Сама невинность

Глава 12-3

- Это хорошо! Просто замечательно! – ликовала я. – А ты мне друг?

И все веселье закончилось. Он смотрел на меня так серьезно, словно сейчас происходило нечто очень и очень важное. Глаза сияли, и мне показалось, что в их глубине затаилась растерянность. Лишь на секунду. Потому что в следующую секунду неоксин знакомо прищурился и решительно спросил:

- Ты хочешь, чтобы я был твоим другом?

- Очень… - словно эхо, откликнулась я, не в силах отвести взгляд. – Разумеется, если это не нарушит приличий и традиций твоего народа.

- Не нарушит, - ответил он. – Итак, чего желает моя… подруга?

В синих глазах вновь заплясали задорные искорки. Гроза миновала, это я чувствовала едва ли не каждой клеточкой своего тела.

- А с чего ты решил, что мне от тебя что-то надо? – нахмурилась я.

- Все очень просто, моя асса, - неоксин улыбнулся светло и трогательно. – Мы с тобой не имеем взаимных обязательств, мало знакомы, но, определенно, симпатизируем друг другу. Все течет размеренно и гармонично, как и задумано Вселенной. Ровно до момента твоих неожиданных вопросов. Внезапная дружба обязательно повлечет за собой внезапную просьбу, Виннара, хотя я бы исполнил ее так, без хитрости и ловушек. Тебе стоило просто попросить меня.

Он замолчал и отвернулся к окну, где проплывал вечерний город. Я же чувствовала себя виноватой, даже преступницей, потому что, не имея достаточно опыта в искусстве интриг и манипуляций, предала доверие неоксина. Стало так противно, что я отвернулась к другому окну.

- О чем ты хотела меня попросить, Виннара? – Нео первым нарушил неловкое молчание.

- Не бери в голову. – Повернувшись к нему, я улыбнулась. – Справлюсь сама. Извини.

Одна из заколок, придерживающих болу, сползла, и мне пришлось поправить украшение, но неоксин опередил.

- Позволь мне, - произнес он, перехватывая мою руку. – Прошу тебя, асса, не хитри со мной, а просто попроси.

И вроде бы ничего страшного не произошло, люди часто хитрят и пытаются манипулировать окружающими, но неоксин оказался совершенно беззащитен передо мной. На несколько мгновений даже показалось, что я причинила ему боль. Конечно, этого не могло быть. Кто он, и кто я! Но ощущение не пропадало.

- Если я расскажу тебе о моей проблеме, мы забудем о моей маленькой хитрости?

Нео хмыкнул и оживился:

- Рассказывай, почему тебя так интересует герцог?

И я рассказала почти правду. Нет, разумеется, не всю! Только о том, что влиятельный герцог попросил у короля моей руки, и тот не смог отказать, имея перед ним обязательства. Помолвка еще не объявлена, но выбора у меня нет. А мне бы очень хотелось самой принимать решение. Тем более, это не слишком красиво, принимать предложение одного мужчины, когда делила одну кровать с другим, пусть даже выполняя экзаменационное задание или спасая мир.

- Догадалась… - усмехнулся Нео.

- Простая задачка на логику. Если Эймеке требуется много жертв, то дать их может лишь война, - ответила я.

- Хорошо, Виннара. Я помогу решить твою проблему…

- Спасибо-о-о-о-о! – завопила я и обняла неоксина за шею. Он не отстранился. Наоборот, прижал к себе еще крепче, но что-то его беспокоило.

- У меня есть два условия, - произнес Нео, и я отпрянула сама.

- Какие?

- Я помогу аннулировать твою помолвку, Виннара, лишь после того, как мы выполним наше задание, - произнес он.

Разумно. В общем, и мне до того момента официальная помолвка не грозит.

- Согласна.

- И второе. Прежде, чем уйти из жизни герцога навсегда, ты с ним встретишься и поговоришь.

- Что? Я? С герцогом Сумерангом? – возмущенно уставилась на неоксина.

- Ты, Виннара, - кивнул Нео. – Или соглашайся, или сделки не будет.

- Можешь объяснить зачем? – понимала, что согласиться придется, но хотела понять, для чего Нео ставит условия.

Он знаком с моим будущим женихом? Наверняка. Дружит? Возможно. Зачем согласился помочь мне? А вот тут логика давала сбой.

- Зачем? – переспросил Владыка света. – Оставляю за тобой право выбора, моя асса, и дарю свободу, которую ты так желаешь.

И в этих его словах был резон. Лучше знать, от чего отказываешься.

- Договорились, - кивнула я.

Карета остановилась у королевского дворца.