Ростки силы

Глава 5

Я решил подняться обратно и дождаться ребят, прежде чем предпринимать попытки открыть проход. Хотя меня так и подмывало использовать разрушение, проделать небольшую дыру в плите, чтобы хотя бы подглядеть, что там за ней.

По поводу того, что там может делать Мари мысли были самый разные: начиная от тех, где она попала в беду и ее там насильно удерживают и, заканчивая теми, где ее монета поиска не работает.

Ждать ребят пришлось не меньше получаса. Я то и дело поглядывал вниз, подумывал, а не постучать ли. Ну мало ли, если там кто-то есть, вдруг откроют?

Наконец, когда они вернулись, мы спустились в подземку.

Рейг под светом масляной лампы с деловитым видом отсмотрел завал, подергал металлическую плиту.

— Давай попробуем вдвоем поднять, — предложил он.

— Я уже пробовал, ничего не вышло.

Рейг нахмурился и недовольно заворчал:

— Ну то ты один, а это вдвоем.

Он по-прежнему не воспринимал всерьез мои слова о том, что я адамантиец. Зажившую рану на руке он считал делом рук целительной грани Тай. И даже когда он пришел ко мне в комнату в таверне, а у меня на голове была трава тинает, он только рассмеялся и пошутил, что я похож на девчонку, хотя я и объяснил, что так закрашиваю алмазные волосы. Но он напрочь отказывался верить.

Иногда Рейг даже обижался, что мол, наша шутка слишком затянулась. Он считал, что я это выдумал, чтобы не рассказывать ему о настоящих причинах того, почему пропала Эл. и почему мы уехали.

Но несмотря на то что он не верил мне, он об этом никому не рассказывал. Для Рейга клятва — дело крайне серьезное, даже если приходится молчать о шутке.

Рейг подал мне знак и ухватился за плиту, а я схватился, с другой стороны. Потянули, я приподнял свой край: немного, всего на сантиметр — и тут же услышал крик Рейга:

— Пальцы! Шарган, осторожно!

Я тут же отпустил плиту и Рейг начал трясти рукой с прищемленными пальцами и дуть на них.

— Помочь? — взволнованно спросила Тай, уже призвав к грани исцеления.

— Нормально все, — скривившись от боли, сказал Рейг, затем слегка успокоившись, добавил: — Могу попробовать скатить все эти камни.

— Или Тео может просто разрушить эту железяку, — Тай несколько раз стукнула по плите, и та отозвалась гулким звуком, мне даже показалось, что за ней что-то звякнуло.

— Ну, валяй, — согласился Рейг, недовольно поджав губы. Он явно хотел сам расправиться с плитой.

Я призвал к грани разрушения и направил на центр плиты. Разрушать ее полностью незачем. Для начала нужно заглянуть, что за ней.

Процесс разрушения шел стремительно, металл рассыпался, превращаясь в трухлявую ржавчину. Но не успел я разрушить и половину толщины плиты, как за ней снова что-то звякнуло, и плита резко поехала вниз, утаскивая за собой и с десяток камней.

Перед нашим взором открылся темный проход.

— Кто такие? — послышался откуда-то из тьмы осипший мужской голос.

Самого владельца голоса не было видно, я бы со своим ночным зрением да при свете лампы наверняка бы его увидел, он явно прятался за стеной.

Зато я увидел другое: с десяток сюрикэнов, нацеленных прямо на нас.

— Мы ищем отряд демоноборцев, — подал голос Рейг и неуверенно спросил: — Это вы?

— Как вы нашли это место? — сурово спросил уже другой грозный басовитый голос.

— Мы пришли по приглашению, — сказал я. — Баронесса Дерей дала мне монету поиска, и она привела нас сюда.

Несколько секунд замешательства, сюрикэны резко метнулись в сторону и исчезли из виду, а затем в проеме появилась Мари.

Она окинула нас троих изучающим взглядом, остановилась на мне и удивленно вскинула брови:

— А! Ты тот некро-мальчик из Файгоса, — улыбнувшись, вспомнила она наконец, но на всякий случай добавила: — Монету покажи.

Я вытащил монету и бросил ей.

Мари ловко поймал, покрутила в пальцах и усмехнулась:

— А ты заметно возмужал, ученик Боуля. Надеюсь, ты здесь по делу и собираешься вступить в наш отряд. Иначе, раз вы нашли наше тайное логово, придется вас убить.

Она весело улыбнулась, хотя мне не показалось, что последняя фраза была шуткой.

— Да, мы хотим вступить в отряд, — ответил я.

— Все? — удивленно вскинула брови Мари. — И что умеют остальные?

Ответить она мне не дала, а покосилась куда-то в сторону и велела:

— Впустите их.

Только сейчас я увидел толстенную цепь, которая тянулась куда-то вглубь темноты, именно эта цепь, приделанная к плите, ее и держала с обратной стороны.

Плита опустилась, опасно качнулась в нашу сторону, уперлась в землю, а затем раздался громкий басовитый крик:

— По-О-осторонись! — и плита с грохотом рухнула на землю, поднимая клубы пыли.

— Ну, заходите, — сказал Мари.

Я пошел вперед, следом вошел Рейг и только затем Тай неуверенно произнесла:

— А Лапа? Нельзя ее оставлять посреди леса.

— Что еще за Лапа? — нахмурилась Мари.

— Наша лошадь, — ответил я.

Мари закатила глаза, затем крикнула куда-то себе за спину:

— Эсгон, отгони их лошадь в деревню!

— Ты серьезно, Мари? — жалобно простонал осипший голос. — У меня башка сейчас треснет, как орех под ногой демона, — а затем из-за стены появился и сам обладатель голоса: невысокий худощавый мужик в одном исподнем. Вид у него был весьма помятый и болезненный, а еще от него нещадно несло перегаром.

— Сам виноват, — осуждающим тоном ответила Мари. — Никто не заставлял тебя допивать ту скисшую бурду.

— Ты жестокая женщина, ты знаешь? — буркнул Эсгон, в ответ она ему лишь язвительно улыбнулась. Эсгон тяжко вздохнул и, громко шаркая, направился куда-то вглубь темноты.

А Мари снова обратилась к нам:

— Ну, заходите уже, чего топчетесь на входе? Отвезут вашу лошадь, накормят, напоят и в стойло поставят. А нам с вами все обсудить надо. Сразу скажу — чтобы сильно не обнадеживать, не могу обещать, что вы все попадете в отряд или вообще хоть кто-то из вас.

Мы с Рейгом обменялись хмурыми взглядами и вошли внутрь. Кто бы мог подумать, что и у демоноборцев существуют собеседования. Честно говоря, я думал, что туда берут всех магов, готовых рисковать собственной шкурой.

Рейг нес лампу, освещая путь, сбоку зажглась еще одна лампа. Ее нес здоровяк с суровым лицом и с глубоким шрамом на подбородке. Этого здоровяка я уже видел в Файгосе и запомнил, потому что он был настоящим громилой и выделялся своей мускулатурой и ростом из всего отряда.

— Боров, — басисто представился он, затем слегка помешкав, добродушно добавил: — вообще меня Аэрон зовут, но лучше Боров — так привычнее.

Аэрон — краткая форма имени моего дяди. Видимо этот Боров родился в тот же год, что и Аэронес Девангер. В Виреборне было принято называть детей, рожденных в один год с детьми императорской семьи теми же именами только без приставки «ес».

— А я Рейгард, но лучше Рейг, — с деловитым видом протянул друг руку Борову, так как шел ближе всего к нему.

Несмотря на то что Рейг был парнем физически довольно развитым и крепким, его натруженная мозолистая ладонь легла в огромную руку Борова, словно была детской.

— А это Тео и Тай, — добавил Рейг, махнув в нашу сторону рукой.

Я видел, что делает Рейг — пытается произвести впечатление на Борова, явно решив, что именно он здесь главный. Но я уже давно смекнул, что главная здесь Мари несмотря на всю ее внешнюю хрупкость и нарочитую сексуальность.

Мари поравнялась со мной и беззаботно взяла под руку:

— Напомни, как твое полное имя, некро-мальчик?

— Теодор Фел, — ответил я, поворачиваясь к ней. За те пару лет с нашей последней встречи я стал выше баронессы на голову.

Она подалась вперед и без всяких стеснений вытащила у меня из-за пазухи многранник, увидев треугольник, нахмурилась и разочарованно надула губы:

— Всего три грани, Тео? Я думала, твой потенциал куда выше.

— Граней я открыл больше, но закрыть сумел только три.

— Какие закрыл? — вцепилась она в меня заинтересованным взглядом.

— Мироздание и, разумеется, некро-грань.

— Ясно, ничего нового, — резко потеряв к этой теме интерес, вздохнула Мари и резко переключилась на Тай, теперь взяв под руку ее: — Привет, детка. А какие у тебя грани?

Тай от такого напора даже растерялась:

— Воздух я сумела закрыть, ваше благородие, — промямлила смущенно Тай-Тай. Я впервые слышал, чтобы она так смущалась.

— Никаких титулов и светских обращений! — нравоучительно велела Мари. — Здесь мы одна команда, одна семья. Никто ни выше, ни ниже, поняла?

— Угу, — послушно кивнула Тай.

А Мари снова заинтересованно уставилась на нее и вкрадчиво поинтересовалась:

— Милая, только воздух и больше ничего?

— Ну, я немного умею исцелять, — Тай опустила глаза.

— Целитель! — громко и восхищенно воскликнула Мари. — Серьезно? Милая, ну ты для нас просто подарок! Мы уже год ищем постоянного целителя в отряд!

— Но я пока мало умею…

— Ничего, мы найдем тебе учителя, — перебив, заверила ее Мари, приобняла Тай за плечи, чем еще больше смутила сестру, а затем она тихо и заговорщицки добавила: — А еще мне здесь не хватает подруги и соратницы. С этими болванами знаешь, как непросто одной?

Мари наигранно закатила глаза, а затем задорно подмигнула Тай. Мари определённо умела нравиться всем вокруг и делала это искусно. Даже Тай, которая к незнакомцам обычно относится настороженно, и то, смотрит на нее уже с обожанием и восхищением.

— А что это за место? — спросил я, наконец решив, что уже можно задавать и нам вопросы.

Сейчас мы шли по широкому коридору: бетонные стены, бетонный пол, кое-где еще сохранились куски отделки стен, а под ногами виднелись остатки мраморной плитки. И я уже ничуть не сомневался, что это место когда-то было спуском к станции общественного транспорта.

— Я, по-моему, уже говорила — это наше тайное логово, — ответила Мари таким тоном, что сразу стало понятно, что говорить она об этом не слишком хочет.

— Такое уж и тайное, — утробно хохотнул Боров. — Вся деревня ведь знает про вход, — он обернулся ко мне и пояснил: — эта деревня принадлежит семье Дерей. Один вход здесь, но мы его давно забаррикадировали, правда, придется теперь вот опять, ну а второй — в деревне.

В этот самый миг впереди показался яркий свет и вскоре мы спустились по широким ступеням и вышли к просторному залу с аркообразным потолком, квадратными бетонными колоннами, на которых висели трофейные черепа тера-демонов. Еще здесь стояли кровати, лежали меховые шкуры на полу, некоторая часть пространства была отгорожена деревянными ширмами. Стояли полки с артефактами и зельями, посредине длинный стол, на нем две одинокие деревянные кружки.

В конце помещения с грустным, несчастным видом натягивал рубаху Эсгон, а завидев нас, махнул рукой и нехотя буркнул:

— Сейчас все будет, не волнуйтесь. Я мигом отгоню вашу лошадь, — а затем неожиданно бодро побежал в ту сторону, откуда мы пришли.

С другой стороны зала высился высокий бетонный подъем, куски ржавых железных конструкций, большая часть которых исчезла. Все это очень напоминало бывший эскалатор, а с двух сторон у стен…

Честно, я бы не удивился, если бы увидел там рельсы или углубления для них, но там с двух сторон была вода, а слева стоял плот. Но вся эта вода уходила куда-то далеко вглубь темных туннелей. И, по всей видимости, то ли пути затопило, то ли прошлая цивилизация пользовалась скоростным транспортом на воде. Хотя, скорее первое. А еще на одной из стен я увидел незнакомый уцелевший золотистый символ, давно потерявший свой блеск — возможно, остатки надписи с названием станции.

Тай и Рейг восхищенно начали озираться, я тоже задрал голову — до потолка не меньше семи метров. И как только это сооружение умудрилось столько выстоять — просто удивительно.

— Ваша семья что? Сама это все построила? — восхищенно спросила Тай.

— Нет, — пожала плечами Мари, — это место здесь было задолго до того, как основали род Дерей и даже Виреборн. Эти пещеры построили боги.

— А что дальше деревни? — спросил я. — Наверняка эти туннели должны тянуться на многие барги.

Мари окинула меня удивленным взглядом:

— Откуда ты знаешь?

— Слышал про такие туннели, — солгал я.

— Слышал? — удивилась она. — И от кого же? Не от Хагена часом? Хотя, откуда ему о них знать…

— Кажется… нет, не помню, — изобразил я усиленную мыслительную деятельность.

— Ну-у-у, — протянула Мари, — на самом деле проходы есть, но многие давно обрушились. Отсюда можно добраться до деревни, а еще один выход есть неподалеку от Кей-Диуар. Больше ничего не осталось.

— А еще один ведет прямо в поместье Дерей, — добавил Боров голосом заговорщика.

— И почему вы ночуете в подземелье, а не в поместье? — искренне, со всей присущей ей наивностью спросила Тай.

— Что я там забыла? — недовольно нахмурила свои идеальные брови Мари.

А Боров снова обернулся и прежним тоном заядлого сплетника сказал:

— Мари не слишком ладит с братом, — он перешел на шёпот: — просто он желает ее выдать замуж за…

— Боров, — холодно и недовольно перебила его Мари, — хочешь, чтобы ночью мои сюрикэны размяли твой зад?

— Ни в коем случае, — примирительным тоном промолвил Боров, — понял — больше ни слова.

На какое-то время повисла пауза, мы все это время осматривали тайное логово демоноборцев, пока Рейг не задал вполне логичный и любопытный вопрос:

— А где остальной отряд?

— Мы получили оплату за поход в Великий лес, — пояснил Боров, — и большинство ребят из команды пожелали отправиться в отпуск к семьям. Обычное дело. Нас в отряде не меньше шестнадцати человек, но в работе всегда не больше десяти. Кому-то хочется отдохнуть, кому-то нужно восстановиться после ранений. Поэтому так. Отдыхаем, короче.

— А когда приступим к работе? — с энтузиазмом спросил Рейг. — Уже не терпится прикончить парочку демонов.

— Придержи коней, дорогуша, — Мари смерила его недовольным взглядом. — Мы не берем в отряд кого попало. По-твоему, так просто можно заявиться в любой отряд, и тебя сразу же возьмут?

— Но ведь… — растерялся и смутился Рейг. — Вы же пригласили Тео, и мы подумали…

— Да, пригласила, — вздохнула Мари, нехорошо усмехнувшись. — И да, не стану скрывать, ваши грани нам интересны, особенно целитель и мирозданец. Но далеко не каждому магу подходит демоноборство. Если ты, дорогуша, считаешь, что демоноборство это легкий способ срубить денег, то поспешу тебя огорчить. Демоноборец не просто работа — это целая философия, это образ жизни, это работа в команде.

— Угу, все так, — подтвердил Боров, ловким жестом выудив из-под стола большую бутыль с буро-красной жидкостью и наливая в кружку. Он вопросительно посмотрел на нас, словно бы спрашивая, не налить ли, но Мари тут же обдала его испепеляющем взглядом:

— Не вздумай им наливать. Во-первых, они еще не доросли до выпивки. Во-вторых, достаточно того, что у нас и так уже пол-отряда пьяниц.

— Да у меня даже и в мыслях не было, — обиженно буркнул Боров.

Мари поморщилась и продолжила:

— Поэтому, ребятки, нужно не просто владеть гранями, нужно многое знать и уметь. Большинство демоноборцев, прежде чем стать загонщиками, многие годы работают оруженосцами, а целитель и вовсе всегда в тылу. А еще мы — одна большая семья, если вы не понравитесь хоть одному члену команды, мы не сработаемся.

— А что нужно делать, чтобы вам понравится? — осторожно спросила Тай, чем рассмешила и Борова, и Мари.

— У нас никто не любит трусов, лентяев и подхалимов — так что сразу имейте в виду, — деловито сообщила Мари и задорно подмигнула Тай.

— Да ничего не надо, — делая большой глоток из кружки, произнес Боров. — Просто будьте собой, со временем притретесь, привыкнете, поймете, что к чему. Как у вас, кстати, с боевыми навыками? — он заинтересовано посмотрел на меня и Рейга.

— Ну, сносно, — неуверенно протянул Рейг.

— На самом деле не очень, — признался я.

Боров тяжело вздохнул, снова сделал глоток, шумно бахнув кружкой по столу:

— Отлично, значит, с утра начнем тренировку, — затем он весело посмотрел на Мари и пробасил: — давно я не учил молодняк.

— Только не загоняй их до полусмерти, они нам еще пригодятся, — проворчала Мари, затем задумчиво уставилась на Тай и сообщила: — А с тобой, милая, мы завтра отправимся в деревню к Дайре и будем ее умолять, чтобы она взяла тебя в ученицы.

— Почему умолять? — растерялась Тай-Тай.

— Потому что она уже больше десяти лет не берет учеников, — пояснила Мари, поджав губы.

Тай это ничуть не расстроило. Она пожала плечами и заявила:

— Я могу учиться и сама.

Мари снисходительно улыбнулась, затем спросила нас:

— Вы устали? Может, голодные?

Мы втроем отрицательно закачали головами.

— Что ж? — Мари поставила руки на талию и предложила: — Тогда может экскурсия?

— А что? Тут еще есть что посмотреть? — окинув взглядом помещение, спросил Рейг.

Боров хитро усмехнулся, Мари тоже загадочно улыбнулась:

— Еще бы. Что может быть интереснее тайного логова демоноборцев? Следуйте за мной.

И не дожидаясь нас, Мари бодро зашагала к плоту, дерзко виляя бёдрами в обтягивающих штанах.

Мы зашагали следом, взобрались на плот, оставшись стоять.

— Садитесь, — велела Мари, — а то свалитесь.

Она тут же призвала к водной грани, вода под плотом пошла мелкими волнами, и плот двинулся вглубь темного туннеля, едва мы успели сесть.

Откуда из глубин туннеля вдруг послышался страшный утробный протяжный рык. Мы с ребятами переглянулись.

— Что это? — настороженно спросила Тай.

— Я же говорю, что у нас здесь много интересного, — усмехнулась Мари, ускоряя течение, а вместе с ним и плот.