Сердце Девы [СИ]

Глава 16

Стон раздался еще раз, намного ближе.

Судя по всему, мы прошли корабль насквозь, от кормы до носа. Пролезли в очередной проем и наконец смогли выпрямиться. Магический огонек Некро высветил для нас еще один люк в досках над головой. И прикованного к бортам за руки, ноги и пояс непися в жутком вонючем рванье. Лицо закрывали спутанные, полуседые космы. Кожа, выглядывающая из-под лохмотьев, была вся в волдырях, сочащихся сукровицей. Незнакомец был грязен, невероятно тощ. И явно на последнем издыхании.

— Ты магией с кандалами справишься?

— Проще уж добить, чтоб не мучился, — пробормотал Некро и скомандовал: — Придержите его! А то рассыплется костями, трудно будет собирать.

Я переглянулась с Манулом.

— Это не зараза, — кивнул лесовей. И я преодолела природную брезгливость, думая, что потом все-таки вырву в уголке. И, стараясь не дышать, вместе с Манулом приобняла невесомое костлявое тело. И, когда кандалы были разомкнуты, уложила незнакомца на пол.

— На нем «Иссушение» использовали раз пять или шесть, — Некро стремительно облизнулся липким языком. Вроде не заметила, чтобы тогда на болоте он комарами закусывал. Хотя…

— Послушай, а ты, как реальная лягушка, только движущиеся объекты видишь?

Маг заржал.

— Нет, я все обычно вижу. Ну, чуть объемнее. Еще магическое зрение могу включить. Разрабы думали, но это как отрубать половину экрана, если чару выбили глаз. Решили не гемориться.

И спросил через спину Манула, пытающегося привести незнакомца в себя:

— Ты от нервов такая любопытная?

— Женщине положено. А нервы у меня, как стальные канаты.

И подпрыгнула, потому как высветилась табличка:

«Квест „Таинственный узник“. Вам предстоит разгадать тайну пленника „Лебедя“. Отклонить? Принять?»

— Надо его наверх, — сказал Манул. — У меня бутылки покончались. И манка тоже. Кто он такой? Почему он здесь?

— Вам тоже квестом прилетело?

— А то ж, — сказал Некро. — Слушайте, а где лестница? Почему зажали?

— Отметим как баг. А пока давай тебя наверх поднимем. Постучи, — и я приняла квест.

Некро иронически заулыбался во весь лягушачий рот:

— Постучи! Ты представляешь, что наверху подумают?

Манул хихикнул: «А снизу постучали…»

— Три тире, три точки, три тире. Не, три точки, три тире, три точки. SOS азбукой Морзе.

— Думаешь, они в теме?

— Попытка не пытка, правда, Лаврентий Палыч? — сладким голосом пропела я.

— Тьфу на тебя, — буркнул лягух, но все-таки влез с моей помощью Манулу на плечи и посохом отстучал по щелястым доскам SOS. И, спрыгнув, поспешно отпрянул. Мы с лесовеем оттащили узника. А то и впрямь прилетит файерболлом, и накроется медным тазом свежий квест. Но в люке показалась голова Финиста. Разглядев меня, он спросил:

— Сударыня Боудикка, что там у вас?

Ох, опять начались реверансы.

— Квест. Только молчит пока. Поделиться?

— Давай.

И сбросил нам веревку.

Мы общими усилиями взгромоздили пленника наверх и устроили в роскошной кровати. Пока Манул с шумом и грохотом добывал зелья исцеления из навесных шкафов и ящиков рубки, Некро занялся раненым. Я же подошла к Финисту, стоящему у рулевого колеса. Точеная из красного дерева красивая штуковина высотой мне по грудь была снабжена автопилотом — похоже, на нужном курсе наш командир закрепил ее ножкой стула. Неплохое техническое решение на случай, если придется драться. Что руль располагался в носу «Лебедя», меня не удивило. Как и два больших окна, похожих на глаза, проделанные по обе стороны изогнутого киля. Сквозь них виднелись пушинки облаков. Возможно, у меня бы получилось разглядеть и землю, но даже к толстым и прочным хрусталинам я подойти не решилась — всегда боялась высоты.

— Нет, вы гляньте, что у него тут! — мы оглянулись на резкий голос лягуха. Он стоял на раненым неписем, уложенным на живот, с губкой в руке. С губки капало розовое. Вода в миске, стоящей сбоку от тела, была бурой от грязи и крови, а на чистой спине между вздутыми ранами различался какой-то узор. Сразу его разглядеть не получилось — Манул плюхнул на спину непися лекарство из бутылки и стал размазывать. То пенилось, как обычная перекись. Раненный шумно, со свистом дышал.

Вторую бутылку лесовей выпил сам, довольно вытер губы. Скосил глаза: похоже, высматривал полоску своей магии.

— Сам я его не вылечу, но до крепости дотянет.

— Отойди тогда, — Некро отжал губку и опять вытер раненому спину. — Смотрите, это карта, не?

Финист наклонился:

— Карта.

— Только хрен разберешь, карта чего.

— Жемчужины, по-моему, — не касаясь кожи, обвел контуры Манул. — А тут крестик.

— «Мой карта лютше, тут больше крестик», — хмыкнула я.

— И что он обозначает?

— Спросим, когда проснется.

Некро шлепнул ртом:

— Так может, он вообще не в теме? Тюкнули по голове, потом нанесли.

— Сами сходим проверим? — я открыла свою карту для сравнения. — Во, тут лесопилка и хутор ежиков. Буку с собой надо брать.

— Чтобы допрашивать пленных? А можно?

Мы расхохотались. Некро сходил и выплеснул в иллюминатор воду.

— Можете сколько угодно ржать. А ну как и правда есть что-то, на общей карте не обозначенное?

— Что наша Гота Кря-Кря проглядела? Что-то мы ее у храма не видели… И мне это внушает подозрения, — зловещим голосом проговорил Финист, но глаза смеялись. — Ладно, в следующий заход пойдем. Может, и этот бедняга очнется к тому времени.

Другим разом войдя в игру, я сразу же побежала к палатке лекаря. Спасенный нами непись уже пришел в себя, но отделывался междометиями, говорил о жутких пытках, которым его подвергал капитан «Лебедя», о чем-то остром, что в него втыкали. А о карте на спине и таинственном крестике у юго-западной окраины — ни слова. Мне даже закралось подозрение, что он косит под дурачка. Но когда я уже собиралась встряхнуть мужика напрямую и задать неудобные вопросы в лоб, в беседу вмешался раздраженный лекарь, сказал, что раненному надо отдыхать, и выпер нас наружу.

И карту на спине ведь даже не сфотографируешь, и скриншот не сделаешь. И как они жили в этом средневековье?

В поход на юг собирались мы четверо (Финист, Некро, Манул и я), плюс Легендарная Бука, плюс клыкастый горец Омегад — все опытные геймеры, способные пройти, как нож сквозь масло, через враждебные земли, и не боящиеся дальних переходов.

Лесовей показал карту, скопированную со спины страдальца. Поработав с лупой, он даже сумел считать кое-какие названия. Крестик располагался чуть ниже и правее хутора Мельба, сейчас принадлежащего ежам.

После полуторадневной скачки с несколькими привалами мы спешились в маленькой безымянной рощице к северу от него. И Бука с Манулом двинулись на высмотр так бесшумно, что папоротники, густо усеявшие промежутки между кустами и деревьями, даже не дрогнули.

Вернулись разведчики через четверть часа запыхавшиеся и ухмыляющиеся.

— Это кино, — сказала Бука.

— Хутор атакуют, — добавил Манул.

— Кто?

— Наши.

— А ржете чего?

— Надья!

Значит, прилетевшая в лоб картофелина не отбила девице воинственный пыл? Интересно-интересно…

— Давайте ползите, — ободрила нас Легендарная. — Вы должны это видеть!

Кстати, можно было и не ползти. Хуторяне были заняты нападающими, нападающие…

— Цирк бесплатный, — озвучил общую мысль Некро, глядя из куста крушины, как суетится народ, пытаясь взять эту несчастную Мельбу.

Синих вполне хватало, чтобы атака не казалась безумной, но слаженную команду воины Надьи не напоминали. Так, рандомное что-то.

Силились кто во что горазд, кидались в атаку и помирали. А дальше валялись в пыли, дожидаясь, пока их воскресят. На последнем издыхании отползали к обочинам, чтобы не быть растоптанными более удачливыми, хорошо снаряженными или верткими товарищами. Один симпатичный степняк, ловко управляясь мечом, отбил на лету десяток дротиков-игл и пал от стрелы в колено, сразу же перестав быть мне симпатичным.

Но больше всех орала и суетилась Надья. Желтое платье повевало из-под кожаного дублета, шлема на девице не было — а то ж! Зато две ковырялы шмыгали туда-сюда, когда она подбегала к очередному неписю, пытаясь тыкать его в спину. Надо было посоветовать ежикам взбираться повыше — чтобы Надье им не кланяться. И эта рыцарь тени, как Гота, ну надо же!

Боты организовали достаточно разумное сопротивление, только вот не пересекали отмеченной им разрабами границы. Местным жителям достаточно было отогнать врага, а не добить. Именно потому Надья еще не лишилась патьки и не померла сама.

— С крыши, с крыши ползет, смотри! — азартно указывала лапкой на крытый соломой дом Легендарная.

— Снимут сейчас.

— Почему они баллисту не поставят? — я поскребла щеку.

— Придурки! — Омегад выдернул из-за спины цвайхандер и влетел в сечу, вращая им, точно ветряная мельница. Финист проводил клыкастого горца неодобрительным взглядом. Мы с командиром переглянулись. И ветровей стал разворачивать баллисту огненного боя.

Бить отсюда, с плоской верхушки холма, языком нависшей над хутором, было одно удовольствие. Ответные дротики в нас не попадали, пролетая по дуге и втыкаясь в глинистый склон. Пойти на нас врукопашную тоже не выходило, и искусственный интеллект в лице пяти могучих ежей-стражей топтался под холмом, пока мы выжигали на расстоянии торчащее у хуторского колодца знамя. Обрадованные внезапной поддержкой, синие с рыком атаковали врага. Все, кроме Надьи. Она, цепляя подолом кусты полыни и чертополоха, в обход холма прибежала к нам: тряся руками, красная, почти готовая лопнуть.

— Вы! На готовое! Вы! Это наше!

— Под флаг! — рявкнул Финист, ее игнорируя.

Мы слаженно кинулись к колодцу, отбиваясь от тех, кто еще заступал нам дорогу. Омегад ревел и подпрыгивал в ключевой точке. Подходить к нему опасались даже свои. Манул отвлекся на раненных. Надья на бегу костерила ветровея:

— Баклажан, тьфу, помидор! Чего ты лез? Тебя просили?!

Так я впервые услышала, как обзывают синих и красных. А что? Местами даже смешно.

— Вы нарочно пришли и мне все испортили! — голосила Надья. — Вот была бы я мужиком…

— Была бы ты умной, — довольно громко поправил Омегад.

Толпящиеся под знаменем громко рассмеялись. Кстати, оно уже было нашим: серебряная цапля на синем поле. Горсть кленовых листьев — знаков доблести — просыпалась на голову, мелькнувшая надпись известила, что хутор взят. Но Надья униматься не думала.

— Вы чего сюда приперлись? Если форт Налив брать, то я первая. Пришли чего? — наседала она.

— Нельзя ей дать узнать… — лапкой поманила нас наклониться и сблизить головы Бука.

— Тогда нам с ней придется идти, — покривился Некро. А Омегад обозначил наше общее невезение кратким, но выразительным: «Блин!»

— Мы присоединимся к твоему рейду, — Финист глубоко вздохнул. Лицо его вытянулось, как пасть Некро, только сверху вниз. Я фыркнула, прикрываясь ладонью.

— Другое дело, — буркнула Надья, включая нас в отряд. На ее голове ярко вспыхнула корона лидера. И начались наши хождения по граблям.