Род Корневых будет жить! Том 9

Глава 36

Ко мне с разных сторон одновременно подошли Екатерина Петровна и стрелец, который убегал собирать на совет старших офицеров.

Естественно, к первому я повернулся ко стрельцу:

— Слушаю!

— Всё готово! Вас ждут! — отрапортовал он.

Я вежливо, но холодно поклонился Екатерине Петровне, а потом скомандовал:

— Олег, за мной!

Других парней я брать не стал, пусть охраняют девчонок. Ну и отдыхают, набираются сил перед битвой.

А мы с Олегом отправились за стрельцом.

Я видел, куда он нас ведёт — офицеры, их было всего четверо, ожидали нас около стола, выставленного прямо во дворе. Тут были двое от солдат и двое от стрельцов, хотя самих стрельцов было значительно меньше, чем солдат.

Когда мы с Олегом подошли, один из солдатских офицеров сказал, едва сдерживая раздражение:

— Я мог бы отдать приказ арестовать вас и ваших людей, за то, что вы вытворяли около казематов.

— Я бы хотел посмотреть, как бы у вас это получилось, — в тон ему ответил я.

Ну а что? Зачем приглашать нас, чтобы потом бросаться такими вот словами. Хотя, конечно, в его словах доля истины была.

Но тот стрелец, который привел нас, быстро заговорил:

— Давайте сбавим тон, господа. У нас есть более важные дела. Боюсь, что передышка может закончится в любой момент.

Солдатский офицер вздохнул и вдруг протянул мне руку:

— Не обижайтесь! Я видел, как вы сражаетесь с тварями, и если у меня и были сомнения, то они рассеялись. Представьтесь, пожалуйста!

— Владимир Корнев, — назвал я своё имя. — Помещик, студент императорской академии магии. И вы извините нас за случившееся. Мы тогда только с поля битвы вышли и торопились предупредить его величество о том, что приближается армия Хаоса. Вот и не сориентировались.

Понятно, что говорил заготовленную полуправду и старался не вдаваться в подробности, чтобы меня не поймали на лжи. Тем более, что в основном я был честен. Мы действительно шли после битвы и действительно в императорский дворец.

Офицер кивнул, что принимает мои извинения, и представился. Следом назвались и остальные офицеры.

Когда с формальностями было покончено, я спросил:

— Чем мы вам можем быть полезны?

Естественно, нас попросили рассказать всё, что мы знаем об армии Хаоса.

Вот тут я старался быть предельно точным. Потому что сейчас информация — это залог нашего выживания. Местами меня дополнял Олег. Его наблюдения были важными, а характеристики — точными.

Нас слушали внимательно, не прерывая и не высказывая каких-то эмоций. Сейчас на это не было времени.

Когда мы закончили делиться информацией, я спросил:

— Расскажите, пожалуйста, какими силами обладаете вы, и где они сосредоточены?

Теперь пришла очередь нам с Олегом слушать офицеров. Время от времени то я, то Олег задавали уточняющие вопросы.

Надо отдать должное, офицеры не стали ничего утаивать. Видимо понимали, что сейчас нас может спасти только полное взаимодействие. А его без доверия и открытости быть не может.

Поняв, какими силами мы располагаем, я задумался. Потому как воинов в строю оказалось так себе — слишком большие потери были во время первого нападения. И все силы были сгруппированы в окрестностях дворца. В столице же, раскинувшейся чуть в стороне, армии практически не было.

У меня внутри аж закипело всё! Бросить простых жителей без защиты — отличный способ выполнить императорский долг!

Я очень надеялся, что твари пока ещё не прошлись по улицам города! Иначе я был готов удавить его величество собственными руками, ну или подвесить где-нибудь, чтоб он помучился.

— Господа, — сказал я. — Нам нужно придумать, как защитить город.

Ответом мне был тяжёлый вздох. Я понял, что военные тоже думали об этом, вот только не видели вариантов.

— Какие у вас на вооружении есть артефакты? — спросил я.

Мне рассказали и об артефактах. Их было немало, причём использовать их могли люди даже на минимальной ступени культивации ци.

Но всё равно этого было мало, чтобы защитить и город.

Я прикидывал расстановки и так, и эдак, всё равно без подкрепления у нас ничего не выйдет. Сейчас бы хоть парочку сильных магов…

И тут Олег ткнул меня в бок:

— Смотри-ка!

Я повернулся и увидел, что со стороны охотничьего домика к нам приближаются наши преподаватели.

Это получается, Мо Сянь (а кто ещё?) отправился в имение Ян и передал Варваре Степановне, Аристарху Петровичу и Ростиславу Петровичу, что они срочно нужны в России. Более того, Мо Сянь провёл их через порталы, чтобы было быстрее!

Я мысленно поблагодарил китайца. Даже находясь за тысячу километров, он продолжает заботиться обо мне.

Помахав рукой, я подозвал преподавателей. И едва они подошли, сразу же пресёк все охи и ахи:

— У нас очень мало времени!

После чего рассказал им весь расклад.

Офицеры не вмешивались. Они понимали: раз я этих людей пригласил на совет, значит они мало того, что заслуживают доверия, так ещё и обладают нужной компетенцией.

И действительно, по ходу доклада, Аристарх Петрович задал несколько уточняющих вопросов, а потом спросил:

— Куда вы хотите поставить нас?

Определив для них место и фронт работы, я завершил совет. И только потом спросил:

— Как вы? У вас всё в порядке?

И теперь уже Синявская с улыбкой сказала:

— У нас мало времени! А нужно ещё занять позиции. Но я чертовски рада, что вы, Володя, живы и здоровы! Вы и ваши люди!

— Потом поговорим! — сказал Аристарх Петрович, и наши преподаватели поспешили к солдатам, которые отправлялись на защиту города.

Нам тоже пора было выдвигаться, и я направился к ребятам.

И увидел, что Екатерина Петровна всё ещё ждёт меня.

— Вам нужно уйти в безопасное место, — сказал я ей, как только подошёл.

— Володя, нам необходимо поговорить! — прервала меня женщина.

— Вот отобьёмся от врага, тогда и поговорим! — жёстко ответил я.

— Вы не отобьётесь, — горячо возразила женщина.

— И такое тоже может быть, — согласился я и повернулся к ребятам, чтобы отдать распоряжение, куда нам нужно переместиться.

Но Екатерина Петровна не собиралась отступать.

— Володя, это очень важно! Это касается твоего отца!

Понимая, что просто так я от женщины не отвяжусь, я сказал Олегу:

— Веди людей, ты знаешь куда! И Глеба с Данилой возьмите. Я подойду к вам чуть позже.

— За мной! — скомандовал Олег.

Однако, Полина с Анной и Анастасией смотрели то на меня, то на Екатерину Петровну, и с места не двигались. Пришлось прикрикнуть на них. Нечего стоять, ворон ловить!

Когда мои люди отошли, я сказал довольно-таки жёстко:

— Слушаю!

— Я правда не знала, что Дмитрия и Марию с детками убили. Мне очень жаль! Они очень хорошие люди… Если бы я могла, я бы…

— Вы считаете, сейчас самое время говорить об этом? — перебил я её, готовый развернуться и уйти.

— Всегда время сказать спасибо или прости! — горячо возразила Екатерина Петровна.

— Мне не за что говорить вам спасибо, — снова прервал я её.

— Зато мне есть за что попросить прощение, — негромко сказала женщина.

— Ну вот и попросили, — ответил я. — Теперь я могу идти? Твари нападут в любой момент…

— Это не просто твари, — ещё тише сказала женщина.

— Что? — не понял я. — Как это?

Я прекрасно помнил крысоволков, которые чёрной волной напали на нас в пустыне. И через которых мы пробивались на тёмной планете. Да и тут вот только с ними дрались. И бошки слетали с них, как с самых обычных монстров.

— Они когда-то были людьми, — сказала Екатерина Петровна.

— С чего вы взяли? — спросил я, пытаясь примерить образ крысоволка на человека.

Нет, ничего человеческого в крысоволках не было. Даже намёка. Это была тварь Хаоса.

— Потому что твой отец Хаос! — выдохнула женщина.

Мне сразу же вспомнился чудесный фильм Леонида Гайдая «Иван Васильевич меняет профессию» и фраза, которую произносит героиня Натальи Крачковской: «И тебя вылечат, и тебя тоже вылечат… и меня вылечат».

Видимо, это отразилась на моём лице, потому что Екатерина Петровна добавила:

— Он тогда не был таким… Он был нормальным человеком! Императором всея Руси. Практически богом! Но отца не устраивала роль тестя императора. Он захотел власти. Выяснил, что в Китае хранится божественный артефакт, который может забрать силу и запереть её в запечатанном мире. Отец смог разделить артефакт на части, но не смог взять над ним власть. Поэтому он смог обратить моего Хорса в демона Хаоса, но не смог запечатать его силу. Силу Хаоса получит тот, кто соединит три части артефакта.

— Что тогда будет с Хаосом? — спросил я.

Не то, чтобы я верил словам этой женщины, но полученная информация в корне меняла ситуацию. И я сейчас про мой договор с китайским императором и про слова российского императора — оба они говорили о том, что нужно объединить три части Запечатывающего Хаос артефакта.

— Он станет частью запечатанного мира, — ответила великая княгиня. — Его ядром и силой. Его мощью и потенциалом.

Я знал два карманных пространства — Запечатанный мир китайского императора и Пустошь королевы слизней. Ну и ещё запретные земли, где раньше находился Хаос и его армия. И если можно предположить, что Хаоса и его армию изгнали в пустыню и поставили заслоны, а Пустошь была создана магией королевы слизней, то запечатанный мир китайского императора был полон энергии и использовался для культивации.

Получалось, когда-то уже существовал артефакт, подобный Запирающему Хаос, и чья-то сила уже была запечатана. И теперь этим миром владел китайский император.

— А кто станет хозяином запечатанного мира? — спросил я.

— Видимо, тот, кто подчинит себе артефакт. Потому отец и братья так испугались тебя, что тебе все три части подчинились. Значит, ты и запечатать сможешь.

И тут я вспомнил про ключ.

Я не так долго общался с китайским императором. Но у меня создалось впечатление, что этот человек не упустит своей выгоды. И вдруг он отдаёт мне в руки такое богатство и ничего не требует взамен.

А не получится ли так, что как только я с помощью ключа запечатаю Хаос, ключ вернётся к хозяину? В договоре, который заверили приставы, говорилось только о том, что китайский император передаёт мне ключ, чтобы я выполнил свою часть сделки… И ничего про то, чей потом будет ключ и запечатанный мир.

Сразу же вспомнилось предупреждение пристава, отдаю ли я себе отчёт в своих действиях…

Вот ведь пройдоха этот китайский император! Захотел моими руками прибрать себе ещё один запечатанный мир!

И российский не хуже — признал меня, как внука, как члена императорской семьи… А потом, значит, решил, как старший в семье, наложить лапы…

Хотя нет, китайский император хитрее — он сработал тоньше.

И всё-таки, меня моя чуйка не подвела. Вот чувствовал, что тут есть подвох!

Я автоматически вытащил из ячейки ремня-артефакта фигурки оленя, ворона и волка. И вдруг увидел, что олень теперь красный, ворон — чёрный, а волк — золотой. Фигурки окрасились в цвета моей ци.

Глядя на фигурки, Екатерина Петровна с нежностью произнесла:

— У твоего отца тоже было три вида ци.

— Моего отца убили, — ответил я. — А тот, кого вы называете моим отцом, сеет смерть.