Самая лучшая жена

Глава четвертая

Время для Литы остановилось, а весь мир собрался в одной точке, фокусом которой стал бледный как полотно Рин.

— Как же так? — простонала она, без сил опускаясь на палубу.

— Что встали, бездельники? — грохнул кормчий. — Остановите парню кровь, а эту блаженную уберите отсюда. Не время сопли распускать.

— Так он жив? — Мелита подняла голову, вычленив из гневной тирады главное для себя.

— Да, но рана нехорошая, — ответил один из сардарцев, склонившийся над Рином.

Благодарно глянув на незнакомца, девушка вывернулась из-под руки Пармена, который собрался увести ее в камору. Поняв, что ей есть за что бороться, Мелита преобразилась.

— Пропустите, — прозвучало ее уверенное, и, не реагируя на гневные взгляды Ниаля, Лита пробилась к мужу. — Разойдитесь, не толпитесь, — командовала она, начиная диагностику.

Незнакомый матрос оказался прав. Хорошего действительно было мало. Драконий клинок угодил аккурат в ямочку над левой ключицей, что являлось почти полной гарантией моментальной и почти безболезненной смерти. Однако Аэрин, слава Великим, был жив. Девушке даже вспомнилось описание подобной травмы в одном из старинных трактатов, только там воина спасло массивное ожерелье, изменившее направление удара (И Ефремов. 'Таис Афинская'), а радужному клинку элементарно не хватило длины, да и направлен он был под иным углом. Так что сердце не было задето. Мысленно вознеся хвалу Великой Матери за то, что сотворила подобие рукояти на окоеме драконьего кинжала, послужившей стопором, и не позволившей проникнуть радужной чешуе на всю длину, Мелита принялась командовать.

— Мне понадобится много теплой воды, бинты, чаша с разбавленным вином…

— Что вы ее слушаете? — остановил бросившихся исполнять приказанное кормчий. — Девчонка помешалась от горя, а вы и рады бегать вокруг хорошенькой блондиночки! А между тем…

— А между тем, — перебила Лита, — не выйди я сегодня замуж, завтра сдавала бы экзамен старейшим целителям Адана. Так что прекратили разговоры, и слушаемся. Да, — вспомнила она, — этот вид драконов крайне ядовит, поэтому все, кто получил хоть малейшую царапину, первым делом должны будут принять противоядие.

— И оно у тебя конечно есть? — баюкая раненую руку, едко поинтересовался Ниаль.

— Конкретно против радужных нету, — начала терять терпение Мелита. — Зато есть универсальное, оно должно помочь, хотя и имеются некоторые побочные эффекты… Все хорошо, милый, — она отвлеклась, склонившись к застонавшему мужу. — Я тебя вылечу. Я всех вас вылечу, — обвела тяжелым взглядом застывших мужчин. — Где, то, о чем я просила?!

'Видимо не зря такое внимание помимо всего прочего учитель уделял уверенности лекаря в себе,' — усмехнулась Лита и зашептала формулу чистоты.

— Ну, не оставьте, Великие, — видя, что все заказанное принесли, выдохнула девушка и крепко ухватилась за выступающий край драконьего клинка.

Спустя несколько минут Рин, которому любящая жена наложила тугую повязку, привязав руку к туловищу, был уложен на кушетку в каморке.

— Приглядите за ним? — Мелита посмотрела на Пармена с Нэлем. — В кубке противоядие, поите его, но без фанатизма, закончится, позовете меня, — она хотела, как это заведено с болящими, погладить Аэрина по здоровому плечу, но отчего-то смутилась, мучительно краснея.

— А ты? — понимающе переглянулись мужчины, пряча усмешки.

— Там ведь и другие раненые есть, — она поспешила на палубу, ругая себя на все корки: 'Лекарка называется! Краснеешь как благородная девица! А им нужно помочь,' — забыв, что она и есть самая что ни на сесть попавшая в беду благородная дева, Лита принялась за дело.

Пострадавших оказалось не так уж много, у нескольких человек были царапины, которые при наличии противоядия не представляли никакой опасности. Более серьезную рану получил кормчий.

— Как там Рин? — стараясь отвлечься от собственной боли, поинтересовался Ниаль.

— Жить будет, — коротко ответила Лита, прикладывая к ране лекарство.

— Что ты там шепчешь? — не отставал мужчина, прислушиваясь.

— Заговор читаю, помолчи, — огрызнулась она. — А то ошибусь, рука отсохнет. Пей противоядие и избавь меня от вопросов!

— Вот же ты, зараза мелкая, — беззлобно поддел кормчий. — Злая оса! Но рука у тебя твердая и характер ого-го. Девка, а не дрогнула, когда из родного мужа клинок выдернула. Он орет, кровища хлещет, а ты спокойно над раной ладошками водишь.

— Так, все, — закончила Лита. — Ты что-то сказал?

— Не, ничего, — отмахнулся здоровой рукой капитан и, отхлебнув противоядия, поморщился.

— Ладно, — она выпрямилась, — мне пора.

— Ты когда ела в последний раз, мелкая?

— Вчера кажись, — неуверенно ответила Лита, — Точно вчера, со жрецами в храме Отцов закусывала.

— Интересная у тебя жизнь, — хохотнул Ниаль. — Мне они не наливают.

— Повезло тебе, — вспомнив вчерашний вечер, который казался теперь таким далеким, она посмурнела и пошла на корму.

— Как он? — присев на койку рядом с мужем, поинтересовалась Лита и поймала себя на том, что в точности повторяет вопрос седого.

— Все так же, — отчитался Пармен. — В себя не приходит, просит пить. Почему так? Рана у него вроде не тяжелая, да и крови Рин не очень много потерял.

— Я сама об этом все время думаю, — призналась девушка, устало потерев ладонями лицо. — Как давно он болеет?

— С весны, — прикинув, ответил мастер, а притихший Нэль только молча кивнул, подтверждая.

— И в чем это выражается?

— Задыхаться он стал. То ничего-ничего, а то как захрипит, будто дышать ему нечем.

— А еще кровью кашляет, — добавил Данэль.

— Горло ему перехватывает.

— От лица кровь отливает.

— Озноб бьет.

— Одышка мучает.

По мере перечисления симптомов лицо Мелиты мрачнело. Сделав мужчинам знак молчать, она придвинулась к Рину вплотную, положила руки на его груди и закрыла глаза, погружаясь в транс.

— Кормчий велел… — в каморку влетел молоденький парнишка.

— Тссссс!

— Не ори!

Зашикали на него мужики.

— Я говорю, лекарку вашу покормить велено, — понизил голос малой и попятился, встретившись с горящими колдовским огнем глазами целительницы.

— Мужчина, молодой. Семнадцать лет. Хорошо развит для своего возраста. Половых контактов не имел. Практически здоров. Хотя… Нет, все же здоров… — Мелита моргнула, приходя в себя.

— Что значит хотя? — заволновался парень. — И откуда ты знаешь, что у меня еще никого… — он сбился и покраснел.

— Она в трансе была, дурень. Увидела что-то.

— Понять бы еще что, — Мелита забрала протянутую миску с похлебкой и кусок хлеба и принялась задумчиво есть. — Ты, как там тебя?..

— Хаген я, — парнишка чувствовал себя неуютно.

— Зайди ко мне через недельку, разговор есть, — велела она и снова погрузилась в раздумья.

— Угу, — парнишка сквозанул подальше от ненормальной аданки.

— И чего ты высмотрела? — начал Нэль, переглянувшись со старшим товарищем.

— Много чего, — девушка буквально заставляла себя проглатывать ложку за ложкой, почти не чувствуя вкуса. Только осознание того, что ей понадобятся силы, понуждало продолжить трапезу.

— А поподробнее? — придвинулся Пармен.

— Ты ведь артефактор? — девушка с сомнением осмотрела кусок вареного мяса, страдальчески поморщилась и отправила его в рот.

— Учитель Рина, — приосанился мастер. — А ты к чему это?

— Ну вот представь, — Лита отставила миску, — прихожу я к тебе и говорю: 'Мастер, объясните мне тонкости моделирования защитного экрана, применяемого на воздушных судах!'

— Сильно умная? Дерзишь?

— Объясняю на доступных примерах, — вежливо ответила Мелита. — Лучше скажите, мы скоро прилетим?

— Через пару часов, — буркнул обиженный мужчина, поняв, что никаких подробностей не дождется.

— Поспать хочешь? — догадался Ниаль. — Лезь к мужу под бочок, а мы разбудим на подлете.

Оставшись одна, Лита и не подумала об отдыхе. Вместо этого она снова склонилась над лежащим в беспамятстве мужем. Вновь войдя в транс, лекарка искала подтверждение своим предположениям и к своему крайнему удивлению нашла.

— Славный мой, хороший, — убирая непослушные волосы со лба Рина, приговаривала она. — Где же тебя угораздило подхватить проклятие, а? И главное качественное такое, на смерть сделанное. Какая же тварь расстаралась, маскируя свое колдовство под болезнь? Кому ты помешал?

Словно слыша и желая ответить, он застонал.

— Ничего, славный мой, с этой напастью мы справимся, выздоровеем и гадину проклятущую изничтожим! Ты только никому меня не выдай, это тайна, — девушка старалась не паниковать, чувствуя, что у Рина начинается жар. — Сейчас я тебе питье приготовлю, заговоры нашепчу, враз полегчает. А как до дому доберемся, лекарство от хвори твоей варить начну. Это дело небыстрое, зато надежное.

Торопливо выйдя на палубу, она обратилась к первому попавшемуся сардарцу с просьбой принести воды.

— Ты вроде спать собиралась? — к Лите поспешил Нэль. — Что, хуже ему? — уловив настроение целительницы, встревожился он.

Та в ответ, только хмуро прикусила губу, не желая неосторожным словом накликать беду.

— Воды бы мне, — негромко повторила она, мечтая оказаться рядом с Учителем, одно присутствие которого вселяло в присутствующих уверенность и спокойствие, а еще лучше было бы очутиться в домашней зельеварне.

— Держи, мелкая, — воду принес неугомонный кормщик лично.

Мелита протянула руки, чтобы взять чашу.

— Стой! — пальцы Нэля сомкнулись на девичьем предплечье, грубо задирая ткань рукава. — Откуда это у тебя?

Хрупкое запястье обвивали сразу два брачных браслета.

Словно в ответ на этот окрик, рисунок ожил. Дрогнули золотистые руны татуировки, сплетаясь в единую цепочку.

— Не ори на девчонку, — остановил парня седой. — Не видишь разве, что она ни при чем? Забыл про семейку Рина? Заполучив ценность, назад ее они уже не отпускают. Им все равно побрякушка, амулет или человек попал в их загребущие лапищи. Раз уж родовая магия признала малявку, обратного пути не будет.

— Но это значит… Это значит, что Рин совсем плох…

— Да дайте мне уже воду, а потом разбирайтесь между собой хоть до посинения, — Лита вырвалась, забрала чашу и поспешила вернуться.

За те несколько минут, которые она отсутствовала, дела у Аэрина стали совсем плохи. Он по-прежнему был в беспамятстве, к которому добавились жар и бред. Раненый метался, звал кого-то, просил пить.

— Сейчас, мой хороший, потерпи, — в очередной раз инспектируя свою переносную аптечку, ворковала Лита. Она смешала в кубке несколько зелий, тщательно отсчитывая капли, из мешочка, висящего на поясе, достала серебряную ложку, автоматически очистила ее и принялась поить Рина. — Вот и хорошо. Вот и славно, — приговаривала Мелита. — Как же повезло, что прошлую ночь я провела в чертоге Отцов. Служители Саннивы непременно переодели бы меня в подвенечное платье. Плакали бы тогда мои отварчики. В лучшем случае их бросили бы в погребальный костер. А так мы еще побарахтаемся. Спи, муж мой, а я пошепчу, вспомню бабкину науку.

Сняв с себя все украшения, она распустила волосы, разулась и, забыв обо всем на свете, принялась чаровать.

Тихонько нашептывая слова древних заговоров, Лита напряженно вглядывалась в пораженные проклятием легкие. Она ясно видела угольно-черные нити, сплетающиеся в паутину, в самом центре которой сидел здоровенный паук. Вполне возможно, что другая ведунья узрела бы совсем другой образ, но это просто вопрос личного восприятия. Обычно наведенные болезни принимали личину, наиболее неприятную зрящему. Лита видела пауков, ее бабка крыс, а отцова сестра безобидных мохнатых гусениц, которых боялась почти до обморока.

Напевая вяло пошевеливающему лапами пауку колыбельную, Мелита напряженно думала. И выводы не радовали. По всему выходило, что ведьма, насылавшая порчу, подселила в Аэрина полуразумную сущность. И произошло это не менее трех лет назад, о чем говорило состояние паутины. Получалось, что кто-то заранее решил избавиться от парня и просто выжидал подходящего момента. А весной случилось что-то, разбудившее крепко спящее проклятие.

— И ведь не спросишь никого, чтобы ведьму не спугнуть. У нас бы ее быстро вычислили, а в Сардаре все другое. Делай что хочешь, твори пагубу, питайся болью человеческой, отнимай жизни и никто даже не поймет, отчего к нижним людям уходят молодые полные сил люди.

Теперь становилось понятным, и почему отклонился драконий клинок, почему он не задел атрерию. Наделенный зачатками разума паук спасал свою псевдожизнь, выполняя заложенную создательницей задачу. А теперь по какой-то пичине заторопился, убивая своего носителя.

— Вот ведь, — поразилась девушка, не сводя глаз с задремавшей мерзости, — проклятие на смерть жизнь спасло! Чего только не бывает. Чудеса! Однако, надо будет последить, кто будет вокруг Рина виться, — решила Мелита, помня о том, что творящая пагубу должна забрать свое жуткое детище, чтобы оно могло отдать своей создательнице всю уворованную силу. — Боги великие, помогите! — горячо взмолилась. — Вразумите меня глупую, откройте глаза и пошлите помощника! Одной мне не справиться!

Сказала и обмерла, аж рот ладошками прикрыла со страху: 'Хоть и не глазливая я, а боязно.'

Понимая, что пока ничего больше поделать не сможет, сотворила отвращающий всякое зло знак и прикорнула таки под бочком у мужа, которому значительно полегчало. Запретив себе думать о Сардаре, чужой семье, внезапно обретенных супругах и возможном сглазе, она провалилась в сон.

— Это нечестно! Ни о каком втором муже речи не было! — в грудном контральто звенели слезы.

— А драконов напускать честно? — чувствовалось, что обладателю тенора тяжело сохранять твердость.

— Это просто превентивные меры, дорогая, — мягко увещевал баритон.

— Должны же мы были подстраховаться, Сань? — беззлобно оправдывался бас.