Сама невинность

Глава 20

Нас учили, что магические потоки любого мира напрямую связаны с притяжением планеты, круговоротами во всех ее слоях. Теоретически я все это знала, но никогда не видела, как среди бела дня ясное небо затягивается невесть откуда взявшимися свинцовыми тучами, скрывая светило, и погружая все вокруг в сумрак.

Оно и понятно. Если Эймека открывает себе доступ к пище, взывая к порождениям мрака, то для них излучение звезды противопоказано. Скорее всего, тучи – это главное условие, которое должны исполнять ритуалы призыва. А если их разогнать?

К сожалению, на ум не приходило никаких подходящих заклинаний. Возможно, потому что изменение окружающего мира – это побочный эффект конкретного магического действа и никак иначе.

Значит, нужно думать…

Тварей я пока не заметила, но в лагере творился хаос. Отовсюду сыпались приказы, бегали военные, суетились маги, махало руками командование и даже лошади ржали так, словно осознавали, что происходит.

Суета не коснулась двоих: меня и Нео.

Мы так и застыли неподвижными статуями на пороге шатра, не имея понятия, куда себя применить. Вернее, это я не имела, а у лорда Карбо был более богатый опыт ведения военных действий.

Кстати, самое время задать те вопросы, которые меня волновали. Потом может не хватить времени. Всегда лучше перебдеть, чем опоздать.

- Нео, - тихонько позвала я.

Бровь владыки знакомо приподнялась, но ко мне он не повернулся. Слушает, и на том спасибо.

- Скажи,- продолжила я. – Все неоксины умеют заклинать одр?

Лорд света поперхнулся и соизволил на меня взглянуть.

- Ты для этого просила обучить древнему языку? – спросил он.

- Частично для этого, - как всегда предельно честно ответила я. – Так что с заклинанием?

- Истинная магия, Виннара, только кажется одинаковой, но на самом деле женская неуловимо для нас отличается от мужской. А вот магические существа разницу чувствуют, поэтому и воспринимают заклинания по-разному. От мужчины исходит приказ, он короткий, одномоментный, ни к чему не обязывающий. Женщины, как правило, просят, посылая ласку, нежность, чистоту, столь необходимую тем, кто вынужден влачить свою жизнь во мраке. Стоит ли осуждать тех же одр, что они подсознательно тянутся к душевной теплоте, лишенные ее минимума? – ответил Нео.

Хаос перерождался в подобие порядка, нападавших по-прежнему не было видно, хотя земля уже дрожала.

- Значит, приручить одру может лишь женщина, я тебя правильно поняла? – решила развеять свои сомнения окончательно, и…

- Не каждая, моя асса. Одра – это всегда непредсказуемость и большой риск.

И владыка света замолчал, снова застыв памятником. Мои же сомнения, они не только не развеялись, они расширились, углубились, сгустились, стали мощнее и осязаемее. Не каждая женщина. И как понять, какая я? Каждая или не каждая? Если не каждая, то зачем пещерный маг мне дал чешуйку Лу-ши? А самое главное, зачем Нео назвал меня своей ассой, без видимых причин и свидетелей?

Земля дрожала все сильнее, на каменистой почве появились первые трещины.

Лорд Карбо отмер резко и для меня слишком внезапно.

- Бежим, Виннара. Не отставай и будь рядом! – крикнул он.

Мы сорвались с места за несколько мгновений до того, как на свободу пробился гигантский червь, похоронив в глубинах мрака наш шатер.

Главное, чтобы не пострадали люди.

Основная часть армии Тенессии дислоцировалась на скальной гряде, для остальных неоксины сплели кокон, по которому сейчас бедолаги перебирались в безопасное место. Зря их сюда притащили. Выступать против чудовищ, не имея магического резерва, смахивало на самоубийство. Да и лишние жертвы темным богам ни к чему.

- Шевели ногами. Быстрее! Еще быстрее! – орал мне Нео, пока не крикнул: - Стоп!

И, разумеется, я со всей скорости врезалась в него. А все, потому что кто-то абсолютно не умеет своевременно отдавать приказы. Да, ситуация нестандартная, но надо ведь помнить о позади бегущем… щей… обо мне, короче!

- Нео, Нео… - взмолилась я.

- Что, Виннара? – его брови почти сошлись на переносице, неоксин был хмур и напряжен.

Наверное, тоже только что осознал, насколько глупой оказалась чья-то идея, согнать сюда солдат без магического дара и соответствующего обучения.

- А ты смог бы разогнать тучи? – спросила я о том, что в свете предыдущих размышлений мне казалось вполне логичным и резонным.

Ему же так не казалось. Вернее, у него подобной мысли не возникло, потому что владыка посмотрел на меня с таким видом, словно я бред какой-то произнесла, и только потом, проанализировав и осознав, переключил свое внимание на темно-серое небо.

- Ты думаешь?..

- Да!..

- И лучи свеила…

- Да-да! – вторила ему я, потому что на долгие разговоры времени не было.

- Однако…

И что у него там «однако»? Он ведь наиглавнейший неоксин, самый умелый, самый сильный маг Альвара. Если не он, то никто!

- Ну же, Нео, можешь или нет? – поторопила я, потому что за гигантскими червями прорвались огнекрылы и теперь атаковали с воздуха.

Кокон тавров держался, но его приходилось латать, на что уходили силы и внимание самых опытных воинов-магов. Но эти действия спасали жизни, а значит – были оправданы.

- Теоретически есть такая возможность, если собрать мощь еще 2-3 сильных магов, только время… на это потребуется время от получаса до часа и полная концентрация, - ответил лорд Карбо.

- Так что же ты медлишь? Приступай! – завопила я.

В этот момент взвыли тысячи люток, и мой голос потонул, однако неоксин услышал, а, может быть, даже почувствовал.

- Ты не понимаешь, Виннара. От получаса до часа я буду недоступен и не смогу прийти тебе на помощь, - ответил Нео, а смотрел так… так… что у меня внутри что-то оборвалось, а потом защемило от нежности и благодарности.

- Но так у нас у всех появится надежда… - прошептала я.

«Одра – это всегда неожиданность и риск» - кажется, так сказал владыка. Это я и без его слов, на собственной шкуре успела прочувствовать. Нам не привыкать. А война – это всегда неожиданность и риск, а еще большая лотерея, как на ярмарке, и не факт, что счастливый билетик, чтобы дойти до конца и выжить, достанется самому умелому и ловкому.

И все равно, сомнения меня сдерживали. И Нео… Он медлил…

- Не стой же… Иди!.. – просила его я. Шепотом.

А неоксин только с грустью смотрел на меня и не двигался. Вдруг склонился и поцеловал, обжигая мои губы. Крепко, сладко, мучительно нежно. Такой поцелуй запоминается на всю жизнь, вне зависимости от того, сколько той жизни осталось: сто лет или пара мгновений.

Поцеловал и исчез. А я… Осталась.

Земля между двумя армиями взорвалась, и наружу полезли траксы. Пожалуй, только эти порождения мрака могли соперничать с одрами по силе, размерам и выносливости. Они напоминали гигантских плотоядных крабов, к которым вместо задних конечностей темные боги приделали змеиный хвост с острыми ядовитыми шипами на конце.

Нарра в моей груди расцвела, хотя я ее не призывала. Она помогала мне следить за боем, анализировать, вникать в нюансы. К сожалению, не все маги успели прикрыть свой резерв щитом, и сейчас чудища питались, отдавая часть сил той, с кем предстояло сразиться, по всей видимости, мне, потому что Нео и все тавры были заняты. Я сплела щит и накинула его на отряд королевских боевиков. Они прорывались к таврам, но лютки пытались им помешать.

Как оказалось, на счет простых вояк я ошибалась. Слабые маги на поле боя приносили меньше пользы, чем неодаренные, на которых порождения мрака не обращали абсолютно никакого внимания. Обитателей бездны привлекала сила, а не плоть. Кроме траксов, эти клешнорукие были всеядны и… несокрушимы.

А потом я почувствовала ЕЕ. Эймеку.

Темная жрица, несмотря на то, что внешне выглядела совсем девчонкой, уже оправилась от превращения и неудач. Стоя на спине огромного тракса, она излучала силу и мощь, а ее взгляд был прикован ко мне. Это с меня она не сводила черных, словно самые глубокие пещеры бездны, глаз. Значит, узнала.

Вопрос: как? То ли успела рассмотреть Нео рядом со мной до его исчезновения, то ли засекла по нарре, которая сияла у меня в груди ровным синим магическим светом.

Эймека улыбалась неприятно и хищно. Она понимала, что справится с девчонкой, получившей истинную силу Альвара совсем недавно. Понимала и предвкушала быструю расправу. Хотя, вряд ли жрица убьет меня быстро, скорее всего, растянет удовольствие.

Я ее не боялась, и смерти не боялась тоже, потому что за свою недолгую жизнь я успела познать то, что она не встретила за все свои, наполненные страхом и тьмой жизни – любовь. И пусть совсем недолгую, но настоящую.

Лютки прорывали оборону магов, огнекрылы изрешетили магическую сеть-прикрытие, и тавры не успевали штопать защиту и отбивать атаки червей мрака, а траксы прорвали линию обороны. Мой щит пока держался, хотя цветок сложил лепестки. Я слышала крики, предсмертные стоны, я видела как горит земля и плавятся камни, но самое страшное можно было заметить лишь магическим зрением, усиленным наррой. Тонкие синие лучи магии тянулись к крабам отовсюду из лагеря Тенессии, чудовища высасывали силу, чтобы ее переработать и отдать уродливыми черными шарами той, которая нуждалась в восстановлении. Эймека впитывала магию мрака и с каждой секундой становилась сильнее.

Если так пойдет дальше, то перевес окажется на стороне Летиции. А этого нельзя было допускать.

Отряд, который я прикрывала, подошел к таврам, и мне удалось перевести дыхание. Даже владея истинным даром, требовалось экономить резерв, ибо мой враг не лютки, не маги Летиции, мой враг – темная жрица.

Где-то там, на левом фланге сражались ребята. Кажется, я слышала голос Фрича. А Алекс… Мне совсем ничего неизвестно о брате. И чем я могу помочь? Чем? Да, нарра делала меня сильной, как любого из сражающихся тавров, но мои силы не решили бы исход сражения, слишком много порождений мрака нагнала темная жрица.

Только одра могла бы противостоять трем огромным траксам, только королева мрака способна одолеть чудищ и помочь Тенессии выиграть войну. Но как быть, если я окажусь «не каждая»? Тогда одра останется бесконтрольной.

Было что-то еще, о чем я знала, но сейчас никак не могла вспомнить. В пещере, когда наша пятерка проходила испытания, эта информация о царице бездны не пригодилась, а сейчас… Кажется, об этом упоминал магистр Фрич на одной из тренировок.

Воспоминания вернули меня в день экзамена. Лютки, пронесшиеся мимо и абсолютно пустое озеро. Урсы появились уже потом, когда огромный змей ушел, и, думаю, кто-то постарался, чтобы эти вонючие существа отвлекли внимание от реальных событий.

Да, именно! Озеро было пустым. Одры одиночки и не выносят рядом других порождений мрака. Пожалуй, даже если Лу-ша не подчинится мне, то в первую очередь ее внимание привлекут траксы, черви и огнекрылы, а там, возможно, на помощь уже подоспеет Нео.

Оборонительный кокон тавров с треском лопнул.

- Защищайте резерв! Берегите магию! Каждый сам за себя! – послышались окрики.

Нити магии, которыми питались траксы стали толще, и я поняла, что больше нельзя медлить ни минуты, ни секунды, ни мгновения. Я достала чешуйку одры, сжала ее в руке и выкрикнула:

- Ассаэш-ш-ш хайас-с-са, Лу-ша!

От волнения едва не теряла сознание, голова кружилась, сердце стучало в груди так сильно, что казалось вот-вот выскочит из груди и упадет под ноги, но я прислушивалась к каждому звуку, к каждому шороху, подмечала каждый подземный толчок, но напрасно. Одра или не услышала, или проигнорировала мой призыв.

Темная жрица оскалилась и расхохоталась, наблюдая за моими тщетными попытками.

- Атэра ис-с-с! Ис-с-с! – заорала она, когда отсмеялась.

Несмотря на то, что Эймека подгоняла свой зверинец, их движение не ускорилось. Наоборот, большие порции вкусной магии отвлекали чудовищ, заставляя останавливаться.

- И-ис-с-с-с! – хрипела мачеха неоксина.

Тавры, несмотря на отсутствие общего полога, продолжали прикрывать воинов, порой жертвуя своей магией. Тенессия отступала, а я…

- Уходи! Уходи к горам! – крикнул мне кто-то.

Я же прикрыла глаза и обратилась к цветку. Лепестки нарры дрогнули, раскрылись и засияли. С тех пор, как мне открылся истинный дар, я больше не чувствовала себя одинокой, но знала: погибнет нарра – не станет и меня. В свою победу я не верила, жрица была сильнее, хитрее, старше и опытнее. Но легко ей не будет.

- Отступай! – крикнул пожилой тавр. Он прикрывал целый отряд, и его силы заканчивались.

- Уходите! Я прикрою! – ответила ему и еще раз сжала чешуйку. На этот раз я не приказывала, а просила, как подругу, как соратницу, как близкое существо: - Аэс-с-са нэ, Лу-ша… Аэс-с-са нэ…

И сердце пропустило удар, потому что я ощутила, я почувствовала подземный толчок и точно знала, что это не чудовища Эймеки, а моя одра спешит на помощь.

Хотя… Возможно, с «моей» я погорячилась. Неизвестно, какую дань придется заплатить царице мрака.

На плато больше не осталось тенессийцев. Живых. Там лежали только те, кто нашел здесь последний приют, и я искренне молила светлых богов, чтобы среди них не оказалось Алекса.

- Нам остается только тянуть время и отступать, - тавр по-прежнему присматривал за мной. Думаю, он получил приказ и не мог ослушаться.

- Уходите, прошу вас! – крикнула я. – Силы вам еще пригодятся, а мне помогут…

Но договорить не успела, потому что мужчина сам увидел мою помощницу. Порода осыпалась, огромные валуны земли и камней разлетелись в разные стороны, и из зияющей бездны появилась та, что наводила ужас на всех, но мне почему-то совсем не было страшно.

- Ты пришла, Лу-ша… - на чистейшем древнем выдохнула я.

- Вфи-и-и-ин с-с-с-с-свала, - прошелестела одра и вдруг склонила ко мне свою голову, увенчанную острыми, словно бритва, наростами.

В первую секунду мне показалось, что царица мрака хочет мной закусить перед плотным обедом, и только потом поняла, что одре тоже нужна ласка. Только своеобразная, вряд ли она почувствует прикосновение моей руки своим костяным толстым, словно броня, панцирем.

Лу-ша ждала, я робела, а где-то уже совсем неподалеку в бессильной злобе выкрикивала ругательства жрица. Конечно, мне, как магу-боевику, приходилось многое слышать, но Эймека превзошла всех в изощренности сквернословия.

Ругательства темных богов из уст подростка звучали странно и забавно одновременно. Был момент, когда Эймека дошла до седьмого колена предков бывшего супруга, я даже улыбнулась и… перестала бояться, потому что вдруг отчетливо поняла, чего от меня ждет одра.

Протянула руку и погладила огромную змею под шеей. Чешуйки здесь были негрубые, мелкие, и через узкие стыки пробивался магический свет.

- Хочешь вкусной магии, сладкоежка? – спросила я, и из лепестков нарры к Лу-ше заскользили сверкающие капли магии.

- И-и-и-ис-с-с-са-а-а… - протянула одра.

- Ну, все, хорошего понемножку. Даже большие девочки не должны портить аппетит перед сытным обедом, - болтала я, взбираясь на голову царице мрака. Мне пришлось устроиться между шипами, зато была возможность держаться за наросты и разговаривать со зверем в процессе, потому что единственное ухо у одр находится в основании головы. – Поработаешь, получишь конфетку, обещаю! А теперь, вперед!

И огромный змей, ужас верхнего и подземного миров, бесшумно скользнул к плато…

Гигантские черви и лютки, почуяв одру, бросились врассыпную. Огнекрылы искали место чтобы спрятать свои облезлые уродливые тела, и я обрадовалась той внезапности и стремительности, с которой победа плыла к нам в руки.

- Давай, милая! Давай! Шевели… чем там?.. Чешуйками шевели! Валим траксов! – шептала я.

- Ис-с-сха-а-а… - шипела одра.

Слово никак не переводилось на древний, мне же казалось, что это персональный боевой клич одр, или в частности одной одры – моей Лу-ши.

Противника не стоит недооценивать. Никогда. Особенно, если враг женщина, да еще и жрица темных богов.

- Сто-о-о-я-я-я-а-а-а-а-ать! – пронеслось над полем.

Истинным зрением я видела, как натянулись сотни черных магических поводков. Эймека перешла в наступление, и она не желала терять источники своей пищи. Более того, она жаждала победить и свергнуть своего пасынка, чтобы править на Альваре безраздельно.

Вся мелочь сворой бросилась на нас. Мне оставалось лишь выставить щит, оберегая одру и себя. Вряд ли я справлюсь в открытом бою хоть с кем-то из порождений мрака. В любом случае, главным бойцом в нашем дуэте оставалась Лу-ша, мне отводилась роль защитника и кормильца. Только в подобном раскладе у нас есть шанс на успех.

Одра схватила одну из люток и перекусила двухметрового зверя пополам, выпив досуха его магию. Приятели неудачника жалобно заскулили и отступили, хотя и я, и Лу-ша – мы понимали, что ненадолго. Лютки – существа подневольные, легко поддающиеся влиянию сильной магии.

- Не обращай внимания на мелочь, малышка, - вновь заговорила я. – Нас интересуют аппетитные, огромные траксы, до краев наполненные жирненькой, вкусненькой темной магией. Вперед, подружка! Только вперед!

Сама же я потихоньку усиливала щит, поскольку огнекрылы, послушные злой воле хозяйки, яростно стали атаковать нас сверху. Все бы ничего, но Эймека собрала на плато не менее трех крупных стай, числом больше ста, а с таким количеством справиться не под силу даже нарре.

- Вали крайнего… Крайнего вали, девочка… - продолжала говорить, потому что мой голос действовал на одру благотворно.

Нас спасало то, что траксы оказались хоть и опасными, но крайне неповоротливыми созданиями. Их маневренность не улучшал даже хвост, потому что передние короткие лапки едва удерживали огромные острые клешни, но не стоило их недооценивать. Размер в любом деле имеет значение, а у этих тварей имелись еще и ядовитые шипы на хвосте.

Бросок был таким стремительным, что я едва удержалась на загривке одры, фактически обхватив один из наростов. Одра врезалась в бок крайнего тракса и повалила его на землю. В перевернутом состоянии опасное с виду существо оказалось почти беспомощным. Краб слабо шевелил лапками, пока Лу-ша им кормилась. На все про все ушло не более нескольких секунд.

Нас окружали.

Два тракса заходили с разных сторон. И если с одним из них справиться мы смогли бы, то второго жрица упаковав в черный защитный кокон, который не смогла бы пробить даже одра. Возможно, вместе мы бы справились, но силы распылялись на всех атакующих нас существ.

- Ис-с-с-сха-а-а… - пожаловалась мне одра.

- Знаю, подружка, - ответила я. – Мы вместе. Или победим, или погибнем. Потерпи, милая, недолго осталось.

Чтобы подбодрить царицу мрака, я влила немного своей магии между чешуйками. Совсем капельку, но этого хватило, чтобы одра воспрянула духом. Огнекрылы словно взбесились, пикируя на щит. Он трещал, но держался.

- Валим того, что послабее, - шепнула Лу-ше.

Да, мы стали хорошей командой. Гигантский змей понимал меня с полуслова. Она ринулась на тракса и почти перевернула его, но клешня второго, того самого, на котором восседала Эймека, вцепилась одре в бок, вырвав огромный кусок плоти.

Вязкая синяя кровь хлынула на плато, а Лу-ша взревела от боли и ярости. Второго тракса она завалила, чтобы с помощью его магии залечить огромную дыру у себя в боку, но я понимала, что этого недостаточно. Зверю нужна моя помощь. Возможно, на эту помощь я истрачу весь резерв. Но ради спасения одры придется опустить щит…

Самоубийство чистой воды.

Надо драпать, но за нами лишь те, кто недолго выстоит против воинства жрицы. Выбор невелик: либо мы сражаемся еще какое-то время с умирающей одрой и гибнем обе, либо я ее лечу, снимаю щит и все равно гибну сама.

Пусть хоть у нее останется шанс. А я уже была однажды за гранью. Ничего страшного в смерти нет, только холодно и какое-то время больно.

- Потерпи, подружка. Сейчас я тебе помогу, - я погладила одру по чешуйкам.

- Ис-с-сха-а-а-а… - возмутилась царица мрака.

Она отлично понимала меня и будто отговаривала, словно шипела: «Глупая человечка, не с-с-смей с-с-снимать щ-щ-щи-ит». Но решение было уже принято, и остановить колесо судьбы не смогли бы даже сами светлые боги.

«Нео… Нео… Поторопись! Ты так нужен сейчас здесь. Ты нужен этим людям, Альвару… и мне…» - я все же позвала его, хотя вряд ли рассчитывала на реальную помощь. Полчаса, о которых он меня предупреждал, еще не истекли.

Тракс жрицы остановился совсем рядом от извивающейся в агонии одры. Наши взгляды с Эймекой встретились. Я не понимала, как в одном существе может быть столько злобы? Ведь ей судьба подарила чудо, редкий дар, а он стал для жрицы проклятьем. И да, она меня ненавидела каждой частицей себя.

- Сегодня ты умрешь, девчонка! – прошипела Эймека. – Но мне этого мало. Я хочу, чтобы ты знала – твой слабый асс тоже сегодня умрет, потому что ты не справилась, не смогла его спасти, предала. Ты – никчемная человечка, возомнившая, что можешь стать половиной света….

Она снова грязно выругалась, а потом сипло неприятно рассмеялась.

Самое обидное, что Эймека, скорее всего права, я погибну, но Нео… Нео ей не по зубам. Он обязательно придет и отомстит за нас с Лу-шей.

- Да пошла ты… - ответила я и рассмеялась.

Нет, умирать не страшно. Только холодно и немного больно.

Одра теряла силы, и я не могла больше медлить.

- Сейчас милая, надеюсь ты готова… - прошептала царице мрака, и положила ладонь между чешуйками.

Нет, щит я не сняла сразу. Держала, пока хватало сил, наблюдала, как к одре возвращается привычное сияние, а рана уменьшается в размерах. Но и мои силы не бесконечны. Когда-нибудь всему наступает предел, и мой наступил довольно быстро.

Вот и все. Сил оставалось на что-то одно: или на Лу-шу, или на защиту. И я выбирала ту, что помогла мне выстоять, научила верности, самопожертвованию, отваге.

- Спасибо тебе… - шепнула одре и сняла щит.

- Умри-и-и-и-и-и! – завизжала жрица.

Мне не хотелось смотреть на ее ликование, и я закрыла глаза, ожидая, что шары огнекрылов вот-вот зажарят меня заживо, но… прошла секунда, другая… и ничего не происходило, лишь нарра лечила Лу-шу и та едва не мурлыкала от удовольствия.

Да что происходит?

И я открыла глаза снова, абсолютно… совершенно не поверив увиденному.

Рядом с повеселевшей Лу-шей стоял магистр Фрич и в привычной манере отдавал указания.

- Денгоф, расслабляться команды не было! – крикнул он мне.

- Есть, не расслабляться, куратор! – привычно откликнулась на его слова.

С другой стороны я увидела Дибичей, Сельма, Арджина и удивленно охнула.

- Неужели, ты хотела присвоить все воинские подвиги и ничего не оставить нам? – выкрикнул Эр, сбивая очередного огнекрыла.

Они пришли… все пришли нам на помощь: и люди, и тавры, и неоксин…

Вокруг творилось что-то невообразимое. Армия Тенессии теснила летициан, маги добивали люток и огнекрылов, которые, утратив связь с хозяйкой, вели себя как простые животные, кем, собственно, и являлись без вмешательства темного разума.

Самой же жрицы было совсем не до своего зверинца. Последнего тракса изловили магической сетью и сейчас упорно подводили к ловушке. В процессе участвовала дюжина тавров.

Но главные действующие лица стояли на возвышенности. Их лица были обращены к небу, а голоса сливались, напевая древнее как мир заклинание. Я невольно залюбовалась неоксином, его белоснежными, развивающимися на ветру волосами, и только ответственность за одру заставила меня оторваться от созерцания.

Нехотя я спрыгнула с ее спины, ласково погладила по чешуйкам и улыбнулась.

- Спасибо тебе, подружка. А теперь спускайся к себе во мрак, сейчас здесь станет светло и жарко.

- Ис-с-сха-а-а-а… - откликнулась она.

- И я буду скучать по тебе, Лу-ша. Когда-нибудь свидимся.

- Ис-с-с-с… - ответили мне, и одра скрылась в одном из разломов за секунду до того, как небо очистилось от туч, а дневное светило засияло ровным светом, приводя в ужас остатки воинства Эймеки.

Как только лучи истинного света Альвара касались порождения мрака, существо вспыхивало и сгорало дотла. Многие поспешили скрыться. Никто не мешал их отступлению. Наверное, потому что никто не винил несчастных животных.

Только тракса, угодившего в приготовленную ему яму, выпускать никто не спешил. Впрочем, это была не совсем яма, а хитроумная ловушка, дно и стены которой устилала магическая пелена, сотканная или силы многих магов, и самые яркие нити принадлежали Нео. Я его магию узнала бы из сотни тысяч чар.

И когда краб угодил в расставленные силки, то не смог пробиться в глубину, назад во мрак, а Эймека не смогла переместиться в безопасное место. Ей не давала сила неоксина, которого она обманчиво считала слабаком.

Что ж, наш изначальный план сработал. Этому радовались все, и толькоу меня на душе было немножечко грустно.

Краб вспыхнул, его визг в унисон соединился с предсмертными хрипами Эймеки. Было ли мне ее жаль? О, нет, ибо жить ради вечной жизни глупо, тогда внезапная смерть становится бессмысленной и глупой. Собственно, именно так она и умерла.

Ко мне подскочили ребята. Мы радовались, вопили и поздравляли друг друга с победой.

- Все, Денгоф, понимаешь? Все! Мы справились с последним заданием! Академия закончена, и у каждого из нас есть пять звезд! – вопил Арджин и сжимал меня в объятья.

Янка тихо всхлипывала на груди Франко, а он тихо и ласково, что-то ей рассказывал, сжимая маленькие пальчики в своей большой руке.

Друзья отступили сразу, как только к нам подошел неоксин. А мне… А я даже не знала, что сказать ему. Мы были вместе в той, другой жизни, а сейчас началась совершенно другая. Две реальности, которые разделяла война.

Ко мне подошел Владыка света, а мой Нео родной и близкий остался далеко. Наверное, только в моих мечтах и, возможно, в редких воспоминаниях.

- Я справилась с заданием, куратор? – хрипло спросила его, потому что между нами больше не было других общих тем.

- Более чем, - кивнул он.

И… Я не могла просто так стоять и прощаться с ним. Не могла. Силы закончились, последние были отданы одре.

- Желаю вам счастья, неоксин, - выдохнула я и побежала к лагерю.

А он… Он промолчал, не догнал. Видимо, у него для меня даже пожелания не нашлось.