Сбежавшая невеста. Академия Драконов

Глава 29

Виктория

На небольшой площади за домами, куда мы вышли, стоял старый храм. Судя по остроконечной крыше с высоким шпилем, что устремлялся в пугающе-алые небеса, здесь поклонялись не Создателю, как было принято в других городах, а богине смерти Морвейн. От черного здания во все стороны расходились рисунки, начерченные прямо на потрескавшейся земле, и все они слабо светились и пульсировали, сигнализируя о том, что ритуал уже начался.

— Ваше тщеславие и жажда власти станут вам погибелью, — произнесла я, застыв на месте от пронзившего меня ужаса. Храм и письмена, судя по всему, окружал какой-то защитный купол. Сотни мертвых драконов в своей второй ипостаси лежали вокруг него, заполнив практически всю площадь, и страшно было представить, что случится, когда все эти тела восстанут, наполненные запрещенной магией изнанки.

Не обратив внимания на мои слова, Люк потащил меня вперед.

— Мастер ждет меня в храме, — сказал он. — И я его не подведу.

Он выглядел так, будто впереди было самое счастливое событие в его жизни. Глаза лихорадочно блестели, губы подрагивали, движения были порывистыми и излишне эмоциональными. Я никогда не видела Лукаса Эйлара в подобном состоянии, и таким он меня откровенно пугал.

Фанатик.

Повернутый на уничтожении мира идиот.

Неужели он не понимает, что с тварями изнанки невозможно договориться?

Но ладно он, куда смотрел глава культа? И кто вообще возглавлял это безумие? Почему он столько лет готовился к тому, чтобы погубить всех? Кто так сильно его обидел?

— Стой! — я остановилась, отказываясь идти к страшному месту. Наверное, не стоило мне так открыто демонстрировать Люку свою способность сопротивляться его путам, но выбора он мне не оставил. В небе показались сотни драконов, и все они, похоже, летели на гибель, не подозревая о щите, установленном вокруг храма.

Лукас тоже это заметил, и на его лице расплылась счастливая усмешка.

— Скоро с ними будет покончено, — он схватил меня за руку, так ничего, похоже, и не заметив.

Грех было не воспользоваться этой возможностью. Сосредоточившись, я обратилась к своему внутреннему резерву, который чувствовался немного приглушенным, и спустила с пальцев простое оглушающее заклятие. Не ожидавший этого Эйлар как подкошенный рухнул на землю. Скорее всего, я его не убила, но путы, что сдерживали меня, окончательно развеялись.

Не зная, куда бежать, я на миг замешкалась, и в этот момент из храма начали выходить культисты. Даже сквозь завесу защитного барьера и груду тел меня заметили, но, кажется, не признали достойным противником. Никто даже не дернулся в мою сторону, лишь прокричали что-то, но я не разобрала слов.

Жрецы, облаченные в длинные черные балахоны, начали растягиваться цепью вокруг храма. Кажется, они монотонно пели, и от их жутких голосов вдоль моего позвоночника прошла волна холода.

Нужно было что-то сделать, чтобы остановить их, не позволить завершить свой жуткий ритуал.

Вот только что?

Я подошла ближе к страшному кольцу, что окружал начавший темнеть барьер. Драконов было действительно много, их кровь так густо пропитала землю, что у меня под ногами чавкало. Запах стоял соответствующий, и я старалась не обращать на него внимания. Судя по всему, сражение произошло недавно, и какая-то сила не позволила драконам прорваться внутрь защитного контура. Возможно, дело было в самой магии изнанки, которая волнами проистекала из храма и убивала вокруг все живое.

Драконы, что приближались со стороны окраины, начали снижаться. К счастью, они не кинулись сломя голову в атаку. Я создала пробный боевой пульсар и запустила его в стену. Все вышло гораздо хуже, чем я ожидала. Моя магия просто впиталась в щит, не причинив его вреда, лишь волна искр прошла по гладкой, разбитой на крупные ячейки стенке, и все стихло.

Тогда, не придумав ничего лучше, я побежала к драконам, что приземлились на противоположном краю площади. Многие из них сменили ипостась, и мне показалось, я увидела светловолосую макушку Себастьяна.

У меня было много вопросов к их командиру.

Что здесь произошло?

Почему никто не выставил охрану вокруг такого опасного объекта? Почему я не увидела ни одного наблюдающего? Неужели драконы были столь беспечны, что занимались своими делами, в то время как прямо у них под боком культисты творили свои дела?

Но прежде, чем я успела преодолеть хотя бы половину расстояния, от щита отделился гибкий черный жгут и, мгновенно обвив все мое тело, рывком втащил меня внутрь контура.

Приземление было жестким. Меня швырнуло внутрь круга культистов, практически к самому входу в храм, и сгруппироваться я не успела. Просто поначалу не сориентировалась от неожиданности, а потом уже было поздно.

— Кто это? — раздался надо мной чей-то бесцветный голос. — Как она тут оказалась?

— Защита среагировала на нее, — ответили ему. — Наверное, она драконица.

Вот уж точно ничего драконьего во мне не было.

Вскочив на ноги, я встала в боевую стойку. Жгут отпустил меня, и я чувствовала, как моя магия струилась внутри меня, готовая вырваться неудержимым, мощным потоком. И, наверное, надо было бить не раздумывая, но меня отвлек удар по щиту с внешней стороны.

— Драконы! — крикнул один из культистов. — Они снова здесь.

Я было порадовалась, что на меня перестали обращать внимание, но из дверей храма показались еще несколько человек. Оказывается, не все из них участвовали в ритуале, некоторые просто сидели внутри и чего-то ждали. Но на этот раз я повела себя как настоящий адепт боевого факультета — окружила себя щитом и бросила в первого приблизившегося ко мне противника оглушающее заклятие. Культист как подкошенный рухнул на землю, и с его головы слетел капюшон. К моему удивлению, это оказалась женщина среднего возраста, довольно привлекательная, но даже без сознания ее лицо было искажено злобой.

Остальные противники были уже более осмотрительны. Они не мчались ко мне в попытке схватить, а медленно приближались, окружив себя персональной защитой.

Я не была уверена, что у меня получится пробить чужие щиты, но выбора не было, культисты начали меня окружать. А те, что стояли вокруг храма, стали петь громче, и присутствие чего-то темного стало более ощутимо. Температура воздуха понизилась на несколько градусов, и с моих губ сорвалось облачко пара. Похоже, ритуал подходил к завершению, и драконы, что атаковали купол снаружи, тоже это знали.

Из недр храма донесся чей-то хриплый крик, который внезапно оборвался. Волосы у меня на затылке приподнялись от ужаса, потому что я, кажется, поняла, что именно там произошло. Кого-то принесли в жертву, и темное напряжение, разлитое в воздухе, стало гуще.

Поднялся ветер, взметнув с земли мелкий мусор и пыль. Я чувствовала, как натянулась ткань мира, готовая разорваться, и больше не могла медлить. Даже если у меня не получится навредить всем, мне необходимо было остановить это безумие. Будто почувствовав мой решительный настрой, один из культистов метнулся ко мне, перепрыгнув через оглушенную женщину. Я встретила его очередным заклятием, щедро влив в него силу. И все равно этого оказалось мало. Моя магия врезалась в щит противника и расплескалась в него, будто вода о камень.

— Сильна, — признал культист и скинул с головы капюшон. — Но я сильнее.

Передо мной стоял парень немногим старше меня и самодовольно ухмылялся. Судя по ровному золотистому загару, что покрывал его кожу, он был выходцем из Аури. Но эта информация вряд ли могла помочь мне в борьбе с ним, и я перешла на магический спектр зрения, как нас учили в академии. Мой противник был магом с сильной огненной стихией, но, без сомнений, всего лишь человеком.

Даже не глядя по сторонам я знала, что меня окружили. Чье-то заклятие разбилось о мой щит, заставив меня поморщиться от напряжения. Концентрироваться на защите и атаке одновременно мне все еще было сложно. И все же я должна была сделать все возможное. Парень, что стоял напротив, был слишком самоуверен, потому что я показала лишь малую часть своего потенциала, экономя силы. Но, похоже, мне стоило выплеснуть весь свой резерв, чтобы справиться с противником.

Заклятие, которое я собиралась применить, мы лишь недавно изучили на теории боевой магии и еще не успели отработать на полигоне. Это была круговая массовая атака. Один мощный удар как раз для таких как я, попавших в окружение. Магия, повинуясь моему мысленному призыву, послушно хлынула в кончики пальцев, и прежде, чем меня успели атаковать, я нанесла удар.

Земля под ногами содрогнулась. Во все стороны от меня устремилась волна сырой силы, потому что плетение рассыпалось, стоило ему сорваться с пальцев. Кажется, я выплеснула весь свой резерв, надеясь одним ударом покончить с культистами, и некоторые щиты действительно удалось пробить. Пение смолкло, когда волна достигла внешнего круга противников, и им это явно не понравилось. Теперь на меня были устремлены практически все взгляды, из незначительной мошки, на которую можно было особо не обращать внимания, я вдруг превратилась в цель.

— Схватить ее! — крикнул один из жрецов, что стоял в круге. — Тащите ее внутрь. Ее сила послужит нашей цели.

Собственно, именно так изначально и собирался поступить со мной Лукас Эйлар.

Криво усмехнувшись, я сжала кулаки. Мой резерв был практически пуст, и сил на новый сокрушительный удар не было, однако кое-что я еще могла. И когда мой щит от очередной атаки разлетелся сверкающими искрами, я призвала остатки магии, чтобы сражаться до последнего. Парень из Аури, уцелевший во время моей атаки, медленно приближался. И в его руках я заметила нож, которым, судя по всему, меня и собирались зарезать, как жертвенную овцу.

— Это будет долгая и мучительная смерть, — глядя мне в глаза, пообещал он и бросился вперед.

Что-то будто лопнуло внутри меня. Словно все это время там была натянута струна, тугая и прочная. Но всему когда-то приходит конец. В глазах потемнело, тело пронзила боль. Наверное, этот мерзавец добрался до меня и вонзил свой нож, потому что меня будто разорвало на части.

Но судя по громкому, судорожному выдоху, что донесся до меня, что-то пошло не так. И на противников я внезапно посмотрела сверху вниз, словно стала гораздо больше.

Так оно, кажется, и произошло.

— Драконица! — крикнул кто-то, а в следующий миг в меня полетели заклятия.