Род Корневых будет жить! Том 9

Глава 33

Вошли мы в широкий коридор. На полу были расстелены ковры, а на стенах висели портреты.

Офицер остановился и сказал Олегу:

— Подождите, пожалуйста тут. Я доложу и узнаю, когда его величество сможет принять вас.

И ушёл.

Мы были совершенно одни — все стрельцы остались на лестнице.

Это было странно — стоять под взглядами портретных лиц. Создавалось ощущение, что за нами наблюдают.

Первая мысль была, что такой эффект создают портреты, но я прислушался к себе и понял, что наблюдают скорее всего на самом деле. Я бы в такой ситуации наблюдал. Потому как пришли мы всё-таки из Китая, пусть и российские студенты. Да и вообще, мало ли кто рвётся к императору, не думаю, что пускают всех. Более того, считаю, что не все доходят до вот этого коридора. Многие и до дворца не добираются.

Мы продолжали стоять, как встали. Но со временем ребята начали оборачиваться ко мне, чтобы взглядом спросить, что делать.

И вот то, что спрашивали они об этом меня, а не Олега, выдавало нас с потрохами.

В какой-то момент, я решил дать всем понять, что сейчас у нас командир Олег и спросил у него:

— Как думаешь, долго ещё?

— Сколько потребуется, — ответил Олег. На мой взгляд недостаточно высокомерно. Но тут я уже повлиять не мог.

Умка и Шилань тоже были с нами и сидели они рядом со мной.

Я подумал было, что надо было приказать, чтобы они сидели рядом с Олегом, но потом решил, что это не спасло бы.

Один кот стоял с таким выражением, будто на самом деле тут главный он, а мы так, притесались к его славе. Истинный кот, чего уж!

А вот медведь стоял, с интересом разглядывая всё вокруг. Ещё чуть-чуть и он пошёл бы по коридору рассматривая портреты. Пришлось прошипеть:

— Встань в строй!

Медведь со вздохом послушался. И я его понимал: медведь и дисциплина — вещи не совместимые. Он был самый сильный и с ним считались все, даже на руднике, когда рабочие шли истязать, они боялись медведя. Теперь же он был один из нас, такой же, как и все.

Наконец, офицер вернулся, и глядя мне в глаза сказал:

— Его величество ждёт вас!

Ребята двинулись, но офицер поднял руку.

— Его величество будет разговаривать с вашим лидером. И демонических волков, господин Корнев, оставьте тут!

Что ж, я оказался прав — за нами действительно наблюдали.

Хотя, когда Олег представлялся, он не называл наших имён… Откуда они знают моё? Получается, о нас уже успели собрать информацию? А неплохо работают императорские спецслужбы!

Проходя мимо Олега, я глянул на него, как бы говоря, что он за старшего, и чтобы они были готовы в любой момент защититься — я боялся, что на них могут напасть, если его величество решит убрать нас. Ну не доверял я императорам — ни китайскому, ни русскому. Потому что они всегда преследуют свои интересы. Что для них дюжина студентов? Так, на ползуба…

Умка и Шилань не хотели отпускать меня. Они направились за мной.

Я не стал дожидаться, пока офицер повторит, что волков нужно оставить, и обратился к Сене:

— Пригляди за Умкой и Шиланем, — попросил я его.

Он кивнул, шагнул вперёд и положил руки на загривки.

Волки послушались. Хотя Умка, протестуя, заскулил. И тогда Сеня присел и что-то зашептал волкам. Они успокоились, но глаз с меня не сводили, пока я не скрылся за поворотом.

Я шел за офицером внешне спокойно, но моё сознание давно уже было открыто. Может, я и перестраховывался, но чуйка говорила, что не всё так просто. К тому же я планировал забрать все три части Запирающего Хаос артефакта, что явно не понравится российскому императору.

То есть, я шёл далеко не как друг. И я это прекрасно понимал.

Когда мы подошли к тронному залу, у меня вдруг невыносимо зачесалась правая ладонь. Настолько сильно, что я не выдержал и поскрёб ладонь. И она начала светиться.

Я растерялся и сжал кулак, чтобы свечения не было заметно. Потому как до меня дошло, что это активировался ключ, тот самый, который мне дал Лейрен, чтобы он помог мне отыскать артефакт, а потом помог объединить части в единое целое.

И раз ключ активировался, это значит, что хотя бы одна часть артефакта находится сравнительно недалеко.

Офицер подошёл к высокой двери и остановился. Оглядел меня внимательно и открыл дверь.

В руках у меня ничего не было, все мои вещи, включая оружие, находились в ремне-артефакте. Но у меня его не забрали. Как не забрали и кольцо с армией тьмы, и браслет — подарок на свадьбу. Второй такой же браслет был на руке у Ян Лин — предмет, помещённый в браслет одним человеком, может быть взят из парного браслета другим.

Точно так же с меня не сняли пояс-оберег, который сплела для меня Анна. Все мои вещи остались при мне. И это тоже настораживало. Ведь я мог быть подосланным убийцей. Но меня даже не обыскали…

Почему так, я узнал, как только вошёл в тронный зал.

Место, где мне велено было остановиться, находилось под действием мощного артефакта, который отменял действие магии. Я вдруг почувствовал себя слабым — мою ци как будто что-то придавило, словно на меня колпак надели.

Вот только у меня кроме ци была ещё и жива, и я автоматически начал собирать живу перед собой. Благо без огня она была незаметной.

Нет, я не собирался нападать на императора, но и не хотел чувствовать себя беззащитным.

И тут глашатай объявил:

— Его величество император всея Руси Пётр Алексеевич Романов! А также великий князь Богдан Петрович Оленев! Великий князь Назар Петрович Воронов! И великая княгиня Екатерина Петровна Волкова!

Через боковую дверь в тронный зал вошли седовласый мужчина, а следом за ним — двое мужчин: высокий, широкоплечий, в котором чувствовалась порода, потом сухой и костлявый. Последней вошла женщина благородной внешности.

Император прошёл к трону и сел на него. Мужчины и женщина заняли три кресла, которые стояли сбоку от трона, были меньше размером и не так сильно украшены, хотя от обычных стульев отличались сильно.

Я же остался стоять. Хотя это было понятно — сидеть в присутствии императора — это привилегия, которая даётся не многим.

Повисла тишина. Император смотрел на меня холодным взглядом хищника. В глазах широкоплечего читалась ненависть и досада. Худой и костлявый пожирал меня глазами, в его взгляде плескалась алчность. Что касается женщины, она смотрела на меня с восторгом и нежностью.

Я же просто изучал их всех и ждал следующего хода.

— Поклонись его величеству! — зашипел сбоку глашатай.

Я поклонился. Не так, как кланялся Мо Сянь. А просто отступил на шаг и немного согнулся. И сказал:

— Простите ваше величество, если как-то не так приветствую вас. Я во дворце в первый раз и всем этим поклонам не обучен.

Император хмыкнул, но ничего не сказал. А костлявый прокаркал:

— Какой наглец!

Широкоплечий же, казалось, начал ненавидеть меня ещё больше.

Что касается женщины, она, похоже, вообще не заметила, что я как-то не так поприветствовал императора.

А я из последних сил сжимал кулак, потому что свет, вырывающийся с ладони, уже нестерпимо жёг руку.

Видимо, части артефактов были у императорских отпрысков с собой, потому мой ключ так реагировал на них.

Наконец, император холодно спросил:

— Что привело вас и ваших людей во дворец?

— Мы столкнулись с армией Хаоса и поспешили сюда, чтобы предупредить ваше величество о том, что очень скоро нам придётся столкнуться с тварями, — ответил я.

— С чего вы решили, что это армия Хаоса, а не обычные монстры, которых полно на нашей земле? — спросил император.

— Потому что с монстрами я встречался не раз, — ответил я. — Твари другие. Они более злобные и сильные. Мы с большим трудом смогли уйти от них…

— И привели их сюда? — ещё с большим холодом спросил император.

— Это не так! — возмутился я.

И тут на меня обрушилось невыносимое давление. А император рявкнул:

— Не ври мне! Вы ушли от тварей, а они, преследуя, придут за вами сюда, прямо во дворец! Да за это казнить нужно!

Женщина вскрикнула, но тут же осела под взглядом императора.

В первый момент, как только на меня обрушилось давление, я чуть не упал от неожиданности. Но потом вспомнил, как мы тренировались в запечатанном мире, и мысленно толкнул ци. Не пропадать же давлению зря?

Видимо, император понял, что меня так просто не пронять и увеличил давление. Мне на плечи словно положили бетонную плиту, но я держался, лишь разгонял ци.

— А ты хорош! — вдруг сказал император и «плита» рассеялась. — Рассказывай! — приказал он. — Да чтоб ни одной мелочи не упустил!

Ну я и начал рассказывать — ровно так, как мы договаривались с ребятами.

Император слушал. А потом вдруг спросил:

— А куда твой китаец делся?

Вопрос был задан неожиданно, и я ответил:

— В Китае остался.

— И как так получилось, что этот шпион оставил тебя одного?

— Я не один! — возразил я, хотя понимал, что император имеет ввиду вовсе не то, что меня теперь некому защищать.

То, что его величество знает о Мо Сяне, меня сильно удивило. Настолько, что я сбился с рассказа. Потому что следом пришли мысли: как много знает обо мне император? Почему вдруг он знает обо мне? Где я, и где его величество?

Но император не дал времени на обдумывание его вопросов. Он продолжил их задавать:

— Меня не интересует, один ты или нет. Меня интересует, почему китаец оставил тебя без присмотра?

— Может, я уже вырос. И за мной больше не надо присматривать? — ответил я вопросом на вопрос.

— Действительно наглец! — подтвердил император.

Я слушал его и понимал, что я чего-то крупно не понимаю.

— Да чего с ним разговаривать⁈ — воскликнул широкоплечий. — В темницу его! А лучше башку отсечь!

— Богдан! — закричала женщина.

— Чего Богдан-то? — возразил широкоплечий. — Ты бы вообще молчала бы! Из-за тебя всё!

Не знаю почему, но мне очень не понравилось, как этот Богдан разговаривает с женщиной. Ну я и ляпнул:

— Да, с такими защитниками Россия против Хаоса точно не выстоит…