Рождение Героя

9 Старый враг — новый друг

Прошло три года со дня окончания гражданской войны в долине Уссури. Жизнь на островах свободных людей преобразилась. Теперь здесь жило несколько тысяч жителей. Они построили деревни на трех островах не далеко от острова Адоная. Их назвали остров Аркина, остров Боры и остров Авроры. Аврора это первый рожденный свободный человек. Эта девочка родилась спустя полгода после освобождения ее родителей из рабства. День ее рождения праздновали все свободные люди. Они перестали отмечать праздники гномов. Теперь они писали новую историю цивилизации людей. Их главными праздниками стали день рождения Адоная и советников. День освобождения первых рабов на ярмарке. День рождение Авроры день разгрома имперского флота и прочие. Люди теперь жили в отдельных домах, а не общих землянках. Они женились по любви, а не по приказу гномов. Играли веселые свадьбы и дети жили в семьях, а не в отдельных загонах как раньше. Жизнь на островах текла своим чередом независимо от долины Уссури. Свободные люди постигали азы магии. Многие пошли по пути хранителей, остальные же стали воинами. Теперь у Адоная было много времени, и он обучал новых воинов разным приемам боевой магии. Их уже не отправляли на ярмарки рабов, и они стали основой его будущей армии. Рутина островов была однообразной. Обучение, ловля рыбы, дозор в долину. Кстати долина преобразилась после войны. Она начала восстанавливать свой прежний вид. Омниус и Аквамориус гномы уже почти отстроили. В их портах красовались боевые фрегаты и каравеллы. Практически все прибрежные города заложили строительство боевых кораблей, прослышав про океанских пиратов. А вот деревни гномы не спешили населять. Погибло много верноподданных гномов, не хватало их даже в городах. Поэтому побережье было по большей части заброшенным. Многие рабы, зная, что побережье заброшено, сбегали от гномов и селились там. Поодиночке или группами они организовывали пристанища и начинали жить свободной жизнью. Дозорные докладывали о них Адонаю, но он не спешил забирать их на острова. Он хотел понаблюдать за ними. Посмотреть, как они устроят свой быт. Люди жили в шалашах, вели очень осторожный и скромный образ жизни. Мужчины ловили рыбу и охотились на мелкую дичь. Женщины собирали ягоды и орехи. Плели одежду из лыка и льна. Селились они в лесах, но иногда занимали сгоревшие деревни, собирая на пепелищах все, что может им пригодится. Гномы не спешили возвращать беглых рабов, они были заняты восстановлением городов. Поэтому и Адонай не торопился. Но потихоньку гномы все же возвращались в деревни, привозя с собой сотни рабов.

Аркин уже передал всю свою мудрость хранителям. И полностью отошел от обучения. Теперь старшие и первые дети хранители обучали премудростям магии новых учеников. Аркин был уже очень стар, но умирать пока не собирался. Он был полон сил и абсолютно здоров, но добровольно ушел на пенсию. Все чаще он просто прогуливался по островам и размышлял. Он вспоминал всю свою долгую жизнь. С иронией свое служение Менди с гордостью обучение Адоная. Вот однажды он прогуливался по каменистому берегу одного из островов. Он предавался воспоминаниям и наслаждался легким морским ветерком. Опираясь о свой посох, он аккуратно переступал с камня на камень. Тут его внимание привлекла небольшая черная точка, спускающаяся с неба на маленьком облачке. Точка исчезла за утесом, и Аркин посчитал, что ему померещилось. Но зайдя за утес, он увидел фигуру в черном сидящую на большом камне. «Неужели это гном»? — Промелькнуло в голове Аркина. Он знал, что Бора где-то неподалеку в лесу, а поэтому продолжил свой путь. Подходя ближе к камню с черной фигурой, он все отчетливо понимал, что это действительно гном. Гном был одет в черную рясу и сидел спиной к старцу. Это был гном-Менди. Аркин подошел еще ближе, стараясь идти как можно тише. Но гном чувствовал, что Аркин уже близко.

— Приветствую тебя мой преданный друг.

Голос гнома показался Аркину очень знакомым, но он его не слышал уже очень давно. Обогнув гнома, Аркин увидел его лицо и обомлел.

— Ты сильно изменился мой друг. — Прошептал гном глядя на Аркина. — Постарел. Поседел. Мой посох смотрю до сих пор с тобой.

Аркин так и рухнул на камень за спиной.

— Айрек-Менди? — прошептал ошеломленный старец. — Но как…

— Это долгая история мой друг и я расскажу ее тебе. — Улыбнувшись, проговорил Айрек. — Мой путь сюда занял всю мою жизнь.

В это время из прибрежной рощи вышла Бора. Она увидела, что Аркин с кем-то разговаривает, и поспешила к нему.

— Гном?! Это действительно гном?! — Заорала Бора и, щелкнув браслетами, облачилась в магические доспехи.

Она занесла саблю над головой через мгновение ее клинок устремился к голове преподобного Айрека-Менди.

— Нет! Стой! — Аркин выставил свой посох, защищая гнома.

Лезвие Боры замерло в миллиметре от посоха старца. За свои восемнадцать лет она привыкла беспрекословно слушаться Аркина. Не изменила она привычке и сейчас. Бора опустила саблю, и Аркин убрал посох. Гном все это время улыбался и не сводил взгляда с воительницы.

— Почему ты не позволил мне убить его? — Голос Боры был полон гнева. — Это же гном! Он пришел сюда убить нас!

— Нет, моя девочка. Это не так. — Аркин повернулся к Боре. — Если бы он хотел убить нас, то здесь был бы не он, а сотня элитных имперских гвардейцев. Он пришел не с войной, а с миром.

— Ну же мой старый друг представь меня своей ученице. — Разглядывая Бору, прошептал Айрек-Менди.

— Это Бора. Избранная советница, а это преподобный Айрек-Менди.

— Вы позволите госпожа? — Айрек протянул руки к Боре и дождавшись согласного кивка воспарил к ней. Он летал вокруг нее и причитал. — Боже мой, какая изящная магия. Какое чудное волшебство. Они даже холодом настоящей стали отдают. Если бы я не знал что это магия, то подумал, что они выкованы искусным кузнецом.

— Я слышал, ты умер. — Оборвал любования Айрека Аркин. — Аракс-Менди сказал, что твоя усыпальница находится где-то на востоке.

— О, бедняга Аракс. — Вернувшись на камень, прошептал Айрек. — Он выполнил свою задачу. Для этого я послал его в долину.

Аркин раскурил трубку, слушая Айрека, а Бора отойдя, присела возле дерева.

— Я слышал, тебя тоже сожгли на костре. — Хитро улыбнулся Айрек. — А ты вот стоишь предо мной живой и невредимый.

— Но твой браслет? Серебряная змейка. Она же была у него на запястье.

— Да я подарил ему этот браслет. Я не понимал, как, но знал, что он поможет тебе. И судя по всему помог.

— Да с его помощью нам удалось скрыть рождение избранника.

— Избранник. Покажи мне его, умоляю. Покажи мне того о ком писалось в пророчестве. Умоляю.

Аркин затянулся горьким дымом и задумался. Затем он повернулся к Боре.

— Вызови его.

— Что?! Позвать голубоглазого сюда?

— А ты хочешь, что бы мы с Айреком пошли в убежище?

— Ну, уж нет. Нога гнома не осквернит это святое место. — Рявкнула Бора.

Отложив кувшин с терпким виноградным вином, Бора приложила руки к вискам. Она вознесла свой лик к небу и закрыла глаза.

— Голубоглазенький уже летит сюда. — Бора опять взяла бутыль с вином и сделав несколько глотков продолжила. — Я думаю, ты знаешь, что делаешь дедушка.

— Расскажи мне преподобный, как ты нашел нас.

— Всему свое время мой друг. Я все расскажу но после того как увижу его. — Айрек-Менди достал сигару, и Аркин зажег для него огонек. — О, я вижу, и тебя обучили кое-чему. Это восхитительно.

— Я не понимаю тебя Айрек. — Прохрипел Аркин. — Зачем ты все это делал? Твоя смерть. Прибытие сюда на наши острова. Как? Зачем?

Айрек хотел ответить, но в это время на пляж приземлился белокрылый горный орел. Он приземлился в нескольких метрах от гнома и Аркина. Орел посмотрел на Бору.

— Не смотри на меня голубоглазенький. Это все дедушка.

Орел перевел взгляд на старца.

— Обернись мой мальчик не бойся.

Орел захлопал крыльями и сделал несколько прыжков сторону Аркина. После очередного прыжка пред ними предстал высокий юноша. Его светлые волосы развивались по ветру. В голубых глазах отсвечивало безбрежное небо.

— Он прекрасен. Он действительно прекрасен. — Прошептал очарованный Айрек. — Он достоин стать великим князем всех людей.

Пока Айрек любовался Адонаем, тот смотрел в глаза гному. Сквозь глаза, он проник в душу преподобного. Адонай еще никогда не видел такую светлую и чистую душу у гнома. Он заглядывал в души многих, когда путешествовал по ярмаркам рабов, и все они были неприятны ему. Но душа этого старого гнома была иная. От нее исходило тепло и спокойствие. Адонай расслабился и подошел ближе.

— Так ты значит преподобный Айрек-Менди. Бывший хозяин моего учителя?

— Я не люблю слово хозяин мне ближе друг. — Улыбнулся Айрек. — А как я могу величать тебя?

— Адонай. — Сухо ответил Адонай и сложил руки на груди.

— Адонай. Красивое имя. С этим именем тысячи людей будут идти на войну. Это имя будет вселять страх в сердца гномов. Одно лишь меня печалит. От этого имени погибнет много гномов, но это их участь они должны заплатить за ошибки древних.

— Ошибки древних? — Удивился Аркин. — О чем это ты?

— Ты итак знаешь, о чем я. — Опять улыбнулся Айрек. — Школа Менди не прошла для тебя даром. Я про предательство АкХанов. Когда династия Ксаев вывела гномов из высоких гор севера, благородные люди впустили их в свой мир. Они обращались с ними как с равными. Научили магии. А как гномы отблагодарили их? Предательством и убийством.

— Ты говоришь так будто ты не гном, а человек. — Настало время удивляться Адонаю.

— Нет, мой господин я гном, а не человек. Это определенно точно. Но это не мешает мне жить честной достойной жизнью.

— Теперь ты и меня запутал. — Бора подошла к ним и присела справа от Менди. — Ты какой-то не такой гном, каких мы видели раньше.

— Я вообще уникален. Таких как я больше нет и вряд ли были раньше. — Айрек-Менди устроился поудобней и продолжил. — Пришло время поведать вам мою историю.

И Айрек начал свой долгий рассказ.

— Родился я очень давно. Так давно что это уже не имеет значение. По праву рождения я был Ксай. Мой отец был верховным миссиром клана оранжевой бороды. Наш город Оранос располагается в среднеземных пустошах и естественно, что все, чем занимался клан, было выращивание тыкв для производства сидора. Я был третьим и самым младшим его сыном. С самого детства я отличался от братьев. Тех увлекало фехтование на молотах боевая магия пиршества. Меня же от этого воротило. Часто отец приводил братьям провинившихся рабов. Отец вообще был очень жестоким гномом. Братья упражнялись на рабах. Они забивали их до смерти. Тогда отец приводил им новых. Меня они называли чокнутым и умалишенным, потому что я отказывался бить рабов. Я вообще больше любил читать и почти все время проводил в библиотеке. Библиотека отца была скудно. Другой в городе не было вообще. Так что мне приходилось довольствоваться тем, что было. Однажды меня приметил один Менди. Как сейчас помню, это был праздник сбора урожая. В тот год мы собрали богатый урожай. Наварили много вкуснейшего сидора. В город съехались все старейшины. Пир устроили прямо на дворцовой площади. Столы ломились от угощений и сидор те рекой. В самый разгар пира к моему отцу подошел очень странный Менди. Я до этого конечно видел Менди, но этот был иной. За его спиной стояли два стража Ксая. Я еще никогда не видел, что бы Менди охраняли Ксаи. Он что-то сказал отцу и показал на меня. Отец рассвирепел. Он вскочил на стол и начал кричать на Менди, но тот его не слушал. Он дал отмашку и его Ксаи скинули отца к ногам преподобного. Они начали сильно избивать отца. Я смотрел на это как заворожённый. Моего отца верховного миссира избивали прямо на глазах его верноподданных, и никто не решался защитить его. Когда Ксаи остановились, отец согласно закивал головой. Он стоял на четвереньках и целовал ноги Менди. Менди простил его и оставил в живых. Затем он подошел ко мне и назвал мое имя. Я согласно ответил. Он приказал идти за ним. Памятуя о том, что произошло с отцом, я не стал спорить.

— Это был Великий владыка? — Перебил Аркин.

— Да мой друг. Это был настоятель священного речного храма Менди. Он был проездом в нашем городе. Увидев меня, он что-то почувствовал и призвал меня в Менди. — Гном достал очередную сигару, и Аркин опять помог раскурить ее. — Он забрал меня в свой храм. Там я принял сан, и мое имя начало звучать не иначе как Айрек-Менди. Мне тогда было сто лет. Все что мне удалось взять из дома это тот самый серебряный браслет. Серебро и жемчуг не противоречили доктрине Менди и мне разрешили его оставить. Я стал послушником и был счастлив. Библиотека Менди была колоссальна. Я часы напролет проводил за чтением. Там я впервые узнал о пророчестве. И оно поглотило меня. С тех пор меня преследуют видения. Я начал изучать книги о пророчестве.

— Книги?

— Да молодой князь. О твоем пророчестве написано много книг. — Улыбнулся Менди. — большинство гномов не знают о нем. Только Ксаи и Менди знают кое-что из него. Но в основном это только внешний вид младенца. Это им нужно для того что бы опознать и убить его. Но на самом деле пророчество обширно. Избранник лишь часть его.

— Вот так голубоглазенький. — Рассмеялась Бора. — Ты лишь часть. А возомнил себя самым главным.

Адонай снисходительно посмотрел на Бору и попросил Айрека продолжать.

— Уже тогда я понял, что пророчество сбудется. Я не знаю, почему, но я это чувствовал. Как-будто проведение вело меня. Я точно знал, что оно сбудется при моей жизни, и я начал готовится к нему. — Айрек выдохнул дым сигары и продолжил. — Помимо пророчества я много читал про великие войны. Тот ужас, который творили гномы, вводил меня в смятение. Иногда мне даже становилось стыдно, что я гном. В свитках Менди очень красочно расписывались пытки и истязания, которым гномы подвергали людей. Это ранило мое сердце. Я часто путешествовал с моим духовным наставником Ра-Менди. И где бы мы ни были, я видел всю ту мерзость, что гномы творили с людьми. Однажды мы посетили один курортный городок на побережье зеленых равнин. Преподобный отправил меня на рынок. Он был очень привередлив к еде. Настоящий гурман. Я ходил по торговым рядам и выбирал для него самые спелые овощи и самое свежее мясо. Стоя у прилавка с зеленью я увидел, как из борделя выкинули пьяного Ксая. Потом я узнал, что он вдрызг проигрался. Всю свою злость он выместил на своих рабах-носильщиках. Он убил их. Просто сжег огнем. Восемь человек погибло, и никто в округе не обратил на это внимания. Подумаешь, Ксай убил своих рабов. А я же стоял и чуть не плакал.

— Плакал?

— Да Бора я всегда был странным гномом. Я много думал о той несправедливости, которой подвергались люди. Но все свои мысли я держал при себе. Если бы я только заикнулся об этом то, скорее всего, был бы тут же казнен. Шло время, и вскоре я получил в настояние храм в таежных лесах. Став преподобным я получил больше возможностей. Теперь я мог посещать священные храмы Менди и постигать мудрость, хранящуюся в их библиотеках. Проведение незримой рукой вело меня. И я начал готовиться к исполнению пророчества. Однажды судьба завела меня на ярмарку рабов. Мое внимание привлек один высокий поджарый юноша. Он был слаб от природы, и никто не хотел его брать. Но что-то подсказывало мне, что он именно тот, кого я ищу. Это был ты Аркин.

Гном повернулся к старцу и расплылся в широкой улыбке.

— Я забрал тебя в свой храм. Но ты не стал моим рабом, ты стал моим учеником. Я знал, что должен научить тебя грамоте, и я научил тебя ей. Я отправлял тебя с посланиями и в этих путешествиях ты изучил весь Реальный Мир. Я разрешал тебе читать книги и постигать их мудрость. Многие Менди спорили со мной из-за тебя. Но я отшучивался. Говорил, что ты меня забавляешь и что ты никогда не покинешь храм. Но уже тогда я знал, что отпущу тебя. Когда настало твое время, я отправил тебя на скалы за ягодами. Ты, конечно, извини, но это я сбросил тебя с них. Ты сломал ноги, все должно было выглядеть правдоподобно. Так и произошло. Залечив твои раны, я подарил тебе свою печать и дал охранную грамоту. Я знал, что избранник родится в долине Уссури, поэтому и отправил тебя сюда. Гондор-Ксай наверняка удивился моему требованию, но перечить не стал. Так ты попал в деревню, в которой позже родился Адонай.

Аркин слушал гнома затаив дыхание. Он переосмысливал свою жизнь я каждым его словом. Только теперь он понял, что Айрек действительно был его духовным наставником, а не хозяином. Только ему позволяли читать книги. Только у него была обувь, остальные же посыльные были босыми. Именно благодаря Айреку он попал в Уссури. Если бы его отправили на ярмарку, то он мог оказаться где угодно и тогда бы Адонай погиб в день своего рождения.

— Однажды ночью я проснулся в холодном поту. — Продолжил Айрек-Менди. — Тогда я понял, что пророчество исполнилось и пришло время исчезнуть.

— Это был день рождения Адоная?

— Нет, моя прекрасная Бора. В этот день он был зачат. Так вот на следующий день я инсценировал свою смерть. Как я это сделал, отношения к делу не имеет. Главное что в нее поверили все Менди. Перед этим я подарил Араксу свой браслет и потребовал от него совершить паломничество в долину. Меня похоронили в усыпальнице недалеко от речного храма, где я получил свой сан.

Дело близилось к обеду. Солнце вошло в зенит, и компания перебралась с раскаленного пляжа в тень раскидистых дубов.

— Будучи настоятелем храма, я строил святилище. Оно неподалеку отсюда. Так как избранник должен был родиться здесь, проведение привело сюда и меня. Я слепо полагался на него и следовал своему предчувствию. После смерти я перебрался в святилище и продолжил его достраивать.

— Святилище?

— Да мой старый друг. Именно святилище. Я много наблюдал за вами. Ты правильно сделал, что создал службу хранителей по примеру Менди. Я специально рассказал тебе, как и зачем устроена моя каста. Ты постарался на славу. Святилище увеличит их силу в разы. — Гном затушил сигару и, осмотрев людей продолжил. — Ну, вот, пожалуй, и все.

— А как ты нашел нас?

— Я предполагал, что вы прячетесь на островах. Но ваша защита сильна. Я долго не мог пробиться сквозь нее. Моя печать, которая красуется на твоей груди мой старый друг, привела меня к тебе.

— Твоя печать? Она спасала меня ни раз.

— Я знаю это мой друг. Я шел за вами по вашим следам. Я был на ярмарке, когда вы набирали первых учеников. В образе Менди ты был восхитителен. Но когда я увидел ураган, который уничтожил имперскую эскадру, я понял что пора мне присоединиться к вам. Печать связана со мной. Ее тонкие вибрации и привели меня к тебе. А теперь давайте отправимся в святилище. Мне не терпится показать его вам.

Гном встал и вышел на пляж. Он помнил облако и уже через минуту восседал на нем как на белом и мягком троне. Аркин и Адонай пошли за ним, но Бора встала между ними, широко расставив руки.

— Вы это серьезно? Вы пойдете с ним?

— Аркин верит ему, значит и я тоже.

— А вдруг это ловушка?

— Ну, если так. — Задумался Адонай. — То с нами будешь ты. Непревзойденная кудесница меча.

Он похлопал Бору по плечу и проследовал на пляж. Бора хоть и нехотя, но все же пошла за ним.

— Ты летаешь на облаке?

— Да мой друг. Летать долго без крыльев невозможно. Гномы не умеют, как вы оборачиваться в птиц. Так что приходится управлять облаками. Видите Меди тоже кое на что способны.

Гном отвернулся, и облако вознесло его высоко в небо. Вслед за ним с пляжа взлетели два орла и орлица. Он летел на север. Там в окружении красивых зеленых островов черной кляксой возвышалось несколько скал. Они как будто персты древнего великана торчали из морской глади. Сделав круг вокруг них, Айрек приземлился на выступ у вершины самой высокой скалы. Он махнул рукой, и часть скалы отъехала, открыв вход в пещеру. Люди проследовали за гномом и как только они вошли в грот, скала закрыла его, погрузив всех в кромешную тьму. Айрек хлопнул в ладоши и тотчас в пещере появились тысячи светлячков. Они озарили ее своим светом.

— Видишь Бора. — Уловив ее очарованный взгляд, прошептал Айрек. — Не только ты способна на красивую магию.

Гном пошел вперед. Адонай хотел пойти за ним, но Бора оттолкнула его. Тогда Адонай вежливо пропустил вперед Аркина и пошел последним. Пройдя несколько метров, они вышли на небольшую террасу.

— Здесь светлячков уже не хватит.

Айрек зажег в руках два ярких шара и подбросил их над собой. Шары разделились на сотни подобных и разлетелись по всей пещере наполняя ее чистым белым светом. То, что предстало пред людьми, очаровало их. Они стояли под потолком огромного грота уходящего далеко вниз. Высеченная из камня лестница плавно спускалась по стене пещеры на самое дно. Иногда узкая лестница расширялась, превращаясь в террасы подобные той на которой стояли люди. На этих террасах находились скальные залы. Спускаясь по лестнице Адонай, заглянул в один из таких. Он был весь заставлен стеллажами. На одних лежали книги и свитки на других мешочки и ящички с сухими травами.

— В этом зале собрано все, что касается зельеваренья. — Войдя за Адонаем, произнес Айрек-Менди. — Здесь есть все. Как и когда собирать. Как правильно заготавливать и хранить. Как варить. Какие заклинания применять.

— А то чем взорвали Омниус?

— И это тоже есть. — Айрек щелкнул пальцами, и к нему подлетела книга. — Это называется огненное зелье Менди. Очень опасная вещь. Только великие владыки знают таинство его приготовления.

Адонай кивнул и Айрек вернул книгу на место. По всей пещере таких залов были десятки и в каждом из них хранились книги полные мудрости гномов.

— А вот в этих залах хранятся человеческие книги.

— Человеческие? — Бора тут же вбежала в зал, на который указывал Айрек. — Не вероятно.

— Да Бора это действительно невероятно. Большую часть книг гномы уничтожили, но кое-какие сохранились в священных храмах Менди и великой императорской библиотеке в Гадесе. Я смог скопировать большинство, и теперь они к вашим услугам.

Спустившись на самое дно пещеры люди, увидели несколько коридоров.

— А куда ведут они?

— Этот, — Айрек показал на первый. — В учебный класс. Там я буду обучать хранителям всем премудростям магии. Этот в спальню. Там сокровищница.

— Сокровищница?

— Да Менди очень богаты. Они даже не заметили, что я их ограбил. — Расплылся в очередной улыбке гном. — Там оружейная. Молоты мечи доспехи. Теперь это все ваше.

— А там что? — Адонай показал на последний коридор. — Там что-то очень важное. Я прав?

— Да молодой князь. Там сердце святилища. Пойдем, я покажу.

Пройдя сквозь длинный и широкий коридор, они оказались в соседней скале. Грот был ниже, но шире. В центре пещеры возвышался огромный кристалл из горного хрусталя. Его высота была метров двадцать не меньше. Внутри кристалла непонятным способом были помещены драгоценные камни. У подножия находились золотые плиты с высеченными на них рунами и пентаграммами.

— Это же магический кристалл Менди. — Заикаясь от удивления, прошептал Аркин. — Я читал о них, но ни разу не видел.

— Да мой друг ты прав. Это действительно магический кристалл Менди. Я позже объясню вам всю его мощь, а также научу им пользоваться.

— И все это сделал ты сам?

— Да великий князь. Более двухсот лет я прилетал сюда. Я выпотрошил эти скалы. Вырезал залы и ступени. Наполнил хранилища книгами и сокровищами. И все это я делал по воле провидения, что бы сейчас передать вам. — Гном подошел к Адонаю и преклонил колено. — Я прошу вас разрешить мне возглавить это святилище мой господин и начать обучение ваших хранителей.

— Конечно же, преподобный. Никто кроме тебя не сможет сделать это лучше.

Гном поднялся. Его лицо светилось от счастья. Люди поверили ему, а значит все, что было сделано, было сделано не напрасно.

— Приведите же их. Прошу вас приведите моих учеников. Мне не терпится начать их обучение.

Бора приложила руки к голове, но гном одернул ее.

— Телепатия в этом месте не работает. Оно защищено.

— Отправьтесь в убежище и приведите Харуза Аглаю Лею и Тию. Пусть каждый возьмет по двадцать человек. — Приказал Аркин. — А я останусь с Айреком. Нам есть о чем поговорить.

Адонай и Бора уже полностью доверяли гному и поэтому спокойно оставили их одних. Через несколько часов хранители прибыли в святилище. Айрек каждого приветствовал крепкими объятиями. Хранители были немного смущены, но видя, как мило с гномом беседует Бора, потихоньку приходили в себя.

— Пройдемте друзья. Я покажу вам, где вы будите жить.

Айрек повел своих учеников в спальню. Она находилась в соседней скале, так же как и сокровищница, оружейная, или учебный зал. В большой пещере были расставлены многоярусные кровати тумбочки шкафы удобные мягкие диваны. Все было сделано со вкусом. Не было ничего лишнего, но при этом все было комфортно и удобно.

— Надеюсь, вам здесь понравится.

Айрек хлопнул в ладоши и стены пещеры покрылись волшебными окнами. Они были настолько похожи на настоящие, что аж захватывало дух. Сквозь них в пещеру проникал теплый солнечный свет. Доносилось пение птиц, а деревья колыхались от ветра.

— Я узнаю этот вид. Это же вид из твоего таежного храма.

— Да Аркин это он самый. Хоть я и родился в пустошах, но всем сердцем полюбил лес. Я решил воссоздать его здесь.

Хранители начали разбирать себе койки и Аркин с Айреком покинули спальню. Аркин тоже перебрался в святилище он стал правой рукой преподобного и помогал ему во всем. Люди видя, как Аркин относится к гному, легче шли с ним на контакт. Слишком сильна была их ненависть к гномам, но Айрек понимал это и не давил на них. Адонай и советники посещали святилище почти каждый день. Теперь в нем было многолюдно, но никакой суеты не наблюдалось. Айрек разделил учеников на несколько групп. Все они носили полотняные светлые рясы, но у каждой группы были свои отличия. Одни были подпоясаны зеленым поясом, а на голове носили цветочные венки. Другие носили красный пояс и медную брошь на груди. Третьи подпоясывались голубым поясом, а на их груди висело ожерелье из резной моржовой кости. Все группы четко знали, когда у них уроки, а когда нужно заниматься уборкой. Никто не слонялся без дела. Но была и отдельная группа. Они носили белые пояса и золотые браслеты. Это были самые сильные хранители. Эту группу возглавляла Лея. Их жили в отдельной спальне и редко пересекались с остальными. Их Айрек сделал святителями кристалла.

— Встаньте вокруг него. По одному у каждой плиты. — Расставил Айрек святителей. — Это магический кристалл, который нужно зарядить энергией и я сейчас научу вас как это делать. Когда кристалл зарядится, наш князь Адонай сможет пользоваться его энергией и тогда его сила возрастет многократно. Встаньте на колени и положите руки на плиты. Закройте глаза и повторяйте за мной.

Айрек парил вокруг кристалла за спинами святителей и произносил заклинания. Люди повторяли за гномом и вскоре кристалл начал светиться. Поначалу его свечение было тусклым и бледным, но с каждой новой молитвой оно становилось ярче и разливалось по всему кристаллу. Через пару часов Айрек остановил обряд. Все святители были очень усталыми, их рясы промокли насквозь от пота, а руки тряслись от изнеможения.

— На сегодня хватит. Вам нужно отдохнуть. Кристалл забирает много сил, но каждая капля его света подарит Адонаю. Огромную силу. Он не только накапливает, но и преумножает энергию. Начиная с этого дня, вы каждый день будете проводить этот обряд, пока кристалл не зарядится полностью. Тогда я открою его секрет Адонаю. Люди еле поднявшись, проследовали в свои покои и тут же уснули.

Ману тоже часто захаживал в святилище. Он много читал о битвах древности, постигая азы стратегии и тактики. Так он изучал, как можно управлять целыми армиями. Но его внимание привлекло описание боевых машин, которые использовали и люди и гномы.

— Послушай Айрек. — Обратился он к гному. — Я тут много читал про катапульты способные метать большие камни и баллисты. Ты что-нибудь знаешь о них?

— Я тоже читал о них. Эти орудия использовали в великих войнах, но сейчас не осталось ни одной из них.

— Жаль.

— Но я думаю я смогу помочь тебе.

Айрек хлопнул в ладоши, и к нему подлетело несколько книг.

— Ты знаешь, почему гномы воюют молотами?

— Нет преподобный.

— Это дань нашему прошлому. Когда мы еще жили в высоких горах севера и не владели магией, мы были искусными ремесленниками. Молот тогда был орудием производства, а не убийства. Помня о тех временах гномы, используют их сейчас. Для них это ритуальное оружие. Эти машины создали гномы, как и многие другие. В этих книгах много разных чертежей той эпохи, возможно, ты найдешь в них то, что ищешь.

— Благодарю преподобный.

Ману тут же начал листать предложенные ему книги. Ветряные мельницы подъемные краны лебедки. Изобретения гномов действительно впечатляли, но с появлением магии стали бесполезны. Только в четвертой книге Ману нашел чертеж катапульты. Причем не один, а несколько. Они отличались по размерам и возможностям.

— Можно я возьму ее?

— Конечно юный князь. Все книги здесь принадлежат вам. Бери любую, какую хочешь.

Ману широко улыбнулся и, запихав книгу за пазуху, выбежал из святилища. Он отобрал себе несколько десятков самых физически сильных воинов и вместе с ними построил мастерскую. В ней они начали создавать катапульты по чертежам гномов. Построив несколько штук Ману начал их проверять. Он четко записывал, какая катапульта, на какие расстояния может бросить камень. На какой высоте он летит. Ману пытался соревноваться с ней, но чаще побеждала катапульта. Она швыряла камни дальше, чем Ману и быстрее. Ее ценность была неоспорима. Ману приказал сварить ему несколько бочек огненного зелья Менди. Он разлили ее глиняные шары, и испытал на скале. Пару шаров и гранитная скала разлетелась на куски. Теперь Ману знал, как преодолеть огромную стену Тераноса.

Через пару месяцев святители полностью зарядили кристалл, и Айрек привел к нему Адоная. Они были вдвоем возле него.

— Мой князь. Этот кристалл это тайное оружие императора Ахтамар-Ксая. Только он знает о них и владеет их силой. Никто из прочих верховных миссиров не догадываются об их существовании.

— Так, а в чем их сила?

— Они помогут тебе осуществить твою давнюю мечту. Ты же понимаешь, о чем я говорю?

— Печати.

— Совершенно верно. Магические печати всесильны, а печати имени еще сильнее. Я знаю, ты пытался создать ее, но потерпел неудачу. Потому что печать требует большой энергии и кристалл может ее дать.

Адонай подошел к кристаллу. В нем бурлила и пульсировала чистая магическая энергия, готовая встать на его защиту, или убить его врагов.

— И сколько таких у гномов?

— Семнадцать. По одному в каждом священном храме Менди. Поэтому в эти храмы никого не допускают. Даже простых Менди. Я просился стать великим владыкой одного из них, но мне отказали. Настоятелей этих храмов назначает лично Ахтамар-Ксай.

— Но ведь храмов всего десять.

— Совершенно верно мой князь. Один из них находится тут неподалеку. Это морской храм ты его видел. На юге в зеленых равнинах есть малахитовый храм. Он возвышается на высоком холме и весь покрыт малахитом. В Холмогорах есть подземный храм. В таежных лесах их три. Кедровый сосновый и заснеженный. Еще один стоит на реке Кайлас. В ее дельте там, где эта величественная река распадается на множество маленьких и превращается в болота, стоит речной храм. Два храма в пустошах. Ближний и дальний храмы. Ну и конечно имперский храм в Гадесе. В нем находятся сразу семь кристаллов. Ахтамар приказал вырастить по одному кристаллу для каждого своего сына.

— Но если они такие могущественные, почему не сделать их больше?

— Это не просто. Создание кристалла это сложная и очень дорогая магия. Что бы вырастить этот у меня ушло двести лет.

— Двести лет это много.

— Да даже для гнома. К тому же они требуют тысяч драгоценных камней и много золота, а гномы как ты знаешь очень жадные создания.

Адонай подошел к гному и присел рядом с ним в позе лотоса. Он расслабился и закрыл глаза.

— Я понимаю, что ты хочешь сделать Адонай, но вряд ли это у тебя получится.

— Ну, тогда смотри и удивляйся гном.

Адонай некоторое время сидел полностью расслабленным. Затем его тело задрожало от напряжения. Лицо Адоная покрылось вздутыми венами. Они нервно пульсировали и были готовы взорваться. Айреку даже стало страшно за молодого князя, но он не решился остановить его. Адонай покрылся липким потом. Его напряжение зашкаливало, даже Айрек сидящий рядом, ощутил на себе вибрацию его силы. Но потом все закончилось. Адонай вновь расслабился, вены исчезли, а его тело приобрело розовый румянец. Он протянул руки, вперед чуть опустив их вниз. Его ладони смотрели на пол пещеры справа от кристалла. Затем он открыл глаза, и слепящий белый свет ударил из них в то место, куда смотрели ладони. Адонай перевернул ладони вверх и из земли начал расти кристалл. Он медленно поднимал руки вверх и вслед за ними тянулся кристалл. В зал начали влетать самоцветы и золотые слитки. Камни прилипали к кристаллу и врастали в него, а золотые слитки сплавлялись в плиты и погружались у подножия кристалла. Айрек понял, что пришла его очередь. Он встал и подошел к первой плите. Дотронувшись до нее, он начал читать заклинание и на плите начали проступать руны.

— Нет. Не так.

Адонай протянул к Айреку руку и голубой свет из нее поглотил гнома. Айрек кивнул и вернулся к плите. Руны гномов исчезли с нее и теперь на ней начали проявляться человеческие. Это был не Айрек. Чрез него древние шаманы людей, посланные Адонаем, совершали обряд. Айрек чувствовал это и не сопротивлялся. Когда первая плита была завершена, он подошел ко второй и так далее. Когда последняя руна проявилась на последней плите, свечение погасло.

— Спасибо тебе преподобный Айрек-Менди. — Прозвучал голос шаманов в голове гнома. — Твое имя не забудут и прославят в веках.

Гном поклонился голосам и вернулся на свое место. Адонай продолжал выращивать кристалл. Айрек еще никогда не видел такой мощи. Тем более что Адонай использовал свою внутреннюю силу, не обращаясь ни к амулетам, ни оберегам. Но все же его силы были не бесконечны. Свет из его глаз постепенно тускнел и вскоре погас. Кристалл, выращенный Адонаем за пару часов, был несколько меньше кристалла Айрека. Но тот выращивал его двести лет. Мощь Адоная поразила гнома до глубины его светлой души.

— Бора. — Прошептал Адонай и потерял сознание.

Как только Адонай отключился, над кристаллом загорелось имя Боры. Айрек позвал хранителей, и те перенесли Адоная в покои, а через несколько минут в зал влетела Бора.

— Где он? Что ты с ним сделал? — Кричала она и металась по залу, даже не заметив кристалл с ее именем. — Айрек что ты с ним сделал?

— Ничего я с ним не сделал. А вот он сделал это.

Только теперь Бора увидела кристалл и обомлела.

— Он создал его в твою честь, и теперь он будет служить тебе. — Айрек воспарил к Боре. — Адонай сейчас отдыхает, хранители позаботятся о нем.

— И как он работает?

— Пойдем, я научу тебя.

Айрек и Бора вышли из святилища. Гном взлетел на облаке и направился вдаль от побережья. Бора полетела за ним. Когда берег скрылся за горизонтом, а впереди начал чернеть штормовой предел, гном остановился. Орлица кружила вокруг него. Айрек поманил еще одно облачко, предлагая Боре вступить на него. Та согласилась. Обернувшись человеком, она погрузилась в пышное облако по колено. Какое-то время она привыкала к новым ощущениям, но потом ей даже понравилось.

— Помнишь торнадо вызванный Ману? — Дождавшись положительного кивка Боры Айрек продолжил. — Закрой глаза и представь мощный торнадо вокруг нас. Затем вытяни вверх руку и громко крикни свое имя.

— Бора!

— Теперь открой глаза.

Изумлению Боры не было предела. Крикнув свое имя, она почувствовала, как в нее через руку погрузилась огромная энергия. Затем эта неведомая ей мощь вышла из нее и образовала вокруг огромный торнадо. Бора и Айрек парили на облаках, а вокруг них вращался мощный ураган. Он был раз в десять больше урагана Ману, чем приятно удивил Бору.

— Этот ураган создала печать твоего имени. Посмотри вниз.

Бора посмотрела вниз и увидела на дне торнадо яркую зеленую магическую печать. Она медленно вращалась, отдавая урагану свою энергию. В центре печати в пентаграммах светилось имя Боры.

— С ума сойти. — Только и смогла выдавить из себя очарованная таким могуществом Бора. — А она только ураганы может?

— Нет. Конечно, нет. Она может все. Только твоя фантазия является пределом для ее проявления. А ее силу ограничивает лишь кристалл. Сейчас он теряет энергию, заложенную в него Адонаем, но святители уже умеют наполнять ее вновь.

— Как убрать его?

— Так же как и создала.

— Бора! — Громко крикнула девушка, и ураган, замедляясь, растворился.

— Гномы не обладают такой силой. Магия печатей для них потеряна. Но пользоваться ей нужно осторожно. Что бы восстановить кристалл святителям потребуется много времени и сил. — Гном смотрел на Бору, как всегда широко улыбаясь. — Я так понимаю, Адонай вырастит кристаллы для каждого из вас.

Бора ответила застенчивой улыбкой, и они отправились в обратный путь. Адонай проспал неделю и потом, как и предполагал Айрек создал кристаллы для Ману и близнецов. Преподобный Айрек-Менди научил их всех пользоваться печатями имени. Сила советников поражала его не менее чем сила Адоная. Конечно, они были слабее, но в каждом из них таилась огромная сила. Как ни пытались гномы за все тысячелетия, истребить зерно магии в людях, у них ничего не получилось. Оно возродилось в Адонае, и он пробудил магию во всех людях.

Айрек был доволен собой. Но теперь оставалось еще кое-что, о чем он должен был рассказать Адонаю и, выбрав подходящий момент, он пригласил его на прогулку.

— Помнишь в день нашей первой встречи, я сказал, что меня преследуют видения и во сне и наяву. Пришло время рассказать и о них. Это видения битв и баталий великих войн. Тысячи смертей из-за алчности одних и глупости других.

Айрек присел на пенек и раскурил сигару. Адонай встал рядом с ним, облокотившись о березу.

— Ты же, я так понимаю, часто задаешься вопросом, почему люди проиграли в великих войнах древности и вот сейчас я отвечу тебе на все вопросы. Дело в том, что когда гномы пришли в Реальный Мир люди жили не в одном царстве. Здесь было много королевств княжеств и даже республик. Люди жили порознь, они часто враждовали друг с другом и не доверяли своим соседям. Гномы же ведомые династиями Ксаев Менди и АкХанов были единым и неделимым народом, поэтому и победили.

— Я думал, что они победили благодаря подлости. Исподтишка убив всех царей.

— Да подлость тоже имела место быть, но убийства царей лишь развязали войну. Смерть нескольких человек не могла решить исход всей войны. Тогда она бы длилась не сотни лет, а один день.

— Тоже верно.

— Бывали случаи, когда на поле брани сходились два царства людей. За их спинами стояли гномы союзники. Но когда битва начиналась, гномы не спешили в нее вступать. Они спокойно взирали на то, как люди убивают друг друга и вот когда битва близилась к концу, они налетели на уставших людей и убили их всех. Люди потерпели поражение в великих войнах из-за своей разобщённости. Вот так-то мой юный князь.

— Да Айрек. Не такие ответы хотел я услышать от тебя.

— Только в конце великих войн люди опомнились и объединились, но было уже поздно. Победа гномов была неизбежна. Я знаю, что ты общаешься с великими героями древности. Собери царей и князей и спроси у них. А я тебя оставлю.

Гном встал и удалился. Адонай еще несколько минут стоял неподвижно и размышлял над словами гнома. Потом погрузился в медитацию. Адонай воспарил и вызвал царей древности. Он стоял в полной темноте, вокруг не было ничего. Не было слышно ни единого звука.

— Я Адонай избранник из пророчества призываю выйти ко мне царей и королей древности и ответить на мои вопросы.

Вокруг Адоная появился круг света. Через мгновенье в него одновременно вступили несколько десятков царственных особ. Все они были в богатых нарядах увешанных золотыми украшениями. Они напомнили Адонаю Ксаев империи гномов.

— Ты вызывал нас о великий Адонай?

— Да. расскажите мне как начались великие войны.

— Ты уже знаешь это избранник. — Ответил ему один из царей стоящий за спиной Адоная. — Преподобный тебе все рассказал.

— Но то слова гнома.

— Нет, это были наши слова. Мы вели его всю его жизнь по приказу слепого пророка Ездры. Мы выполняли его приказы, а Айрек наши.

— Но…

— Пророчество. Помнишь, гном сказал, что ты лишь часть его. В другой части говорилось о гноме осветленном и прозревшем. Это и есть Айрек-Менди. Если мы можем говорить с тобой, то он может только слышать нас, и видеть то, что мы ему показываем.

— Значит, Айрек сказал правду?

— Да светлый князь. Гном сказал чистую правду. Но не вини нас. Мы за свои грехи заплатили кровью и вот уже несколько тысячелетий не можем обрести покой.

— Что еще было сказано в пророчестве?

— И сказано было обретет он силу. И поднимет он восстание с братьями своими и скинет гнет империи гномов… В пророчестве много чего сказано. Многое уже сбылось, чему-то еще предстоит. Ты все узнаешь в свое время великий Адонай.

— Скажите мне готов ли я?

— Ты сам поймешь, когда будешь готов. Но помни ты не один. С тобой твои братья. С тобой Аркин и Айрек-Менди. Доверяй им. Исполни же свою судьбу.

Свет начал тускнеть и вскоре совсем погас. Цари растворились в темноте и их голоса замолкли. Адонай открыл глаза и мягко приземлился на траву. Такого опустошения, какое он испытывал сейчас, в его душе еще не было никогда. Немного поразмышляв, он встал, побрел из рощи домой, но на опушке он увидел Айрека.

— Прости, что сомневался в тебе старый гном.

— Это естественно. Так что я не держу на тебя обиды. Что сказали цари?

— Много чего, например, что ты тоже часть пророчества и те видения, и то провидение, которые вели тебя все эти годы это дело их рук.

— Я догадывался об этом, но боялся признаться в этом даже самому себе. Значит, я все делаю правильно?

— Да. Ты там, где и должен быть.

— Есть еще кое-что, о чем я хочу тебе рассказать. Империя гномов хоть и кажется единой, но она не такая. Она сейчас напоминает раздробленные царства людей. Разделенная на кланы и касты. Власть императора иллюзорна и многие как, например Гондор-Ксай противятся его власти.

— К чему ты это говоришь?

— К чему? Ну как бы тебе объяснить. Вот смотри. Мудрость храмов Менди скрыта от большинства гномов. Те знания, которые я дал тебе, недоступны для гномов. Они стали такими же недоверчивыми, как и люди. Понимаешь?

— Не совсем.

— История повторяется только наоборот. Когда начнешь восстание не торопись извергнуть его на весь Реальный Мир. Ограничься долиной Уссури. Она как естественная крепость защищена со всех сторон. Покорив ее, ты создашь себе задел для будущих побед.

— Но тогда империя объединится.

— Она объединится в любом случае, но к этому времени ты уничтожишь крупнейший клан. Держу пари, Гондор-Ксай не попросит помощи у императора. Он будет противостоять тебе в одиночку и потерпит поражение. Не буду раньше времени своих спящих агентов. Но потом когда воинство империи обрушится на долину, они нападут на нее с тыла.

Адонай внимательно слушал Айрека. Теперь он доверился ему окончательно. Его слова были полны смысла. И Адонай прислушивался к нему. Горы Ассури и Иссури были непроходимы будто две крепостные стены. Перевалы Уссури были узки словно величественные ворота. Из-за островов подойти к побережью на крупных кораблях было невозможно. Только бухты Омниуса и Аквамориуса могли принять их. В долине было все необходимое для создания армии. Казалось, что сама природа специально для Адоная создала этот естественный форпост. В голове Адоная потихоньку начал зарождаться план и вскоре он осуществит его. Попрощавшись с преподобным Айреком-Менди Адонай отправился в убежище. Гном же с чувством выполненного долга полетел в святилище.

В то время когда Адонай общался с царями древности в Дуртарасе шел совет. Многие АкХаны пришли к Гондору с челобитной. Раз, возвышенный до Ксая после войны, проводил их в тронный зал. АкХаны бурно обсуждали свои наболевшие вопросы в ожидании верховного миссира, но когда двери зала отварились и Гондор-Ксай вошел в них все тут же умолкли.

— Что привело вас ко мне светлейшие?

— Приветствую тебя повелитель. — Обратился к Гондору один из АкХанов. — Нас привело к тебе поголовное бегство рабов. Теперь они бегут не только из деревень, но и из городов. Нам не хватает гномов отлавливать их.

— Это действительно стала проблемой повелитель. — Поддержал АкХана Раз-Ксай. — Мы постоянно привозим рабов с ярмарок, но и новые начинают сбегать. Слухи о свободных людях распространяются очень быстро.

— У нас не хватает гномов, что бы следить за каждым рабом повелитель. Рабы пользуются этим. Даже ежедневные порки и показательные казни пойманных не останавливают их.

Гондор слушал АкХанов и понимал, что история с беглыми рабами зашла уже очень далеко. Действительно обширные земли долины оказались брошены и пришли в запустение. В них начала распространяться чума беглых рабов и это очень дурно сказывалось на всем клане.

— Да вы правы светлейшие. Пора положить этому конец. Я сегодня же распоряжусь, и мы зачистим наши земли от беглых рабов.

АкХаны добившись своего, поклонились и удалились из зала, а к Гондору подошел Раз-Ксай.

— Какие будут указания повелитель?

— Сообщи миссиру Омниуса и Икар-Ксаю что бы они снарядили карательные отряды и отправили их на поиски беглецов. Отправь такой же караван из столицы.

Раз поклонился и пошел к выходу.

— И еще. — Остановил его Гондор. — Отправь с каждым караваном по одному темнику. С ними они быстрее отыщут все их пристанища.

Раз еще раз поклонился и вышел, а Гондор остался восседать на своем золотом троне и придался размышлениям. Эта гражданская война сильно подкосила его клан. Он не был уже самым многочисленным и сильным в империи. Пленные Ксаи и АкХаны перламутровых на допросах клялись, что не поджигали равнину Литероса. Гондор так же не нападал на их деревни. Но кто тогда сделал все эти мерзости? Кто стравил его и раскольников? Кому была выгодна эта война? Ответ у Гондора был лишь один. Император. Только Ахтамар-Ксаю была выгодна эта война. После нее клан белой бороды будет восстанавливаться как минимум лет двести, а то и больше. Главный конкурент рыжебородых на долго выведен из игры. Ахтамар сейчас, наверное, очень доволен. Его хитрость удалась. В результате погибло много достойнейших белобородых гномов. Такое предательство Гондор не мог ему простить. Он поклялся отомстить императору и исполнит клятву, чего бы это ему не стоило.

Этим же вечером из городов вышли караваны смерти. Во главе каждого верхом на скакуне шел АкХан. За ним шло несколько всадников БенСуров. За ними скрипя колесами, ехали повозки с клетками для беглых рабов. Каждой правил простородный гном. Рядом с ним сидело по два приказчика с плетьми. Темники быстро находили тайные пристанища людей и докладывали о них АкХанам. Те же устраивали облавы на них. Тех, кто оказывал сопротивление, убивали, а остальных сильно избивали. Людей закидывали в клетки и продолжали путь к следующему убежищу. За это время у многих людей родились дети, поэтому скрип колес повозок сопровождал плач маленьких детей.

Увидев эти караваны, дозорные поспешили доложить о них Адонаю. Прилетев на остров Адоная, они вошли в пещеру, но увидели там только Бору и Ману. Они мило беседовали, попивая чай. Через пару минут в пещеру прибыл и Адонай.

— Что случилось? — Спросил он, увидев взволнованные лица советников и дозорных.

— Гномы отправили в заброшенные земли карательные отряды. — Начал доклад один из дозорных. — Они уничтожают убежища беглых рабов.

— Я же говорила тебе, что нужно их забрать сюда. — Бора сильно ударила кулаком по столу. — А теперь их всех убьют.

— Никого не убьют. Мы спасем их.

— А гномы?

— А что гномы? — Адонай присел за стол и, взяв кружку Боры, сделал из нее глоток горячего терпкого чая. — Одним больше, одним меньше.

Адонай улыбнулся и повернулся к дозорным.

— Отправляйтесь в те убежища, до которых караваны смерти еще не добрались и приведите всех людей сюда. Бора ты с Ману отправляйтесь на юг, близнецов я отправлю на север, а сам встречу караван из Дуртараса.

Бора еще несколько раз ударила по столу и схватив Ману помчалась к выходу. Ману уже не был смешным пухлым мальчиком. Теперь он был настоящим великаном похожим на Дрона. Весь его жирок перекачивал в мышцы. Ману прилагал к этому огромные усилия. Каждый день он тренировался, не позволяя себе расслабиться ни на секунду. Он часто замечал волнительные взгляды Боры на себе когда стоял с обнаженным торсом под водопадом. Бора не была ревнивой, но когда видела как кто-то из хранителей или воинов оказывал знаки внимания Ману, то тут же вставала между ними и соперницы не смея оспаривать притязания Боры, уступали ей. Взаимные чувства Ману и Боры замечали все да они особо и не скрывали их. Видел это и Адонай, поэтому всегда и отправлял их на задания вместе.

Караван смерти из Аквамориуса медленно шел по пыльной дороге. Гномы, покачиваясь на лошадях, пили сидор, закусывая его сушеной рыбой. Выпив очередной глоток сидора, АкХан заметил людей, идущих им навстречу. Первой шла девушка в белом сарафане, на ее голове был цветочный венок. За ней шел мускулистый юноша с секирой наперевес.

— Совсем рабы оборзели. — Крикнул АкХан. — Даже не убегают уже.

Он дал сигнал и два БенСура галопом поскакали вперед. Копыта их лошадей поднимали густые клубы пыли. АкХан приложил ладонь, ко лбу пытаясь разглядеть сквозь пыль, что там происходит. Но пыль была настолько густой, что как он ни всматривался, ничего разглядеть не мог. Вскоре из пыли вышла девушка. Она все также степенно шла по дороге, заложив руки за спину. За ней вышел и великан. Теперь он был облачен в стальные доспехи, а с топора стекала кровь БенСуров. АкХан заревел и, достав молот, помчал к ним. БенСуры-гвардейцы последовали за своим командиром. Когда они приблизились к девушке почти вплотную, Бора высоко прыгнула. Задрав головы, гномы наблюдали за полетом волшебницы, не заметив, как Ману ринулся на них. Одним ударом он разрубил АкХана пополам. Затем он метнул Топор в БенСура и схватил за уздечки двух оставшихся коней. Кони под натиском Ману припали на передние ноги, а гномы не удержавшись в седлах, кубарем покатились по дороге. Встав Ману, вытянул руку и в нее тут же прилетел его топор. Он направился к БенСурам, волоча топор по земле. Острие секиры подпрыгивало на камнях, высекая из них десятки искр. Бора приземлилась прямо перед повозками. Она ничего не говорила и ничего не делала, но плети вырвались из рук приказчиков и начали хлестать их. Гномы в панике попытались сбежать, но Бора свалила их в кучу и продолжила хлестать. Плети с каждым ударом били все сильнее и сильнее. Остановилась Бора только тогда, когда Ману положил ей руку на плечо. Плети упали на землю, а Ману начал сбивать замки клеток, освобождая людей. Беглые рабы обступили приказчиков и молча взирали на Бору.

— Пришло время мести. — Прорычала Бора сквозь зубы и к людям подлетели молоты поверженных Ману БенСуров. — Они ваши.

Люди, схватив молоты, и камни начали колотить ими гномов. Забив их до смерти, они вновь посмотрели на Бору.

— Теперь вы подданные царя Адоная. За свою свободу вы должны благодарить его. — Увидев, как люди перевели взгляд на Ману, Бора улыбнулась. — Это не Адонай. Это мой великан Ману. Идите за ним, и он приведет вас к великому князю.

— Слава Адонаю! Да здравствует великий князь Адонай! — Закричали люди, и пошли за Ману.

Бора же немного задержалась у повозок. Она чувствовала, что за ней кто-то следит. Такое чувство посещало ее уже там, на холмах Тераноса, но теперь она точно знала, кто смотрит на нее. Дождавшись, когда Ману и люди скроются в лесу, она резко обернулась и посмотрела в глаза темнику. Темник стоял на опушке леса в тени небольшого ясеня. Увидев, что его обнаружили, он попытался скрыться, но это у него не получилось. Темник видел, как ведьма медленно идет к нему, не сводя с него глаз. Он чувствовал, как неведомая сила держит его не давая раствориться в тенях, но поделать с этим ничего не мог. Когда Бора приблизилась к нему, он воспарил и положил руки на ее голову. Бора почувствовала, как темник проникает в ее мозг но сопротивляться не стала. Она показала ему все. Вся жизнь молодой волшебницы пронеслась перед глазами темника за считанные секунды. Бора позволила увидеть ему все. Адоная и его воинов. Хранителей и советников. Страх и ужас начали завладевать гномом. Но Бора неспроста открылась ему. Пока он читал ее, она читала его. Она узнала все секреты темников все их тайные знания. Она узнала, что у Гондор-Ксая таких темников ровно четыре. Вернее их уже осталось трое. Картинки из жизни Боры мелькали в голове гнома, но внезапно они потускнели, и их заволок густой белый туман. Из тумана возник лик Боры.

— Я же говорила тебе, что не забуду и не прощу.

Тело темника задрожало. Бора направила на него весь свой гнев и всю свою ярость. У гнома потекла кровь из носа глаз и ушей. Кровь пошла горлом. Все тело темника покрылось кровоточащими язвами. Это Бора направила на него всю ту боль, которую он причинил людям. Тысячи криков наполнили сознание гнома, и каждый разрывал его черную душу на мелкие кусочки. Кровь стекала по телу гнома и лилась под ноги Боре. Через несколько минут все было кончено. Тело гнома обмякло, и Бора отпустила его. Мертвый темник рухнул в лужу собственной крови, а Бора поспешила за Ману.

Близнецы настигли карательный отряд из Омниуса вечером. Гномы расположились на ночлег. Повозки стояли в несколько рядов. Стреноженные кони мирно паслись на полянке. Гномы же разожгли костер, и расселись вокруг него. Они жарили мясо, пили сидор и громко хохотали, рассказывая веселые истории. Внезапно огонь погас. АкХан хлопнул в ладоши, и костер вновь разгорелся, но через мгновение опять погас. Не было ни сильного ветра, ни дождя он просто потух. АкХан вновь хлопнул в ладони, но костер не разгорелся. Он опять и опять хлопал, но костер не разгорался.

— Ты что командир. Колдовать разучился? — Рассмеялся БенСур и хлопнул в ладони, но костер не поддался и ему.

Через минуту уже все гномы хлопали, щелкали пальцами, махали руками, но костер не загорался. Остановил потуги гномов смех человека за их спиной. Гномы обернулись и увидели сидящего у дерева невысокого юношу. Он громко смеялся и не очень походил на раба. По приказу АкХана БенСуры кинулись на человека. Но тут сзади на них напал другой человек. Он выглядел абсолютно так же как и первый. Гномы отвлеклись на него, и попали под удар первого юноши. Растерянные они начали разбегаться, но близнецы не позволили покинуть поляну никому из них. Освободив людей, они отправились на острова.

Адонай встретился со своим караваном, когда те атаковали беглых рабов живших в одной заброшенной деревне. И гномы и люди были так увлечены схваткой, что не заметили, как на площади появился человек в длинном плаще и капюшоне. Люди пытались сопротивляться. Они бросались на гномов с дубинами и кольями. Но что может деревяшка против доспехов БенСуров. Дубины рассыпались на щепки, чем только раззадоривали гномов.

— На колени раб!

БенСур щелкнул плетью, целясь в спину Адонаю, но тот выставил руку, и плеть закрутилась на ней. Не поворачиваясь, Адонай потянул гнома к себе и схватил за горло. БенСур перед своей смертью успел стянуть капюшон с головы человека. Только когда белоснежные кудри Адоная начали развиваться на ветру, схватка остановилась. И гномы и люди застыли как вкопанные. Никто из них никогда не видел светловолосого человека, обладающего магией. Адонай щелкнул браслетами и вынул свой острый меч из ножен. АкХан все видел, но страх настолько парализовал его, что тот не мог шевельнуться. Адонай хладнокровно срубил его голову и ударил стоящего рядом БенСура. Паника овладела гномами, но спастись не удалось никому. Вернее спасся только темник-Менди не участвовавший в схватке. Адонай видел, как он прячется в тенях заброшенных домов. Он мог догнать его и убить, но не стал. Он специально отпустил гнома, что бы тот доложил о нем Гондор-Ксаю.

— Я Адонай. Великий князь свободных людей. Отныне вы под моей защитой. Вы вступите в ряды моей армии и вместе со мной освободите всех рабов в Реальном мире.

— Смерть гномам! Да здравствует наш царь. — Кричали люди глядя на Адоная вознесшего меч над головой. — За Адоная! За нашего великого князя!

Все люди были спасены. Дозорные Адонай и советники привезли на острова еще несколько тысяч человек. Хранители вылечили их, переодели и расселили в свободных деревнях. Уже завтра им предстояло стать учениками и постичь азы магии, но сегодня им нужно было отдохнуть и выспаться.

— Гибель караванов смерти скрыть не удастся мой мальчик. — Аркин был немного взволнован, но пытался это скрыть. — Что теперь будешь делать?

— Время пришло дедушка. Я больше не стану скрываться. Ему пора уже заявить о себе и начать восстание.

Гром оваций наполнили поляну перед убежищем. Люди очень долго ждали, когда Адонай решится и наконец, дождались.

— Сегодня началась новая великая война. — Заорала Бора. — Запомните этот день. О нем сложат песни, а мы покроем себя неувядаемой славой и освободим людей.

— Да здравствует Адонай! Смерть гномам! — Вторила ей толпа.

Подняв над головой мечи, и топоры люди скандировали имя Адоная и его избранных советников. Они радовались началу освободительной войне, которая положит конец империи гномов.