Серые сутки

Глава 1

— Арт, ты в порядке? — стоило пробою исчезнуть, как мне в спину неожиданно ударил чей-то кулачок.

— Да, Мия, — я развернулся, выводя на маску эмоцию улыбки. — А что со мной должно было случиться?

— Ты так неожиданно исчез, — недовольно насупилась девушка. — Я тебя всего обыскалась, пока бродила по тому странному месту. Куда ты пропал?

— Да никуда, — пожал я плечами, не зная, что ответить. — Там же так много рейдеров было, вполне вероятно, затерялся где-то в толпе. Особенно, если учесть, что на то, чтобы выйти из лабиринта к лифту, у меня ушло довольно времени.

Я сделал вид, что засмущался, но по подозрительному взгляду Мии было понятно, что девушка мне не особо поверила. Но неудобных вопросов задавать не стала.

— Нашла что-нибудь интересное? — я перевел разговор в другую сторону.

— Ага, — лицо девушки тут же расцвело в улыбке, и она скинула с плеч рюкзак, пытаясь оттуда что-то достать. — Вот!

Мия протянула мне какую-то непонятную пластину, размером с лист формата А3.

— Что это? — я подозрительно уставился на обычный с виду кусок металла, который мне что-то очень сильно напоминал.

— Держи, — девушка с натугой всунула мне свою добычу в руки. — Тяжелая, зараза. Представляешь, эта штука висела прямо в воздухе, и у меня получилось забрать её с собой! Как думаешь, она будет много стоить?

— Не знаю, — усмехнулся я под маской. Я понял, что это была за пластина — один из постаментов со второго уровня, на которых Первые когда-то устанавливали выставочные экспонаты.

— Ну и ладно, — Мия, казалось, немного обиделась тем что я не впечатлился, и забрала своё сокровище у меня из рук. — Пойдем тогда маячки сдавать, пока там толпа не скопилась.

Я согласился с девушкой, и мы направились в сторону походных палаток, у которых и правда уже начала образовываться небольшая очередь. Лишнюю информацию из маячка, который всё это время валялся у меня в кармане, я стер прямо на ходу, так что никаких опасений, что о моих приключения вдруг кто-то узнает, у меня не было.

Настроение среди рейдеров было более чем хорошее. На лицах мелькали радостные улыбки, ото всюду слышался смех, довольные возгласы — в общем было видно, что даже за такое короткое время многие успели неплохо так прибарахлиться. Кстати, это относилось и к высокоранговым рейдерам с золотыми браслетами, которые нет да нет встречались в толпе. А значит, скорее всего и та группа, что каким-то образом вломилась на сотые этажи, не ушла с пустыми карманами.

Я даже немного им завидовал — это явно не сравнится со столовкой, комнатой отдыха и складами, по которым я успел пробежаться, однако, с другой стороны мне тоже было грех жаловаться — я однозначно вытащил максимум из своей ситуации. Не говоря уже про какую-то космическую пушку, одна черная жемчужина чего стоит…

Но с этим всем я буду разбираться уже дома. Пробой подкинул неожиданно много пищи для размышлений, которую требовалось как следует разжевать, переварить и обдумать, и заниматься этим посреди пустошей я точно не планировал.

По словам Мии, потерь тоже было немного. Подавляющее большинство погибших было из числа тех, кто решил забраться на куб по цепям, и когда началась тряска, почти все они не смогли спуститься и попадали вниз. Ну и естественно небольшая часть рейдеров осталась в пробое только из-за своей жадности, банально не успев выбежать за отведенное время. Но тут уже естественный отбор во всей своей красе — дураки долго не живут.

К сожалению, приятное послевкусие успешного рейда было немного подпорчено. Стоило нам с Мией только сдать маячки, как над лагерем раздался громкий голос Клирота, усиленный каким-то плетением.

— Внимание! Дозорная группа доложила, что с востока приближается огромная толпа тварей! Ориентировочное время до встречи — десять минут. Всем разбиться по своим отрядам, одаренных выше третьего ранга жду в своем шатре.

Неспешная и размеренная атмосфера в лагере тут же сменилась организованной суетой, и все рейдеры быстро направились по своим местам. Тварями в пустошах никого было не удивить, особенно, когда мы двигались в составе такой огромной колонны. Наоборот, странно, что настолько большое скопление жизни так долго никого не привлекало.

— Боишься? — я скосил взгляд на Мию, всматривающуюся куда-то в серый горизонт.

— Не-а, — махнула рукой девушка. — С нами столько одаренных — не уверена, что нам вообще придется вступать в бой. Но в целом атмосфера у пустошей сегодня какая-то… — Мия задумалась, подбирая подходящие слова. — Непонятная. Будто давит сильнее, чем обычно.

Я лишь пожал плечами, не ощущая никакой опасности, да и интуиция всё так же молчала.

В своем первом предположении девушка оказалась полностью права, и твари до нас так и не добрались. Как только на горизонте показались первые черные точки, я почувствовал энергетическое возмущение где-то у нас за спинами, а спустя несколько минут сильнейшие одаренные из присутствующих нанесли свой слаженный удар.

Серые небеса разверзлись, и вниз ударили сотни ветвистых молний разных цветов. Несмотря на внешнее проявление, каждая из них несла в себе какую-то определенную стихию, так что на земле воцарился настоящий ад. Огненные взрывы тушились водяными струями, а закручивающиеся вихри бессильно разбивались о вырастающие каменные стены, и всё это сопровождал стойкий запах озона, ощущающийся даже за несколько километров от места применения конструкта.

Рейдеры со всех сторон восхищенно наблюдали за буйством стихий, однако меня эта картина не особо впечатлила. С такими запасами энергии можно было напрочь аннигилировать процентов десять пустошей, если не больше, а не этот жалкий клочок земли в несколько сотен квадратных метров. Но это уже мое старческое ворчание — главное, что плетение полностью выполнило свою задачу, и от армии тварей не осталось и воспоминаний.

— Выдвигаемся через пять минут! — над головами снова разнесся громкий голос Клирота. — Все оставшиеся процедуры будут проведены в форпосте!

Спешка не была чем-то излишним — такой мощный выброс энергии не мог ни привлечь внимания серьезных обитателей мертвых земель. Но раз пробой уже закрылся, то делать нам тут всё равно было нечего, и решение организаторов рейда было вполне понятным. Спустя отведенное время мы с Мией снова тряслись в кузове неизменного урала.

Дорога до дома слилась в сплошную невыразительную полосу. Приключения в пробое довольно сильно вымотали меня, притом не физически, а эмоционально. Возвращение в гильдию шипов, прощание с Мией, дорога до Северного — всё пролетело за какие-то мгновения.

И только когда перед глазами появились очертания моего форпоста, озаренного утренними лучами солнца, я, наконец, вышел из забытия.

Снова начинаются рутинные будни? Или всё же нет?

Почему-то именно здесь, у стен Северного, я почувствовал то, про что говорила мне Мия.

Давление пустошей медленно расползалось за пределы мертвых земель, нависая уродливой серой кляксой над ничего не подозревающими людьми.