Род Корневых будет жить! Том 9

Глава 23

— С чего ты так решил? — спросил я и тоже начал оглядываться и прислушиваться.

А что оглядываться? В зале, куда привёл нас портал, никого кроме нас не было. Хотя, воткнутые в держатели факелы намекали, что люди тут должны быть.

— Здесь должна быть охрана, — подтвердил мои мысли Хен Ло.

— Может просто отошли? — пожал я плечами, хотя сразу же напрягся.

И китаец снова подтвердил мои опасения:

— Это исключено! Пока в запечатанном мире есть люди, на посту должны стоять гвардейцы. Это же портал во дворец его величества!

Я кивнул, признавая его правоту. Я бы тоже не оставил стратегически важный объект без охраны.

— Что могло заставить их уйти? — спросил Олег.

В том, что гвардейцы именно ушли, можно было не сомневаться — мы не видели ни тел, ни следов борьбы. Мы не видели вообще никаких следов, словно тут никогда никого не было. И если бы не факелы… Ну и понимание, что это за портал и куда он ведёт.

Китаец пожал плечами и нахмурился.

— Есть у меня одна мысль, но я даже думать её боюсь, — проговорил он негромко.

Я сразу понял о чём он. О том, что Хаос нашёл оружие против гвардейцев, научился, используя то, что оружие и артефакты синхронизированы, воздействовать на снаряжение и обмундирование, в результате чего преимущество гвардейцев в бою стало их уязвимостью. Я очень хорошо помню, в каком состоянии был Хен Ло, когда на него воздействовала агрессивная пустынная ци. Его тогда можно было брать тёпленьким. Может, и гвардейцев того этого…

— Чего стоять? — сказал я, обращаясь к Хен Ло. — Командуй! — И добавил для ребят: — Будьте внимательны! Идём, сохраняем построение. Щиты развернуть! И ещё… Наденьте обереги, которые сделала для вас Анна.

Сам я уже толкнул ци в духовное кольцо и укрыл всех своим щитом. Что касается сплетённого Анной пояса, я его и не снимал.

Дождавшись, когда обереги будут надеты, у кого ещё нет, я кивнул Хен Ло:

— Веди!

И мы пошли вслед за ним по коридору.

Шли осторожно, готовые в любой момент отразить внезапную атаку.

Вот только атаковать было некому.

— Не расслабляться! — крикнул я, когда увидел, что Глеб начал беспечно вертеть башкой по сторонам. — Оберни всех лозой!

Про лозу я сказал скорее, чтобы занять Глеба делом, но мой приказ оказался как нельзя кстати. Потому что внезапно из-под ног Хен Ло, который шёл первым, исчезла земля. И он рухнул бы в пропасть, если бы не лоза, на которой он повис.

К счастью, Глеб быстро сориентировался и поднял китайца.

— Все на ленты ци! — скомандовал я, поднимаясь в воздух.

Дальше мы двигались над бездонной пропастью. Довольно-таки длинной и широкой — от стены до стены. Обойти эту пропасть не было никакой возможности.

Но вот пропасть закончилась. Однако, я не спешил командовать спускаться на землю. Наоборот, скомандовал:

— Щиты вкруговую и на максимум! Продолжаем движение!

Почему я скомандовал развернуть щиты? Да всё просто! Во всех фильмах обычно в таких проходах была полоса препятствий, и кроме пропасти героев ждали огонь, стрелы или вообще — маятники-секиры.

К счастью, нас ничего этого не ждало, потому как это всё-таки была не полоса препятствий, а проход в императорский дворец.

Хотя бойницы по бокам были. Но они были пустыми. Видимо, тут тоже гвардейцы «вышли из строя». И это только усиливало тревогу. Не за китайского императора, нет! За своих! Потому что если эта дрянь начнёт распространяться по всей земле…

Кстати, а в этом мире есть Европа, Америка, Африка, Австралия? Ну или Япония? Или Китай с Россией всех прогнули?

Наконец, мы остановились перед запертыми воротами.

То, что ворота заперты, обрадовало Хен Ло.

— Значит, наши успели эвакуироваться! — выдохнул он.

Но я поспешил разочаровать китайца:

— Ты много видел гвардейцев в бойницах? Сколько стрел было выпущено в нас?

— Ни одной, — поник китаец.

Добивать его я не стал, видел, что он и так на грани отчаяния. Поэтому просто предложил:

— Открывай ворота. Сможешь?

Хен Ло кивнул и подошёл к воротам. Он больше не закрывал собой от нас ни рычаги, ни свои манипуляции, ни плетение, которое он накладывал на замки.

Я наблюдал за действиями Хен Ло и думал о том, что преподаватели нас ждут в имении Ян Лин. И что им даже в голову прийти не может, что мы находимся буквально на пороге дворца китайского императора.

А ещё я прислушивался к себе — что я чувствую? Есть ли какая-то торжественность или трепет? И без всякого удивления понимал, что никакого трепета перед встречей с китайским императором я не испытываю.

Даже в какой-то момент стало интересно: а перед встречей с русским императором буду испытывать? Скорее всего нет…

Но тут двери открылись, и мы вошли в другой коридор. Здесь тоже были высокие каменные стены. Вот только вместо потолка было небо.

Однако, удивило меня не это! Удивило меня, что по ту сторону ворот нас ждали. Нет, не те бойцы императорской гвардии, которые должны были встретить нас около портала. И не те, которые должны были стоять на воротах. Нет! Нас встретили Мо Сянь и котяра!

Вот кому я обрадовался так обрадовался!

И не только я обрадовался, но и ребята тоже! И Хен Ло… Он смотрел на Мо Сяня, словно увидел чудо небесное!

Я не сразу понял почему именно такая реакция. Но потом до меня дошло — Мо Сянь тоже гвардеец, и он никуда не исчез, как остальные гвардейцы. Более того, был в совершенно адекватном состоянии.

И похоже, Мо Сянь с Шаманом ждали именно нас.

Едва мы прошли ворота, как Мо Сянь шагнул нам навстречу, по своему обыкновению сложил руки кольцом и поклонился. Сначала мне, а потом остальным.

— Молодой господин… Молодые господа…

— Как же я рад тебе, Мо Сянь! — поспешил я обнять старого китайца. — Как вы тут оказались?

Ответом мне было громкое тарахтенье. Это кот попал в ласковые руки девушек. Причём, никакой ревности среди девушек не наблюдалось, никакого выяснения кто будет гладить первой, кто второй… Блин! Хочу быть котом!

Но долго мечтать об этом мне не дал Мо Сянь. Он снова поклонился и сказал:

— Молодой господин, вас ждёт его величество!

Сразу все глупые мысли отошли в сторону. Я кивнул Мо Сяню:

— Веди! — И добавил, обращаясь к девушкам: — Построение!

Подхватив Шамана, девушки встали в строй.

— И что вы будете делать, если появится враг? — спросил я у них.

Кот был поставлен на пол. Причём, чувствовалась неохота с обеих сторон — ни кот не хотел на пол, ни девушки не хотели его отпускать. Но в случае нападения секунды, потерянные на то, чтобы отпустить кота, могут стоить чьей-нибудь жизни.

— Не смотри на меня так! — сказал я, обращаясь к рыжему разбойнику. — Я хочу, чтобы все выжили!

Кот фыркнул, задрал хвост и потопал вперёд.

Мы не стали задерживаться и отправились следом.

Девчонки поглядывали на меня с обидой, что я не дал потискать котяру. Однако, никто не возмущался. Видимо, всё-таки все понимали, что мы не на прогулке в парке.

— Получается, тогда из имения Ян Лин ты ушёл в императорский дворец? — спросил я у Мо Сяня, шагая рядом с ним.

— Да, молодой господин! Мне передали, что я должен немедленно прибыть в столицу, — ответил старый китаец.

— А почему ты мне ничего не сказал? — задал я вопрос, хотя заранее предполагал, каким будет ответ. И Мо Сянь не разочаровал:

— Был приказ уйти тихо, не привлекая ничьего внимания, — объяснил Мо Сянь.

— А где Умка и Шилань? Ты же их забрал с собой… — спросил я, понимая, что демонические волки так и не прибежали отметиться.

Мо Сянь кивнул и добавил:

— Они охраняют императора. К сожалению, гвардейцы его величества в настоящий момент не могут защитить императора.

Пришла моя пора кивать.

— Что тут произошло? — спросил я у Мо Сяня.

Хен Ло, услышав мой вопрос, подошёл поближе.

— Предательство, — коротко ответил Мо Сянь. И на немой вопрос Хен Ло да и мой тоже пояснил: — Брат его величества императора в своей погоне за властью открыл ворота.

Дальше можно было не продолжать — воспоминания о чёрной волне воинства Хаоса ещё были очень свежи.

— С его величеством всё в порядке? — с тревогой спросил Хен Ло.

— Да, — ответил Мо Сянь. — Во время покушения рядом с ним были грозовой человек Лейрен и мы с волками и Шаманом. На нас это странное оружие не подействовало. К сожалению, на остальных гвардейцев… Чтобы спасти людей, их пришлось увести из дворца… Тех, кто выжил… — последние слова Мо Сянь произнёс с болью.

— Мы знаем, как справиться с этой заразой! — поделился я со старым китайцем.

Мо Сянь аж воспрял духом.

— Что нужно делать, молодой господин? — с жаром спросил он.

И я рассказал всё, что знал об оружии Хаоса.

Мо Сянь задавал уточняющие вопросы по поводу нашего путешествия и состояния Хен Ло.

Как ни странно, он совсем не ругался, что мы так безрассудно полезли в запрещённые земли. Хотя, если быть честным, то Мо Сянь никогда не ругался, он позволял мне самому ошибаться и учиться на этих ошибках.

Выслушав мой рассказ, щедро сдобренный комментариями Хен Ло, Мо Сянь попросил показать ему оберег.

Хен Ло не задумываясь протянул сделанный Мартой кулон.

— Сильный оберег, — прокомментировал Мо Сянь. — Выходит, он нарушил синхронизацию систем, а потому оружие Хаоса просто не подействовало…

— Сначала очень даже подействовало! — возразил Хен Ло.

— Это до того момента, как я вложил в руку оберег, — добавил я. — А потом всё наладилось, и ци Хен Ло пришла в норму.

— Получается, можно даже исцелить… — задумчиво проговорил Мо Сянь.

Он некоторое время шёл молча, но потом заговорил:

— Ну а что? Похоже, что так оно и есть! На Лейрена не подействовало, потому что он не носит обмундирование и оружие гвардейца — ему это не нужно. И я не ношу, потому что моя принадлежность к императорской гвардии должна была оставаться в тайне. Ну и Шилань, Умка и Шаман — тут вообще всё просто: они демонические звери! Они к Хаосу ближе, чем люди.

— Вот и получилось, что императорская гвардия, которая должна защищать его величество, сделать это не может, — с болью произнёс Хен Ло.

— Почему это не может? — удивился я. — Соберём оставшихся в живых, и Анна сделает им обереги.

Мо Сянь и Хен Ло от моих слов воспряли духом. Даже немного скорости добавили.

Наконец, длинный коридор с высокими стенами и открытым небом закончился, и мы остановились перед высокими дверьми. Точнее, четырьмя двухстворчатыми дверьми, стоящими вплотную друг к другу.

Я удивлённо глянул на Мо Сяня, и он, правильно расценив мой вопрос, ответил:

— Все четыре двери открывают для проветривания.

Но я смотрел на эти двери под другим углом зрения — случись что, оборонять эти двери будет очень не просто.