Счастью - быть.

13.

Пять месяцев спустя.

Я сидела за большим столом в кабинете главного редактора, недовольно морщась от очередного опуса вышедшего из под пера нового редактора, принятого в качестве нового интервьюера. Не спорю, Фил-Фил был бы доволен – столько пикантных подробностей умещенных на одном листке, но формат журнала давно изменился. Из светской хроники журнал превратился в новостное издание, которое теперь не стыдно читать на публике, рассказывающее не столько о жизни знати, сколько о жизнь в графстве, не забывая упомянуть о последних событиях в самых отдаленных уголочках страны.

- Каролина, - в кабинет влетел Джон, с разгона плюхаясь в соседнее кресло. – Можно я пережду у тебя грозу?

- Какую еще грозу? – я недовольно откинула исписанные листки бумаги.

- Там пришел твой брат и устраивает разнос все без исключения. Мне порой кажется, что в нашей редакции узаконили рабство. Мы тут пашем не покладая рук, все не доволен и недоволен. Когда он уже вернется в свой светлый лес и перестанет нас всех терроризировать?

- Не скоро, Сильвер, - дверь кабинета распахнулась пропуская моего родного брата. – Привет, - нежное касание головы и поцелуй в щеку. – Как твои дела?

- Хорошо, - улыбнулась я в ответ не решаясь подняться с кресла.

- Я здесь по велению Мардж. Она сказала срочно забирать тебя из этих казематов домой.

- Но я…

- Лина, - недовольно сощурился брат – Ты обещала во всем нас слушаться.

Покачав головой, я вынуждена была принять его приглашение, выбираясь из-за стола и накидывая полушубку.

- Значит и мы можем идти домой, - улыбаясь во все зубы уточнил Джон, стараясь не смотреть на Логана которого разумно опасался.

- Нет, вы, рабы, будете продолжать пахать на благо любимой газеты, - ответил на улыбку братик. Джон недовольно закатил глаза, но все равно покинул мой кабинет возвращаясь на свое рабочее место.

На улицы начиналась капель. Весна только начала вступать в свои права, солнце еще не смело выглядывало из-за тучек радуя нас первыми лучами, растапливая огромные сугробы.

Зима была долгой, снежной и морозной. Наверное, если бы не брат, я бы вряд ли ее пережила. Как-никак первая зима без магии, которая так и не вернулась ко мне после того путешествия.

О судьбе Аниты, Эмиля и Виктора я узнавала через осведомителей, но самостоятельно выйти на связь даже не пыталась. Знала, что они идут намеченным курсом, собирая все больше и больше голосов в поддержку свержения лорда Блоу, но тот не отставал от оппонентов, так же собирая команду поддержки.

Но политика так и осталась для меня чем-то далеким. Моя жизнь после возвращения изменилась кардинально и дело даже не в том, что я оказалась без магии, а в том, в каком затруднительном положении я оказалась по возвращению домой.

- О чем задумалась? – уточнил Логан, придерживая меня за локоток.

- О магии, - ответила полуправдой, надеясь что этого хватит, но пронизывающий взгляд дал понять, что видел он меня на сквозь.

- А надо думать о другом, - нервно передернув плечами сказал брат. – Я вообще тебя забрал не просто так, хотел, чтобы об этом ты узнала от близких людей, - я сбилась с шага, поднимая глаза на брата. – Виктор эр Шоу вернулся в столицу. Через неделю назначен большой совет.

- Откуда ты об этом узнал? – я сделала не уверенный шаг вперед, сильнее цепляясь за подставленный локоть.

- Вся правящая пятерка светлого леса приехала наблюдать за советом. Если совет не примет решение об отставке Блоу, то это будет значить лишь одно – объявление войны.

Некоторое время мы шли в молчании. Никто не решался нарушать гнетущую атмосферу, до тех пор, пока мы не подошли к большому особняку, который пришлось купить после возвращения и скорого переезда Логана из светлого леса.

- Ты должна с ним встретится, - придержав меня на пороге, сказал брат. – Ты поступаешь с ним не честно.

- Я не могу… - шепотом сказала я. – Что я ему скажу?

- Правду… для начала.

***

С самого утра мысли скакали хороводом в моей голове. Я раза три бралась за перо для того, чтобы написать Виктору, но каждый раз откладывала за недостатком слов. Десятки незаконченных писем валялись в ведре так и не получив логического завершения. Все одно и тоже, но разными словами…

Я развалилась в кресле, практически полностью скрываясь под столом, когда в дверь кабинета постучали, а затем дверь распахнулась. На пороге стоял эр Шоу с букетом цветов.

- Виктор, - только и смогла произнести я, глядя на человека, являющегося ко мне во снах.

- Здравствуй, Каролина, - прикрыв дверь, Виктор вошел в кабинет, останавливаясь на пороге.

Я не решалась подняться со своего кресла, даже напротив, сильнее стекая по креслу под стол. Противостояние взглядов я проиграла первая.

- Рада тебя видеть, - честно сказала я, наконец улыбаясь.

- Я писал тебе, но ни одного ответа так и не получил, - переходя в наступление сразу обозначил свои позиции лорд-ректор.

- Я знаю. Мне жаль. Я честно хотела тебе ответить, но не знала, с чего начать.

- Возможно стоило начать с «Привет», «Я тоже скучаю», «Мне жаль что я сбежала», - иронично изогнув бровь, Виктор стал подходить ближе к столу, но пока не решаясь сесть в кресло.

- Мне жаль, что я сбежала, - потупив взор, все же ответила я.

- Мне казалось, что я заслужил хотя бы честности, - повышая градус в кабинете, Виктор взмахнул руками в нетерпении. – Демоны, Каролина, чем я заслужил такое отношение?

- Я слышала ваш разговор с графом на лестнице, - призналась я, тоже начиная повышать голос.

- И сделала выводы? – он практически кричал на меня. – Ты сделала выводы из обрывка разговора, даже не удосужившись поговорить со мной?

- Я ждала тебя пол ночи, а ты не пришел. Чем это не ответ? – выпрямив спину и повышая голос ответила я. Сейчас этот разговор вряд ли можно было бы считать за разговор двух бывших любовников.

- Я пришел как только освободился, но нашел лишь пустую комнату с дурацкой запиской, - он смотрел на меня чуть прищурив взгляд.

- Мне надо было ждать, когда граф в открытую скажет о том, что твое поведение и появление в обществе рядом со мной моветон? – теряя терпение, я вскочила с кресла, упираясь руками в столешницу.

Виктор запнулся на полуслове, смотря на меня сначала изумленно, а потом пораженно. Я поправила платье на уже объемном животе, гордо задирая подбородок, всем своим видом говоря, что скрывать и стесняться своего положения я не собираюсь.

Долгое время мы простояли вот так, в молчании, пока Виктор, наконец, не нарушил тишину.

- Я буду отцом? – ошарашенно спросил он.

- Да, - ответила я, теряя запал. – Будешь. Никаких притязания я не имею…

- Да помолчи ты, - грубо оборвал он меня, практически подлетая ко мне. – Я так зол, что готов лично придушить тебя, - в противовес своим словам, он наклонился ко мне и поцеловал. – Я в ярости, - шептал он, после того как я ответила на поцелуй, теребя серебреные пуговицы на его подбитом мехом плаще. Он таких преград не имел, поэтому с упоением ласкал мое тело.

Виктор ошарашенно отпрыгнул от меня, когда малыш толкнул его руку. Ректор удивленно смотрел на мой живот, потом на меня, потом вновь на мой живот не решаясь вновь приложить руку. Пришлось все делать самой: нежно взяла его за руку возвращая назад на живот, чтобы сразу почувствовать удар.

- Это подарок Богини. Я слышала ее голос, когда проваливалась в темноту, но не имела представления, что именно это значит.

- Подарок. Самый лучший подарок… - он восхищенно смотрел на меня, а я – естественно из-за гормонов – начала рыдать. – Ну-ну, малыш. Все хорошо. Теперь я рядом.

Мне не верилось. Он рядом, он живой, он мой. Вместе со мной, Виктор уселся в кресло, перебирая пряди волос и нашептывая мне на ушко всякую ерунду до тех пор, пока меня не перестала бить мелкая дрожь.

- Я соскучилась за всеми, - призналась после того, как наконец смогла говорить. – Как там Анита и Эмиль? Как ваше путешествие?

- Не однозначно, - пожав плечами, ответил эр Шоу, - Все решится после совета. Кто-то настроен, как и мы, радикально против Блоу, кто-то придерживается нейтралитета, а кто-то, напротив, поддерживая нынешнего герцога. Все решится через неделю.

- А что дальше? – уточнила я, с упоением вдыхая запах грецкого ореха.

- А дальше все будет так, как и должно было быть.

Встреча со старыми приятелями прошла более чем дружелюбно. Анита за время путешествия похорошела и округлилась, но как пояснил мне Виктор, это от большой любви. Эмиль Браун на каждой стоянке подкладывал новоиспеченной супруге самые вкусные и лакомые кусочки, обделяя остальных участников похода, но никто не смел сказать слова против. Сам Браун возмужал – из студента он стал настоящим войном, но это не мешает смотреть на супругу все с тем же обожанием как и пять месяцев назад.

Конечно, мой вид несколько шокировал, но очень быстро все сориентировались, особенно учитывая, что Виктор не отходил от меня ни на шаг, все время приобнимая и стараясь ненароком коснуться.

До глубокой ночи мы обсуждали их приключения, которые, конечно, состояли не только из веселых историй, которыми они с удовольствием делились – были и отрицательные моменты, но о них в этот чудный вечер никто не собирался вспоминать.

Когда пришло время расставаться, Виктор, будто это само собой разумеющееся, пошел меня провожать до дома, задержавшись там на очень долгий срок.

Нет, конечно он выходил из дома, ездил к членам совета, большая часть из которых придерживались нейтральной точки зрения, но Виктор, Анита и Эмиль не сдавались. Сейчас они действовали как слаженная команда, способная отстоять свои интересы и приоритеты.

День совета наступил неожиданно быстро. Естественно, меня никто с собой брать не хотел, но, как выяснилось, я умея настоять на своем, если очень захочу.

Большой зал советов в королевском дворце был заполнен до отказа. Помимо двадцати четырех членов совета принимающих решение, в зале присутствовали другие заинтересованные личности – представители гильдии ремесленников, представители гильдии торговцев, верховный совет светлого леса, глава сопредельного государства и иные именитые личности, а так же различные секретари, писари, среди которых я и затесалась, стража и так далее.

Совет вел сам король.

- Мы все знаем для чего сегодня мы собрали большой совет. Обсуждать все вновь не имеет смысла, у каждого уже итак сложилось собственное мнение касаемо обсуждаемого вопроса, поэтому, прошу поднять руки тех, кто выступает ЗА то, чтобы лорд Блоу оставался герцогом Новарским. Из двадцати четырех голосов за оказались двенадцать. Я занервничала, начиная ерзать на стуле.

- Двенадцать за, - подытожил секретарь. – Эльфы зашептались между собой, недовольно поглядывая на собравшихся за столом мужчин. Аниту, естественно, не допустили за стол для голосования.

- Кто против? – зычным голосом спросил король. В воздух поднялись еще двенадцать рук.

- Двенадцать против, - подвел итог секретарь. В зале послышались вздохи негодования. Виктор неотрывно смотрел на короля, чуть сощурившись, качая головой, словно не мог поверить в происходящее.

- Я, как король, - меж тем продолжил Его Величество, - отдаю свой голос, который с лихвой перекроет недостаток в отсутствующих голосах за признание герцогиней Новар Аниты Эбони.

В зале покатились шепотки. Новая герцогиня с поистине королевским величием подошла к королю склоняясь в реверансе. Король положил руку ей на голову, в знак благословения и напутствия. Эмиль незримой тенью все время держался рядом с женой.

- Но это еще не все, - продолжил король, вновь поворачиваясь к совету. – Лорд Блоу приговаривается к пожизненной ссылке на рудники за покушение на священное – человеческую жизнь. – Со звоном по столу покатился медальон, в котором я с трудом узнала медальон с шеи зомби, преследовавших нас на пути в Тулу. – А так же, за использование некромагии против живого существа.

Теперь никто не шептался, лишь изумленно наблюдая за тем, как бившего герцога, лорда по праву рождения, ньера – уводят несколько стражников заковав арестанта в антимагические наручники.

- Леди Эбони, прошу вас задержаться после совета, дабы обсудить сложившуюся ситуацию, - попросил король, подавая сигнал к окончанию совета.

Анита в очередной раз склонилась в реверансе, оставаясь стоят подле короля.

Виктор приобняв меня за талию повел на выход, а я поймала удивленный взгляд Его Высочества.

- Вот так, пол года работы ради пяти минут триумфа, - Виктор поправил на мне шапки и сильней запахнул пальто. – Конечно, еще очень долгое время то тут, то там будут появляться недовольные сменой власти, но я думаю Эмиль сможет их урезонить. Мы, кстати, обсуждали дальнейшую жизнь Брауна – ведь он сам является наследником, а соответственно и хранителем купола. Его место с легкостью сможет занять его сестра, а сам Браун будет поддерживать купол в герцогстве Новар.

Мы свернули с ухоженного тротуара в парк, неспешно прогуливаясь под первым осенним солнцем. Виктор держал мою руку на сгибе своей, периодически касаясь губами пальчиков.

- Куда мы теперь, когда все закончилось? – все же уточнила я, когда мы прошли мимо очередной скамейки, а мой мужчина даже не предложил присесть и отдохнуть.

- Туда, где мы должны были оказаться намного раньше. В храм.