Рождение Зверя

Глава 21

Звонок сильно и надоедливо звенел, с каждой секундой становясь все сильнее и сильнее. Звуки настойчиво пробирались под подушку, которой Сергей пытался безуспешно закрыться. Наконец, он не выдержал и взял мобильник.

— Слушаю! — угрюмо пробубнил Сергей. — Говорите!

— Сережа, мой мальчик… — услышал в трубке он знакомый голос.

— Моисей Соломонович! — удивился Сергей. — А я еще вроде как болею.

— Ничего… — успокоил его антиквар. — Извини меня, если я тебя разбудил… Звоню вот по какому поводу, помнишь в последний раз о чем мы с тобой разговаривали?

— О чем… — пытался сообразить Сергей. — Так мы с вам же…

— Вспомнил, значит! — мгновенно перебил его хозяин. — Запоминай, о месте, куда я положил её знает только самый ненавистный мне человек… Ты понял? Только самый ненавистный человек знает место!

— Моисей Соломонович, почему вы говорите загадками? — недоуменно спросил парень. — Или что-то случилось? Может мне приехать?

— Да что ты, мой мальчик, — начал отнекиваться Моисей Соломонович. — Ну что же может в центре города случиться со старых и никому не нужным евреем? Все в порядке, не беспокойся! Ты, просто, запомни все, что я тебе только что сказал!

— Хорошо, все запомню! — проговорил, сбитый с толку, Сергей. — Только все равно я что-то вы недоговаривайте… Я вот немного отойду и сразу же к вам примчусь!

Однако с того конца уже слышались гудки…

— Вечно он так, — проворчал Сергей. — Сначала взбаламутит, а потом бросает телефон!

Раздраженный таким поведением, он включил телевизор для того, чтобы хоть чуть-чуть успокоиться. На экране какая-то разбитная девица вела очередное суперактуальное шоу.

— Дорогие телезрители! — верещала она томным голосом. — Сегодня у нас очень необычная тема, я бы даже сказала сверх странная тема — «Происшествие в цирке «Шапито», потрясшее всех жителей Пятницкого района столицы. Мы с вами попытаемся выяснить с помощью наших корреспондентов, так что же там произошло на самом деле… А сейчас хочу вам представить нашего гостя, который еще ни разу не посещал нашу передачу.

Камера телеоператора крупным планом показала упитанное лицо в милицейской форме с майорскими погонами. Мужчина пытался сделать сосредоточенно дружелюбное лицо, но было хорошо заметно, что на уме у него совершенно иное… Уголки рта были презрительно опущены, глаза смотрели в камеру как-то отстраненно, словно перед телевизорами сидели не люди, а бессмысленные бараны.

— Нашего сегодняшнего гостя, — вновь камера показала ведущую, небрежно закинувшую ногу на ногу. — зовут Георгий Алексеевич Крапивин, начальник Пятницкого УВД города Москвы. Мы надеемся, что общими усилиями сможем прояснить все обстоятельства данного происшествия!

Недовольство Сергея мгновенно прошло, и он зачарованно прилип к экрану.

— Вот, значит, что ты за морда! — обрадовано пробормотал он, узнав милицейского начальника. — Я то, дурак, думал, что ты какая-то мелкая сошка! Выходит, и к тебе у меня есть должок…

Тем временем с телевизора уверенно и громко, почти генеральским голосом, вещал Георгий Алексеевич:

— … Конечно, мы принимаем меры… Провели поквартирный обход жильцов близлежащих домов, значительно усилили ночные патрули в городе и, конечно, же тщательно проверяем всех зарегистрированных в районе лиц, которые стоят на учете в психоневрологическом диспансере…

— Простите! — неожиданно прервала его ведущая заинтересованным голосом. — А при чем здесь диспансер? Вы думаете это сумасшедший?

— Странно, что это пришло к вам на ум только сейчас… — сделал удивленное лицо майор. — Вы вспомните, что он сделал со львом. Это же уму непостижимо! И какой же он нормальный человек после этого?!

— А сейчас уважаемые телезрители мы вам покажем кадры снятые нашим оператором через несколько минут после того, как приехал милицейский патруль… Внимание на экран!

Студия моментально сменилась картинкой вывески «Цирк «Шапито», поданной крупным планом. Дальнейшие кадры подавались так, словно оператор снимал место ожесточенных боев… На экране быстро сменяя друг друга появлялась разорванная на части туша льва, многократно снятая с различных точек… Зрителю показывалась то его исполосованная филейная часть, что окровавленная грива, то оскалившаяся львиная морда… В заключении, оператор, по-видимому, специально остановился около того места клетки, где виднелись скрученные узлами прутья.

Наконец, перед Сергеем вновь появилась студия…

— Ну разве это не псих?! — не унимался начальник УВД, размахивая руками перед самым лицом ведущей.

— Думаю, вы совершенно правы, Георгий Алексеевич… Вы обещали продемонстрировать нашим телезрителям фоторобот преступника…

В ответ, майор что-то долго рыскал у себя в папке, выкладывая на стол горы бумаги. Вскоре, он обрадовано хмыкнул и начал вытягивать заветный листок… Сергей на мгновение зажмурил глаза, представив как на всю страну появляется его лицо… Но, преодолев страх, он осторожно раскрыл веки и увидел… обезображенное страшными гримасами лицо мужчины, который на него был совершенно не похож.

С экрана тем временем, неслись слова.

— Просим тех, кому знаком этот человек, обратиться в ближайшее отделение милиции или позвонить по одному из номеров, которые сейчас появятся на ваших экранах…

Сергей с облегчением выключил телевизор.

— Вот и ладушки! — с облегчением вздохнул он. — В такой роже меня вряд ли кто опознает!.. А пока не стемнело, не грех бы и старика навестить.

Пока Сергей добирался до салона, действительно, уже стемнело, но он не сомневался, что антиквар еще на своем рабочем месте и занимается с кем-нибудь из клиентов…

— Ну я же говорил, — пробормотал он, заметив около магазина дорогую ухоженную машину. Упитанный водитель, так и не снявший черные очки, несмотря на накрывшую город темноту, с упоением натирал белой тяпкой капот автомобиля. На Сергея он даже не обратил внимание, поглощенный своим занятием… По крайней мере, именно так ему и показалось!

Он вошел в салон и замер, пораженный почти могильной тишиной…

— В кабинете, что ли заперлись? — негромко предположил Сергей, приближаясь к огромной деревянной двери. Она всегда напоминала ему дверцу сейфа своей массивностью и толщиной. Он уверенно постучал в нее, потом сильно надавил… и сокрушительный удар в голову выбросил его обратно.

Он мгновенно потеря сознание и поэтому не слышал и не видел, как его небрежно подняли и усадили на стул. В кабинете к этому времени уже хозяйничали трое крепких парней, которые планомерно и последовательно переворачивали вверх дном небольшую комнатку. Из мебели более или менее целой остались, пожалуй, только два стула, на которых связанными сидели Сергей и Моисей Соломонович. Большой черный письменный стол, сделанный неизвестным крепостным мастером в начале девятнадцатого века, был варварски разломан, великолепное зеркальное трюмо превратилось в жалкие щепки, годные сейчас если только на растопку печи. Закончив с мебелью, двое грабителей принялись за простукивание стен, которые были облагорожены красным и черным деревом. Третий, высокий мускулистый парень с длинными волосами, по-видимому, решив, что это бесполезное занятие, направился к антиквару…

Моисей Соломонович сидел как-то сгорбившись, практически повиснув на веревках. Голова его подбородком упиралась в грудь, а редкие седые волосы ниспадали на глаза.

— Еврейчик! — угрожающе прорычал долгогривый парень. — Говорить не надумал?! Куда книгу затарил?

Антиквар приподнял голову; было видно, что это далось ему с большим трудом. Он посмотрел на своего мучителя и, отхаркивая кровь, произнес:

— Напугать меня решил?!.. Сынок, я десять лет в лагерях отсидел!.. Думаешь, я там цветочки нюхал и стихи пописывал?!

Лицо парня, и так особо не блещущее дружелюбием, стало совершенно зверским! Он близко приблизился к хозяину салона и прошипел:

— А вот это мы сейчас и посмотрим!

Раздался негромкий щелчок, и острое узкое лезвие выскользнуло из рукояти… Волосатик, садистски улыбаясь, крепко схватил руку жертвы и начал нежно поглаживать её пальцы.

— Один еврей пошел погулять, — заговорил он, срезая с мизинца тоненькую полоску плоти. — Второму оказался больше по нраву театр! — продолжал садист, приступая к безымянному пальцу…

Дикий вопль прорезал пространство комнаты и мгновенно утих. Антиквар уронил голову на грудь, потеряв сознание…

— Слабоват то оказался старичок, — заулыбался третий грабитель, наблюдавший за пыткой. — Может водой его облить? Хоть в сознание придет…

… Однако раньше в сознание пришел Сергей. Страшный крик буквально вытянул его из беспамятства и кинул в страшную реальность. Подняв голову, он попытался оглядеть комнату, но это ему не сразу удалось сделать. Кровь, медленно стекавшая со лба, окрасила все, что его окружало в розовый цвет. Увиденное настолько поразило его, что слова гнева вырвались сами:

— Что же вы за скоты такие?

Длинноволосый парень быстро обернулся и удивленно присвистнул:

— Братва, гляньте, задохлик очнулся!

Потом, поигрывая окровавленным ножом, добавил:

— Подожди, сейчас со стариком закончу и мы с тобой поговорим!

Неожиданно, Сергей с удивительной ясностью осознал, что вряд ли он выйдет из этого кабинета живым… «А раз так, — со странным спокойствием размышлял он. — то, не имеет никого смысла волноваться. Я уже мертв, я уже бездыханный и холодный труп, которому невозможно сделать хуже, чем ему есть на данный момент!». Все сразу стало кристально понятным — из голову, словно ненужный мусор испарились все посторонние мысли. «Да уж, — мысленно улыбался он. — когда встречаешься со смертью лицом к лицу, то сразу понимаешь что для тебя было главным в этой жизни!».

Сергей глядел прямо перед собой, на массивный затылок грабителя, вновь приступившего к пытке, и с адским наслаждением пытался дотянуться до него руками. Он ясно видел, как сжимает руками его мощную шею и как долго и мучительно содрогается большое и полное сил тело… Пальцы ощущают горячий и липкий пот, вспотевшего от страха бандита… Еще немного, самую чуточку, и в комнате раздастся заветный еле слышный хруст позвонков…

… Веревки лопнули, как гнилая пенька, и руки, не мешкая, потянулись к цели. Шея, действительно, хрустнула именно так, как Сергей и представлял… Негромко, будто шея малахольного куренка!..

Но звук был услышан и на Сергея сразу же уставились недоуменные взгляды, мгновением спустя сменившиеся холодной решимостью убийства. Руки синхронно потянулись за отвороты темных пиджаков, где в самой глубине скрывалась кобура… Дотянулся лишь один из двух, считавшийся самым быстрым и удачливым… Он уже практически коснулся тремя своими пальцами ручки пистолета, почти ощутил, как молниеносно выхватывает его и всаживает в противника всю обойму… Дотянулся лишь один, но умерли оба…

Их тела с мотающимися головами еще только начинали заваливаться, не в силах удержаться на подгибающихся ногах, а Сергей уже отвязывал антиквара… Моисей Соломонович был уже давно мертв. Похоже, сердце старика не выдержало зверских пыток…

Сергей, под грохот падающих трупов, осторожно уложил на пол тело хозяина салона. Бережно закрыв ему глаза, он резко встал и этим рывком случайно задел высокую подставку, чудом уцелевшую в этом бедламе. Словно в замедленном кино Сергей наблюдал, как её качнуло в сторону и тяжелый гипсовый бюст Ленина, стоявший на ней, полетел вниз…

Позднее, он вспоминал, как не раз спрашивал старика-антиквара, для чего тот среди гор уникальных и дорогих артефактов держит обычный гипсовый бюст вождя мировой революции? На что Моисей Соломонович каждый раз отвечал, что эта вещь не дает ему забыть человека, который сделал со странное непоправимое… «Именно, Ленин, — не раз говаривал он своему молодому помощнику. — повернул историю России вспять и отбросил её на сотни лет назад к деспотическому прошлому!».

Бюст разлетелся на несколько больших кусков, обнажив обширную полость внутри головы. Оттуда выглядывала потрепанная корочка старинной книги, из-за которой разгорелся весь сыр-бор. Мгновение спустя, Сергей вспомнил, что на самом деле означали слова хозяина салона, произнесенные им в телефонную трубку — «самый ненавистный мне человек».

— Вот значит, кого он так называл, — с некоторым удивлением проговорил он, подбирая с пола книгу.

Оглядев напоследок комнату, Сергей решил, что в милицию позвонит прямо с телефона-автомата с улицы.

— А мне пора отсюда убираться… — негромко бормоча, подходил он к двери черного хода.

Перевел дух он лишь дома, когда закрыл на все замки свою хлипкую дверь. Тщательно закрывая занавески в комнате, Сергей прекрасно понимал, что теперь Брагин займется им всерьез и отсюда надо срочно уходить. Хотя два-три дня у него, скорее всего, было. Рассуждения были логичными и своевременными, но существовала одна проблема — его состояние. Ему было очевидно, что он в любой момент может слететь с катушек и натворить таких дел, что никакому Коршуну не снилось… «Пожалуй, самым разумным в такой ситуации, — думал Сергей. — будет отсидка где-нибудь в темном уголке, пока наконец, сам с собой не разберусь! Ничего! Сниму у кого-нибудь комнатенку или лучше квартиру. Сейчас, лучше ни с какими соседями не встречаться!». Выработав, таким образом, план на ближайшее время, он решил эту ночь переждать в своей старой квартире…

Лежа в постели, Сергей открыл злополучную книгу и вновь попытался хоть что-то понять из древнерусского текста, но все его усилия были тщетными. Книга ни как не хотела открывать свои секреты. Для того, чтобы досконально разобраться в её содержании и не упустить не один нюанс, потребовалась бы кропотливая и многодневная работа опытных филологов, специализировавшихся на древнерусской религиозной литературе. К сожалению, в его распоряжении в настоящий момент не было ни опытных филологов, ни времени, чтобы нанять их себе в помощь… Все на что он мог сейчас рассчитывать, сконцентрировалось исключительно в нем самом!

… Со злости, Сергей, сильно размахнувшись, запустил книгу в противоположную стену. Книга мгновенно перелетела небольшой зал и всеми своими тормашками врезалась в стенку… Еще в воздухе она, пока она летели и трепыхалась, из неё выскочили и стали плавно планировать два небольших листочка бумаги… Сергея, словно кто-то прижег каленым железом, так быстро он выпрыгнул с дивана и понесся в конец комнаты.

Это, действительно, оказались обычные листки, вырванные из ученической тетради. Они были густо исписаны крупным аккуратным подчерком с явным наклоном влево.

— Похоже, женский подчерк, — прошептал Сергей, присматриваясь к буквам. Пожалуй, мужчине и в самом деле сложно было бы добиться таких четких линий, отсутствия малейшей помарки. Наконец, в самом уголку страницы незаметно примостилось маленькое сердечко, тщательно заштрихованное красным карандашом.

Содержимое страниц, даже при самом небрежном знакомстве с ними, наводило на мысль, что они были вырваны из какого-то дамского дневника. На полях он обнаружил отчетливо написанные даты, самая ранняя из которых была 13 августа 1987 года.

— Вот это да! — удивленно присвистнул Сергей. — Больше двадцати лет назад… Интересно, что это дамочка здесь написала!

Он устроился по удобнее, приготовившись насладиться чтением какой-нибудь сентиментальной чуши, принадлежащей перу молоденькой девушке… Следует смотреть правде в глаза, многим из нас с удовольствием почитали бы чужие письма, а некоторые бы и осторожно понаблюдали за кем-нибудь из своих товарищей или подруг. К сожалению, есть что-то притягательное в этом занятии, которое одновременно и официально неодобряемое всеми, и подсознательно приветствуемое… Чужое письмо, замочная скважина в чьей-то комнате или мощный бинокль, направленный в соседское окно — все это целый мир чужих эмоций и мыслей, которые не принято выставлять на всеобщее обозрение…

… 13 августа 1987 года. Я уже целых полгода в Москве, а еще ни разу не была в Оружейной палате! Так не пойдет! Все клянусь тебе мой дорогой дневник, что обязательно на этой неделе пойду туда и полюбуюсь на экспонаты. А если мне там не понравится, то когда снова увижу Ленку, то оттаскаю её за косы.

15 августа 1987 года. Ура сегодня я пойду в музей! Брат, наконец-то, решил меня туда сводить… Говорит, как раз именно сегодня у него время есть на мои глупости. Сам он говорит глупости…

… Вечер 15 августа 1987 года. Что сегодня было мой дневничок!!! Что было!!! Были в музее, чего там только не было! Я чуть не умерла от восторга! Потом мы с Толиком долго гуляли по набережной реки Москвы и ели мороженное… Так хорошо мне не было впервые с тех пор, как умерли наши родители… Боже, спасибо тебе за то, что у меня есть брат!

Сергей читал и бормотал еле слышно:

— Сопли, восторги… Сколько же ей интересно лет? Четырнадцать или может быть восемнадцать?

Однако отрывки из дневника пока никак не отвечали на его вопросы, поэтому он углубился в чтение дальше…

… 18 августа 1987 года. Если бы ты знал, мой дорогой дневник, как же мне уже надоело оставаться в квартире одной! Вот и сегодня Толик с утра ушел на свои тренировки, запретив мне выходить из квартиры… Я как дура просидела около телевизора весь день!

Зато завтра у меня день рождения!!!!! Мне исполняется 23 года! Целых 23 года прошло с того момента, когда мама меня впервые взяла на свои руки… Толя обещал сводить меня в кафе!!!

— Странная какая-то девушка! — задумчиво проговорил Сергей. Чтение его настолько захватило, что он забыл и про убитого антиквара и про опасность, которая ему угрожала…

— По дневнику ей больше пятнадцати я бы не дал! — продолжал рассуждать он. — А тут пишет, что ей двадцать три года стукнуло! Может больная головой?

Гадая над странным поведением девушки, Сергей допускал одну очень распространенную ошибку, которая, к сожалению, совсем непростительно для будущего историка. Он судил о девушке с позиции сегодняшней молодежи, забывая, что прошло более двадцати лет. Более того, судя по стилю её письма и выражениям, которые она употребляет, она все свое детство и юность провела в далекой деревушке, где поселение в два-три каменных дома уже считали городом. Так, что еще можно было от неё ожидать?

— Ладно! — решил, наконец, Сергей. — Посмотрим, что там дальше…

… 19 августа 1987 года. Мой миленький дневничок, а я снова плачу… Я плачу и не могу остановиться… А ведь день так хорошо начинался! Мы катались по реке на огромном корабле. Была так красиво и страшно! Потом мы с Толиком пообедали в очень очаровательном кафе; там все было так хорошо…

Вечером мы ходили по Москве и любовались красивыми огнями. Словом, дневничок, все было просто чудесно до тех пор, пока мы не свернули к мосту. Там, около строящегося дома, мне захотелось спуститься к самой воде. Мы спустились по ступенькам и оказались… одни в самой темноте среди каких-то странных людей. Они смеялись и показывали на меня пальцем! Один из их вытащил нож и приказал брату, уходить, оставив меня! Я так испугалась, что начала плакать! А потом… Толя их всех убил… Всех до единого… Он страшно закричал и набросился сначала на одного…, второго и… и я упала…

Сергей даже затаил дыхание, пытаясь разобрать последние строки, размытые водой. Местами исчезли слова, местами — целые предложения. Однако смысл был ему понятен — на девушку с братом, когда они возвращались домой, напала какая-то шпана. Пожалуй, немного странными ему показались лишь кое-какие выражения — «убил», «грыз»…

— Чё это за маразм? — размышлял он. — Что за семейка психов — одна недоразвитая, второй — маньяк?

Вдруг, он отложил страницы в сторону… Что-то во всем этом ему показалось каким-то знакомым что ли? Или близким? Но что именно, Сергей ни как понять не мог… Плюнув было на это, он вновь потянулся за листками, как словно «гром среди ясного неба»… Его осенило…

— Недоумок! — вскричал он. — Так этот Толик точно такой же псих, как и я? Получается, у него, как и у меня, «снесло крышу»…

Сергей был крайне ошеломлен… Еще совсем недавно, он считал себя чем-то исключительным, особенным, а оказалось, что нечто подобное уже было. Он вновь схватил листок. «А вдруг, — с некоторой надеждой подумал парень. — там написано, как же мне справиться со своими провалами в памяти».