Рутея

Глава 4 Кеолра

Несколько дней после совета я занимался разными делами по лицею, разработкой Алгоритмов, устранением проблем в городах и прочими вещами, не относящимися ни к моему новому подопечному парню, ни к пропажам людей. Не то, чтобы я забыл об этом, но список задач по приоритетам, разложенный у меня в голове, просто не позволял переключиться на эти вопросы.

Парень сам заявился ко мне в школьный кабинет.

— Мистер Адам, ваше предложение ещё в силе?

— Да, — кивнул я.

Мне было немножко стыдно, потому что просчитывать варианты того, как пристроить парня, я начал просчитывать всего десятком минут тому назад, когда коллеги подсказали мне, что он направляется в гости.

— Я посовещался с инспектором по труду. Она вовсе не против моего переезда в Норд-Анжелес, и отец не против. Мать возмущалась, но родные её уговорили. Но возникла одна проблема… Нельзя ли отложить мою поездку ещё на несколько дней?

— Да, да. Конечно, — кивнул я. — Признаться, я только сейчас сел писать рекомендательное письмо моему знакомому из консульства. А в чём проблема?

Парень слегка покраснел, помялся, потом сказал:

— Ну, мы идём с моим инспектором на свидание, и я не знаю, как всё обернётся.

Я рассмеялся.

— Ничто не мешает вам встречаться по выходным. Ты запросто можешь летать к ней, когда захочешь.

— Спасибо, мистер. Но почему вы предложили эту работу именно мне? У вас же столько учеников здесь, в лицее?

Я решил слегка приоткрыть парню глаза.

— Тебе никогда не казалось того, что ты немного особенный? Ну, отличаешься от сверстников. Не цветом кожи или разрезом глаз — чем-то другим?

— Хм, признаться, мне инспектор сказала то же самое сегодня.

Мысленно выругался за то, что не в состоянии был проследить за девицей. Уж очень фраза напоминало то, что обычно говорят при вербовках полусеяных. Коллеги из соседнего Дворца подсуетились?

— В общем, верно говорит. Ты сдавал кровь на анализы гаплогруппы? Дело в том, что есть гипотеза… что определённая земная народность с Кавказа обладала сверхъестественными способностями. Если у тебя есть кровь этой народности, то…

— Я понял, мистер. Вы намекаете, что у меня отец не родной. Мне это уже многие говорят, правда, я сам не особо в это верю. Впрочем, сдам, если это так важно. Мне уже несколько человек про это сказало. Но, думаю, это всё — совпадения.

— Сдай анализы, если не сложно. К тому же, это может понадобиться при трудоустройстве в Консульство — у них существуют генетический ценз.

Режим в Югроси переживал не лучшие времена. Анализ крови действительно был нужен для трудойстройства в консульстве: возобновилась традиция из Малого Средневековья установления негражданами всех людей с генетическими отклонениями и признаками некоторых земных народностей. Но на самом же деле анализ крови нужен был мне — проанализировав генокод, я бы мог вычислить, является ли парень полусеяным, или это какой-то гибрид. А также определить с большой долей вероятности, потомком примерно каких родов Сеяных удосужилось быть парню.

Вечером, по дороге из школы домой снова ждал сюрприз. На этот раз Игнатий не стал подкарауливать меня дома, а подловил на аллее в парке.

— Добрый вечер! — он учтиво приподнял шляпу-котелок. — Как вам погодка?

— Прохладно, ребята из нашего климатического снова нагнали циклон на север Заповедника.

— Да, я видел. У мрисса неурожаи водорослей, пытаются откорректировать. У меня вопрос про парня. Ты уже просчитал, кто был его родителями?

— Ты хотел сказать, отцом?

— Нет, — лукаво усмехнулся Игнатий. — Именно родителями. Я рассказываю тебе небольшой секрет, но его мать тоже не родная.

— Как узнал?

— Я же говорю, мы его давно пасём. Проанализировали память и биографию обоих родителей — мать просто не была беременна третьим ребёнком! Вернее, у них всех есть какие-то замещённые воспоминания о беременности, возможно, у неё был выкидыш. Но потом просто сам по себе у них в семье появился трехмесячный ребёнок. Именно поэтому, кстати, они оба со временем и стали квасить. Понимают, что что-то не так, ещё и Рэд сам стал часто задавать им разные неприятные вопросы…

— Подкидыш. Классическая схема из Средневековья, — кивнул я. — Но кому это понадобилось? Сейчас рождение полусеяных уже не под строгим запретом, как века два назад.

— Ты помнишь, какой у него возраст? Он мог родиться как раз в предыдущий период Жатвы.

— Жатвы?

— Да, так у нас назвали массовую кражу людей. Кстати, ты не подумал по поводу нашей сделки? Есть какая-то новая информация? Иначе я беру парня в оборот, скоро снова освободится место. Он нам нужен.

— Это ты нарисовал ему роман с инспекторшей? Чтобы удержать в городе.

— Нет! Она сама, у парня природное обаяние. А вот твою историю с Югросью я не оценил. Югрось же под Авалонером. Или ты просто ищешь путь, как в случае вербовки вытащить парня на материк, поближе к своим?

— Ищу, — признался я. — Давай повременим с нашим пари. Я не собираюсь его вербовать и использовать против вас. Мне просто интересно, чей он полукровка, может, кого-то из моих сыновей или внуков.

— Что ж, вполне резонно. Подождём результатов анализов — если он, конечно, согласится. Но дольше мы ждать не согласимся.

Игнатий снова приподнял шляпу и растворился.

'Королевство Новая Калифорния — одно из шести Соединённых Королевств Амирлании (наряду с Новой Австралией, Новым Вашингтоном, Третьей Зеландией, Новым Колорадо и Армстронглэндом). Второе по площади (1,9 млн. кв. км) и четвёртое по населению (9,5 млн человек) королевство. Расположено в северно-западной части Амирлании, на границе с Заповедником и на ряде островов Северного Амирланского архипелага, на востоке и юге граничит с Новым Колорадо и Новым Вашингтоном.

Состоит из восьми графств и одной столичной территории. Столица и главный порт — Норд-Анжелес (250 тыс.чел.), крупнейший город и экономический центр — Фелпстаун (1020 тыс.чел.)'

(из любой заурядной энциклопедии)

Рэд всё ж сдал тест на кровь через пару дней, и я не проворонил момента, успел скачать электронные данные генокода. Проанализировать кровь удалённо, с помощью Способности, запрещали все те же Алгоритмы Защиты.

Данные человеческой части генома, которые и подвергались анализу, меня не сильно удивили — в парне улавливались кавказские, латиноамериканские и славянские корни, что больше соответствовало рутенийскому типу, чем амирланскому. А вот след Сеяных заставил серьёзно задуматься.

Потому что я увидел свои гены. Рэд однозначно являлся моим прямым предком, только непонятно, по какой из линий — на родных сыновей он не был похож. Кроме того, в нём улавливались гены и кого-то из родственников моей супруги, Адель. Её младший брат в своё время наплодил немало полукровок, за что чуть не был подвергнут увольнению.

Тем не менее, вопросы оставались — ведь раз мои Алгоритмы проверки срабатывали через раз, то парень не являлся чистым полусеяным, а был гибридом — сыном двух полсуеяных, или полусеяного и Сеяного. Технически полукровки и гибриды являются обычными людьми — такими же, как остальные миллионы человек на Рутее, разве что со слегка усовершенствованным геномом. Но никакими паранормальными Способностями, как мы, они не обладают.

Их геном — своеобразный ключ, который обрабатывается Алгоритмом Защиты. Но этот Алгоритмы несовершенен, раз кому-то удаётся красть с Рутеи и простых людей, и полукровок.

Внутри вновь заиграло знакомое чувство лёгкой тревоги и ответственности за жизнь парня. В мои привычки не входило бросать на произвол судьбы тех, к чьему рождению я был причастен. Да, полусеяные охраняются нами, и риск несчастных случаев и убийств таких людей сведён к минимуму. Но по статистике до ста лет из них доживало всего около двух третей — остальные гибли от неизлечимых болезней и травм, кто-то спивался, кто-то попадал в зоны боевых действий. А кто-то был убит другими полусеяными.

И всё же сомнения в том, что я совершаю верный поступок с точки зрения нравственности, оставались. Я сходил к Кэтрин, рассказал про парня, утаив, разве что, что он является моим потомком.

— Если ты так хочешь его защитить, и у него неблагополучная семья, то что тебе мешает вытащить его из этой дыры?

— Понимаешь, существуют определённые правила. Нельзя так просто сделать человека посвящённым во все наши тайны. Размен должен быть равнозначным.

— Но меня же ты просветил? — Кэтрин села напротив меня. — Скажи честно, какие у тебя планы на меня? Ведь наверняка ты когда-то уйдёшь отсюда. Что я буду делать без твоего общества?

Я ждал и немного опасался этого вопроса.

— Есть несколько вариантов. Ни один из них мне не нравится в достаточной мере, но придётся выбирать. Возможно, действительно, весьма скоро.

Я перевёл тему на более безопасную, и вскоре меня вновь прервал сеанс связи с Романом.

— Адам, есть несколько новостей и предложений. Ты уверен, что нас никто не подслушивает?

На всякий случай, я вышел в другую комнату, чтобы не сказать что-то ненароком вслух — в последнее время я стал делать такие ошибки всё чаще и чаще.

— Говори.

— Во-первых, Комиссия по Лишению действительно созвана, в неё вошли по двое старших со всех Дворцов, включая нескольких наших, из тех, кто увольнялся. Но можно быть спокойным — пока никаких серьёзных дел против нашего Дворца не будет рассматриваться. Против Аркадера и Авалонера — возможно. Так что не удивительно, если вдруг на Рутее обнаружатся Сеяные с других планет, о визите которых никто не извещён.

— Пренеприятнейшее известие — к нам едет ревизор, — проговорил я.

— Что?

— Ничего, это я наслушался мыслей в голове литератора. Ещё какие-то новости?

— Да. Я ещё раз поговорил с Криштианом и его заместителем про Заповедник и кражи людей. И тайком исследовал сектор Меомрасотала, столицы мрисса. Там я заметил несколько полусеяных, не зарегистрированных в игре. Криштиан упорно утверждает, что в Заповеднике никакой подобной активности быть не может. Доложил Максу, тот хочет, чтобы мы организовали самостоятельную независимую экспертизу. При помощи полусеяных. Но проблема в том, что мне не хватает нормальных молодых кадров — все или в дипломатии, или в разведке в странах. Я, конечно, не против сдёрнуть в Заповедник половину посёлка, но столетние мужики, пусть даже и выглядят на полтинник, не самые лучшие спецназовцы. Поэтому надо вводить в оборот новые фигуры. Через пару недель будет новая аренда полусеяных, примерно три на три. Выбери фигуру помоложе и поактивней. И, желательно, нормально изъясняющихся на рутенийском. Как насчёт этого парня, Рэда?

Меня совсем не обрадовала перспектива отправлять близкого потомка в Заповедник.

— Думаешь? Он слишком молод. А ещё он мой потомок.

— Учитывая, что ты шестого поколения, сейчас четверть всех полусеяных Рутеи — твои потомки. Или, хочешь сказать, близкий потомок?

— Да. Внук, может, правнук. Не очень хорошо будет допрашивать всех сыновей, но он кто-то из наших.

— Ты же знаешь — работа превыше всего. Всегда приходится совершать нравственный выбор. Неизвестно, что лучше — не рисковать одним своим потомком, или спасти тысячи людей.

Я кивнул.

— Да, всегда. И никто не даст просто так завербовать полусеяного из глубинки, чтобы оставить его на приличной должности. Что ж, будем думать.

— И, наконец, новые слухи. Экспансионисты подарили гмоннийцам технологию сферодвигателей. Теперь три нации в системе будут владеть ей.

Гмоннийцы — достаточно свирепая раса. Живущие на одном гигантском гористом материке на пятой планете от Земли, они были третьи, если не вторые после людей среди аборигенов всех новых планет по уровню технологий. На момент переноса они осваивали паровой двигатель и открыли электричество. Лишь постоянно кипящая мировая война между десятком государств и кланов не позволяла им развиться до высокого уровня.

Я решил пока не задумываться об этом. Кэтрин позвала есть пиццу, и мы сели смотреть старый фильм.

Признаться, я пару раз подсматривал за Рэдом во время свиданий глазами соседей и случайных прохожих. Рэд водил Лизу в визиотеатр на один из нескончаемых сериалов, в названии и хронологии которых я не хочу разбираться. В целом — это оказалось вполне привычное свидание: Лиза держалась слегка холодно и отстранённо, но позволила взять себя за руку.

Он проводил её до дома, по дороге рассказывал что-то про историю и монетку — в общем, как любой неопытный парень, всякую скучную ерунду, малоинтересную девушкам. Они договорились о следующем свидании, но поцеловать себя «по-взрослому» Лиза не дала, подставив щёку.

На выходные я смотался на один из южных пляжей Кеолры. Сравнительно небольшой остров был одним из самых густонаселённых на Рутее, здесь жило двадцать миллионов человек. Кеолранцы, как и иаски, были плодом селекции, предпринятой властями космической Директории. Помимо корейских колонистов, на остров было завезено несколько тысяч переселенцев из Скандинавии, и полученные метисы вышли очень красивыми людьми. Немного смущала традиция красить волосы в белый цвет, чтобы подчеркнуть то, что предками были блондины, но очень нравилась местные музыкальные жанры — Музыка Золота и Музыка Цинка. Первая — с длинными композициями, то атмосферно-монотонная, то возвышенно-пафосная. Вторая — резкая, отрывистая, грубоватая, играемая андеграундными коллективами. Я шагал вдоль набережной, вглядываясь в ряды пагод, спрятанных за столиками, пока, наконец, не нашёл свободное кафе.

Мимо летала навязчивая голографическая реклама про туры к местам обитания левиафанов — реликтовых морских рептилий, давших имя местному морю. Кеолра являлась одной из немногих стран, где был разрешён отлов этих животных, но мне было жалко есть бифштексы из них. В Рутее не было китообразных, только морские коровы и аналоги тюленевых, и нишу морских хищников занимали морские змеи.

Я заказал роллов и селёдочный суп, взял бумажную газету — здесь до сих пор выпускали такие. Я настолько расслабился, что совсем перестал следить за результатами разных Алгоритмов защиты. Поэтому совсем не заметил, как к столику подошёл мужчина и спросил разрешения присесть.

— Не занято? — прозвучало на кеолранском.

— Да, конечно, — машинально ответил я, продолжая читать газету.

— Ты хреново выглядишь, — прозвучало теперь уже на рутенийском. — Тебе пора обновиться.

Я совсем по-человечески вздрогнул и посмотрел на незнакомца. Пятидесятилетний собеседник выглядел как кеолранец, но знакомые черты лица всё же я смог разгадать.

Его звали Олег. Олег Девятый Рутенийский был — и остаётся — моим отцом.

— Папа⁈ — воскликнул я. — Ты чего тут делаешь?

Мы обнялись, похлопали друг друга по спине. На тот момент мы не виделись больше шести лет.

— Мать передаёт тебе привет. Я взял себе двухмесячный отпуск, решил отдохнуть от праведных дел. И надоело сообщество стариков.

— Как идёт строительство? Когда звёзды начнут меркнуть?

— Строительство идёт медленно. Отбуксировали в систему ещё три экзопланеты, но нам предстоит строить ещё полторы-две тысячи лет. К этому времени должен закончиться эксперимент по ассимиляции разных разумных народов. А звёзды не начнут меркнуть, мы нашли способ, как проецировать их на внешнюю поверхность Сферы. Даже большие телескопы не заметят разницы, только более сложные приборы.

— Голограмма? Как и…

— Не говори вслух. Да, свето-массовая. Пришлось подключить тридцать молодых ребят, генерируют круглосуточно картинку и гравитацию.

— Наказанные?

— Наказанные, с Дарзит и Айпоиды, что поделать. Но они не жалуются, кому-то даже нравятся. Переженились все.

Я вспомнил недавние новости.

— Скажи мне, что слышно про новую Комиссию?

— По Лишению? Знаешь, давно пора. Молодёжь совсем распоясалась. Все эти распри между консерваторами и экспансионистами… Они не забыли, что такое баланс в Игре. Они напридумывали исключений из правил, ввели Алгоритмы Защиты для полукровок. Полукровки — такие же простые люди, чем больше мы их выделяем, тем больше лепим из них новую расу, с которой у нас потом будут большие проблемы.

У нас с отцом всегда были разногласия по поводу полусеяных. Мои родители славились как одна из самых крепких семейных пар. Помню, по молодости отец в буквальном смысле метал молнии, когда узнал, что у меня есть дочь от простой смертной. Правда, когда она стала премьер-министром Этоллы и вытащила это крохотное государство из столетнего противостояния с соседями, несколько смягчил свою позицию.

Это больная тема для меня, моей старшей человеческой дочери уже нет в живых.

— Но охранять полукровок же придумали Первые и Вторые? Не молодые, и даже не Старшие.

— Да. Но всё это сделано в угоду молодым! Знаешь ли, сейчас между всеми Первыми и Вторыми нет единства. У нас в команде трудятся одиннадцать Первых, ещё тридцать восемь — во Дворцах. Где остальные? Они отдыхают. Со вторыми — та же ситуация. Отпуск некоторых из них затянулся на сотню лет. Где Игорь Первый? Где Аркадий Первый? Поговаривают уже про безумство Первых. В общем…

— Отец, ты знаешь, кто крадёт людей с Рутеи?

— Знаю. Знаю, сынок.

— Тогда мне нужен твой совет.

— Ты же привык не слушать ничьи советы, особенно близких?

— Это так. Но тут совет касательно человеческой этики, а ты на одно поколение ближе к людям, чем я. Что важнее — сохранить любовь или помочь человеку построить карьеру, вырваться из низов?

— Человеку хочется быть счастливым. Нам это не так важно, мы счастливы по определению, потому что мы всегда можем жить, работать, развлекаться. Но поэты неправы, сынок. Если у человека нет работы, нет увлечений и того, ради чего он живёт, и его цель — обладать кем-то, безраздельно любить кого-то, то он никогда не будет счастливым. Всё поломается, рано или поздно. Ты опять про кого-то из своих отпрысков?

— Не моих. Кто-то из сыновей. Только не могу понять, кто.

— А ты всех сыновей проверил? Полусеяных тоже?

Я хлопнул себя по голове.

— Точно! Он же гибрид. Слушай, я так забегался, что не увидел очевидного решения.

— Знаешь, у пожилого человека, который постоянно работает на одной работе, гибкость мышления часто начинает страдать. В общем, рад был тебя видеть. Если захочешь перебраться к нам — оставь заявление в департаменте кадров нашего Дворца, они передадут. Но не забудь сначала помолодеть!