Рысюхин, вы семнадцать офицеров себе нашли?

Глава 2

Ивану Антоновичу экскурсии проводить не требовалось, но кружок над окрестностями своих владений для плавного снижения нарезать пришлось: увлёкшись разговором, не уследил за высотой, тем более, что всё «на глаз». Тем временем плотные восходящие потоки, созданные наступившей после трёхдневных дождей жарой, изрядно подняли мой очень лёгкий аппарат, так что подошёл я к началу снижения напротив Шипуново не на четырёх, а где-то на шести сотнях метров, если не больше. Вообще же я сделал эрзац высотомера-угломера: нанёс на лобовом стекле риски, которые должны совпадать с видимой шириной полосы на разных высотах при заданном удалении, которое контролировал по наземным ориентирам через боковое окошко. Точность, конечно, плюс-минус трамвайная остановка, но лучше, чем ничего, и на самом деле помогает контролировать глиссаду.

А вообще — давно пора озаботиться нормальными приборами, хоть бы и купить предназначенные для установки на аэроплан. И авиагоризонт не в виде двух строительных уровней, показывающих горизонтальность по крену и тангажу. А я даже их недавно прикрутил, когда чуть было не попытался сесть на дамбу в Викентьевке с креном около десяти градусов — по наземному ориентиру ориентировался, который оказался, скажем так, не идеальным.

Загнал аппарат в ангар, откуда уже выкатили, пока я круги нарезал, моего «Жабыча» и поехал домой, подбросив заодно и Ивана Антоновича до имения. Дома меня встретили внезапно очень соскучившийся Ромка со своей зверюгой и мрачная Василиса. Потискав первого и отпустив его носиться дальше по дому в компании со второй, решил поговорить с третьей участницей «комитета по встрече».

— Вась, что случилось? Почему такая мрачная?

— Жабюка, гадина эдакая…

— Что, укусила⁈

— Нет. Не ловится! Три дня охотились, облазили вот вообще всё в радиусе триста метров от места поимки первой, под каждый камень, под каждую кочку заглянули! Нашли ещё два вида ящериц и жуткое насекомое, на медведку похожее. Плюс куча прочей насекомой сволочи и «старых» ящериц — и ни оной сволочной жабюки!

Я удержался от цитирования анекдота про рыбу-падлу, которая водится в каждом водоёме, но при этом никогда не ловится.

— Ну, начни описывать ящериц, если их ловить проще.

— Издеваешься, да? Там мало того, что уже одна работа готова и три в процессе — тема утверждена, всё. Поменять только через Учёный совет при ректоре и только по уважительной причине. И, нет, «не могу поймать новую» это не уважительная причина! Даже если докажу, что они вымерли, а я заспиртовала два последних экземпляра, всё равно, скажут, «изучайте на имеющихся материалах»!

— Слушай, может, она просто где-то в другом месте водится, а ты поймала тех, кого случайно занесло далеко от дома?

— Я тоже так думаю. Скорее всего, в болотах в верховьях Щучьей обитает, а Мурка вредная меня туда не пускает!

— Во-первых, не вредная, а заботливая, и правильно делает, что одну не пускает. Во-вторых, половодьем могло принести со стороны озера Верхнего по старице. Сама же говорила — животное скорее сухопутное, в обширном болоте ей неуютно будет. А вот в старице — там и кусты с насекомыми, и лес да луг с грызунами, и вода рядом бывает, в сезон так даже и много воды.

За разговором дошли до гостиной. Да, полутора часов не знаю, прошло ли, как мы со Старокомельским обедали, но чаю выпить хотелось сильно. Да и где-то же надо устроиться для разговора!

— Предлагаешь прогуляться за эту вашу черепаховую ферму к лесу?

— Тебе? Ни в коем случае!

— А…

— А вот в сопровождении гвардейцев — почему бы и нет. Мы все занялись формированием нового подразделения, а тем делом старые бойцы скучать начинают. Скучающий же солдат — неиссякаемый источник проблем и неприятностей, хорошо если не трагедий. Вот и совместим полезное с полезным: они отработают рейд по бездорожью и охрану важного лица, ты — поищешь свою животную. Только вот одну тебя отпускать всё рано не хочется.

— О приличиях переживаешь?

— И о них тоже. Но больше о том, чтобы ты бойцов на какую-нибудь авантюру не подбила. Кстати, у вас в универе не найдётся желающих по Изнанке прогуляться, с научно-познавательными целями?

— Нет, ты точно издеваешься. Да там драка начнётся, если клич кинуть! Особенно если сказать, что число мест ограничено. Главное отобрать тех, кому на самом деле полезно будет, и чтобы без боя.

— Такая поездка за полчаса не организуется, и за два дня тоже. Так что вызванивай своего Мамонта, чтобы присматривал и блюл приличия, и начинай отбор участников экспедиции. Можно будет, кстати, и речную организовать, на «Буруне», только модернизировать его немного. Пройти ещё раз вдоль берегов Верхнего и проверить, с севера в него одна река впадает, просто со сложным устьем, или две вместе. Заодно изучить, кто в озере живёт, от рыб до птиц в зарослях вдоль восточного берега. Найдутся желающие?

— Хватит, чтобы твой этот «Бурун» утопить перегрузом.

— Не преувеличивай. Тем более, тем бытовые условия будут хуже, чем на суше: кают мало, и они маленькие, а жилые модули грузить на палубу тоже некуда.

— Юра, там и при необходимости жизни в палатках немало желающих набежит, в если в таких условиях, как в колонне Лопухина, что давно уже притча во языцех…

— Кстати, о пользе. С преодолением барьеров проблем нет? Может, у кого-то из знакомых?

— Не, первый курс, надо было всего-то единичку набрать, с этим все справились. И давно уже. Вот «троечку» брать будет труднее.

— Если что — змееруков на первом уровне на всех хватит, и ещё останется. Мои сокурсники когда-то ещё и подзаработали на этом, сбывая трофеи. По нескольку сотен рублей увезли чистой прибыли — за две недели-то! Неплохая прибавка к взятому второму барьеру, да?

— Буду иметь в виду. Хотя таким, как я — адептам Жизни то есть, охота не лучший способ набора уровня. Мне бы лучше с Оксаной твоей в теплицах поработать.

— Кто бы спорил. Но там надо будет работать пару месяцев, день в день, до изнеможения. А кто в это время учиться будет? Охота быстрее, тем более, что можешь договориться, что будешь только свежевать добычу, в смысле — макры вынимать.

— Я подумаю. Это где-то в середине зимы понятно будет, надо или нет, и кому нужнее.

Остаток дня посвятил разгребанию бумаг, которых оказалось не так много, как боялся, и своей семье. Например, ещё раз обсудили поездку Ульяны в Викентьевку — до осени она собираться будет, что ли? Пошевелил немного это болото.

Наутро планы заняться работой с личным составом вместе со Старокомельским, Нюськиным и новым специалистом по кадрам, Бересклетовым, пришлось отложить, отправив этих троих разбираться без меня. А всё просто: утром позвонили с вокзала в Смолевичах и сказали забирать свой груз, раз уж он помечен как срочный. Что за груз⁈ Нет, я кое-что заказывал, но безо всякой срочности, и оно вроде как ещё не должно прийти. Решил уточнить, что именно пришло, спросил:

— Там груза много? Грузовика на полторы тонны хватит, или пятитонный понадобится?

— Шутите? Тут двадцать вагонов!

— Сколько⁈

Я такого заказа точно не делал нигде, управляющие мои, которых я всех обзвонил срочным порядком — тоже. И это становилось не только интересным, но и пугающим, так что допил одним глотком остывший кофе и, прихватив с собой пару бойцов на роль вестовых, поехал на «Жабенвагене» в Смолевичи.

На вокзале сперва ничего не было понятно: восемнадцать платформ, на каждой — два больших ящика, и два товарных вагона нового образца, которые побольше, на двадцать тонн. Потом стало понятно, что это — по документам в каждом ящике лежал разобранный грузовик Кротовского, а в вагонах — запасные колёса к ним и даже тяговые двигатели отдельно, для изготовления трёхосников, при том, что мне их продавать не в составе грузовиков отказывались категорически. Но совсем непонятно было, откуда всё это богатство и за чей счёт «банкет». А потом, на словах «за чей счёт», в голове что-то щёлкнуло, и я изо всех сил кааак понял! Но для гарантии правильности понимания набрал номер Прокречетова…

Да, это были заказанные Канцелярией Его Величества материалы для обеспечения производства материальной части будущего подразделения. А предупредить слабо было? Что, если бы я не поехал разбираться, а просто отправил обратно то, что сам не заказывал, а?

Но хорошо то, что хорошо кончается, а чтобы эта история кончилась хорошо пришлось весь день потратить на то, чтобы организовать вывоз имущества и его размещение в имении. Трёхосные грузовики освободили от имевшихся на них модулей и оснастили платформами. И оказалось, что этих самых платформ у нас всего ничего, только шесть штук — ну, не нужно было больше, их и не делали. Попытались привязать ящик на «голое» шасси, но получилось откровенно гадостно, так что шести платформам пришлось сделать по шесть рейсов, которые заняли практически весь световой день. А завтра всё это начинать распаковывать и перерабатывать! Черновой план производства уже был, теперь предстояло превратить его в чистовой и разгрести площадку за неделю. Ну, или обустроить временный склад, потому как должны будут прибыть ещё двадцать грузовиков — тех, что заказывал уже я сам. Пожалуй, удастся не грабить гвардию на передвижные казармы совсем уж подчистую.

Как можно понять без дополнительных пояснений, следующая неделя оказалась полностью съедена производством и возникающими на нём вопросами. Всё же как ни отрабатывай технологию, а с магией всё намного проще получается — если, конечно, ты маг метала достаточных силы и опыта. Сейчас я, пожалуй, и силовые балки несущей рамы смог бы хоть изменять, хоть делать из любого сырья, вплоть до листового металла, причём довольно легко. Но заказывать на заводе и потом лишь доводить их до ума, убирая, как дед выразился, «грехи и огрехи». И стёкла я научился делать большие, красиво изогнутые и, самое главное, одинаковые! Ну, или почти одинаковые, однако гарантированно прочные и без всяких посторонних включений.

Вот тоже интересно: стекло сразу откликнулось на мою магию Кристалла, хоть является аморфным веществом и вообще нигде ни разу не кристалл, как и янтарь, но против эгрегора не попрёшь. Из-за этого и стекло, и янтарь изначально по всем справочникам идут, как относящиеся к магии Кристалла. Зато обсидиан, который по сути вулканическое стекло, поддаваться отказался напрочь, а ведь был с моей точки зрения идеальным мостиком от Кристалла к Тверди или Камню. Слюда — та откликнулась сразу, прямо «как родная», по определению всё того же деда. Песок вёл себя двояко: любая отдельная песчинка, если не пыль, а достаточно крупная, охотно признавала себя кристалликом. Две, три песчинки — не вопрос. Но потом в какой-то момент, каждый раз разный, он словно спохватывается: ой, я же эта, как её, Твердь, во! Или, в крайнем случае, Камень! Точнее, как я подозреваю, это я сам, моё подсознание в частности, спохватывается. Короче, с горстью песка сделать пока ничего не получается. А вот с гранитом, как с конгломератом мелкокристаллическим работать худо-бедно получается, к моему собственному удивлению, которое при этом совсем не мешает. Возможно, благодаря тому, что я давно убедил себя: гранит — это такая слипшаяся друза кристаллов, наподобие вывернутой наизнанку жеоды, только без самой жеоды. Сработало. Нет, порой магия выкидывает такие коленца, что сразу понимаешь: логикой тут и не пахнет. И древние люди, закладывавшие основы того самого эгрегора, думали или не головой, или она у них на каком-то особом топливе работала.

За всеми этими производственными хлопотами едва не забыл озадачить Старокомельского грядущими учениями на Изнанке, призванными развеять скуку гвардейцев. Опытный Иван Антонович при известии, что придётся охранять шайку учёных, готовых не колеблясь влезть туда, куда голова не пролазит если это грозит хоть каким-то открытием, стал грустным. Нет, он и до этого после половины дня разгребания личных дел добровольцев и бесед с некоторыми из них радостью на лице не блистал, а тут вообще загрустил. И ведь залётчиков туда не отправишь в наказание, потому как если оплошают… Осталось дождаться Васю со списком желающих и планируемых сроков, а также прочих «хотелок», после чего привести их в человеческий вид (по объёму желаний прежде всего), согласовать и приступить к выполнению.

Ещё на неделе пришлось выкроить день на то, чтобы слетать в Минск, в проектное бюро — раз уж решил строить будущий военный городок по единому архитектурному плану, то этот самый план следовало заказать. Единственно что мешало заказать ранее, так это молчание столицы по поводу моего пожелания насчёт подарка от Государя. Я уж начал переживать, не перегнул ли палку, всё же заявленная стоимость купола — ого, какая. И собирался позвонить, сказать, что согласен на меньший. Проблема, помимо возможного недовольства Государя, была в следующем: заказывать проект для Изнанки, с учётом купола, или для Лица? Да, можно заказать изнаночный вариант, а потом, если что, воспроизвести его на Лице мира по принципу «то же самое, но без купола», эта идея в один и тот же день пришла в голову мне, Нюськину и Вишенкову. Но чуть позже дошло: геодезическая привязка слетит, рельеф местности и гидрология разные и, чтобы не влететь на сюрпризы в виде неожиданных проблем, проект придётся переделывать. Заказать два, или даже три, в расчёте на разные купола? Помимо лишних денег, которые мне не лишние совсем, а Министерство Двора вряд ли станет оплачивать подобные изыскания, это потребует лишних затрат времени, а уж это безусловно лишнее, поскольку срок поставлен, и потому время — единственный ресурс, которого не получится ни докупить, ни доработать. И который тратится даже если ничего не делать.

Я бы даже сказал, что особенно быстро оно тратится именно если ничего не делать. Ну, а поскольку городок в любом случае сам себя не построит, пришлось лететь. Решил: в Минске свяжусь с секретарём Его Величества, попробую осторожно узнать судьбу моего желания, и там буду решать, заказывать один проект или сразу два.

Семён Аркадьевич, как знал и ждал, позвонил мне через пятнадцать минут после взлёта, стоило только набрать высоту и лечь на курс. Пришлось зажимать ручку управления коленями и отвечать на звонок, при этом уже привычно думая, что надо уже наконец соорудить хоть какую-то пародию на автопилот, и одновременно радуясь, что поставил ручку, а не трапецию. И тому, что после принятия вызова дальше можно держать аппарат одной рукой, вернув вторую на рычаг.

Оказалось, что Государь одобрил моё желание! Правда, в процессе Его Императорское Величество изволили поименовать меня поросёнком. И нет, не за жадность. Цитирую, со слов Прокречетова:

— Пётр Алексеевич прочитал, подумал, а потом говорит: «Вот поросёнок! Выкрутился таки! И мелочью это не назовёшь, и не ерунда какая. И вроде как для себя. А на самом деле ­– для выполнения служебных обязанностей потратит. Ну, не свинтус, а?»

— Я опасался, что он меня как-то обзывать будет, но думал, что это будет из-за жадности: ценник указан ого какой, и ответа долго не было.

— Ценник именно что «указан», последние лет сто как минимум ни один такой купол продан просто за деньги не был. Причём там может и большая сумма стоять, в зависимости от уровня изнанки и настроения Государя Императора.

— Отсекающая цена?

— Именно. Хотя в вашем поколении есть некоторые графы, что гуляют по сомнительным заведениям, имея в кармане макры пятого и даже шестого уровня, не в качестве родового сокровища, чтобы похвастаться, а в качестве платёжного средства[1]. Такого и пять, и десять миллионов не отсекут. Да, а задержка вызвана была тем, что такие изделия изготавливаются только под заказ, Государь же не считает возможным дарить обещания того, чем на данный момент не владеет.

— Спасибо огромное! Купол четыреста метров диаметром, да?

— Не совсем, — я внутренне сжался, готовясь ужиматься под тот, который двести пятьдесят и в два с половиной раза меньше по площади. — Как я уже говорил, вещь заказная, индивидуальная, поэтом параметры всегда немного «плавают», а в каталоге указан минимальный гарантированный размер для Изнанки первого уровня. Так что у вас на нулевом получится где-то четыреста шестьдесят метров.

— Ого! Спасибо вам огромное!

— Мне-то за что⁈ Я просто передаю сообщение. Установщики готовы будут выехать на следующей неделе в любой момент со среды по пятницу. Передадите мне желаемое время установки, я всё организую.

— Ещё раз спасибо, и за хорошую новость, и за организацию!

Попрощавшись, подумал, что удобно решать вопросы через Личную Его Императорского Величества Канцелярию. Тут тебе и грузовики без долгого ожидания и с любыми запасными частями, и приезд установщиков купола в удобное мне время, пусть даже выбирать надо из довольно узкого диапазона, но это не привычное уже «завтра в десять быть на месте, купол ставить будем». Не говоря уже о личном мобилете министра, пусть и «всего лишь» Великого Княжества. Главное, не привыкнуть к подобному — Канцелярия всё же не моя.

[1] Михаил Комарин из «Кодекса крови»