Секретарь начальника Тайной полиции

Глава 32

Удрав от Алекса после его поцелуя… я первым делом проверила как выгляжу. И тихонько взвыв, накинула на себя иллюзию. Легкую, чтобы скрыть красные щеки и легкую встрепанность.

— Вера Гордеевна, с вами все в порядке? — но даже не смотря на иллюзию, мой спутник, которого я постаралась найти как можно быстрее, что-то заподозрил.

— Да. А что?

— У вас немного испуганный вид.

— Да? Даже не знаю, что на это сказать…

— И почему вы одна? Неужели Бажена Артёмовна вас бросила?

— Что вы! Просто я была вынуждена отойти чтобы поговорить с одним человеком, — я улыбнулась, очень надеясь что вид у меня уже не такой «испуганный».

— Видимо разговор получился так себе.

Я развела руками и предложила немного потанцевать. Мелькала, конечно, мысль — уйти, но тогда мой спутник точно заподозрил бы что-то не то. А я пыталась этого избежать. Насколько это было возможно, конечно.

После ухода княжича Легаса, через какое-то время, схлынула и часть гостей. Лично мне после этого стало куда легче дышать. Особенно если вспомнить что и Алекс ушел следом за Гиленкиным женишком. Сразу стало легче пытаться абстрагироваться от того, что произошло во время нашего разговора.

— Лев Ильич, а что такого вы обсуждали с княжичем? — все же поинтересовалась я. Этот вопрос мучил меня половину вечера… и очень отвлекал от одного заместителя, чтоб его.

— Простите, Вера Гордевна, но пока не могу ничего рассказать. Но… может вы желаете еще потанцевать?

Делать было нечего, да и мысль о столкновении с Алексом, немного пугала. Так что я предпочла танцы. Хотя наверное стоит потихоньку закругляться. Только как бы потом столкнуться и пообщаться с Тихомировым…

— Я рад что вы все же согласились составить мне компанию в этот вечер… хотя я сомневаюсь что именно моя компания была решающим фактором.

— Лев Ильич…

— Не переживайте, это не задевает мое самолюбие, — перебил меня собеседник. — Наоборот, это даже любопытно. А еще мне очень интересно, зачем вам понадобились Тихомировы.

— С чего вы…

— Вера Гордеевна… — спокойный голос лег поверх моих лепетаний как гранитная плита. Хотя в плите этой явно звучал намек на снисходительность. — Вы согласились, явно когда узнали чей именно это будет прием.

— Простите, Лев Ильич, но пока не могу ничего рассказать, — скопировала я своего собеседника и мило улыбнулась. Ратиборов рассмеялся и не стал настаивать.

После танца мы еще немного пообщались с хозяевами дома. Мне сообщили, что теперь я буду желанной гостьей в их доме. Что ж, удачно для моего расследования. А чуть позже мы отчалили. Лев Ильич галантно проводил меня до дома, поцеловав напоследок мою ручку.

А утром… пока я дошла до приемной меня провожали взгляды и шепотки в спину. Ничего не понимая, я расположилась за своим столом и попыталась приступить к обязанностям.

Вообще, у меня мелькнула мысль что кто-то видел эту нелепую попытку Алекса меня поцеловать… хотя нет! Мужчина весьма серьёзно воспринял мою угрозу — прирезать за пятно на репутации. И в тот момент когда мы ругались рядом точно никого не было!

Разгадка нашлась быстро. В лице одного из сотрудников, явившегося с каким-то пустяковым делом… и из разговора стало ясно, на самом деле его интересует почему я провела вечер в компании Ратиборова. За ним последовало целое паломничество. И только ленивый не высказался на тему того, что мне не стоит общаться с этим адвокатом. Вот будь Алекс на рабочем месте — я бы точно решила что это он всем рассказал. А так мне оставалось лишь гадать, откуда ВСЕ в родном ведомстве это знают. И злиться потому что из-за этих… мужчин решившись высказать мне свое «фе», я совсем не могу работать!

К тому моменту как явился Алекс, для которого вчерашний вечер считался как сверхурочные (а потому пришел он только после обеда), у меня уже дергался глаз.

— Вера…

— ЧТО⁉

Рявка от меня точно не ожидали. Да и в целом, судя по его виду, Алекс не собирался делать то же, что и половина тайной полиции.

— Прости. За первую половину дня меня… успели довести.

— Я хотел извиниться за вчерашнее. Ты была права. Я в последнее время… слишком остро на все реагирую. И еще… спасибо. Вчера вечером я наконец, помирился с Сашей.

— Это хорошо, — улыбку даже не пришлось изображать. Я действительно была рада, что они помирились. Все же брат с сестрой не должны ссориться!

От разговора отвлек стук в дверь и очередное явление недовольного моим выбором спутника на вечер. Кажется меня перекосило, иначе с чего бы Алексу спрашивать:

— Вера, ты себя хорошо чувствуешь?

— Прекрасно. А если ты объяснишь всем тут присутствующим что мне надо работать, а не выслушивать от них, что «Ратиборов — наш оппонент, враг и вообще, человек который права не имеет выводить меня в свет» — я вообще буду в восторге!

Конечно заместитель начальника отвернулся быстро, но я успела заметить скользнувшую по его губам улыбку. Ха! Смешное ему. А мне не смешно! Мне работать мешают! И нервы треплют!

— Чего тебе? — сурово поинтересовался Алекс у очередного гостя.

— Вопрос к Вере.

— По работе?

— Эм… да…

— Вернешься когда ответ будет звучать увереннее. И остальным передай, чтобы перестали отвлекать Веру от работы. А то я заставлю вас делать то, что она не успеет из-за бессмысленной болтовни!

Очередного любопытного как ветром сдуло.

— Надо же, не знала что ты умеешь не хуже Ширяева, подчиненных запугивать.

— Не просто же так, меня заместителем назначили, — Алекс пожал плечами и скрылся в своем кабинете.

Наконец! Тишина… можно спокойно поработать! Следующий час никто не приходил. Видимо угроза зама разлетелась по коридорам быстрее чем сплетня о моем вечере в компании Льва Ильича.

— Вера!

— Твою ж… что⁈ — рявкнула я.

— Не переживай так, я тут не чтобы тебя завуалированно отчитывать из-за Ратиборова, — фыркнул Коля.

— Точно?

— Точно, — парень рассмеялся. — Совсем достали?

— Знаешь, пока Алекс не пришел, ни минуты не давали на то, чтобы поработать! А ты чего хотел-то?

— Прости, отвлекся. У меня одно дело пересеклось со старым из наших архивов. Хотелось бы кое-что сравнить. Выпишешь пропуск в Хранилище? Я все нужные документы заполнил, — передо мной лег исписанный бланк.

— Его ведь начальник должен одобрить. Тебе к Алексу, раз Ширяева нет.

— Алекс меня уже завернул вчера. Сказал, чтобы я не раньше следующей недели с этим подходил. А у меня дело стоит!

— Давай бланк, я сама с Алексом поговорю.

Откладывать в долгий ящик не стала. Сразу же зашла в кабинет замначальника и положила перед ним документ.

— Вера, я не буду это подписывать. Сначала нужно разобраться с подменой пистолета из дела!

— Но не может же ведомство встать из-за этого!

— Не может. Но и пускать потенциального подозреваемого в хранилище я пока не собираюсь!

— Потенциального подозреваемого? Это Кольку-то?

— Вера, дай мне разобраться спокойно с этим делом.

Дала бы, не будь оно связано с моим!

— Меня ты надеюсь не записал в подозреваемые?

— По хорошему — стоило бы. Но нет. Вер, я правда знаю что Коле нужно в хранилище, для сопоставления улик. Но прежде чем я дам ему или еще кому-нибудь посетить хранилище, я хочу убедиться, что дыр в безопасности нет. Это займет не так уж много времени, поверь.

— Ладно. Но если Ширяев спросит почему Коля еще не закрыл дело…

— Я сам с ним поговорю, — тут же закивал собеседник.

К счастью до вечера больше ничего из ряда вон выходящего — не случилось. Разве что когда я выходила, мне в спину только ленивые и очень занятые не шептались! А я думала только у Алекса проблемы с Ратиборовым, а его оказывается у нас все ведомство не любит. Кто бы мог подумать…

После ужина я засела в дядином кабинете раздумывая, как быть с Тихомировыми. Заявиться без предупреждения к таким людям, даже после личного знакомства — нельзя. Особенно потрясая жетоном тайной полиции. Это может сильно осложнить отношения. Конечно мне бы хотелось пообщаться побыстрее, но… единственный вариант, написать записку с просьбой о встрече и надеяться что встреча состоится не в следующем месяце!

Сказано — сделано. Хотя на составление текста и пришлось потратить довольно много времени. Когда закончила, глянула на часы и решила, что письмо отправлю уже утром. Сейчас все же поздно, для приличных писем.

Честно говоря я планировала лечь спать пораньше. Последние дни выдались нервными. Не учла что есть люди, которых не слишком волнует время на часах.

В кабинет с выпученными глазами прибежала Валерия Львовна.

— Госпожа, к вам… посетитель.

— В это время?

— Не просто посетитель… княжна, — последнее женщина произнесла шепотом.

Вообще Гилена у меня ни разу не была. Обычно мы встречались на ее территории или у Славы. Что, интересно знать, случилось?

Я спустилась в гостиную, где оставили нашу позднюю гостью. Но по ее лицу понять что-либо не представлялось возможным.

— Добрый вечер. Чаю?

— Поговорить бы.

На первом этаже тоже был кабинет. В моем детстве именно тут дядя принимал посетителей. Вот и мы направились туда.

— Гилена, что-то случилось?

— Не знаю с чего начать. С претензий или любопытства.

— Претензий? — растерялась я.

— Значит с них. ВЕРА! Какого ты не рассказала что у этого козла жениха есть внебрачная дочь на родине?

— Лен, я… я рассказала князю о том, что узнала в командировке, но он запретил говорить тебе. Да и, как выяснилось, это никак не влияет на его матримониальные планы. Можно подумать ты не знаешь, каким упрямым может быть твой отец.

— Знаю… — подруга плюхнулась в кресло. Шмыгнула носом. — И понимаю что ты не могла нарушить прямой приказ… но меня все равно злит, что ты ни словом не обмолвилась!

— Если тебе от этого легче, я ищу еще что-нибудь на него…

— Не легче. Судя по настроению отца, меня от брака не спасет, даже если ты его над еще теплым трупом поймаешь!

— Лен…

— Не надо, а то расплачусь.

— А любопытство-то в чем? — попыталась перевести тему и… пожалела.

— Говорят ты явилась к Тихомировым под ручку с нашим Левой. Что у вас происходит?

— Ыы! Лена! Только ты не начинай! Мне сегодня всю плешь на работе проели. Правда в основном осуждением, но все равно! Подумаешь сходила на вечер в качестве спутницы Ратиборова. Можно подумать я с ним обручилась!

— Ой, Верочка… знала бы ты какие слухи пошли после этого вечера. Но свадьбу вам прочат. Позовешь?

— Издеваешься? Нет, конечно Лев Ильич мужчина видный и интересный, но я замуж не собираюсь!

— Я, можно подумать, собиралась, — фыркнула собеседница.

— Лен, а ты почему приехала? Ты ведь ко мне раньше никогда…

— Когда узнала о бастарде женишка, закатила отцу скандал и уехала. Покружила по городу, думая… а потом решила узнать из первых рук, почему я узнаю такую важную информацию из сплетен и последней! — княжна поджала губы. А я подумала как хорошо что сначала она покружила по городу и немного успокоилась.

— Кстати, а откуда сплетня? Я рассказала только дяде и князю.

— От свиты этого женишка. Разговорилась с одной из девушек, слово за слово и всплыло это.

Мне одной это кажется странным?

— Это кто в его свите такой добрый?

— Та что постарше, Легайте…

Хм, родственница сама портит отношения этой парочки… зачем?

— Вера?

— Задумалась. Лен, а давай выпьем? — предложила неожиданно для самой себя. Подруга удивилась — но поддержала.

В какой-то момент мы расположились на ковре, рядом стояли полторы пустые бутылки из под вина… ну то есть одна пустая и одна, как сказали бы оптимисты, наполовину полная. Мы сейчас правда на оптимистов не походили жалуясь друг другу на мужчин в целом и в частности. Правда последние десять минут я не прекращала жаловаться на Алекса с его поцелуями, чудом не ставшие темой для сплетен. Ей богу, лучше быть мнимой женой Ратиборова, чем слушать сплетни о нас с Алексом.

— А по моему он милый… и явно влюблен в тебя!

Я подавилась вином.

— Ленка!

— Что? Я видела как он на тебя смотрит. Да и ты к нему относишься теплее, чем думаешь. Вспомни хотя бы вечер у нас. Когда его дамочки обступили… это явно был приступ ревности, когда ты помчалась его спасать.

Я фыркнула и снова попыталась глотнуть вина. И снова подавилась.

— Впрочем Лева тоже к тебе дышит не ровно… завидую даже. Хотя разумнее если что, все же выбрать Леву.

— Лена, пожалуй с тебя хватит!

— Нет уж. Не хочешь слушать здравый смысл, послушаешь умную подругу! — фыркнула собеседница. — Ты обрати внимание, как они на тебя смотрят. Как себя ведут…

— Алекс ведет себя как идиот!

— Ой, покажи мне умного влюбленного мужчину! Это мифический персонаж! А уж если вспомнить всю историю вашего знакомства…

— То становиться ясно что он просто идиот.

— Идиот бы не получил место заместителя твоего дяди, — резонно заметила княжна. А я поморщилась. Могла бы и не напоминать. — В общем, приглядись… или вспомни что он говорил Милане о тебе.

— Ой, вот только не напоминай об их знакомстве с Миланой. Он ее! Ой. Он МЕНЯ подозревает в убийствах!

— Радуйся.

— Чему? — я откровенно растерялась от такого странного предложения.

— Ты так старалась создать новую личность, что человек тебя прекрасно знающий — не узнал собственно тебя в Милане. Ура! — мне отсалютовали бокалом.

Я задумалась. Под таким углом я ту ситуацию не рассматривала.

— Но Ратиборов же узнал!

— Но ведь это было до того, как ты голос начала менять?

— Почему ты такая умная, когда пьяная?

— Потому что я всегда умная! Просто иногда бываю вспыльчивой, но тут уж ничего не поделаешь… вся в отца. Даже он это признает! Но возвращаясь к Алексу… подозреваю что ты его первое по-настоящему серьезное увлечение. Иначе глупости, которые он делает, были бы поменьше.