Рождение Героя

6 Ману повелитель стихий

Шло время. Дети подрастали, и на островах началась совсем иная жизнь. Каждые полгода на острова привозили новых учеников и увозили обученных. Росло и число хранителей. Жизнь текла спокойной размеренной жизнью, и вот однажды Аркин решил устроить праздник, что бы немного развлечься. Он решил отметить день рождение Адоная и избранных советников. Им уже исполнилось по пятнадцать лет и за это время они еще ни разу не праздновали свой день рождения. Аркин собрал старших хранителей и рассказал им свою идею. Хранители восторженно согласились со старцем решив устроить молодым князьям сюрприз. Они выбрали для праздника небольшую полянку не далеко от убежища на острове Адоная. И начали втайне от именинников готовить праздник. В день их рождения Аркин отослал Адоная и советников патрулировать долину. Он сказал им, что заметил странных гномов на побережье и хочет выяснить кто это такие. Молодые волшебники не стали спорить и обернувшись чайками улетели. Как только они покинули остров то все хранители и ученики начали готовить полянку к празднику. Аркин не переживал за то что их могли обнаружить. Теперь их острова были защищены. Используя драгоценности Ксая черной бороды, Адонай создал несколько защитных тотемов. На вид они были как обычные валуны, которых на островах было очень много. Но самое главное находилось внутри этих глыб. При помощи волшебного меча Боры они раскололи камни пополам. Внутрь камней Адонай поместил по несколько изумрудов и сапфиров. Камни были связаны между собой золотой нитью. Затем половинки вновь сложили вместе. Разрез от меча Боры был настолько тонким и ровным что когда половинки соединили, разрез был абсолютно не заметен. Адонай зарядил их энергией, и советники разнесли их по всем соседним островам. Тотемы были не боевые, а защитные. Они не должны были убивать пришедших на острова гномов. Их смерть была бы замечена, и тогда на острова прибыло бы очень много врагов, убежище было бы раскрыто. Поэтому тотемы, заметив гномов, начинали источать густой туман. Туман были часты на островах и не вызвали бы никаких подозрений. Плавать в густом тумане, было очень опасно, это была идеальная защита. Причем туман начинали источать все тотемы сразу, наполняя им сотни островов. Еще в убежище и в магических школах повесили бронзовые колокольчики, которые начинали звенеть, если возле каменных болванов появлялись гномы. Но все эти пятнадцать лет прожитых на островах люди ни разу не встречали гномов. Поэтому беспокоиться было не о чем. Но на всякий случай колокольчики перенесли на поляну празднества. Люди трудились весь день. Они расставили длинные деревянные столы и застелили их льняными скатертями с красивыми разноцветными вышивками. Вдоль столов установили лавки. Все деревья вокруг поляны украсили цветочными гирляндами. На поляне развели несколько костров, на которых начали готовить яства для пира. Томленые на углях дикие кабаны. Запеченные перепела. Салаты из овощей. Лесные ягоды копченая и вяленая рыба и многое другое. Из пития для детей сварили ягодные компоты, а для взрослых Аркин разрешил приготовить хмельную медовуху. Когда начало смеркаться Адонай с советниками вернулись в убежище. Но оно было пустым. Ни на лужайке возле озера ни в пещере под водопадом не было ни одного человека. Это очень насторожило Адоная.

— Что-то мне все это не нравится. — Прошептал Адонай и в его ладонях загорелся огонь. — Куда все подевались?

— Действительно странно. — Бора тут же зажгла на себе доспехи из амулета подаренного ей Адонаем. — Очаг холодный их здесь давно нет.

— Не переживайте мои дорогие внучики. — Голос Аркина как всегда прозвучал неожиданно. — Давайте пойдем и поищем их.

Адонай и Бора погасили огонь, и пошли за Аркином и остальными. Почтенный старец вел их за собой, и Бора догадалась, что он точно знает куда идти. Было уже совсем темно, а Аркин уверенно шел по узкой лесной тропинке. Они прошли сквозь буковую рощу, обогнули невысокий холм и следуя по тропинке вновь вошли в лес. Вокруг было темно и тихо. Тишина была такой, что Ману казалось, что он слышит биение своего сердца.

— Куда ты ведешь нас дедушка? — Спросила Бора, догнав старца.

— Скоро все увидишь моя прекрасная Бора. — Старец как всегда был непроницаем. — Уже почти пришли. Потерпи.

Пройдя лесок из дубов и ясеней, они вышли на небольшую полянку. Ночь уже опустилась на остров, и даже зоркая Бора ничего не могла разглядеть. Но как только они сделали первый шаг по поляне, заиграла музыка, и загорелись магические огоньки, парящие над всей полянкой. Они озарили своим светом тайное место, в котором прятались все свободные люди островов.

— С днем рождения! — закричали они и наполнили небо гроздями праздничного салюта.

Ученики и хранители подбежали к Адонаю и советникам, и крепко обнимая их, поздравляли с днем рождения. Они одели на их шеи цветочные гирлянды, а на головы возложили праздничные венки. Адонай Бора Ману и близнецы застыли как вкопанные. Они не ожидали такого и потеряли дар речи. А люди все подходили и подходили. Поздравив именинников, они пускались в пляс. Рядом со столами хранители соорудили небольшую сцену, на которой находился маленький, но очень веселый оркестр. Люди играли на деревянных дудочках и свирелях. Ритм задавали тамтамы обтянутые овечьей кожей. Только спустя некоторое время, придя в себя, Бора подхватив Ману за руку, бросилась танцевать. За ней побежали и близнецы. Адоная же затащили танцевать молодые девочки хранители. Кружась в зажигательных танцах, Адонай не мог поверить в то, что такое возможно. Он смотрел на сияющие от счастья лица его хранителей и учеников. Все они специально к празднику сшили себе новые наряды. Это уже были не простые рубахи и сарафаны, а яркие раскрашенные цветными красками платья. Все они были украшены цветами, а кожаные ремни и сапоги начищены до блеска. После непродолжительных танцев началось застолье. Столы стояли в виде буквы П. справа были места хранителей слева учеников. А по центру восседали Адонай избранные советники старшие хранители и конечно высший хранитель Аркин.

— Я приветствую всех вас свободные люди Реального мира на этом празднике. — Подняв кубок с медовухой начал поздравительную речь Аркин. — Мы собрались здесь с вами, что бы отметить пятнадцатый день рождения нашего великого князя и его избранных советников. И этот день войдет в новые летописи свободных людей. Это первый пир, но я обещаю вам, что он не станет последним. Мы еще попируем на руинах империи гномов.

После этих слов старца поляна взорвалась бурей эмоций и когда призывные кличи поутихли, он продолжил.

— Мои любимые внучики. Вот вы сидите тут уже такие большие и взрослые. Вам уже пятнадцать лет. А кажется, только вчера мы привезли вас на этот остров. Тогда вам было только пять лет. И вот десять лет прошли как миг. За это время вы достигли невероятных высот в магическом искусстве и научили магии многие сотни человек. Так позвольте же осушить этот кубок в вашу честь и преподнести вам эти подарки.

Аркин залпом выпил всю медовуху до дна и к столу подошли молодые хранители. У каждого из них в руках был серебряный поднос, на котором лежали обереги. Это были увесистые золотые браслеты с инкрустированными в них бриллиантами. Хоть они и были довольно большими, но очень изящными. Хранители вложили в них всю свою любовь и душу. Тонкая красивая гравировка в виде плетущейся виноградной лозы пронизывала весь браслет. А грозди винограда сияли бриллиантами. Адонай и остальные приняли из рук хранителей браслеты и тут же одели их на руки. Поклонившись, они попытались активировать их, но у них ничего не получилось.

— Не так быстро мои дорогие рассмеялся Аркин и его тут же подхватили остальные гости праздника. — Сделать обереги дело-то не хитрое. Но зарядить их магией нам не под силу. Так что вы сначала наполните их, а потом уже наслаждайтесь их силой.

Адонай и советники прижали браслеты к своим губам и долго нашептывали в них. Первым закончил заряжать браслеты Адонай. Подняв руки над головой, он трижды крикнул свое имя. И тот час браслеты загорелись ярким магическим огнем. Чистая магия окутала великого князя и расцвела на нем сияющими доспехами украшенными золотыми узорами. За спиной у него развивался длинный алый плащ. На левой руке красовался горящий золотом миндалевидный щит, а в ножнах покоился острый как лезвие бритвы меч. Следующей была Бора. Ее доспехи ничем не отличались от брони Адоная. Только щит был чуть меньше, а вместо меча в руках сияла слегка закругленная сабля. У близнецов доспехи отличались лишь цветом плащей. У Гора он был небесно-голубого цвета, а у Тора черный. В руках они вертели огромные серебряные молоты. Аркин запомнил, что такие молоты очень полюбились им, когда они были в обличие гномов-гвардейцев. Ману как всегда был последний. Пока остальные красовались в новеньких блестящих доспехах, толстяк еще долго заговаривал свои браслеты. Но когда он закончил, его радости не было предела. Мощные доспехи делали его фигуру более стройной, скрывая под собой лишние килограммы. За спиной поверх изумрудного плаща был пристегнут обоюдоострый топор. Только здоровяк Ману мог справиться с таким. Он крепко обнял Аркина и побежал в центр веселиться вместе с Борой и братьями. Пир продолжился. Медовуха текла рекой по кубкам, оркестр без остановки играл веселые танцевальные песни, и все люди без остатка отдавались веселью. Пир длился всю ночь и даже дети легли спать, когда уже светало. Весь следующий день на островах царил покой и умиротворение. Все отсыпались после ночного пира. Об учебе и речи быть не могло. Ведь многие люди легли спать, когда солнце уже было высоко в небе.

***

Аркин проснулся ближе к вечеру, он решил немного прогуляться по острову но, дойдя до своего гамака раскинутого между двух берез, соблазнился и прилег немного вздремнуть. Безмятежную и сладкую дрему старца нарушил голос Ману.

— Привет дедушка. Я хочу поговорить с тобой, пока все остальные отдыхают.

— Привет Ману. Я думал, ты проспишь до завтрашнего утра. — Приоткрыв один глаз, ответил Аркин. — Ты меня удивляешь. Ну что ж давай поговорим. Что ты хочешь мне сказать?

— Меня кое-что тревожить дедушка и, причем очень давно просто раньше не было случая поговорить об этом.

— Говори Ману. Я всегда готов выслушать тебя. — Аркин уже открыл оба глаза и разогнал дрему. — Так что тебя тревожит?

— Наша сокровищница не бездонна. Золото и самоцветы быстро заканчиваются. А вчера вы подарили нам эти браслеты, потратив на них львиную долю богатств.

— Ну, рано или поздно мой мальчик это должно было произойти.

— Так вот дедушка. Меня тревожит то, что сокровищ осталось на два может быть три выпуска. А что потом? Как мы отправим учеников к гномам без оберегов?

После таких слов Ману Аркин уже не мог вальяжно возлегать на гамаке. Ману всегда был самым слабым советником, он был так же самым ленивым из них. Его никогда не воспринимали всерьез и часто подшучивали и даже посмеивались. Только Бора старалась относиться к нему серьезно. Но даже ей это не всегда удавалось. А тут Ману говорил не как мальчик, но как взрослый муж. Аркин встал с гамака и присел на пенек рядом с Ману.

— Меня тоже это беспокоит мой мальчик. Но я так и не придумал, как нам пополнить сокровищницу.

— Зато я придумал. — Улыбнулся Ману, чем вызвал неподдельный восторг у старца.

— Ну что ж я тебя внимательно слушаю внучек. — Аркин раскурил трубку и, не отводя глаз с Ману, приготовился его выслушать.

— Видишь ли, в чем дело. — Грустно выдохнув начал рассказ Ману. — Я ведь знаю что я самый слабый из всех советников. Иногда мне даже кажется что я здесь не то что бы лишний, но точно случайный гость.

— Перестань Ману. Ты сильный маг и по праву являешься избранным советником.

— Но дедушка. Я не могу тягаться даже с близнецами. А про Бору и Адоная даже говорить не могу. Они величайшие волшебники. А я кто? Я толстяк Ману. Лентяй. — Ману хмыкнул носом и продолжил. — Видишь ли, дедушка меня это очень гложет. Поэтому я заедаю свою печаль всем, что только можно съесть. Поэтому я и заваливаюсь спать при первом удобном случае. Но только вот я не сплю в это время. Я летаю.

— Летаешь? — У Аркина даже выпала трубка из рук. — В каком смысле летаешь?

— Засыпая, я освобождаю свой дух и оборачиваюсь чайкой, альбатросом, орлом, или другой птицей и парю в небесах.

— Боже мой, Ману. — Воскликнул Аркин. — Ты что не понимаешь что только Бора и Адонай на такое способны. Только они могут высвобождать свой дух и отделять его от тела. Близнецы о таком не могут даже мечтать. Ты понимаешь, что одним этим ты превзошел их.

Ману стеснительно улыбнулся, а Аркин со слезами на глазах обнял своего ученика. Он был безумно рад. Оказывается Ману, этот неуклюжий и ленивый мальчик, освоил такую магию, которая дается с трудом даже Боре.

— И как давно ты летаешь во снах?

— Давно дедушка очень давно. Уже несколько лет. — Ману откашлялся и, надкусив грушу продолжил. — Мне нравится летать над океаном. Меня пленяют его огромные просторы и та сила, которая покоится в нем. Меня завораживают шторма. Море в это время будто вскипает. Огромные волны накатываются друг на друга. Ветра завывают как волки. Потрясающее зрелище. Но когда он спокоен, то я часто вижу на нем рыбацкие лодки людей. Одни ловят рыбу другие ныряют на дно за гадами. Дедушка их лица радостны. Там в море они свободны. Там нет гномов, и они поют. Тихонько так заунывно. Потом когда настает время возвращаться на берег, их лица темнеют, и печаль накрывает их души. Но смиряясь с неизбежностью, они плывут к своим хозяевам, а я же улетаю дальше в открытое море. И там я часто встречаю корабли. Как правило, они плывут либо в Омниус, либо из него. В Омниус они везут бочки с сидором, ткани, фрукты и ягоды из зеленых равнин, табак. А обратно гранит и мрамор. А также моржовую кость и иногда серебро.

— Ты настолько хорошо изучил их?

— А что тут сложного дедушка? — Заулыбался Ману своей знаменитой смущенной улыбкой. — Никто из моряков ни обращает внимание на любопытную чайку, присевшую на мачту или ограждение палубы. Наоборот они часто подкармливают нас. Я слышал, как матросы говорили, что если накормить чайку, то получишь благословения морских богов. Дедушка если бы ты знал, какие сладкие персики растут на вечнозеленых равнинах.

Аркин слушал Ману и не верил своим ушам. Если бы об этом рассказывал Адонай или Бора его бы это не удивило. Но перед ним сидел Ману. Ману, который всегда плетется в конце и справляется даже с простейшими заданиями только с помощью Боры. А оказывается он могучий волшебник, а за помощью к Боре обращается только потому, что это ей очень льстит. Ах, Ману оказывается он тот еще сердцеед.

— Обычные торговые корабли не очень большие. Чаще всего у них даже нет парусов. Они плывут на веслах, матросы называли такие корабли галерами. — Продолжил рассказ Ману. — Но вот однажды мне на глаза попалась совершенно иная эскадра. Это были военные корабли. Десять величественных фрегатов шли на полных парусах, с легкостью рассекая морские волны.

— С чего ты взял, что это военные корабли?

— Они сильно отличались от тех, что я видел раньше. На торговых кораблях всегда были рабы, а матросы одеты, кто во что горазд. Здесь все матросы были одеты в одну форму. Их командиры отдавали им четкие приказы и те без суеты исполняли их четко и в срок. Они все были закованы в доспехи и были вооружены. На бортах кораблей красовались боевые тотемы, а на белоснежных парусах светилось золотое теснение.

— Боевые тотемы? Ты уверен?

— Я точно не могу сказать, но мне так кажется. Это двухметровые статуи гномов. В одной руке статуи держат трезубец, направленный от корабля во второй круглый щит. Они деревянные, но покрыты золотыми пластинами со вставленными в них рубинами и гранатами. Они выглядят угрожающе и вселяют страх. Поэтому я и решил что это боевые тотемы.

— Ты садился на эти корабли?

— О нет, дедушка я не решился. Я проводил их до самого Омниуса, держась на почтительном расстоянии. Когда эта эскадра входила в бухту Омниуса все другие корабли из нее выгнали. Они пробыли в порту не более трех часов и тут же легли на обратный курс. Тогда я не понимал, что это за корабли и зачем они плавают между Солоносом и Омниусом.

— Солонос? Откуда ты знаешь это название?

— Ну, я же говорил, что летал много и по долгу. Так вот эта эскадра приходит в Омниус каждые полгода. Ответ я получил на пире в честь Аркина-Менди в деревне Уруз-АкХана. — Ману хитро улыбнулся и когда Аркин вспомнил тот вечер, продолжил. — Когда ты уже ушел спать, мы разговорились с Уруз-АкХаном. Он рассказал, что раньше жил в городе Тераносе на севере долины Уссури. Меня это очень заинтересовало, и я разговорил его. Захмелевший Уруз-АкХан выдал мне все свои секреты.

Аркин слушал Ману не смея перебить его. Голос Ману был полон не детской мудрости. На секунду Аркину показалось, что устами Ману говорил какой-нибудь герой древности, но потом он понял что ошибся. С ним говорил именно Ману. Удивлению старца не было предела.

— Вот смотри сюда дедушка. — Ману махнул рукой, и у его ног возникла светящаяся астральная карта Тераноса. — Это Теранос. Он разделен на две части. Нижнюю и верхнюю. Нижний город расположен у подножия гор Ассури. Вокруг него находятся мраморные и гранитные карьеры. Еще тут добывают серебро, но его там немного. Город окружен высокой каменной стеной. Концы стены упираются в высокие отвесные скалы. Все жители города и рабы и гномы живут в нижней его части. Здесь все их дворцы, дома, склады и каменоломни.

Рассказывая о Тераносе, Ману водил рукой, приближая то один фрагмент карты то другой. Аркин удивился, какой проработанной она была. Практически живая. По улицам ходили гномы и ездили телеги запряженные парой волов. Над городом летали птицы. Деревья покачивались от ветра.

— Та вот. Из нижнего города начинается глубокое ущелье. Оно ведет далеко в горы. Там оно упирается в небольшое плато, на котором находится верхний город. — Ману провел рукой вдоль карты, и она сместилась в горы. — Это очень охраняемое место. Попасть туда невозможно. Рабов туда не допускают. В штольнях работают только простородные гномы. Присматривают за ними не БенСуры, а АкХаны. В этих шахтах гномы Тераноса добывают самоцветы и золото.

Ману умолк и внимательно вгляделся в карту.

— И что ты предлагаешь напасть на эти копи?

— Нет, конечно, нет. — Махнул рукой Ману. — Это просто самоубийство. Неужели дедушка ты думаешь, что я настолько глуп?

— Ты мудр не по годам мой мальчик. — Исправился Аркин. — Так что дальше?

— Дальше если верить Уруз-АкХану, а я считаю, что ему можно верить. Ведь обманывать стража Менди ему было не зачем. У клана белой бороды есть обязательства перед империей. Треть этих самоцветов и золота они отправляют в Дуртарас в казну клана. Треть прячут, где то в горах. Этот тайник нам тоже не отыскать. В нем хранится неприкосновенный запас клана белой бороды. Потом когда мы захватим всю долину Уссури, мы обязательно его отыщем. А оставшуюся треть они отправляют в столицу империи. Когда я услышал этот рассказ Уруз-АкХана, то понял, зачем раз в полгода в Омниус приплывают боевые корабли. Они то и забирают имперскую часть сокровищ.

— И где ты предлагаешь напасть на них?

— Нападать на караваны бессмысленно. Они хорошо охраняются. — Ману щелкнул пальцами и на карте из ворот города начал выходить караван. — Сперва всегда скачут десятка два всадников-гвардейцев. Все БенСуры. Затем идет колесница, которой управляет Ксай. Потом идут повозки, но не обычные. Они запряжены не волами или рабами, а тяжеловозными конями. Эти кони раза в три больше тех скакунов, на которых скачут гвардейцы. Каждая повозка запряжена шестеркой таких тяжеловозов. Повозок, как правило, десять, но может быть и больше.

— Это все рассказал тебе Уруз?

— Нет. Уруз лишь немного приоткрыл мне глаза. Вернувшись на острова, я начал летать к Тераносу и обернувшись черным вороном все внимательно изучил. — Теперь Ману улыбался уже без всякой тени смущения. Он был очень доволен собой и понял, что смог сильно удивить мудрого старца. — Наблюдая за драгоценным караваном, я заметил, что их охраняют еще и Менди.

— Менди?

— Да дедушка. Менди. Но это, какие то странные Менди. Очень необычные. Они появляются то там, то тут и практически сразу исчезают. Но как они это делают, я никак не могу понять.

— Я знаю, что это за странные Менди. — Поглаживая свою бороду, прошептал Аркин. — На их лицах всегда черная вуаль. Они служат лично верховному миссиру клана. Называют их темники. Это тайная стража клана. Если они следят за обозом, то нападать на него нельзя. Они не вступят в бой, а тут же доложат Гондор-Ксаю и тогда нам уже не скрыться.

— Я и не собирался нападать на обозы. На суше очень трудно скрыть следы нападения. Потерю такого груза не оставят без снимания. Толи дело океан. Там часто бывают шторма, в которых тонут десятки кораблей. И никаких следов. — Ману вновь наклонился к карте. — Вот смотри. От Тераноса идут две дороги. Одна на восток в Дуртарас. Другая на запад в Омниус. Омниус небольшой городок. Стен вокруг него нет. Живут в нем около тысячи гномов, когда в Тераносе их я думаю около десяти тысяч. Так вот сразу за воротами города начинается прямая главная улица Омниуса. Она ведет в порт. Когда драгоценный караван прибывает в Омниус, ее перекрывают гвардейцы БенСуры. Они никого не пропускают, пока караван не покинет город. Из порта тоже всех выгоняют. Когда караван приезжает в порт, то имперские фрегаты уже стоят у причалов. Их быстро загружают и они, подняв паруса, выходят из бухты. Напоследок проходя мимо морского храма Менди, они дают прощальный салют и скрываются за горизонтом. Караван тоже сразу же покидает город и в Омниус возвращается обычная размеренная жизнь небольшого портового города. И так происходит каждые полгода. Ни днем раньше, ни днем позже.

Аркин внимательно разглядывал корабли на карте Ману. Увидев это, Ману щелкнул пальцем, и один из фрегатов вознесся над картой. Он увеличился в размерах и начал медленно вращаться над картой, давая подробно себя изучить.

— Да это действительно боевые корабли. — Утвердительно прошептал Аркин. — Вот смотри. Видишь этот золотой герб на парусах. Это герб клана рыжей бороды. Значит это имперские фрегаты. Да и команда вон вся рыжая, если ты только ничего не напутал.

— Обижаешь дедушка. Все соответствует оригиналу до мельчайших подробностей.

— И как же ты собираешься напасть на них. Это очень быстроходные корабли. Они способны уйти от любого шторма.

— От моего не уйдут дедушка. — Рассмеялся Ману. — Тем более они будут груженные. А значит не такие быстрые и проворные.

— Ну, тоже верно. — Аркин отложил трубку и внимательно вгляделся в тотем. — Можешь увеличить его?

— Конечно.

Ману щелкнул пальцами, и фрегат вернулся на карту, а перед Аркином теперь кружился боевой тотем.

— Да. Занимательная вещица. Нужно быть с нею острожным. — Задумчиво протянул Аркин. — Их нужно изучить, поэтому притащите несколько таких для хранителей.

Ману утвердительно кивнул.

— Теперь пойдем, разбудим остальных пора бы уже и им услышать твой план.

Ману согласился, и они с Аркином пошли в убежище. Адонай и близнецы просыпались очень нехотя. Они долго потягивались на кроватях не желая вставать. Но Аркин был настойчив. Ну а Бора как всегда уже давно сидела на кухни и пила чай. Когда за стол присели все советники Аркин начал беседу.

— Итак, уважаемые советники наша сокровищница пустеет. — Аркин подмигнул Ману. — Что будем с этим делать?

— Дедушка я бьюсь над этим уже несколько лет. — Бора уткнулась лбом в стол, показывая, как она устала из-за этого. — Но ничего толкового в голову не лезет.

— Да это очень серьезная проблема. — Адонай как всегда был рассудителен. — Без оберегов отправлять людей к гномам нельзя. Это будет равносильно самоубийству.

Близнецы ничего не ответили, просто пожав плечами. Если даже Бора и Адонай ничего не придумали, то куда им то.

— Но раз ты начал этот разговор значит, ты уже все придумал. — Оторвав голову от стола и улыбнувшись, произнесла Бора.

-. Да придумал. — Старик хитро улыбнулся и глядя на Ману продолжил. — Но не я а Ману.

— Ману!? — Удивлению Боры не было предела. — Ты не шутишь? Толстячок обскакал всех нас?

У Ману аж слезу от смущения навалились на глаза.

— Да. Ваш брат Ману все придумал и сейчас он вам все расскажет и покажет.

Ману взмахнул рукой, и на столе проявилась его астральная карта.

— Обалдеть. — Не унималась Бора. — Какая она красивая.

Ману долго рассказывал им про Теранос и Омниус и про драгоценные обозы. Все советники слушали его очень внимательно не смея перебить. Все кроме Боры. Она подперла голову рукой и просто смотрела на Ману. Она видела, как он как опытный стратег, показывая на карту, раскладывал все по полочкам. И даже Адонай был полностью в его власти сейчас. Бора не слышала, что говорит Ману, она была в своих грезах.

— Бора! Ты тут вообще. — Окрикнул ее Ману.

— Да. Конечно, здесь, а где ж мне еще быть. — Подняв голову и заикаясь, пробормотала она.

— Тогда слушай внимательно, я перехожу к самому главному. — Ману наклонился над картой и немного подумав, продолжил. — Дорога из Тераноса в Омниус идет через зеленые холмы. На них часто люди-пастухи пасут скот. Поэтому девочка-пастушка не вызовет ни у кого подозрений. Будешь пасти своих овец или коз вот здесь на этом холме.

Ману чуть приблизил карту и ткнул пальцем на один из холмов. Дождавшись согласного кивка Боры продолжил.

— По дороге будет проходить много караванов, но этот ты не пропустишь. Именно с этого холма открывается хороший вид на дорогу. Как только караван проследует мимо тебя, отправляйся в убежище. — Ману перевел взгляд на близнецов, и резко дернув рукой, переместил карту в океан. — Теперь вы. Будете летать за островами в открытом море, как увидите вот эти фрегаты, полетите за ними, но только очень осторожно. К ним близко не подлетайте.

Ману ткнул пальцем в карту и над ней вознесся фрегат.

— Запомните его именно их вы и будете ждать. — Когда близнецы закивали головами, Ману продолжил. — Проводите его до Омниуса. Когда корабли войдут в гавань, ты Гор останешься следить за ними, а ты Тор вернешься к нам. Как только Тор и Бора вернутся, я и Адонай, полетим в океан.

— А я? Я тоже хочу с вами? — Взмолился Аркин.

Ману очень польстило то, что сам Аркин просит его разрешения.

— Нет, дедушка. Тебе с нами нельзя. — Сказал, как отрезал Ману. — Ты видел эти корабли. Заварушка может получиться серьезная. Ты ничем не сможешь помочь нам.

— Помочь нет. Я это и сам понимаю. Но вот увидеть ваш первый бой с гномами очень хочу. Ну, пожалуйста, Ману разреши мне полететь с вами.

— Ну, хорошо. Но только пообещай, что не ввяжешься в схватку.

— Обещаю мой внучек.

— Ну, тогда я не против.

— А учеников с собой брать будем? — Спросил Гор. — Мы как раз очередных оборотней обучаем. Могут пригодиться.

— Нет, сами справимся. — Не согласился Ману.

В этот день никто с ним спорить не решался. Не решился и Гор, а лишь пожал плечами.

— А как ты собираешься напасть на них? — Мрачный голос Тора заинтересовал даже Бору.

— Да братик как ты планируешь потопить их? — Бора щелкнула пальцами, еще больше увеличив фрегат и хитро улыбнулась.

— Это вы увидите на месте. Обещаю, вам понравится.

После этих слов Ману Бора уже не могла сдерживаться. Она запрыгнула на стол и, перелетев через него, бросилась на шею Ману. Крепко обняв, его она поцеловала его в щеку, чем вогнала толстяка в краску.

— Только не зазнавайся. — Бора щелкнула его по носу. — А то я вмиг спущу тебя с небес на землю.

Счастью Ману не было конца. Его умолял Аркин. С ним не спорил Гор. Его слушал Тор. Адонай ни сказал, ни слова полностью согласившись с Ману. Бора одарила его поцелуем. Чего можно было еще желать.

— Когда приступаем. — спрыгнув с Ману и вернув карту к Тераносу спросила Бора.

— Караваны с самоцветами и золотом ходят строго по графику. Минута в минуту. Ближайший выйдет из города через неделю. Но на всякий случай можешь отправляться на холмы уже сегодня. — Заважничал Ману, командуя советниками. — Вы близнецы пока не торопитесь. Дня два у вас точно есть. Может и три.

— Ну что ж. — Решил подытожить совещание Аркин. — Если ни у кого нет вопросов и всем все понятно, то расходимся, и каждый готовится к своей роли в этом опасном спектакле Ману.

***

На пологом склоне холма, на котором росла густая и сочная трава мирно паслись овцы. Они отщипывали травку и долго ее пережевывали. Пасла их девочка-рабыня невысокого роста, с длинными смоляными волосами, завязанными в аккуратный хвостик. Девочка играла на свирели. Казалось, что музыка полностью поглотила внимание девочки. Но это впечатление было обманчиво. Бора внимательно следила за дорогой, не упуская ни одной мелочи. Она приходила на этот холм уже три дня. Ее призрачные овцы никого не удивляли, так же как и она сама. За эти три дня по пыльной дороге прошло несколько обозов. Это были обычные торговые обозы. Скрипучие телеги были запряжены волами. Они везли то мраморные плиты, то мешки с зерном, то свернутое в рулоны сукно то ящики набитые овощами и фруктами. Погонщики были либо БенСурами, либо вообще простородными гномами. В общем, эти караваны не привлекали внимания Боры, и она продолжала пасти овец и играть на свирели.

Но внезапно она краем глаза увидела гнома-Менди стоящего в тени холма не пода леку. Бора встала и, приложив ладонь ко лбу, всмотрелась вдаль. Гнома не было. На мгновение она подумала, что ей показалось, но за ее спиной из ее собственной тени уже выросла фигура зловещего Менди темника. Бора тут же почувствовала сильную боль. Ее тело, повинуясь Менди, воспарило в воздух. Всю ее пронизывала жуткая нестерпимая боль. От этого она вся дрожала и извивалась. Бора чувствовала, как Менди проникает в ее сознание. Она поняла, что если у него это удастся, то узнает все тайны не только ее, но и Адоная. Допустить подобного она ни как не могла. Бора начала засыпать свою память, картинками обычной скотоводческой деревни взяв за пример деревню Уруз-АкХана. Далее следовали картинки из жизни обычной девочки рабыни, которая всю свою жизнь покорно служила гномам и пасла скот. И так далее и тому подобное. Гном не увидев ничего не обычного, отпустил девочку и, растворившись в тени, продолжил свой путь. На пригорок из-за холма выехал драгоценный караван. Он на полном ходу пролетел мимо стоящей на четвереньках Боры. Гвардейцы на вороных скакунах. Ксай правящий колесницей и повозки запряженные шестеркой огромным коней тяжеловозов. Все как говорил Ману.

— Ну, гном. — Сплевывая после рвоты, прошептала Бора. — Я тебе этого никогда не прощу.

У Боры сильно болело все тело, а голова так просто раскалывалась. Но она нашла в себе силы подняться. Драгоценный караван уже скрылся за следующим холмом. Она щелкнула пальцами и ее призрачные овцы исчезли. Обернувшись орлицей, она понеслась в убежище доложить Ману, что все идет по плану.

Над величественными просторами великого океана гордо реяли два альбатроса. Иногда они пикировали к водной глади и, выловив небольшую рыбку, начинали драться между собой за право ее съесть. Не пода леку от них резвилось несколько стай чаек. Еще дальше рыбачили пеликаны. Все было, как всегда, но вот на горизонте появились несколько кораблей. Их белоснежные паруса сверкали золотым теснением. Это была имперская эскадра. Они на полном ходу шли в Омниус, и молодые альбатросы направились за ней. Как и приказывал Ману Тор, и Гор не приближались к ней. Они летели по правому борту чуть сзади. Ветер был попутным, и фрегаты очень быстро добрались до Омниуса. Вот уже показалась мрачная черная скала. Это был морской храм Менди. Сразу за ним начиналась гавань Омниуса. Альбатросы обогнали эскадру и сели на маяк возле порта. В порту не было никого. Все торговые корабли стояли на рейде. Рабов носильщиков надсмотрщики разогнали по баракам. Купцы разбрелись по питейным заведениям, а по главной улице уже двигался драгоценный караван. Увидев его, один альбатрос воспарил и направился на юг. Второй же остался на маяке, и взлетел, только когда эскадра груженная драгоценностями вышла из порта.

Несколько пеликанов кружили над морем. Они не ловили рыбу, а просто кружили над облаками, когда к ним присоединился одинокий альбатрос. Когда на горизонте засияли золотые гербы клана рыжей бороды, из стаи вылетел один пеликан. Он направился прямо к эскадре, остальные же продолжили кружить, внимательно наблюдая за своим братом. Когда до эскадры оставалось пару километров, Ману обернулся человеком. Он завис в воздухе. Его руки были расставлены в стороны. Ноги были вытянуты по струнке, а носки обращены к морю. Голова Ману была склонена, и ветер развивал его черные кудри. Но вот Ману поднял голову и начал вращаться вокруг своей оси. С каждым новым витком он ускорялся и вот уже вокруг него начали образовываться сильные порывы ветра. У его ног образовалась воронка торнадо, которая начала спускаться к морю. Как только воронка опустилась ниже облаков, в море возник водоворот. Из него вверх поднялась водяная воронка и объединилась с воронкой Ману. Торнадо стремительно набирал обороты и начал двигаться к фрегатам. Аркин заметил, как оживились матросы на палубах. Но, как и говорил Ману, они были хорошо обучены. Никакой паники, ни каких лишних движений. Все было слажено и по делу. Капитаны спокойно отдавали приказы, и матросы их тот час исполняли. Фрегаты, накренившись, резко развернулись и начали уходить от торнадо. Хоть они и были гружеными, но все же двигались быстрей Ману. Но Ману это предвидел и вот уже вокруг фрегатов закружились десятки смерчей. Они были меньше, но все равно могли разорвать фрегаты на куски. Вот тут уже матросы занервничали. Они начали спотыкаться и падать. Капитаны не знали, какие команды отдавать. Гибель эскадры была неминуема. Ману сжимал кольцо. Небо между ураганов потемнело. Просторы океана наполнили раскаты грома и засверкали молнии. Но в этот момент на флагмане загорелся яркий ослепительный свет. Ксай воспарил над фрегатом и начал вращаться в обратную от Ману сторону. Аркин увидел, как ослабевает сила торнадо. Еще немного и Ксай перекрутит Ману.

— Ксай. Он все понял. Ему нужно помочь. — Закричал Аркин. — Он сам не справится.

В туже секунду пеликаны обратились грозными орлами и устремились прямо в ураган. На их перьях блеснули магические доспехи, и они тут же скрылись во мгле шторма. Аркин парил рядом, но все что он мог видеть так это яркие алые вспышки то тут то там. Они как гроздья салютов озаряли собой черное грозовое небо. Аркин понял, что это боевые тотемы. Он очень переживал за своих учеников. Ведь это был их первый бой, да еще и с таким грозным противником. Но он в них верил. Верил всем сердцем, а потому знал, что они одержат победу. Огромная орлица на бешеной скорости кружила вокруг воронок торнадо. На ее перьях сиял отблеск чистой магической энергии. Она была неудержима. Бора пикировала к фрегатом и, уворачиваясь от алых лучей боевых тотемов, обрушивала на гномов всю свою ярость. Подлетая близко к фрегату, она резко взмахивала крыльями. Острые стрелы-перья вонзались в матросов, пробивая их защиту, а мощный порыв ветра сбивал их с ног и они падали с борта корабля в морскую пучину. Близнецы же сосредоточились на тотемах. Подлетая к ним сзади, они хватали их своими острыми когтями и срывали с места. Бросил их в волны они заходили на второй круг. Пролетая мимо парусов, они вонзались в них, разрывая их на мелкие клочки. От этого фрегаты теряли управление. И вот уже два корабля столкнулись и пошли на дно. Еще один загорелся от стрел Боры и, накренившись также начал тонуть. Пока советники разбирались с фрегатами, Адонай кружил вокруг флагмана. Над ним вращался Ксай. Он был погружен в огромный шар магической энергии и Адонай никак не мог пробиться сквозь него. Тогда он воспарил высоко в небо и камнем бросился на рыжебородого гнома. Когда Адонай до столкновения оставались считанные метры Адонай сложил крылья и начал быстро вращаться. Он также как и гном покрыл себя слепящим светом магии. Мгновение и Адонай врезался в Ксая. От удара они сцепились и, упав на палубу, пробили насквозь весь корабль. Все трюмы и днище. От такого удара флагман разорвало пополам, и он тут же затонул. Некоторое время Бора и близнецы находились в замешательстве. Неужели Адонай погиб. Взрыв был настолько мощным, что Бора почувствовала его ударную волну на себе. И орлы и гномы прекратили схватку. Ни те, ни другие, не понимали, живы ли их командиры. Но тут из морских волн в небо с душераздирающим криком вылетел орел. От крика гномы похватались за головы и попадали на палубы не способные более сражаться. Ксай погиб, а значит, теперь никто не может, помешать Ману завершить разгром эскадры. Орлы покинули ураган и вернулись к Аркину целые и невредимые. Торнадо Ману начали врезаться в борта фрегатов и разрывать их на части. Через полчаса все они уже покоились на дне великого океана. Шторм прекратился и в небе проявился Ману. Он медленно вращался постоянно замедляясь. Когда он остановился, Аркин увидел, что его руки беспомощно свисают, а голова болтается по ветру. Ману был без сознания и медленно опускался к воде. Старец обернулся орлом и бросился к своему ученику. Такой сильный шторм полностью обессилил Ману. Подлетев, он аккуратно взял его своими когтями и понес в убежище к хранителям.

— Проверьте, не осталось ли выживших, и соберите все драгоценности.

Крикнул Аркин, пролетая рядом с учениками и те, проводив Ману взглядом, полетели к месту кораблекрушения имперской эскадры.

Целую неделю Ману не вставал с постели, но был в сознании. Магический шторм высосал из него все силы. Бора лично присматривала за ним, не подпуская к нему никого кроме старших хранительниц. Ману был слаб, но шел на поправку, а перед Адонаем и Аркином стоял более важный вопрос. Обследовав дно, они подняли на поверхность огромное количество драгоценностей и десятка три боевых тотемов. Несколько сот ящиков с самоцветами еще столько же с золотом. Они просто не понимали, куда их деть. Но тут к ним на помощь пришла Лея. Это любопытная девочка уже заметно подросла. Она делала большие успехи, идя по пути хранительницы. Ее ставили в пример и даже доверяли обучать новых хранителей.

— Извините меня Адонай и высший хранитель Аркин. — Лея подошла к сидящим возле озера Адонаю и Аркину. — Если конечно вас интересует мое мнение, то я точно знаю, куда деть драгоценности.

— Конечно, интересует моя маленькая хранительница. — Улыбнулся Аркин. — Именно для того и существуют хранители что бы помогать князю справляться со сложными проблемами.

— И что же ты предлагаешь Лея? — Заинтересовался и Адонай.

— На острове Ману, где проживают и обучаются хранители, есть карстовые пещеры. Именно в них мы и живем. Но мы занимаем лишь несколько первых, а остальные пустуют.

— И много их там?

— лабиринты пещер уходят на многие километры под землю. Там есть и узкие проходы, и высокие гроты. Они станут идеальным местом для сокровищницы.

— И откуда ты все это знаешь? — Немного расслабившись, спросил Адонай.

— Я часто спускаюсь в пещеры. Там темно и тихо. Очень помогает расслабиться и поразмышлять.

— А ведь это гениально! — Вскрикнул Аркин. — Именно хранители подготавливают амулеты и обереги. Значит и сырье для них должно храниться у них. Не зачем таскать его по островам. Так и поступим. Отправься на остров Ману Адонай и изучи пещеры. Если Лея права там будет предостаточно места для наших сокровищ.

— К тому же их добыл Ману. — Гордо заулыбалась девочка. — Так что будет правильно, что их поместят на острове названного в его честь.

В пещерах действительно было очень много места. Все сокровища не только поместились в них, но и осталось место для ювелирной мастерской. Боевые тотемы пока отнесли в отдельный зал, и Аркин строго-настрого запретил к ним приближаться. Он пока не знал, что может произойти, когда люди попытаются активировать их. Возможно, тотемы начнут их убивать. Такой трагедии Аркин допустить не мог.

Адонай долго находился под впечатлением от способностей Ману. Создать такой шторм в одиночку? Даже он не думал о таком, а Ману все сделал сам. Если на такое способен Ману, значит и он избранник из пророчества тоже. Адонай догадывался, что еще далек от понимания своей истинной силы. Ману теперь приоткрыл ему занавес и Адонай понял к чему стремиться. Но не это тревожило его. Его тревожило то, что даже при помощи оберегов Ману истратил слишком много сил и вот уже неделю не может встать с кровати. А значит, им нужны более мощные обереги. Адонай уже замечал, что когда он заряжает талисманы для учеников, то слабеет. За один раз он заряжал не более десяти оберегов. Потом начинало темнеть в глазах, а ноги подкашивались. Бора была способна зарядить не более пяти остальные еще меньше. Адоная это очень тревожило. Он боялся, что в самый страшный час ему не хватит сил. Но проблески понимания как исправить это уже посетили, его светлую голову. Именно тогда он задумался о магических печатях. Печатях имени. Но как осуществить их он еще не понимал. Но вскоре ему откроется эта тайна, а пока он сидел на стуле позади Боры и мечтал, что б его брат Ману поскорей поправился.

Ману действительно вскоре поправился. Забота и магия Боры сделали свое дело. Не прошло и недели, а он уже сидел за столом и уплетал вкуснейшие пироги Аглаи. Больше его никто не воспринимал не всерьез. Над ним больше никто не подшучивал даже Гор. Его зауважали. Ману получил прозвище повелитель стихии и гордо носил на себе серебряную брошь в виде торнадо. Изменилось не только отношение людей к Ману. Изменился и сам Ману. Он перестал лениться и выказывал завидную прилежность в учебе. Он больше не сбегал с занятий и не уклонялся от обучения воинов. Его уже не задевало, что он выполняет задания хранителей последним. Он был силен в другом. Он был от природы прирожденным стратегом. Его план по уничтожению имперской эскадры был безупречен и Адонай заметил это. С того дня если нужно было что-нибудь спланировать то Адонай уступал место Ману. Его планы были всегда продуманы и скрупулёзно просчитаны. И Адонай и избранные советники полагались на талант Ману, и он никогда их не подводил.