Сбежавшая невеста. Академия Драконов

Глава 23

Виктория

Некоторое время я сидела в общей гостиной, оглушенная известиями. Нечисть и раньше нападала на пограничные земли, но вот так, чтобы понадобилась помощь всех боевых магов — это впервые. Я не удивлюсь, если нас, первокурсников, тоже отправят к месту прорыва. Не на передовую, конечно, но патрулировать уже зачищенные земли — вполне реальная перспектива.

На ужин я не пошла. Не было никакого желания вновь сталкиваться с Молли, помогать которой было большой ошибкой. И уж точно я не хотела видеть Лукаса Эйлара, с которым была назначена дуэль. Наверное, это к лучшему, что я удержала свой язык за зубами и не рассказала ничего Яну. Волноваться, конечно, не о чем, но он бы наверняка попытался остаться и защитить меня. И нажил бы себе неприятности с руководством академии.

Метка между лопатками слабо пульсировала, посылая по всему телу слабые искорки. Я зашла в ванную, чтобы еще раз посмотреть на нее. Кожа под рисунком не выглядела воспаленной, зато сама татуировка слабо мерцала. И что бы это могло значить?

Будь у меня чуть больше времени, я бы непременно зашла в библиотеку и разузнала бы все о драконьих метках. Но времени не было. Как только я вышла из ванной, в дверь постучали.

Открыв, я обнаружила на пороге братца и быстро, пока нас никто не увидел вместе, втащила его внутрь.

— И я рад тебя видеть, — хмыкнул Вик, оглядев меня с ног до головы. — Мне кажется, или ты стала выглядеть взрослее?

— Тебе кажется, — проворчала я. — Освещение тут такое.

— Понятно, — не торопясь, близнец обошел меня по кругу и, кажется, остался доволен увиденным.

Сам Вик почти не изменился. Даже не загорел, несмотря на то, что Аури было южным королевством, расположенном на берегу самого большого в мире моря. Его волосы были подстрижены чуть короче, чем у меня, а в глазах было гораздо больше смелости и дерзости.

— Расскажи подробнее, что у тебя произошло, — потребовал брат, опустившись на диван. Поставив рядом свою сумку, он вытащил из нее термос и, открутив крышку, сделал глоток прямо из горлышка. Если бы подобные манеры увидела наша мама, она бы, наверное, лишилась голоса от негодования.

— Если вкратце, то у меня не очень хорошо получается держать язык за зубами, а свою деятельную натуру — в узде. Вот и нарвалась на неприятности. А если подробнее, то…

И я рассказала Виктору и о своей первой встрече с Лукасом Эйларом, и о его планах относительно Молли, и даже о том, что барон собрался просить моей руки, на что близнец недоверчиво приподнял брови, а потом издевательски расхохотался.

— А я помню его, — сказал Вик, успокоившись. — Он несколько раз приезжал к нам с родителями. Возможно, именно тогда и положил на тебя глаз.

— Да я тоже что-то такое смутно помню, — подтвердила я. — Но мне и в голову не пришло ожидать с его стороны каких-то поползновений. К тому же он прекрасно знает, что я помолвлена.

— Кстати, об этом, — Вик, который был в курсе всего, многозначительно покосился на дверь. — Где твой сосед?

— Уехал, — вздохнула я. — Весь старший курс срочно отправили защищать южные рубежи Ро-Лорны от нашествия нечисти.

— Да ладно! — брат отставил термос, который до этого вертел в руках, на низкий журнальный столик. — Неужели темный культ опять активизировался?

— Тебе что-то известно об этом? — спросила я.

— Не так много. Но в Аури темная магия сейчас вообще под запретом. Если у новорожденного дракона просыпается дар к некромантии, ему блокируют магию. Но даже без этого там образовался какой-то темный культ, который постепенно становится все больше. Морая это пока не коснулось, а вот до Ро-Лорны, я смотрю, дошло.

— И что надо этим культистам? — не поняла я. — В чем смысл призывать нежить, которая без разбору уничтожает все вокруг?

— Некроманты могут ею управлять. Они, очевидно, стремятся к мировому господству и пытаются таким образом завоевать власть.

— Тогда надеюсь, нашим магам удастся загнать их туда, откуда они выползли, — пробормотала я.

За окном постепенно сгущались сумерки, окрашивая парк во все оттенки синего. Дуэль должна была состояться на закате, и времени осталось совсем мало.

— Может, ты все же позволишь мне самой разобраться? — спросила я для очистки совести.

Ухмылка брата стала откровенно хищной.

— О нет. Ты не лишишь меня этого удовольствия. Рассказывай, как попасть к вашему полигону.

И я рассказала. Сама отправиться на дуэль не могла, потому что если бы хоть кто-то увидел нас вместе, это сразу стало бы поводом для множества вопросов. Поэтому мне оставалось только ждать новостей, сидя в своей комнате и даже не подходя к окнам и не включая света, чтобы не вызвать лишних подозрений.

— И как этому недоумку вообще в голову пришло драться с тобой, — негодовал Вик, пытаясь втиснуться в мою форму. Он оказался немного шире в плечах, и рубашка едва не треснула, когда он на пробу махнул рукой. В итоге мы решили, что раз дуэль проходит в выходной, то и форму одевать не обязательно, и мой близнец остался в своей одежде.

— Я испортила его гнусные планы, — напомнила я. — И он решил испортить мои.

— А у тебя были какие-то планы? — с хитрой усмешкой покосился на меня брат.

— На бал я точно идти не собиралась, если ты об этом, — сказала я. — Но и драться вечером выходного дня у меня не было никакого желания.

— Что ж, — Вик закатал рукава рубашки, обнажив жилистые запястья. — Я, хоть и учусь в Академии Магических Талантов, вполне способен показать боевому магу его место.

Резерв у моего близнеца был хоть и меньше, но тоже вполне приличный, поэтому даже в магической дуэли он мог утереть нос Лукасу Эйлару.

— Удачи, — шагнув к брату, я поцеловала его в щеку и отступила, давая место для построения мгновенного телепорта.

По-мальчишески широко мне улыбнувшись, Вик исчез в портале, чтобы раз и навсегда отбить у Люка желание лезть к кому-то из нашей семьи

А для меня снова началось хождение из угла в угол. Я нервно вышагивала по гостиной в ожидании новостей. Безумно хотелось наплевать на все и перенестись к полигону, чтобы хоть одним глазком взглянуть на драку. Но благоразумие победило. Небо за окном стало совсем черным, густые дождевые тучи скрыли звезды, и первые тяжелые капли застучали по подоконнику, когда в мою дверь снова постучали. Я с такой скоростью бросилась открывать, что, запнувшись о ковер, едва не влетела носом в стену. В последний миг восстановив равновесие, я впустила Вика в свою гостиную.

Брат выглядел хоть и потрепанным, но очень довольным. Что удивительно, его рубашка была разорвана на груди, не хватало нескольких пуговиц.

— Как все прошло? — выдохнула я, захлопнув дверь.

— Очень странно, — хмыкнул мой близнец и с размаху упал на диван. Его термос так и остался стоять на столике, но я на всякий случай принесла из спальни кувшин воды и стакан, который и протянула чуть запыхавшемуся Вику. Костяшки на его руках были сбиты, значит, драка все же состоялась. Тогда что же произошло такого необычного?

Пока брат утолял свою жажду, я с напряжением разглядывала его. На лице никаких повреждений не было. Волосы торчали в разные стороны, как будто Лукас вцепился туда руками и таким образом таскал моего близнеца по полигону. Одежда была в беспорядке, местами рваная и покрытая пылью, но, в целом, Вик был в порядке.

— Сначала этот ненормальный кружил вокруг меня, как какая-то хищная рыбина, — вернув стакан на стол, наконец, заговорил братец. — Сыпал угрозами, рассказывал, как покалечит меня, и я никогда не смогу найти себе подходящую партию.

— Что? — не поняла я.

— Похоже, он раскусил тебя, сестренка, — хмуро глядя на меня, произнес Вик. — Этот придурок был уверен, что имеет дело с Викторией Брайс. Он обещал разукрасить тебя так, что родная мать не узнает, и ты больше не будешь нужна никому, дракону уж точно.

— Что? — ошалело моргнула я. — Вот мерзавец!

— Мерзавец, и еще какой, — подтвердил мой брат. — Когда угрозы не подействовали, он сказал, что точно знает, кто перед ним, и расскажет об этом ректору, если ты, Виктория, не согласишься принять его ухаживания.

— В гробу я видела его ухаживания, — пробормотала я, сжав кулаки. Если бы Лукас Эйлар сказал мне все это в лицо, я бы, наплевав на правила дуэли, размазала его по полигону тонким слоем.

Подумать только, какая козлина притаилась под личиной благородного аристократа.

— А дальше началось самое интересное, — продолжил Вик. — Когда я начал смеяться над ним и называть все его предположения бредом сумасшедшего, этот ненормальный кинулся на меня и порвал рубашку. О, ты бы видела его лицо, когда он увидел это.

Распахнув полы рубашки чуть шире, братец продемонстрировал мне свою крепкую, покрытую волосами грудь.

— Он чуть заикаться не начал, — сквозь смех выдавил Вик. — Все тыкал в меня пальцем и говорил, что этого не может быть. Что это искусная иллюзия. Требовал снять морок.

— А ты? — хихикая, спросила я.

— А я не стал ждать очередную выходку и перешел к цели нашей поздней встречи, — брат потер кулак. С его губ не сходила улыбка. Кажется, кто-то знатно повеселился на полигоне.

Значит, Лукас каким-то образом догадался, что под личиной парня в академии учится Виктория Брайс. И если бы я сама пошла на эту дуэль, барон бы получил доказательство. Подумать страшно, что он мог со мной сделать, если бы разозлился. Не всегда можно отбиться магией.

— Спасибо, — я села на диван рядом с братом и прижалась к его плечу. — Как хорошо, что ты пошел туда вместо меня.

— Хорошо, — голос Вика прозвучал мрачно. — Но, боюсь, теперь этот недоумок начнет тебе мстить.

— За что? — не поняла я. — Он же сам затеял эту дуэль. Сильно ты его, кстати, потрепал? А он тебя?

Пусть я не видела очевидных повреждений, были такие вещи после драк, как сломанные ребра или внутренние кровотечения.

— Скажем так, — усмехнулся близнец. — Барону Эйлару больше не надо включать свет, чтобы осветить свою комнату. У него теперь целых два ярких фонаря. И не удивляйся, если он будет немного шепелявить.

— Ты и зуб ему выбил? — восхитилась я.

— Так получилось. Он не смог меня достать ни разу, не переживай. Но нам что-то нужно сделать с твоими руками. Одного взгляда достаточно, чтобы понять, что ты ни с кем не дралась.

— Может, останешься тут вместо меня? — предложила я. — А я отправлюсь покорять Академию Магических Талантов.

— Вот уж нет, — покачал головой братец. — Давай лучше утром сделаем тебе повязки. Походишь с ними пару дней, а потом скажешь, что использовала эффективное средство для заживления или обратилась к целителям.

— Хорошо, — согласилась я. — Спасибо еще раз.

Мы еще некоторое время сидели в гостиной, болтая обо всем на свете. Единственное, о чем я умолчала — о метке, проявившейся на моей коже. Вряд ли у Вика были ответы на вопросы о драконьих метках.

А когда время приблизилось к полуночи, мы, наконец, отправились спать. Вик остался в гостиной на диване. Рано утром ему надо было телепортироваться к воротам академии, выйти за периметр и отправиться на остановку дилижансов. Желательно было сделать это до всеобщего подъема, так, чтобы никто его не увидел, поэтому времени на сон оставалось совсем мало.

Я была уверена, что после всего, что произошло, вряд ли смогу уснуть, но стоило мне пожелать Вику спокойной ночи и устроиться на своей кровати, как меня тут же утянуло в глубокий сон без сновидений.