Секретарь начальника Тайной полиции

Глава 23

Платье к вечеру я выбирала долго. Наконец, решившись, отдала его подготовить, и пошла выбирать украшения. По опыту знаю, лучше подготовить все заранее, чем в день приема бегать по дому в панике, потому что кружево где-то порвалось, или украшения не подходят, или шпилек недостаточно для той прически, с которой будет хорошо смотреться платье.

Вообще я считаю что подобные вечера — это больше головная боль, чем праздник.

Кстати подходящих к платью шпилек не было. То есть были, но их явно не хватало, потому что у пары отломались крепления. А у одного выпал камушек… ну и как в таком случае показаться у князя?

В общем… если бы не необходимость — я бы там не появилась!

Утром я получила записку от Гилены. Она «выражала надежду, что я не проигнорирую…» и бла-бла-бла… проще говоря Ленка боялась, что я не появлюсь. Но нужно! Много что нужно сделать на этом приеме.

Надо признать, завтрак в родном доме был куда приятнее, завтрака там, где я жила как Милана… хотя бы потому что его готовила не я. Наверное я все же откажусь от мысли жить постоянно одна.

Время до вечера у князя прошло тихо и как-то… быстро. Особенно с учетом того, что в этот раз Алекс легко и быстро подготовил приказы для тех, кто должен был обеспечивать дополнительную безопасность.

Мятное платье, с черным кружевом, смотрелось довольно драматично (по крайней мере по словам дяди), но цвет очень шел к моим глазам. А черный… ну я фигура своеобразная, почему бы не добавить драматизма?

Волосы завиты, подняты и украшены шпильками, легкий макияж, из-за которого я словно лет пять сбросила.

Собралась я заранее, потому что планировала заехать за Алексом. Он конечно пытался сопротивляться, но все его доводы разбились об один единственный мой: «у меня доступ к шефскому транспорту».

— Я все равно недоволен, что за мной заехала ты, а не наоборот, — сообщил мне Алекс, приземлившись рядом.

— Хорошо. В следующий раз, поедешь сам! А еще лучше — пойдешь пешком! — припечатала я, отвернувшись. Может я вообще не хотела с ним ехать, это разве кого-то волновало?

— Кстати, отлично выглядишь.

— Можно подумать ты успел меня разглядеть. Или тебя сестра науськала? — я с подозрением покосилась на мужчину.

— Я вижу что тебе идет цвет… остальное — детали!

— Странная логика, но кто я такая, чтобы спорить с самим заместителем начальника тайной полиции…

Судя по лицу моего, скажем так, компаньона, он не слишком оценил иронию.

Мой приезд в компании молодого мужчины, явно не прошел мимо главных сплетниц столицы, сбившихся в стайку недалеко от входа в зал… м-да, не учла. Зато заметила Гилену…

— Осваивайся, — бросила Алексу, не глядя на него. И отправилась к подруге.

— Аа…

Кажется этот… заместитель пытался меня остановить, но не успел. Да, жестоко. Он тут никого не знает, правила требуют знакомить… но с другой стороны, пусть учится плавать — самым древним способом. А ему в этом болоте еще бултыхаться и бултыхаться, если останется на своей должности и позже займет дядину.

— Княжна, добрый вечер. Рада вас видеть.

— И я вас рада видеть, Вера Гордеевна. Очень! — Ленка вцепилась в мой локоть так, что я думаю там останутся синяки. — Не желаете прогуляться по залу?

Мы успели сделать пару шагов, когда подруга шепотом спросила:

— А с кем это ты пришла?

— Ленка, это же Алекс! — прошипела в ответ.

— Да? Не узнала… слушай, а ему идет парадный костюм…

— ЛЕНА!

— А вообще, жестоко ты с ним…

— Да? Может в таком случае обсудим твою жестокость по отношению к женишку?

Лена поджала губы, но никак не прокомментировала это. Мы прогулялись по залу, обсуждая в основном нейтральные темы. Краем глаза я приглядывала за Алексом, все же чувствуя ответственность за этого заместителя. Но он вполне освоился уже разговаривая… с Грудой? Ну, неплохо. Савелий Николаевич и приглядит, и направит, и поможет адаптироваться. Думаю можно больше не приглядывать за Алексом, раз такое дело… и сосредоточиться на более важных делах.

— Добрый вечер, княжна, — из ниоткуда выскочил женишок Гилены. Она нацепила вежливую улыбку.

— Добрый. Позвольте представить вам мою подругу, Веру Гордеевну Кучерову. Вера Гордеевна, это княжич Астис Легас.

— Приятно познакомиться, — я вежливо улыбнулась и склонила голову. Что-то еще было сложно сделать, так в меня вцепилась подруга.

— И мне очень приятно познакомиться с подругой моей дорогой невесты, — вообще справедливости ради, улыбка у княжича была обаятельная. Как и у его дочурки…

Но меня больше интересовала парочка его телохранителей, в черной форме, стоящие в двух шагах и внимательно наблюдающие за происходящим. У обоих в петлицах были уже знакомые мне значки. Только целые. Хм… двое… но я сильно сомневаюсь что это вся охрана.

— Как вам у нас? — вежливо осведомилась я, хотя знала что Гилена жаждет удрать. С другой стороны… если поставить под сомнение законопослушность охраны этого Астиса, можно их выслать, что как минимум потянет время. Все равно по нашим традициям княжна должна была сочетаться браком на родной земле. Так что можно сказать я не только работаю над делом, но и, в меру сил, помогаю подруге!

— Очень красиво. И я надеюсь, что княжне так же понравится моя родина, как мне — ее.

Вежливый, улыбается… а глаза холодные. И при взгляде на княжну в них даже восхищения нет, так скорее смотрят на будущую собственность. Оценивающе.

Мы одинаково оскалились и, сделав вид что заметили кого-то важно-знакомого, извинились и сбежали.

— Ух! Придушила бы, дай мне возможность! — прошипела Ленка.

— Моя рука это оценила, пожалуйста ослабь хватку, пока я ее чувствую.

Подруга тут же перестала сжимать мою руку, но белые следы от ее пальцем все равно остались. Чую позже они станут синяками, если дома ничем не обработать…

— Слушай, ты не знаешь сколько у твоего женишка охраны?

— С чего вдруг тебя это интересует? Решила меня от него избавить радикальным способом? — хмыкнула собеседница.

— Нет, это для дела.

— Хм… минимум человек шесть. Там есть просто несколько абсолютно одинаковых амбалов, которых я путаю, настолько они похожи. Как ни странно, в форме его охраны еще ходят две девушки, но никогда как телохранительницы. Я так до конца и не поняла их функции.

— Девушки? — я откровенно опешила. Побывав в княжестве этого женишка, ни за что бы не подумала что в охране княжича могут быть девушки.

— Да. Как ты понимаешь я с ними не общалась, но…

— Хм…

Надо покопаться в дядином столе. У него точно где-то должна быть бумага, с перечнем въехавшей княжеской охраны. Это просто вопрос безопасности, и он лично регулировался шефом. Тот редкий случай когда меня даже до перепечатывания документов не допустили. Да и не слишком интересно на тот момент было, будем откровенны. Но раз эта информация пересеклась с расследованием — надо изучать!

— У тебя такое лицо, что даже у меня мурашки по спине пробежали. О чем думаешь?

— О том…

— Смотри-ка, освоился твой, заместитель, — неожиданно сменила тему Лена.

— А?

Ничего не понимая, подняла глаза. Вокруг Алекса уже толпилась стайка девушек. Кто-то мило хихикал, кто-то кокетливо стрелял глазками, обмахиваясь веером.

— Да уж, как я и думала, он быстро обзаводится друзьями, — фыркнула и отвернулась.

— Вера… это не друзья. Это — акулы, у которых на уме одно: получше выйти замуж!

— На что ты намекаешь?

— На то, что если ты его не спасёшь, парень плохо кончит. Он же тут впервые?

— Лена…

— Дядя тебе спасибо не скажет, если силой какая-нибудь вертихвостка…

Я не стала дослушивать подругу. Вместо этого, прямо направилась к Алексу.

— Александр Дмитриевич, простите, я была вынуждена ненадолго вас оставить… вы не скучали?

— Что вы, Вера Гордеевна. Но помниться вы обещали мне показать что-то…

Фраза была двусмысленной и я мысленно скривилась.

— Да, картину во-о-он там, — я улыбнулась и подхватив Алекса под локоть оттащила его от стайки девиц.

— Вера, как же я тебе рад! Думал они меня живем съедят!

— Да? А выглядел… как рыба в воде, — хмыкнула. — И вообще, мог бы придумать что-то другое… а то звучит двусмысленно. Не хочу чтобы меня в обществе считали твоей любовницей.

— А могут? — невесть с чего оживился этот орель.

— Алекс, за пятно на репутации…

— Заставишь жениться? — и улыбка во всю… рожу.

— Прирежу. И я не шучу.

Улыбка стекла с его лица, взгляд стал предельно серьезным.

— Вера, я ни в коем случае…

— Алекс, пока мы в управлении — это одно. Тут — князь, высший свет и… множество тонкостей о которых ты пока не многое знаешь…

— Я умею себя вести.

— Мало уметь себя вести, нужно четко следить за тем, что ты говоришь. С кем ты говоришь. Любой твой жест, слово, все подвергается оценке… или осуждению.

— Говоришь так, словно выросла тут…

Вообще-то да. Но Алекс прекрасно обойдется без этой информации.

— Я достаточно тут бываю. К тому же, много общаюсь с Гиленой.

— Ясно.

— Да и тебе пока уже привыкать… как заместителю начальника тайной полиции тебе теперь придется тут появляться в случае, если Ширяева нет в городе. И потом, когда займешь его пост — постоянно.

На лице собеседника мелькнуло потрясающее выражение… что-то подозрительно близкое к панике. Прямо бальзам на мое сердце!

Мы действительно дошли до картины, висящей в указанном мною пролете. Она изображала одного из предков Гилены.

— А что вообще сегодня будет? — поинтересовался Алекс, разглядывая портрет.

— Это один из серии приемов в честь жениха Гилены. Сначала немного времени для общения, потом в соседнем зале, будут танцы для желающих. На деле это все ради одного: дать возможность будущим супругам — пообщаться на глазах у людей…

— Еще одна заморочка высшего света?

— Именно.

— Судя по княжне… тут потребуется еще лет десять приемов…

— Да ты оптимист!

Мы переглянулись и рассмеялись. Надо же, не думала, что с Алексом можно быть на одной волне.

Мы медленно прогуливались по залу, ведя на удивление светскую беседу. Я даже как-то забыла, что рядом человек попортивший мне немало нервов!

Наконец мы чуть не врезались в Гилену.

— Княжна, — мужчина тут же склонил голову.

— Александр Дмитриевич Орлов, я полагаю. Заместитель Дмитрия Евгеньевича?

— Все верно.

— Что ж, приятно с вами познакомится. Наслышана…

Каким-то образом Ленка умудрилась это сказать с такой говорящей интонацией, что я на месте Алекса бы задумалась… но это я. Мой спутник подобной осторожностью откровенно не обладал… а потому улыбнулся и сказал:

— Это очень приятно, что княжна слышала о моей скромной персоне.

Гилена вежливо улыбнулась в ответ. Но как выяснилось Алекс не договорил. Выдержав паузу он добавил:

— Хотя если вы наслышаны обо мне от Веры, это немного пугает.

Вот теперь княжна рассмеялась, а я наоборот скорчила недовольную мину.

Александр Орлов

Алекс сидел в своем кабинете и честно пытался вникнуть в документ лежащий перед ним. Вообще, надо сказать, новые обязанности чуть не погребли мужчину под собой, когда Ширяев уехал, но вроде Алексу удалось приноровится. Смириться с посещением княжеских вечеров будет явно сложнее…

Вчера вернувшись с вечера у князя, Алекс никак не мог отделаться от странного ощущения… предмет его размышлений бодро что-то печатал в приемной и даже не подозревал что отвлекает заместителя начальника тайной полиции от обязанностей.

Надо признать, Алекс не слишком интересовался прошлым Веры. От Ширяева он знал что девушка сирота и в общем-то удовлетворился этим фактом. Вчерашнее посещение высшего света заставило мужчину иначе взглянуть на Веру.

Плюнув на бесполезные попытки сосредоточится на работе, Алекс решил сначала удовлетворить любопытство. А потому спустился в архив и потребовал дело Курчеровой. То есть сначала мужчина направила к стеллажам где были собраны папки следователей с перечислением всех их дел. Вот только Веры там не было. Алекс просто не подумал что Вера не следователь… что до личных дел, к ним нужен был доступ. К счастью для нынешнего заместителя начальника тайной полиции, такой у него был. Правда Адела заметно удивилась, когда Алекс попросил к ним доступ.

— Что это вдруг заместителю начальника потребовалось дело… секретарши, — бровь кошмара архива удивленно приподнялась.

— Я не знаю какое-то правило, требующее составить отчет, для того чтобы взглянуть на лично дело? — против воли, в голосе Алекса прозвучала откровенная ирония.

Дама поджала губы и удалилась, заявив что вынесет дело, а он пока может подождать за во-о-о-он тем столом.

В ожидании дела, Алекс вспоминал прошедший вечер. Удивительно, но после того как Вера его откровенно спасла от стаи хищных девиц (хотя Алекс не ожидал такого внимания, в конце концов, он парень из простой семьи, но как выяснилось должность заместителя начальника и молодая симпатичная мордашка — делала его привлекательным в глазах девушек), они вполне мило и мирно провели вечер. Даже выяснилось, что во многом они одинаково мыслят. Более того, Вера вполне может спокойно с ним общаться. Алекс даже решил, что идея Саши пригласить на праздник Веру — не так уж и плоха. Может даже удастся поменять мнение девушки…

— Вот! — прямо перед носом мужчины громко шлепнулась папка с делом.

— Спасибо.

Первое что мягко говоря удивило Алкса — информация о родителях Веры.

О Кучерове Гордее Константиновиче, мужчина слышал. Он был легендой (не говоря уже о том, что вел дело, которое Адела отказалась выдавать), но Алекс даже представить не мог что Вера — его дочь. Честно говоря он думал — однофамилица. Но еще сильнее его поразила фамилия матери девушки. Ширяева. Алекс слышал, что у шефа была сестра, которая много лет назад погибла. Но не знал, что у нее была дочь… вообще Алекс всегда соображал быстро. Но поверить в то, что Вера — родственница Дмитрия Евгеньевича… нет, чтобы смириться с этим фактом ему потребовалось много времени.

— А ведь действительно… выросла в высшем свете… — как-то машинально пробормотал себе под нос Алекс.