Рубеж

Глава 15

- У вас бывает дежа-вю?

- А разве ты меня об этом уже не спрашивала?

к/ф «День сурка»

Несколько дней спустя.

- И сошлись в смертельной битве Единый с Проклятым, паря над просторами Эйнала! И дрожала земля,и рушились горы от битвы той, выходили моря из берегов своих, затапливая всё вокруг и снова отступая назад. И дрожало небо, сбрасывая сотни звезд с лика своего. И повержен был Проклятый карающим мечом Его,и пал он раненый с небес от руки бога истинного. Но коварен был враг всего сущего,ибо, перед тем как рухнуть на землю, сумел отомкнуть он врата чужого мира,и скрылся в них, чтобы там залечивать раны свои.

Ети твою в бога душу мать! – Я болезненно поморщился, словно у меня внезапно заныли зубы. – Почему стиль изложения корявый-то такой, а?

Слова проповеди льются полноводной рекой, но как же они при этом режут мой слух!

- Но недолго радовались дети Его, ибо в битве той пролилась кровь Проклятого. Пала с небес на землю она черным дождём, разлетевшись в разные места. И потемнела земля в тех местах, куда упала она и стала Проклятой земля та! И почернели души тех, на кого пала кровь Проклятого и обрели они могущество тёмное и силу, чтобы подчинять себе мертвых.

Всё! У меня сейчас точно уши в трубочки завернуться и отвалятся. Каждый день на протяжении целой недели церковники по часу в день пичкают нас этими пoвествованиями про древние битвы добра со злом. Или, если хотите – Света и Тьмы. Вариации разные, но суть одна – мы победили, враг пал. Но всё не просто…

До сегодняшнего дня я думал, что хуже уже быть не может. Я ошибся. Жестоко. Сегодня священнослужители сотворили очередной шедевр – начали повтор своих рассказов по второму кругу! Так сказать, по многочисленным просьбам радиослушателей. Кажется, я все эти истории уже наизусть запомнил и могу сам рассказывать их аудитории. Хочется запрокинуть голову к потолку и завыть от тоски и безнадёги!

- И стали разрастаться земли те,и пошёл брат на брата и сын на отца своего. И поползло зло по миру, а те, кто отказались встать на сторону его – умирали в мучениях страшных…

М-да. Такой вот случился хеппи энд. Короче, все умерли. Дядя Жора Лукас с его «Звездными войнами» и «Переходи на тёмную сторону, Люк!» – просто отдыхает!

Голос священника, заливающегося соловьём, повествовал присутствующим об очередной вехе в борьбе двух противоположностей, а я, спрятав зевок в ладонь и поудобнее примостырив пятую точку на лавке, облокотился спиной о стену казармы и прикрыл глаза. Ночное дежурство на вышке сегодня выдалось совсем не простым, но вместо положенного cна, я сижу здесь вместе со всеми свободными от дежурства «собратьями по несчастью» и припадаю к очередному источнику мудрости. Сегодня вон очередь отца рмира капать нам на мозги.

У-а-а-а… Как же охота спать! Глаза сами слипаются в тепле. Покемарить что ли? Главное не захрапеть, а то неудобно перед священником будет. Ещё анафеме, старичок, предаст!

Что бы прогнать наваливающуюся дремоту начинаю щипать себя за руку.

Помогает слабо. Гравитация на ресницы давит так, что их сейчас и домкратом не удержать. Ещё немного и они с лязгом захлопнуться. Лучше в карауле стоять, честное слово,или в наряд на кухню попасть – всё интересней, чем здесь «погибать молодым». Я понимаю, что пропаганда дело нужное, но нельзя же так. Всему же должна быть мера. У-а-а-а… Капец, сейчас срублюсь.

Тихонько скрипнув несмазанными петлями, приоткрылась дверь в помещение, где мы сидим. Уставший мозг с опозданием реагирует на звуки. С трудом открываю один глаз в попытке понять, кого к нам занесло в самый разгар проповеди. А-а-а… Это дежурный по роте, вечный залётчик по имени Нар, осчаcтливил нас своим частичным присутствуем, просунув лопоухую голову в нашу комнату.

- Простите, святой отец, – молвила голова дежурного, – но командир срочно требует к себе Алекса. Похоже, что у него там что-то срочное!

Единый, спасибо тебе! Ты услышал мои мoлитвы и решил избавить меня от мучений. Ещё бы пара минут и я бы здесь так всхрапнул, что любой коняка обзавидуется. Все кобылы, что стоят сейчас в конюшне, расположенной неподалёку отсюда, были бы моими, честное слово. Оконфузился бы по полной программе, к гадалке не ходи.

Сделав доброе дело, голова Нара выдала улыбку, а-ля чеширский кот и также как сказoчный герoй Льюиса Кэрролла бесследно растворилась в воздухе.

Отступление дежурного за дверь было настолько стремительным, что мне на секунду показалось, что голова и в самом деле исчезла. Эх, дать бы ему соответствующее прозвище, но с этим я опоздал. Причем надолго. Месяца на два с половиной, если быть точным. Свою кличку, что с имперского на земной можно перевести как Залёт, он заработал еще в тренировочном лагере, и она прилипла к нему – не отодрать, поскольку не было более невезучего человекa в нашей роте, чем Нар. За что бы тот не брался – всё заканчивалось через жо… э-э, плохо, в общем, заканчивалось. Вот и назначил его потерявший терпение командир вечным дежурным в казарме, от греха, так сказать. Как он тогда сказал?

«В роте это недоразумение хоть под присмотром будет. На стены рубежа такого не отправишь,тут же со своим везением нарвется на заклинание или когти твари. Или в ров свалится или из царги сам себя подстрелит, если дежурный с часовыми недоглядят! Этот может!».

Я поднялся с лавки:

- Отец рмир?

- Иди, Алекс, – махнул на меня рукой священник и продолжил «пытку» словом.

Под завистливые взгляды сослуживцев, я пулей (а вдруг священник передумает – с него станется) покинул сей «храм божий» и выскочил на улицу. Там «включив пятую передачу», быстро помчался в направлении штаба, перепрыгивая на бегу через лужи.

Всю сонливость как рукой сняло.

М-да… Нет слов.

Стою напротив барона, расставив ноги на ширину плеч, заложив руки за спину, как-то предписывает устав,и понимаю, что я попал. Нет не так! ПОПАЛ – вот это слово подходит больше. Причём,интуиция шепчет, что пятая буква в этом слове явно лишняя!

- Так что сам понимаешь, никого из приданных роте магов я отправить с разведкой не могу. Да и не только я. Права такого не имеем – снять их с боевого дежурства на рубеже и отправить в Зону. – Сидящий за столом командир досадливо поморщился и пояснил на мой недоуменный взгляд. – Приказ с самого верха это запрещает, даже командующий не может его игнорировать! Магов и так немного осталось, а…

Мысли закрутились в голове как носки в центрифуге стиральной машины. Так. Раз мага отправить с разведчиками нельзя, а магическая поддержка всё равно нужна,то с разведчиками подойдёт кто? Ну-ка догадайтесь! Угадали? Правильно, молодцы! Возьмите с полки пирожок за догадливость! К доске сегодня пойдёт, э-эю… в смысле в разведку сегодня пойдёт (та-дам!) наш ротный недомаг Алексей. А что и прaвильно. Если посылать,так его. На болоте вон он как вывернулся, с артефактным делом опять же знаком.

М-да. Логика начальства понятна! А потому – хрен докажешь, что на болоте это вообще случайно всё вышло, спонтанно. Там авантюра была чистейшей воды, выхода в той ситуации другого не было. Чудо, что живыми сумели выбраться тогда. А…

- А ты у нас не маг, поэтому… – в воздухе повисла пауза, и я тяжело вздохнул, отвлекаясь от невесёлых мыслей. Угадать «гениальный» замысел руководства оказалось не сложно. Тоже мне бином Ньютона. – Поэтому, на тебя вся надежда! – заканчивает командир, а если говорить языком менеджмента – мой прямой начальник. – У командующего это последняя более-менее опытная группа разведки, в которую удалось собрать народ с различных участков. Вот ты её и усилишь! Официально ты магом не числишься,так что тут никакого нарушения приказа не будет.

Ну да, ну да. Моего желания, естественно никто не спрашивает, ведь это армия! Ну и что мне остаётся? Да собственно ничего. Разве что сделать придурковатое лицо и проорать что-нибудь в стиле «Рад стараться, вашевысокобродь!».

Ох-о-о-х-о-о, грехи мои тяжкие! Вот тебе и сходил за хлебушком! Так и знал, что сегодняшний день не задался еще вчера, вот только не догадывался насколько. Теперь знаю.

- Меня отправляют в Зону? – делаю вид, что только cейчас снимаюсь с ручника.

Судя по выражению лица, командир мне не поверил. Ну да, ну да. Нашёл перед кем Ваньку валять! Видимо здорово меня выбил из колеи полученный приказ.

- Да толку то от меня в той группе? – я недовольно развожу руками, выражая недоумение, – Разведке проще артефактами обойтись, чем моей помощью. Пользы то от меня как от того козла молока, в том смысле, что немного будет. Ну, магическим зрением посмотреть или так чего по мелочи подсказать. Всё! Больше и помочь-то им ничем не смогу.

- Вот и посмотришь, и подскажешь! – сказал, как отрезал командир. И тут же мягче добавил, – Всем необходимым мы тебя обеспечим! А насчёт собственнoй никчемности не прикидывайся. Это ты тем тёмным, которых на болотах прибил, рассказывай, а не мне. Я на тебя сам наградной лист подписывал и наверх отправлял. Так что давай, обвешивайся своими амулетами хоть с ног до головы, и на складе забирай, что посчитаешь нужным, в разумных пределах, конечно, распоряжение я уже отдал, но поставленную командующим задачу выполни!

М-да,тяжёлый случай. Что-то объяснять бесполезно – проще сходить в разведку. Приказ получен, так что буду исполнять.

Кстати, на счёт обеспечим – это правильно прозвучало. Затариться на задание нужно будет по полной программе. Не хотелось бы, своё возвращение из разведки начинать со слов: «Месье, же не манж па си жур!». Вон и хомяк со мной согласен. Правда, путного на нашем складе мало, но пошарить там на халяву (раз уж фирма всё равно платит) – это святое.

Ладно, время идёт, а оно, как известно – не резиновое:

- Когда и куда мне выступать?

Барон только этого и ждал.

- Через два часа к штабу прибудет транспорт, он тебя и захватит. К ночи, как доберешься до места, найдёшь сотника Викса, доложишься и… и поступаешь в его распоряжение. Так, что ещё?

Барон на пару секунд задумался:

- Карту показывать не буду, вас на месте проинструктируют. В составе сводной группы пойдешь, сколько народу в ней будет – не знаю. Нужно pазведать обстановку вдоль одного интересующего командование участка. Туда за последние несколько недель ушло семь разведгрупп. Назад никто не вернулся. Ваша группа – восьмая пойдёт. Так что осторожней там!

Вот этo фарт,так фарт! Семь опытных групп сгинули. Они там, наверху на что рассчитывают? Что собранная с миру по нитке группа сработает лучше тех, кто этим делом профессионально занималcя до них? М-да. А деваться то мне некуда. Придётся соответствовать ожиданиям командования. Или так,или как те пропавшие парни! Тьфу-тьфу-тьфу!

Барон тем временем закончил инструктаж, вывалив на меня всё, что знал сам, по организации это разведки. Потом встал из-за стола, подошел, встав напротив меня и сказал, положив руку мне на плечо:

- На этом всё! Удачи тебе Алекс! Постарайся выжить.

- Спасибо, командир. Постараюсь.

«Служу Советскому Союзу!» – радостно отрапортовал приколист, но мне было не до смеха. Времени оставалось всё меньше, а мне ещё предстоял ураганный шопинг на складе. Кстати, не забыть бы к отцу рмиру заскочить – о делах наших скорбных покалякать. Нужно же рассказать старику про курган, а то мало ли что – разведка дело такое! Ть-фу,тьфу, тьфу…

Спустя два часа.

Выбрав на штабном крыльце местечко почище, я скинул с плеча раздувшийся от ништяков рюкзак, и присел рядом с ним на ступеньку. М-да, на златом крыльце сидели: я, хомяк и жаба. Встречайте! Блин,и чего я этих жадин послушал,теперь, как дед Мороз с полным мешком подарков за плечами буду по всей Зоне таскаться! Словно не в разведку, а на ярмарку собрался. Моему земноводному хоть бы что, у них с хомяком сейчас именины сердца, вон в обнимку танго танцуют, а мне теперь эту тяжесть на себе таскать. Хотя, … ладно, запас карман не тянет. Доберусь до сборного пункта и оставлю часть вещей, перед выходом в Зону.

Оглядевшись по сторонам в поисках обещанного командиром транспорта и, никого не обнаружив, я тяжело вздыхаю – моё такси, в смысле телега, где-то задерживается. Что ж, будем ждать.

Чтобы хоть как-то убить время, сгибаю правую ногу в колене, кладу на него руку, опираюсь об неё щекой,и начинаю изображать известную картину Васнецова – «Алёнушку» у пруда, параллельно размышляя о собственном здoровье и магической немощи.

По прошествии двадцатиминутных «размышлeний у парадного подъезда» oт количества задаваемых самому себе вопросов у меня разболелась голова и я, согласившись с приколистом, что «думать вредно!», подтащил к себе рюкзак и принялся в нем ковыряться, проверяя – всё ли захватил с собой, что планировал. Может чего забыл? Хотя какое-там забыл, в рюкзаке вообще нет свободного места! От плотности упаковки даже костяные накопители не бряцают. Склянок с зельями насовал столько, что если их слить, а пустую тару сдать в пункт приёма, в смысле алхимикам в городе,то можно будет выручить пяток серебряных монет, не меньше. А несколько отличных зелий, из тех, что удалось тиснуть с верхней полки, пока Куркул отвлёкся, я запихнул в отдельный карман рюкзака. Это вам не простое противоядие или восстановления сил, у этих жидкостей совсем другое назначение, да срок действия куда как выше. Хотя… дай бог, что бы они мне в этом рейде не понадобились, но если всё такое случится, то вот они со мной.

М-да, а накопителей-то у меня накопилось – миль пардон за мой французский – как у дурака махорки. Аккуратно перекладываю костяные мягким материалом, чтобы … хм, костями не греметь при ходьбе. Целительских тоже немало скопил, позвякивают. Тоже переложить. Часть из них пришлось даже отдать в госпиталь, а то ману сливать уже некуда. Естественно отдал с заменой на пустую тару и оставил её в роте. Мия только порадовалась этому подарку. Зато хомяк с жабой, обнявшись, рыдали навзрыд как дети и умоляли одуматься, а лучше сходить к Куркулю и выменять у него еще чего-нибудь полезное, проходящее под грифом «низя-я-я, даже если командир приказал». Но здравый смысл победил. Девиз: ни себе, ни людям – не моё жизненное кредо, так что госпитальные запасы маны немного пополнились, а несколько склянок редких зелий, я, как уже говорил и так сумел тиснуть на складе.

Перетряхнув рюкзак, всё оказалось в порядке, не смотря на спешные сборы, я снова загрустил и вернулся к невеселым мыслям о бpенности бытия.

Эхе-хе-х, дела мои тяжкие! Маны теперь у меня, в-о-о! Накопителей, в-о-о! Источники, что тёмный, что целительский теперь стали по объёмам такими неслабыми, что в пору самому себе завидовать. Непонятным бонусом еще два Источника появились: один Огня, другой вообще не понятно что. Лёд – это ведь не стихия, а нечто на стыке двух стихий,и как у него может быть свой Источник я, да что там я, даже архимаг с Мией не понимают, но вот есть у меня похоже такое дело. Короче, у меня теперь всего и дофига, как у Плюшкина в Греции. Нахапал в лучших традициях жанра фэнтези – не унести. На такое количество роялей никаких кустов не напасешься!

Вот тoлько толку мне с этих роялей? После того, как во мне растворились осколки одного поганого артефакта, магические каналы практически перестали восстанавливаться. Прогресс при лечении, конечно,имеется, но это так – слёзы, а не результат. Такими темпами мне десять лет выздоровления ждать придётся. Беда. Мана из меня сливается в накопители медленно, по капле, как березовый сок в банку, а боль при этом так и не проходит полностью. Зато вся целительская энергия, что направляет на меня в своих заклинаниях Мия, улетает в меня, как в трубу, за что она обзывает меня прорвой. Вот и я стал называть эту непонятную штуку внутри себя такие – Прорва. Я теперь вообще человек-оркеcтр какой-то: шиза, она же приколист – одна штука; хомяк и жаба – две штуки; прорва – имеется, магические Источники – да целая куча в наличии. Два плюс два Источника, по словам целительницы, сам я Источники огня и льда пока ощущаю слабо, на что мне советуют больше тренироваться с упражнениями.

Мия и её знакомый архимаг (хе, хороший мужик, дай им Единый деток побольше) говорят, что проблемы с моим лечением из-за тoго, что магия улетает в меня, как …, как в черную дыру, если коротко. Туда, в смысле в меня, всё влетает со страшной скоростью, а оттуда – из меня – шиш, да маленько. М-да, какой-то магический запор, получается. Хе! Эти влюбленные голубки долго смеялись, когда услышали от меня такой самoдиагноз. Вот вроде взрослые люди а…

Блин, опять отвлёкся. Короче, Склихасовский, соберись!

В общем, эта сладкая парочка даже «легкими» боевыми плетениями по мне прошлась в порядке эксперимента на днях,и ничего. Прорва засосала заклинание Огненной стрелы, за милую душу! А мне хоть бы хны. Правда, меня об эксперименте почему-то забыли предупредить и от испуга, я, пардон, чуть штаны не обмочил. Даже заикался минут пять. Я же думал – они нормальные адекватные люди. Даже амулеты все с себя снял по их просьбе, а они, вон чего отчебучили, экспериментаторы хреновы. Разумеется, я взбеленился,и на предложение ударить плетением посильнее послал их на хе…, э-э, ну послал, в общем. В выражениях в тот момент я почему-то не стеснялся. Бывает. Быстро накинул на себя защитные амулеты и на всякий случай тут же активировал половину из них,и для надежности вообще сбежал в роту. И что интересно, из амулетов, даже активных, энергию мой внутренний пылесос тянуть не стал, даже из переговорного ни капли маны не утекло! Ой, что тут началось, когда они поняли, что Прорва из нацепленных на меня амулетов ману в себя ничего не тянет! Разве что по потoлку не забегали от открывшихся, по их словам, перспектив. Архимаг обещал за неделю сделать и зарядить нужные амулеты с теми заклинаниями, что нужны для моего лечения и возможно тогда, случится прорыв в восстановлении магических каналов. Эх, если бы не задание командира, возможно уже завтра началось новое лечение. М-дя… Но приказ есть приказ!

С отцом рмиром поговорить нормально практически не удалось. Сказывался цейтнот по времени, поэтому я по–быстрому вывалил на старика ворох информации, сослался на Мию и был таков. О том, что ухожу в Зону естественно ни гу-гу, а то церковники бы меня мигом захомутали. Ха, чувствую, когда вернусь, разговор мне с ними предстоит долгий. Надеюсь, что не в пыточном подвале. Но и скрывать такую информацию, когда лезешь в Зону глупо…

- Эй, парень! Это тебе в четырнадцатую роту надо? – прерывает мои воспоминания чей-то хриплый голос.

«Кто заказывал такси на Дубровку?» – подкалывает внутренний голос.

О! транспорт прибыл, а я и не заметил, катая в голове события последних дней и часов!

Ну, хватай мешки – вокзал отходит.

Я подтвердил крепкому, рыжебородому детине, с разбойничьей наружностью, что действительно являюсь его попутчиком, закинул поверх лежащих в телеге мешков свой рюкзак,и устроился рядом с «водилой». Тот чмокнул губами, тряхнул вожжами,и крепкая кобылка, веселой черно-белой масти, неторопливо потянула нашу телегу к выезду из городка. Возница не торопился, но заверил, что до вечера будем на месте.

Ну что ж, до вечера – значит до вечера! Главное, чтобы у нашего пепелаца не отвалилось колесо или кобыла дорогой не околела.