Сердце дракона. Танец с врагом (СИ)

Глава Тринадцатая

В сознание меня привели довольно быстро. Открыв глаза, я обнаружила, что нахожусь в незнакомой комнате, очень похожей на мою спальню, только декорированной в бежево-голубых и белых тонах. Кровать, на которой я лежала, обступали несколько магов, явно лекарей. Они водили надо мной светящимися ладонями и что-то бормотали. Правда, от этих манипуляций лучше мне не становилось. Хуже, впрочем, тоже.

Слегка повернув голову, я почувствовала тугую повязку на ней, а на лбу холодный компресс.

Лейсара рядом не было, и это злило и одновременно расстраивало меня больше всего. Правда, я понимала, что он занят важным делом — пытается сохранить мое доброе имя, а это куда важнее, чем дежурить у постели больной. Но все равно мне ужасно его не хватало. Особенно сейчас.

— У вас сотрясение. Необходим покой, отдых и выполнение всех наших рекомендаций, — объявил один из лекарей.

Я так и не поняла, кто именно. Они вообще очень походили друг на друга: почтенные старцы с седыми бородами и светлыми глазами. У них даже колпаки были одинакового светло-серого оттенка.

— Хорошо, — покорно согласилась я.

— Принимать травяные настойки в строго отведенное время. На вкус они слегка горчат, так что можете сдабривать медом.

И с этим я тоже согласилась.

— Сегодня до утра подежурит ваша горничная. Необходим здоровый сон и отдых.

— Мне можно спать? — удивилась я. Кажется, Лейсар запрещал мне это делать.

— Нужно. В вашем случае это жизненно необходимо.

«Прекрасная новость».

Я так устала и перенервничала, что моментально отключилась. Еще до того, как явилась Эмили и удалились лекари. Сон — действительно самое лучшее лекарство от всех болезней.

Кошмары меня не мучили. Видимо, их хватало и в реальной жизни, поэтому организм решил не издеваться надо мной и позволить отдохнуть. За что я была крайне ему благодарна.

Когда я проснулась в следующий раз, стоял ясный день.

— Доброе утро, госпожа, — подала голос Эмили, стоило мне открыть глаза и зашевелиться.

— Доброе, — отозвалась я, морщась от боли в затылке. — Который час?

— Почти двенадцать.

— Хорошо же я поспала, — пробормотала я и попыталась сесть, но служанка тут же оказалась рядом и вновь уложила меня на подушки.

— Лекари запретили вам вставать. Только отдых, только постельный режим, — решительно припечатала она.

— Это, конечно, хорошо, но мне надо в туалет.

— Я принесу вам ночную вазу!

— Что?! — возмутилась я и тут же воспротивилась: — Нет. Никакой ночной вазы! Я вполне сносно себя чувствую и не готова к… такому. Я же не умираю.

— Постельный режим, — упрямо повторила Эмили и поджала губы, отчего вокруг них обозначились некрасивые складки. Только сейчас я заметила залегшие под глазами тени, которые заставляли ее выглядеть старше своего возраста.

— Ты что, всю ночь не спала? — догадалась я.

— Разумеется. Я ведь должна следить за вашим самочувствием. И так не уберегла, позволила случиться такому...

— Прекрати, не надо, — прервала я поток причитаний. — Ты-то уж точно не виновата в произошедшем.

— Но…

— Лучше помоги мне встать.

— Постельный режим, — уже менее уверенно произнесла Эмили.

— Обещаю, сразу после туалета я вернусь в постель и стану самым послушным пациентом. Буду безоговорочно есть кашки, пить бульоны и настойки. Но избавь меня от ночной вазы! Эмили, прошу тебя. Такого унижения я просто не переживу. А мне нельзя нервничать!

Служанка сдалась. Правда, вызвалась проводить меня до уборной. Я от помощи не отказалась. Рана на голове давала о себе знать, и поэтому мое состояние сложно было назвать хорошим.

После мне принесли легкий завтрак, состоящий из тостов, воздушного омлета и чашки теплого чая на травах. Меня слегка подташнивало, да и аппетит напрочь пропал. Я бы и это не стала есть, но под строгим взглядом Эмили послушно сжевала. Убедившись, что не осталось ни крошки, она вручила мне настойку, в которую добавила ложку меда. И снова я безропотно подчинилась.

— Есть новости? — спросила я, возвращая пустой стакан.

— Постельный режим и никакого волнения, — напомнила Эмили.

— Сомневаюсь, что неведение для меня лучший способ избавиться от волнения. В конце концов Эллорт объявила меня сумасшедшей и преступницей.

— Здесь повсюду инквизиция: везде ходят, все смотрят, проверяют, изучают. Ваши покои опечатали. Но… я успела кое-что увидеть, когда проходила мимо. Гостиная… она вся в паутине и пепле. Неужели на вас действительно напали пауки?

— Они самые, — вздохнула я, откидываясь на подушки. — Целые полчища.

— Я бы умерла от страха, — прошептала Эмили.

— Сомневаюсь. Захочешь выжить — переборешь свои самые жуткие страхи. А это чья комната и постель?

— Когда-то их занимала леди Мелани Риддер.

Мелани выгнали еще в прошлый раз… или в позапрошлый, так что возражать она точно не станет.

— Ясно. Известно, кого выгнали после вчерашнего конкурса?

— Да. Леди Петту Диари и леди Нельту Иракай. Знаете, я не уверена, что испытания будут продолжаться.

Я подозрительно уставилась на Эмили. Неспроста же она это сказала.

— Тебе что-то известно?

— Не совсем. Но… я слышала слова принца. Мы все его слышали. Он жутко кричал, требовал разобраться во всем, к вам просился.

— Не сейчас, — вздрогнув, пробормотала я. — Я пока не готова принимать гостей. Так что же сказал его высочество? О чем он кричал?

— Что он принял решение и не собирается и дальше рисковать жизнями участниц. Говорит, все зашло слишком далеко.

Я медленно прикрыла глаза, вспоминая наше с ним соглашение.

— Прошу вас, не надо заканчивать отбор. Все должно быть по правилам. Сделайте это ради меня. Я ведь никогда ни о чем вас не просила…

— Для тебя это так важно? — касаясь пальцами моего горячего от смущения лица, произнес Асджер.

— Очень.

— Хорошо, Розалин. Будь по-твоему. Но еще одно покушение и…

Покушение произошло, и впредь удержать его не получится. Асджер выполнит свою угрозу.

Меня вновь начало клонить в сон. То ли сказывались последствия травмы, то ли дело было в настойках, которыми меня пичкали лекари. Я снова уснула и очнулась лишь часа через три. Рядом опять обнаружилась Эмили.

— Ты бы пошла к себе, отдохнула, выспалась хорошенько, — заметила я. Кажется, девушка выглядела еще хуже, чем при моем прошлом пробуждении.

— Со мной все в порядке, не переживайте. Я сильная и со всем справлюсь. Это вам сейчас требуются покой, забота и комфорт.

На обед меня ждали жидкий суп и овощное пюре. И снова пришлось есть через силу. Настойку я тоже послушно проглотила, не посмев возражать.

Я бы, наверное, вновь уплыла в мир грез, но ко мне срочно попросился посетитель.

— Его высочество очень настаивает на встрече с вами, — забирая у меня поднос, сообщила служанка.

— Сейчас? — пробормотала я без особого энтузиазма.

Я боялась даже представить, как сейчас выгляжу. Бледная, лохматая, с повязкой на голове. Кроме того, быстрая утомляемость никуда не делась, и я понятия не имела, о чем с ним разговаривать в таком состоянии.

— Да. Вы же понимаете, что отказать ему я не имею права.

«Наследному принцу мало кто может отказать. В том числе и я… к сожалению».

— Хорошо, — устраиваясь в постели поудобнее, согласилась я и в стремлении прикрыться поправила на груди одеяло. — Нам действительно надо встретиться.

«Может, узнаю у него хоть что-нибудь о ходе расследования».

Принц явился минуты через три. Взволнованный, взбудораженный и очень серьезный.

— Моя дорогая Рози! — воскликнул он, порывисто падая передо мной на колено. От неожиданности я вздрогнула и слегка дернулась в сторону. Асджер схватил мою ладонь и, поднеся к губам, жарко поцеловал. — Моя милая малышка, Роуз, Розалин… леди Норде. Я больше не намерен ждать и подвергать тебя опасности, — сбивчиво говорил он, покрывая поцелуями руку.

— Ваше Высочество, я бы хотела… — начала я, с трудом подавляя желание вырваться из его захвата.

— Нет, нет и еще раз нет, — подняв на меня глаза, перебил принц. Сразу догадался, о чем именно я собиралась просить. — Я и так подверг риску твою жизнь. Опять. Как только тебе станет легче, а лекари утверждают, что это произойдет через два дня, мы объявим о завершении отбора и о том, что я выбрал себе невесту и будущую жену. Тебя, моя ненаглядная.

— Я не думаю…

— И правильно, нечего тебе думать и волноваться.

— Я не могу не волноваться. Мне ничего не известно. Вы знаете, какие обвинения выдвигают против меня?

— Никаких обвинений не будет, — помрачнев еще сильнее, отрезал он. Кстати, принц до сих пор стоял на одном колене и сжимал мою конечность.

— Но они есть. Леди Эллорт…

— Лжет.

«Ну хоть он мне верит!»

— Есть доказательства? Вы смогли разобраться в том, что произошло на самом деле? — не отступала я.

— Эшш Ашхар разберется. Он как раз этим занимается. В любом случае, никакого обвинения тебе предъявлено не будет, — абсолютно равнодушным тоном сказал принц.

Его слова меня ничуть не обрадовали, напротив, возмутили до глубины души.

— Вы считаете, что Эллорт говорит правду?

— Розалин, дорогая, ты должна понять, — медленно произнес он. — Политика — сложная вещь. Мы не можем обвинить дочь графа Эллорта. Тебе ведь известно, что ему принадлежит множество фабрик и заводов. Поднимется скандал… мы просто забудем об этом инциденте. Как будто ничего не было.

— Забудем?

— Да. Просто забудем.

— О том, что она пыталась убить меня, а потом выставить сумасшедшей?

Впрочем, Асджера сказанное совершенно не смутило.

— Милая, клянусь, леди Эллорт никогда тебя больше не потревожит. Ее срочно выдадут замуж и отправят куда-нибудь… года на два-три. Или больше. Тебе стоит забыть обо всем и сконцентрироваться на будущем. Нашем будущем. А еще ты должна отдыхать и набираться сил. Совсем скоро мы поженимся, и никто не посмеет навредить тебе.

— Скоро? — эхом повторила я, с трудом сдерживая раздражение. — Как скоро?

— Очень. Я не хочу устраивать пышных торжеств и балов. И ждать положенные полгода тоже не хочу. Ты сводишь меня с ума, моя дорогая. Я хочу, чтобы между нами больше не было преград, чтобы ты как можно скорее стала моей. А я твоим.

«Спаси и сохрани меня!»

— Думаю, месяца для подготовки будет достаточно.

— Месяца? Так мало?

Я тут же принялась лихорадочно прикидывать.

«За месяц я сумею уговорить его показать, где хранится сердце Лейсара. Мы выкрадем его, спустимся в подвал, пройдем посвящение, ну а дальше как пойдет».

О моральном аспекте своих поступков я старалась не думать. Не к месту проснувшаяся совесть уговаривала меня не дурить и прекратить издеваться над влюбленным мужчиной, который абсолютно не заслуживал подобного отношения.

— Для меня каждый день вдали от тебя мука. Я бы уже завтра схватил тебя и увез в самое дальнее поместье, сутками не выпускал из спальни, наслаждаясь твоим… тобой.

«Понятно, как и чем именно он хочет заниматься!»

— Но мы все сделаем по правилам. Месяц и мы будем вместе навсегда. Ты и я!

С этими словами Асджер достал из кармана футляр, в котором лежало красивое и довольно крупное кольцо в форме бабочки. В центре располагался огромный бриллиант, а по краям сплетенные между собой золотом крохотные сапфиры, изумруды, рубины. Принц надел кольцо мне на палец и вновь поцеловал руку.

— Я люблю тебя, моя дорогая Розалин Норде.

И замер, ожидая от меня ответного признания. Вот так, лицом к лицу, решиться на очередную ложь было очень и очень сложно. Немного помедлив, я все же тихо произнесла:

— И я вас очень…

Договаривать не я стала. Не смогла заставить себя. Пусть все спишет на мою скромность и восторг.

Так и вышло. Асджер счастливо улыбнулся, приподнялся и, обхватив лицо руками, нежно поцеловал, как бы скрепляя наш союз. А я терпеливо ждала, когда все это закончится.

— Скоро, любовь моя, — наконец оторвавшись от моих губ, прошептал принц. — Совсем скоро мы будем вместе, и никто больше нас не разлучит.

Я очень надеялась, что события будут развиваться совсем по-другому.

После ухода наследного принца меня вновь начало клонить в сон. Теперь я не сомневалась: дело в настойках, которыми меня пичкали лекари. Ведь сама по себе, находясь в таком тревожно-возбужденном состоянии, я бы точно не уснула. Но, видимо, лекарства мне давали сильные, я была ослаблена, и усталость вновь взяла верх.

В третий раз я проснулась ближе к вечеру, когда солнце еще светило, но ночная прохлада постепенно опускалась на землю. Открыв глаза, я подозрительно уставилась на Эмили. Устроившись в пусть и мягком, но не очень удобном кресле она продолжала охранять мой покой.

— И долго ты собираешься так сидеть? — приподнимаясь, поинтересовалась я и откинула одеяло в сторону.

— Столько, сколько потребуется, — отозвалась девушка, шустро подавая мне руку.

— Ты совсем себя не бережешь, — буркнула я.

Встав на ноги, я прислушалась к своему организму. Вроде стало лучше. Колени не дрожали, голова перестала кружиться. Усталость все еще чувствовалась, но совсем небольшая.

«Наверняка к завтрашнему утру я полностью выздоровею. А это значит, что принц объявит об окончании отбора. Может, стоит поваляться в постели еще пару деньков?»

— Главное вас сберечь, — серьезно проговорила Эмили, внимательно наблюдая за мной.

— Мне уже гораздо лучше.

Опираясь на ее руку, я бодро прошагала в сторону уборной.

— Гораздо лучше будет, когда этот отбор закончится, и покушения на вас прекратятся, — отозвалась девушка.

Лично я сомневалась, что после отбора ситуация улучшиться. Так уж вышло, что меня еще очень и очень долго будут пытаться уничтожить. Причем все кому не лень. Особенно, когда узнают правду.

Дальше пошло по кругу: прием пищи, лекарства и снова здоровый сон.

— И долго мне пить эти настойки? — чувствуя, как меня вновь одолевает дремота, спросила я.

— Как скажут лекари, — уклончиво ответила служанка.

— Такое ощущение, что они пытаются усыпить меня до самого конца отбора.

— Вам нужны силы. К тому же сон — самое лучшее лекарство, — поправляя на мне одеяло, заметила Эмили. — Отдыхайте и ни о чем не думайте.

«Да как тут думать, если постоянно клонит в сон, воспротивиться которому я не в силах!»

Проснувшись, когда за окном стояла ночь, я клятвенно пообещала себе больше ничего не пить. Из-за этой настойки день пролетел незаметно. Кроме того, после сна я ощущала себя немного заторможенной, а мне хотелось сохранить крепость ума и ясность мысли.

Еще не открыв глаза, я услышала рядом тихое дыхание, шуршание одежды и скрип кресла.

— Эмили, шла бы ты спать, — глухо и немного раздраженно произнесла я.

— Я сказал ей то же самое, — отозвалась темнота знакомым голосом.

Я моментально распахнула веки и, рывков усевшись на постели, отыскала взглядом очертания мужской фигуры в кресле. Глаза дракона светились в темноте знакомым ярко-зеленым цветом.

— Ты? Ты здесь? — прошептала на одном дыхании, немного ошалев от всепоглощающего счастья.

Наверное, это была странная и неправильная реакция на его появление. И вообще мои эмоции больше походили на зависимость, однако меня это мало волновало.

— Здесь.

Встать он мне не позволил. Сам поднялся с кресла и сел на кровать. Матрас слегка прогнулся под его весом.

— Как ты? — осторожно поинтересовался Лейсар, поймав мою руку и слегка сжав.

Казалось бы, всего один банальный вопрос, а от него как сумасшедшее заколотилось сердце и перехватило дыхание. Очевидно, дело было в том, как дракон его произнес: осторожно и слегка взволнованно. Он действительно переживал за меня и не пытался этого скрыть.

— Хорошо. Целый день сегодня проспала, — затараторила я от внезапно накрывшего смущения. — Наверное, из-за настоек, которыми меня пичкают лекари. А так все нормально, голова не болит и не кружится, я сама встаю и даже немного хожу. Завтра, надеюсь, все ограничения снимут.

И все новости как-то быстро закончились. Почти. Про принца и его заявление тоже следовало бы сказать, но я пока не представляла, как это сделать. Может, чуть позже.

Наступила тишина. Я осторожно перевела дыхание, украдкой наблюдая за драконом. Теперь была его очередь говорить.

— Мне очень жаль, что так вышло, Шерри, — глухо признался Лейсар. — Я виноват в том, что не смог прийти тебе на помощь…

— Ты не виноват, — попыталась я успокоить дракона, сжимая его руку.

— Я виноват! — перебил он. — Мне давно надо было оставить тебе маячок или что-нибудь еще. Я хотел, но боялся, что его могут отследить. Надо было не бояться, а действовать. Он бы сработал в случае опасности и выдернул меня к тебе.

— Но ты все равно пришел мне на помощь.

— Да. Услышал твой зов.

— Мой зов?

Наши взгляды встретились, и отвести их стало невыносимо трудно, почти невозможно. Так бы и сидела до скончания времен.

— Да. Ты звала меня, Шерри. Просила о помощи.

— И ты услышал, — прошептала я, чувствуя, как защипали глаза от непролитых слез.

«Он слышал меня, слышал!»

Вероятно, я была слишком наивна и глупа. Может, поверила в сказку, которую сама себе придумала. Но сейчас меня это не заботило. Лейсар слышал меня и чувствовал. И пусть теперь кто-нибудь посмеет сказать, что мы не связаны! Связаны и очень сильно. И дело не в том, что мы оба хранителя, тут совсем иные причины.

— Да. И поэтому, бросив все, поспешил к тебе за сотни километров с десятком перемещений.

— И успел, — улыбнулась я.

— Не совсем.

— Главное, что все хорошо закончилось. Или нет? — Я вопросительно приподняла бровь. — Мне никто ничего толком не рассказывает. Даже Эмили молчит, утверждая, что мне надо отдыхать и как можно меньше волноваться.

— Ты ей нравишься.

— Она мне тоже, — улыбнулась я и тут же, посерьезнев, спросила: — Так тебе удалось доказать, что все это устроила Эллорт?

— Не совсем. Она оказалась весьма хитрой и изворотливой барышней, пользовалась чужой магией.

— Это как?

— А вот так, — вздохнул дракон. — У нее имелись с собой флаконы, что-то вроде накопителей, но в них была заперта чужая сила и чужие заклинания. А это чужой след. И смертельно проклятие, которое оно в тебя бросила, принадлежало не ей.

— И что теперь? — осторожно поинтересовалась я. — Ей все сойдет с рук?

— Не сойдет, принц не позволит. Он твердо решил жениться на тебе, Шерри.

Я все-таки глаза взгляд и тихо произнесла:

— Знаю. Он сообщил мне об этом, когда приходил навестить. Больше никакой отсрочки, испытаний и отбора. Как только мне станет лучше, наследник объявит меня невестой и назначит дату свадьбы… через месяц.

— Месяц? — глухо повторил Лейсар.

— Да. Думаю, это не так мало и мне удастся уговорить Асджера показать, где спрятано твое сердце. Я верну его тебе.

Короткое мгновение тишины и его вопрос:

— Не передумала?

— Очень бы хотела, но без сердца у нас ничего не получится. Знаешь… сегодня я ощущала себя ужасной тварью. Асджер влюблен в меня, а я… я играю на его чувствах, — горько прошептала я. — Это кошмарно, отвратительно. Не представляю, что с ним будет, когда он узнает правду.

— Хочешь признаться ему?

— Нет. Он не поймет и не простит. А еще наверняка попытается нам помешать. Нам и без этого проблем хватает.

— Ты весьма решительно настроена, — усмехнулся дракон.

— У нас нет выхода. Так что будет с Рией? Принц сказал, что ничего толком сделать не может. Политика и благополучие королевства стоят на первом месте. Ее выдадут замуж и отправят на пару лет в изгнание.

— Все примерно так и будет. Если ты хочешь, я могу… — короткая пауза, — еще немного ухудшить ее положение.

— Это как?

— Неприятно, — сухо обронил Лейсар, и его глаза опасно блеснули в ночи, заставив меня слегка поежиться от пробежавшего по позвоночнику холодка.

— Надеюсь, ты не собираешься ее убивать?

— Нет, это было бы слишком просто. Но я могу сделать так, чтобы она очень сильно пожалела о том, что пыталась навредить тебе.

Звучало весьма многообещающе. И довольно кровожадно.

— Ты готов сделать это ради меня?

— Да. Одно твое слово. Да или нет?

Вот так просто в моих руках оказалось спокойствие и благосостояние одной сумасшедшей. И если принц открестился от любого наказания и просил не забивать глупостями свою красивую головку, то с эшш Ашхаром все было иначе. Я смотрела в его глаза и понимала: стоит мне сказать хоть слово, попросить… он ведь и убить может. И сдавалось мне, сделал бы это с превеликим удовольствием.

— Думаю, Рия заслужила наказание, — осторожно, взвешивая каждое слово, проговорила я, — но не слишком серьезное. Так, чтобы прониклась и начала сожалеть.

— Я понял, — кивнул дракон, и на его губах заиграла предвкушающая улыбка.

— Спасибо.

Лейсар тем временем достал из кармана тонкую цепочку, на которой висел небольшой кулон. Ничего особенного, просто медный кругляш с начерченными на нем символами. Никаких камней, узоров и рисунков. Он даже был немного кривой, какой-то неправильный, больше овальный, чем круглый. Но этот кулон стал одним из самых дорогих подарков, которые я когда-то принимала в своей жизни.

— Это тебе, — произнес дракон, вручая кулон, который я тут же прижала к груди. — Это своеобразный маячок. Если что-то опять случится, мне сразу станет известно. Также ты всегда можешь позвать меня, если понадобится срочно поговорить или что-то обсудить.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась я и замерла под его внимательным и каким-то тревожным взглядом.

— Это всего лишь железка, — покачал головой дракон. — Я мог бы осыпать тебя золотом и драгоценными камнями. Моя семья владеет такими сокровищами, которые не снились даже гномам. Я мог бы укутать тебя в меха и шелка… положить весь мир к твоим ногам.

От жара, пронесшегося по телу, стало трудно дышать.

— Все еще впереди, — внезапно охрипшим голосом пообещала я и попыталась улыбнуться. — Но я запомню твои слова.

Наши глаза снова встретились, заставив обоих замереть на несколько долгих мгновений. А потом мы синхронно устремились навстречу друг другу, обнимая, касаясь, целуя. Сразу с головой окунувшись в сумасшедший водоворот эмоций. Кажется, целоваться я все-таки научилась, поскольку смущения больше не испытывала и перестала заморачиваться о том, правильно ли делаю, куда деть руки и так далее. Теперь все казалось правильным, по-настоящему!

— Шерри, — простонал Лейсар. Он прервал поцелуй, но лишь для того, чтобы ласково коснуться губами моих щек, глаз, кончика носа, продолжая удерживать мое лицо в своих сильных руках. — Ты сводишь с ума…

«Я свожу с ума, надо же».

А ведь я уже слышала это сегодня. Только в прошлый раз подобное признание не вызвало ничего, кроме тревоги и чувства вины. Сейчас же я готова была умереть за эту фразу, за горящий от нежности и затаенной страсти взгляд, хриплый шепот, пробирающий до мурашек.

— Наши чувства взаимны, господин инквизитор, — улыбнулась я, проводя ладонью по гладкой щеке.

Он тут же поймал мою ладошку и слегка укусил.

— Играешь со мной?

— Разве я посмела бы? — невинно уточнила, даже не пытаясь скрыть смешинки в глазах.

Лейсар просто смотрел на меня, и чем больше проходило времени, тем серьезнее он становился. Первой исчезла усмешка, затем погасли искорки в глазах.

— Давай я отнесу тебя к моим, — вдруг предложил он. — Они сберегут тебя, спрячут от Асджера. От всего мира. Тут недалеко.

— Недалеко? — удивилась я.

— Это с ними я сегодня встречался. Корабли драконов причалили к берегу. Впервые за два десятка лет. Совсем скоро они прибудут в королевство с официальным визитом.

— Ты их позвал?

— Мы. Сила пробуждается, и это чувствуют все.

«Значит, все народы собираются в одном месте, ожидая чуда и возрождения былых порядков».

Я и раньше понимала, что на нас лежит огромная ответственность, но только сейчас осознала ее масштабы.

— Ты ведь знаешь, что так не получится.

— Знаю, но каждый раз надеюсь на то, что ты согласишься. Осталось двадцать пять лет моей службы. Если подумать, это не так много. Конечно, ты не обязана меня ждать…

— Т-с-с-с, — прошептала я, указательным пальцем накрыв его губы, — не надо. Я не сбегу. И не уеду. Мое место здесь. Рядом с тобой и остальными хранителями.

— Ты же понимаешь, что дальше будет только хуже? Что это лишь начало. На тебя напала лишь ревнивая девчонка. Но что произойдет, когда нашим противником станет верховный и его прихвостни?

— Рядом будешь ты.

— Ты так веришь в меня?

— В нас. И в Силу. Она спасла меня этой ночью, встав на пути проклятия.

Лейсар ушел через полчаса, взяв с меня слово никуда не влезать и вести себя как хорошая девочка, а в случае опасности непременно использовать медный кругляш.

Жутко не хотелось его отпускать, но рисковать мы больше не могли.

Он ушел, а я выпила новую порцию настойки и проспала до самого утра.

Кто предвидел, что дальше все пойдет не по плану и мне придется звать Лейсара намного раньше, чем мы предполагали?

Утро начиналось хорошо. После пробуждения я обнаружила рядом с собой веселую и выспавшуюся Эмили. Она помогла мне подняться, принять ванну и переодеться в платье. И даже позволила позавтракать в гостиной, так же декорированной в бежево-голубых тонах.

Я уже заканчивала завтрак, когда в дверь решительно и довольно громко постучали.

— Я никого не принимаю, — на всякий случай напомнила я.

— Знаю. Не переживайте, я решу этот вопрос, госпожа.

Эмили подошла к двери и слегка приоткрыла ее.

— Леди Норде еще плохо себя чувствует и не принимает гостей, — решительно заявила она незваному гостю.

Ответ я не разобрала. Да и не пыталась, пока мой слух не уловил слова «Шеридан де Вальт». Так быстро из состояния полнейшего счастья до паники я не переходила никогда.

— Эмили! — поднимаясь и отбрасывая в сторону салфетку, позвала я. — Пропусти.

— Но… — служанка беспомощно оглянулась.

— Я поговорю с ней.

— Как прикажете, госпожа, — кивнула Эмили после небольшой запинки.

А потом распахнула дверь и отступила в сторону, приветствуя гостью. Не прошло и секунды, как в гостиную решительно шагнула Сиэна. Взгляд пронзительно-черных глаз тут же остановился ко мне, и кривая ухмылка исказила красивое лицо.

— Поговорим… подруга?

«Подруга… она знает… точно знает…»

— Поговорим.