себя. Сет указал на ряд банановых деревьев. — Фруктовый сад там.

— Ты мне покажешь?

— Конечно. Я как раз направлялся туда. — Сет встал, и Айла опустила руку. Он не рискнул взять её в свою грязную и повёл её к деревьям. — Надеюсь, жители деревни не слишком тебя беспокоили. Я привёл тебя сюда не работать.

Айла отмахнулась от его беспокойства.

— Нет, всё хорошо. Они все милые люди, а я не привыкла бездельничать, когда могу помочь. Я не могу сидеть и ничего не делать, поэтому, если им понадобится врач, я помогу. Я сегодня общалась со многими людьми и могу рассказать о тебе интересные вещи.

Сет застонал.

— Ложь, без сомнения.

— Ложь, что ты оборудовал всю Накаду солнечными батареями? Потому что я самолично видела панели в каждом доме.

— Ну, это правда. Я не собирался обнародовать эту информацию, — проворчал Сет, потирая затылок.

— И ты не используешь свои божественные силы, чтобы поддерживать эту часть Нила в чистоте питьевой воды и от нападений животных? — губы Айлы дёрнулись, и он быстро отвернулся, прежде чем поцеловать её.

— Я не хочу драться с бегемотом каждый раз, когда хочу искупаться, — утверждал он, мысленно напоминая себе о необходимости проверить свои защитные барьеры, которые не позволяют животным попасть туда, где дети любят плавать и играть.

— Ну, конечно. — Айла закатила на него глаза. — А что насчёт того, когда я прокомментировала, как удивлена тем, что ни один бандит не смог украсть все солнечные батареи, Мириам сказала, что ты использовал охранные чары вокруг деревни, чтобы отпугнуть их.

— Я не хочу, чтобы кто-то грабил мой храм, вот почему. Они живут поблизости. Я ничего не могу с этим поделать, если моя защитная магия уже не та, что была раньше, и она также защищает их.

Айла нежно толкнула его плечом.

— Ты ведь знаешь, что делать для людей что-то хорошее — это не преступление.

Сет упрямо скрестил руки на груди.

— Я бог войны, Айла. Я ни с кем не любезничаю.

— Ах, да. Говори, что хочешь.

— Ты снова делаешь то же самое, когда пытаешься выставить меня хорошим человеком. Богом. Кем бы то ни было. Прекрати, серьёзно. Я не твой проект искупления или…

Айла поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.

— Прекрати, Сет. А теперь покажи мне свой фруктовый сад. — Она прошла мимо него к деревьям, оставив его смотреть ей вслед, его щека покалывала, а сердце колотилось.

Айла провела рукой по широкому листу бананового дерева.

— Я удивлена, что здесь растёт так много видов деревьев.

— Немногие вещи не вырастут на богатой нильской почве, если её правильно орошать и удобрять. Путешествуя, я обычно беру с собой семена, чтобы посадить их здесь. У меня есть персики из Франции, сицилийские красные апельсины, инжир из Каламаты, — указал Сет, пока они шли.

— Потрясающе. Я знаю, что подарить тебе после того, как всё это закончится, — сказала Айла, и он схватил её за руку, чтобы остановить.

— Ты не должна мне подарков за то, что я тебя защитил, — ответил Сет. — Кадер мне платит за это. — Он хотел взять свои слова обратно, но они по-прежнему были правдой. Айла только закатила глаза в ответ на это.

— Может быть, я хочу подарить тебе что-нибудь просто так? Хотя, если ты будешь продолжать вести себя так сварливо, это будет что-то вроде кучки отвратительных садовых гномов, играющих в крокет, — произнесла она, игриво пожав ему руку. — Серьёзно, расслабься. Как ты можешь быть таким угрюмым в таком хорошем месте?

Сет прикусил язык настолько сильно, что почувствовал вкус ихора.

«Потому что я не могу к тебе привязаться, но каждый раз, когда ты мне улыбаешься, моё желание держаться на расстоянии немного ослабевает».

— Я не могу забыть о том, что ты — это работа, Айла. Что ты не мой друг и не моя гостья, — пробормотал он, сжимая грудь.

— Разве я не могу быть всеми тремя?

— Почему ты этого хочешь? — возразил он, чувствуя, что быстро проигрывает спор, о начале которого даже не подозревал.

Айла лишь терпеливо посмотрела на него.

— Может быть, потому, что ты мне нравишься, а когда мне кто-то нравится, я решаю подружиться с ним. Ты ведь знаешь, как работает дружба, не так ли?

— И тот факт, что я бог войны и злодей практически каждой истории египетской мифологии, не отпугивает тебя? Я не могу изменить свою сущность, даже если попытаюсь.

— Ну, очевидно, что можешь, потому что ты сам говорил, что превратился из героя-защитника в бога войны. — Айла скрестила руки на груди. Сет в отчаянии провёл руками по лицу.

— Если ты продолжишь так упрямиться, мне придётся поцеловать тебя, Айла, так что хватит. — Она осмелилась рассмеяться и снисходительно похлопать его по плечу.

— Мы ещё не такие уж хорошие друзья, бог войны, — пропела она ему, прежде чем оставить его под деревьями, глядя вслед своей обнажённой коричневой спине и покачивающим бёдрам, продолжая идти к дому.

— Мне конец, — пожаловался Сет себе под нос.