Семена страха

Глава 4 Монета

Утро оповестило о новом дне звоном будильника. Он трезвонил, ударяя молоточками в металлические колокольчики, отчего у не выспавшихся гостей, возникало единственное желание — отыскать маленького ублюдка и размозжить ему эти бубенцы ботинком.

Шелест, услышав ругательства Мика, приоткрыл глаза.

— Чего голосишь? — спросил хриплым голосом. — Подъём, господа бездомные.

Прыщ, свернувшийся калачиком, потянулся и нехотя поднял голову. Сон ещё не улетучился и напоминал о реальности лишь присутствием товарищей.

— Мне приснилась бабушка, — проговорил парень тихим голосом. — Говорила, что с ней всё в порядке и отругала за куртку. Всё ворчала, что я порвал её, да и кровью выпачкал.

— Мариванна она такая, — усмехнулся Мик, сев в кресле-кровати и зевая. Тусклая лампа горела еле-еле. Брокер сидел за столом проснувшийся, видимо до звонка будильника, и что-то записывал в маленькую записную книжку, светя в неё фонариком.

— Где Крюк? — поинтересовался Мик, видя, что глава станции проснулся раньше них.

— Принёс разогретый чайник, ещё на каждого по пачке лапши. Я уже заварил в кружках, так что не будет горячо. Сам придёт скоро, сказал.

— Какой же ты заботливый Брокер, — отозвался Микки. — Спасибо.

— Можно и без сарказма, — не глядя на него проговорил мужчина. — Я облажался, это факт, но я же не сволочь. Есть у меня кое-какие мысли, но об этом потом. Прыщ, глянь, что за семена у тебя. Старик спрашивал, что есть.

Парни сложили мебель и вещи, аккуратно задвинув на свои места. Уселись за столом. Рамен пах волшебно, по словам Прыща, а Мик назвал эту еду настоящим деликатесом этого времени.

— Кипяток тоже скоро станет для нас манной небесной, — буркнул Шелест. — Как электричества не станет.

— А что же его не будет? — усмехнулся Мик. — Ну костёр разложим, не впервой.

— Найди дрова, когда вокруг лёд и снег. Нет, — покачал собеседник головой, — пока работает станция, электричество будет.

Прыщ медленно всасывал длинные вермишелины и смаковал вкус, давно не ел он такого супа. Крюк появился из темноты своей комнаты.

— Выспались? — спросил и сразу к делу перешёл. — Малой, ты говорил, у тебя семена есть? Идём, покажу что.

Мик и Шелест переглянулись. Крюк их не приглашал в свою обитель, а Прыщ, глянув на товарищей, посеменил за дедом. Высокий парень сутулился из-за своего скромного характера. Он не любил привлекать к себе внимания, и всякий раз втягивал голову в плечи. Потому битва с монстром очень удивила его товарищей. Он не так прост, как кажется и просто юношеская застенчивость делала его таким, какой он есть.

Парень шёл за Крюком, шмыгая носом. От острой лапши согрелся, и даже на лбу выступила испарина. Старик открыл дверь, и Прыщ увидел комнату, освещённую ярким сиреневым светом. На стеллажах стояли горшки с растениями. Тут и там кустились незнакомые мальчишке заросли. Единственное, что он узнал, так это огурцы и то по крупным пупырчатым плодам.

— Круто, — протянул он в полголоса, входя следом за Крюком. — Бабушке и не снилась такая оранжерея.

— Только помалкивай о том, что увидел, — наставительно проговорил хозяин убежища. — Даже друзьям не стоит знать об этом месте. Скажи просто, что я хотел бы сделать теплицу, поэтому и заинтересовался семенами.

— Хорошо, — кивнул Прыщ. — Но что я могу вам предложить? Брал наугад. В супермаркете ещё много осталось, но там…

— Знаю, там мёртвые и их Король.

— Как он управляет ими? Разве это возможно? — спросил Прыщ.

— Он один из них, только вирус не поразил его мозг настолько, чтобы он превратился в ходячий труп. Раньше я изучал болезни и много умных книг прочёл. — Старик вздохнул, как показалось Прыщу, горько. — Кому теперь это нужно. — Он глянул на парня и попросил вытащить всё, что тот взял из супермаркета.

Разглядывал, не скрывая улыбки, и попросил отсыпать из каждой пачки хотя бы третью часть. Как мог пацан отказать ему, их спаситель мог не открыть дверь и тогда что, снова на поклон к Петровичу. Ну, уж нет.

Он выполнил просьбу Крюка, а тот говорил, что неплохо бы принести ещё семян.

— Понимаю, сейчас это проблематично. Вам пока надо вернуться на станцию и понять, что же там случилось.

— Да, — согласился Прыщ, вдруг вспомнив Монету. Девчонка чуть младше его, и она всегда помогала бабушке. Что с ней случилось, где она сейчас? — Вернуться на «Маяковскую» надо непременно. И бабушка там и подруга моя. Да и вообще… Хотя Брокер говорит что сам еле спасся.

— Мёртвые заберут своё и уйдут. Так всегда бывает, — ответил старик, открывая дверь оранжереи. — И выполни мою просьбу, — он глянул в сторону зелёных насаждений.

— Угу, — промычал Прыщ и двинулся в сторону комнаты по тёмному коридору. Там ждали товарищи. Скоро предстояло выйти наружу на холод и улицы полные опасностей. Прыщ вдруг подумал, что не так страшны мёртвые, каких предводитель. Он вспомнил его в торговом центре, и по спине пробежала дорожка из пота. От страха или может парень просто согрелся в тёплом убежище Крюка.

Сытые и согревшиеся парни оказались на заснеженной улице города. Дверь убежища Крюка захлопнулась, и теперь оставалось два варианта — искать постоянное убежище и обустраивать его, что в нынешних условиях не особо хорошо и правильно. Либо возвращаться на «Маяковскую» чтобы оценить ущерб от нападения и разделаться с мертвецами, если они решили там обосноваться.

— На «Маяковскую» можно попасть с нескольких станций. — Брокер вынул из кармана запаянную в целлофан карту питерского метро. — С «Гостиного двора» ведёт линия, но там территория Сухого, неизвестно как поступит он, зная, что открыть ворота, значит рисковать впустить на станцию ходячих. Так же поступит и хозяин «Площади Невского», договориться сложно. Каждый охраняет свою станцию, как крепость.

— А Чернышевская? — поинтересовался Шелест.

— Вот об этом месте я и хотел сказать, — ответил Брокер. — Станция раньше ушла под воду, даже сейчас там затоплено говорят, но только оттуда мы сможем добраться до нашего убежища, чтобы понять, что там сейчас происходит.

Всегда весёлый Микки немного приуныл, говорил, что если им не выбраться обратно, этот расклад не для них.

— Не ссы, Мик, — ответил за Брокера Шелест. — Я как-то бывал там с Тарканом.

— А, — протянул товарищ, снова заулыбавшись, — помню этого турку. Он хоть и …

— Брось свои замашки, — оборвал его Шелест. — Нас сейчас слишком мало чтобы делить людей на русских и турок. В каждой нации есть хорошие люди и сволочи. Помнишь, чем окончилась последняя война?

Мик как-то сжался. Он хоть и был в те годы ребёнком, но не забыл войну. Всё началось из-за межнациональных распрей. Толпы беженцев с Ближнего Востока заполонили Европу, а потом и Россию. Азиаты ринулись после муссонного катаклизма на земли Алтая и Сибири. Недовольство местных породило вспышки беспорядков и насилия с обеих сторон баррикад. Мику уже под тридцать, а он до сих пор помнил, как в небе раздался грохот напоминающий гром. Отец подхватил его на руки, а мама собирала вещи. Родители спорили, и папа приказал взять лишь одну сумку. Они бежали, а Мишка, которого ещё не назвали Миком, плакал. Так страшно, когда люди бегут, толкаются, падают, вырывают друг у друга сумки, детей. Все кричат. Над головами свист, а ещё грохот и дрожь под ногами. Микки помнил, как они чуть не остались за массивными железными дверьми метро. Стыд залил краской лицо. «Всегда считал, что вот русские — это братья. А на самом деле — люди должны быть ближе друг к другу, потому что угроза у нас одна — ходячие, да банды неадекватов.» Потом взрывы ядерных бомб. Страх, голод и опустошение. Зима. Вечная мгла и холод. Когда пришла странная болезнь, люди ещё не думали, что оказались в аду.

— А откуда всё-таки взялся вирус? — почему-то спроси Прыщ. Парни замедлили ход. Брокер обернулся с удивлением глядя на пацана. Казалось, всем известно об неизлечимой болезни. — Нет, я слышал кое-что, а как же на самом деле?

— Учёные давно искали вирус, способный воздействовать на особые этнические группы, — ответил ему Брокер. — Собирали генный материал разных народов, изучали восприимчивость к болезням. Так создали «дэдпойзен-67». Думали окончательно захватить власть на планете и держать обычных людей в страхе.

— Снова Америка? — поинтересовался Прыщ, а Шелест, усмехнувшись, ответил:

— Это абстрактное заявление. Америка обвиняла Китай. Россия штаты. На самом деле давно существовало мировое правительство, куда входили люди из разных стран. Вот они и управляли миром, и они же решили испытать вирус в Иране. Однако произошла утечка в одной из лабораторий США. Поэтому я больше склонялся к мысли, что именно там создали «дэдпойзен-67». Эпидемия началась на базе Форт-Уэрт в штате Техас. Перекинулась на Неваду и Калифорнию. Благодаря самолётам ДЭД — 67, если называть вирус коротко, распространился по всему миру. Инкубационный период у него длинный для вируса, поэтому человек не сразу понимал, что заражён. Спустя месяц обычно начиналась простуда, перетекающая в воспаление лёгких, а потом активировался вирус напоминающий бешенство.

— Шелест, я и не думал, что ты так много знаешь! — удивился Прыщ, — словно жил всё время в аквариуме. Наверное, бабушка не хотела пугать меня.

— Так он же доктор, пацан, — отозвался Мик.

— Бывший доктор, — проговорил разочарованным тоном Шелест.

— Бывших в этой профессии не бывает, — добавил Брокер. Застыл, прикладывая палец к губам, — а ну в укрытие. — Он махнул рукой в сторону здания, где через горбатую арку можно скрыться в подворотне или выйти во внутренний двор между четырёхэтажными домами.

За разговором и порывами ветра спутники не услышали звука приближающегося снегоуборщика. Грейдер шёл по обледенелой улице, разбрасывая снег массивным отвалом. Выглянув из укрытия, Шелест заметил, что снегоуборщик вёл один из мертвецов. В кабине их трое, и в кузов набилось около двадцати тварей. Следом за грейдером шёл внедорожник с невероятно большими колёсами. На них намотаны цепи, а за рулём сидел тот самый получеловек, назвавший себя Королём.

— Ты видел его? — тихо спросил Прыщ Брокера. — Вот этот урод управляет мертвецами. Но как это возможно?

— Не знаю, — ответил ему глава «Маяковской», провожая взглядом жуткую процессию.

Следом за двумя автомобилями колонной шли остальные зомби. Двигались они стройными рядами, и холод не страшен им, хоть одежда на них в дырах. Босые ноги с серой кожей напоминали лапы животных. Длинные ногти на пальцах врезались в колкий снег. Прыщ, затаив дыхание, разглядывал ходячих. Сердце его колотилось, и вопросы стучали в голове. Ответов не было и нет. «Теперь главное, — размышлял парень, — отыскать Монету и бабушку». Что-то подсказывало, они живы.

— Идём, — услышал Прыщ голос Шелеста, — там проход, — он показал в сторону полуразрушенного здания. — Подъезд сквозной, на ту сторону выйдем к «Площади восстания». Давайте живее, заодно и согреемся.

Брокер прижал к губам руки в дырявых перчатках. Прыщ и Мик двинулись за Шелестом, а глава «Маяковской» замыкал их команду.

Вошли в подъезд через разбитое окно. Раньше это был третий этаж, их в здании было пять. На полу следы от костра. Кто-то тут грелся ночью, следы свежие. Шелест бросил взгляд в сторону одной из квартир на лестничной клетке. Он приложил палец к губам и показал взглядом на обшарпанную дверь. Товарищи тоже прислушались. Мик осторожно подкрался и, приложив ухо к облезлой обшивке, вынул из-за пазухи пистолет. Шелест, глядя на него покачал головой. Микки, кивая, сунул руку в карман куртки и, вынув самодельный глушитель, накрутил его на ствол оружия.

Прыщ с восхищением смотрел на старших товарищей, страх то подбирался, то отступал. «Один бы я точно не справился», — рассуждал парень. Он словно забыл, как прикончил недавно мёртвого здоровяка, напавшего на них.

За дверью послышались шаркающие шаги. Ручка двери повернулась со скрипом. Там кто-то есть и, скорее всего, человек. Живой. Мик нацелился на дверной косяк и отступил назад. В руке Шелеста появился нож. Брокер так же встал, перегораживая выход на лестницу, вынув длинный тесак из ножен.

Дверь распахнулась внезапно. На парней смотрело дуло винтовки.

— Монета, — прошептал Прыщ. — Эй! Она наша! — слишком громко выкрикнул парень.

— Прыщ? — невысокая худенькая девушка, с рыжими волосами, выбившимися из-под меховой шапки, опустила винтовку. — Брокер? Ребята? — Она узнала Мика и Шелеста.

— Ты одна? — зачем-то спросил пацан. Она покачала головой и жестом пригласила парней внутрь.

В комнате окна заклеены старыми газетами. В углу печка-буржуйка. Прожорливый агрегат пыхтел, а дымовая труба уходила в вентиляцию.

— Как ты оказалась здесь? — спросил Шелест, глянув на двоих малышей лет семи. Мальчик и девочка, закутанные в тёплые платки поверх курток, сидели на диване. Укрытые одеялом они наблюдали за незваными гостями. Глаза, наполненные сначала страхом, теперь с любопытством разглядывали знакомые лица. Парней все знали на станции метро.

— Брокер, как тебе удалось спастись? — она замолчала на полуслове, вопросительно глядя в глаза главы станции «Маяковского».

— Был у выхода, мертвецы заблокировали проход к главному залу. Отбивался, как мог и… сбежал, потому что надеялся вернуться, хотелось выжить.

— Понятно, — протянула Монета. — Тебя грех упрекать, Брокер, хоть кто-то скажет, что капитан последним покидает тонущее судно. Ну и здесь не корабль, и мы не в океане. Поле атаки мёртвых, началась паника. Бились с ними как могли. С зомбаками какой-то мужик, он управлял ими, а Мариванна спасала детей. Надеялись пробиться к станции «Площадь восстания». Помню, к ней вёл проход, и не надо было открывать ворота, что заблокировали давным-давно. Не вышло и осталось биться и прорываться к выходу. Твоей бабушке. — Монета взглянула на Прыща, — удалось уйти, пока основной костяк колонистов теснил мертвецов. Мы вывели детей и женщин… Кого-то удалось спасти, не всех, жаль… Не все выжили. Я не добралась до «Пушкинской», туда ушла Мариванна с теми, кто выбрался. Женя и Катя были ранены, и я влезла сюда, чтобы оказать им помощь, теперь всё в порядке.

— Их покусали? — зачем-то спросил Прыщ.

— Нет. — Монета с вызовом глянула на товарища. — Считаешь, я дура?! У Женьки рикошетом прострелило ногу, а Катя, упав, распорола плечо об железку. Чтобы не привлечь запахом крови тварей я решила остаться здесь. Даже огнём выжгла в подъезде пол, потому что всё в крови было.

— А чё дверь тогда открыла? — усмехнувшись, спросил Мик. — А если бы это бандиты были?

— Слушай, Мик, ты дурак или прикидываешься? — Монета вставила руки в боки и с вызовом смотрела на старшего товарища. Ей пятнадцать, а ему двадцать восемь.

— Ну, ты малая и наглая, — ответил ей Мики.

— Хорош трепаться. — Шелест положил ему руку на плечо и спросил Монету, смогут ли они пойти с ними? — Как ребята?

— У нас уже ничего не болит, — ответил мальчик. — Монета накормила нас.

— А еду где нашла? — теперь поинтересовался Прыщ.

— Тут пошарилась по квартирам и нашла. Не в первой, — ответил девушка. — Какие планы у вас?

— Идём на «Чернышевскую», а оттуда проберёмся на «Маяковскую», — ответил Прыщ.

— Там же, говорят, давно затоплено. — Девчонка покачала головой. — Нам с малыми не пройти, опасно.

— Проводи её до «Пушкинской», — вдруг сказал Брокер, глянув на Прыща. — Неизвестно, когда мы вернёмся. — Девчонку и детей он впустит.

— Так лучше идти к Сухому, — ответил пацан, не хотелось ему снова встречаться с Петровичем. — Да и «Гостиный двор» ближе.

— Ещё лучше спуститься в подземку, где курсирует поезд. Пятая линия. — Монета скрестила руки на груди, а Брокер посмотрел на неё так, словно она открыла всем страшную тайну, о которой ни в коем случае никто не должен знать. — Если добраться до «Сенной площади», и выйти внутри на «Садовую», можно узнать, когда будет поезд.

— Для чего? — спросил Брокер. — Он не отвезёт тебя ни на «Пушкинскую», ни на «Маяковскую». Его путь идёт за пределы Питера.

— И что? — ответила Монета. — Выйдем на конечной станции и отправимся в ближайшую деревню. Там тварей меньше, в деревне выжить можно. И вообще говорят, что скоро начнётся потепление, ведь ядерная зима не вечная.

— У тебя планов громадьё, как посмотрю, — проговорил Брокер. — Всё бы ничего, но тут порядки устанавливает новый царь. Королём назвал себя, хотя я отлично помню его, когда он был ещё человеком. Он и тогда был редкостным говном, а теперь вся его натура вылезла наружу. Поэтому не думай о поезде. Не думай пока. Куда ты одна…

— А я не одна. — Монета почему-то глянула на Прыща. — Меня есть, кому защитить.

Мик хмыкнул, Шелест, приподняв брови, закрыл правой ладонью глаза. «Влюблённая парочка, блин, и о чём они думают?»

— Ребята, — подал голос пацан. — Простите, не говорил вам.

На него повернулись все товарищи разом.

— Что ты имеешь в виду? — первым спросил Шелест.

— У меня иммунитет. Как у того Короля. Только мертвецы не слушаются меня, ну… или я не пытался управлять ими. Но после укуса у меня появилась сила…

— Когда тебя укусили? — с тревогой в голосе спросил Микки. В его голосе скользнула какая-то обида. Товарищ называется, скрыл правду от группы.

— Не беспокойся, — ответил он глядя ему в глаза, — полгода прошло уже.

— Зачем скрывал? — с вызовом спросил Шелест. — Ты понимаешь, что ставил под угрозу всех?!

— Бабушка сказала, что если я начну обращаться, она сама убьёт меня. Помните, я болел и не выходил из комнаты? — Товарищи закивали. Ведь тогда грипп многих скосил. Шелест делал уколы, ставил капельницы, а по ночам с командой искали лекарства для больных. — Потом я просто выздоровел, а на руке осталось это. — Он расстегнул куртку, скинул её и закатал рукав свитера. От запястья до локтя шли странные разводы, напоминающие рваные линии молнии. — Дальше эта метка не разрасталась, а недавно я понял, что могу уложить любого монстра.

— Вообще так не делается, Прыщ, — покачал головой Шелест. — Тем более, когда ты вместе с друзьями.

— Знаю, но, — он глянул на Брокера. — Он сказал, что всех укушенных в расход, даже если выживут. А я выжил, и я не стал зомби.