Рокси

30 ТаКОе происходит без КОНца

РОКСИ

Я до смерти боялась, что Айзек ушел навсегда, что из-за той самой решительности, которая привлекла меня к нему, я его и потеряю. Говорят, благодарность — самая действенная из эмоций. Теперь я это понимаю, потому что Айзек вернулся, и меня захлестнула благодарность. Я не стану противиться течению.

Айзек знает одно место, где мы останемся вдвоем, где сможем планировать совместное будущее и разрабатывать план побега.

Он ведет меня туда.

Блистательный дворец в небе!

Он возвышается на парящих ветвях всех решений, которые когда-либо вынес Айзек; каждая ветвь разделяется на несколько новых, а те ветвятся опять, и так далее, пока не приводят к свежему зеленому побегу, который и есть настоящий момент.

Из окон дворца виден полог леса, густого и зеленого. Это триумф жизни над разложением. Крепко держась за руки, мы поднимаемся по величественной лестнице к нашей мирной гавани, где занавеси, тонкие, словно паутинка, и нежные, словно крылья колибри, сияют и колышутся под мягким ветерком.

Мы далеко от его дома и друзей. Далеко от Хиро, который наказал бы меня, от Вика, который издевался бы надо мной, и от Аддисона, который осудил бы меня за то, что я уже и сама знаю. За то, что полюбила Айзека.

Никогда еще я не испытывала такой радости, такого облегчения. Я знаю, что не должна чувствовать ничего подобного, и все же чувствую. Зависимость сама стала зависима. В этом есть некая симметрия, совершенство замкнутой петли.

— Я тосковал по тебе, — твердит он в сотый раз, и мне не приедается слышать это. — Я никогда тебя больше не покину.

— Тебе и не понадобится.

— Я все время думаю только о тебе, — молвит он.

— А я ничего не могу чувствовать, когда тебя нет, — говорю я. — Вот уж никогда не думала…

Я не заканчиваю фразу, боясь произнести те слова.

— Не думала что? — спрашивает он.

— Никогда не думала, что тоже могу… ощущать потребность в чем-то или ком-то.

С самого момента моего появления в этом мире в нем не было ничего, в чем я испытывала бы потребность. Суть моего существования — это желание и покорение. Но нуждаться в ком-то с той же силой, с какой этот кто-то нуждается во мне? Это одновременно и принятие, и отказ от власти. Вы соединяетесь так прочно, что нельзя различить, где кончаетесь вы и начинаются они. Как это изумительно, как прекрасно — потерять границу между собой и кем-то другим!

Все мое существование я знала одну цель, одно стремление. Я чувствовала удовлетворение, спасая жизни, и восторг, забирая их. Но я никогда, никогда не испытывала чистой радости соединения. Ах если бы я умела останавливать время, как Аддисон! Я задержала бы его бег навсегда, чтобы мы навечно остались в коконе этого мгновения, пока само время не забудет о нас.

— Айзек, в мире нет больше никого, только мы с тобой. — И хотя я говорила эти слова бессчетное количество раз бессчетному количеству других людей, впервые я говорю правду. Потому что в этом убежище мы совсем одни в собственной вселенной. Нам ничего не нужно, кроме нас самих.

Мы лежим в объятиях друг друга на пуховой постели, самой роскошной, какую я когда-либо знала. В очаге мерцает огонь, и я чувствую, что момент высвобождения близок. И если я хорошо постараюсь, то смогу хотя бы на несколько мгновений забыть, что там, снаружи, по-прежнему существует остальной мир. Что этот сияющий дворец — лишь кратковременное убежище. Станция на пути к нашей свободе.

— Я знаю, что у тебя есть другие, — говорит он. — Но ведь я единственный, кого ты любишь?

— Да! — шепчу я, и опять это правда. Правда мне чужда. Настолько чужда, что она меня страшит. Во всей этой близости есть нечто страшное, но мне больше всего на свете хочется, чтобы она продолжалась. О прекрасная уязвимость! Я безоружна перед этим юношей, и он, если захочет, может погубить меня, как я могу погубить его. Мы спасители друг друга. Мы жертвы друг друга. Я хочу вечно существовать в том мгновении, когда наш поцелуй — это нож, приставленный к горлу другого.

— Я никому не позволю нанести тебе вред, — говорю я Айзеку.

— Я никому не позволю забрать тебя у меня, — отвечает он.

И тогда наконец приходит этот миг. Он вдыхает меня, и я наслаждаюсь его дыханием.

— Я и не знала, что можно чувствовать что-то подобное! — говорю я, но он в такой эйфории, что не в состоянии ответить.

Высвободившись, я прижимаю ухо к его груди и слушаю биение его сердца. Какой совершенный союз мышцы и воли! Ах если бы у меня было сердце, могущее так биться! Но, может, оно у меня есть? Потому что когда мы с Айзеком сливаемся в единое целое, как это происходит с другими влюбленными, то, может быть, это биение, что отсчитывает секунды, пульсирует и во мне? Возможно, его сердце может стать моим. И, наверное, тогда я познала бы тайны, к которым мои сородичи в силу самой их природы всегда были слепы.

— Я люблю тебя, — говорит он наконец, а потом его глаза закатываются, веки, удовлетворенно трепеща, закрываются. А я продолжаю насыщаться. То, чем я насыщалась раньше — отчаянием, слабостью жертвы, — ничто в сравнении с этим. Да, вдыхай меня, Айзек! Позволь мне стать для тебя всем, как ты стал всем для меня.

АЙВИ

Вернувшись к автомобилю после выполненной туалетной миссии, Айви обнаруживает, как и подозревала, что Тиджей, Тесс и Джимми по-прежнему спят, а окна закрыты. Рванув дверцу, она выпускает наружу волну влажного жара. Похоже, это шоссе пополнит собой статистику в обширных и печальных анналах концертных трагедий. Айви опускает все стекла, впуская в машину воздух — пусть не прохладный, но и не обжигающий.

И сейчас, когда она чувствует себя спасительницей, вернее, нянькой своей жалкой компашки, мысли о возвращении в автобус покидают ее голову так же быстро, как и ворвались туда. О чем она только думала?! Она уже не девочка, чтобы убегать с бродячим цирком.

Застывшие на шоссе автомобили понемногу просыпаются и начинают в черепашьем темпе двигаться. Тиджей не выдерживает режима «поехали-остановились-поехали-остановились» — он все время засыпает, поэтому, когда Айви предлагает себя в качестве водителя, он охотно уступает ей место за рулем.

Через полтора часа они наконец прибывают к месту происшествия и видят на обочинах его участников: множество побитых автомобилей и один жилой фургон, развороченный и выпотрошенный, предметы его внутреннего убранства разбросаны повсюду.

Согласно социальным сетям, в этой катастрофе погибло много народу. Ходят также нелепые слухи, будто авария была подстроена с политическими целями, — лишнее подтверждение тому факту, что социальные сети — это игра в испорченный телефон, встроенная в «Матрицу».

— Говорят, это то ли ЦРУ, то ли Китай, — объявляет Тесс. — Я не утверждаю, только передаю, что они говорят.

«Они». Те же самые туманные «они», которые заявляют, что вакцины — инструмент государства для надзора за гражданами, а рептилоиды втайне рулят миром. Для Айви это лишнее доказательство того, что глупость бессмертна. Плохо информированная толпа неизменна во все времена, лишь сменяет факелы и дреколье на «айфоны» и «андроиды».

«В эту аварию с таким же успехом мог бы угодить и „Оуэнбус“, — думает Айви. — В следующий раз так и случится». Она встряхивает головой, чтобы прогнать эту мысль и воспоминание о своем маленьком флирте с судьбой. Кристаллический метамфетамин — вот что протягивал ей Оуэн, и Айви отдает себе отчет, что чаша весов едва не склонилась на сторону его многообещающей улыбки. Лучше на этом не зацикливаться.

Как только они миновали место аварии, движение начинает ускоряться, и, чтобы побороть усталость и сконцентрироваться на вождении, Айви принимает одну из своих таблеток. Но еще до того, как лекарство проникает ей в кровь, девушка понимает, что одной таблетки уже не достаточно. Они взывают к ней из сумки, внушают, что если она намерена добраться домой без происшествий, то надо принять еще одну, а может быть, и третью. Кажется, они так и нашептывают: «Чем больше, тем лучше, Айви. Особенно сейчас, когда тебе нужна ясная голова». И, если уж на то пошло, это ерунда по сравнению с тем дерьмом, которое ей предлагал Оуэн, правильно?

Итак, ее таблетки плюс добрая доза ибупрофена, чтобы побороть похмелье, — вот рецепт сегодняшнего коктейля. Айви размышляет: изготовители адвила и аддералла должны бы спонсировать музыкальные фестивали — столько бабок они срубают благодаря им. Музыка движет миром фармы как поверх прилавка, так и под ним.

Около восьми утра, все еще в двух часах езды от дома, она получает от мамы сообщение, потом другое:

АЙВИ, НАМ НАДО ПОГОВОРИТЬ.

АЙВИ, ПОЖАЛУЙСТА, ПОЗВОНИ НАМ.

А когда телефон вибрирует, принимая звонок от матери, Айви выключает его. Объяснения подождут, пока она не приедет домой. Ни к чему заранее растравлять себя грядущей семейной драмой, которая, конечно же, выльется в бесконечную нудную головомойку.

На подъездной аллее около их дома припаркован полицейский автомобиль. Срабатывает инстинкт: это за ней. Власти предержащие не удовлетворились ее недобровольным «добровольным уходом» и решили-таки засадить Айви за решетку.

Тиджей сел за руль полчаса назад. Они уже высадили Джимми, так что в машине теперь только Айви, Тесс и Тиджей. Похоже, при виде полицейского автомобиля Тесс приходит к тому же заключению, что и Айви, потому что спрашивает:

— Может, промахнем без остановки?

Однако рациональный ум Айви подсказывает, что здесь что-то не так. Никто не посылает целую команду полицейских, чтобы они сидели и ждали девицу, обвиненную в мелочной краже из магазина. Особенно если никому не известно, когда она заявится домой.

— Нет, все нормально, — говорит Айви, хотя ясно, что все не нормально.

— Кинь мне эсэмэску, — просит Тесс, тревожно посматривая на полицейский автомобиль. Они с Тиджеем срываются с места, как Бонни и Клайд, еще до того как за Айви захлопывается дверца.

Айви идет ко входу в дом, считая шаги и контролируя дыхание. Все последние дни превратились в серию открытых люков. Она не готова провалиться в очередной из них, но разве у нее есть выбор? Если бы случилось что-то и в самом деле очень серьезное, мама не ограничилась бы простым «нам надо поговорить», правильно? Постой, ведь она позвонила. Возможно даже, что родители звонили ей много раз, просто Айви об этом не знает, потому что телефон по-прежнему выключен.

Войдя в дом, она обнаруживает в гостиной родителей и двух офицеров полиции. Один коп тыкает пальцем в планшет, видимо, составляя протокол, другой здесь явно для моральной поддержки.

Тот факт, что родители дома, живы и здоровы, позволяет вычеркнуть один пункт из списка ужасных причин для визита полиции, но в этом списке еще сотни других столь же ужасных поводов для беспокойства.

Родители видят входящую дочь, и на их лицах мгновенно вспыхивает разочарование. Ничего нового. Однако, кажется, в выражении их лиц присутствует что-то большее, чем просто стандартное неудовольствие.

— Что происходит?

— Айви, ты случайно не знаешь, где твой брат? — спрашивает отец.

— Айзек? — говорит она, как будто у нее есть другой брат. — Нет…

— Он с тобой не связывался? — спрашивает мать.

Айви вытаскивает телефон, но тот по-прежнему выключен.

— Не думаю, — отвечает она и включает телефон, но загрузка занимает целую вечность. — Может, кто-нибудь скажет, в чем дело?

Офицер моральной поддержки отвечает вместо родителей:

— Похоже, твой брат пропал со вчерашнего вечера.

— Со вчерашнего вечера? — Айви сбита с толку. — И вы хватились его только сейчас?

На лицах родителей смешанное выражение стыда, вины и даже, возможно, отвращения к самим себе. В другой день, в другое время Айви была бы довольна, но не сейчас.

Они коротко рассказывают ей то же, что уже рассказали полицейским. Вчера Айзек лежал дома больной — второй день подряд, но, похоже, ему стало лучше к вечеру, когда родители вернулись домой.

— Он все еще был слаб, но выглядел уже гораздо лучше, — говорит мама.

Он взял ужин к себе наверх, закрыл дверь и не выходил всю ночь. Родители слышали звук работающего телевизора и не беспокоились. Но услышав в пять утра, что телевизор по-прежнему работает, отец заглянул к Айзеку и не обнаружил сына в комнате. Так что нельзя с уверенностью сказать, когда он ушел и почему.

— Вы пытались ему звонить? — спрашивает Айви.

— Переключается на голосовую почту, — отвечает папа. И добавляет: — В точности как твой.

— Всему этому должно быть логичное объяснение, — настаивает Айви.

— Ваша дочь права, — говорит полицейский с планшетом. — Такое происходит без конца. Но девять раз из десяти это ложная тревога.

Отец вскипает:

— Что вы имеете в виду под «такое происходит»? Какое «такое»?

— Ну-у, подростки склонны к…

— Мой сын не из таких! — отрезает папа.

Второй офицер открывает рот, но тут же благоразумно закрывает. Суть в том, что Айзек и правда «не из таких». Это прерогатива Айви. Но она-то дома, а Айзек нет.

— Вы не связывались с его друзьями? — спрашивает первый офицер.

Как раз это родители сделали первым делом. Они позвонили и написали всем его близким друзьям, но ни один из тех, кто ответил, не мог ничего сказать, кроме того, что в последнее время он вообще редко показывался. Шелби так и совсем не отозвалась.

— Но, правда, еще рано, — спешит сказать мама, хотя уже одиннадцать.

Один офицер выдвигает предположение, что Айзек и Шелби убежали вдвоем, и это снова выводит отца из себя. Айви, однако, считает это возможным — до тех пор, пока не тренькает мамин телефон. Записка от Шелби кратко гласит: «Нет, я его не видела». Возможно, это самое декларативное из всех ее высказываний.

— И все? — недоумевает отец. — Похоже, она даже не встревожилась!

И тут до Айви вдруг доходит: это записка не от любимой девушки. Это записка от бывшей любимой девушки.

— Он странно себя вел в последнее время, — вырывается у Айви. — И не прикидывайтесь, что не понимаете, о чем я. Вы тоже это замечали.

Родители и не отпираются.

— Это правда, он был сам не свой, — признает мама. — Очень сильно огорчался из-за травмы.

Полицейский мгновенно настораживается:

— Какой травмы?

Подспудно Айви чувствует, куда идет этот поезд. Ее первое инстинктивное побуждение — стать на сторону родителей и заявить «только не мой брат», но в этой комнате только у копов достаточно объективности, чтобы проследить путь сошедшего с рельсов поезда.

РИКИ

Рики безостановочно честит себя за то, что словил ворон. Пока он половину ночи развлекался сериалами по телевизору, Айзек где-то, неизвестно где, развлекался чем-то другим.

Ему следовало рассказать кому-нибудь о сложившейся ситуации. Ему следовало раздуть целую историю, а не оставлять это тайной между друзьями. Айзек, конечно, рассердился бы на Рики за то, что тот нарушил конфиденциальность, но его гнев улегся бы, как только он стал чистым. Рики следовало бы предпринять хоть что-нибудь, не держать все в себе. И вот пожалуйста: вместо «ситуации» у них теперь кризис.

Он собирался навестить Айзека сегодня утром, но, проснувшись и проверив телефон, увидел уведомление о звонке с незнакомого номера.

«Рики, это папа Айзека. Он у тебя?» — произносит голосовая почта. Затем Рики слышит спор между мистером и миссис Рейми начет того, что еще добавить к сообщению. Эта приглушенная перепалка все сказала Рики. «Пожалуйста, позвони нам, как только получишь это сообщение».

Айзек сорвался. Не выдержал ломки.

Рики порывается позвонить его родителям, но не может себя заставить. Ну как сказать людям, что их сын наркоман? Во всяком случае, не по телефону. Рики натягивает джинсы и вылетает из дома прежде, чем мама усадит его завтракать.

Заводя машину, он вспоминает своего родственника Майка, того самого, о котором рассказывал Айзеку. Страшная привычка сломала жизнь не только самому Майку — вся его семья была как зияющая рана, которая никогда не успевала зажить или хотя бы образовать рубец. Примерно раз в год с Майком случалось то, что его тетя Джен называла «вспышкой». Тогда они выслеживали Майка, находили его на дне самой грязной выгребной ямы и отправляли на реабилитацию. Оттуда Майк, по его собственному выражению, выходил «новым человеком». До следующей «вспышки».

Рики находит небольшое утешение в том, что у Айзека это первый раз. Иногда единственного падения на дно достаточно, чтобы испугать человека и принудить его очиститься. Айзек еще не вошел в цикл. Вот когда войдет, вырваться будет чрезвычайно трудно.

«Если кто-то и способен выйти из такой беды с честью, то это Айзек», — уверяет себя Рики. Он всегда восхищался другом, даже немного завидовал его способности делать что-то с полной отдачей и доводить дело до конца. По временам (хотя он никогда в этом Айзеку не признавался) Рики «заимствовал» у друга немножечко его целеустремленности, притворяясь, что на некоторое время стал Айзеком. В такие моменты Рики мог оставить позади собственный багаж и выполнить то, от чего он в противном случае отступился бы. «А как бы поступил Айзек?» было его тайной мантрой.

Возможно, именно поэтому он и счел, что может уйти и оставить друга одного справляться со своими трудностями. Рики точно знал, что будет делать Айзек: он будет бороться и выйдет победителем — умудренным, наученным горьким опытом победителем.

Однако произошло что-то совсем другое.

До дома Айзека всего пять минут езды, но Рики уже раскаивается в своем решении. Надо было позвонить! Надо было позвонить!

Когда, свернув за угол, он обнаруживает на подъездной аллее полицейскую машину, в нем вспыхивает уверенность, что произошло наихудшее. Но затем, когда Айви открывает дверь и он видит, как взбудоражена вся семья, Рики даже ощущает что-то вроде облегчения. Они в кризисе, но не разваливаются на куски. А это значит, что они по-прежнему в режиме ожидания, как и тогда, когда звонили ему. Они блуждают в темноте, и ему, Рики, предстоит пролить свет во тьму.

— Рики, пожалуйста, скажи нам, что знаешь, где Айзек! — умоляет мистер Рейми.

Рики набирает в грудь воздуха:

— Я не знаю, где он. Но, мне кажется, я знаю, чем он занят…

АЙВИ

Несмотря на то, что родители яростно протестуют, не веря ушам, Айви не произносит ни слова. Она сразу поверила Рики, потому что это покуда единственное объяснение, которое ставит всё на места. Она и сама могла бы соединить точки в рисунок, если бы речь шла не о ее брате. Как и у родителей с их настроем «только не мой Айзек», брат и наркотик не умещаются в одном полушарии ее мозга. Однако сейчас, когда включился «задний ум», она снова ощущает рвотные позывы. Даже в их не таком уж далеком детстве Айзек был нянькой для своей старшей сестры, а не наоборот. И хотя Айви для вида шумно возмущалась этой опекой, она привыкла полагаться на нее и даже считала ее чем-то само собой разумеющимся. И теперь, когда брат нуждался в ее помощи, Айви оказалась не на высоте. Ее даже поблизости не было!

Рики пытается успокоить родителей, но все, что он говорит, только ранит еще глубже.

— Подозреваю, что все началось еще до травмы плеча, — говорит он. — Плечо… возможно, он повредил его намеренно. Чтобы получить болеутоляющее.

Отец продолжает отрицательно мотать головой и лишь выпаливает обрывки фраз, похожие на код Морзе:

— Нет. Не может быть. Нет. Нет. Тут что-то не то. Кто-то другой. Кто-то его втравил. Другой. — И смотрит при этом на Айви. Хотя она понимает, что отец хватается за соломинку на самом краю обрыва, ее охватывает бешенство:

— Что?! Вы думаете, это я?

— Никто этого не говорит, детка, — спешит заверить мама.

Айви смотрит отцу прямо в глаза, и тот ломается. Почти в буквальном смысле. Его фигура скрючивается в вопросительный знак. Вид у отца разбитый, он словно постарел на годы за несколько секунд. Он смотрит куда-то в сторону — вернее, он смотрит внутрь себя и, похоже, ему очень не нравится то, что он там видит. Ярость Айви тут же стихает, потому что это чувство ей ой как знакомо.

Рики рассказывает, что «желудочная инфекция», которая была у Айзека последние пару дней, на самом деле абстиненция, потому что он пытался стать чистым.

— Значит, ты знал и не сказал нам? — кричит отец, найдя нового виновника их беды.

Наступает черед Рики скрючиваться, но прежде чем он успевает ответить, в разговор вмешиваются копы, до этого с интересом наблюдавшие за развитием драмы, и останавливают перепалку:

— Мы отправим рапорт и будем следить за ходом дела, — говорит один, пока другой что-то сообщает по рации. Айви подозревает, что поиск ее брата уже не в приоритете. Саморазрушение — не самое худшее по сравнению с гораздо более неприятными сценариями.

Копы уходят, а Айви, родители и Рики остаются и ломают голову над тем, что же, ко всем чертям, делать дальше.

Они разделяются для поисков Айзека. Рики уходит первым, за ним мать. Отец соглашается остаться дома, на случай если сын вернется, и уступает Айви свою машину, чего никогда не делал раньше. Приоритеты изменились, в том числе и приоритеты Айви. Исключение из нормальной школы и перспектива угодить в альтернативную больше не кажутся ей самыми страшными проблемами в мире.

Поскольку машина Айзека все еще в мастерской, он либо пошел пешком, либо воспользовался общественным транспортом.

Голова у Айви по-прежнему раскалывается, а сознание от усталости переключается в режим выживания. Она опять глотает адвил и добавляет еще одну таблетку аддералла, чтобы не терять концентрации и бдительности.

— Ты сказала, ему вчера вроде бы стало лучше? — спрашивает Рики. Занимаясь поисками, они с Айви постоянно поддерживают связь по телефону. Рики направляется в школу, Айви — на футбольный стадион. Не то чтобы она рассчитывала найти его там — просто надо сначала посмотреть во всех знакомых местах.

— Это мама так сказала, — поправляет она.

— Слишком скоро для конца ломки. А это значит, что он каким-то образом нашел свежее пополнение, — рассуждает Рики. — И это объясняет, почему он выглядел лучше, когда родители увидели его вчера вечером. Наверняка он вернулся домой, чтобы забрать какие-то вещи, и ушел, когда никто, по его расчетам, не заметил бы.

На стадионе Айви не застает никого, кроме детишек в яркой спортивной форме. Рики сообщает, что в школе нет никаких следов Айзека. Мама говорит, что на пирсе его нет и что она собирается пройти до пляжа, посмотреть, не там ли он. Как будто на пляже можно кого-то найти. Рики начинает обзванивать других друзей, прося помощи в поисках.

— Он рассвирепеет, когда обнаружит, что все про него узнали, — говорит Рики.

— Да пусть свирепеет, лишь бы найти!

Айви сообщает Рики, что едет в торговый центр, но Рики возражает:

— Да зачем ему в торговый центр?

— Да зачем ему вообще идти во все те места, где мы его ищем?

— Погоди, давай-ка минутку подумаем, — предлагает Рики. — Если он отправился куда-то, чтобы покайфовать, то это должно быть такое место, где он сможет быть один и его никто не найдет.

Первое место, пришедшее Айви на ум, — это яхта, на которой работали их родители. И тут до нее наконец доходит, что делал ее брат в тот вечер, когда уснул там. Может, он отправился туда? Нет. Работы там прекратились, да и яхты давно уже след простыл. Но на стоянке прорва других лодок. Может, Айзек забрался в одну из них?

Именно эта линия размышлений и привела Айви к цепи ассоциаций, к которой, возможно, пришел и Айзек… Каюта на яхте, обшитая деревом… деревянная кабина… дерево. Лес.

— Рики, помнишь хижину на дереве, что вы с Айзеком построили?