Седьмой отдел

Глава 37 - Бесполезный талант

Почти весь день обходили старых знакомых Риши, в поисках хоть какой-то информации о юном маге или культе Тени. Большинство просто ничего не знали, другие боялись что-то говорить и постарались как можно быстрее закончить беседу и уйти, как только слышали вопросы о культе. Ни серебренные монеты, ни уговоры, не смогли развязать язык испуганным людям.

— Если вам ещё дорога ваша жизнь, лучше не задавайте такие вопросы и побыстрее свалите из города, — двухметровый мужчина, с несколькими шрамами на лице и богатым боевым опытом в качестве наёмника за плечами, поднялся из-за стола и оглянувшись, вышел из небольшого кафе на окраине города.

— Это был последний, — задумчиво произнесла Риша, стараясь вспомнить ещё хоть кого-нибудь.

— Может быть Саймон что-то узнает, давай вернёмся в Хитрый Лис.

На поиски всех знакомых Риши, ушёл весь день и в таверну Саймона, пара завалилась только поздним вечером. Самого хозяина на месте не оказалось, а его заместитель лишь развёл плечами: мол ничё не знаю, хозяина нет, работы много, хотите ждите, еда вам за счет заведения, номер тоже.

— Это уже хорошо, — сел Карл за столик около входа, чтобы не пропустить Саймона, если тот вернётся.

— Я же говорила, что Саймон душка, — улыбнулась девушка, — расскажи подробнее о тех чёрных кубах, что впитываются в твоё тело.

За день скитаний по городу, Карл уже рассказал Рише всё что с ним произошло с момента их разлуки в северном храме ордена. Единственное что он не успел рассказать, как раз была тема с чёрными кубами.

— Это какие-то магические артефакты, которые сделали очень давно из метеорита и крови драконов, а в наше время их используют маги для определения главной стихии у магов новичков, — увидев удивлённый взгляд Риши, карл пояснил, — ну мне это всё Гриша рассказал, а ему видимо Авелиус, или кто-то ещё.

— Ладно, но почему этот куб, который почти невозможно сломать, если верить Грише, взял и просто впитался в твоё тело?

— У меня не было времени что бы это выяснить, я из-за всех сил старался добраться в этот город по заданию отдела и вот оказывается я бежал сюда только для того, чтобы передать своего друга хрен пойми кому.

— Не вини себя, часто в жизни многое от нас не зависит, — в этот момент к столу подошла официантка и поставила пару глиняных горшочков с крайне аппетитным запахом. — Та старуха из культа тени сказала, что у тебя есть свободная неделя, давай не терять времени и постараемся разыскать ещё пару кубов, раз они делают тебя сильнее и могут лечить.

— Я как-то не уверен, что это хорошая идея.

— Тебе ведь не обязательно их сразу использовать, ты можешь взять их с собой и приложить к ране в случае травмы.

— Да ты права, но где мы достанем ещё этих кубов? Не думаю, что их продают на местном рынке, — скептически отнёсся Карл к идеи спутницы.

— А вот об этом не волнуйся, у меня есть пара идей. А сейчас давай есть, а то остынет.

...

Утром следующего дня, пара вышла из таверны и пошла в сторону центра города.

— Было неожиданно прошлой ночью...

— Неожиданно и приятно? — Улыбнулась Риша Карлу, взяв его за руку.

— Да, неожиданно и приятно, когда к тебе в ванную заходит красивая девушка.

Риша покраснела и отвела взгляд, когда в памяти всплыли воспоминания прошлой бурной ночи.

— Давай сосредоточимся на задачи.

— На какой? — Эмоционально развёл Карл руки, — мы ночью особо не разговаривали, а с самого утра ты молчишь как партизан.

— Пока ты спал, я смогла навести справки...

Карл в этот день и правда проснулся только ближе к обеду, застав девушку в дверном проёме, когда та возвращалась в номер.

— Те кубы что мы ищем, называются "Кубами драконьей крови", не сильно оригинальное название и в обществе магов прижилась аббревиатура "КДК". КДК конечно редки, но не сказать, что это единичные предметы, почти у каждого мага есть один такой, а в школах магии обычно таковых несколько.

— Полезная информация, что-то ещё узнала?

— Да, узнала, — Карл с Ришей сейчас двигались по центральной улице города, судя по всему девушка точно знала куда идёт, — КДК в основном используются для создания сложных артефактов и проведения ритуалов, но об этом ходят только слухи. Основная же задача кубов, определить преобладающую магическую стихию.

— Хорошо, но как мы их достанем?

— А вот здесь самое интересное, в городе живёт несколько магов и есть одна небольшая школа, в неё мы и идём.

— Зачем? Думаешь они согласятся нам продать или отдать КДК?

— Знаю, что не согласятся, но я смогу украсть его и скрыться, пока ты отвлекаешь на себя внимание.

— ЧТО?! КАК?!

— Да тиши ты, что-нибудь придумаем. Просто так, даже я не смогу проникнуть в жильё магов, но у меня есть идея как нам заполучить куб. Жаль только Гриши нет с нами, с ним бы было всё легче... — последнее предложение девушка уже произнесла почти шепотом, чтобы не расстраивать лишний раз Карла.

Девушка замедлила шаг и остановилась.

— Это и есть школа магии?

— Ага.

Пара стояла перед высоким забором в черте города, за которым в отдалении десятков метров стояло обычное трёхэтажное здание прямоугольной формы.

— Я как-то думал, что школа магии будет выглядеть...

— По-другому?

— Да, как замок с башнями и вокруг будут летать ученики на мётлах.

— Смешной ты, — Риша засмеялась, одновременно подойдя к забору.

Только сейчас Карл заметил, что у забора нет ворот, он беспрерывным рядом расходился в обе стороны. Первая мысль была, что они подошли к зданию не с той стороны, но сам фасад здания школы, смотрел прямо на них.

— И как мы проникнем?

— Не будем мы проникать, нас впустят.

Риша протянула руку к забору и из воздуха появился в небольшом свечении звонок, на котором тут же девушка вдавила кнопку, после ещё раз, и ещё.

— Вот, теперь остаётся только ждать.

— Но какой план?

Риша не успела ответить, забор что отделял их от школьного двора, секция из пары метров, абсолютно бесшумно начала опускаться в землю и спустя пару мгновений полностью исчезла в земле. Прямо за ней словно из воздуха вышел гладковыбритый худой мужичок, лек тридцати в длинной серой мантии.

— Добрый день, я Дан "Серая напасть" являюсь аспирантом данной светлой школы. Чем могу вам помочь?

— Мы бы хотели пройти экзамен на учеников мага.

— Что ты делаешь? — Карл прошептал Рише на ухо.

— Подыграй мне, — так же тихо ответила девушка.

Дан сделал вид что не заметил перешёптывание незнакомцев.

— Конечно вы можете попробовать пройти экзамен, но он не бесплатный, вы готовы заплатить?

...

За возможность пройти экзамен, пришлось отдать половину оставшихся сбережений, но при условии бесплатного проживания и питания в заведении Хитрый Лис, Карл не сильно по этому поводу беспокоился. Куда больше беспокойства вызывала сама мысль о сдаче экзамена, появлялись такие мысли как — «Как я пройду этот экзамен?» и «Зачем вообще идти на этот экзамен?». Но Риша уверенна шагала впереди и Карл решил доверится спутнице и последовать её примеру.

Как только Карл с Ришей шагнули за забор, их с лёгким толчком перебросило прямо в главный холл первого этажа. И изнутри, здание уже не выглядело столь безжизненным. Вокруг них кипела жизнь, ученики разных возрастов спешили на занятия или по своим делам, их было легко отличить по более простым, однотипным тёмно-серым мантиям, в отличии от преподавателей и персонала, которые ходили в куда более разнообразных одеждах.

Дан, дав время гостям осмотреться, позвал их за собой и провёл в подвал здания по шикарной широкой лестнице, где народа оказалось не меньше чем наверху. После пройдя по длинным коридорам, которые простирались на куда большую площадь, чем здание сверху. Аспирант подошёл к одной из дверей, постучался и аккуратно заглянул за неё.

— Свободно, значит можем начинать, проходите.

За дверью оказалась просторная комната, которая освещалась несколькими электрическими лампами под потолком. Посреди комнаты стояла три стола. Карл рассмотрел прозрачный левитирующий шар на первом, пять чаш с чем-то на втором и то, зачем они сюда пришли на третьем.

— По правилам экзамен проводится в присутствии трёх магов, но так как сейчас самый загруженный период дня и все заняты и если вы не возражаете, я проведу экзамен в одиночку.

— Конечно, мы не против, — сразу приняла условия Риша.

— Хорошо, тогда начнём. Условия просты, три стола и вам необходимо проявить свою силу хотя бы за одним из них.

Дан подошёл к первому столу и вопросительно посмотрел на экзаменуемых. Риша не стала дожидаться приглашения от мага и толкнула Карла вперёд.

— Что же, приступим, — начал Дан, указывая на стол. — Данный артефакт называется "невесомым шаром пустоты", вам необходимо его сдвинуть силой мысли, вот так.

Аспирант слегка прищурился и шар медленно взлетел повыше, сантиметров на десять.

— Вы можете приступать, у вас пять минут, — маг посмотрел на свои наручные часы, засекая время.

Карл недоверчиво оглянулся на Ришу, а та сделала самый невинный вид, будто абсолютно ничего необычного не происходит.

«Ладно, попробую, да прибудет со мной сила», — вспомнил Карл старую космическую сагу и вытянул вперёд руку.

Дан "Серая напасть" молча наблюдал за процессом, хоть в глубине души его веселили потуги юноши, но одновременно с этим он вспоминал себя на этом же месте. Как десять лет назад, ещё совсем юный маг, пыхтел и ходил кругами вокруг шара, в те времена давали больше времени и всё равно за почти час, он так и не смог сдвинуть данный шар. Даже сейчас ему даётся это с трудом, но он ни о чём не жалел, его потенциал хорошо раскрылся за вторым столом, но это уже другие мысли.

— Время! Не расстраивайся парень, мало кто может это сделать на экзамене. Теперь вы уважаемая, — обратился он к Рише.

— Конечно, — девушка, то до этого разглядывала чёрный куб на третьем столе, подошла к первому и стала смотреть на парящий шар.

— Почему вы представились как "Серая напасть"? — Поинтересовался Карл, пока Риша пыталась пройти испытание.

— В империи все маги, которые смогли закончить обучение, получают со временем второе имя, которое характеризует их сильно выраженное качество. Меня, например, — аспирант выпятил вперёд грудь, — назвали "Серая напасть" из-за невероятно точного выполнения одной очень сложной техники, связанной с землёй и водой. Это невероятная техника создаёт серый туман, который может обездвижить любого, кто его вдохнёт.

— Это здорово, — поддержал разговор Карл.

— Я тоже так думаю, но многие в наше время с этим не согласятся, — маг сделал тяжёлый вздох.

— Почему же?

— Боевые маги не сильно нужны империи, куда больше в наш век ценятся маги строители, техники-артефакторики и лекари. Хотя стоит отметить, что последние ценились всегда. — Маг посмотрел на часы, — время! Не расстраивайтесь и прошу перейти ко второму столу.

На столе стояло пять чаш, слева на право наполненные: землёй, водой, в третьей была пустота, в четвёртой вспыхнула свеча, а в пятой лежала свежая веточка с цветком.

— Данное помещение создано для максимального усиления ваших способностей, пусть и только пока вы тут. Также всё содержимое чаш пропитано нужными магическими энергиями, от вас требуется только взять их в руки и постараться влить в них хоть немного своей силы.

Карл, как и в прошлый раз, первым начал проходить испытание, начав по порядку. Подняв миску с землёй он подержал её в руках пару минут, стараясь сдвинуть хоть пылинку с неровной кучки, но увы, горсть земли оставалась непреклонной к стараниям и мысленным мольбам Карла. Далее Карл не поднимая, приложил руки к миске с водой с двух сторон.

— Мне кажется, что данная миска тёплая, — почти сразу, недоверчиво Карл прислушался к ощущениям от своих рук Карл, — и она вроде продолжает нагреваться.

Дан заглянул в миску, — я ничего не вижу, — скептически произнёс аспирант, — попробуйте влить в миску чуть больше силы, если чувствуете какой-то отклик от неё.

Карл вспомнил как Гриша объяснял ему принцип вливания силы, что надо представить нить от сердца, которая проходит через руки и замыкается через миску. Как только он это представил, в груди появилось ощутимое жжение, будто что-то большое недовольно перевернулось на другой бок лениво оградив себя от чаши. Вода, в которой за пару секунд закипела, а после и вовсе взорвалась гейзером, облив кипятком расслабившегося аспиранта.

— ААААЙ, что это было!?

Дану "Серая напасть" повезло, что вода является его главной стихией и даже кипяток не смог причинить ему вреда, позволяя отделать только испугом и мокрой одеждой от этого взрыва.

— Я не знаю, я просто хотел влить в чашу немного силы... — растерянно оправдывался Карл, осматривая мокрого мага и на удивление полностью сухого себя.

— Ничего больше не трогайте, — Дан взмахнул рукой над собой и одежда стала очень быстро высыхать, — при таком инциденте, я вынужден сделать всё по правилам и собрать еще двоих преподавателей, для дальнейшего испытания.

Аспирант, нащупал на груди кулон и влил в него немного силы, вместе с мысленным текстом который сможет услышать единожды получатель. После Дан что-то пометил в бланке, подписав сверху "Карл из Инграда", и заменив миску с водой, начал демонстративно выжидать.

Хотя долго ждать не пришлось, уже через пару минут, дверь скрипнула и в помещение тяжело дыша ворвались двое стариков.

— Учитель Гуди "Снежный ком" и профессор Кнуд "Исцеляющий ветер", — представил Дан вошедших.

Но те были не столь радостными, и отдышавшись сразу набросились на побледневшего аспиранта.

— Тебе карьера видимо совсем не важна, да после такого ты вылетишь из нашей школы быстрее молнии. Кто позволил тебе проводить испытание в одиночку!? — На повышенных тонах, наседал на Дана, старый Кнуд.

— Не горячись, мой друг, — успокаивал его Гуди, который видимо был учителем и наставником Дана. — Не часто к нам просто так приходят маги, в основном разные оборванцы из деревень. И сам знаешь, что в большинстве случаев, для проведения проверки хватит и одного мага.

— У нас есть правила и их надо соблюдать, объясни это своему ученику! А сейчас не тратьте моё время, что у вас тут? — Теперь Кнуд щурился и рассматривал Карла с Ришей, которая в этот момент стала заметно нервничать.

Кнуд "Исчисляющий ветер", был маленьким сгорбленным стариком, носившим роскошную зелёную мантию с золотой росписью. На внешний вид старику можно было дать и все сто лет, но проворство с которым тот передвигался, заставляло усомниться в этом образе.

Гуди "Снежный ком" был значительно моложе, лет шестьдесят, густые пусть и седые волосы, и такая же борода, а также белоснежная мантия, с интересным рисунков в виде больших снежинок.

— С вашего позволения, предлагаю продолжить, — обратился аспирант к прибывшим коллегам, — а вы, — уже смотря на Карла, — постарайтесь больше ничего не взрывать, — при этом сам сделал пару шагов назад.

«Будто я могу тут что-то контролировать», — обиженно от такой просьбы, но при этом радостно и шокировано от происшествия, думал про себя Карл, протянув руки к миске со свечой.

— Стой, мне интересно самому увидеть, как можно взорвать воду, — остановил процесс Гуди, — даже в этой комнате, по основным законам, это сделать нельзя.

Карл под требовательные взгляды присутствующих, убрал руки, что не успел прислонить к миске со свечой и незаметно для всех, пламя свечи качнулось в его сторону. Зажмурив глаза он вновь их прислонил к новой миске с водой. В этот раз результат не заставил себя долго ждать, в груди вновь что-то недовольно вспыхнуло жаром, и миска с водой с грохотов взорвалась, но в отличии от прошлого раза, вода с паром зависли в воздухе, слушаясь движения поднятых рук Гуди, собрались в кипящий шарик и опустились в новую, запасную миску. Так как от старых, остались только мелкие осколки на твёрдом полу.

— Что же, очень интересно, продолжайте, — констатировал Гуди и забрав бланк у аспиранта, сам стал делать в нём заметки.

Карл лишь пожал плечами и прислонился руками к миске с горящей в ней свечой. В этот же момент яркий столб пламени испепелил саму свечу и прожог стол, заставляя плавится пол и потолок за несколько секунд горения, после чего пламя исчезло, а внутри груди расплылось довольное тепло.

Аспирант с Ришей в этот раз стояли за спинами пожилых магов, которые приняли весь жар на себя, теперь на полу было отчётливо видно грань полукруга вокруг двух фигур, где жар пламени оставил свой отчётливый чёрный след, встретившись с невидимой защитой. При этом вновь, к удивлению Карла, на нём не было не единого ожога.

— Удивительно, значит его стихии огонь и вода? — Поинтересовался из-за спин Дан.

— Нет... — неуверенно произнёс Гуди, но подумав добавил — точно нет, противоположные стихии не могут ужиться в одном теле, парень просто не смог бы дожить с ними до столь взрослого возраста.

— Тут другое, — встрял в беседу Кнуд. — Я уже такое видел, хоть и давно, и с другими стихиями.

— Поделитесь ли в этим знанием с нами? — Спросил Гуди.

Кнуд скукожился ещё сильнее, борясь с двумя сторонами своего скверного характера, одна из которых требовала послать всех и молчать, другая рассказать, блеснув своими знаниями перед этими тупицами и дураками. Вторая сторона после нескольких секунд борьбы, возымела вверх.

— Хорошо, так и быть, — махнул он показательно рукой. — Бывает у магов есть отклонение в магии определённого элемента, если в крови присутствует сила древнего рода. Как не называй, но мутанты, по типу того, что стоит прямо перед нами, владеют крайней степенью привязанности к одной единственной стихии.

— Это как? Нас всегда учили что магу подвластны все стихии и просто одна чуть сильнее и более выразительна чем другие. — Задал вопрос Дан, что сам стал аспирантом не так давно, сменив статус ученика.

— В подавляющем большинстве это так, исключения крайне редки или таковых растят, воспитывают и обучают родовые маги.

— Так в чём суть этой крайней привязанности к стихии?

— В том, что этот юноша нам бесполезен, он ни рану залечить не сможет, не стену из земли построить, а к воде ему лучше вообще свою силу не применять. — Осмотрев присутствующих и остановив свой взгляд на Карле он закончил, — твой удел пламя войны, родись ты тысячу лет назад, магические школы и целые империи дрались между собой, чтобы заполучить тебя в свои ряды, но, — выдержал он драматическую паузу, — сейчас ты никому не нужен парень, в лучшем случае станешь рядовым магом на жаловании в регулярной армии.

— Вот как… — Растерянно, не зная что ответить, произнёс Карл.

— В любом случае, вы заплатили нашей школе за данный экзамен, и мы его закончим и всё оформим как надо, — заговорил Гуди, — а что делать с этим дальше, решайте сами.

— Тогда прошу вас взять следующую чашу, — аспирант выставил на столе новые чаши и наполнил их, так как пламя раскидало в стороны предыдущую керамику.

Карл медленно, стараясь обдумать и запомнить всё услышанное, плавно подошёл к столу по центру которого теперь красовалась обугленная дырка в которую пролезла бы его голова, при такой необходимости. Но чаша с воздухом осталась полностью безразлична к прикосновению попаданца. Осталась всего одна, со свежей веточкой, на которой цвёл цветок, Карл покрутил миску в руках, не получил никакой реакции, поставил её на стол и уже хотел отойти, как к нему подошёл старый Кнуд.

Внимательно осмотрев миску и проведя по ней пальцем, тот с интересом посмотрел на веточку, и подхватив её протянул Карлу, — Утешь моё любопытство юноша, возьми веточку в руки и напрямую влей в неё немного силы. — С замиранием дыхания попросил Кнуд, увидев что-то интересное и ведомое только ему.

Карл протянул руку и взял веточку с белым цветком, в этот момент Кнуд смог вблизи рассмотреть руку юноши, с характерными пятнами свежей кожи, что появились ещё в башне Авелиуса, когда тот использовал свой перстень с алым камнем. Который при первой же лжи, ударил Карла током с такой силой что кожа на руке запеклась, а после обновилась.

— Что мне сделать с этой веткой? — Спросил Карл, ожидая инструкций.

— Тоже что и с чашами, просто влей в неё немного силы.

Остальные внимательно наблюдали, не понимая что происходит и ожидая увидеть что-то интересное.

Первые минуты веточка с цветком ничем не выделялась и никак не менялась, но Карл продолжал настойчиво строить мысленную нить которая опутывала весь цветок.

— Всё! Достаточно, я увидел достаточно, — Кнуд ловко выхватил у Карла веточку с чёрным цветком и быстро спрятал её в глубоком кармане.

«Цветок был чёрный, или мне показалась?»— Спросил себя Карл, так как в процесс он закрыл глаза, а открыл их, когда уже веточка исчезала в кармане старого мага.

— Теперь вы юная леди, — пригласил Дан, Ришу к столу, когда старые маги отошли в сторону и начали о чём-то шептаться.