Двигались молча, каждый думал о своём. Воины думали о павших товарищах и своём везении выжить в схватке. Командир наёмников думал где взять новых наёмников в отряд и где после такого провала найти работодателя. А Карл, Карл думал о Рише, девушке что так неожиданно появилась и после пропала из его жизни, но что самое грустное, Карл даже не мог вспомнить чёткий образ девушки, он постоянно смазывался, и это при том, что у Карла была отличная память на лица.
«Живали она вообще сейчас?» — Задавался он уже в который раз вопросом, понимая что ответа он может быть вообще никогда не узнает.
За этими мыслями время пролетело на удивление быстро, и перед остатками каравана предстал северный храм святого ордена.
Даже на подходе можно было оценить это место и назвать его настоящей крепостью. Высокие каменные стены, защитные башни, несколько цитаделей, возвышающихся в центре и множество маленьких домиков, раскиданных за пределами охраняемого периметра.
— Ты как, еще держишься? — Поинтересовался Рун к Карла.
Хоть тело и ныло, жаловаться об этом ветерану боевых действий не хотелось.
— Я в норме.
— Вот и отлично, скоро будем внутри, держись рядом, я о тебе позабочусь.
На секунду Карлу показалось что во взгляде Руна мелькнуло что-то недоброе, но он сразу списал это на собственную усталость, поспешив поблагодарить попутчика, — спасибо Рун.
…
Приблизившись к храму, проходя между деревенских домов по широкой улице к главному входу, Карлу было не по себе. На их караван смотрели все, кто-то шептался, кто-то прятался в свои дома, жители явно нервничали.
— Не обращай внимание, скорее всего тут, среди обычных мирных людей, живут и родственники тех, кто на нас напал недавно и если мы еще живые, это значит кто-то из их родственников погиб, — объяснил Рун.
— Но почему стража храма ничего не делает?
— А что она может? И так народ неспокоен, а если начать его еще пугать допросами и контрмерами, то и до бунта недалеко.
...
Около ворот в высокой каменной стене, которая вблизи оказалась еще больше, стоял усиленный караул, а при приближении каравана Руна, на стенах появились арбалетчики которые тут же взяли всех гостей на прицел.
— Кто такие? Что нужно? — Сказал громко, вышедший вперед усатый гвардеец, что уже привык отгонять от стен разную бедноту и попрошаек.
У него не было меча, зато на ремне чётко была видна кобура и торчащий из неё револьвер. На встречу ему, Доставая из походной сумки какие-то бумаги, вышел Рун, стараясь натянуть дружелюбную улыбку, но получалось так себе в связи с наличием на этом лице ещё и шрамов.
— Я Рунар, командир наёмников что сопровождали караван торговца Ильвы. На нас было совершено нападение, многие погибли, часть груза потеряно. Согласно моему договору и закону нашей великом страны, я доставил груз в ближайшее государственное учреждение, для получения вознаграждения и компенсации за потери. А еще моим людям требуется медицинская помощь.
Но начальник не торопился открывать ворота, страж взял бумаги из рук Руна и внимательно стал их изучать.
— Осмотрите повозки, — дал указание гвардеец, своим подчинённым.
Те сразу отошли от ворот и начали внимательно осматривать повозки и всех людей, включая явно раненых. Когда дело дошло до Карла, стражник замер в нерешительности, увидев на шее медальон.
— Уважаемый рыцарь, извините я сразу вас не узнал в этом облачении.
На это событие отреагировал и усатый, подойдя к Карлу и осмотрел его внимательным взглядом.
— В рыцари уже берут совсем сопливых, ты наверно друг того рыжего, тоже наверно родители постарались что бы сделать сынка рыцарем.
«Вот попал, и что мне ему говорить?» — думал Карл, — «надо было меч и медальон выкинуть по пути сюда! Дебил, так устал что и не думал об этом!»
— Как твой имя рыцарь?
«Ну вот, точно казнят, попал».
— Молчишь значит, ну это твоё право, я же просто гвардеец, наверно тебе не по уровню со мной общаться. Но не сомневайся, я обо всём доложу в орден.
Карл лишь кивнул. А усатый переключился вновь на Руна.
— Раз в вашем караване святой рыцарь, — явно показывая пренебрежение, — то вам разрешается пройти внутрь. Открыть ворота!
Рун улыбнулся и подмигнул Карлу, караван прошёл внутрь стен.
…
Из стражи им выделили проводника. Загнав телеги и отдав лошадей в конюшню, а раненых в лазарет, оставшиеся солдаты устало переставляя ноги, направились в казармы и сразу легли спать. Карл ждал этого слишком долго и сон тоже не заставил себя ждать, погрузив парня в безмятежность сразу, как только его голова коснулась подушки, в этом мине бессонница ему точно не грозила.
...
— Просыпайся, да проснись ты, — его кто-то легонько толкал.
— Что нужно?
— Тиши ты, вставай и не шуми.
Открыв глаза, Карл никого не увидел но сразу понял кто его будит.
— Риша, с тобой всё хорошо!
— Не совсем, но нам надо уходить. — Она уже тянула его за руку, — этот Рун сдал тебя и сюда уже идёт стража, чтобы арестовать тебя.
— Он не мог...
— А чем ты удивлён, он наёмник и живет ради денег. Ему надо как-то отбить затраты на поход и тут ты так удачно ему попадаешься. За информацию о тебе и за то, что он тебя привёл прямо в храм, ему очень хорошо заплатят.
На шум их разговора, один из солдат стал просыпаться, что-то бурчать и сонливо осматриваться.
— Вы чего шумите? Что за информация?
Но дальше он говорить не смог, вокруг его лица стал рассыпаться из воздуха зелёный порошок и солдат вновь упал на свою койку.
— Ты убила его?
— Нет, просто усыпила и это были остатки сонного порошка, остальное потратила на стражу, так что идём уже.
Они направились к выходу, но не успели, около входа стали слышны голоса.
…
К казармам гостей приближался большой отряд из сорока хорошо вооружённых человек, но двигались все максимально тихо. Только один усатый стражник не переставал говорить.
— Я знал что с ним что то не так, — доставая свой револьвер сказал он.
— Он спит, и его можно взять без боя, пока он не активировал украденный медальон. — Сказал идущий рядом Рун.
— Так и сделаем. Солдаты вперед, приведите этого Карла ко мне.
Сработали чисто, в казарму тихо проникла группа из десяти человек, пока остальные окружали здание, и скрутила всех, кто был внутри. Спящие люди даже не поняли, что произошло. Один воин попытался сопротивляться, но пара ударов по лицу быстро остудили его пыл. Другой воин с синей повязкой так и вовсе не проснулся, даже когда его вытаскивали из помещения на улицу.
Четверо людей, скрученный по руками и ногам лежали под ногами осматривающих их Руна и Усатого.
— Его нет, эти четверо мои люди, — растерянно произнёс Рун.
— Сбежал гад! Но за стены не уйдет! Начать поиск, закрыть все выходы, усилить патрули, обыщите каждую щель, но найдите мне этого заносчивого ублюдка!