— Портал! Портал! К бою!
Из туннеля пространственного перехода, Карла буквально выкинуло в огромный зал, лицом вниз, прямо к ступенькам, ведущим к высокому золотому трону. Оперевшись руками в пол чтобы подняться, Карл сразу получил несколько болезненных ударов по рёбрам и после был прижат к земле десятком рук, закованных в стальные перчатки.
— Объект нейтрализован! — Доложил кто-то из тех, кто его придавил к полу.
— Держать периметр! Охранять короля! Следить за порталом! — Раздавал рядом команды басистый голос.
Выкрутив шею в противоестественное положение, Карл наблюдал как из портала спокойно выходит Гриша, или как он теперь представился "Залпас". Юный возраст не смутил стражников, облачённых в парадные позолоченные доспехи, как только они увидели новую потенциальную угрозу, к нему сразу было решено принять те же меры что и к Карлу. Первый страж, что схватил Залпаса за плечо, превратился в кровавый фарш внутри своего доспеха быстрее, чем смог осознать собственную гибель. По инерции, ещё пять стражников влетели в детскую фигуру, что перемалывала их в кровавые ошмётки, при этом слегка улыбаясь и не поведя даже пальцем.
— К бою! Уничтожить! Убить! Защитить короля! — Кричал уже команды гвардеец, обладатель басистого голоса, в отличительно слишком броской форме, выдающая в нём командира отряда.
К сожалению, это были его последние слова, привлёкший внимание командир, отправился вслед за столь же неудачными стражниками, что отбыли к праотцам ранее. Некая сила сжала его доспех с такой силой, что командира буквально выдавило как тюбик зубной пасты, на который наехал грузовик.
Всё меньше рук держало Карла, и ему удалось занять более удобную позицию, с лучшим обзором.
Пока гвардейцы, совершали групповой акт самоубийства, кидаясь на Залпаса, вдоль дальней стены в сторону выхода двигалась небольшая группа, из четырёх воинов с большими щитами и двух магов. Один маг был в красную мантию, другой в зелёную, указывающие на их стихии. Группа собой полностью закрывала кого-то внутри себя, словно панцирь, догадаться что именно там был король не составило труда.
Где-то вдалеке, но от этого не менее громко завыла серена, вместе с оглушающими ударами в колокол, оповещая всех в королевском дворце о совершённом нападении. Когда группа прикрытия короля почти дошла до выхода, демон с ироничной ухмылкой посмотрел на них и досадно покачал головой.
— Не сильно радужный приём, обычно короли сразу падают на колени, но что взять с этого дикого мира. — Демон взмахнул рукой, и в стенах зала образовался непроницаемый чёрный куб, в точности повторяющий очертания стен большого зала, — давно мой отдел не навещал данный мир, очень давно.
Огненный маг из группы короля, тщетно пытался пробить чёрную преграду на пути к выходу, пока маг в зелёном балахоне поднимал собственный защитный купол вокруг отряда.
Залпас, чуть брезгливо осмотрел результат своей работы, что кровавыми пятнами с кусками плоти, простиралась вокруг него. После чего не глядя махнул рукой на последнего стражника, что придавливал Карла к земле, дышать сразу стало легче и Карл обнаружил что стражника на нём уже нет, лишь кровавый отпечаток на ближайшей колонне.
— Как зовут этого короля?
— Святой Патрик, — сразу ответил Карл на вопрос, не желая испытывать судьбу.
Не останавливаясь, демон с полным равнодушием вышагивал прямо по центру зала к группе Патрика. Маг огня, отбросив попытки пробить чёрную стену, вышел вперёд и успел отправить в демона несколько боевых заклинаний. Пара фаерболов сами в воздухе сменили траекторию, улетая куда-то в стены за спиной Залпаса, следом в воздухе материализовался огненный хлыст, что легко был пойман рукой демона.
— А вот эта штука мне нравится, — демон дёрнул хлыст на себя, который тут же с лёгкостью разрубил пополам мага огня.
— Что вам надо!? — Раздался голос откуда-то из-за щитов.
— Ваше величество, не надо, мы сможем вас защитить, — сразу с почтением обратился к королю один из щитоносцев.
— Вы и себя-то защитить не можете, а этот гость явно не собирается меня убивать, иначе мог бы это сделать уже давно.
— Вы мудры, как и положено королю, и вы только что спасли остатки своей глупой стражи, — заговорил Залпас. — На ваш вопрос я тоже отвечу. — Демон театрально выдержал паузу, под пристальный взгляды охраны короля, наматывая на свою руку огненный хлыст. — Моё имя Залпас, мы ранее не встречались, я улажу некоторое дела в этом мире при вашем содействии, или без него, но с вашим содействием будет чуть менее утомительно.
Король, отодвинув щит, что был больше него, вышел вперёд. Сзади сразу пристроился последний маг, готовый пожертвовать собой в любой момент.
— Так чем я могу вам, уважаемый Залпас помочь?
— Обсудим это наедине, и если не хотите увеличения жертв, лучше отзовите стражу что собралась за дверью, — говорил Залпас так, словно у его собеседника уже нет выхода, кроме как подчиниться.
...
Королю не понадобилось много времени, чтобы успокоить ситуацию во дворце, и в режиме повышенной секретности перевести гостей в свой личный кабинет, где король сразу занял своё место за столом, посадив гостей на удобные кресла напротив. Единственным кого он оставил с собой в сопровождение, был маг в зелёном одеянии, к которому король обращался по имени Мирон, представив его как своего первого советника, и который сейчас занял место, стоя за спиной короля.
Для Карла же, всё происходящее слиплось в один липкий ком, ощущая себя будто в плохом сне, от которого хочется избавиться как можно скорее. Несколько раз он и правда пытался закрыть глаза, надеясь открыть их где угодно, но не здесь. Слишком быстро развивались события вокруг, слишком много смертей, стресса и страха упали стальной кувалдой на сознание Карла, прижав его к жестокой реальности происходящего. А то что всплывало в воспоминаниях о происходящем в старом храме, где погиб некромант, вовсе не могло никак уложиться в логичную картину.
«Как погиб Лейв? Я его убил? Но как? Что было дальше? Зачем я пытался убить Гришу? Или это уже не Гриша? » — Множество вопросов всплывали и оставались без ответа.
Из раздумий Карла вырвала беседа, начавшаяся между присутствующими в комнате.
— Так что вам, уважаемый Залпас, собственно нужно от нас? — Спросил Патрик у гостя, выражая всем своим видом глубочайшее уважение.
— Необходимо расколоть этот континент, устроить небольшую войну, в общем ничего особенного. А так же, — демон посмотрел на Карла, — этого необходимо обучить контролю и магии.
— Войну? Но... — Король старался подобрать слова, что не оскорбят демона, с опаской косясь на огненный хлыст. — Нам не с кем вести войну, на континенте моё королевство единственное и внешних врагов попросту нет.
— Зато есть внутренние, и они уже готовы выступить против всего человеческого рода.
Мирон, впервые подал признаки жизни и наклонившись к королю, что-то прошептал ему в ухо.
— Нам необходимо время, но мы окажем полное содействие, — с повиновение в голосе, согласился король.
— У вас есть время, а сейчас, демон поднялся со стула, проводите меня в мои апартаменты, я немного утомился.
— Да, да, конечно идёмте, я лично вас провожу.
Король встал, сохраняя стойкость даже в сложившейся ситуации, после многозначительно посмотрел на своего первого советника, и пригласил Залпаса следовать за ним. Карл уже двинулся следом, но демон сразу остановил его конкретным жестом.
— Тебе не следует тут задерживаться, начнёшь обучение как только тебе предоставят условия, и не разочаруй меня как ты это сделал при нашем знакомстве. Иначе, это будет последнее что ты сделаешь.
Мирон, посмотрев уже сочувственно на Карла и перевёл взгляд на стол, за которым сидел король. На столе лежал перевёрнутый лист бумаги, подобрав его первый советник внимательно изучил содержимое.
«Чрезвычайная обстановка, немедленно собери всех доступных боевых магов и вывези моих наследников в безопасные убежища. Разыщи и приведи ко мне Лейва "Мёртвая слеза" как можно быстрее. Собери совет влиятельных семей королевства на тайное собрание. Действуй тихо и не привлекай лишнего внимания. А этого Карла, отправь на остров, раз ему так надо учиться магии».
Дочитав до конча, Мирон влил немного силы в листок бумаги, и тот свернувшись в трубочку быстро превратился в красный цветок, означающий что послание прочитано, понято и уничтожено.
— Молодой человек, я не знаю вашего статуса, — чуть с опаской обратился Мирон к Карлу.
— Я сам его не особо хорошо понимаю, — признался Карл.