Семейные проблемы или не хочу быть старшей!

Глава двадцать восьмая

"Ольга, проснись немедленно!" - разбудил меня на рассвете встревоженный Элдерик.

"Отстань" - недовольно подумала я, переворачиваясь на бок и силясь удержать сон.

"Не отстану! Они же сейчас друг друга поубивают!" - в голосе меча прорезались истеричные нотки. - "Слышишь?!"

Я вздохнула и послушно последовала совету. М-да, похоже Эл прав - вопли "успокойся!" и "да я тебе сейчас!" вряд ли можно считать дружелюбными. Мозг проснулся, глаза открылись и увидели дивную картину.

Растрепанный полуголый Алдрион убегал от вооруженного топором Рейолиана. Судя по раскрасневшимся лицам, погоня продолжается уже давно.

"Ну все, доболтался" - мелькнула в голове мысль, пока мозг лихорадочно соображал как спасти незадачливого мага.

Увы, времени на подумать не было.

- Умри с достоинством!- вопил на бегу демон.

- Я предпочту с ним жить! - откликнулся князь.

- Стой, зараза!

Естественно, следовать к совету Ал не спешил, предпочтя ускориться. Преследователю это не понравилось и он замысловато выругался.

Прошло несколько минут. Вытоптанная площадка вокруг стоянки все больше и больше напоминала хорошо утрамбованную дорожку для пробежек. Интересно, а почему они не пытаются свернуть? Или это местная традиция - бегать именно кругами?

"Ольга! О чем ты думаешь?!" - возмутился Элдерик. Я покаянно вздохнула и попыталась вернуться к делам насущим. Правда безуспешно.

Но тут ситуация разрешилась без моего участия. Рей, утратив надежду догнать шуструю "добычу", поступил незамысловато - метнул топор на манер томагавка. и, судя по силе броска, имел все шансы попасть в цель. точнее, судя по тому, что топор оказался самонаводящимся и летел точно в сторону Ала.

Умом понимая, что помочь князю не смогу, я бросилась на перерез орудию убиения. Все могло закончится трагично, но… Вмешался господин случай - я споткнулась и растянулась на восхитительно колючей траве. А в следующий миг надо мной просвистел топор…

Словами не передать мысли, промелькнувшие в моей голосе за тот миг. Ибо слова были бы преимущественно нецензурными. Впрочем, одна была нормальная:

"Когда ж мы сдохнем…" - страдальчески выдохнул пессимист при молчаливой поддержки всего организма.

Пока я уговаривала тело встать, а мозг - включится в работу, мои спутники пришли в себя.

- А… Я думал демоны более меткие… - через силу усмехнулся побледневший Ал. - Ольга, ты в порядке?

- К..кажется да…

- Тогда почему не встаешь?

- Н-не м-могу, - честно призналась я. - Ноги не держат.

Князь понимающе кивнул, помог подняться и, придерживая за плечи, что-то прошептал. Слов я не разобрала, но думаю, это были слова ободрения. По крайней мере, они помогли мне стоять самостоятельно и избавили от заикания.

- Эй, что случилось? - тряхнул головой Рей, подходя к нам. - Какие-то вы бледные…

- Сейчас и ты побледнеешь, - мрачно пообещал Алдрион, пытаясь привести себя в привычный вид.

- Я не понимаю… не помню… помню, как взял топор, хотел дров нарубить… - удивление на лице демона было настолько искренним, что я почти поверила в его амнезию.

Князь, похоже, тоже. По крайней мере, он перестал недобро улыбаться и тяжело вздохнул:

- А потом почему-то захотел нарубить меня.

- О. - только и смог вымолвить несостоявшийся Раскольников.

Не знаю, какая идея посетила голову Алдриона, но он, сорвав пучок травы, аккуратно обхватил им рукоять топора. Поднял, внимательно оглядел. Нахмурился, осторожно положил на землю, беззвучно произнес несколько слов. В ответ на его действа топор засветился белым светом и от лезвия отделилось нечто похожее на призрачного мотылька. Взмахнув "крыльями", оно взлетело и растаяло в воздухе.

- Жаль поймать не получилось, - проводив "мотылька" взглядом, вздохнул Ал. - Такой хороший подавитель пропал…

- Кто?

- Подавитель разума, заклинание придуманное магами восьмого круга.

- Выходит, убить тебя хотел не Рей? - обрадовалась я. Все-таки верить в кровожадность спутника не хотелось. Демон напротив, помрачнел и отошел от нас, игнорируя оклики.

- Я сказал разума, а не эмоций и чувств.

- Тогда за что он может тебя ненавидеть?

- Сам не знаю, - улыбнулся князь. - Может ревнует к кому? О, княжна, вы так легко краснеете.

Пока я подбирала ответ, вернулся Рей.

- Попытка утопиться не удалась? - с иронией проговорил князь. После случившегося он стал гораздо ехидней, чем обычно. Словно от стресса избавлялся.

- Да иди ты, - буркнул демон, отжимая волосы. Он что, действительно хотел утопиться? или просто умылся?

- Пошутили и ладно, - Ал стал серьезным. - Хотелось бы знать, кто устроил мне такой сюрприз… Кстати, Рейолиан, откуда вы взяли топор?

- В Ольгиной сумки лежал.

- Мы его из Вятславска взяли и на всех стоянках пользовались.

- Из Вятславска, говоришь?.. Есть у меня одно подозрение… Надеюсь ошибочное.

- Какое?

- потом скажу, - отмахнулся Алдрион. - Давайте лучше уйдем отсюда. И чем быстрее, тем лучше.

- Зачем? - окончательно растерялась я.

- Дух может вернуться… или его хозяин.

На такое заявление возражений не последовало.

Ехали мы почти до вечера, хотя князь изначально планировал ночной марш-бросок. Причина остановки была банальна. Сначала мой организм окончательно оправился от шока и громким бурчанием живота стал требовать неполученный завтрак. Затем к нему присоединились желудки Рея и Ала, которые старательно делали вид, что ничего не слышат.

- Ладно, молодежь, хватит над собой издеваться, - проворчал Элдерик, когда бурчание стало особенно громким. - Пора сделать привал.

- Бурррл! - громким переливом поддержали его наши желудки.

- Тогда будем искать место, - вздохнул меч, не обращая внимания на заявления мужчин "да мы бы еще столько же проехали, но если княжна устала…"

- Думаю, так далеко ни одно заклинание не отследит. Если, конечно, Ольга не захватила с собой еще парочку "сюрпризов".

- А это мы легко проверим.

- Еще чего не хватало! - возмутило меня рацпредложение Алдриона. - Рыться в своих вещах не позволю.

- Да ладно, что мы, женских штучек не видели? - хмыкнул Рей. Судя по азартному блеску глаз, идея пришлась ему по душе.

Молча показав демону кукиш, я, следуя совету Эла, свернула в лес. Отпустила поводья - Морковка сама нашла еле заметную тропинку, осторожно ступая по обманчиво ровному ковру мха. Стройные сосны тихо поскрипывали верхушками на ветру. По небу не спеша плыли пышные облака. Громко пели невидимые лесные птахи… Крупная ворона вот уже несколько минут следит за нами, украдкой перепрыгивая с ветки на ветку. М-да, паранойя подкралась незаметно. Скоро вообще в каждом насекомом шпионский жучок видеть буду…

"И это еще только начало!" - радостно заявил оптимист.

"Начало конца" - мрачно добавил пессимист.

"Бдительность никогда не бывает лиш…" - не успел договорить реалист, ибо именно в этот момент Морковка, пользуясь задумчивостью хозяйки, забрела по брюхо в реку и стала с шумом пить воду, не реагируя на мои просьбы-уговоры. Пришлось, поджав ноги, терпеливо ждать окончания внепланового водопоя. Лошадь, словно издеваясь, медленно цедила каждый глоток, косясь на меня хитрым взглядом. Ну ничего, ничего, я тебе это припомню, заразка хвостатая…

Тем временем мои спутники спешились. Князь, не тратя времени даром, отправился в лес.

- Эй, набери воды! - крикнул демон, шутливо помахивая котелком. Я тоскливо посмотрела в ответ. Господи, почему мне так не везет?

Вылезти из реки лошадь соблагоизволила лишь тогда, когда Рей достал сумку с остатками провизии. И не надейся, фиг тебе вместо лакомства будет! Поняв это, Морковка тяжко вздохнула и пошла жаловаться на злобную хозяйку коню Ала. Когда только успели подружиться?

К счастью, большая часть содержимого сумок промокнуть не успела, меньшую я разложила сушиться на солнцепеке. Авось, за пару часов высохнет.

Оперативность, с которой мужчины приготовили обед, поразила бы даже бывалых туристов. Не прошло и получаса, как в мисках оказался вкуснейший суп, а в котелке булькал ароматный травяной чай.

Насладиться обедом не помешали даже сгустившиеся тучи и первые крупные капли дождя. Алдрион, убрав свою порцию в зону недосигаемости Рея, прочитал какое-то заклинание, накрывшее место стоянки прозрачным куполом, похожим на мыльный пузырь. Лошади, вынужденные скрываться от дождя под деревьями, мрачно глядели на нас из чащи, вынашивая коварные планы мести.

Дождь всегда действует на меня умиротворяющее. Словно вода смывает с души все невзгоды и тревоги, освежая мысли и голову. А если при этом сидеть у костра, любуясь пламенем и грея руки о кружку… И даже ворона, черным глазом наблюдавшая с ветки ближайшей ели, не могла испортить настроение.

К сожалению, идиллия длилась недолго. Я только-только задремала, как кто-то тронул меня за плечо.

- Ольга, нам надо поговорить… наедине, - полушепотом попросил Алдрион. - прошу, пойдем.

Я протерла глаза и зевнула. Покидать насиженное место категорически не хотелось. К тому же Рей медитирует и вряд ли нас услышит, а Эл не из болтливых, если попросить…

- Это касается того, что случилось утром.

Волшебная фраза мимом согнала с меня сонливость. Я поспешно поднялась и шагнула в непогоду за князем.

Из задумчивого молчания мужчину вывели первые же капли дождя, попавшие за воротник. Поежившись, он сотворил силовой "зонтик". Правда, он был настолько маленьким, что мне пришлось практически прижаться к Алу, дабы не промокнуть. На его лице появилась сдержанная улыбка, а зонтик стал чуточку меньше… М-да, оригинальный способ стать ближе к девушке!

Мы вышли к берегу реки, где князь и остановился, задумчиво глядя в даль. Прошло несколько минут, я уже подмерзла и, признаться честно, захотела вернуться к теплу костра.

- Ну и о чем ты собирался мне поведать?

Алдрион вздрогнул, словно забыв о моем присутствии, и задумчиво проговорил:

- Ты необычный человек, равно и как твоя семья…

Выдержав театральную паузу, продолжил.

- А потому я и хочу, чтобы ты дала мне клятву родовой защиты.

- Какую еще клятву? Зачем? - подсказала вопрос интуиция, которой подобное предложение совсем не нравилось.

- Понимаешь, кое-кто из твоих родственников делает все, чтобы избавить тебя от помощников. Сначала Эйлисса, затем Мелиор… И я, при всем уважении к тебя, княжна, не хочу быть следующим.

- А как же Рей?

- Демона защитит ваша связь обрученных. Клятва даст мне примерно такую же защиту.

- Точно? - с сомнением протянула я.

- Не совсем, - поморщившись, признался Ал. - После ее произнесения никто из рода Вятславских не сможет принести мне вред, умышленно или по незнанию.

- Клятва безвременная? - в моей голове потихоньку формировалось подозрение.

- Да.

- А что в таком случае помешает тебе после освобождения Линки и получения своих книжек прибить нас? - ляпнула я. Из списка родовых врагов имя князя все-таки еще не вычеркнуто.

В глазах Алдриона промелькнуло разочарование, которое быстро сменилось равнодушным отчуждением.

- Я могу поклясться не преследовать ни вас, ни вашу сестру, княжна, - подчеркнуто вежливым голосом предложил мужчина. - Такое предложение вас устроит?

Вроде и логично все говорит, но внутренний голос чем-то недоволен. Может он и прав, но… Без помощи князя мне будет сложно. Ладно, была не была.

Кивнув в знак согласия, я послушно повторила на Алом:

- Я, Ольга Вятславская, старшая княжна рода Вятславских, клятвенно обещаю князю Алдриону Рейнийскому, что никто из моего рода не причинит ему вреда с сего дня и до скончания века. Скрепляю свою клятву кровью.

Полоснув ножом по ладони, я позволила нескольким каплям стечь в подставленную руку князя.

- Я, князь Алдрион Рейнийский, клятвенно обещаю не преследовать княжну Ольгу Вятславскую и ее сестру, после возвращения мне украденного имущества. Скрепляю свою клятву кровью.

Привычным движением разрезав кожу, мужчина на миг сжал мою ладонь. Причем именно ту, которою не так давно порезала. Хм, а я и не думала, что у князя такие теплые и сильные руки… Тьфу ты, что за мысли?!

И вот стою я такая мокрая (когда, спрашивается, пропал зонтик?), с окровавленными руками и странным чувством неправильности происходящего.

Надеюсь, клятва не была очередной глупостью.