S-T-I-K-S. Человек из Пекла. Книга 3

Глава 4.

Пограничье.

Неизвестный кластер.

Следующий день.

До конца дежурства Медоед в своих размышлениях о произошедшей неприятной встрече так ни до чего не додумался. Слишком много неизвестных. Вплоть до того, что это может быть и сбежавший "эксперимент" Институтских. С них станется тоже какую-нибудь хрень придумать. Бред, конечно, хотя и такое возможно. Но если брать за основу, что встреченная тварь являлась именно пришельцем, которые являются врагами… становится совсем ни хрена непонятно. Ладно, как монстр оказался именно здесь, вопрос второй. Судя по словам Нестора и отрывочным воспоминаниям отца, твари эти в Улье "обживаются" уже около полугода точно. Так что этот монстр вполне мог и сюда добраться. Но главный вопрос в другом. Если тот, которого ему с отцом помог убить Близнец, был крайне агрессивно настроен, то почему не стал нападать этот?! И дело тут явно не в мечах или Крюках. Он прекрасно понял, кто перед ним — дичь и мясо. Просто хочет жить, так он сказал. Просто хочет жить… сбежал от своих, получается? Тоже вероятно. А вот и ещё вопрос, как на этих пришлых действует спора? Может и в этом дело? Вспомнился рассказ Мятного про полудохлого Элитника. Получается, "переобратиться" они уже не могут? Но могут стать иммунными?! Чёрт, чёрт, чёрт! Голова пухнет просто! Ладно, решил Медоед, об этом всём можно до бесконечности размышлять и не прийти к правильному выводу. Жизнь покажет.

Главный вопрос на данный момент, который выделил для себя Дима, стоит ли остальным рассказывать? По идее, надо. Анжелике точно расскажет, она его задумчивое состояние выкупит на раз. Понаблюдаем за ситуацией, решил парень, составляя сложный мысле-образ для девушки. Это чтобы потомм сто лет не тратить на рассказ и описание своих ощущений. Точно, пришла мысль, остальным скажет, что вокруг Элита бродит, но на них пока не вышла. Настороже хоть будут, да и Кумар сенс, может и заметит, если та тварь всё-таки решит напасть и приблизится. Отец же как-то смог тех в Пекле разглядеть своим Даром. Как у него, интересно, дела обстоят? Где-то в Пекле уже должен быть…

С такими или примерно такими мыслями Дима и встретил рассвет. Выйдя наружу, глубоко вдохнул утренние, с прохладцей, свежие запахи. Потянулся, немного размялся, не переставая прокачивать округу. Затем поставил на огонь котелок и пошёл будить товарищей.

В дорогу выдвинулись быстро. Стоило только сказать, что где-то рядом может бродить Элита, сонную одурь со всех как рукой сняло. Лекса даже сначала наехать попыталась, мол, сразу будить надо было, уехали бы… но тут же поняла, глупость говорит, ехать по темноте, да ещё и с Элитником на хвосте, такое себе. Но не смутилась и сказала, что всё равно зря не разбудил всех. С этим и Кумар с Бесогоном согласились, угроза-то нешуточная. На это Дима ответил, что смени заражённый курс движения в их направлении, тогда бы и разбудил, а так, прошла тварь мимо и хорошо, смысл лишнюю суету разводить. Палка о двух концах, как говорится и каждый остался при своём.

Завтракали на ходу, в машине, уже покинув злополучную ферму. Кумар всё время порывался топнуть газу, но сдерживался, по такой дороге и на исправном джипе лучше не гнать, не то, что на их "каличе".

Только выехав на основную дорогу и отмахав по ней километров пять, рейдеры начали успокаиваться. А вот Дима наоборот. До сих пор им не встретилось ни одного заражённого. Даже в радиусе действия его эмпатии не попадались. Снова вспомнился Близнец. Нет, это уже из разряда чудес, скорее ночной гость всех в округе собрал для чего-то. Всё же решил устроить засаду? Быстро, однако. Или это у них Дар такой у всех, заражённых в округе созывать? Всякое может быть. Чуйка, к слову, так и не успокоилась, наоборот, с каждым пройденным километром свербела сильнее. Анжелика тоже забеспокоилась, о чём и сообщила мысле-образом.

— Чуйка никого не тревожит? — спросил Дима на коротком привале, остановились сходить до ветру, на ферме не стали.

Бесогон сплюнул и произнёс:

— Да со вчерашнего дня ещё, с вечера… понять не могу. Ты как про Элитника сказал, думал оно, но нет, явно в другом дело.

Кумар тоже согласился, что-то при этом нечленораздельно сказав. Лекса промолчала, но и так видно, что и ей тоже "ёрзается".

— А не на переправе ли нас неприятности поджидают? — предположила она, когда уже рассаживались в машине.

— Всё, Лекса, возможно. Будем начеку. Если что, переждём. Не первый раз здесь катаемся. Тем более, нам в любом случае туда и… Кумар, сколько там осталось до моста? — проговорил Бесогон.

— Километров двести, наверное. Плюс-минус тапок по карте, — ответил пыхнувший дымом водитель. — Если всё чики-пуки будет, к полудню доедем.

На кластер, где находился мост через реку, путники въехали не к полудню, а на несколько часов позже. Всё из-за идущего где-то впереди, прямо на дороге, боя. Кто кого там убивал, решительно непонятно, но грохотало знатно, треск автоматов, гавки крупнокалиберных пулемётов и даже скорострельных автопушек слышались издалека. А несколько, почти из одного места, столбов дыма, говорили, что заварушка там началась не только что и мочат люди друг друга на полном серьёзе, не так, "типа постреляли" для острастки и разъехались. Идею выяснять, кто там затеял разборки, а тем более вписываться за какую-либо из сторон путники решительно отбросили. К тому же и тварей здесь предостаточно, на такой "салют" монстры стягивались со всех окрестностей. Так что, кто там ни одержит верх, победа станет Пирровой, и то, если останется, кому праздновать.

Решили искать объезд, на что и потратили лишние три часа, кучу нервов и десятки патронов. Бесогон, да и остальные позже, наконец увидели чернеющие при использовании Даров глаза Димы. До этого всё как-то удавалось скрывать. Пришлось отвечать на вопросы.

— Палево, — усмехнулась Лекса.

— Так я сначала вмажу, а потом только глаза чернеют, — вернул усмешку Медоед, вытащив из багажного отсека уже четвёртый короб патронов для пулемёта и полез снова в люк, перезаряжать.

Заражённые, кстати, начали выскакивать на машину уже минут через сорок, как уехали с фермы. А так как Кумар не разгонялся выше пятидесяти, перехватить джип у развитых тварей прыти хватало. Поэтому Медоеду приходилось стрелять. И стрелять часто. А ещё пользоваться Сдвигом, если монстры нападали с двух сторон сразу. Разумеется, стрелял не он один. Анжелика с Бесогоном и Лекса вносили свою лепту, но с теми же кусачами "семёрка" уже далеко не всегда играет. А если бой на ходу и цели быстро скачут, как в их случае, попасть в уязвимое место крайне сложно, стреляешь в силуэт. Это "Утёсу" по боку, куда бы не попала пуля, рана останется страшной и часто смертельной. Так что жёг Дима патроны не жалея, но и пытался экономить, мимо "ушло" совсем немного. Это той же "семёркой" на городских кластерах разжиться, в принципе, не проблема, а вот найти патроны калибра двенадцать-и-семь уже очень сложно.

Помогали клинки. Не будь их, рейдеры, скорее всего, либо топали на своих двоих, потеряв транспорт, либо уже переваривались в топках желудков тварей. А из-за "запаха Врага" мелкие заражённые чаще всего, вообще, бежали в обратную от машины сторону. Лотерейщики и топтуны с десяток секунд тупили, прежде чем в их мозгах происходили нужные процессы, позволяющие сообразить, что их обманули. Такого, правда, почти не происходило, если они находились под началом ещё более развитой твари. Тому же кусачу, к примеру, требовалось всего пару секунд, чтобы перестать обращать внимание на "запах" клинков, мясо-то вот оно, лапу протяни только. А руберу вовсе несколько мгновений надо и вот он уже нападает, радостно "у-ру-ру-кает", клацая пастью и предвкушая обильную и сочную трапезу. А вот с Элитой всё гораздо интереснее. Что конкретно происходит в головах этих умных тварей, ни Медоед, ни Горец не знали, поэтому точно предсказать действия этих монстров не могли. Одни нападали сразу, только увидев человека, другие какое-то время думали и прикидывали, но тоже нападали. Третьи пускали вперёд себя подопечных и уже решали по итогу первой стычки, нередко при том отступая. Решающим фактором практически всегда являлся Голод и в какой момент времени после встречи это самое нападение произойдёт, однозначно, как с теми же руберами, сказать нельзя. И очень хорошо, что кроме того единственного раза в один из прошлых дней, Элиты на пути так и не попалось. Уж на такую относительно тихоходную цель, какую представлял из себя сейчас побитый внедорожник, чудищу грех не напасть.

Место, где схлестнулись неизвестные рейдеры, путники объехали по довольно широкой дуге, сделав крюк километров в пятьдесят. И это не столько от нежелания близко находиться к опасному району, сколько из-за банального отсутствия дорог. Если раньше можно и по полю рвануть, то сейчас уже нет, тот чёртов топтун дорого обошёлся машине. И ходовую повредило и рулевому механизму досталось. Радиатор Кумару кое-как залатать удалось ещё после "аварии", а о других повреждениях и говорить нечего. Поэтому ехали исключительно по более или менее твёрдым и ровным дорогам, даже на периодически попадавшиеся грунтовки Кумар выезжать не решался.

Наконец, после очередной границы кластеров, на которой машину слегка тряхнуло, Кумар сказал:

— Прие-ехали, нужный кластер. Так-то, с пол часа места знакомые пошли, но сейчас уже стопудо-ово уверен. Ещё километров десять и в город въедем.

Кластер этот, как Дима и Анжелика узнали ещё на стадии обсуждения маршрута, очень и очень долгий, можно сказать стаб. Период перезагрузки двадцать восемь лет, сколько-то там месяцев и дней. До следующей ещё лет пять, не меньше, так что об этом не беспокоились. Основная угроза здесь, разумеется, заражённые, сбивающиеся в крупные стаи и бредущие широким фронтом вдоль берегов реки, которая текла хрен знает откуда из самого Пекла и перерубая всё Пограничье, вливалась в огромное то ли озеро, то ли водохранилище уже в Обитаемом Поясе. Больше трёх тысяч километров, если считать, приблизительно разумеется, от первых густонаселённых городских кластеров преддверия Пекла. Насколько далеко водоём тянется в самом Пекле, никто не знал. Вполне даже вероятно, что это та самая река, что течёт неподалеку от Дома, подумал тогда Медоед. Как говорил отец, водоёмов в Пекле очень мало, в тех областях, где он бывал, во всяком случае.

Кроме стай заражённых, Пекло порой выхаркивало из себя Орды. Чаще всего Малые, слава Улью, но и этого оказалось достаточно, чтобы в этом районе, да и дальше на Восток, поселений иммунные не ставили. Именно из-за заражённых переправа здесь и становилась предприятием довольно рискованным.

Хреново и то, что сам кластер, как и предыдущий, продувался всеми ветрами, состоял сплошь из лугов, очень пологих холмов и полей с редкими лесополосами. Так что заметить движущуюся к пустому городу машину можно с приличного расстояния, а вот едущим в ней обнаружить наблюдателя становилось уже очень трудно. Особенно если этот самый наблюдатель не желает, чтобы его увидели.

Потому и старались все, кому приходилось здесь ездить, миновать эти километров тридцать открытого пространства как можно скорее. Но имелся и плюс, неожиданно те же заражённые не нападут, негде у дороги спрятаться. Исключения составляли редкие лесополосы, иногда приближающиеся к дорогам почти вплотную. Собственно, там обычно заражённые и поджидали жертв. Но опять же, движение здесь редкое, кластеры пустые и сидеть днями в засаде твари не станут. Поэтому неожиданных встреч не предвиделось, если только путников не срисовала какая Элита, способная в уме сложить машину, лесополосу где-нибудь дальше по дороге и необходимость до этой самой лесополосы добраться вперёд мяса.

До города путники доехали без проблем и даже не пришлось стрелять. Заражённых, однако, рейдеры видели довольно много. То там стая взбирается на холм, то там пересекает поле или прёт по грудь в высокой траве лугов. Некоторые срывались догонять одинокую машину, но из-за расстояния бросали это дело.

Про город на реке Бесогон много не рассказывал, потому и было довольно интересно. Медоеду с его насеста за пулемётом представилась прекрасная возможность разглядеть, как природа годами уничтожает следы деятельности человека. Городок, наверное тысяч на пятьдесят жителей, выглядел, как в фильмах о Постапокалипсисе, которые Дима смотрел в стабах. Много открытого пространства, широкие улицы. Дома, в основном кирпичные пятиэтажки, а вдали, ближе к реке видимо, торчало и несколько девятиэтажных зданий. Имелись и деревянные, особенно много на окраине, многие сгорели от пожаров, другие прогнили и обвалились внутрь самих себя. Разрушений, как таковых, не было, но выглядело всё очень и очень заброшенным, серым и давным-давно лишённым жизни. Именно той, человеческой жизни. Почти сразу возникло острое ощущение дискомфорта, словно по могильнику передвигаешься.

Дороги были в выбоинах и поросли через трещины травой, кусты вокруг разрослись до неприличия. Торчали одинокими зубьями покосившиеся столбы электропередачи с оборванными проводами. Через проваленные крыши некоторых деревяшек и деревья уже проросли. Выцветшие вывески магазинов, ржавые скелеты немногочисленных рекламных баннеров, изображений на которых почти не видно. Налипшая на стены домов толстым слоем пыль с потёками от дождей создавали очень неопрятный и грязный вид.

Мусора почти не было видно из-за растительности, но всё равно захламлённость ощущалась. Попадались и кости, до странности немного, но то там у стены дома желтеет черепушка или унылой зеленью тянется трава через рёберную клетку. Жутко. На дорогах стояли вросшие за прошедшие годы в землю ржавые и прогнившие остовы машин, почти все измятые и "рваные". Их было не очень много, в те времена автомобилей у населения ещё не имелось в таком количестве, как сейчас, но всё равно хватало. Кумару приходилось и на тротуары выезжать, чтобы объехать заторы.

Звук двигателя здесь разносило эхом далеко, казалось, в каждый закоулок, и хотелось побыстрее покинуть этот мрачный город. Преследовало и неприятное чувство, словно за рейдерами наблюдают из каждого провала окон домов. И взгляд этот очень недобрый. Не знай Дима наверняка, что вокруг почти нет заражённых, всего несколько бегунов двигались в их сторону, беспокоило бы это ощущение похуже спорового голодняка.

А ещё подвывала Чуйка. Что-то должно вот-вот произойти и Медоеда это напрягало больше всего.

— Тревожно чёт… — послышался голос Кумара в наушнике гарнитуры. — Медоед, ощущаешь чего?

На всякий случай все перед въездом в город нацепили гарнитуру, предчувствие беды у пятерых опытных рейдеров массовой галлюцинацией назвать нельзя. Все молча поглядывали по сторонам, готовые к неожиданностям, оружие проверили раз по десять.

— Чисто вокруг, — ответил Медоед. — И это плохо.

— Ага-а… обычно здесь полно тварей…

— В оба глядим, — вклинился Бесогон.

Больше тридцати километров в час Кумар не ехал, аккуратно вписывая джип в повороты и объезжая возникающие то и дело препятствия, то затор, то автобус или грузовик дорогу перегородят. Маршрут рейдер знал и вёл уверенно. Неожиданно выехали на завал. Часть пятиэтажки справа обвалилась и кучи битого кирпича с обломками перекрытий перегородили половину дороги. Куски кирпичной кладки и множество осколков этого самого кирпича превратили вторую половину проезжей части в непроходимое препятствие.

— В прошлый раз этого не было, — недовольно пробурчал на общем канале Кумар, начав разворачивать джип. Под колёсами неприятно хрустело битое стекло, мелкие камешки и другой мусор.

Чуйка не умолкала.

К мосту выехали минут через десять. Ни одного заражённого так и не появилось. Пустые, измученные временем и непогодой бетонные и кирпичные коробки домов провожали незванных гостей мрачными взглядами темных проёмов окон. Отсутствие тварей, с одной стороны хорошо, пусть так и дальше будет, но каждый из сидящих в машине рейдеров знал, что такое спокойствие отнюдь не к добру.

У моста остановились. Переправа выглядела крепкой, но если приглядеться, то там, то тут видны в дорожном покрытии, крупные выбоины. Ржавые машины на самом мосту все до единой находились у краев, видно, что их расталкивали, чтобы освободить проезд. Длина моста метров сто пятьдесят и примерно треть находилась над землёй, пологим склоном уходящей к воде. Мощные колонны-опоры на несколько метров выше воды обильно поросли водорослями и потемнели, местами даже потрескались, но внушали доверие и сейчас.

С этой стороны уровень земли был выше, а на противоположной мост втыкался в низкий берег, укреплённый бетонными плитами. С противоположной стороны обустроенной набережной, как на этом берегу, не имелось, лишь узкая полоска пешеходной дорожки и через равные промежутки раньше стояли скамейки. На этом же берегу набережная была двухуровневой и широкой. Имелось множество скамеек и клумб, сейчас, разумеется, сломанных и заросших. Декоративная ограда во многих местах проломлена. И вот здесь кости валялись куда ни глянь, словно всех жителей города твари сначала согнали к реке, а потом только принялись их жрать…

Уныло и жутко. Даже в Пекле такого не было. Там всё кипело жизнью и опасностью, подстерегающей на каждом шагу, в каждом доме. Здесь же время словно остановило свой бег вместе со смертью людей, а то, что после них осталось с каждым годом осыпается бетонной трухой и хлопьями ржавчины, постепенно скрываясь среди разбушевавшейся растительности.

Мост преодолели быстро, Кумар аккуратно объезжал особо глубокие и выглядящие опасно колдобины. Дальше дорога почти сразу упиралась в кольцо диаметром метров семьдесят, внутри которого раньше имелась огромная клумба и стелла. Сейчас там всё заросло, а металлическое сооружение, погнутое неведомой силой у основания, валялось на земле. Напрямую через заросли кустов и мелких деревьев виднелся проезд, но изрядно уже подзаросший. Какой смысл объезжать по дороге, ещё и забитой вставшим навсегда раскуроченным тварями транспортом, если можно проехать напрямую. Если смотреть прямо, до ближайших зданий, пары девятиэтажных двух подъездных, коридорного типа общаг, от моста около полутораста метров открытого пространства. Влево и вправо примерно столько же, но там уже стояли привычные пятиэтажки, первые этажи которых раньше занимали магазины и мелкие кафе.

И именно здесь, сразу после моста, не проехали и десятка метров, джип угодил и как назло, повреждённой стороной, в глубокую выбоину или яму. То ли Кумар не углядел, то ли отвлёкся в этот момент, но машина, хорошо хоть скорость небольшая, резко просела на левую сторону и тут же последовала очень чувствительная встряска! Что-то лязгнуло железом, затем заскрежетало и надрывно заскрипело, когда внедорожник выбрался из этой ямы. В эфире тут же послышался мат и ругань, что-то слетело с креплений в багажном отделении. Дима еле успел упереться руками в пулемёт, иначе вполне мог повторить судьбу Бесогона! Парень тут же провалился в салон, оглядевшись. Машину, клянящий на все лады эту яму Кумар уже остановил. Олеся рычала и ругалась, запрокинув голову и держа ладонь на носу, похоже саданулась лицом. Бесогон тоже ругался, выпрямляясь на сиденье. Анжелика тёрла ушибленный лоб и тоже шипела ругательства.

— Всё, б…я Накатались! — Кумар зло пнул переднее, чуть вывернутое под неестественным углом колесо, выдохнув густое облако дыма. — Пи…ц котёнку, больше срать не будет! — и через секунду. — Чё вы на меня так смотрите?! Не увидел я этой ямы! Завтыкал, признаю! Иди в жопу, систа! — огрызнулся он на Лексу, проехавшуюся по его зрительным способностям и намекнувшую на криворукость.

— Ладно! Хер с ним! Проехали! — чуть повысил голос Бесогон. — Точно ничего сделать нельзя?

— Да хуле тут… с километр, может ещё проедем, а потом или колесо отвалится, или рулевое окончательно на…ётся… с…ка… я ничего здесь не сделаю уже, — говорил рейдер чётко и не тянул слова, как в обычной обстановке.

Бесогон раздосадованно выдохнул, сплюнул, спросил Медоеда:

— Шо округа?

— Тихо пока.

— Собираем, значит, манатки. Патроны, еда, вода. Ну, не мне вас учить. И валим в темпе. Чуйка прям в истерике бьётся уже. Фак!

— Такая же хрень, — кивнула и Лекса, утёршая уже кровь с лица, только подзаживший нос снова начал опухать, ещё и губа разбита.

Остальные только кивнули и принялись выгребать всё из багажного отсека. Мужчины брали на себя боеприпасы и основной запас воды, так как они самые тяжёлые, да и патронов много никогда не бывает. Основной БК, а это восемь магазинов по карманам разгрузок, несли с собой все, плюс спарка в автомате. Гранаты из ящика рейдеры распихали по подсумкам, вышло по четыре на каждого и семь у Бесогона, карманов всяких у него было больше всех. Оставшиеся во втором ящике "украсили" сюрпризом, чуть сдвинь и будет "БУМ". Иммунные здесь гости редкие, а вот какая тварь вполне может сунуть нос, вот и настанет ей или им радость.

Еда, в основном, ушла в рюкзаки Олеси и Анжелики, но минимальный запас, взяли так же и мужчины. Дима первым делом приторочил к рюкзаку свой странный длинный свёрток и ещё прихватил тубус "шайтан-трубы". Бесогон сначала усмехнулся, мол, жаба у тебя Медоед, толстая, а потом подумал и сам прихватил одну, нагрузив выстрелом и Кумара. Оставшийся четвёртый огнемёт пришлось оставить, и так уже порядочно нагрузились.

На всё про всё ушло минут пятнадцать. Дима постоянно следил за округой, предчувствия уже не просто доставляли дискомфорт, жгли загривок!

— Ну всё, двинули! — бросил Бесогон и прыгнул пару раз, проверяя снаряжение на бряки, лишние звуки и удобство. Остальные так же проверились. — Медоед, ты первый, Кумар, Лекса, вы следом слева и справа, мы с Энжи замыкаем. Вперёд, чую, нет у нас времени почти!

И рейдеры двинулись в путь, бегом. Оставаться здесь надолго нельзя, даже не будь этих самых предчувствий беды. По заросшему проезду миновали около половины расстояния до ближайших пустых коробок домов, когда Дима вскинул вдруг кулак вверх, остановился и присел. Остальные не сговариваясь поступили так же.

— Шо?!

— Орда!! Или же ОЧЕНЬ большая стая!! Прут с десяти по три часа фронтом!! — выдохнул Дима. — Валим-валим! К девятинам, на крышу, быстро!!

Расстояние в сто метров, обычный человек на свободном пространстве и по хорошей поверхности пробежит секунд за пятнадцать. С ухудшением условий дистанции, плохой грунт и тому подобное, время, разумеется, увеличится. Так что, как бы ни ломились рейдеры, а до зданий добежать они не успевали. Вал тварей люди увидели и услышали уже секунд через двадцать, когда выбрались, наконец из зарослей на дорогу. Девушки разом побледнели, а мужчины глубоко вдохнули, осознавая в какую задницу всей компанией угодили.

— Нам пи…а… — неожиданно спокойно произнесла Олеся, перехватив автомат в руках в положение для стрельбы.

По проспектам в указанных Димой направлениях неслась Волна заражённых! Много, их было очень много! Твари запрыгивали или сносили телами ржавые остовы машин, тут же погребая их под валом своих тел. Монстры рычали и урчали, двигаясь в едином потоке.

— Шмели в бой! Хуле встали?!! Бо-ойся! — заорал отскочивший в сторону Дима и тут же зафырчал выстрел трубы гранатомёта, уносящий реактивный снаряд в направлении заражённых, что двигались прямо по курсу ещё метрах в восьмидесяти, но быстро приближались.

Кумар тоже сориентировался и второй заряд ушёл по дуге в том же направлении. Бесогон и девушки только и успели присесть, открыв широко рты.

ГДА-ДАХ!!!

И через пару секунд ещё!!

ГДА-ДА-ДАХ!!!

По ушам грохнуло так сильно, что звоном в ушах перебило даже звук второго взрыва! Взрывная волна близких термобарических разрывов качнула людей, на секунду сжав лёгкие в спазме и дохнув горячим воздухом. Всех тварей на переднем крае волны наверняка сожгло и превратило в фарш!

Пылью и дымом заволокло всё пространство между домами впереди.

Дима выбросил уже бесполезную трубу огнемёта и оглянулся на товарищей, ища взглядом Анжелику. Вот она, ещё ошеломлена. Нет, подумал Медоед, сегодня мы не умрём, не позволю!

Что-то проорал Бесогон, встряхнув Лексу, Кумар начал уже палить из автомата в другую сторону и тоже что-то кричал. Звон в ушах так и не прошёл.

— Бежи-им!! — взревел и Дима.

И люди побежали. Побежали в сторону девятиэтажек, между которыми и рванули выстрелы из "Шмелей". Не то, что оттуда неслось меньше тварей, но там было "чище" по ощущениям, а Дима безоговорочно доверял своей интуиции в таких случаях. До домов уже оставалось метров двадцать, когда из всё ещё не рассеявшегося облака дыма и пыли начали вырываться первые твари. Бегуны в основном, но были и лотерейщики. Сразу несколько десятков тварей! И плевать им на препятствия и даже на воздействие Крюков и мечей!

Медоед на ходу вытащил из подсумка гранату с заранее отогнутыми усиками и выдернув за специально приспособленный для этого на разгрузке крючок, запустил в тварей. Не целился, там не промазать. И тут же ушла вторая.

Позади вовсю стреляли.

Взрывы в этот раз прозвучали как-то уж совсем смешно, словно петарды взорвались. Из гущи тварей вверх подбросило ошмётки.

Много, их слишком много…

Это понимали и остальные, но никто не сдавался, стреляли в накатывающий вал чудищ и двигались к заветному входу в дом. Лишь бы успеть!! Внутри будет проще!

Медоед отправил предупреждающий мысле-образ Анжелике, чтобы не пугалась. Времени катастрофически не хватало, а задержать заражённых, хотя бы на пару секунд, надо!

И Дима "выпустил" зверя! Не до тайн и секретов сейчас! И тут же, метрах в пяти от него, впереди, асфальт широким фронтом вздыбило и куски дорожного покрытия с щебнем шрапнелью ударили в ближайших тварей! Стоящие рядом ржавые скелеты машин измяло и так же бросило в вал монстров. Краем сознания Дима отметил, что брошенный на ремне автомат висит в воздухе чуть сбоку над головой и сам собой, отсекая по три патрона, поливает в заражённых. Вот впустую щёлкнул боёк, спарка сама-собой перевернулась и новый магазин встал в паз. Лязгнул затвор и снова автомат защёлкал глушёнными выстрелами!

На этом внимания Медоед не заострял. Он максимально возможно быстро использовал Сдвиги. И всё это на ходу, в движении к этому чёртовому входу в дом! Кинетический выдох всё-таки тормознул вал монстров, да и аурой напугало, но полностью не остановило. До тварей вот, доплюнуть можно и напирающие сзади уже лезут по трупам собратьев!

Но напугало не только заражённых…

Дима с ужасом понял, что эмо-сфера Анжелики, почему-то злая и раздражённая, удаляется в другую сторону! Он оглянулся и увидел, что девушка скачками несётся за Лексой, которая неведомо как, уже добралась до здания напротив и скрылась в нём. Секунда и фигурка Анжелики исчезает в проёме следом за ней.

Дима рванулся туда, но чьи-то сильные руки удержали, поволокли назад… Медоед рванулся, тут же последовал удар в лицо и крик в ухо:

— В до-ом!!!

И так же на буксире, вырывающегося, его потащили внутрь здания, там резко пахло сыростью и ещё чем-то неприятным.

От Анжелики пришёл мысле-образ, сумбурный, но отрезвивший парня — жива!

Твари уже накрыли то место, где люди находились несколько секунд назад и попёрли следом, тут же устроив затор в проёме входа в здание. Сдвиги, выстрелы, крики, рёв и визги монстров, звон гильз по искрошенному бетону пола в холле, всё мельтешит, звуки сливаются в единую какофонию. Рейдеры взлетают по лестнице вверх. Твари снизу прорвали затор и хлынули внутрь. Снова выстрелы, Сдвиги, кто-то скинул вниз по лестнице гранату, а крик "бойся" потонул в урчании и взрыках чудищ.

Взрыв. Тряхнуло. Вновь звон в ушах. Болью десятка раненых осколками тварей стегануло по мозгам Димы, что-то тёплое течет за шиворот и по подбородку… бег по лестничным маршам… наверх, наверх!

Наконец они добрались до верхнего этажа, ржавая, без нескольких перекладин лестница ведёт на чердак. Кумар взлетел первым, следом полез Бесогон и на последней перекладине оступился, она просто отвалилась. Кумар его поймал, поддержал и втащил в люк.

А вот и твари! Дима узким конусом шваркнул по ним Контузией. Монстры тут же сгрудились в кучу, мешая напиравшим сзади. Автомат за спину и следом за остальными на лестницу к тянущимся за ним рукам Кумара!

Напарник втащил Медоеда наверх, а парень секунду спустя сбросил вниз, в кучу тварей этажом ниже две оставшиеся гранаты.

— Бойся!! — вскричал он и открыл пошире рот. Это сделал и Кумар. Бесогона не было видно, ушёл вперёд, на крышу.

Сдвоенно бабахнуло! Пол под ногами подпрыгнул, в уши снова словно ваты напихали. Дима выглянул в люк и сделал последнее, что ещё мог, сорвал Кинетикой на остатках сил и так хлипкую лестницу, опрокинул вниз, на корчащихся израненных монстров, а пару самых прытких уложил Сдвигом.

Немногим ранее.

Анжелика, напуганная, видела, что вал тварей, который вот-вот поглотит их, растерзает и переварит в своих утробах приближался слишком быстро! Не успеют они в здание забежать, не то, что до крыши добраться! Руки сами меняют опустевший магазин на спарке. Снова вдавить спуск…

И в этот момент от Димы пришёл мысле-образ, который в суете, трескотне выстрелов, рыках тварей, не прошедшем ещё после взрывов звоне в ушах, она чуть не пропустила. Но всё-таки оказалась готова к тому, что должно произойти через несколько мгновений.

Разум сдавило страхом! Он как плеть, ударил бичом прямо по сознанию, норовя согнуть, сломить и растоптать. Передние твари притормозили, тон их урчания сменился, сзади на них напирали другие, образовалась свалка! И тут же асфальт впереди Димы широкой полосой почти на всю ширину проезжей части сорвало, вывернуло и вся эта масса ударила с ускорением по монстрам! Несколько гнилых машин так же, словно пушинки, отфутболило неведомой силой в вал монстров! Кому-то прилетевшим куском асфальта расплющило голову и расплескало из черепа мозги, ржавое железо автомобилей проделало во фронте тварей просеки метров десять в глубину, многих попросту поломало или оглушило! Но полностью не остановило…

В этот же момент Анжелика увидела краем глаза движение сбоку, там, где тварей ещё не должно быть. Лекса! Бежит в противоположную сторону и в эмоциях от неё пышит таким лютым ужасом, что она, похоже, перестала понимать, что делает!

— Куда, дура?! — закричала девушка. Но с тем же успехом можно орать рядом с ревущим водопадом.

Долго думать Анжелика не стала. Как бы ей не нравилась Олеся, какая бы толстая кошка между ними не пробежала, как бы они друг другу не нравились, но она часть команды и её надо спасать! И девушка рванула вслед за убегающей, только пятки и сверкают, Лексой. В другой обстановке Анжелика вряд ли бы решилась на такое, но сейчас и адреналина в крови больше, чем самой крови, сознание мутило, взрывами перетряхнуло мозги и мышление явно пошло по какой-то другой, отличной от рациональной, логике.

Вот Лекса скрылась в проёме. Ещё секунда и Анжелика тоже вбежала внутрь. В нешироком холле несёт сыростью и затхлостью, девушка чуть не поскользнулась на мелких осколках искрошившегося бетона и штукатурки с потолка на побитом кафеле пола. Лекса уже вбежала на площадку первого этажа. Обернулась, глаза бешеные, ужас так и плещет в них, совсем ничего не видит, ладно хоть не пальнула, автомат всё так в руках и держит!

А позади напирают твари, Анжелика чуть их дыхание на спине не ощущала, знала, что они близко! Бежать!! Бежать вслед за этой идиоткой!!! А сама-то?!! Куда, дура, рванула?! У тебя только автомат и два Дара, которые пусть и полезные, но против стольких тварей не помогут!

Девушка припустила вперёд, даже вес снаряги и рюкзака за спиной не ощущался. На входе заражённые сгрудились в кучу, застряв проёме, но-таки вдавили застрявших внутрь и топча их, круша кости, выдавливая внутренности, понеслись за людьми!

На втором этаже Олеся поскользнулась, проехалась на колене, врезалась в стену, но как мячик, отскочив от неё, рванула дальше. И как только по этой раздолбаной, чуть ли не с дырами, крошащейся от малейшей нагрузки лестнице бежит и ноги ещё не переломала! В её-то состоянии, в попыхах думала преследующая Лексу девушка. Анжелике хватило той пары секунд, в течение которых Олеся поднималась на ноги, чтобы нагнать её, но не догнать! Буквально пара метров их разделяла, а внизу, этажом ниже, на лестницу уже вбегали первые заражённые. Эхо сразу принесло многоголосое урчание и рык, это подстегнуло хлеще любого пинка под зад.

Лестница под ногами Анжелики вдруг закачалась и девушка взмолилась, чтобы пролёт выдержал. Да и вообще, весь этот дом, годами проливаемый дождями, крошащийся и медленно разваливающийся. А ещё она неосознанно позвала Диму, тем самым мысле-образом, что его отрезвил и не дал наделать глупостей.

На третьем этаже чуть не упала и сама Анжелика, взявшись за перила, чтобы по инерции её развернуло. Ржавая железяка оторвалась и девушка врезалась в стену, но устояла. Следующий пролёт словно из крупняка расстреливали, целых ступенек почти нет, все искрошились, торчит ржавая арматура, сырые подтёки на стенах воняют плесенью. Лекса успела отыграть у Анжелики секунду.

А вот на четвёртом случилось две вещи.

Откуда взялся тот бегун на этаже вперёд девушек, хрен знает, но появился он из проёма в коридор на этаж, как чёртик из табакерки и тут же выстрелил собой в Олесю. Такие скачки для бегунов не проблема, именно так они и атакуют, когда до добычи остаётся пара метров. Лекса, разумеется, среагировать не успела и тварь почти в упор врезалась в неё своей сотней килограммов веса. Их обоих снесло с площадки, на которую успела забежать девушка и они полетели вниз, прямо на Анжелику, которая только вбегала на лестницу. Спас Дар. Туша бегуна, сцепившаяся с заоравшей Олесей пролетели сквозь девушку и грянулись об искрошенный и в трещинах пол площадки ниже. И тут же Анжелика развернулась, вскинула автомат и выцелив через мгновение затылок бегуна, расколола ему череп выстрелом почти в упор. На стену и Лексу плеснуло горячей кровищей. Олеся всё орала, но теперь больше от боли. Видимо, падение, как бы это странно ни звучало, согнало с неё испуг, но явно не обошлось и без травм.

В эту же секунду здание словно задрожало, снизу, где по лестнице рвались за людьми десятки тварей, что-то затрещало и захрустело. А спустя ещё мгновение лестничные пролёты начали обваливаться, видимо, не выдержав одновременного веса стольких чудищ.

И Анжелике стало ещё страшнее, хотя куда уж больше! Она сжалась на ступеньках в комок, снова взмолившись всем богам, чтобы их пролёт выдержал! Грохот снизу продолжался ещё несколько секунд, а может и минут, пылью заволокло всё на несколько этажей вверх.

Осознала Анжелика себя в той же позе, на том же месте. Живая и даже здоровая! Дышать, правда, тяжело из-за густой взвеси в воздухе. И тут же услышала болезненный стон чуть впереди себя и ниже. Лекса! Точно! Она же под этим дохлым бегуном так и валяется! Жива, значит и не провалилась вместе с тварями вниз. Это хорошо, это прекрасно!

И в это же время два раза глухо грохнуло где-то, то ли на улице, то ли в доме напротив… Медоед!

После сдвоенного взрыва гранат, почти сразу пришёл мысле-образ от Анжелики. С плеч Медоеда будто камень слетел, жива! Образ сумбурный, что-то там у них произошло, но сейчас вроде как, всё более или менее нормально. Теперь и о себе позаботиться надо. В ушах не переставая, звенело, позади Кумар что-то орал, с бешеными глазами показывая то на стены, то на пол. И тут до Медоеда дошло! Трещины! Всё вокруг трескается и вот-вот обвалится! В итоге, пока Дима осознавал эту мысль, Кумар просто ухватил его и потащил за собой наверх.

— Бего-ом!!! На ту сторону!! Сейчас подъезд рухнет!! — орал Кумар, но звуки доходили, будто из-под воды. И рейдеры припустили по крыше на другую сторону здания, где их ждал машущий руками, как сбрендивший семафорщик, Бесогон. Здание, между тем, мелко дрожало, словно из последних сил поддерживая свою целостность. И не выдержало. Где-то позади и под Медоедом ухнуло и протяжно загрохотало, пол из-под ног начал уходить, парень чуть не растянулся плашмя, но удержался, так и не прекращая бежать… крыша местами прогнила насквозь, зияя дырами в перекрытиях и обнажив проржавевшие прутья арматуры. Приходилось ещё и следить, куда наступаешь. Не дай Улей влететь ногой в такую дыру. В иных обстоятельствах, в худшем случае перелом, а сейчас на кону жизнь!

Секунд через десять, может больше, Дима осознал себя стоящим рядом с Кумаром и Бесогоном на противоположном конце здания, а там, откуда они прибежали, поднималось облако пыли, заволакивая весь обзор на реку и противоположный берег. Да и хер с ним, с видом этим, живы, главное. Лёгкие, как кузнечные меха, с хрипом качали воздух, Бесогон что-то говорил, но Дима не слушал. Используя эмпатию, пытался обнаружить Анжелику и всматривался в сторону такого же здания напротив, где и скрылись девушки. Подъезд до третьего этажа там тоже обвалился, погребя под обломками десятки тварей, а на улице бесновалось живое море из монстров. И тут Диму накрыло, второй подъезд! Если твари заполнят и его, да и всё здание, оно же сложится! Но пока этого не происходило и он искал, искал Анжелику. Нашёл! Той явно было трудно, что там у них с Лексой сейчас происходит, не понять, но прямо сейчас им ничего не угрожало. Ранена, Лекса ранена! Боль в её эмоциях читалась чётко. Что-то серьёзное.

Оглянувшись на товарищей, Медоед встретил их бешеные взгляды. Нет, злости в них не было, не было уже и страха, лишь чувство, что вот только-только прошли по самому краешку, взглянули смерти в глаза и она, одарив их своей обжигающе-ледяной улыбкой на бледном лице, прошла мимо, позволив людишкам пожить ещё какое-то время себе на забаву…

Кумар вдруг замахал руками и начал указывать в сторону соседнего здания. Взглянул и Дима. От сердца отлегло. На крыше показалась Анжелика, махнула рукой, мол, заметила и скрылась из вида. Им и самим бы не маячить на крыше. Пришёл мысле-образ, уже более цельный, без примеси истерических эмоций.

"Всё в норме, я не ранена, Лексу хорошо помяло, но вроде без переломов, мы на чердаке. Как вы?"

Дима с облегчением выдохнул и отправил в ответ, что они тоже выбрались и всё в порядке. Выдохнул снова и тут же уселся прямо где и стоял, выудил фляжку с живчиком и практически осушил её, разгоняя свой "моторчик", надо приходить в норму, нихрена ещё не кончилось!

Кумар метался, он не знал, что с Лексой, но чувствовал своим сенсингом, что она жива. Бесогон его усмирял и заставил "пустить" кисляк. Может и придержит это тварей на расстоянии. Результата долго ждать не пришлось, буквально через минуту "запахло" кислым, видимо Кумар раскочегарил Дар на всю катушку. И закурил, конечно же, сигареты уходили в три затяжки, уже четвёртая пошла. Дима тоже, чтобы быстрее восстановиться, воспользовался Даром Регенерации, но аккуратно, без взрывного действия, натренировался уже. Ещё минута и звуки вернулись, мир будто ожил. Резко захотелось жрать. Но пока терпимо.

Твари в округе спешили прочь, всё же запах смертельной опасности заставил монстров отступить и они в панике ломились в разные стороны, урча на всю округу. Страх, боль, они рвались друг по другу, подминая под себя менее расторопных.

Дима снова взглянул на товарищей. Те сидели в паре метров от него, скинув рюкзаки и привалившись к выщербленному кирпичному бортику края крыши, бледные, уставшие, но живые.

Облако пыли медленно сносило к реке и стало понятно, что рейдерам довольно сильно повезло. Обвалился не только подъезд с дальним торцом здания, но и несколько верхних этажей до половины длины дома. Как не угодили под обвал, один Улей знает. Теперь лишь бы так и стояло, пока они не покинут это место.

Кумар, оказывается, уже переговаривался по связи с Олесей. Дима мысленно хлопнул себя по лбу и воткнул в ухо выпавший наушник, "стукнул" условный код, чтобы Анжелика перешла на четыре канала выше.

— Дима! — тут же отозвалось в ухе и сразу же в голове теплом разлился пришедший мысле-образ.

— Мы в норме, никто не ранен. На крыше сидим.

— Мы на чердаке. Лексе прилетело неслабо, но без серьёзных проблем. Еле втащила её, корову, наверх… тварей нет, кисляком воняет, аж блевать охота, Кумар расстарался?

— Ага, — выдохнул парень. — Сидите, в общем, там, не отсвечивайте. Мы чего-нибудь придумаем.

— Будто у нас выбор есть, Дим… всё, отбой, Лекса пить просит. Ухаживаю тут за ней. Миримся, вроде как, — усмехнулась под конец девушка.

— Понял. Отбой. Люблю тебя.

— И я, — отключилась.

Общий канал Дима уже слушать не стал, подсел поближе к напарникам. Кумар так и продолжал переговариваться с Лексой. Бесогон хлебнул из фляги и кашлянув, произнёс:

— Е…ть ты, Медоед, выдал… это хоть шо было-то? Я только кирпичей накласть в портки не успел, но сыкнул точно.

Дима пожал плечами, как ему ответить?

— Заготовка на такие случаи…

— Охеренная б…я, заготовка… — вклинился и Кумар. — Я вот обоссался, на полном серьёзе, ещё и обвал этот под конец, думал всё, отбегались… ладно хоть запаска в рюкзаке есть! И не смешно нихрена! И так страшно, а тут ещё и ты херь какую-то сделал… Лекса, кстати, этого и испугалась до усрачки, вот и рванула, куда глаза глядят… спасибо систе, без Энжи Лекса погибла бы… — договорил он. Но в эмоциях явно сквозило недовольство поступком Медоеда.

— Иначе нас там бы и сожрали. Лучше уж так.

— Да это понятно, — выщелкнул он окурок в ближайшую дыру в крыше и прикурил новую сигарету. — Предупреждать надо просто. А ты и не говорил, что… гхм… Их, изображать умеешь, — запнулся Кумар и глядя прямо в глаза Диме, продолжил:

— Единственный раз с Лексой… Его… видели. На болту вертел я такое удовольствие, на всю жизнь запомнили. Четверо из двадцати выжило. А сейчас ты жахнул… так же почти…

— Молчи Кумар, вспоминать такое! — зло шикнул на него Бесогон и спросил Медоеда:

— Много ещё у тебя подобных сюрпризов? — Но Кумар внимания не обратил.

— Вроде как и нет больше, — ответил Медоед.

— Вроде как?

В ответ Дима снова пожал плечами. Отвечать на пусть и оправданный отчасти наезд не хотелось, пусть понимают, как хотят. Сейчас не об этом думать надо, что и озвучил.

— А чё тут думать, я кисляк пускать буду, дождёмся пока твари уйдут и свалим, — сказал Кумар.

В этот же момент в городе, в западном направлении, откуда и пришла Орда заражённых, что-то глухо грохнуло и следом пронзительно затрещало, словно древесину вдоль волокон рвут. Затем на несколько секунд всё стихло. Потом снова что-то грохнуло, да так сильно, что живо напомнило Диме сражение со скреббером, тот с похожим звуком пулялся своими разрядами. Звук тем временем сменился нагрохот, когда рушилось здание и встрепенувшиеся рейдеры увидели где-то в полукилометре вдоль по реке поднимающийся столб пыли. И правда, рухнуло что-то.

— Чё за херня там творится? — спросил в воздух Кумар, так как ответить никто ему не мог. Тут же и рация заговорила, это Анжелика интересовалась происходящим.

Бой. Почему-то Дима был уверен, что там кто-то сражается. Только вот сражение это очень странное, ни выстрелов, ни взрывов.

— Элитники сцепились, шо ли… не хотел бы я там оказаться… — предположил Бесогон.

Обрушилось ещё что-то, донёсся приглушенный рёв, ну точно, твари драку устроили. Вот только что там за Элитники такие, что здания складываются, будто карточные?!

— Матёрые же твари там месятся! — уважительно и с опаской произнёс Кумар, взглянув на напарников.

А разошлись там не на шутку. Грохот то нарастал, то сменялся дробным треском рвущейся тряпки, что-то часто и звонко лязгало металлом. Спустя, наверное, минуту, всё неожиданно стихло. А через несколько секунд донёсся то ли рёв, то ли рык. И явно победный. Через мгновение к этому присоединился ещё один, более низкий и клокочущий.

— Е… вашу мать… да чё там творится-то?! — Кумар аж присел на месте. Снова заговорила рация, Дима ответил Анжелике, что сам не знает и чтобы не высовывались.

Ещё через минуту Медоед понял, что поведение тварей изменилось. С них словно пелена какая-то спала, снова ими завладел Голод и злоба. Что было с заражёнными до этого, Медоед так и не понял, шкуры свои от этих самых тварей спасали, на анализ времени не имелось. И даже манера движения волны заражённых стала другой. Многие начали драться, другие спешили убраться подальше. Что-то это всё напоминало, но уставший от напряжения разум пока не мог выдать ответа, потому Дима и не стал мучить голову. Собственно, так поступили и остальные, снова усевшись у бортика.

К девушкам рейдеры перешли только к вечеру, когда в округе стало потише и беспокойных заражённых стало меньше. Кумар к тому времени начал выдыхаться, обновлять "кисляк" становилось всё сложнее.

Из здания мужчины выбирались через второй подъезд и с превеликой осторожностью. Стены и пол во многих местах пошли широкими трещинами и ощущалось напряжение, в котором находится дом. Ещё одну такую встряску он вряд ли выдержит. На первом этаже и в холле обнаружилось несколько свежих истерзанных трупов бегунов. Кровищи налито было, как на скотобойне. На улице трупов и крови с ошмётками тоже хватало. Взрывы выстрелов "Шмелей" произошли как раз где-то здесь. Многострадальный джип, оставленный у самого моста, к слову, тоже взорвался, захлестнуло волной заражённых, сюрприз под ящиком гранат сработал, сдетонировав и четвёртый выстрел гранатомёта. Воняло кровью, дерьмом и горелой плотью. Неприятно, но привычно.

В здании, где укрывались девушки, на первых этажах трупов было побольше, но уже к четвёртому ни одного не попалось. Видимо до того, как Кумар пустил "кисляк", твари продолжали заполнять здание в поисках скрывшихся где-то людей.

Встреча вышла бурной.

Анжелика кинулась к Диме, Кумар к лежащей на расстеленном спальнике и освобождённой от лишней поклажи Лексе. Та с ходу обматерила Медоеда, но без огонька и не обидно, по рации до этого всё уже было сказано. А вот по отношению к Анжелике у Олеси злости совсем не имелось. И правда, помирились они, что ли?

Затем долго обсуждали произошедшее, делились впечатлениями, неприятными, в основном. Про приключения девушек рассказывала практически только Анжелика, Олеся почти ничего не могла вспомнить до нападения того бегуна, лишь смазанные картинки и страх. Но, как ни крути, все были рады, что удалось выжить и, как ни крути, отчасти благодаря Медоеду. Вопросов к нему прибавилось и пришлось отвечать. Ограничился он, правда, скупыми ответами, которых, впрочем, хватило, чтобы от него отстали. И смотреть на него стали по-другому. Нет, не как на ненадёжного напарника или что-то в этом роде, наоборот, с большим уважением, что ли. Рассказывал он о Пекле, что там, чтобы выживать, надо обладать большими силами, чем просто полезный Дар и умение стрелять. Про оружие тоже говорил, ТАМ оно совсем бесполезно. И вот сегодня всем его словам нашлось подтверждение. Лекса даже в шутку спросила, мол, и Элиту уделать можешь в одиночку? Ответом был полу-кивок, понимай, как хочешь. Этого девушке хватило. И с Анжеликой она теперь разговаривала нормально, без всякой злости или раздражения. Видно, случился у них разговор по душам, пока сидели здесь одни. На это и сама Анжелика Диме намекала в мысле-образах. Ну и хорошо, если так, одной проблемой меньше.

Город покинули только на второй день, когда состояние ушибленной на всё тело Лексы вернулось в относительную норму. Плюс ожидали, пока уйдут заражённые. Жрать здесь нечего от слова совсем, кроме своих собратьев, бетона и ржавого железа с древесиной, поэтому монстры здесь и не задерживались. Кумар подпускал "кисляка", если какая из стай, на которые разбилась Орда, подбиралась близко к зданиям. Да и Крюки с мечами снова начали действовать, до той драки неизвестных тварей, они не особо и помогли, заражённые их совсем не замечали. Мысль, что это и почему, наконец, сформировалась в сознании Медоеда. Но прежде, чем её озвучивать, надо было убедиться, то есть, сходить на место той драки. Может и озвучивать ничего не придётся, всё само ясно станет. И очень уж Диме хотелось "посмотреть", что именно там произошло. Рассказал о своих домыслах только Анжелике, а та подумала точно так же, смысл гадать, станет обстановка попроще и наведаются туда, тем более идти не далеко.

Полтора суток, прошедшие в ожидании, пока из города не уберётся основная часть монстров, отдыхали. В основном дрыхли, кто-то дежурил. Затем менялись. За это время тридцать раз уже успели обговорить дальнейшие действия и все согласились, что на место драки сходить обязательно надо. Тут и не только выяснить, что там за колоссы такие дрались, но и чисто по-хомячьи, сграбастать жемчуг с дохлой твари. Если не засыпало в одном из разрушенных зданий, конечно. Это не спораны с трупов собирать, не зазорно, хотя и этим мало кто брезговал.

На месте драки всё стало ясно. Медоеду и Анжелике, по крайней мере. Драка произошла так же на проезжей части широкой улицы. Чем ближе подходили туда рейдеры, тем больше становилось трупов заражённых. Многие были обглоданы до костей, но в основном тела находились в более или менее целом состоянии. Складывалось ощущение, что здесь массовая драка одних тварей с другими произошла, словно две Орды дорогу не поделили и схлестнулись. Возможно такое? Вполне. Вот только ДВЕ Орды это как-то уж слишком… не в этом месте. В Пекле такое возможно, происходит часто, особенно на окраине с "другой" стороны. Там вообще все со всеми постоянно дерутся, а регулярно прилетающее мясо, это как допинг и лишний повод порвать ближнего.

В какой-то момент пришлось пробираться уже по трупам, настолько много их валялось вокруг. Запах спустя почти двое суток, соответственный. Девушки даже запротивились, мол, ну его нахрен по дерьму и спёкшейся крови с потрохами лазить. Никто их не послушал конечно же.

А затем ковёр из трупов как обрезало и рейдеры ступили в место, где будто прошли серьёзные боестолкновения с применением тяжёлого вооружения, вроде танков. Асфальт дороги изрыт воронками неправильной формы, местами даже с оплавленными краями, множество следов от огромных когтей, две пятиэтажки наполовину разрушены и там сейчас кучи битых обломков. Везде вокруг толстым слоем осевшая пыль, что несколько смазывало вид побоища. Две бесформенные кучи, оказавшиеся тушами огромных Элитников, рейдеры обнаружили не сразу, попросту не поняли, что это трупы. Из-за вездесущей пыли. Но когда поняли…

— Них-ху… ху-ху себе… — протянул Кумар, приложив ладонь к затылку и вытянув лицо. Таких монстров он явно ещё не видел. Подошли ближе.

— Вот вам и ни ху-ху… и железяки на них, пришлые, значит, тут драку устроили, — произнёс Дима, стукнув костяшкой пальца по причудливо изогнутому острыми углами металлическому листу в сантиметр толщиной, закреплённому, видимо, на плече твари.

— Чего..? — это уже Лекса. Они хоть и знали с какими "сведениями" с ними едут Медоед и Энжи, но верилось как-то с трудом. И вот сейчас, что..?

— Секунду, попробую кое-что.

И Дима активировал Дар Кинетики, перевернув массивную тушу Элитника. Вонять сразу же стало больше, пыль местами осыпалась и стало видно, как выглядел монстр при жизни. Да и закреплённые толстыми ремнями и металлическими тросами "доспехи" тоже. Снова возгласы удивления и вопросы.

Дежавю. Вот что ощутил Медоед. Мёртвая тварь очень напоминала самого большого из той пятёрки Элитников, с кем пришлось биться, когда встретили того разумного. Кстати, а где он сам-то?

— Охренеть, это его чем так?! Почти на две половины развалило! — снова Кумар.

— Кто-нибудь объяснит, чё это всё за херота? — Лекса.

— Я же вам с Кумаром доводил… — произнёс Бесогон, но явно требовались новые объяснения.

Дослушивать Медоед не стал, отвечал и Анжелике мысленно и сам раздумывал над представшей картиной. Получалось легко, в смысле, вести на два направления мыслительную активность.

Тварь и правда, разрезали… стоп. Дурень, блин, выругал себя Дима. Чего я гадаю-то?

Предупредив Анжелику, что его может "повести" и чтобы ловила, если начнёт падать, он присел на одно колено и прикрыв глаза, положил ладонь на асфальт.

— Это он шо делает? — приглушил голос Бесогон, подойдя к ним с Анжеликой. Кумар и Лекса в это время примеривались, как бы половчее добраться до спорового мешка дохлой твари. Он, к слову, тоже был прикрыт металлическим щитом, переходящим в горжет. Но в драке пластину металла порвало, растрескав и глубоко оцарапав когтями и костяную броню под ним.

— Погоди, Бесогон, — шепнула в ответ девушка.

Медоеда и в правду качнуло, Анжелика и Бесогон тут же его поддержали. А парень вдруг резко раскрыл глаза и шумно вдохнул, словно из глубины вынырнул. Лицо бледное и бисеринки пота на лбу.

— Шо? — требовательно спросил рейдер у Димы, когда тот уже без помощи встал на ноги, сплюнул вязкую слюну и промочил горло живчиком. Рядом и Кумар с Лексой уже находились, видели, что с ним произошло.

— Труп разумного вон там, за тем домом… остатками, вернее. В очень живописном виде… и там же ещё три трупа, — ответил Медоед, уже знавший, что здесь произошло. И это знание лишь породило ещё больше вопросов… тот самый ночной гость, в этом Дима не сомневался, вместе со своим ручным "тигро-завром", размером с маленький грузовик вроде "ГАЗели", растерзал здесь пятёрку монстров и своего разумного собрата. И сражение это настолько увлекло Диму, что он едва не "уплыл" в те дали, из которых вернуться можно только писающим под себя дебилом, либо вообще, коматозным овощем остаться.

Главный вопрос, почему встретившийся тогда ночью монстр напал на своего соплеменника, ответа не имел. Монстр просто напал, без предупреждений и лишних телодвижений и ещё он будто знал, что именно здесь и именно в это время будет находиться этот Поводырь с Ордой. И понятно теперь, почему у той фермы и в округе ни одного заражённого не было. Это он и собрал вокруг себя кулак ударный, чтобы "пробить" Орду и добраться до Кукловода. Но зачем?! Почему он его убил?! Простым желанием ЖИТЬ это никак не объяснить! Или объяснить всё-таки? И что тогда? Необычный союзник нарисовался? Враг моего врага, мой друг, типа? Не-ет, что-то не сходится, думал Дима.

— Шо вокруг? — спросил Бесогон.

— Чисто. Мелочь здесь долго не появится.

Рейдер согласно кивнул и обратился к своим:

— Лекса, Кумар, потрошите этих тогда, мы пойдём взглянем на остальных.

— Я тоже посмотреть хочу, — возразила Олеся, а Кумар поддакнул. — Распотрошить всегда успеем.

В итоге пошли все впятером. Обойдя кучу обломков, рейдеры вошли во двор домов и тут же им предстала довольно жуткая картина. Само место сражения не удивило уже, несколько поваленных на соседние дома разросшихся тополя, изрытая, словно бульдозер раскопки проводил, земля, перевёрнутые и отброшенные измятые корпуса ржавых машин. Здесь пыли было меньше, видимо облако снесло ветром.

Три крупные туши Элитников валялись в разных местах, одна из них торчала из пролома в доме, обильно уделав всё вокруг кровью. Да, её здесь пролилось много. Остальные два трупа изломанными и истерзанными куклами лежали в неестественных позах. Если приглядеться, можно увидеть, что от одной в нескольких местах оторваны или откушены изрядного размера куски, а другую кромсали чем-то острым. Дима знал, чем. Изогнутыми серповидными клинками. Ими мастерски работал тот самый монстр с фермы. Его противник, точнее, останки, находились ближе к центру двора. Тело с отрубленной головой и вспоротым брюхом валялось на изгвазданной кровью земле. Из вспоротого до горла живота были вывалены наружу кишки и размотаны вокруг тела, а рёбра вывернуты наружу и торчали вверх жутким частоколом. Лёгкие двумя сдутыми мешками лежали на плечах чудовищно изуродованного тела. Даже без этих издевательств над трупом, скорее всего это был какой-то победный ритуал, чудищу изрядно досталось в стражении. Порезы, ожоги, одна рука отрублена по локоть, правая нога сломана в бедре так, что кость торчит из разрыва. Голова монстра, страшная сама по себе и изуродованная в драке, один глаз вытек, половина черепа вмята внутрь, оказалась насаженной на короткое, для этих чудищ короткое копьё, воткнутое тупым концом в землю рядом с неаккуратным обрубком шеи. Голову именно вырубали из тела, на это понадобилось несколько ударов. Со стороны это копьё и насаженная на остриё башка выглядели этаким надгробием. Дима так же знал, что напавший монстр сожрал сердце, печень и почки своего противника.

Вонь, нужно отметить, стояла такая, что дышать у людей получалось через раз. Ещё больше отвращали мухи, сотни их облепили начавшие подгнивать тела. Кумар уже активировал Дар, убирающий запах, но действовал он не моментально. Насекомые же вдруг взвились в едином облаке и недовольно жужжа, улетели прочь.

— Ну вот и этот Дар пригодился, — сказал Кумар, выбросив окурок в сторону и подкурил новую сигарету. — Ну и дерьмо же здесь произошло… вот тепе-ерь я стопудо-ово верю во всю ту ху…ту, что ты, Бесогон, нам с Лексой втирал…

— Ага… — буркнула Олеся. — И как таких убивать-то? Если эти тут разворотили половину квартала, мы-то с ними что сделаем?

— Мы с отцом такую же группу в Пекле убили. Так что победить их можно, пусть и тяжело.

— Ну-ну… ты-то понятно, и передний край Орды тормознул, и вообще, со всех сторон, насквозь молодец, а мы, простые иммунные, что таким противопоставим? Таких только танками и гасить!

— Нет, не всё так печально, Олеся, — возразил Медоед, не обратив внимания на подначку. — И танки не понадобятся. Да и их не армия. Самое главное, не дать им здесь полностью освоиться и вышвырнуть обратно, откуда они там вылезли.

Девушка в ответ хмыкнула только. Ещё пару минут люди стояли на месте, разглядывая страшную картину.

— Кто их всех убил? Я так понимаю, ты Медоед, и на этот вопрос ответ знаешь? — спросил Бесогон. А Кумар и Лекса заинтересованно уставились на парня.

— Такой же монстр, — не стал скрывать Дима. — Но я не знаю, почему он это сделал. Дорогу может не поделили, а может изначально враги. Если у них ещё и внутренние разборки какие-то имеются, нам всяко проще. И вот ещё вопрос, что могла бы наделать эта тварь, контролирующая Орду, в обитаемых землях? Пусть Орда и малая, но под чётким управлением. Так что выходит, напавший монстр потенциально спас сотни, если не тысячи жизней иммунных.

— А ты как это всё понял? — спросила Олеся о другом. — Очередной Дар?

— Типа того. "Смотреть" умею, — не стал вдаваться в подробности Дима. О таком, конечно, спрашивать не принято, но в данном случае лучше ответить.

— Мда-а… — протянул Бесогон. — Если всё так, как ты говоришь, а оно, скорее всего так и есть, то мы серьёзно недооцениваем врага, даже с ваших с отцом слов… — пауза. — Ладно, хорош языками чесать, делаем дело и валим отсюда. До ближайшего кластера, где тачку найти можно несколько десятков километров.

— И остатки Орды вокруг… — внёс свои пять копеек и Кумар, закурив очередную сигарету. Бесконечные они у него, что ли.

Справились за час. Выпотрошить этих монстров оказалось труднее, чем обычных Элитников. Мало того, что костяной капюшон у всех защищён тяжеленной металлической пластиной, так ещё и тварей таких целых пять.

Но справились. Угваздались, правда, изрядно. За то и награда порадовала, тридцать шесть жемчужин и из них только десять чёрные. Эти шарики имели красную паутинку прожилок и словно вены, опутывали жемчужины. Красные наоборот, имели чёрные прожилки. Кумар и Лекса долго их разглядывали, вертя так и эдак, получив ещё одно подтверждение правдивости слов Бесогона и Медоеда.

Проверили и того разумного, но ко всеобщему удивлению, небольшой споровый мешок твари был варварски вскрыт. Этого, кстати, в видении, Дима уже не увидел. Но и ладно, жемчуг всё равно не пригоден. Спораны и горох в таких почему-то не образовывались, только ядовитый янтарь и одна жемчужина.

— А их кто-нибудь уже употреблял? — спросил Кумар у Медоеда.

— Я, — ответила Анжелика. — Жемчуг, как жемчуг. Да и знахарь наш так же говорит.

— Я тогда оприходую, — осклабился в довольной улыбке рейдер и закинул в рот шарик, который уже минуты две катал в ладони. Посмотрел на остальных.

— Не, нахер, я пас. Только со знахарем, — категорически отказалась Лекса.

Медоед и Анжелика тоже отказались, мотивировав, что совсем недавно уже приняли по одной. А вот Бесогон, как и Кумар, отказываться не стал и после недолгого выбора, подхватил одну и тоже проглотил.

— Ну и как? — спросила Лекса.

Командир с Кумаром пожали плечами.

— Обычный жемчуг. Тепло по телу, все дела, ничего необычного, — произнёс в ответ Бесогон. — Теперь в путь-дорогу давайте. К реке бы ещё сходить, отмыться хотя бы немного всем не помешает и переодеться. Но это риск.

— А дальше по пути есть водоёмы? — спросила Анжелика.

— Есть, и озера есть и речки мелкие, — ответил Кумар. — Так-то я запахи наши уберу, а до ближайшего озера отсюда, если мне память не отши-ибло… — он снова начал тянуть слова. — Километров двадцать, наверное. Соседний кластер.

— Это Микс с Ужом где нарвались, озеро? Рыбаки-припи…ки, блин… — усмехнулась Лекса.

— Да, оно самое, — хохотнул и Кумар. — Прикиньте, ехали мы значит, с год назад это случилось, через эти места обратно на Перепутье, а дорога как раз мимо озера…

Суть истории оказалась в том, что двое из той команды, эти самые Микс и Уж, были заядлые рыбаки. А озеро на том кластере довольно живописное и всегда мало заражённых. Люди если и проваливаются, то только туристы в небольшом количестве, плюс сам кластер грузится нечасто, раз в три месяца. Так вот, сделали привал, значит, а эти двое отошли от стоянки, спиннинги свои достали побросать. А на них зверь вышел. Росомаха. И надо было так совпасть, зверь иммунный оказался и ко всему прочему, жил тут уже давно, обзавёлся Скрытом или каким-то подобным Даром. Дождался, пока эти двое наловят рыбы и напал. Одного с обрыва в воду сбросил, а второму задницу так рассадил, что чуть ноги не оторвались… рыбу, сколько успел, пока остальные не прибежали, зверь забрал и свалил. Почему подранка рейдера не забрал, неясно, может потому и не задрал до смерти, что сообразил, с раненым за ним никто гоняться по лесу не станет. В итоге, Уж, Ужом и остался, а Микса в Рваного там же и перекрестили. Рыбалку они, к слову, забросили после этого и очень болезненно реагировали, когда эту историю им припоминали. А так, нормальные мужики и рейдеры толковые.

Рассказывал эту историю Кумар уже на ходу, решили двигаться к тому самому озеру.

— И что, зверя этого больше не встречали? — спросила Анжелика.

— Не-а, — выдохнул дым Кумар. — Микс, Рваный то бишь, когда у него жопа заросла и он нормально двигаться начал, вместе с Ужом на этот кластер потомм специально ездили, выследить зверюгу. Но не нашли. Может заражённые схарчили хищника, а может "не захотела" найтись.

— И никто больше не встречал? — спросил уже Дима.

— Нет. На том кластере, да и тут тоже, не сказать, чтобы часто народ ездит. Наши только из Перепутья или кто с Юга сюда добра-ался, но таких вообще мало.

Дальше шли уже молча, Бесогон шикнул и разговоры стихли. Надо ещё из города выбраться, в котором буквально вчера орудовала Орда. Да и находятся люди сейчас в его, можно сказать, центре, река делила городок почти на две равные части.

Пустынный, заброшенный город, нужно отметить, немного ожил. Ушли далеко не все заражённые. После потери централизованного управления вал чудищ распался на множество стай разного размера. И далеко не мирных стай. Они дрались, рвали слабых на куски, с них словно пелену сорвало и твари не понимали, что они здесь делают, где привычная уже постоянно появляющаяся жратва. Вот они и срывали злобу на ближних, кто попадется под раздачу.

Люди пробирались по городу очень осторожно, местами подолгу оставаясь на месте. Дима вспомнил свой первый поход к бункеру, как "вёл" тех сволочей, что потом предали его. Знал бы, оставил их там, в том лесу между городскими кластерами. А еще лучше подрезать кого-то, чтобы твари наверняка навелись. Но да ладно, случилось, как случилось, нехер вспоминать плохое. Иначе не случилось бы и многого хорошего.

Вот и сейчас пять человек прятались на втором этаже пустого здания, продуваемого всеми ветрами и проливаемого из-за давно сгнившей крыши всеми дождями. Внутри только пыль, бетонное, кирпичное крошево и труха от мебели, вещей, осколки посуды и кости, человеческие и нет. Пахло сыростью, плесенью и затхлостью. Кумар, правда, периодически "проветривал" и добавлял кисляка.

Рейдеры ждали, когда пройдёт большая стая, голов в семьдесят. Вожак, Элитник, развившийся, хрен пойми из кого. Передвигался массивный, не меньше четырёх метров монстр, на коротких задних лапах-тумбах, с широко разведёнными кривыми когтями, но часто помогал и верхними лапами, обросшими неровными пластинами брони и шипами. Чуть вытянутая, острая морда с пастью во всю голову, кривыми, торчащими в разные стороны зубами и малюсенькими глазками. Шеи почти нет. Громадный, переразвитый плечевой пояс переходит в холку с костяным горбом и уже из него растет шипастый гребень, доходящий до коротенького хвоста.

Вокруг твари вьётся не менее трёх десятков разной степени развития руберов, этакая личная гвардия. Остальные твари все разные, но бегунов мало. То ли использовали в качестве консерв, то ли потеряли в стычках, это мясо всегда мрёт первым.

Дом, где прятались рейдеры, находился на углу квартала, через дорогу от которого находилась площадь с обязательным атрибутом, в виде статуи указывающего в светлое будущее Ленина. Поразительно, но памятник сохранился, постамент местами осыпался конечно, но всё еще держал стоящий на нём памятник. Ну а с бронзой что станет? Позеленела только от времени. Дальше за памятником располагались фонтаны и за ними сквер. Сейчас всё это разрослось, сквер превратился в непролазную чащу, захватившую фонтаны и подбирающуюся уже к статуе.

Твари не спешили, двигались медленно. В зарослях трещало деревом и шелестело листьями от множества лап. Вожак пёр по площади, проламывая порой плитку, оставляя вмятины. Заражённым понадобилось минут сорок, чтобы исчезнуть из сферы восприятия Медоеда. И ещё столько же рейдеры оставались на месте, лишь затем продолжили движение. Площадь и заросли, основательно прореженные заражёнными, обошли.

Ещё через пол часа осторожного движения, наконец, показались окраины города со сгнившими, сгоревшими или разваленными домами частного сектора. Целых строений почти не было. И здесь всякого мусора почему-то оказалось не в пример больше, чем в самом городе. Да и разрослось всё куда сильнее. Нормально передвигаться можно лишь по разбитому асфальту улочек или по еле различимым пешеходным дорожкам вдоль остатков оград дворов.

Минут через двадцать осторожного движения Дима вдруг резко остановился и приглушенно шикнул:

— Люди!!

По сигналу Медоеда все встали, шли у ограды домов рядом с дорогой и затем быстро скрылись в ближайших обгоревших развалинах.

— Шо?! — осведомился Бесогон.

— Восемь человек. Пешком. Навстречу нам идут, но левее метров на сорок. По параллельной улице, похоже.

— Может из Перепутья кто? Сюда охотники, бывает, заглядывают, — тихо произнесла Лекса.

— Вашу ж мать! Дрон! — в этот же момент Анжелика вскинула автомат и выпустила короткую очередь в воздух. — Есть!

— Шо?!

— Валим! Срисовали нас! И похоже этим самым дроном! — выругался Дима.

— Прям над нами висел, не сразу поняла, что за звук! — сказала Анжелика.

— Молодец! А мы все и не врубились! — похвалил, на ходу уже, девушку Бесогон. — С…а! Кто ж это такой прикинутый, с дронами-то?! Давайте-ка ходу отсюда!

— Среди наших не помню таких! — добавила снова Лекса, уже на ходу.

Медоед постоянно корректировал движение их группы, так как неизвестные разделились на два отряда и пытались выдавить рейдеров из города на открытую местность. В догонялки рейдеры "играли" уже минут двадцать. Намерения незнакомцев, как "прочёл" Дима, добром не отличались. Ещё даже до того, как Анжелика сбила летающую машинку, их эмоции сменились на какую-то злую радость, рассмотрели видимо, с кем встретились. Муры они что ли, раз "поохотиться" решили? Но им-то откуда здесь взяться, думал Дима, снова сменив направление движения группы.

Ко всему прочему у противника, что уже ясно как день, так как с их стороны прилетели первые пули, имелся очень хороший сенс, координирующий действия второй группы, которая и пыталась отсечь отряд Медоеда от города. Держались они на приличном расстоянии и стреляли явно чем-то хорошо глушённым, иначе, не будь Димы с его эмпатией, и не понятно было бы, с какой вообще стороны подарки летят. Но вот подловить их самих оказалось очень и очень непросто. Они словно предугадывали манёвры рейдеров. С другой стороны, в этой части города, где основной застройкой были частные, чаще всего деревянные, дома, возможные варианты действий и не отличались разнообразием. Основной задачей рейдеров стало не попасть в клещи. И пока это удавалось. Хорошо хоть заражённых нет. Пока нет.

— А может пошумим? — спросил Дима. — Нам-то в любом раскладе прорываться, а этих уродов отвлечём по-любому.

Сейчас группа перебежками перемещалась от одного более или менее целого дома к другому. Медоед ещё и щит периодически активировал, когда на открытые места выходить приходилось и была хоть малейшая вероятность, что в них начнут снова стрелять. От двух пуль, одна из которых, скорее всего, ранила бы Бесогона, щит уже помог. Рикошет с визгом ушёл куда-то в небо. Дима лишь сморщился, а рейдеры поняли, что парень их ещё и прикрывает физически.

— Так-то можно, делать всё равно нечего. Скоро в реку снова упрёмся, там нас и зажмут… — ответил Бесогон.

— У кого гранаты остались? — Дима.

Отозвался снова Бесогон. Подала знак и Лекса с Анжеликой. И у Кумара две остались. В общем, имелись у всех, кроме Медоеда. Ещё каким-то чудом у Бесогона сохранился "Шмель". Но его решили попридержать.

— Стоп.

Остановились во дворе сгоревшего дома, только куча почерневших брёвен осталась.

— Мне давайте, сейчас я этих говнюков удивлю… — осклабился Дима, взяв в руки первую пару гранат.

За неполные пятнадцать секунд парень разбросал восемь штук, пугать, так пугать всерьёз. Бросал не просто так, а с умыслом. Он знал, где находится преследователи и с помощью Дара, понижающего вес предмета, отправлял подарки поближе к ним. Одно плохо, тренировался мало, так что рассчитать броски точно не выходило. Но, количество, как говорится, переходит иногда в качество. А может и повезло попросту. Седьмая граната взорвалась в воздухе достаточно близко к группе, находящейся между городской застройкой и "дичью", задача их состояла не дать рейдерам уйти с окраин. Вот их и осыпало осколками на перебежке. Засуетились обе группы, когда вокруг рваться начало. Не ожидали ребята такого сюрприза.

Ранить серьёзно никого не удалось, но зацепить, зацепило, и видимо, очень это их разозлило, потому как все восемь человек пошли на сближение. А Медоед этого только и ждал. Сенса он уже вычислил и как только они зайдут в зону поражения Сдвигом, первым умрёт именно их "радар". Ну а дальше по ситуации. Пока же надо подыскать хотя бы подобие нормальной позиции.

Перестрелки не вышло. Неизвестные рейдеры отступили сразу, как только мешком мёртвого мяса повалился наземь их сенс и ещё один, кто активнее всех "излучал" злость и желание убить.

— Как это уходят?! — выругалась Лекса. — Какого хера?!

— Их внезапно стало на двое ме-еньше… — протянул Кумар, сделав затяжку и выдохнув густое облако дыма.

— В смысле? — Бесогон. Лекса тоже не поняла.

— У них двое почему-то сдохли. В течение пяти секунд. Сначала погас сенс, я полагаю, так как обе группы моментально остановились. И тут же умер ещё один. Будто снайпер отработал. Хлоп-хлоп, два трупа оп! И ребятки сразу начали в спешке отваливать, — пояснил Кумар.

Хреново, что ещё можно сказать. Дима не собирался об этом своём умении рассказывать. Он-то расчитывал наоборот, что эти гаврики рванутся в атаку, а в перестрелке скрыть использование Дара не сложно. При нынешнем расскладе так уже не выйдет. Бесогон и остальные не затупки какие-то, два плюс два быстро сложат.

— И как это понимать… кого-то из вас работа? — спросил хмуро Бесогон, посмотрев на Диму с Анжеликой. Ну да, знать точно, кто так ловко прикончил двоих нападавших, он не может.

— Потом Бесогон, сейчас выбираться надо, — так же хмуро ответил и Медоед. Ситуация ему совсем не нравилась, по-дурацки всё как-то вышло с самого начала. Теперь ещё и выстрела в спину жди постоянно, думается, не отстанут те уроды. Перегруппируются, проанализируют и начнут мстить. Один из вариантов, который отбрасывать совсем не стоит. Но сейчас и правда, покинуть этот город надо, нашумели изрядно, наверняка та стая обратно завернула, да и вообще все в округе заражённые тоже сюда спешат.

Как водится, совсем без проблем, вернее, без стрельбы уйти не удалось. Сам город покинули тихо, уходя в противоположную сторону от той, куда скрылись напавшие на рейдеров люди. И уже за городом схлестнулись с небольшой стаей, в поле, можно сказать. С десяток тварей среднего развития. Подпустили их чуть ближе и расстреляли, самых опасных Дима убрал Сдвигом, хорошо в этот раз вопросов не возникло.

Так и продвигались до конца дня. Стычки возникали ещё три раза, но слава Улью, серьёзных тварей не встретилось. Патронов и нервов только сожгли немало. Всё время казалось, что группу вот-вот нагонят. Плюс и идти от города первые километров десять пришлось по практически открытой местности, ладно хоть трава высокая и часто лесополосы попадались.

К вечеру всё же дошли до того самого озера, про которое Кумар так красочно рассказывал. Вымотанные, грязные, злые, рейдеры, наконец, с удовольствием отмылись от передряг последних дней, со всеми предосторожностями и под прикрытием друг друга, конечно же. Тех людей, с кем пришлось столкнуться в городе, больше не видели.

И ещё, подсознательно больше, но рейдеры ожидали появления той самой поумневшей росомахи, поэтому часто озирались и с оружием ни на секунду не расставались, даже когда расположились на сон. Бесогона в этот раз к дежурству подключать не стали. Зверя под Скрытом он не заметит, поэтому вахту нести пришлось Кумару, а вторая половина ночи оставалась за Медоедом.