Сердце орка

Глава 22. Жертва

Возникшая ярко-синяя лужа ввергла Панаса в бешенство. Беглецы снова ускользнули. И снова прямо на его глазах. Пока жандармы отважно отбивались от волков, они с Пар Салви и Вандер Ганном подбежали к искрящемуся порталу.

– Что за чертовщина? – изумился Салви, таращась на лужу.

– Портал в другое измерение, – проскрежетал Панас. – Немедленно следуйте туда!

– Что?

– Вы вообще собираетесь изловить их, а, Салви? – Панас оглядел всех присутствующих. Часть жандармов, отогнав волков, тоже подошли поглазеть на странное явление. – Все вы! Просто прыгайте в эту лужу и хватайте беглецов!

– Но как мы вернемся? – нахмурился Вандер Ганн.

Тур Панас не собирался отвечать. Но остальные, включая Пар Салви, тоже уставились на него вопросительно.

– С беглецами. Они вернут и себя, и вас.

– А вы? Тоже прыгните? – поинтересовался Салви.

– Я буду ждать вас здесь.

На лицах жандармов отразилось возмущение.

– Мне не кажется, что это хорошая идея, – отозвался Вандер Ганн.

– А я не спрашиваю мнений! – рявкнул Панас. – Я приказываю! – Он повернулся к Салви. – А вы, как условились, исполняете мои требования.

Пар Салви одарил его презрительной ухмылкой. Счел трусом, не иначе. Он обнажил меч и молча шагнул в синюю бездну.

Мгновение – и Исполнитель исчез. На луже даже пузырьков не возникло.

– Что встали?! – рассвирепел Тур Панас. Его обуяла ярость из-за этого ужасного стыдящего взгляда Салви. – А ну следом!

Вандер Ганн шагнул к порталу. Жандармы, казалось, тоже подчинились. Лица стали угрюмыми, но решительными. Но не успели они коснуться синей жижи, как та исчезла, впитавшись в травянистую землю.

– Проклятье! – выругался Панас.

– Господин Салви! – отчаянно выкрикнул Вандер Ганн. Он припал к земле, где только что лучился портал, и начал колотить по ней ладонями. – Господин Салви!

– Хватит орать! – оборвал его Тур Панас. – Распорядитесь поставить мою палатку.

– Прямо здесь? – удивился Вандер Ганн, поднимаясь и отряхиваясь. Толстый пристав перестал таращиться в землю и смотрел на Панаса. Вид его был изрядно напуганным.

– ИСПОЛНЯЙТЕ!

Палатку установили быстро. Вандер Ганн лично руководил процессом и торопил жандармов. Но все их разговоры были только о Пар Салви. Идиоты были уверены, что тот исчез навсегда.

Что ж. У него был способ выяснить это.

Первым делом Тур Панас наложил на палатку несколько чар. Часть из них защищала от любителей подслушать. Другие спасали от непрошеных гостей: замок-молния откажется расстегиваться кому попало.

Он уселся в походное кресло и извлек из наплечной сумки свою главную ценность – Небесное Око. Его нельзя было оставлять в Визандилле. Он ведь чуть не утратил его. Хуже того, отродья теперь знали о нем. Уж мерзкий гоблин точно учуял мощную магическую ауру.

Пальцы слегка задрожали, обхватывая волшебную сферу.

– Приветствую, Туринионоччи. – Юноша улыбался. – Ты стал смелее. Забрал меня из Подземелий.

– А что было делать? – пожаловался Панас. – Этому бездарью Салви ни за что не изловить беглецов без твоих наводок. Того гляди сбегут.

– Это да, – хихикнуло Око. – А еще прикончат тебя и Императора.

Тур Панас злобно сжал губы, но не стал комментировать столь зловещий прогноз.

– Что с беглецами и Пар Салви?

– Ты и сам знаешь. Они в другом измерении.

– Но где именно?

– Я не знаю. Да и разве это важно? – Око пожало плечами. В этот момент оно было юношей-эльфом с длинными волосами и голубыми глазами.

– А что важно?

– Важно, что с ними там случится и когда они вернутся.

Око замолчало. Панас не сомневался, что пауза была намеренной. Артефакту нравилось, когда его просили разъяснить слова. Пришлось потакать.

– Ну же, не томи, – выдавил он.

– Они вернутся завтра днем через такой же портал, водную гладь. И вернутся они ДРУГИМИ.

– Изменятся?

– Они будут с новыми знаниями.

– О магии? – нахмурился Панас.

– Юный гоблин о магии, – кивнуло Око. – А вообще, знаниями о тебе, Туринионоччи.

– Как это обо мне? – От волнения Панас перестал дышать.

– Вот так. Узнают о тебе и твоих планах. Может даже поймут, что опасны для тебя.

– И Салви?

– И он.

– И что же делать? Убить его?

– Нет. – Око усмехнулось. – Он тебе не угрожает. По крайней мере, пока.

– Значит, мне не нужно опасаться Исполнителя?

– Опасаться, что он нападет из-за новых знаний? Нет, этого не бойся. Но вот иметь в виду надо.

Они беседовали еще какое-то время, недолго. Панас узнал, когда и где объявятся беглецы и Салви. Око не знало, сможет ли Исполнитель пленить нечистых или, наоборот, Салви окажется в их руках.

Выяснив всё, что мог, Тур Панас прервал транс и открыл глаза. Несмотря на звуковой щит, он различил крики. Значит, кто-то вопил во всё горло, причем прямо в его палатку.

– ТРОЛЛИ!!! ОДИЧАЛЫЕ ТРОЛЛИ!!!

Панас выскочил наружу. Возле входа стоял Вандер Ганн. Лицо его было взволнованным. Метрах в ста сразу три одичалых тролля сражались с жандармами, размахивая перед собой огромными дубинками. Они так свирепо размахивали ими, что ломали ветки на ближайших деревьях.

– Тролли, господин Панас, – дрожащим голосом доложил Вандер Ганн.

– Так убейте их!

Вандер Ганн кивнул и неуклюже побежал в сторону гигантов, на ходу пытаясь вытащить меч.

Тур Панас тоже начал готовиться к битве. В его распоряжении был заряженный магический жезл. С виду украшенная золотистыми узорами трость с серебристым набалдашником. А на деле опасное оружие. Он нечасто держал его при себе, но после стычки с Фрадрой понял, что нуждается в дополнительном оружии.

Видел бы его господин Пар Салви. Посмел бы он бросать столь небрежные взгляды и ухмыляться, словно Тур Панас – трус?

Жандармам удалось серьезно ранить одного из троллей. Из груди великана торчал целый веер стрел. Зато рядом лежало аж три мертвых жандарма. Глупцы имели неосторожность приблизиться.

Вандер Ганн тоже бежал туда. Тур Панас чуть замешкался и опустил жезл, наблюдая за отважным толстяком. Тот подскочил к троллю, который от полученных ран стоял на одном колене.

Тролль заметил Вандер Ганна и попытался ударить наотмашь почти вслепую. Дубинка могла прийтись по Вандер Ганну, но тот ловко нырнул, а затем вскочил и совершил резкий выпад. Лезвие погрузилось в грудь монстра.

И глубоко погрузилось! Смертельный удар! Тур Панас невольно восхитился ловкости толстяка.

Тролль взвыл, но, уже заваливаясь, последним своим усилием махнул дубинкой. Вандер Ганн не успел даже извлечь клинок из плоти тролля. Дубинка мощно шарахнула по нему, и оба синхронно рухнули на землю.

Еще одним идиотом меньше.

Оставалось два тролля. А жандармов лишь трое. Неприятный расклад. Даже один громила мог одолеть их. А к нему на помощь уже мчался второй.

БАБАХ!!!

Молния врезалась в бегущего тролля. Разряд пришелся в живот, и великана опрокинуло назад. Тур Панас нежно погладил позолоченный черенок трости.

Все, включая последнего тролля, переключились на пораженного гиганта. Тот подергался в конвульсиях секунд десять и затих.

Оставшийся тролль зарычал и начал бездумно наносить яростные удары, сметая уцелевших жандармов. У них не было шансов. Даже Панас не мог помочь. Жезлу требовалось время для повторного выстрела.

Это время пришло, когда изувеченные тела жандармов валялись у ног разбушевавшегося монстра. А тот уже топал на Тур Панаса большими и громкими шагами. Дубинка опасно метнулась вверх. Панас распростер руку со скипетром.

БАБАХ!!!

Вторая молния угодила последнему троллю в голову. Тот рухнул как подкошенный, не дергаясь и не подавая хоть каких-то признаков жизни. Панас остался единственным выжившим.

Но скоро выяснилось, что это не так.

– А-а-а-а... – раздался болезненный стон.

Тур Панас посмотрел в сторону стенаний. Тело Вандер Ганна вяло дернулось, и Панас поспешил к нему. Рядом неподвижно распластался тролль с кровавой раной и воткнутым мечом в груди.

Заместитель господина Салви выглядел жалко. Весь левый бок покрывался сплошным красным пятном. Панас не сомневался: минимум пара ребер сломаны.

– А-а-а-а... – еще раз провыл Вандер Ганн.

– Встать сможете? – без особого интереса осведомился Панас.

– Не знаю, – пролепетал тот слабо. – Быть может, если вы поможете…

– Эм-м… Нет.

– Нет? – Глаза господина Ганна округлились.

– Да, – кивнул Тур Панас. – Да в смысле нет. Я не смогу вам помочь. По крайней мере, лично.

– Но как же мы доберемся до Кварца?

– Лучше всего, если я сделаю это один.

– А я? – Глаза Вандер Ганна увлажнились. Толстяку, очевидно, было очень жаль себя.

Было бы о чем жалеть. Ничтожная жизнь ничтожного человека.

– Я пришлю людей, – заверил Тур Панас.

Он отвернулся, отбросил более ненужный разряженный жезл и направился к палатке. Там все еще лежало его Око.

Вандер Ганн продолжал молить его о помощи. Уверял, что не протянет в одиночку, что здесь водятся волки и другие хищники. Но голос толстяка был слаб из-за серьезного ранения и, вероятно, дикой боли. К тому же Тур Панас уже уходил. Скоро, то ли толстяк смолк, то ли оказался слишком уж далеко, чтобы было слышно его никчемный скулеж.