Семейные проблемы или не хочу быть старшей!

Глава тринадцатая

Дай людям общую собственность и они станут врагами. Дай им общего врага и они подружатся. - Здрасте! - не придумав ничего умнее, сказала я, - вы кого-то ждете? Сомневаюсь, что этих эльфов прислали для торжественной встречи моей персоны. Ведь теоретически, я сейчас должна вместе с Валом и девчатами в Леверске. Теоретически… А вдруг с этими непоседами что-то случилось и Кэль знает об этом? Нет, маловероятно. Я бы почувствовала, если б с Линкой произошли неприятности. Какие тогда еще возможны варианты? Пока я соображала, эльфы успели переговорить на своем языке. Понять смысл сказанного ими не удалось, но врятли он сулил мне что-то хорошее. Так что делать? "Для начала слезь с лошади" - посоветовал Элдерик - "ты не лихой джигит и свалишься при первом же маневре" Медленно, стараясь не делать резких движений, я спешилась под пристальными взорами эльфов. И на автомате огляделась, прикидывая расстояние до ближайших деревьев. "Даже и не думай, от эльфов на дереве не спрячешься" Я так и знала. Ну ладно, плохая идея тоже имеет право на существование… - Простите, а… Можно пройти? - спросила я, осторожно пятясь назад. - Нет. - Покачал головой самый высокий эльф, - она совсем не похожа на княжну Вятславскую. Пусть уходит. - Ее аура… - робко вмешался другой, но первый его перебил: - С княжной путешествует весьма могучий маг, в его силах было бы замаскировать ауры. Эта девица, вероятно, просто где-то встречалась с княжной и та смогла передать ей слепок со своей ауры. Ты же не думаешь, что эта пугливая особа может быть княжеских кровей? Это я-то трусливая? Ничего подобного! Просто… "Ольга, молчи и быстро вали, пока есть шанс" - приказал меч, на корню пресекая мою попытку возмутиться. "Да какая разница, какой тебя считают! Главное живой остаться!" - попытался утешить меня оптимист. "Ага, временно" - внес свою лепту пессимист. "отставить спор!" - строго приказал реалист - "быстро уходим, пока ушастые не просекли фишку" "А как же Мелиор и Алдрион?" - робко спросила совесть, но была тут же заглушена инстинктом самосохранения. Я почти удалилась с поляны, как, следуя известной поговорке, на ней появились мои союзники. Оба сразу, невесть каким образом протиснувшись в одноместный портал. На лице князя алели четыре царапины, правый глаз оборотня украшал фингал, да и в общем они выглядели весьма потрепанными… Неужто подрались? И куда дели коней? В голове возникли излишне фантастические образы. - Княжна! С вами еще ничего не случилось? Я удивлен… - заговорил Алдрион. Тьфу ты, вот непруха! Только-только появилась возможность исчезнуть без лишних проблем, как на тебе… Кто ж его за язык тянул, а? - Ольга, как… - сделал Мелиор "контрольный выстрел" в умирающий шанс на побег. Ну, спасибо вам, век вашей заботы не забуду и при первой возможности отплачу тем же. "Если будет такая возможность" - заметил здравый смысл. "Будет, будет!" - оживился оптимист. "В другой жизни" - добавил его мрачный собрат. А эльфы тем временем вышли из состояния ступора, в которое их ввергло появление двух мужчин. Где-то под блондинистыми шевелюрами начался мыслительный процесс, который закончился весьма логичным выводом: - Так вы действительно княжна Вятславская?! - Ну да. Рада знакомству, так сказать. Ваше прежнее предложение все еще в силе? - Какое? - Мне можно уйти? - без особой надежды спросила я и естественно получила отрицательный ответ: - Именем лорда Кэллевилона вы задержаны! Негромко рыкнув, Мелиор бросился меня защищать, но был остановлен заклинанием Алдриона. И когда только успел скастовать? И вообще, на чьей он стороне?! - Как видите, княжна, вы ошибались. - С невозмутимым видом проговорил князь, отходя к эльфам. Не ожидающий такого предательства оборотень растерянно проводил взглядом бывшего союзника. И даже позволил связать себе руки, "очнувшись" только когда один из остроухих подошел ко мне. Напугав эльфа громким рыком, он без колебаний встал между мной и потенциальным противниками. "Вот и защитник нашелся!" - возликовал оптимист. "И скоро он будет мертвым…" - пессимист ответил в лучшей своей традиции. - Мелиор, вам нет смысла рисковать собой ради княжны, - взяв на себя роль реалиста, сказал Алдрион, - я могу поручаться, что с ней ничего плохого не произойдет… но не с вами. - Предатель! - зарычал оборотень, предприняв героическую попытку загрызть мага. - Рационалист! - хором ответили мы. "Мы" это князь, я и Элдерик. М-да… как там говориться "здравая мысль приходит в несколько голов?" Нет, не так…А как же тогда? - Нам пора возвращаться в город. - робко напомнили о своем присутствии эльфы. Я, глубоко задумавшись над поиском подходящего афоризма, равнодушно кинула и передала поводья Морковки одному из конвоиров. Алдрион с невозмутимым видом пошел рядом с лидером остроухих. Недовольно скалящегося Мелиора конвоировал самый молодой, на вид, из эльфов, который явно боялся своего "заключенного". Хм… Я бы на его месте тоже икру метала, ибо находиться рядом с разозленным оборотнем и врагу не пожелаешь… Медленно и печально наша процессия, отдаленно напоминающая похоронную, двигалась по направлению к эльфийскому городу. Настроение у меня было соответствующее. Опять все не слава богу… Ну почему каждый встречный рано или поздно решает предъявить мне претензии? Не удивлюсь, если в скором времени на моем пути появиться та старушка с козой… Может лучше заранее повеситься? Благо подходящих деревьев в округе полно… "Ольга, даже не думай! Все не так плохо, как тебе кажется!" - встревожено заявил Элдерик, всерьез восприняв мою идею расстаться с жизнью. Ха-ха, наивный! Да моему жизнелюбию заядлый оптимист позавидует! "Думаешь еще не все потеряно?" - решила немного подыграть мечу. Все равно идти далеко, а делать нечего. "Конечно! Лорд не будет тебя убивать, в крайнем случае запрет где-нибудь до выяснения обстоятельств. Но это же мелочи…" "Ага. А предательство Алдриона тоже мелочь?" "Ну, чисто теоретически, князь тебя не предавал… Он же не давал союзнической клятвы, да и вообще имеет полное право предъявить твоему роду претензии" "И предъявит?" "Думаю нет. Насколько я разбираюсь в психологии, князю гораздо интересней наблюдать за твоим поведением в критической ситуации, чем самому их создавать." Спасибо, утешил. Теперь я точно уверена - Алдрион рыть яму мне не будет, но охотно посмотрит за моим падением в приготовленную ловушку. Замечательно! "Паникерша. Все будет хорошо, поверь…" "Легко тебе говорить… Если со мной что-то случиться, то просто сменишь хозяина. Делов-то…" "Дуреха!" - праведно возмутился меч - "Да я за тебя… Да ради тебя… Короче - либо ты перестаешь разводить панику, либо я приму меры!" Представив Элдерика в роли воспитателя, я хмыкнула, но испытывать его терпение не решилась. Кто знает, вдруг и вправду что-нибудь учудит. Лучше не рисковать… Но идти в молчании скучно… Нужно срочно чем-нибудь себя занять. "Слушай, а давай поругаемся?" "Это еще зачем?" "Да просто так… Мы с Линкой постоянно перепалки учиняли… Я ж с ума сойду в тишине…" "Уже." "Чего?" "Уже сошла, говорю. И вообще, не преставай ко мне с глупыми просьбами… я тебе не нянька!" "А кто же?" Переругиваясь, мы коротали время до города. Действительно, а что еще оставалось делать потенциальным смертникам? Не планы же побега строить! И вот он - знакомый город. Знакомый дом, в которым мы в прошлый раз коротали время до аудиенции. Дежавю, однако… Только в этот раз эльфы были менее приветливы и даже не поскупились выставить у окна охрану из двух тщедушного вида воинов. Еще одно отличие - на этот раз в комнате заперли одну меня. Алдрион, а вместе с ним и Мелиор, в сопровождении эльфов куда-то удалились. Похоже, моя судьба будет решаться за закрытыми дверями… Несправедливо. Как и все в этом мире. Интересно, мне хоть адвокат положен? Прошло, наверное, больше часа. За это время я успела столько надумать, что в пору повеситься. И никакие уговоры Элдерика не могли убедить меня в прекрасности жизни и грядущем успехе. Зашедший в комнату эльф был мрачен, но корректен. Вежливо предложив следовать за ним, остроухий повел меня, вопреки ожиданиям, не к полюбившемуся озеру, а куда-то наверх. Проводив до дверей, прожатый исчез, словно его и не было. Глубоко вздохнув, я распахнула дверь и вошла в комнату. Обстановка в ней была крайне напряженной. Отчасти таковой она казалась из-за того, что Мелиор так и стался со связанными руками. Мне захотелось малодушно сбежать. Но путь к отступлению был закрыт. - Здравствуй, княжна. Присаживайся. - Кэллевилон кивнул на пустующий стул. - Благодарю. Эльф, хоть и пытался быть вежливым, явно настроен менее благожелательно, чем при прошлой встрече. Похоже, Алдрион был прав - и остроухим кто-то от моего имени успел насолить. И не нужно быть детективом, чтобы понять кто. Но собравшиеся молчали, словно дожидаясь от меня покаятельной. А вот и фигушки! Пока не узнаю, в чем меня обвиняют, буду изображать партизана на допросе. Благо опыт имеется - сколько раз дома папа пытался разгадать тайну пропажи конфет из буфета… - Итак, Ольга, вы уже догадываетесь, почему вас задержали. - Проговорил эльф, когда стало понятно, что я первой ничего не скажу. - Да. А вы знаете, кого в этом стоит обвинять. - Столь же честно ответила я. Чего скрывать, если и так все понятно. - Действительно. Но я хотел бы уточнить некоторые детали. - Спрашивай. - Вализар твой родственник? - Нет, насколько мне известно. А с чего так решили? - Ты не врешь… - задумчиво проговорил Кэль, - тогда, возможно, услышанная информация тебя не слишком обрадует. Если кража книг Алдриона была скорей дерзкой шуткой, похищение научных наработок Мелиора - вызовом-провокацией (как сказал оборотень, кто-то намеренно оставил на месте преступления наш герб), то к ограблению эльфов вор подошел с максимальной ответственностью. Я не совсем точно разобралась во всех терминах и понятиях, коими сопровождали рассказ маги, но в общих чертах поняла. Действовал грабитель из слоя магии вещей, не доступного эльфам (от краткой лекции на тему магии Паллидира я отказалась, ссылаясь на нехватку времени). Его преступная деятельность прошла для охраны и магических оберегов незаметной даже в момент выноса вещи из хранилища. Более того, аура украденного предмета была благополучно подменена аурой украденной у Алдриона книги. Неудивительно, что эльфы не сразу все поняли! А когда во всем разобрались, да обнаружили пропажу, отыскать вора уже не удалось. И тут - на счастье Кэлю, на горе мне - Алдрион связался с другом и поделился последними новостями. Посовещавшись, маги решили, что лучше будет устроить мне перекрестный допрос и вот я тут. Мелиор же, по словам князя, являлся незначительным довеском, проблемы которого никого не волнуют. - Интересная информация, - кивнула я, дослушав рассказ эльфа, - но что в ней такого горестного? - Ольга, - начал издалека лорд, - ты хоть раз видела ауру Вализара? - Нет, я же не маг. - А жаль, она могла бы поведать тебе много интересного… - Но вам-то поведала? Так поделитесь своей мудростью! - несколько раздраженно ответила я. Каюсь, это было не лучшим дипломатическим ходом. Но как же мне все надоело! Почему я постоянно должна разгребать созданные другими проблемы? Это Линкина забота, она же княгиней будет! "Ольга, успокойся и послушай, что говорят умные люди. Тебе это будет полезно" - меланхолично посоветовал Элдерик, которого я не решилась оставить в комнате. Совет пришелся как раз вовремя. Эльф, похоже, ничуть не обиделся на мой тон и принялся объяснять: - Ваши ауры имеют общее плетение, свойственное роду Вятславских. Когда-то мне доводилось сталкиваться с вашей прародительницей, Эльвирой. Такие ауры не забываются - яркие, сильные… свойственные только могущественным магом. И вы с сестрой унаследовали способности прабабушки. Но если аура Алины осталась незатронутой, то твою кто-то заблокировал. Лишив тем самым малейших способностей. С одной стороны, это не позволяет тебе использовать магию, с другой - делает неуязвимой к большинству заклинаний. Интересный способ защиты… - Так, понятно, с нами разобрались. А причем тут Вал? - Хм… Кажется, я ясно сказал все сказал. "Ваши" - это твоя, твоей сестры и верховного мага. Кстати, ты не задумывалась, почему он в таком молодом возрасте смог занять столь ответственный пост? М-да… Приплыли, чего тут говорить. Раньше у меня была только безбашенная сестренка, теперь еще и братик нарисовался… Или кем он там будет? Не суть важно. Если проблемы и сюрпризы в ближайшее время будут поступать такими же темпами, то я самолично закажу себе гроб и место на самом тихом кладбище. Ибо нечего так озадачивать бедную меня! "Ольга, не паникуй" - воззвал к здравому смыслу Элдерик - "зато теперь многое встало на свои места и теперь ты точно знаешь, что местный вор не маскировался под одного из вашего рода, а таковым и являлся!" Слабое утешение. Точнее говоря и не утешение вовсе. Какой позор! Особа из княжеского рода ворует все, что хорошо лежит! Кстати, а что у эльфов украли мне так и не сказали… - Пропавший артефакт - кольцо Листа, один из семи артефактов Мира. - Охотно ответил Кэллевилон, - сам по себе он не обладает особой важностью, хотя в присутствии других артефактов коллекции… - Несет страх, ужас и смерть, да? - предположила я, вспомнив опыт компьютерных игр. - Не совсем. Сделать носителя более могущественным - да, но как вам известно магия эльфов - защитная, а не разрушающая… - Кстати, княжна, один из артефактов Мира хранился в вашем роду. - С ехидной улыбочкой на лице заявил Алдрион. Я замерла. Так, похоже, я недооценила подлое отношение судьбы к моей персоне. Будет совсем не удивительно, если выясниться, что Вал уже успел спереть и семейный артефакт… Но зачем ему это?! - Род Ферусов является венца Зверя, третьего по значимости среди артефактов Мира. - Подал голос Мелиор, до этого внимательно прислушиваясь к разговору. - Именно поэтому вы до сих пор и живы. - Поморщившись, заявил Кэллевилон и, видя на моем лице недоумение, добавил, - княжна, прошу простить мою неприязнь к вашему другу. Мы давно… не в лучших отношениях с этим родом оборотней. "Даю справку" - не дожидаясь моего вопроса, влез Элдерик, - "Род Ферусов и Первый Эльфийский Дом имеют спорный участок земли, приграничная территория примерно четыре мили шириной. Каждая из сторон считает себя неоспоримым владельцем данной земли и не хочет слушать мнение оппонента" "А что, на этой территории есть что-то важное?" "Да, два сильнейших источника энергии… Ах, всегда забываю о твоей непросвещенности. Источники нужны магом для подзарядки кристаллов, эдаких переносных "кормушек". Теперь все понятно?" "Угу… А не проще было бы просто разделить. Один источник ушастым, другой клыкастым?" "Пыф! Сразу видно - никудышный из тебя политик, зато хороший дипломат. Кто ж добровольно расстанется с таким богатством? А за клыкастых ты еще ответишь…" "Всенепременно!" "Я и не сомневался. А теперь оставь меня на стуле и выйди, как того просит Кэллевилон" Оторвавшись от меча, я посмотрела эльфа. Он деликатно кашлянул и повторил просьбу: - Княжна… Ольга, хоть я и хочу вам доверять, но есть вопросы, которые можно обсуждать только в присутствии проверенных лиц. Прошу вас, вернитесь в свою комнату. - Вы ко мне на "вы"? - Нет. Мелиор? Оборотень встал и с самым мрачным выражением лица подошел к двери. Поняв наконец, чего от меня хотят, я поспешила покинуть помещение. Выбора куда податься, нам не оставили - парочка хмурых эльфов отконвоировала нас в "гостевую" комнату. И, судя по шагам, осталась сторожить у двери. Ну и пусть! Бежать-то все равно не хочется. По крайней мере мне. А вот Мелиор, судя по мрачной решительности во взгляде, готов пойти на крайние меры. Устроившись в плетеном кресле, я постаралась расслабиться и ни о чем не думать. Попытка провалилась - мысли лезли в голову с настойчивостью тараканов. И главной среди них была вечная - что делать? Найти Вала и сестричку, это понятно. А дальше? прибить мага, пока он не сотворил еще глупостей? Или попытаться понять и простить? По привычке я затеребила потеплевший медальон. Забавно, но всегда, стоит мне к нему прикоснуться, как в душе появляется уверенность, что все будет хорошо… Вот тебе и сила самовнушения… "Не самовнушения, а магия" - ворчливо поправил меня Элдерик - "я сам лично изготовил этот амулет и мне лучше тебя известны его свойства" "Эм?" "Эх… Ольга, Оля… Ты думаешь я просто так взял и решил стать мечом-защитником такой безалаберной особы, как ты? Просто так выслушиваю твои стоны и оказываю несомненную моральную поддержку? Нет! много лет назад я подарил подвеску, которую ты носишь с рождения, Эльвире. Она приняла подарок и пообещала, что передаст его своей самой любимой внучке. И ведь не обманула…" "Так ты почувствовал знакомый амулет, потому и явился на мой призыв?" Ответа не последовало, да он и не нужен был. Элдерик создал подарок для любимой женщины, она передала его как наследство… Романтично, черт возьми! Но почему я всегда была уверена, что подвеска досталась мне в наследство при рождении?

…Прабабушка внимательно смотрит на меня. Из-за толстых очков ее глаза кажутся непропорционально большими, это меня веселит. Глядя на задорно смеющуюся внучку, бабушка улыбается и просит меня принести ей шкатулку из серванта. Среди россыпи колец, серег и браслетов, обнаруживается странная подвеска-пластина. Именно ее ба надевает мне на шею и негромко приговаривает "Оленька, миленькая… Будь сильной…" Я восторженно улыбаюсь, не в силах поверить, что такой подарок достался мне. Но тут из соседней комнаты слышится плач - Линка опять разбросала игрушки и надо их собрать. Идя на помощь сестре, я краем уха слышу "прости…" Вот тебе и девичья память… Как можно было о таком важном забыть? Нет, нужно срочно начать прием препаратов для улучшения памяти… "Не поможет" - лениво вмешался в ход моих мыслей Элдерик - "Эльвира всегда была хорошей чародейкой и без труда могла подкорректировать тебе память. Можешь, конечно, попытаться вызвать ее дух и прояснить, что еще она стерла из твоих воспоминаний, но… С твоими возможностями я бы не рисковал" Ну и ладно, не больно-то хотелось. И вообще, чем больше я узнаю о своей семейке, тем больше мне хочется стать безродной. А то столько проблем - и все на мои хрупкие плечи! Несправедливо… "А Эльвира переносила все невзгоды с нахальной улыбкой на лице…" - с ностальгией заметил меч. "Но я- то не она!" "И это заметно" Переругиваться с Элдериком дальше не имело смысла. Разве что узнать от него побольше информации о своей родне. Но, вероятней всего, бывший оборотень ограничиться туманными недомолвками и ссылками к истории. Нет уж, перебьюсь. - Ольга, а вы не боитесь? - неожиданно задал вопрос Мелиор, до этого тихо-мирно сидевший в углу на стуле. Испытав внезапный укор проснувшейся совести, я заметила, что его руки до сих пор связаны. - Нет. Пока все идет лучше ожидаемого, но хуже возможного… - пробормотала я, помогая оборотню избавиться от "оков". - Интересная теория. - Но весьма обоснованная, не так ли? Вместо ответа оборотень хмыкнул и растер затекшие запястья. Вообще, судя по поведению, он на меня за что-то обиделся. Как будто только этого мне для полной гармонии не хватало! Желания выяснять причины столь странного поведения союзника у меня не было. Прикрыв глаза, я намеривалась немного подремать, ибо ночью полностью выспаться не удалось. Но и сейчас здоровому сну праведника помешали. - княжна Ольга? - спросил заглянувший в приоткрытую дверь эльф, - мне хотелось бы с вами поговорить.