Серебряная рука

ГЛАВА СЕДЬМАЯ
ДРУЖБЕ - КОНЕЦ

Этой же ночью в палатах Корума появился Эмергин. Медбх не было - видимо, она гостила у отца. Эмергин вошел без стука - услышав шаги, Корум, стоявший у окна, обернулся.

- Прости меня за бесцеремонность, Принц Корум, но я хочу поговорить с тобой наедине. Мне кажется, ты чем-то рассердил Гоффанона.

Корум кивнул.

- Да, мы немного поспорили.

- Вы говорили об Инис-Скайт?

- Да.

- Скажи - ты хотел отправиться в это место?

- Послезавтра мне вести армию. Ты же видишь - у меня нет на это времени. Корум указал Эмергину на кресло. - Садись, Великий Друид.

Сам же он опустился на свое ложе.

- А если бы армию вел кто-то другой, ты отправился бы туда? - Верховный Правитель говорил медленно, он старался не смотреть на Корума.

- Наверно. Я взял бы с собой и Ильбрика.

- А ты понимаешь, что скорее всего вы не вернетесь оттуда?

- Понимаю. - Корум стал машинально ощупывать расшитую Галиной повязку. Странно, что ты говоришь мне об этом, ведь я - воин.

- Ты прав, конечно, - ответил Эмергин.

- Зачем он мне все это говорит? - подумал Корум. Вслух же он сказал следующее:

- Мабденов могу вести только я. Я для них именно тот, кто уже побеждал Фой Мьёр.

- Верно, - ответил Эмергин. - Я думал об этом не меньше твоего. По я не случайно просил тебя поговорить с Гоффаноном о природе колдовских сил.

- Да, ты говорил об этом.

- Я не изменил своего мнения - в Кэр-Ллюде нам придется не сладко. Если нам никто не поможет - мы проиграли. Но нам нужна именно сверхъестественная помощь. Принц Корум. Говоря так, я не имею в виду сидхи и их дары. Единственное место, откуда она может прийти - Инис-Скайт. Надеюсь, это останется между нами. Можно и не говорить о том, что воины наши должны быть уверены в победе. Если их поведешь не ты, а кто-то другой, их уверенность поколеблется. Но все это неважно - в любом случае мы проиграем. Если ты не отправишься на остров, нам нет смысла и начинать этот поход.

- А если мое путешествие закончится неудачей?

- Мабдены сочтут тебя предателем. Они умрут, проклиная тебя.

- Неужели иного выхода нет? Разве дары сидхи не могут помочь нам?

- То, что осталось, находится у Фой Мьёр. И Котел-Целитель, и Ожерелье Силы находятся в Кэр-Ллюде. Было и еще одно сокровище, но мы никогда не могли понять, как же им следует пользоваться. К тому же оно потеряно.

- Что же это было?

- Старое потрескавшееся седло. Мы хранили его наравне со всеми прочими сокровищами, но, скорее всего, оно оказалось среди них случайно.

- Котел и Ожерелье можно считать недоступными.

- Верно.

- Что ты знаешь о народе Инис-Скайта?

- При малейшей возможности они постараются покинуть это Измерение.

- Это я уже понял. Но ведь мы не можем помочь им в этом.

- Будь у меня Ожерелье Силы, - сказал Эмергин, - и я выполнил бы их желание - я знаю, как это сделать.

- Гоффанон считает, что любая сделка с народом Острова Теней будет стоить нам слишком дорого.

- Если хоть кому-то удастся выжить, жертва эта будет оправдана. Откровенно говоря, я не верю, что в этой войне погибнут все.

- Жизнь стоит не слишком-то дорого. Что еще они могут отнять у нас?

- Не знаю. Если ты считаешь, что риск слишком велик…

- У меня есть и свои причины для того, чтобы побывать там.

- Лучше будет, если ты уедешь незаметно, - сказал Эмергин. - Воинам я скажу, что у тебя внезапно изменились планы и что ты присоединишься к ним у стен Кэр-Ллюда. Будем надеяться на то, что Гоффанон не откажется возглавить наше войско - ведь он знает дорогу в Кэр-Ллюд.

- Ты не должен забывать о том, что у Гоффанона есть одна серьезная слабость, - сказал Корум. - Над ним имеет власть волшебник Калатин. Пока мешочек со слюной Гоффанона находится в его руках, кузнец полностью подчинен ему. Вы должны убить Калатина, как только столкнетесь с ним. Из всех союзников Фой Мьёр Калатин самый опасный - он ближе других к людям.

- Я запомню твои слова, - ответил Великий Друид. - Но, думаю, ты быстро вернешься с Инис-Скайта, Корум…

- Скорее всего, да, - сказал Корум, нахмурив брови. - В каком-то смысле я понимаю обитателей Инис-Скайта - я и сам здесь чужой.

- Что поделаешь, - согласился Эмергин, - не всегда звезды благосклонны к нам. Корум улыбнулся.

- Тебе не кажется, что это звучит глупо?

- Великие истины сродни глупостям, - Великий

Друид поднялся с кресла. - Когда же ты намерен выехать?

- Скоро. Вот только поговорю с Ильбриком.

- Обо всем остальном позабочусь я, - сказал Эмергин. - Тебя же я прошу только об одном - никому не говори о нашем разговоре.

- Хорошо.

Эмергин беззвучно покинул комнату. Неужели Великий Друид затеял такую сложную игру, что ему понадобилось освободиться от Корума, словно от лишней пешки. Принц тут же отогнал от себя эту мысль. Если Эмергина действительно посетило видение, то друид прав - у мабденов попросту нет иного выхода. Не теряя напрасно время, Корум направился к шатру Ильбрика.

Вернувшись от Ильбрика, Корум стал готовиться к отъезду. В комнату вошла Медбх. Похоже, она считала, что Корум спит, - вид супруга, одетого в боевые доспехи, прямо-таки потряс ее.

- Что случилось? Мы что - уже выступаем?! Корум покачал головой.

- Нет. Я отправляюсь в Инис-Скайт.

- Ты что - собираешься бросать армию? - Она деланно засмеялась, в надежде услышать от Корума признание в том, что он шутит.

Корум вспомнил, что ему не следует болтать лишнего, и потому ответил кратко:

- Нет. Я хочу помочь ей.

- Что ты задумал? - спросила девушка дрожащим голосом.

Справившись с охватившим ее волнением, она продолжала:

- Мы не привыкли верить чужакам. Откуда я знаю, может быть, ты предашь нас?

- Медбх, что ты говоришь?! - Он хотел обнять ее, но она оттолкнула его руку.

- Что кроме безумия и смерти ты можешь найти на Инис-Скайте? Разве ты не слышал рассказ Артека? Если ты пойдешь на Кэр-Ллюд вместе с нами, ты - скорее всего - погибнешь, но погибнешь смертью героя.

- Если я смогу, я нагоню вас в Кэр-Ллюде. Я ведь двигаюсь куда быстрее вас. Кто знает, может быть, я успею еще до штурма.

- Все может быть. Ты можешь и сгинуть на этом треклятом острове, - сказала она мрачно.

Он пожал плечами.

От этого гнев ее стал еще сильнее. Она буквально онемела от злости и, хлопнув дверью, вылетела из комнаты. Корум попытался было догнать ее, но быстро понял, что этого делать не следует - так он мог избежать лишних объяснений. Рано или поздно причины, побудившие его отправиться в Инис-Скайт, станут известны, и тогда Медбх поймет и простит его.

И все же тяжело было у него на сердце, когда он покидал замок.

Золотоволосый гигант уже собрался - скакун Тонкая Грива был уже под седлом, гигантский меч Мститель уже висел у Ильбрика на поясе. Сидхи улыбался. Было видно, что предстоящее путешествие чрезвычайно радует его. Корум попытался улыбнуться Ильбрику в ответ, но у него ничего не вышло.

- Времени у нас мало, - сказал Ильбрик. - Как мы и договаривались, Тонкая Грива понесет нас обоих. С ним не сравнится в скорости ни один конь смертных. Кэван дал мне карту. Мы можем выезжать хоть сейчас.

- Ну что ж, тогда поехали!

- Идиоты! - зашипел кто-то прямо под ухом у Корума.

Резко обернувшись, Корум увидел перед собой почерневшего от ярости Гоффанона. Размахивая своим огромным топором, карлик прорычал:

- Если вам и удастся вернуться с Инис-Скайта,

это вряд ли что-нибудь изменит. Там вы сойдете с ума. Скажите мне, разве могут безумцы руководить армией? Нет и еще раз нет. Прошу вас, не ходите в Инис-Скайт! Не ходите!

- Гоффанон, - спокойно сказал Ильбрик. - Ты ведь знаешь, с каким почтением я отношусь к твоей мудрости. Прошу тебя - не мешай нам сейчас.

- Но ведь вы идете на верную смерть, вы предаете тех, кому вы поклялись служить верой и правдой! Оставьте свою затею!

- Мы не можем так поступить, дружище, - тихо сказал Корум.

- Тогда послушайте, что я скажу вам. В вас вселился бес, и вы больше не друзья мне! Слышите, вы мне больше не друзья!

- Гоффанон, ты должен понять нас… - начал было Корум, но Гоффанон вновь перебил его.

- Предположим, что вы сохраните и свой разум, - хотя это и маловероятно. Все равно в вас поселится пагуба. Вы вмешаетесь в дела Судьбы! Я сам видел, как это происходит. Это видение не дает мне покоя ни днем, ни ночью.

Корум заговорил неожиданно резко:

- Вадаги считают, что видения говорят скорее о человеке, удостоившемся их, чем о мире, в котором живет этот человек. Боюсь, что ты избрал ложный путь, ведь ты не можешь даже…

- Я поведу мабденов на Кэр-Ллюд, - сказал Гоффанон, глядя на Корума с презрением.

- Бойся Калатина.

- Не надо ничего говорить. Даже Калатин не стал бы вести себя так, как сейчас ведете себя вы. - Гоффанон даже как-то сгорбился.

- Не примете ли вы и меня в свою компанию? - Голос этот принадлежал Джерри-а-Конелю, только что вышедшему из тени. - Куда идти мне - в Кэр-Ллюд или в Инис-Скайт? Может быть, мне лучше раздвоиться?

- Ты пойдешь в Кэр-Ллюд, - ответил Корум. - Твои мудрость и знание там пригодятся. Ты ведь куда мудрее меня.

- С каких это пор ты себя в мудрецы определил? - недовольно проворчал Гоффанон, так и не повернувшись к Коруму.

- Ты пойдешь с Гоффаноном, Джерри, - сказал Корум Спутнику Героев. - Ты будешь охранять его от чар Калатина.

Джерри кивнул. Он коснулся рукой плеча Корума и еле слышно пробормотал:

- Прощай, мой вероломный друг. - Джерри грустно улыбнулся.

Ильбрик уже сидел в седле.

- Я тебя жду, Корум.

Корум раздраженно продолжал:

- Но, Гоффанон, я ведь делаю нужную вещь! У меня нет ни малейших сомнений в том, что сейчас я поступаю правильно!

- Тебе придется за это платить, - сказал Гоффанон. - Ты еще поплатишься за это, Корум. Попомни мои слова.

Серебряною рукой Корум коснулся меча, висевшего у него на поясе.

- Твой подарок нас выручит - я в него верю. Скажи - сможет ли защитить нас этот меч?

Гоффанон застонал и яростно замотал своей огромной головой.

- Теперь все зависит только от тебя. О, древние Сидхи! О, Сидхи великие! И зачем только я стал ковать этот меч?