Сага о бескрылых (СИ)

Глава 5

Лоуд потрогала кошель, лежащий на столике. Наверное, серебро. Что толку — на окнах решетки, да и высоко.

Оборотень вышла в мастерскую, проверила другую дверь. Здесь было непонятно. Комната небольшая, с возвышением, на нем кресло с кожаным сидением-люком. На стенах ткань (гобелен — слово?). Дорого все. А пахнет, почему-то, парашей. Лоуд принюхалась, — нет, точно парашей. На деревянное ведро, что в камере в углу имелось не похоже, но запах не обманет. Хитро.

Кожаный люк поднялся легко. Запах, конечно, мощный, аж глаза вылазят. Ну, покойник был крупным засранцем, чего уж там. Не пристало пустоголовому оборотню от простых запахов нос воротить.

Лоуд стояла у распахнутой дыры, пытаясь осознать, что ее здесь держит. Всплывало что-то из памяти давно пропавшей, в голове ворочалось. Что толку в дыре? Спрятаться? Найдут. Можно там несколько дней с бутылью нэка просидеть. Нет, сразу найдут. Мастер — вон он, голова красивая, не сам же он башкой бился. Начнут искать. Может решетку на окне выломать, спуститься по веревке? Там ветерок, море учуять можно.

Ветерок. (Сквозняк — есть же такое слово?). Из дыры дует.

Лоуд сходила в мастерскую, сняла один из светильников, прихватила какую-то железку. Кинула в дыру, почти сразу там хлюпнуло. Правильно, дно недалеко, значит вонять должно еще сильнее. Утягивает запах. (Вентиляция?) Опущенный в дыру светильник осветил кладку камней короткого колодца, жижу на дне. И провал, уходящий в стену. Оттуда и дуло — оборотень морщилась — пламя масляного светильника норовило лизнуть-опалить волосы. Неряхой был писарь, мог бы и постричь патлы, небось не безграмотная храмовая ублёвка.

Нужно было лезть.

Оборотень принесла из спальни одеяло, пропихнула в дыру, потом, на всякий случай, накидала подушек. Приняла облик мальчишки (интересно, откуда он, такой рыжий в голове застрял?), и попыталась протиснуться в дыру. Рыжик был узок в плечах, но и дыра неширока. Не могли под такое седалище пошире проем сделать. Ведь зассал все вокруг покойник.

Протиснулась. Ноги нащупали мягкость подушек, Лоуд сгибаясь, сделала два шага. Не такая уж пустоголовая оборотень, сообразила. Тут нога провалилась, увязла по щиколотку. Оборотень обтерла ступню о подушку, продвинулась к дыре в стене. Можно пролезть.

Рыжик-оборотень ползла по неровной шахте, колени опять ободрались, но зато здесь было сухо. Нет, рано обрадовалась. Впереди еще колодец с дерьмом, а подушек уже нет. Лоуд прохлюпала, местами увязая по колено и стараясь не смотреть вниз. И откуда здесь столько бумаги? Она же по два листа за «корону» идет, надзиратели как-то обсуждали эту роскошь никому ненужную…

Снова труба, снова колени обдирались. Зато мутный свет впереди появился…

… Лоуд подержалась за преграждающую путь решетку, подышала — слабый-слабый аромат моря доносился. Во дворе замка еще было темно, горел огонь у ворот, дремал привратник. Оборотень поползла назад.

Обидно. Могло бы и получиться. Под окном карниз шел, довольно широкий. Выбралась бы, а там…

В ближнем колодце, что подушками в спальню превратить не удалось, обнаружилась крыса. Дохлая, огромная, полу-утопшая среди грязных бумажек. Оборотень подняла светильник — опять люк, но здесь он повыше. Надо попробовать — рыжик-оборотень подпрыгнула, не достала. Пришлось обращаться в высокую девицу, что один из надзирателей так жаждал сзади согнуть. Крышка люка подскочила, открылась с неприятным стуком. Лоуд замерла. Нет, тихо. Подпрыгнула, подтянулась, когда выбиралась, бюст застрял. Пришлось опять в мальчишку обращаться — слава богам, это легко шло. Оборотень перевела дух, встала на сиденье. Кожа была хорошей, мягкой. А ведь это его параша — Мудрейшего. И дерьмо внизу особо вонючее, и сам сортир богатейший. Светильник горит, масло душистое, вообще без копоти. У, тот мастер — не фрух, ющец дешевый. Здесь и панели на стенах кожаные, и запах благостный (духи?) и сосуд серебряный, и таз. Лоуд попробовала ногой — точно, не остыла вода. Истинно велик Мудрейший и седалище его свято.

Поболтать ногами пусть и в слегка, но теплой воде, было приятно. В хорошем положении пустоголовая оборотень — тут что не сделай, тебе-то уже хуже не сделают.

Дверь. Запор изящный. Лоуд приоткрыла и тут же услышала тихий разговор. Телохранители. Трое. И зачем по дерьму лазила? Не пройти здесь.

Осторожно прикрыв дверь, оборотень отошла к кожаному трону. Нужно обратно лезть, из мастерской уйти шансов побольше.

Лоуд уже закрывала люк сидения, когда глянула на кувшин. Ух, а почему не попробовать? Терять оборотням сегодня нечего.

Ползла по ходу оборотень теперь весьма торопливо. Вдруг получится?

Заметалась по мастерской. Сразу уйма дел появилась. Сделать и бежать отсюда, пока хоть какой-то шанс остается. Перелить нэк, мешок, деньги… Деньги — важны, даже лучший храмовый эликсир в городе за серебро купить можно. Говорят…

Лоуд понимала, что в город ей не вырваться. Но попробовать-то можно?

На столе бегло упаковала вещи — мешок нашелся добротный, вот только отбиралось туда самое ценное в большой спешке. Да и не утащить много. Инструменты ж, наверное, редкостные. Оборотень глянула на круглую штуковину для «красной» резки металла. Взять? Великовата. Но уж очень необычная, наверняка колдовская. Но не пугает. От инструментов вообще сплошная польза. Вот от молотка, например. Лоуд взяла штуковину (резак? Есть такое слово?). Цилиндр с локоть длиной, довольно легкий, не металл, из светлой… кости, что ли? Гибкая кишка соединяет с наконечником. Утолщение, вроде как под пальцы выточенное. Вот выступ под большой палец, рядом начерчены штришки вроде лесенки и очень мелкие значки. Еще красивый кругляш прибавлен — Лоуд тронула пальцем и выронила резак, поскольку из инструмента с неимоверной легкостью выросла алая нить — тронула брусок на столе — весело пошел дымок. Оторопев, Лоуд смотрела, как нить почти мгновенно пересекла деревяшку, металлическую крышку стола, одну из опор… Дальше нить не двинулась, спокойно алела в полутьме. Оборотень осторожно взяла рукоятку, дотронулась до выступа под палец — нить удлинилась, радостно дотянулась до второй опоры. Пока Лоуд сообразила и двинула «бегучую» костяшку в обратную сторону, веселая нить перерезала опору — стол угрожающе лязгнул и просел. Оборотень в ужасе ухватилась за сосуд с перелитым нэком, и тут луч погас. Ага — на кругляшку случайно нажала. Щелчок — нить появилась. Щелчок — исчезла. Опять включить, большим пальцем «бегучку» тронуть — луч удлиняется, если назад двинуть — короче становится. Очень понятная магия — как раз для пустоголовых оборотней. Надо бы тщательнее проверить — имелась мысль как с решеткой в вонючей трубе справиться.

Лоуд враз перерезала лучиком большие клещи, потом подошла к лежащему мастеру. Ступня с частью голенища отрезалась на удивление легко — оборотень тронула тяжелую чушку — в середине краснело запекшееся мясо и два светлых кружалка костей. Оказывается, там две кости — забавно. Пахло мясо не так уж неприятно — уж получше, чем живой храмовый Мастер. Лоуд присела к руке мертвяка — луч легко отсек запястье, заодно оставив в камне на полу узкую, едва заметную щель. Э, припёротая оборотень, уменьшить же длину нити можно. Лоуд подняла мертвую кисть — тяжелую, подпекшуюся на срезе. Блеснуло что-то под кожей — оборотень ковырнула ногтем — вынула тончайшую пластинку — желтовато-сияющую, красивую с узором. Совсем храмовые с ума сошли — украшения себе под кожу прячут.

Ненужную ладонь Лоуд швырнула на пол, пластинку, пусть и подпорченную лучом резака, кинула в мешок — наверное, тоже денег стоит. Всё, хватит время терять.

Мешок, получившийся довольно тяжелым, кувшин с отравой, оружие, резак — оборотень едва протиснула все это в люк параши. Знакомый путь по дерьму и подушкам… Сейчас вылить отраву в кувшины Мудрейшего, прорезать решетку на вентиляции, потом уйти по крыше…

Она влезла в колодец под покоем и замерла — наверху звякали. Потом зажурчала наливаемая вода… Эх, опоздала оборотень-ублёвка! Что стоило чуть раньше пойти⁈

Лоуд стояла по колено в дерьме, с мешком на плече, с кувшином, инструментами, и проклинала себя. Ведь все уже так славно придумала. Только со временем обманулась…

Наверху заговорили. Девичье томное щебетание, басовитый, сиплый спросонья голос… Он. Вор памяти, ющец подзаглотный, жирейший из жирнючих…

Откинулась крышка люка и свет померк. (Затмение? Есть такое слово?). Снизу Мудрейший выглядел вдесятеро крупнее. Лоуд с опозданием потянулась тушить свой светильник…

Сверху зажурчало.

Всему есть предел. Пусть куцая жизнь и память у некоторых оборотней. Пусть камера, допросы, развлечения надзирателей, жратва убогая, нэк проклятый. Что угодно можно с оборотнем творить. Когда он на цепи. А если без цепи, еще посмотрим…

Луч прорезал полутьму чистой яркой нитью. Лоуд приняла образ мастера — он был высоким, шагнула к слабому журчанию. И провела лучом у жирной пробки, что собою люк запечатала. Струйка мгновенно иссякла, потом вниз мягко шлепнулся комочек отделенной плоти…

В то мгновение тишины Лоуд подумала, что что-то не так сделала. Неуязвим Мудрейший и бесчувственен?

Это был рев. Не крик, не вопль боли, а неистовый рев какого-то огромного древнего животного. Или бога? Оскопленного бога?

Лоуд смеялась и не слышала сама себя. Рев на мгновение прервался — в легких Мудрейшего закончился воздух. Икнула оглушенная жрица…

В этот момент оборотень подхватила за хвост и метнула в откупоренный люк крысу. Увесистый снаряд, разбрасывая липкие брызги, жутким арбалетным болтом влетел в отхожее святилище. Заверещала жрица, но ее тут же заглушил трубный рев вдохнувшего полную грудь воздуха Первого Жреца…

Волоча за собой мешок и резак, оборотень уползала по камням и давилась сумасшедшим хохотом…

Луч резака, чуть побледневший в дневном свете, управлялся с прутьями решетки. Слабое шипение инструмента заглушал рев Мудрейшего — звук, отдаленный туннелем вентиляции, казался еще величественнее — оборотень улыбалась. Рев прервался, когда был перерезан третий прут. Лоуд расслышала другие крики, должно, быть, телохранителей и жриц. Потом Мудрейший закричал снова, но уже неровно, не так торжественно, жалобно подвывая…

Пятый прут…

Лоуд на миг оглянулась — в люк сбросили светильник — лужица горящего масла мерцала среди бумажек и дерьма.

Шестой, седьмой прут…

Кричали на разные голоса, в колодец что-то падало…

Резак управился с восьмым прутом — оборотень с трудом удержала попытавшуюся выпасть тяжелую решетку, прислонила к камням. Снаружи, кстати, тоже кричали на разные голоса.

Лоуд повезло — во двор как раз въезжал обоз под погрузку, и десяток ослов, напуганных жуткими воплями из храмовых окон, попытался вырваться с храмового двора. Погонщики и привратники лупили животных палками, те ревели, часть охранников устремилась к оружейной, ибо кто-то закричал, что на храм напали хиссисийцы…

Лоуд в образе писаря Хэвуса прошла по карнизу — мешок чуть не утянул ее вниз. Спрыгнула на крышу пристройки — каким чудом ее не заметили снизу оборотень не поняла — наверное, одни ослы были слишком увлечены другими ослами. Оборотень, тихо смеясь, — восторг от воя подпаленного Мудрейшего вернул в кровь отзвуки опьянения паленым нэком, — влезла в окно галереи. И наткнулась на охранника.

— Ты что? Брат Хэвус? — встревожено вскрикнул храмовый брат, хватаясь за дубинку на поясе. — Что ты там делал?

— Вот, на крышу упало, — пытаясь согнать с лица счастливую улыбку, сказала Лоуд, и сунула в руки охраннику резак. Брат машинально взял инструмент…

Оборотень с изумлением смотрела на нож в своей руке. Почему выхватила, почему ударила именно туда, под челюсть, было не понять. Может, не только в голове память имеется? В руках что-то сохранилось?

Лоуд стряхнула с короткого клинка капли крови. Брат-охранник сидел на корточках, привалившись к стене. Потом неохотно повалился на бок. Оборотень спохватилась — в любое мгновение в хозяйственную галерею могли войти. Запихивая резак в мешок, Лоуд метнулась прочь — скорее во двор, пока ворота не закрыли…

Облик погонщика она скопировать не успела, усилий хватило лишь на городскую одежду. Зато удалось сунуть мешок на одну из тележек. Привратники пинками выгоняли из ворот горожан, ослов и тележки, подбегала стража, вооружившаяся копьями.

— Закрыть ворота!

Лоуд вместе с последним ослом и погонщиком вышвырнули наружу — окованные створки ворот храма начали закрываться.

— Да что ж за утро такое⁈ — прохрипел пожилой погонщик, держась за разбитый нос.

— Воше ушас, — согласно прошепелявила оборотень.

— Еще и обделался кто-то, — выругался погонщик в разорванной рубахе, принюхиваясь.

Лоуд промолчала — на нее уже косился осел. Чуткие какие все…

Забрать мешок и быстрее к порту. К морю… Там и искупаться можно. (Есть такое слово?)