Русская война 1854. Книга пятая

Глава 8

В прошлый раз я видел Санкт-Петербург зимой. Сейчас была весна, но он, казалось, совсем не изменился. Те же камни, та же строгая архитектура, и лишь реки и каналы, вырвавшись из-под брони льда, кричали о своей свободе. Сверху черные воды и редкие пятна зелени добавили городу жизни, но… Стоило нам опуститься пониже, как к ним добавился запах нечистот и мусора. Да, за этим старались следить, но пока при всем желании в большом городе без них не обойтись.

— Где мы? — рядом раздался шепот Митьки. А ведь казак впервые в столице, и, кажется, та его впечатлила.

— Это Екатерининский канал, — я указал на русло бывшей реки Кривуши. — Здесь построили причальные мачты для «Китов», чтобы было одновременно удобно добираться и в центр, и в промышленные районы.

Пока, конечно, воздушных гигантов для этого было не так много, но я верил, что уже скоро ситуация станет меняться. Как, например, уже начал меняться город. Старые заводы вроде Ижорского или фарфорового, что так любил Николай, или новые вроде тех, что строили великий князь Константин, мой партнер Браун Томпсон, занявший уже все Волково поле, или Бобринский… За ними шли десятки промышленников такого же уровня, сотни — помельче, и за каждым из них в город тянулись люди. Люди, которые были нужны на заводах и которых переманивали туда из деревни.

Я внимательнее вгляделся в улицы. Дворяне, мещане и даже рабочие выглядели чистыми и опрятными. Значит, денег пока хватает, значит, империя, несмотря на войны на окраине, какими бы тяжелыми они ни были, успевает расти и развиваться. Не за счет пожирания себя, а потому что может.

— Григорий Дмитриевич, — у спуска с «Адмирала Лазарева» меня ждал Горчаков. — Нам пора. И прошу, ведите себя прилично, я же знаю, вы умеете.

— Я буду у себя во дворце на Кадетской набережной, — Меншиков тоже попрощался.

Я неожиданно подумал, что даже знаю, где он живет. В свое время доводилось бывать на экскурсии во дворце их семьи на Университетской, впрочем, до этого названия еще лет тридцать.

— Как закончите свои дела в Зимнем, заходите в гости, — добавил князь после паузы и спокойно пошел в сторону самой дорогой брички, где растерявшийся ямщик принялся судорожно готовить ему место.

— Григорий Дмитриевич, а нам какие приказания будут? — тихо уточнил Степан.

— Все оборудование перетащите на Волковский завод, там… Как сказал Александр Сергеевич, закончу с царем, и сразу к вам.

Горчаков поморщился от такой вольности, но ничего не возразил. Я быстро раздал последние указания и в сопровождении Александра Михайловича и Зубатова выбрался наружу. По волнам канала бежали волны: мы прибыли под вечер, и откуда-то со стороны Финского задувало. Я повернулся, как раз вовремя, чтобы увидеть край красного диска садящегося солнца, и этот свет неожиданно напомнил кое-что еще…

Екатерининским каналом называют это место сейчас, а в будущем переименуют в Грибоедовский. Вот только знают эту часть города вовсе не из-за русских писателей, стыка с рекой Мойкой или Михайловского дворца, ныне Главного инженерного училища. Нет… Большинство в моем времени знают это место по 13 марта 1881 года, когда здесь убили Александра II, а потом возвели одну из самых красивых русских церквей — Спас на Крови.

И что это? Совпадение или ирония судьбы, что царь выделил для меня именно этот кусочек столицы?

— Вы идете? — Зубатов поторопил меня. Кажется, я слишком долго стоял на месте.

— Вы о чем-то думали? — Горчаков в отличие от жандарма заинтересовался моим странным видом. — О чем?

— О будущем, — честно ответил я. — О том, к чему может прийти Россия, если мы бездумно будем играть ее судьбой.

— А мне казалось, вы любите будущее, — ответил Горчаков. — По крайней мере, все ваши изобретения приближают ведь именно его.

— Мне хочется верить, что они нас защищают… — я покачал головой. — Ведь что сейчас происходит во всем мире? Промышленная революция…

— Промышленная революция? — удивился Горчаков. Точно, этот же термин введет только Арнольд Тойнби, а он родится лишь в 1889 году.

— Мы переходим от ручного труда к машинному. Мануфактуры и те, кто будет держаться за прошлое, проиграют, просто потому что у них не получится делать товары достаточно дешево. В итоге они не продадут их в должном количестве, не получат денег для себя, для своих рабочих и… уйдут в историю.

— Честно, не вижу в этом ничего плохого. Я видел рабочих на ваших заводах, они выглядят гораздо счастливее, чем те, кому приходится трудиться на мануфактурах. Да и дворяне… Вы, кажется, не обратили внимание, но у вас в Стальном не меньше половины рабочих — это крепостные ваших соседей. И те с радостью отправили их к вам, зная, что после этого они с легкостью заплатят барщину звонкой монетой в полном объеме. Кажется, мелочь, но это меняет сознание, и в будущем такие помещики уже не будут столь по-зверски держаться за своих крепостных, понимая, что есть и другие способы заработать на свои развлечения.

— А мне кажется, вы ошибаетесь. Возможно, они поймут, что можно зарабатывать без своей земли, но вот люди… Они с каждым годом будут становиться все большей ценностью. И дальше вопрос лишь в том, кто будет получать пользу от их труда. Новые промышленники, которые силой и хитрым словом вырвут людей из рук старых хозяев и закуют их в новые цепи. Помещики ли, которые удержат людей в крепости и год за годом будут просто так забирать себе процент их труда. Ну, или сама Россия, если сумеет выстроить честные отношения между всеми заинтересованными сторонами.

— Григорий Дмитриевич, но почему в вашей картине мира именно промышленники — это самое главное зло?

— Потому что они только начинают. У них нет веры в род, который поддержит, они считают своим врагом страну, которая с опаской смотрит на молодых хищников, они готовы на любые подлости, чтобы завоевать свое место под солнцем.

— И что, все поголовно такие? Даже вы?

— А тут как с естественным отбором, — я сначала сказал, а потом только понял, что Дарвина[1] еще тоже не было. Но тут уже Горчаков не стал обращать внимание на детали, и я просто продолжил. — Почему зайцы зимой белые, а летом серые?

— Чтобы лучше прятаться, — с улыбкой ответил будущий канцлер.

— Неправильно, — жестко возразил я. — Потому что другие зайцы, которые не меняли цвет и плохо прятались, вымерли. Так же и с промышленниками. Те, кто будут добры, те, кто будут пытаться думать о ком-то еще кроме себя, проиграют. Они заработают меньше денег, их купят на корню, а скорее сначала разорят и потом купят за копейки… — почему-то вспомнилась судьба Обухова. — Это будет общество древних людей, где хорошие проиграют, а негодяи будут кроить мир по своим правилам.

— Вы не сгущаете краски?

— Вспомните Англию, Францию, что там было после революций. Какую цену платят обычные люди за новые станки и корабли. Вы же служили там и наверняка заглядывали не только во дворцы, но и в сточные канавы.

— И это навсегда?

— Нет, это просто этап. Рано или поздно вся мелочь будет съедена, останутся только крупные рыбы и… Сначала они подерутся, потому что считают именно себя самыми лучшими и сильными, а потом… Придется договариваться. Право сильного начнут прятать за красивыми одеждами и в конце концов нас будет ждать новая эпоха Просвещения экономики, Романтизма и… Возможно, все наладится, если наш мир к тому времени еще будет жив.

— И вы, значит, хотите сломать привычный ход времени, — Горчаков задумчиво смотрел на меня. — Стать самой крупной рыбой и заставить всех силой сразу принять ваши правила. Да уж…

— Что вас смутило?

— Вы не любите либералов за то, что те, по вашему мнению, слишком спешат со своими реформами и желаниями изменить мир. И что делаете сами? Спешите не на годы, не на десятки, а на столетия, я ведь прав? И если, по-вашему, простые изменения могут привести к страшным последствиям, то что тогда способны устроить вы сами?

— Много чего, — буркнул я. Слова Горчакова мне совсем не понравились.

— Но вы не отступитесь?

— Буду бороться до самого конца, — честно ответил я, а потом с улыбкой добавил. — Как вы говорили когда-то при нашей первой встрече… Искренне и бескорыстно.

— Я подумаю над вашими словами, — Горчаков ответил неожиданно серьезно, а потом до самого дворца мы не обменялись ни словом. Сопящий рядом Зубатов тоже молчал, и мне даже на мгновение стало интересно, а о чем он сейчас думает.

Впереди показался Зимний. Я был уверен, что Александр II примет меня сразу же после прилета — ну, не зря же меня все это время так подгоняли. Но ничего подобного! В первый вечер меня завели в отдельные покои, поставили перед ними стражу и просто сказали ждать.

Час я терпел, час бесился от ничегонеделания, а потом попросил принести мне бумаги.

— Что он делает? — великий князь Константин убедил брата не спешить с приемом мятежного полковника. Это было правильно. Несколько дней ничего не меняли, а ажиотаж, поднявшийся, когда захватчика проливов провели по Дворцовой площади, уже начал затихать. Таков двор, он кипит, переваривая любые события и любых людей. И горе тем, кто недооценивает мощь этой трясины.

— Попросил бумагу и чернила, — поклонился Николай Ростовцев.

Ротмистр, получивший звание после окончания академии Генерального штаба, успел несколько месяцев послужить в Севастополе, потом вернулся в столицу с предложением организовать военную разведку. Но сражения в Крыму уже начали сходить на нет, и Константин решил взять перспективного юношу под свою руку. Тем более что его отец, Яков Иванович, уже получил звание генерал-лейтенанта и при этом был весьма разумным человеком, на хорошем счету у царя.

— Подожди, что? — Константин отвлекся от своих мыслей. — Что он там пишет? Жалобы?

— Мы тоже хотели узнать и, пока он спал, зашли к нему и скопировали два верхних листа, — Николай протянул великому князю добычу, а потом немного смущенно отвел взгляд.

Читал, и прочитанное заставило его о чем-то задуматься, понял Константин. Он поднял записки Щербачева и вчитался в первые строки.

Роман-предсказание…

Он что, начал писать книгу? Князь тряхнул головой и продолжил скользить взглядом по листу.

Роман-предсказание «История государства Российского в конце 19 — начале 20 веков»

И дальше скупыми короткими строчками без всяких красивых словесных кружев описывалось будущее, каким его видел полковник Щербачев. Промышленная революция, война за колонии и… Новая большая война. Миллионы смертей, и снова войны, явные — оружием, и неявные — за экономику, за умы.

Великий князь вернулся в самое начало и перечитал записки внимательнее. Теперь он обращал внимание и на другие детали: поспешные реформы, потеря доверия и крестьян, и дворянства. Революционные течения, которые рождаются в горячих юных головах и аккуратно направляются в нужные стороны мудрыми политиками, которые думают, что они могут всем управлять. Не могут.

А потом взгляд остановился на одной из немногих конкретных дат. 13 марта 1881-го, день смерти его брата Александра II. И написано это было так буднично, словно это не конец эпохи, а просто очередная ступенька, которую история почти и не заметит.

— Как он смеет такое писать⁈ — Константин отбросил листы бумаги в сторону.

— Мне кажется, — Николай Ростовцев ответил еле слышно, — полковник просто пишет о том, как видит будущее. Это не предсказание, не попытка сглазить или пойти против церкви, а желание объяснить и остановить. Он ведь и вслух всегда говорил про то же самое. Правда, редко, но, когда у него спрашивали, никогда не молчал.

— Эта книга должна быть уничтожена, — решил Константин после долгой паузы. — Кто ее видел?

— Вы, я, тот слуга, что делал списки, и все.

— Вот так и должно быть, — Константин сжал губы. — Чтобы больше никто, ни при каких обстоятельствах, особенно царь. Не стоит ему читать подобные глупости. А книгу и ее копию сожгите.

— Да… Да, ваше высочество, — Николай Ростовцев ответил почти сразу, но Константин сразу обратил внимание на еле заметную паузу.

Кажется, брать человека из Севастополя было ошибкой, уж слишком быстро там даже в лучших умах прорастают идеи свободы.

Сижу, бешусь.

Казалось, такой хороший был план: написать будущую историю России так, чтобы это и служило предостережением, и царя могло заинтересовать. Вот был уверен, что не удержится Александр Николаевич и вызовет меня на разговор, как только ему доложат о моих записях. Но нет.

Вместо этого пришел какой-то смутно знакомый по Севастополю ротмистр и кинул все, что я написал за три дня, в очаг. Получилось лично убедиться, что рукописи еще как горят, а еще потом грязнят все вокруг, когда сквозняки разносят крупные куски пепла по комнате.

Впрочем, бумагу у меня не забрали, и я снова взялся за перо. Неудобная штука, но телу привычно, и если не думать, то писать получается не сильно сложнее, чем набирать текст на компьютере. Вот только что писать? Продумывать новые изобретения? Так все чертежи отсюда могут уйти на сторону или опять же в огонь. Тогда еще одна книга. Только не в лоб, а попробуем зайти с другой стороны.

И я вывел на центральном листе: «Звездный десант». Я не помнил точно текст, но сама идея вечной борьбы настолько слилась с моей новой жизнью, что новые, уже мои, строки ложились одна за другой. Про потери, про людей и про служение. Когда ничего не дается просто так. Не бывает неотъемлемой свободы самой по себе, за нее всегда льется кровь патриотов. А нет — так заберут и растащат. Поэтому только вперед, только сражение, только война.

Сейчас я верил, что таким и может быть тот другой путь.

Константин поднял голову, встречая Ростовцева. Его не было несколько дней, и опять он пришел не с пустыми руками.

— Он снова пишет, — сразу же выдал ротмистр.

— Переписывает?

— Нет, новую книгу. Совершенно новую, — кажется, молодой аристократ был под впечатлением.

— И что же такого в мире еще ни разу не писали? — Константин не верил. — Снова фантазии?

— Да, он снова пишет про будущее, но… В этом будущем впервые с библейских времен не отдельные страны, а единое человечество. Словно еще до Вавилонской башни.

— Единое человечество?

— Да, и там нет сословий. Любой может служить, и любому служба может дать полные права.

— Словно в античности.

— Честнее, — Ростовцев на мгновение погрузился в свои мысли. — А еще он пишет про звезды. Мы знаем, что там есть такие же планеты, как наша, но никогда не думали, а есть ли там жизнь. Ее точно нет рядом, но что там?.. У дальних звезд, что светят нам по ночам? И полковник считает, что настоящий враг там, что там нас ждет вечная битва. Не какой-то языческий Рагнарек, а настоящая. За жизнь, за свободу.

— И что самое главное вы думаете после прочтения? — Константин внимательно смотрел на своего адъютанта. И своего ли?

— Что нельзя дарить свободу просто так. Ее нужно заслужить! Только служба общему делу заставит ее ценить, беречь.

Константин хотел было продолжить этот разговор, но часы пробили три. Он уже опаздывал на встречу с адмиралами, а значит, разбираться с новым творением Щербачева нужно будет позже.

— Ротмистр, — великий князь внимательно посмотрел на Ростовцева. — Я понимаю, что некоторые идеи могут казаться со стороны привлекательными. Даже глупости социалистов или вот теперь Щербачева. Но все это просто слова, никак не подтвержденные делом. Поэтому мой приказ будет тот же. Копию оставьте мне, а оригинал нужно уничтожить. И… Позаботьтесь, чтобы полковнику больше не давали бумагу, хватит ему нас отвлекать.

— Так точно, ваше высочество, — Ростовцев на этот раз ответил без каких-либо пауз, и Константин расслабился. Пусть идеи полковника и опасны, но ротмистр еще не погрузился в них слишком сильно и понимает, в чем его настоящий долг.

Николай Ростовцев ничего не понимал.

Он всегда мечтал о карьере, он помнил, как радовался, узнав, что великий князь решил приблизить к себе простого ротмистра, но… Роскошь столицы больше не пленила, а тоска по боевому братству, в которое он погрузился под Севастополем, становилась лишь сильнее. А потом было пленение Щербачева. А ведь он герой… Защитник Крыма, захватчик проливов, и при этом сидит в отдельном крыле под замком, и все делают вид, будто так и должно быть. Никто не подает голос, все боятся. И он, Николай, боялся, а потом прочитал то, что писал Григорий Дмитриевич.

Ничто не достается просто так: за свободу, за себя нужно бороться…

Великий князь сказал, что это просто слова, что полковник не доказал их делом. Но разве все, что тот совершил во время этой войны — это не доказательство? Разве его подвиги — это не то самое сражение за свободу, за право бороться, за будущее, в которое он верит? И в которое поверил он, Николай… Молодой ротмистр остановился перед дворцовой охраной, а потом решительно развернулся и пошел совсем в другую сторону.

Сжечь книгу никогда не поздно. А вот встретить Александра II можно именно сейчас, когда он возвращается со своей дневной прогулки. Если Николай ошибся, он ответит за это. Но царь должен узнать все, что пишет его пленник. Может быть, в отличие от великого князя он-то сумеет понять?

[1] Главный герой ошибся. Дарвин уже есть и даже начал публиковать первые очерки «Происхождения видов», собственно, почему Горчаков и не удивился.