Сама невинность

Глава 18-2

- Слушаю и повинуюсь, владыка света.

И да, руки я сложила на груди. Это был сердитый, наполненный негодованием жест, но глубокий вырез стал еще глубже, и неоксин дрогнул. По крайней мере, спросил он уже не так громко и вовсе не настойчиво. Скорее, в его голосе явно слышались нотки обеспокоенности и заботы.

- Давай разберемся, в чем конкретно ты меня обвиняешь? – уточнил он.

- Ты меня обманул, Нео, - ответила я.

Конечно, адепт не может обижаться на своего куратора, но почему-то именно сегодня внутри что-то оборвалось. Что-то очень важное, что связывало нас неразрывно. Без этого «что-то» я чувствовала пустоту внутри, а ощущение потери едва не доводило меня до паники.

- Я тебе не врал, Виннара. Просто сказал не всю правду.

И о чем говорить? Как я должна реагировать? У того, кто защищает весь Альвар, могут быть свои секреты, свои резоны и свои тайны. Кто я ему, чтобы спрашивать?

Нить, которая связывала нас, которую я чувствовала все это время, разорвалась. Осталось лишь чувство долга. Нет, не перед Нео. Перед Тенессией, как у любого боевого мага. Но объяснения все же хотелось выслушать.

- Правда – понятие условное. Она у каждого своя, - все же заметила я, и неоксин нахмурился.

- Не думал, что учения темных богов настолько заразны, - ответил он. – Мнений может быть много, Виннара, а правда всегда одна.

- Хорошо.

Я кивнула. Пусть держит свою «всю правду» в секрете. Для адепта главное – вовремя получить приказ. Однако, владыка света молчал. Мне же все время приходилось отводить глаза, чтобы не встретиться с ним взглядом, потому что осуждать работодателя боевой маг не имеет права.

- Чаю хочешь?

- Я могу идти?

Выпалили мы фактически одновременно и, наконец, посмотрели друг на друга. И, если я осуждала, то он… он чувствовал себя виноватым. Сразу захотелось подойти, откинуть упавшую на лоб светлую прядь и сказать что-то нужное и важное, чтобы навсегда убрать это неприятное зрелище. Такие, как Нео, не должны пребывать в растерянности, они не имеют права на ошибку, потому что за каждым их действием стоят жизни. А я… мое мнение и детские обиды даже в расчет принимать не стоит.

Возможно, поэтому я не ушла, хотя точно знала – неоксин отпустил бы.

- Хочу, - ответила я вместо этого, повторно усаживаясь в кресло.

- Что? – недоверчиво спросил лорд Карбо.

- Я хочу чаю. Или ты пошутил?

И… он улыбнулся. Странное дело, улыбнулся он, а душе стало светлее у меня.

Слуги молчаливыми призраками возникли практически сразу, и уже через минуту Нео разливал по чашкам горячий напиток. По кабинету разливался аромат трав и спокойствия, того самого, которого так не хватало в храме, которое я испытывала только находясь рядом с владыкой света.

По сути, не моя заслуга в том, что жертвам удалось ускользнуть из цепких лап темной жрицы. Одна бы я ни за что не справилась. Или справилась? Возможно, я смогла помочь этим беднягам лишь потому, что все время чувствовала поддержку Нео, его незримое присутствие, силу, которую могла черпать при необходимости. И… его мачеха тоже чувствовала это, поэтому боялась и среагировала гораздо позже, чем смогла что-либо сделать, чтобы помешать мне. Или Нео позволил ей почувствовать меня именно тогда, когда Эймека уже не смогла бы навредить.

Минут пять мы пили чай.

Молча.

Я, как могла, улыбалась, имитируя нормальный ход событий, неоксин же с каждой минутой мрачнел. И, наверное, в его состоянии была снова моя вина, но попробовать сгладить ситуацию – означало соврать, что мне категорически делать запретили. Замкнутый круг какой-то!

- Может, ты просто признаешься, что тебе не нужны были сплетни? – попросила я, когда чашка опустела.

- Сплетни перед боевой операцией нужны всегда, Виннара, - ответил Нео, и в этот раз он глаз не отвел. В наших отношениях наметился явный прогресс. – Ибо в каждом слухе, витающем в высшем свете, всегда есть доля истины.

- Хорошо, - вздохнула я, и владыка света снова нахмурился.

- Пойми, не мог я тебе рассказать обо всем. Твоя нарра должна была сама повести тебя по дороге света. И, согласись, в паре мы сработали очень плодотворно. Я даже не предполагал, что всего за один день можно очистить темный храм от скверны. Купола сияют так, будто сами светлые боги постарались. А клирик, околдованный тобой, сеет такую смуту, что скоро Эймека лишится своих последователей. Тем более, сейчас, когда она еще слаба и не получила жертв, которых готовили специально для нее.

- Что мешает темной жрице получить эти жертвы сейчас? – я удивленно взглянула на Нео.

- Слабость, - ответил он. – Слабость Эймеки не даст ей впитать силу неподготовленной жертвы. Человеку нужно пройти обряд, длительный. И храм… Благодаря тебе, моя асса, он уже совсем не тот.

- А как же тот темный маг в храме, которому твоя мачеха у всех на глазах в горло вцепилась? Он тоже не восстанавливает ее силу? – верилось с трудом, но у этих неоксинов, тавров и прочих нелюдей все через ж… не как у нас в общем.

Однако мой вопрос и сейчас не удивил лорда света. Нео посмотрел на меня так, словно обласкал и согрел взглядом. Кожа вмиг покрылась предательскими мурашками, но стон наслаждения удалось подавить. Я все же воин, а не какая-то там гаремная неженка. Впрочем, где-то глубоко в душе была уверена, что неоксин все приметил, но виду не подал.

Он вздохнул, улыбнулся, чуть приподняв уголки чувственных губ… О, я помнила их прикосновения! Каждое, будь он не ладен вместе со всем своим искусством соблазнения! И только потом Нео соизволил донести мне простую истину:

- Не более, чем конфета, съеденная перед обедом. Аппетит перебивает, но полезной функции никакой. Эймека сделала это из злости, от бессилия переломить ситуацию под себя, ну и для устрашения подданных, конечно. Поэтому ты, моя асса, великолепна и победила врага на его же территории. Жаль, что это была не решающая схватка.

Он попытался меня поцеловать, но я увернулась, потому что знала – потом совсем соображать перестану, а мне в голову пришла одна очень интересная и нужная мысль, которую я собственно, в тот момент и думала. И до конфет Эймеки мне решительно не было никакого дела.

Бровь неоксина удивленно приподнялась.

- Я не прощен? - с усмешкой спросил он, полностью осознавая свою неотразимость и власть надо мной что ли.

Лично меня подобная зависимость тяготила, но, признаться, я не знала, как от нее избавиться. Примерно, как волчица, попавшая в капкан – то ли сидеть и ждать, когда придут и освежуют, содрав шкуру, толи отгрызать лапу и давать деру. В последнем варианте боль будет постоянной, но появится шанс выжить. Хотя… жить, нося в себе столько боли, будет трудно, а иногда – невыносимо.

Сейчас же мне выпал шанс насладиться близостью лорда Карбо, испить до дна, чтобы потом, когда боль будет скручивать, в одиночестве, меня согревали воспоминания об этом. Но война, брат, друзья, Тенессия…

Нет, о долге и задании я не забывала ни на секунду. Именно поэтому лучезарно улыбнулась невозможному мужчине и прошептала:

- Не сразу, мой асс… Не сразу…

- Вот как? – лениво произнес он. О… как же на меня действовал его голос, слова и даже интонация, с которой он их произносил. – У ассы есть условия?

Хитрец.

- Условие, мой асс, - поправила я. – Всего одно. Крошечное.

- Готов исполнить любое, если его исполнение в моих силах, - тут же отозвался лорд света, чем заставил меня призадуматься, а не поторопилась ли я.

Хотя, ничего для себя я от него не хотела. Только для дела, только для нашей миссии, только для победы.

Дело в том, что интонации Нео заставили вспомнить одного мага в пещере, который спас меня от верной гибели. Да, словно перед глазами стоял он на берегу подземного озера. Его темные волосы развевались от зловонного дыхания нависшей над ним одры. И если телосложение того мужчины было сопоставимо с анатомией неоксина, то цвет волос… Вряд ли лорд Карбо красил свои длинные шелковые локоны. Нет, определенно, это были разные люди, но язык, которым они владели, был единым – древним, истинным языком Альвара. Его понимала даже одра…

Лу-ша.

И мне бы очень хотелось, чтобы навязанная мне одра, понимала мои приказы!

- Мне необходимо выучить древний язык Альвара, - выпалила я и…

Глаза Нео вспыхнули синим светом. Тем самым, который вспыхивал либо при использовании заклинаний высшей магии, либо при сильной эмоциональной встряске. На всякий случай я проследила истинным зрением остаточный след, но не обнаружила его. Значит, магия отпадает. Вопрос: что же в моей просьбе такого, что так повлияло на неоксина? Судя по все еще блуждающей на его губах улыбке – обрадовало.

- Нео, время ограничено. Но до решающей битвы мне бы хотелось знать некоторые слова и фразы, - добавила я, поскольку неоксин, хоть и сиял, как световой кристалл, но не произнес ни слова.

- Боюсь, моя асса, время не просто ограничено. Его у нас попросту нет, поскольку Эймека отправится к месту дислокации армий уже сегодня. Очистить храм от происков светлых богов ее приспешники смогут не скоро. Ей придется питаться магией бездны, тем самым ослабляя тварей там обитающих. Что, как ты понимаешь, не может понравится тем, кому служит мачеха, а значит, на руку нам, - ответил светлый лорд.

Он мне что… отказывает? А как же Лу-ша? Я уже свыклась с мыслью, что смогу с ней поговорить… когда-нибудь… если припрут жизненные обстоятельства. И интуиция подсказывала, что они меня обязательно припрут. Не могут не припереть.

- То есть, нет, - подытожила я и спросила: - Когда мы выдвигаемся?

- Утром, Виннара. На рассвете, - сообщил лорд, на миг став серьезным, а потом потухшие было глаза сверкнули снова. На этот раз лукаво и хищно.

- Ты хочешь пропустить даму вперед, Нео? Или просто дать фору мачехе? – прищурилась я. Почему мы должны расслабляться и отдыхать, когда Эймека уже будет двигаться к горной границе.

- Мы будем там раньше, Виннара, - отчеканил Нео, развеивая шутливую атмосферу. – Не забывай, что жрица уверена в моей слабости, она думает, что портал через горы мне не по силам. Наверное, было бы правильно двигаться за караваном летициан, в котором поедет Эймека, поскольку за время пути можно подготовить немало темных ритуалов даже с минимальными силами, но я отправлю туда своих магов. Мне доложат о каждом ее действии, мы же отправимся в лагерь. После битвы твое задание будет зачтено. Если мы останемся живы, разумеется.

Разумеется…

Но я не привыкла думать о смерти, пока в груди бьется сердце, поэтому лишь усмехнулась, глядя в невозможно синие глаза Нео. Задание будет зачтено… Да на здоровье!

Получается, у нас осталась лишь ночь. Всего одна ночь, до рассвета, когда лорд Карбо будет моим, а потом… Светлые боги знают, что там написано в книге судеб, смертным же не дано прочесть те строки, даже неоксинам и таврам.

- Как скажешь, куратор, - ответила я. – Значит, урока по древнему языку не будет…

Я развернулась и собиралась уйти, потому что даже подобные обстоятельства не могли поколебать моих принципов. Нет языка – нет последней ночи. А как же жаль!..

- Напротив…

Остановили меня не слова Нео, а та поспешность, с которой он их произнес. О-па, надежда забрезжила на горизонте, но поворачиваться лицом к лорду света я все же не спешила. Читал он меня, словно открытую книгу.

- Напротив? – не удержалась, переспросила, чем, конечно, выдала себя с головой.

Ждешь, Вин. Ждешь его горячих ласк, жгучих поцелуев, страсти, которая, словно цунами, поглощает тебя всю и уносит туда, откуда нереально вернуться без изменений. И именно этих изменений в себе ты боишься, Вин. Хорошо бы, чтобы тебе стерли память после этого задания. Жаль, что теперь нарра не даст это сделать, ибо ментальный маг должен быть всегда сильнее своего пациента. А высшая магия неоксинов – это секрет, которым не делятся ни с кем. Его уносят с собой за грань, и даже там хранят, бережно лелея воспоминания.

- Да, Виннара, - сообщил Нео и обошел меня, встав так, чтобы видеть мое лицо. Эх, лучше бы я все же обернулась. – Дело в том, что быстрое обучение полному курсу – это десять полновесных обучающих заклинаний седьмого порядка, между которыми следует делать перерыв хотя бы в сутки, дабы ученик не сошел с ума. Неполный курс – это три заклинания, но девятого порядка, и перерыв должен быть двое суток. Понимаешь, к чему я клоню?

Я понимала, поэтому разочарованно скривилась.

- Мне нужно до битвы, - горько вздохнула и даже не взглянула на лорда света, упиваясь своим невезением.

Разумеется, после окончания задания я смогу заинтересовать неоксина только в качестве временной женщины, только в этом случае он станет со мной возиться, обучая тайнам древних языков. Но это категорически не подходило мне. Более того, было для меня абсолютно неприемлемо.

- Я понял, - сказал мой куратор. Издевается он что ли? – Но есть еще один вариант с применением одного единственного, очень древнего, на данный момент практически забытого заклинания, но десятого порядка…

- Что же ты мне голову морочишь! – воскликнула я и посмотрела на него укоризненно.

- Я начал с самых доступных способов, ибо в последнем варианте есть небольшое но…

Но! Всегда у него «но»! А любопытство просто грызло меня изнутри, вынуждая быть предсказуемой, и победило.

- Какое еще «но»? – спросила я и сама скривилась, осознавая банальность моего вопроса.

- Единение тел, как и единение душ и разума, имеет в древней магии особое, практически сакральное значение. И, как ты понимаешь, моя асса, последний способ возможен только в том случае, если ритуал проводят мужчина и женщина, - пустился в разъяснения Нео, а сам, между прочим, улыбался!

Я же едва не застонала.

- Ты опять? – заявила, испепеляя его взглядом.

- Что «опять»? – можно подумать, совершенно не понял, о чем идет речь, владыка света.

- Говоришь о сексе! – выпалила, не отводя глаз ни на миг. – О сексе, на который я должна согласиться, потому что нет другого исхода?!

А самое обидное, но это я ему уже не сказала, подумала, что мне не проверить, врет ли неоксин или говорит истинную правду. С некоторых пор в моей душе зародились некоторые сомнения.

Если рассуждать логически, и, опять же, принимая во внимание те факты, о которых я знаю, Эймека может разверзнуть бездну и призвать множество тварей мрака. Правда, учитывая ее теперешнее состояние, их будет много, но не самых сильных. На нашей же стороне может выступить лишь Лу-ша. И пусть она одна, зато это королева всех одр Альвара. В этом я могла бы поклясться!

И знание древнего языка мне не просто нужно, оно необходимо, как воздух! Секс… Ну секс… Что у меня этих сексов не было? Да два раза!.. Почти…

Ну и, если не врать себе, то секс с Нео не противоречил принятому мною накануне решению. Однако, сдаваться легко я не собиралась. Не-е-ет!

- Молчишь? – грозно спросила я.

- Любуюсь и наслаждаюсь увиденным, - лаская меня взглядом, промурлыкал неоксин.

И мурашки снова появились, и горло пересохло, и колени задрожали, и… что там еще? Все показатели того, что девушка созрела, у меня были в наличии, причем, сама я это наличие прекрасно осознавала.

И все же…

- Секс, значит, секс! – очень, ну просто очень строго произнесла я. По крайней мере, на тот момент мне действительно так казалось. – Но чтобы утром древний язык у меня от зубов отскакивал!

Я хотела пройти мимо владыки. Просто пройти, чтобы переодеться и привести себя в порядок после вылазки в храм, смыв с себя все тяготы дня, однако неоксин оказался не только сексуально озабочен, но еще и несколько извращен.

Он поймал за руку, медленно приблизил ее к своим губам, и поцеловал мои пальчики. Нежно, трепетно, согревая дыханием… А вот мое дыхание от этого простого, но до невозможности чувственного жеста сбилось, слова же лорда заставили закашляться от неожиданности.

- Один момент, моя асса, - тихо произнес он. – Урок начнется немедленно.

- Но… - растерялась я, когда приступ спал. – Хотелось привести себя в порядок и переодеться…

- Тебе чрезвычайно идет наряд клирика, Виннара. Признаться, жриц темных богов до этого момента мне еще хотеть не приходилось. Но все когда-то бывает в первый раз.

Бывает. Кто ж спорит?

С этими словами неоксин попросту подхватил меня на руки и направился в сторону спальни. Я же… Я… Я просто не находила слов для ответа!

- Какой же вы… развратник, мой асс! – это все, что пришло мне на ум, а его ответ… он заставил меня покраснеть. Нее от стыда, нет. От предвкушения.

- Готов доказывать это любым своим действием, асса. До тех пор, пока тебе это нравится.

Хмм…