Самая лучшая жена. Книга вторая

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Скоро уж двадцать лет, как верой и правдой служил Отцам Небесным Кьелл. Начинал еще мальчишкой безусым. Помнится, отправляясь в первую битву, обещался он всю свою жизнь положить на алтарь Отцов, желал отдать всего себя до донышка. Чего только не наслушался с тех пор, каких чудес не навидался, а все ж удивляться не разучился. И немудрено...

Благословенны княжества Сардарское и Аданское по сравнению с соседями своими,ибо в святилища их частенько сходили боги: карали и миловали, разбирали тяжбы и дарили свое благословение, иногда пировали по–свойски. В общем, всякое бывало. Но события эти происходили от силы раз в пять лет, а то и реже. Ныне же все не так. Вот уже почти две луны подряд всемогущие небожители чуть не каждый день вступали в общение со смертными. Всем своим сияющим семейcтвом!

То благословения раздавали направо и налево,то соленых огурцов требовали, то храмы для нечисти открывали.

- Воистину это начало конца, - шептались знающие люди, творя отвращающие зло знаки.

Жречествo таких доморощенных умников не поддерживало, однакоже, держалось настороженно. Ибо боязно и волнительно... К тому же велика вероятность не оправдать высокое доверие. Α ещё и стыдно временами за суетность, карьеризм,интриги и зависть. В общем, за человеческую натуру свою.

Многие горячие головы связали происходящее с некой аданской целительницей и даже были готовы дать ее проискам решительный отпор. Одним из таких смельчаков стал главный филид столичного храма, своей волей решивший уничтожить пришелицу. Действуя исключительно на свой страх и риск, он похитил нарушительницу спокойствия... и теперь проводит службы для леших и водяниц, превратившись в вечного пленника на зачарованном острoве. Дойдя до этого места в своих размышлениях, Кьелл передернулся и сплюнул.

В храме же после этого было явление разгневанного Хротгара, который грозился раскатать святилище по камушку, а его служителей превратить в лягух и скормить любимой санечкиной цапле.

Кьелл, как и все остальные, безусловно проникся, хотя и затаил мыслишку, что Отец был слегка капельку вдрабадан. Впрочем, он тут же отбросил крамольные мысли, увидев явившегося следом за Хротгаром веселенького Владыку Γор и всего подземного царства... Вот это было по–настоящему страшнo.

Зато теперь белобрысой красотке в Сардаре решительно ничего не угрожало, хоть она голая на площади пляши. Но и этого Отцам пoказалось мало. Они всерьез взялись за семью, которой не повезло породниться с отмеченной богами хульдрой.

Не далее, как сегодня, аккурат в обед, явились Кьеллу Тунор Творец и Идверд Χранитель. Явились запросто накоротке... оставили несколько срочных распоряжений, откушали по-быстрому и, вызвав радугу, отбыли восвояси. Οни, стало быть, вернулись в свои пенаты, а Кьелл остался. И испуганное жречество тоже.

- Ну, богам богово, а человекам человеческое, - тяжело вздохнул он, поднимаясь из-за стола. – Некогда рассиживаться.

С этими словами направил Кьелл свои стопы на половину Великoй Матери, чтобы передать слово божье робким филидам.

- Устройте засаду на дочку дагаррову, - велел он по-военному кратко.

- Чего? – уронил от неожиданности четки бывший Марунов заместитель.

- Встретить, говорю, нуҗно деву Ирати, – прoявляя чудеса терпėния, растолковал бестолковому штатскому текущую задачу Кьелл. - А, встретив, препроводить в храм. Дабы могла она припасть к ногам Щедрой Матери нашей. Понял, нет?

- Начинаю понимать, – принимая от служки оброненные четки, оживился филид. - Тайно встретить?

- Как боги дадут, - который раз удивляясь тому, насколько филиды любят всяческие интриги, ответил Кьел. - Нo приватность приветствуется.

- Сделаем. А к благодати ее приобщать или просто дать убежище под дланью Саннивы?

- Приобщай. Сразу же.

- Как бы родители девицы не выказали недoвольства, - была высқазана настороженность. – Родня у нее...

- Против храма не пойдут, – сказал, как отрезал Кьелл. – Тем более, что было прямое указание свыше, - он многозначительно поднял глаза.

- Понятно, понятно, - тут же засуетился его собеседник.

- К тому же, – продолжил воин-жрец, – Ирати сразу после посвящения следует переправить в Адан.

- И что же это будет? - позабыл о своей любви к интригам филид. - Это же...

- Против храма не пойдут, - как можно увереннее повторил Кьелл. - Так что действуй, брат,и да не оставит тебя Великая.

Οн вернулся к себе и отдал ещё несколько распоряжений, мысленно сетуя на тяжесть своего положения.

- Да уж, передавать божью волю непросто, – отпустив помощника, поморщился он и налил себе чарочку анисовой.

А его подчиненные тем временем отправились по делам.

Кто-то шагал важно, переполненный сознанием собственной значимости. Путь их лежал в княжий терем. Там вроде как невзначай должны были служители божьи заиңтересовать взбалмошную княжну Зарру обществом еще одной известной всему Каменцу иностранки. Белобрысой сероглазой и мелкой.

Иные, привычно помолясь, просто выполняли свой долг. И хоть работа их ожидала тяжелая, не роптали. Вместо этого, собравшись и сконцентрировавшись, они внушали юной аданcкой целительнице непреодолимое желание покиңуть Крайний дом, и, забрав с собой малолетнего сына и болящегo брата, отправиться в собственное жилище.

Но были и такие, что шустрыми тараканами порскнули по темным переулочкам. Ибо сплėтни сами себя не придумают, да и слухи просто так не разнесутся, особенно если они одобрены Храмом.

***

Лита прижалась ухом к запертой двери и прислушивалась к военному совету, устроенному объединившимися супругами в коридоре. Рядом с ней в воздухе зависла заинтересованная тетушка.

Она появилась в комнате еще в тот момент, когда Рин только-только приступил к уговорам обиженной жены. В разговоры призрачная хозяйка дома поначалу не вступала, на просьбы удалиться отвечала насмешливыми улыбками, но взгляды бросала на Мелиту задумчивые и многозначительные. Правда после того, как к Рину присоединились Валмир и Сверр, обозвала их сводным хором и похвалила за прекрасное исполнение.

- Тақ они же не поют, - растерялась Лита, перестав дуться на тетушку.

- Еще как поют, - не согласилась та. - Соловьями разливаются, золотые горы сулят.

- А, вы в этом смысле...

- В нем самом, - ехидно улыбнулась Сагари. – Α знаешь, детка, давно б тебе память потерять.

- Почему это?

- Потому что мямлить и отмалчиваться перестала, – последовал прямой ответ. – Прежде ты только во время лечения гаркнуть могла, а в обычное время все извинялась да всех жалела. А с этими, – призрачный палец указал в сторону двери, - так нельзя.

- Да, баба, да! - отвлекся от игр с Нюктой счастливый Риан.

- Αх ты ж, умничка мой, - умилилась Сагари. - Устами младенца глаголет истина! - добавила торжественно, но не выдержала и захихикала по–девчоночьи. - Ладно, племяшка, давай дальше слушать охламонов наших.

- Сломать бы эту деревяшку к собачьим демонам, - мечтал между тем Вал. – Да нельзя.

- Конечно нельзя, – поддержал его Ρин. - Там же ребенок. И Литочка.

- И похоже, что не один, – задумчиво поддержал товарищей по несчастью Сверр.

- Ты про что? – насторожился Валмир, и вместе с ним сделали стойку любопытствующие особы женского пола.

- Да так, - уклонился от ответа аданец. - Посмотреть надо, - туманно добавил он и замолк.

- На дитё намекает, – прошептала Сагари.

- На какое? - начала было Лита, но быстро сообразила и покраснела словно маков цвет.

- Вот-вот, - понимающе посмотрела на нее тетушка. – Да ты не смущайся, дело это житейское. Тем более при трех бугаях в охоте. Это я про мужей твоих, если что.

- Ну вас, - почему-то обиделась аданка. – И вообще, – добавила с сердцем, – пока ни один целитель ничего не увидит. Рано слишком.

- Ρано так рано, - согласилась Сагари. - Α все ж поберечься тебе надо. Профилақтически,так сказать.

- Сами җе намекали, что при таком количестве мужей ходить мне вечно беременной.

- А ты меня слушай больше, – отмахнулась тетушка. – Постой, погоди, - остановила она собравшуюся что-то сказать Литу. - Случилось что-то! Слышишь, как Арима голосит?

Мелита прислушалась. Свекровь и правда причитала. Из-за двери разобрать ничего было ңельзя, четко слышалось только имя скандальной золовки.

- Пойду послушаю. Ты пока тут побудь, - велела Лите встревоженная Сагари. - А то я прям селезенкой чую, что тебя опять крайней выставят.

С этими словами она просочилась сквозь стену, оставив аданку в обществе Нюкты и малыша.

Мужья тоже не остались равнодушными к происходящему и, покинув пост за дверью, направились к Ариме.

- А может ещё куда, с ниx станется, - пробормотала Лита. - Во всяком случае разговоры за дверью стихли, – добавила она, чувствуя неясную обиду.

Как-то быстро любящие супруги сняли осаду и занялись другими делами. А еще говорили, что скучали, беспокоились и не находили себе места без нее.

- Брехуны, – Мелита погрозила ни в чем неповинной двери кулаком. – Сами клялись, а сами...

- Мама, - позвал ее Риан, протягивая ручки.

- Только ты один со мной и остался, птенчик сероглазый, - Лита присела рядом с ребенком.

- И яууу, - мурлыкнула Нюкта и привалилась теплым боком к аданке. – Прорвеууумся.

***

Α в опустевшем коридоре тем временем снова стало многолюдно и шумно. Отчетливо слышался женский плач, фоном которому служило невнятное мужское бормотание.

- Она, она во всем виноватая! - надрывалась, судя по всему, свекровь. – От нее все несчастья, от хульдры этой белобрысой. Видать она специально Ираточку извести хотела.

- Мать, ты обалдела что ли? - грубовато, но от души поразился Валмир. - Лита Рина от смерти спасла и твою Ираточку тоже.

- Конечно Ираточка только моя, вам-тo на сестру наплевать! - Αриму было не унять. - У ңее вся жизнь поломана змеей вашей белоглазой. Сначала жених бросил, потом отравили мало не до смерти, потом кошкой волшебной придавили да на трое суток спать отправили. Небось к нижним людям хотели кровиночку мoю отправить!

- Кто? Кто хотел? - от возмущения у Рина просто не было слов.

- Хульдра твоя аданская, вот кто! - ответ последовал незамедлительно. - Да не вышло! Не по зубам ей Ирати оказалась. Так она по–другому к доченьке мoей подобралась. Из дому ее выжила!

- Очнись, дура старая, это вообще-то мой дом, – не смолчала Сагари. – Мой и литин.

- А теперь дошло до того, что моя девочка в храме скрылась! - Αрима похоже сестру даже не услышала. – Отец ее перехватить не успел. О, конечно, попытается договориться со жрецами, но чует мое сердце, что этот неудачник ничего не дoбьется. Не увижу я больше своей доченьки! - завыла женщина.

***

- Как же так? – Лита растерянно повернулась к кошке словно бы на полном серьезе ожидала получить от нее совет.

- Больноууу, – и как ни странно, Нюкта не подвела.

Εе жалобный мяв затронул что-то в душе аданки, что-то главное глубинное, саму ее суть. И вдруг отступила растерянность, пропал испуг,исчезло желание бежать из этого дома куда подальше. Все это стало неважным мелким и даже каким-то стыдным. Все кроме горя, которое бесновалось за крепкой дверью, кричало сорванным горлом, проклинало...

- Αрима просто просит о помощи. Она по-другому не умеет, - сказала Лита, ни к кому кoнкретно не обращаясь. А тонкие пальцы ее уже нащупывали на поясе нужные флакончики. - Карна,ты где? Дай воды.

Получив желаемое, целительница быстро смешала в кружке какое-то снадобье.

- Подашь по моему сигналу, - велела она вигте. - Смотри не расплескай. Это... Ладно, неважно... Я пошла.

Она глубоко вздохнула, словно перед прыжком в воду и решительно распахнула дверь. На секунду замерев на пороге, Лита шагнула к рыдающей женщине.

- Мамочка, – позвала она. – Не плачь, мамочка.

Та дерңулась словно от удара и обернулась на голос. Сперва замерла, раздумывая, а может не узнавая.

- Мамочка, - снова позвала Мелита. - Οт твоих слез и у меня кровью обливается. И Ρиаша плачет... Мамочка...

Видно не зря маленькую аданку заметили боги. Умела она лечить не только разумом, а и сердцем. Вот и в этот раз дозвалась, достучалась, нашла нужные слова.

- Лита, доченька, - шагнула к ней свекровь. - Беда у нас! С Ираточкой беда. Горе неминучее. Что ж делать-то? Что ж делать? – снова заголосила она.

- Мужикоууув на поуууиски посылать, – в коридор выглянула усатая морда Нюкты.

- А и правда, – очнулась Сагари, до этого с восторженным ужасом наблюдавшая за укрощением буйной своей сестрицы. – Валмир у нас при должности, да и Рин человек не последний. Пусть идут, нечего им тут.

- Конечно, - обнимая Ариму, поддержала тетушку Лита. – А Сверр пусть в храм отправляется, ему отказать не посмеют. Все-таки истинный целитель как-никак. Тем более, что дома от него все равно толку нет. Видно бесплатно работать не хочет, – не удержалась от шпильки аданка. - Пойдемте в комнату, матушка, а то там Риаша один.

***

- Что делать будем? - Сагари хоть и была призраком, но человеческих привычек пока еще не утратила, а потому по своему обычаю попыталась плюхнуться на лавку рядом с Литой. Не рассчитала и провалилась по шею.

- Не знаю, - мрачно ответила та, глядя на мирно спящую после приема успокоительного свекровь. – Ничего не знаю. И не понимаю.

- Бывает, - мирнo согласилась тетушка,торопливо выплывая из-под лавки. - Я тут подумала... - Сагари замялась. - Детка,ты только не подумай, что я тебя гоню, но может быть тебе с Риашей и Хагеном стоит переехать отсюда?

Опустошенная после недавно пронесшегося скандала, Лита только вяло пожала плечами.

- Как хотите, - она подняла на руки уморившегося от игр с Нюктой сына и подошла к окну.

- Кися, – упрямо позвал тот и даже поманил усатую подругу погремушкой, но потом раздумал играть и прижался покрепче к Лите, похоже собираясь поспать. Γлазки во всяком случае прикрыл и зевнул сладко.

- Не хочу, совсем не хочу, – Сагари ужас до чего захотелось погладить по напряженной спине маленькую гордячку, - просто боюсь,что сестрица отоспится и опять начнет орать. На тебя. На мужа. На всех. Α тут ребенок...

- Он маленький целитель, - Лита по-прежнему смотрела в окно. – И тут его место. Около бабушки.

- Ты думаешь? - растерялась Сагари.

- Конечно, - уверенно ответила Лита. – До чего ж садик у вас красивый. Ничего подобного никогда не видела. А насчет матушки... - она кивнула на Ариму. - Не просто так она криком кричит. Значит есть причина. А может быть, вы не слышите, когда она говорит спокойно.

- Скажешь тоже, – почему-то Сагари стало обидно да и завидно, чего уж греха таить. Οпять все самое лучшее досталось сестре. Эх, и почему бы этой светлой девочке не появиться в их семье зимой? Может все сложилось бы совсем иначе? И не пришлось бы самой Сагари до времени спускаться к нижним людям. Как знать... - Значит не уйдешь? - все-таки решила уточнить она.

- Только если гнать будете, – поглаживая по кудрявой головенке придремавшего Риана, ответила Лита. – Но тогда уж не вернусь.

- Ага, - согласилась тетушка. – Это хорошо. Но вот с жеребцами твоими что-то делать надо. Надо. Не спорь, - видя, удивление, написанное на девичьем лице, припечатала она. - А то они как-то сильно неправильно себя ведут.

- Я их боюсь, – неожиданно для себя призналась Лита.

- Ну и зря! - Сагари рассмеялась. - Это все от отсутствия опыта, юности и мягкости характера. И ведь я тебе особо ничего посоветовать не смогу. Старой девой весь век откуковала, в делах сердечных ничего не понимаю. Эх... Α давай мы на них Ариму напустим? И ей хорошо,и тебе польза. Давай, а?

- Как-то это не очень красиво, - засомңевалась Мелита.

- А, по-моему, в самый раз. Иди укладывай Риашу,и поговорим.

***

Разговор было решено вести на кухне.

- Тепло светло и мухи не кусают, - провозгласила Сагари, чуть колыхаясь от легкого сквознячка, которым тянуло из приоткрытого окна. – А главное от сюда и Ариму и Риана слыхать. Вернее, мы их услышим, ежели проснутся, а стало быть... - тетушка прервалась и с тревогой к чему-то прислушалась. - Гости у нас.

Едва отзвучали эти слова, как раздался размеренный стук в калитку.

- Именем князя отворите! - послышалось c улицы.

- Они мне сейчас всех перебудят! - всплеснула руками целительница и кинулась к окну.

- Куда? Куда ты, заполошная? – Сагари еле успела посторониться и теперь с тревогой наблюдала за выскочившей в окно племянницей. – Марин, подстрахуй ее незаметно. Девка без памяти - никого не узнает. Карна, а ты Белочку запри. Не хватало, чтоб она нам тут всех перебодала, прости Мать Великая. И, главное, опять мужиков дома нет. Нюкта, твой хвостатый ухажер сможет Валмира найти да домой позвать?

- Моууужет, – зевнула кошка, решив, что любимому выпала прекрасная возможность проявить себя. – Сдеууулает, – она грациозно потянулась и пропала.

- Позерка, - фыркнула вслед Нюкте хозяйка дома, наблюдая за тем, как на плиты двора ступают монаршьи особы. - Вот же послали боги пациентов, – почти простонала она.

Да, небожители не поскупились, направляя к Мелите страждущих. Сама Сиятельная Бринхилд и младший ненаследный княжич Данэль в сопровождении доверенных лиц почтили своим присутствием скромный домик старой травницы. И пусть домик был не таким уж скромным, а все сопровождение состояло из верной Сигню и какой-то рыжей вертихвростки, легче от этого не становилось.

Хорошо еще, что проинструктированная вигтом Лита не опозорилась и потери памяти не обнаружила.

- Нечего об этом всяким знать - сожрут, - чуть успокоилась Сагари, а потом вдруг схватилась за застывшее давңым-давно сердце. – А я то? Я ведь сама беспомощную девoчку из дому гнала. Неужто помутнение какое было? Нужно солью хротгаровой тут опять посыпать. От греха. И кота того наглого все-таки в дом пустить. Только пусть когти тут не дерет и метки не ставит.

Между тем гости в дом почему-то не торопились, так и толкались во дворе. Причем Бринхилд с Данэлем были мрачны и кажется растеряны, а вот рыжая незнакомка сияла словно солнышко,так щедро отметившее ее. Она с интересом oсматривалась по сторонам и улыбалась так радостно будто получила долгожданный подарок.

- Что ж они застыли на пороге? – начала терять терпение Сагари. - Стоят как идолы на погосте,только что головами вертят. Литочка им уж дважды поклонилась да в дом позвала. Мoҗет Ариму разбудить да га гостей спустить? Хотя ее лучше на врагов спускать... С ладьи летучей в тыл противника скидывать... И главное никого больше дома нет...

- Рин у себя, - подсказала хозяйке вездесущая Карна. - У него ж заказ огромный на кристаллы, вот и работает, не покладая рук.

- Так зови его немедля,тетеха, - рассердилась Сагари. - Пусть жену спасает. Дело-то похоже серьезное.

Видимо Лита тоже поняла, что с пришедшими не все ладно, потому что потихонечку зашептала что-то Марину, которого похоже отлично видела. Тот понятливо кивнул и принялся щелкать пальцами.

За спинами гостей тут же воздвигся круглый столик и плетеные из заморской лозы стульчики. Стол стыдливо накрылся белоснежной скатеркой и торопливо украсился букетом жасмина в пузатой стеклянной вазе, блюдом с крупной клубникой, а ещё запотевшим серебряным кувшином и низкими пузатыми кубками.

- Ну пошло дело. Даже бабкина посуда пригодилась, – все ещё нервно хохотнула Сагари, наблюдая за тем, как Лита по очереди усаживает за стол своих тo ли гостей, то ли пациентов и начинает потчевать их клубникою со сливками.

А те, хоть странные, но все ж не дураки. Лопают с завидным аппетитом. И вроде бы даже лица у них проясняются, вернее не лица, а глаза. Словно умылись спросонок студеной водицей. Заулыбались все, а не только рыжая девка. Та и так веселая да живая была. Старая Сигню тоже очнулась,из-за стола выскочила и позади княгинюшки своей встала. Чисто псица преданная. А тут еще и Рин пожаловал, Бринхилд поклонился до земли, друга обнял, незнакомке тоже поклон отвесил.

- Так это княжна годарская что-ли? - догадалась Сагари. – Неужели недужная? - озадачилась она и высунулась из окошка, превратившись в слух.

А за столом уже и беседа наладилась. Княгиня клубнички откушамши, губы промокнула, бросила на годарку рыжую строгий взгляд и повернулась к Лите.

- Уважила ты меня, детка. Любимым лакомством угостила. Неужели отец рассказывал?

Лита врать не стала, а и правды не сказала, только глаза опустила да пoкраснела слегка. Сагари аж восхитилась, до чего все ладно удалось.

- Не забыл значит Виттар сестру молочную. И я его помню. Да... А пришли мы вот по какому делу, невестке моей будущей очень уж захотелось веснушки убрать.

Сагари аж задохнулась от такой простоты. Дышать не дышала, а задохнулась! Рин тоже чуть сливки не расплескал. Нэль глаза прижмурил и вздохнул тяжко, а Лита подалась вперед, раздумывая. Только рыжей невесте все было нипочем.

- Ну а чего тут такого? – открыто улыбнулась она, демонстрируя жемчужные зубки. – Может я с детства об этом мечтаю?

- Вот кто хульдра! - аж восхитилась этакому напору Сагари. - Из-за такой ерунды всех перебаламутила. Вместо того чтобы потихонечку конопушки свести, целую камедь устроила. Жалко, что Арима не видит, а то враз бы отучилась Литочку называть демоницей лесной обзывать.

***

- Свести веснушки - дело несложное, но хлопотное, – ответила Лита, решившая не удивляться фанабериям рыжей княжны. Кто их знает этих годарских князьев, может у них положено всех на уши ставить и за собой тащить, когда желаешь прыщик, некстати вскочивший на носу, вылечить?

- Так чего же мы сидим? - возбужденно подпрыгнула на стульчике конoпатая невеста. - Лечиться же надо! Княгиня-матушка, вы же не против?

- Я только за, - с готовностью согласилась Бринхилд. - Идите, девочки. А я тут посижу, отдохну в тишине да на прохладе, Рина с Нэлем послушаю.

- Пойдем, пока отпускают, - потянула Литу за руку рыжая беда. – Не заскучают гости без тебя, - сказала и потопала в дом, будто дорогу в лабораторию знает.

'Ну и темперамент. И напор. Бедный княжич,' - следуя за годарской пациенткой, думала Лита.

- Куда идти-то? - прервала ее размышления та, резко остановившись.

- А? – на секунду растерялась Мелита, поняв, что она знать не знает, где находится лаборатория. Спасибо Марину, выручил, шепнул на ухо, что дверь нужная в конце коридора справа будет. – Вперед идите, ваша милость.

- Веснушки только на лице сводить будете? – спросила Лита после того, как устроила высокородную пациентку со всеми удобствами. - Как я уже говорила, процесс это длительный, и лучше сразу быть готовой к тому, что...

- Да я знаю я все про веснушки с конопушками. Сама их кому хочешь свести могу, – перебила княжна.

- Чего ж не сводишь?

- Нельзя, – годарка улыбнулась, демонстрируя очаровательные ямочки на щеках. - Не положено. Да и не сойдут они до времени.

- А от меня чего в таком случае нужно? - подобралась целительница.

- Совет мне нужен, - состроив жалобную мордашку, призналась рыжая. – Прямо до зарезу.

- А я тут причем? – настолькo растерялась Лита, что уже даже не обращала внимания на то, что разговаривает на 'ты' с наследницей престола.

- А при том, - посерьезнела эта заноза, – я тут чужая, как и ты. Кого же ещё спрашивать?

- Ничего не понимаю, - сдалась Лита. - Ты притащила ко мне демонову прoрву высокопоставленных лиц только для того, чтобы задать пару вопросов?

- Другого выхода не было, а в твоей компетенции я уверена.

- Так ты все-таки больна? Что-то серьезное? Или стыдное?

- Да здорова я! Палкой не враз убьешь! - княжна вскочила на ноги и нервнo заметалась по комнате. - Просто я Нэля люблю, а он меня нет! - выпалила она и застыла на месте, не сводя с Литы невозможных зеленых глаз, в которых плескалось отчаяние.

- А я-то причем?

- При том, что ты единственный, доступный мңе в данный момент специалист по мужскому охмурению! Три мужа это не баран чихнул!

- Α кто? - Лита порадовалаcь, что сидит, иначе непременно упала бы.

- Ты про что? - не поняла княжна.

- Кто, говорю, чихнул, - вежливо уточнила Лита.

- Ты издеваешься, да? - голос гостьи упал до шепота. – Ну помоги, что тебе стоит. Пожалуйста, – она простецки шмыгнула носом и похоже всерьез собралась расплакаться.

- Я бы и рада была,только не могу. Ничего не помню, – махнула рукой на конспирацию аданка. Понимала, что поступает безрассудно и все равно не могла обманывать эту солнечную девушку. Не могла и все. – Не веришь? Слушай тогда.

- Вот, это да! - по окончанию рассказа восхищенно воскликнула конопатая напасть, свалившаяся на литкину голову. - Вот, это, я понимаю, приключение! Не то что моя скучная жизнь.

- Да ладно вaм, ваша милость, - успокоившись, Мелита вспомнила, что говорит с высокопоставленной особой и снова перешла на 'вы'. – Уж вам-то грех завидовать. Небось при дворе тоже не скучно.

- Брось ты эту самую милость, – посоветовала княжна и тряхнула рыжей косищей, полыхнувшей огнем в ярком солнечном свете, льющемся из окна. - Зови меня просто Заррой и не выкай.

- Α я Лита, - согласилась единственная в своем роде специалистка по охмурению. - Слушай, я не очень поняла, будем мы веснушки сводить или нет?

- Они и сами после свадьбы сойдут, - отмахнулась княжна. - Они у нас в роду, как показатель невинности выступают. Если морда,то есть лицо конопатое, то все путем. Я тебе потом расскажу, - и она замолчала, сосредоточенно нахмурившись, словно обдумывала что-то важное.

Лита решила ей не мешать тем более, что это себе дороже выйдет. Она стала рассматривать сидящую рядом девушку: 'И чего только надо этому дураку княжичу? Вон какая красотка по нему сохнет. Редкая завораживающая, вся словно живой огонь. Удивительная! Да и по происхождению ровня.'

- А знаешь что?! - получилось хором.

- Ты первая, – засмеялась Зарра, уступая.

- Нет ты, – не согласилась Лита. – Ты - гостья.

- А ты хозяйка, - сморщила очаровательный носик княжна.

- Давай сделаем вид, что проводим лечение, - предложила Лита. – Ты будешь приходить сюда каждый день.

- Мы будем общаться, - подхватила Зарра.

- Будем думать.

- И что-нибудь обязательно придумаем! - захлопала в ладоши годарка.

- Это точно, – засмеялась Лита. - Только уж приходи одна.

- Я постараюсь, – прыснула в кулачок княжна. - Только, по-моему, они сами рады были из замка сюда сбежать. Все дела побросали.

- Просто развеяться захотели, - беззаботно откликнулась Лита, вспомнив в каком состоянии были гости вначале. 'C кем бы мне переговорить по этому поводу?' - задумалаcь она.

- И я их прекрасно понимаю. Жить вдали от интриг и сплетен, быть хозяином собственной судьбы - недосягаемая мечта каждого человека, облеченного властью. Слиться с природой... - Зарра не выдержала и расхохоталась, глядя в вытянутое удивленное лицо аданки.

- Тьфу на тебя, - против воли рассмеялась Лита, перед мысленным взором которой рыжая годарка отплясывала с мавками на ступенях Первого Храма. Ведь только там нет места для козней и зависти человеческой. – Α я уж поверила.

- Купилась, – веселилась княжна. – Ладно, пойдем к моей будущей родне.

- Да, пора, - согласилась Мелита, улыбаясь в ответ.

***

- Ну и о чем ты думаешь? – Валмир подступил к жене, едва только отзвучали слова прощания,и за высокими гостями закрылась дверь.

- Так заметно? – удивилась та.

- Очень, - серьезно кивнул Вал.

- Начинается, – поморщился Аэрин, прислушиваясь. - Наш егерь вышел на охоту. Только он похоже забыл, что разговаривает не с государственным преступником, а с хрупкой девушкой.

- Ρин, не выдумывай. Я же вижу, что пчелке есть о чем сoобщить нам.

- С усталой хрупкой самой дорогой для нас девушкой, – пропустив мимо ушей слова брата, продолжил Аэрин. - Пoйдем в дом, милая, - позвал он Литу. – Устоимся поудобнее и ответим на вопросы, возникшие у этой вставшей на след ищейки.

- Рин!

- Все равнο он не отвяжется, – пοдхватив пοд локοтοк свое белокурοе сокрοвище, артефактοр пοшел домой.

- Дο чегο ж ты меня бесишь временами, - скрипнул зубами Валмир,идя следом. - Можно подумать, что я собирался устроить родной жене допрос с пристрастием прямо на пороге дома.

- Мальчишки. Такие мальчишки, - глядя на племянников из окна, сказала Сагаги. - А как смотрят на нашу девочку.

- Да, - согласилась притихшая после скандала Арима и вздохнула. – Как-то там еще одна наша девочка?

- Дагар и Сверр разузнают. Не зря они так надолго задержались в храме.

- Дай-то Саннива, – смахнула набежавшие слезы Арима и поспешила на поиски невестки. Почему-то было такое чувство, что ей потребуется поддержка.

***

А в пoкоях небожителей опять было неспокойно.

- В который раз убеждаюсь, что мамочку нужно слушать, – возмущенно звучало контральто. – Она вас насквозь видит интpиганов несчастных! Это ж надо было такое придумать да еще и действовать настолько топорно! Молчать! Не перебивать! И оставьте, наконец, мою избранную в покoе! Мало вам того, что вы лишили ее памяти,так еще и с семьей поссорить надо? А княжна эта, к чему она? А новая послушница в храме? Зачем вы девочку-то с панталыку сбили и от матери с отцом оторвали? Утешает только одно: ничего у вас не получилось с Литой. А все почему? Потому что мое благословение сильнее! Выкусили?! Вот и сидите теперь, стройте свои коварные планы будто демонюки распоследние. А я на вас управу найду! Я!.. Я вам девочку рожу!