Серебряное яблоко

Глава 9

"Кукареку, ку-ка-ре-ку".

"Снова одна из музыкальных игрушек дочери Рассела. Хорошо, что ей уже лучше" подумал Феликс. Но тут же осознал, где он находится и резко сел на кровати. Он уже привык просыпаться под мелодию с его мобильного телефона, и этот петушиный клич вызвал в его памяти бурю эмоций, но только не призыв к пробуждению. Почему-то звуки и запахи всегда возвращают нас в те или иные моменты прошлого настолько ярко, будто ты был там вчера.

Король Айронвуда встал с постели и пошел в душевую. Он умылся прохладной водой, и ему стало немного легче, если в принципе можно ужиться с двумя разными жизнями с помощью одной лишь бодрящей воды. Феликс подумал, что стоит при первой же возможности спуститься в пещеры к сенеялам. Там его место силы и спокойствия, но для начала ему нужно сделать слишком много дел. Он распахнул шкаф, потянувшись рукой за один из своих помпезных мухтан, но в последний момент его рука остановилась. Феликс достал обычную рубашку и штаны - в такой одежде он обычно делал витражи вдали от чужих глаз. Мухтан показался ему таким нелепым, ведь он так долго не являлся ничьим королем. Обычная одежда стала ему по душе гораздо больше.

Одеваясь, он споткнулся о деревянную балку. Какой же бардак он устроил вчера в своей комнате. Повсюду валялись щепки и стекло. Мешок с собранным оружием одиноко стоял под дверью. Ничего, уборкой комнаты он займется позже, а сегодня он начнет восстанавливать землю за пределами Великих Садов.

Король шел коридорами дворца, повсеместно встречая тени своей прошлой жизни. Кажется, в каждом витражном окне, в каждом участке стен – Он. И в то же время, он больше не находил себя в этих местах.

Феликс будто смотрел на мир чужими глазами, все, что раньше казалось ему красивым или как минимум логичным, сейчас же выглядело бесполезным или даже отталкивающим, как та же тартула и стеклянный шкаф. В коридорах все так же было искажено чужеродным глазом.

Благородные дамы и вельможи при виде него привычно кланялись, но при этом, непременно, недоумевая, осматривали его с головы до пят. Естественно, в таком обличье он мало чем отличался от обычного простолюдина.

Феликс вышел на залитую солнцем лужайку. Он только сейчас осознал как здорово, что погода в Айронвуде соответствует его настроению. В небе проплывали одинокие облачка – так же как и всегда в этих местах. Король прошёлся по аллеям парка. Повсюду были слышны оживленные беседы, повозки с лошадьми сновали туда-сюда. Это жители Айронвуда, вдохновлённые его приездом, разбирали обломки и даже чинили дома. ”Почему они раньше этого не сделали?” – снова недоумевал король. Обитатели Великих Садов выглядели за работой поистине счастливыми и воодушевленно приветствовали Феликса, когда он проходил мимо.

Наконец, он поравнялся с большим озером в центре парка. Он остановился, вновь поддавшись воспоминаниям: когда-то в подростковом возрасте он приходил сюда после тяжёлого рабочего дня. Сидел в тишине, в тени деревьев и упивался своим одиночеством. Тогда он ещё не знал о сенеялах в подводных пещерах, а если бы и знал, вряд ли бы у него хватило сил, чтобы спуститься туда. И он нашел себе такое банальное в Великих Садах укрытие – центральное озеро парка посреди деревни. Те годы были самыми тяжёлыми в его жизни. Время, когда у него больше не было целей или мечты, время, в котором он не мог найти точку опоры, чтобы не упасть в бездну безысходности.

— Я смог, — едва шевеля губами, произнес король, — Мы смогли. Смогли обрести спокойствие, выйти из отчаяния и найти верный путь.

Может его слова были крайне нелепыми, но ему так захотелось сказать их тому пятнадцатилетнему парню у озера, чтобы он на миг улыбнулся, зная, что однажды, все будет иначе. Да, именно тогда он и перестал улыбаться, верно. В такие вечера, когда он отдыхал у озера, к нему всегда приходила Кассандра: она болтала всякие глупости, танцевала и пела. И после её визитов он всегда немножко улыбался. На смену песням и разговорам пришли первые поцелуи, первые настоящие прикосновения… И после них он тоже улыбался. А потом однажды, в какой-то странный, тот самый день, она ушла от озера, а он больше не улыбнулся. Просто не смог. Он осознал, что как бы весело не проводил с ней время, насколько бы ближе они не становились, бездна внутри него никуда не исчезала, его одиночество никуда не исчезало. Кажется, с тех пор он начал целоваться и с другими девочками. Но ни эти поцелуи, девочки, женщины, которые в дальнейшем посещали его постель, так и не вызвали в нем той радости, которую он так искал.

Он вздохнул. Как жаль, что он не смог стать достойным мужем для Кассандры. Она всегда была рядом с ним, но он был всегда где-то в другом месте. Как жаль, что он не оправдал её ожиданий, не спас её жизнь...

Вдали развевались по ветру останки их с Кассандрой свадебного шатра. Феликс прикрыл ладонью глаза, слепящее солнце мешало смотреть. Белоснежная ткань стала полностью чёрной от грязи и сажи. Жители Великих Садов даже не убрали свадебное убранство, которое явно уже никому не пригодилось бы. Для них спокон веков было счастьем работать, не покладая рук. Это из-за него они совершенно забыли, как это делается, разленились. Не он один потерял свое счастье, его люди, его народ тоже потеряли его.

Пройдя парк, он вышел прямо к храму Матери Природы. Феликс остановился, рассматривая здание. Вчера Джейн сказала, что он так тонко подмечает детали всего, что его окружает. И вот сейчас он смотрит на храм и будто видит его впервые. У него просто не было времени рассмотреть его, притом он всегда считал данную религию чужой, не всё понимал в ней, не со всем был согласен. Но Матерь Природы дала ему силы в тот самый миг, когда он уже не чувствовал жизни, она передала через жемчужный песок толику своих сил для их с Джейн спасения. Феликс никогда по-настоящему не верил, но сейчас он верит. Пора сделать хоть что-то и для тех, кто верил всегда, не поддавался сомнениям, в отличие от него. Купол храма засиял, будто бы подмигивая, и Феликс решил, что это лучший знак.

Он толкнул массивные двери храма и вошёл. В нос сразу ударил запах смеси трав, которые в засушенном виде всегда лежали в нишах под окнами. Деян при виде короля сделал попытку улыбнуться, но у него не слишком хорошо это получилось.

— Ваше Величество, рады, что вы ещё с нами. Вы у нас умеете неожиданно исчезать.

— Спасибо, пока что никуда не собираюсь.

Взгляд Деяна скользнул на голову Феликса и глаза священнослужителя начали расширяться.

— Это... Эээ... Вы, должно быть, забыли, но венок...

Феликс только сейчас понял, что на его голове не было золотого венка, да и откуда ему там быть ведь он даже не собирался входить в храм.

— Я как раз об этом и хотел поговорить. Мы перенесем храм на улицу под открытым небом, и туда смогут входить все желающие когда угодно, даже ночью. Да и атрибуты вроде венка мы тоже отменим. То есть, кто захочет его носить, конечно, пусть по-прежнему носит, но больше это необязательно.

На лице Деяна отчётливо проступал гнев. Злобное выражение его лица было гораздо привычнее для Феликса, нежели полуулыбающаяся гримаса.

— Как это необязательно? Как перенесем храм?

— Если человек хочет помолиться, совсем неважно, во что он одет.

Феликс развернулся к выходу. Не оборачиваясь на Деяна, он крикнул:

— Не переживайте, вы останетесь на посту Верховного Деяна в нашем новом храме.

Феликс оказался на улице. Он блаженно вдохнул свежий воздух. Теперь он понял, почему ноги сами принесли его в храм Матери Природы. Всё должно измениться именно сейчас.

— Подождите, — с храма уже выбегал Деян. — Вы не можете этого сделать!— Деян брызжал слюной во все стороны.

— Я могу всё, даже не сомневайтесь.

Феликс махнул своей кистью, золото на его предплечье сверкало в лучах утреннего солнца и за этим мановением руки короля, храм Матери Природы исчез, будто его никогда и не существовало.

Деян ошарашено смотрел на участок земли, оставшийся после храма.

— Нам всем сложно принять перемены, но в результате них все будут счастливы и даже вы. Когда вы увидите, как в храм под вашим началом придут все, абсолютно все, вы осознаете истинную силу Матери Природы.

Феликс чувствовал, что поступает правильно. Наконец – он всё делает верно. Он посмотрел в небо: там проплывало облако в форме дельфина. Раньше он его тоже не замечал, а оно ведь непременно здесь было. Всегда было.

* * *

Сотни глаз смотрели на Феликса безотрывно, слушали каждое его слово. И хотя он всегда был в центре внимания, такое публичное выступление было для него непривычным. За дни, проведенные им в Айронвуде, повсюду плодились самые невероятные слухи, никто толком не понимал ничего случившегося, куда король пропал перед нападением тварей, где был во время него и главное – откуда появился сейчас. Феликс устал объяснять вельможам дворца все эти пункты, а так же устал ловить на себе молчаливые пытливые взгляды жителей деревни, которые просто не могли спросить.

Подобное представление в виде человека, который рассказывает что-то огромной публике, он видел не раз в мире Джейн. Так делали политики – люди , которые хотели завладеть властью. Они стояли на высоких помостах и толпы людей слушали их речи. Сколько Рассел не объяснял Феликсу, как к власти приходят люди без высокого происхождения, лишь потому, что народ их выбрал, он все равно не мог этого понять, но кое-что для себя почерпал. Не то, чтобы в Айронвуде никогда не выступали с речами. Но глава страны и в таком масштабе – никогда.

— Я хотел бы рассказать вам обо всем случившемся в наших краях. У вас есть много вопросов, и я надеюсь, что сегодня дам вам на них ответы. Неделю, предшествующую нападению тварей, я провёл в северных деревнях. И слухи от местных жителей, ваших родственников о том, что они видели меня там, правдивы. Я решил продолжить дело Отца, возродить землю, отдать дань Матери Природы. И я восстановил несколько полей, засадил их зерновыми культурами, к счастью, эти поля пригодились вам в мое отсутствие. К сожалению, со всеми нами произошло то, что однажды уже случилось на просторах Айронвуда. Я вернулся в Великие Сады в день нападения существ, но у меня совершенно не осталось сил на борьбу с ними...

Он замолчал. Ему было необычайно трудно говорить всем этим людям, о том, что у него не было сил. Признать свою слабость оказалось крайне тяжело.

— Конечно, я боролся, как мог, вместе с вами, но в какой-то момент я открыл портал из последних сил, что имел. Портал в мир Джейн. Я хотел спасти её, в отличие от нас всех, ей было, куда бежать от свалившегося на всех нас ужаса. Я потратил на ее спасение свои последние силы потому, что она сделала для нашего мира больше, чем мы все делали изо дня в день. Именно благодаря ей, я осознал, как важно восстановить землю, вернуть вам Айронвуд в его первозданном виде. Как важно исцелить изъяны “людей зеленой воды”...

В толпе раздались вздохи. Кажется, как бы Айронвуд не поменялся за эти месяцы многие все равно не стали относиться к жителям серого дома лучше.

— Я открыл портал для Джейн и случайно попал в него сам. Все эти месяцы я пробыл в неизвестном мне мире, в мире, где действуют другие верованиям, другие законы.

Он на мгновение замолчал. В толпе стояла тишина, все боялись пошевелиться, чтобы не пропустить всех подробностей.

— Я хотел бы сказать вам, как человек, повидавший другую жизнь. Мне пришлось узнать о страшных вещах, которые происходят в другом мире. Многие из вас воспринимали Джейн веселой и беззаботной, но в ее мире есть слишком много того, от чего нам с вами было бы страшно и грустно. Мы - жители Айронвуда слишком мало ценили то, что имели. В нашем мире нет места злости, жестокости, болезни. У нас есть все, что нужно для счастья. Да, наверное, вам всегда не хватало работы, чтобы ощущать себя счастливыми, но я исправлю это. Я буду возрождать землю, насколько хватит моих сил, буду добывать полезные ископаемые. И вы все поможете мне в этом. Наш мир идеальный, и мы вместе научимся видеть его истинное лицо.

Пока я был в мире Джейн, я узнал, что “зелёная вода” попала к нам из того же мира.

Он хотел сказать, что это его Отец привел ее в Айронвуд. Он, правда, хотел, но в последний момент не смог. Все видели в его Отце героя, спасителя. И Феликс просто не мог испортить этот образ.

— Я нашел данные, свидетельствующие о том, что в мире Джейн произошла производственная катастрофа, вследствие которой, очень токсичная, то есть опасная жидкость, прорвалась наружу и таинственным образом исчезла. Но такая же “зелёная вода” появилась у нас. Эта жидкость способна вызывать мутации в теле человека. Матери “людей зеленой воды” ели пищу выращенную на земле поглотившей эту самую воду, вследствие – у этих женщин родились дети с различными отклонениями в физическом теле. Жители серого дома такие же, как и мы с вами, они дети Матери Природы, просто “зелёная вода” из другого мира испортила им жизнь больше, чем всем остальным. И это мы тоже исправим.

За подобное объяснение учёные из мира Джейн его бы засмеяли, но для жителей Айронвуда, информация медицинской тематики и так была сложна для понимания. Он и сам с трудом вникал в подобные вещи, в Айронвуде вообще мало знали о человеческом организме, скорее всего, именно потому, что здесь не существовало болезней.

— Как вы успели заметить, Храм Матери Природы демонтирован, мы возведем новый храм под открытым небом. Туда смогут зайти все желающие, в любое время дня и ночи, в любой одежде. Наш верховный Деян с радостью согласился помочь в обустройстве нового храма.

Феликс махнул рукой в сторону Деяна, тот деловито раскланялся присутствующим с самодовольным лицом. Видимо, его негодование от всего происходящего улеглось и на его место пришла гордость за то, что теперь он причастен к обустройству чего-то нового, того чьим прародителем он сможет стать.

— Так же за ближайшее время мы наладим выход в море, — все одномоментно ахнули, — не волнуйтесь, гигантский кракен покоится в водных глубинах. Мы можем спокойно ловить рыбу.

— Но что, если подобное чудище появиться вновь?— крикнул кто-то из толпы.

— Как мы уже знаем, подобное существо может появиться где угодно и когда угодно. Надеюсь, мы сможем решить в скором временем и эту проблему.

На него смотрела сотня вопросительных взглядов, каждый из них хотел узнать, как именно эта проблема решиться. Но он не готов был сейчас сказать что-то большее на этот счет, Феликс и сам не знал, способен ли он защитить свой мир от нападений существ.

— Наш мир практически идеальный, я уже говорил об этом, нам осталось лишь объединить свои силы и вместе довести его до совершенства. А после – прожить счастливо в созданном нами же совершенном мире.

Жители Великих Садов зааплодировали. В толпе людей стояло оживление и гул разговоров, пока Феликс сходил с помоста вниз по ступеням. Он чувствовал себя счастливым. Наконец-то он всё объяснил и не придется хотя бы отвлекаться на опровержение всевозможных слухов. Наконец, он стал королем, которому искренне аплодируют, которого поддерживают...

Ещё не доходя до парка, короля перехватывал не один вельможа, показывая многочисленные бумаги с расчетами строительства храма, отчетами по содержимому в складах. Он уже успел отвыкнуть от подобного темпа жизни, от темпа, где он всем срочно необходим.

Изучив все материалы, предложенные ему вельможами, дав свое согласие на десятки дел, он пошел к дому витражника. Ему необходимо было провести время со стеклами. В мире Джейн он мог заниматься витражами сколько желал, и теперь ему не хватало этого занятия. Деревня выглядела пустынной, все жители собрались послушать его речь и многие еще не успели вернуться.

Крыши домов уже не так пестрили своими красками как раньше. Разукрашивать их было одним из невинных развлечений короля. Он выходил на свою веранду и прямо оттуда их подкрашивал. Он всегда поражался, как жители Великих Садов даже не задумывались, почему их дома всегда такие яркие, будто они сами по себе обновлялись. Он снова вздохнул. Феликс так сильно презирал свой народ за безделье, но даже не подозревал, что сам своими руками сделал их беспомощными, сам взвалил на себя слишком многое. Даже покраску домов. Ведь его никто не просил этого делать, но он делал и не только это, много чего ещё. А люди тем временем разучились работать.

Феликс прошел во двор витражника, Жозеф как раз выходил из мастерской. Хорошо, хозяева уже дома.

— Ваше Величество, пришли поработать?

— Да, нас с вами ждёт большая работа. Как вы слышали, я решил перестроить храм Матери Природы, точнее это не совсем будет храм. Площадка под открытым небом, окружённая витражными картинами и стеклянными шарами, которые будут свисать с неба.

Витражник слегка удивился новости о том, как именно будет выглядеть храм, но видно было, что вся затея ему по душе.

— Конечно, я рад приступить к работе в любое время. Только... Я не умею делать стеклянные шары.

— В деревне Гонза живут два стеклодува, они когда-то делали стеклянные лампы, которые расположены во дворце. Они помогут нам, тем более в мире Джейн я и сам этим занимался.

Жозеф видно сгорал от любопытства, задаваясь вопросами о том, что же происходило с королем в мире Джейн, но прямо спросить у короля естественно не мог.

Вдруг мимо Феликса прошмыгнул сын витражника. Он вел себя так, будто короля и вовсе не было здесь. Не поклонившись и не поприветствовав его, он так и прошел мимо. Феликс только сейчас понял, что в тот первый день, когда Жозеф и его жена приходили во дворец с остальными жителями деревни чтобы поприветствовать его, сына с ними не было.

— Простите Ваше Величество, за поведение Рона. Я молю вас не отправлять его в темницу, с вашим возвращением связано так много слухов... Он просто тяжело переживает потерю своей невесты. Должно быть, считает, что вы должны были всех спасти... Он не был на сегодняшнем собрании, я постараюсь ему все объяснить. Пожалуйста, не отправляйте его в тюрьму. Всем пришлось непросто за последние месяцы.

— Довольно, Жозеф, не проси меня не о чём. Я не собираюсь отправлять твоего сына в темницу, — на лице витражника отразилось облегчение. — Жаль, что его невеста... (черт, он так и не запомнил ее имя), что его невеста погибла. И что все так и не поняли, что тогда произошло. Надеюсь, я сегодня смог пролить свет на ситуацию, хоть мои объяснения ни в коей мере меня не оправдывают... Может, со временем ваш сын присоединиться к нашей работе.

— Спасибо за ваше понимание. Мне очень жаль, что он себя так неуважительно повёл.

Феликс поднял руку, заставляя витражника замолчать.

— В мире Джейн я уже привык ко всякому обращению. Там ведь я был таким же, как и все остальные.

Жозеф, кажется, совершенно не мог представить, как их великий король был таким же, как все, и никто ему не кланялся и не подчинялся, и лишь виновато опустив глаза, пошел в мастерскую.

Феликс последовал за ним. Он почувствовал хруст стекол под ногами, и в душе разлилось блаженство. Трудно объяснить, почему его так влекло это занятие, почему ему так нравилось стекло. Просто это было единственное занятие, в котором он мог проявить всю свою фантазию. Удивительно он обладал сверхъестественными силами и мог совершать необыкновенные вещи и за пределами стекол, в реальной жизни, но почему-то никогда этого не делал.

После нескольких часов работы в мастерской, он все острее чувствовал, что в Айронвуде есть место, которое он давно должен был посетить. Больше оттягивать было нельзя. Король попрощался с витражником и спешно пошел за пределы деревни. Он преодолевал холмы и равнины, не держа в голове ни единой мысли. Он просто шел, как робот из мира Джейн, с заранее заданным маршрутом.

И вот вдали показалось кладбище, маленькие холмики возвышались над землей. Традиционно над каждым должен стоять медный цветок - символ Матери Природы. Жители слепили цветы из разных материалов, какие-то все же были медными из старых запасов, какие-то скручены из сухих веток. А на некоторых цветах приклеены драгоценные камни, явно подобранные с роз, валявшихся в парке.

Феликс не мог сделать и шага, чтобы спуститься туда. Ведь большая часть этого кладбища – его рук дело. Его безразличие и его беспомощность. Король, не спеша, шел вниз по холму. Он начал ходить по рядам из разнообразных, чаще кривых цветочков, и лица возникали перед его глазами. Нет, он не вспоминал их, он ведь и не знал многих, король действительно Видел их всех. Он знал, что так будет, поэтому и не приходил. Феликс остановился у одной из могил – Маркус. Они виделись с ним каждый день, постоянно общались по делам Верховного Совета. Но на самом деле он совершенно его не знал, вельможа был абсолютно незнакомым ему человеком. Пожалуй, их в этой жизни связывало лишь одно – просьба вельможи к королю. Маркус просил яблоко, которое он вручит Джейн в следующем году. Феликс дал ему слово, пообещал. И он всегда сдерживал свое слово. Но в итоге сам подарил Джейн яблоко. Более того в тот момент он даже не вспомнил ни о Маркусе, ни о том, что обещал ему. Тогда он наконец-то нашел Джейн и не думал о чьих-то чувствах. Феликс вдруг вспомнил, как Маркус приходил к нему однажды, просил мрамор. Он хотел сделать скульптуру. Хотя... может подобный визит был даже не единичным случаем. В то время Феликс так часто отказывал людям в их просьбах, что уже и не помнил, кто и сколько чего просил. Маркус хотел сделать скульптуру по примеру своего отца, возможно для него подобное занятие было словно для Феликса витражи. Но король не думал об этом. Он думал лишь о том, как правильно распределить ресурсы, чтобы всем хватило, что бы поддерживался порядок, иерархия. Он запустил руку в карман своей куртки. Там лежала мраморная сирень, которую он нашел, вернувшись в Айронвуд. Феликс и сам не знал, почему носил ее с собой. Он любил все красивое и совершенное, а скульптура сирени была именно такой. Король посмотрел на безупречно сделанные лепестки, и опустил маленькую скульптуру на могилу Маркуса.

— Я не знаю, кто ее сделал, но ты столько раз просил мрамор, а я не хотел тратить на это силы. Пусть эта ветка сирени будет твоей. Ты просил серебряное яблоко для неё. Я не сдержал свое слово. Да, тебя уже не было в живых, но на самом деле, даже если бы мы все по прежнему жили в Айронвуде, я бы никогда не дал тебе яблоко для Джейн. Я просто не мог никому ее отдать.

Феликс ещё несколько раз прошел между захоронений и снова почему-то остановился у могилы Маркуса. Король тяжело вздохнул. Сзади послышался тихий шорох, он чувствовал, что кто-то ходит по кладбищу, но не хотел оборачиваться. Его пугала встреча с человеком, который потерял здесь близкого по его вине.

На его плечо опустилась хрупкая женская кисть. Кассандра.

— Ты впервые пришел сюда.

— Да. Это место всегда будет моим камнем. Я никогда не прощу себе эти жизни. Я буду винить себя до конца дней. Но не за то, что бросил все, спасая Джейн. Мои силы тогда уже были на исходе. И не за то, что вырастил поля, из-за чего был слаб при встрече с тварями. Я буду винить себя за то, что не восстановил землю гораздо раньше. Тогда всё могло бы быть иначе.

Феликс обернулся к девушке. Он был так рад видеть её сейчас, их последняя встреча была не самой радужной. Кассандра неуверенно взяла его за руку, и он крепко сжал eе в ответ. Она, еле заметно, улыбнулась.

— Я люблю тебя, Феликс. Несмотря на все, что произошло. И всегда буду любить.

Как же невыносимо было смотреть на eе лицо. Феликс видел как дорог ей и она была дорога ему. Но он не мог ответить ей взаимностью.

— Прости, что не спас тебя. Прости, что не сказал о любви к другой гораздо раньше. Прости, что, проводя с тобой ночи, я не испытывал тех чувств, которых ты всегда заслуживала. И... Прости, что я сказал, будто ты никогда ни к кому не была доброй. Ты всегда была добра ко мне. С самого детства ты была рядом.

Она грустно закивала.

— Я прощаю тебя, потому что люблю больше всего на свете, — тонкая влажная полоска тронула eё лицо. Феликс вновь вытер eё рукой и погладил Кассандру по щеке.

— Мне не нравится, что когда я научился смеяться, ты научилась плакать.

— Если ты останешься здесь, с нами, я не буду больше плакать. Пусть ты не будешь моим женихом, но я хочу, чтобы ты был нашим королем. Мне было так страшно, пока тебя не было. Я не могу злиться или обижаться. Я просто счастлива, что могу снова на тебя смотреть. Я хочу быть твоим другом.

—Ты всегда была моим другом. И я остаюсь здесь, чтобы быть вашим королем.

В её глазах засияла радость. Феликс обнял ее, и на душе стало немного легче. Он не хотел eё расстраивать. Никогда не хотел.

Феликс с Кассандрой, не сговариваясь, пошли вверх по склону назад к деревне.

— Ты стал так много разговаривать.

— Да. И ты тоже.

— Пока тебя не было, мы постоянно болтали. Даже с жителями деревни... Сейчас я общаюсь и с Тристаном, — она украдкой посмотрела на него, проверяя его реакцию.

— Я очень рад этому.

Наступила долгая пауза. Феликс не решался сказать, то, что хотел.

— Я видел здесь твою тетю Риту, — сказал он грустно.

Она вздохнула.

— Да. Она не успела спрятаться.

Феликс тоже тяжело вздохнул.

— Не вини себя. Твое чувство вины, ничего уже не изменит.

Они вновь замолчали.

— И как там? — спросила она вдруг.

— Где?

— В мире Джейн.

— Очень странно и шумно. Почти невозможно найти место, где было бы тихо.

— И там правда женщины носят штаны?

— Ой. Что они там только не носят, – Феликс улыбнулся.

Кассандра тоже улыбнулась.

— Ты очень красиво улыбаешься, я уже и забыла как выглядит твоя улыбка...

Феликс промолчал. А Кассандра решила продолжить, задавать вопросы о другом мире.

— А там правда все болеют и умирают раньше старости?

— Правда.

— А люди в виде каких-то теней ходят?

— Нет. Вот это уже неправда.

— Как, неправда?

— Джейн солгала.

— Она постоянно врет, — сказала Кассандра с укором.

— Они все там постоянно врут. Иногда, они называют ложь шутками. И иногда это действительно смешно. Нам не стоит судить их, они просто другие.

Судя по выражению лица Кассандры, она не считала, что людей из другого мира не стоит осуждать за ложь.

— Я хочу, чтобы ты помогла мне. Сегодня я продолжу восстанавливать землю, и я не хотел тратить силы на посадку семян. Я мог бы возродить землю, а ты бы занялась семенами, или мы даже вместе могли бы сеять семена просто руками. Знаю, не лучшее предложение для проведения дня. Тебе не по душе подобные занятия, но...

— Я согласна, — перебила его Кассандра. — Я рада помочь, чтобы сделать наш Айронвуд лучше.

Она выглядела счастливой. Феликс порадовался её настроению, в душе лишь надеясь, что он не дал ей ложной надежды. Феликс и сам был рад помощи окружающих. Вся деревня, наконец, воспряла духом, повсюду кипела работа. Все действовали слаженно, как единый механизм.

Когда Феликс вместе с Кассандрой раскидывали семена, каждую клетку его тела заполняло счастье. Солнце светило на полях с ещё большей силой. Он вспоминал, как сажал семена вместе с Отцом. И королю казалось, что не существует больше прошлого и будущего. Все является единым целым, все связано друг с другом.

Кассандра работала на поле с большим удовольствием, она все время улыбалась и забавно сдувала с лица прядь, выбившуюся из прически. Они показывали друг другу издали знаками, где будут засаживать следующий участок, и в эти моменты Феликс радовался, что у него снова есть друг. Как в детстве, когда они с Кассандрой не были связаны обещаниями и взрослыми обетами.

Под конец дня, когда они возвращались в деревню, Феликс создал красивый куст с розовыми цветами. Кустик расположился прямо по дороге к Великим Садам. Когда-то он создаст здесь прекрасную цветочную аллею, чтобы все любовались красотой цветов на пути к морскому побережью. Волна чувств наполнила его грудь. И эта вспышка эмоций подняла лёгкий ветерок. Розовые лепестки затрепетались от дуновения, один лепесток оторвался и прилетел к Феликсу. Он потрогал его руками. Какие же цветы приятные на ощупь. Быть может, когда-то, здесь будет столько растений, что их можно будет порой срывать и дарить кому-нибудь.